终末之龙

    他在这里遇到了埃德和娜里亚他们……是那意料之外的相遇改变了一切，还是一切早已注定如此

    “……你想说什么”

    沉默了许久之后，他转身面向冰龙。

    他声音在雨声中断断续续，几不可闻，但他知道伊斯能听得清。

    巨龙抖了抖双翼上的雨水，似乎不知该如何开口。

    当它低沉浑厚的声音穿过雨幕清晰地传到斯科特耳边时，那却是一个有点莫名其妙的问题。

    “你知道这片盆地如何诞生”它问。

    斯科特微微皱眉。他不是什么知识渊博的学者，对这种问题，他只有一个简单的答案——诸神创造了这个世界。但如果一条龙突然这么问……那大概不是什么正确的答案。

    “……不知道。”他索性如此回答。

    “这里曾经是一片连绵的山脉，从如今残存的……你们称为银牙山脉的地方。一直延伸到冰原。”

    雨水似乎彻底冲走了冰龙的怒火，它的声音平静得几乎让斯科特觉得有些陌生……仿佛如今控制着那巨大的生物的，已不再是那个拥有人类名字的灵魂。

    “最高的山峰在那里……比你们的神殿更往西的地方，我们称它为欧斯塔德。黑刺，那里黑色的岩石尖锐如刺，直指天空，而在岩石之间，时常有炙热的岩浆涌出地面……那时。这里是炎龙最喜欢的栖息之地。”

    冰龙望向西方，似乎沉浸在那些久远的回忆之中。

    “在巨人还是诸神的宠儿，精灵和矮人尚未诞生的时候，一条古老的炎龙发出邀请，许多巨龙从遥远的地方飞来，聚集在此地……”它低声继续着，“那时我们的族类数量尚多，却已经受到威胁。那些被你们称作神明的，将这个属于我们的世界当成了他们的领地，用他们所创造的生物一点点占据每一个角落……”

    巨龙们起初对此不以为意。毕竟这个世界很大。热闹一点也没什么不好——虽然那些生物大都太过弱小，弱得只配成为它们的食物。唯一足够强大的巨人，则似乎并没有兴趣与龙为敌，大多数时间里，他们都能够和平相处。但当数万年缓缓流逝，巨龙们却发现，它们不知不觉地开始虚弱。繁衍变得越来越困难，幼龙的身躯也一代比一代更小，曾经强大的魔法力量亦逐渐稀薄……直到那时，它们才发现这个世界的力量正被一点点偷走。

    生存于这个世界的生物。本该回归于这个世界，如此才能维持平衡……但那些由诸神所创造生物不是，生命消逝时，他们的灵魂却带走这个世界的力量。献予他们的神明。作为魔法生物的龙与这个孕育它们的世界本质上是一体的，这种缓慢却永不停息的消耗，严重地威胁到了它们的生存。

    但它们不知该如何阻止。

    那些被称为神的存在是狡猾的。他们本身，无论到底是何种形态，始终都在这个世界之外，偶尔化身为某种形态出现在这个世界的。不过是他们分离出的，微不足道的一部分，即使那一部分被消灭，也不会对他们有多少损害。而杀死那些他们所创造的生物，只会让他们更快地将力量带走，或许可以发泄一时的愤怒，最终伤害的却还是巨龙自己。

