终末之龙

    现在他能做的，只是在对面椅子上那个漂亮得不像真人的女人饶有兴致的观察中，无可奈何地捧着一杯茶发呆。

    令人心旷神怡的茶香里。寇米特默默地吞下了一声叹息，意识到自己的人生，正向着完全无法预料的方向狂奔而去。

    在他把自己跟一条龙栓在一起的时候，大概就该想到这一点的。

    “你怎么认识它的”

    女人撑着头好奇地问他。

    “……他救了我的命。”寇米特小心地给出最简单的回答。

    女人的脸上却露出了像是遗憾和不满的表情，黑如鸦羽的眉毛皱出好看的弧度。

    “那可不是一条龙该做的事。”她说，“它太像人了，这样不好。”

    寇米特完全不知道该如何回答，只好继续喝茶。

    “它原本就不纯粹是一条龙。”老法师苍老的声音从房间的另一边传来，“艾比……你该回你的房间了。”

    被叫做艾比的女人不悦地挑起眉，冷冷地瞪着老法师。但最终还是重重地哼了一声，跳起来摇曳生姿地走向自己的房间，似乎是明白反抗并没有什么意义。

    寇米特继续默默地喝茶，却忍不住暗自猜测着这两个人之间的关系……以及他们和那条冰龙之间的关系。

    干瘦的老人颤巍巍地坐了下来，好一会儿什么也没说，只是笑眯眯地看着他，看起来不过是个普通的，热情好客的主人，寇米特却像被石化蜥蜴盯上了一样浑身僵硬，动弹不得。

    诸神在上。这可是因格利斯?奈夫……寇米特记得他还是个小孩子的时候就听过许多关于他的传说……而这个“传说”居然还活着。

    “茶好喝吗”老人用一种令人昏昏欲睡的、拖长了的调子问他。

    这问题太过简单，反而让寇米特花了不短的时间去揣测其中是不是包含了什么别的意思，才忐忑地回答：“很香。”

    老人满意地点头，却又似乎有点伤感。

    “我已经闻不到了。”他说。“我并不畏惧死亡……但衰老至死实在不是什么令人愉快的过程。”

    话题突然如此沉重，寇米特只能谨慎地选择沉默。

    “这还是那条龙第一次把其他人送到这里来——它一定十分信任你。”老人继续慢吞吞地说。

    两个话题之间没有一点联系，寇米特猝不及防地烫了舌头。

    “……我觉得他更相信……您。”他恭敬地开口，“他大概觉得就算我意图不轨，也绝对没有成功的可能。”

    老人咧开嘴笑了起来，脸上的皱纹更深。

    “你是个牧师。”他说。

    另一个话题——寇米特觉得自己有点跟不上老法师过于跳跃的思维。

    他低头看向自己的胸口。那件被烧坏的白袍已经被换了下来……现在，他的胸前并没有耐瑟斯的标志。

    但同时，他意识到自己仍旧是个牧师。他依然拥有神所赐予的力量，尽管连一个木魔像都无法击倒——那纯粹是因为他不够强大。

    伊诺克和那两个带走他的年轻牧师也并没有失去力量……所以，对他所信仰的神祗来说，到底哪一边才算是背离了他的指引或许，他们信的根本就不是一个神

    这个问题已经不止一次地困扰过他。

    寇米特若有所思地望着眼前的老人。向一个法师寻求这种问题的答案似乎并不合适……但他或许多少可以求助于这传说中的师




第五百六十七章 诺言（中）
    第一次来到远志谷的时候，伊斯觉得那干瘦苍老的法师是个早该死掉的怪物——他已经远远活过了人类正常的寿命，却依旧有一双年轻的眼睛，清澈明亮，时不时地透出几分狡黠，漫长的时光仿佛没有在其中留下任何痕迹。

    后来他恍惚觉得因格利斯?奈夫是不会死的……毕竟，他都已经是个怪物了，而且他那么强大，强大得像是足以违背这个世界所有的规律。

    尽管他并不是完全没有发现老法师佝偻得越来越厉害，沟壑纵横的皮肤上斑斑点点，颜色越来越灰败……但那从头至尾未曾改变过的从容让他不自觉地忽视了这些。他下意识地把这个山谷当成了世界上最安全的地方，因为因格利斯和穆德毫无疑问能够解决任何一种麻烦。