    愤怒与无奈之中，聚集起来的巨龙接受了那条炎龙的建议——让它们之中的一个，成为诸神之中的一员。

    那是个异想天开的计划……在当时看来，却也并不是毫无成功的可能。

    漫长的生命让龙拥有极高的智慧。在那之前，它们已经成功地捕获过一个神……或至少是他的一部分，虽然那颗囚禁他的宝石很快就因为无法承受他的力量而轰然炸开。

    剧烈的爆炸夷平了一片森林，十几条巨龙尸骨无存……但也让它们对自己过于强大的敌人有了更多的了解。




第五百六十四章 恶果（上）
    坚定，却也无奈。

    “你知道不是这样。”斯科特轻声开口。

    “我什么也不知道。”那越来越执拗的龙显然是故意曲解他在神殿里对它说过的那句话。

    斯科特轻轻叹了一口气，再次沉默下来，微微有些失神。

    他可以向它解释。他可以将错就错地让它以为它的猜测是正确的，来避免它继续不顾一切地寻找所谓的“真相”——无论如何，那追溯得太过遥远的猜测，多少也有一部分是正确的。他甚至因为这单纯又懒散的“弟弟”终于肯动动脑子，从它天生便拥有，让伊卡伯德都会羡慕不已的，积累了几十万年的记忆里挖出一些有用的东西而感觉到一丝欣慰……但在他心底无边无际地疯长起来的疲惫与厌倦，却如水草般缠绕上他的灵魂，无声无息地拖入黑暗冰冷的水底。

    他突然一个字也不想再说。

    他还记得是什么让自己在那一片令人绝望到疯狂的虚无之中坚持着不肯消失，他还记得自己为什么宁可放弃许多坚持也要抓住那唯一的机会回到这个世界……他回来了，为此而付出的代价，却让他身不由己地远离了他最珍惜的东西。

    他辜负了肖恩和费利西蒂，他失去了信仰，他失去了昔日的同伴，他失去了朋友的信任，他失去了瓦拉，如今……他大概也失去了伊斯。

    他甚至不知不觉地开始希望能够真正地拥抱死亡——那是他原本可以获得的宁静，但在他做出选择的那一刻，他已经彻底失去了它。

    这一切到底有什么意义

    冰龙没有再追问什么，只是在焦躁或不安中不停地甩着尾巴。淅淅沥沥的雨声之中，突如其来的沉默仿佛一堵无形的高墙。将他们分隔在两个无法交融的世界。

    低沉的轰鸣声从城市的某个角落隐隐传来，似乎是有哪里的建筑，在一千多年的风雨侵蚀之后，再也经不起这场暴雨的冲刷而颓然倾塌。

    “……你到底想干什么！”

    冰龙终于忍不住打破了沉默。它低吼着向斯科特逼近，巨大的爪子沉重地拍打在地面上，声音里却透出深深的挫败。

    “……正如你所看到的，让我所信仰的神明得到他应得的一切。”斯科特深吸一口气。平静地回答。“如果你能猜到他曾经是什么，或许我也可以告诉你为什么我会需要冰芒和银牙的尸体——你知道我并不是真正的圣者，人类的躯体无法承受这样的契约。我需要一条龙……而那当然不能是你。”

    他衷心希望这个解释能够让伊斯满意……至少这也不算是谎言。

    冰龙疑惑地看了他很久。像是无法判断他到底是不是在撒谎。

    “我并不是想要以此换取你的原谅……”

    “我永远不会原谅你对我母亲所做的事！”冰龙暴躁地打断了他，长尾在半空中呼啸而过，又无力地垂下，“但我可以原谅你……只不过。你真的知道自己在做什么吗”

    “我不明白你的意思。”斯科特皱眉，“我已经……”

    “真的需要我来提醒你吗”失去耐心的冰龙再次打断了他。“如果你所信仰的神是那条狡猾的炎龙，它只会对所有神所创造出的生命充满了仇恨……精灵，矮人，还有你们人类。在它眼中都不过是爬在这个世界的躯体上的虱子！”

    “我们这些‘虱子’是如今唯一能让它继续存在下去的力量。”斯科特竭力保持着平静——他必须得相信点什么，“它选择了成为另一种存在，就得遵守另一个世界的规则。”

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第五百六十五章 恶果（下）
    斯科特独自在太阳神殿外站了很久，直到黑暗中一点微弱的火光在视野的边缘亮起。

    他转过头，远远看见耐瑟斯神殿的广场上，篝火在雨歇之后再一次亮起。

    木柴当然是换过，或许因为空气太过潮湿，那点火光暗淡发红，黑烟滚滚，在逐渐明亮起来的天空下，看起来更像是某种警告。

    他定了定神，想起寇米特?安塞尔那过分严肃的面孔。铁匠出身的牧师是他在所有牧师中最信任的两个人之一，他相信他带来的消息不会是空来风——有什么事情正在发生，而那……与那个他不得不服从却并不信仰的神祗真正的目的，是不是有某种联系

    他向着火光的方向踏出一步，身体骤然消失……却并没有像他所预料的那样，踏上耐瑟斯神殿的台阶。

    在那极短的一瞬间，仿佛有一只灼热如烧红的岩石般的巨爪突然摄住了他，硬生生地将他扯出那被折叠的空间。

    他从虚空之中跌了出来，抽搐着跪倒在地。

    他无法再控制自己的身体。

    剧痛袭过全身。那是种无法形容的感觉……仿佛流淌在身体里的每一滴血都化成了灼热的刀刃，它们冲出血管，搅动着内脏把它们拉出身体，切割着血肉让它们与骨骼分离……他还记得这样的痛苦，他曾在愤怒之中抵御着痛楚放声怒吼，但此刻，同样的痛苦带来的只有无边无际的恐惧，那让他的喉头紧缩，痉挛着发不出一点声音。

    他像一具尸体般僵硬地倒向地面，模糊的视线中，惊恐地看着自己的皮肤如焦炭般剥落……他曾经眼睁睁地看着自己的尸体被焚烧，但至少不是这样……不是在他活着的时候！

    ——他真的还活着吗

    那个念头从脑海中滑过的同时，他坠入无边的黑暗。

    仿佛从高空直坠入深海，即使没有，他也能感觉到那强烈的撞击——强烈到足够让他粉碎成无数尘埃。化成一片虚无……

    但他没有，红色微光包围了他……也将他束缚在其中。

    事实上，斯科特不知道那是不是真是一团如火焰般的金红色光芒。他不再能看见，不再能听见。不再能触摸……他唯一拥有的只有感觉。

    他能感觉到围绕在身边的热度，尽管此刻那温度正烧灼着他，而不是像曾经那样温暖着他……他也依然能感觉到痛楚，仿佛有谁刻意把那些才能感受到的痛苦硬塞进他的灵魂之中，让他无处可逃。

    但让他恐惧的并不是这个……从来都不是。让他恐惧的是他所在的这个世界本身。

    不。这不是什么世界。

    这是一片虚无之海。最古老的混沌，最原始的力量，没有善恶，没有生死，没有光明与黑暗的区别，就只是……一片纯粹的虚无。

    如果真能成为其中的一部分，再也没有任何感觉，或许还是幸运的。但他只能漂浮在这里，绝望地知道自己渺小得就像无尽的虚空里一点微不足道的泡沫，没有一点反抗的力量。

    那是人类的灵魂无法承受的压迫。

    在意识到自己在干什么之前。斯科特本能开始祈祷。

    献给另一个神祗的，无声的祈祷，一字一句如水般流过。那并不能减轻痛楚，也无法带走一丝一毫的恐惧，让他恍惚记起，他曾经如何在彻底的绝望中选择了放弃。

    ——你向一个抛弃了你的神明祈祷，是指望能得到怎样的回应

    带着轻蔑的声音轰然贯穿他的灵魂，却也奇怪地让他冷静下来。

    与正吞噬着他的虚无相比，他愿意面对任何东西。

    他也知道他不需要回答……他甚至明白了自己为什么会被拖回这个他已经脱离的地方。

    ——这是背叛。

    一股巨大的力量猛地撞了过来，那感觉像是能摧毁整个大陆的海浪重重地砸在身上……如熔岩般灼热的海浪。

    ——你做出了承诺……不过我早该知道。人类比精灵更不值得信任。你们是如此善变的种族……善变，卑劣，虚伪又怯懦。我给了你很多机会，我一次次原谅你的犹豫和拖延……但我的耐心是有限的。人类。

    回荡在他灵魂之中的声音比记忆中更加焦躁，斯科特却在那一刻莫名地想着它们有多么相似——刚才的那句话，“人类是如此善变的种族”，几乎和伊斯扔在他脸上的一模一样。

    ——别拿我和那条无用的冰龙相比。

    那声音冷冷地警告他。

    ——它的种族已经是巨龙之中最弱的，你给它的生命则将它变得更弱……它根本不该存在。

    “……你做出过承诺！”

    无声的怒吼从灵魂之中发出。意识到那句话中隐藏的威胁，斯科特不自觉地挣扎起来。试图挣脱那团保护着他，也禁锢着他的力量。

    ——拿来交换你的承诺……就是你刚刚背叛的那一个。所以告诉我，人类，为什么我还要信守我的承诺那条龙，你的朋友，所有流淌着克利瑟斯家族血脉的人……想要毁灭他们是轻而易举的事。而这或许该感谢你，斯科特……你给了我这样的力量。

    疯狂地奔涌在灵魂之中的、那些带来痛楚的灼热的利刃，突然间冷得像冰。

    夜幕降临时斯科特站在神殿的台阶上，也曾心生恐惧——他能看见那一双双眼睛里自虔诚中生出的狂热……他此刻所面对的“神”事实上也被困在这里，除了与它灵魂相连的他，它无法对另一个世界的任何生物有直接的伤害，但因他所行的“奇迹”增加了无数倍的信徒，会为它做任何事。即便他说出实情，声称他们所相信的神不过是一条别有用心的、邪恶的巨龙，在他保护着另一条“邪恶的巨龙”的时候，又有多少人会相信他

     



第五百六十六章 诺言（上）
    细碎的白色花瓣在冒着热气滚水中悠悠绽开，怡人的香气扑鼻而来。

    寇米特瞪着杯中那不知名的花朵，又抬头看看面前那张不属于人类的面孔，迟疑片刻，终于还是不自觉地吐出一声：“多谢。”

    情形实在有些诡异——他不确定那橡木雕刻出的魔像是不是能明白这句话的意义，但它甚至能像个法师一样施法……他还从来没有听说过这种事，谁知道它还有多少能让他惊讶不已的地方呢

    线条简单到连眼睛都没有的木头脸上看不出表情，但魔像冲他缓缓点头，以堪称优雅的姿势转身离开。

    寇米特再次低头瞪着端在手中的热茶，心情颇有些复杂。

    被强行传送时他下意识地以为那是科帕斯干的，并因此而心生怒意，发现眼前出现一张怪异的面孔的时候，他第一个动作就是不假思索地抡起锤子砸了过去……那一锤在被魔法加固过的木魔像脸上留下了一片白印，随之而来的反击烧掉了寇米特的白袍——他大概注定与那件袍子没什么缘分。

    如果不是那个带着睡帽慢悠悠晃过来的老法师阻止了他们，寇米特怀疑自己会死于一个头上还顶着几片绿叶的木魔像手中，也深深地意识到，把自己的生命完全交给一条暴躁又任性的冰龙，果然还是有欠考虑。

    凯立安……伊斯给了他一个护符，告诉他在必要的情况之下，他能把他传送到安全的地方，他也的确做到了——如果能事先告诉他一声那个“安全的地方”到底是哪里，他会遇到什么人，或者至少通知这里的主人一声，应该会更好一点……但如果他敢这么向那条冰龙抱怨，得到的回答无疑会是理直气壮的“你又没问”。

    ——这的确是他的错，但是诸神在上，他只是想要让他知道。他很信任他……而已。

    他确定他并没有发出任何求救的信号……那条龙一个招呼也没打就把他扔到了这里，大概是因为它那边出了什么麻烦，他已经客气地询问过因格利斯?奈夫，这片山谷的主人。那个传说中的师，是否能将他送回神殿，得到了十分干脆的拒绝。