    他都快忘了伟大的因格利斯也不过是个人类，躺在床上时厚厚的毯子几乎能完全把他埋在其中，干瘦的身体看不出一点起伏，小得就像是个还没长大的孩子……

    而穆德不过是个魔像，失去了赋予它力量的人……它就只是一段木头。

    骄傲而强大的巨龙感觉到深深的无力。有一瞬间他甚至想到了那面曾经属于银牙的镜子……他知道那东西在谁手中，但即使他能用最快的速度找到它，它对于已经极度虚弱的因格利斯来说也是无用的，而冒险使用它带来的后果，或许比死亡更糟。

    这世上有许多强大而神秘的力量……但没有哪一种能够彻彻底底地击败衰老与死亡，没有哪一种交易，能够不付出任何代价。

    白鸦坐在床边，垂头看着那昏睡不醒的老人。他还在呼吸，平稳而微弱，但谁也不知道他是否还能醒来。

    女法师的脸大半消失在她倾泻而下的黑发之中，露出的那一点点白得瘆人。她看起来依旧年轻而丰腴，但伊斯几乎能闻到她白皙柔滑的皮肤下与因格利斯相同的气息……衰老的气息。

    她的美丽不过是一个强行用魔法支撑的幻影，当她再也没有力量维持下去的时候，那具已经被消耗过度的皮囊说不定会瞬间化为灰烬。

    伊斯看不清她脸上的表情。却能感觉到那种隐隐的恐惧和怒意……连他都不禁心中发寒的怒意。

    他让寇米特待在了屋外的草地上，以免白鸦的怒火把他变成那片远志花下的肥料。铁匠当然不是故意的，但一场通宵的夜谈已经足以耗尽老人所剩不多的精力……说到底，这是他的错。他不该自作主张地为了自己的方便就不由分说地把寇米特扔到这里来。

    他应该道歉——伊斯沮丧地想着。

    但当然不是对着白鸦道歉。

    门外响起熟悉的脚步声，在他惊讶的目光中，木魔像弯腰穿过对它来说过矮的门，脸上挂着一成不变的，沉思般带着哀伤的表情。

    它能动了。

    伊斯立刻望向床上的老法师。却正对上白鸦若有所思的目光。

    “……过来。”她移开视线，向穆德招手，漫不经心的语气像是在召唤一个奴隶，或一条狗，让伊斯不自觉地心生不悦。

    穆德缓缓站直身体，却只是歪了歪头，并没有服从她的命令。

    白鸦用一种奇怪的眼神紧盯着它看了好一会儿，嘴角微微一翘，挑起一点带着讥诮的笑容，然后懒洋洋地站了起来。头也不回地扬长而去。

    刚才对因格利斯表现出来的那一点点关切，像是突然间完全消失不见。她又变回了那个除了自己之外谁都不在意的女法师……她与莉迪亚?贝尔如此相似，只不过她的骄傲与任性都更加蛮横而直接，莉迪亚却要狡猾许多。

    木魔像迈开它硬邦邦的长腿，两步就走到了床边，像进行某种仪式一般摇晃着身体，挑在头顶的树叶与新生的绿色橡子随之轻颤。

    伊斯不自觉地期待着某种奇迹……但老法师依旧没有睁开双眼。

    穆德慢吞吞地把它的木头面孔转向伊斯，右壁僵硬地扭动了几下，却让伊斯骤然睁大了双眼。

    “……老头子”他对着穆德难以置信地叫出声来。

    .

    伊斯很难解释他是如何与穆德交流的。

    魔像不会说话，橡木雕刻出的脸上当然也永远都只有一种表情。而因格利斯甚至没有给它刻出一双眼睛。它的两只手都只有拇指能动，另外原本该是四根指头的部分，只是一整块微微弯曲的木片，虽然灵巧到能够自如地操纵菜刀和锅勺。但并不能做出什么复杂的手势……他们几面的机会不多，相处的时间也短，伊斯根本不记得是从什么时候开始，他似乎能从穆德脸上一成不变的纹路里看出它想“说”的每一个字，更不记得自己是从什么时候开始，已经不再把它当成一个纯粹的魔像。

    不知不觉间。他默认了它是一个拥有灵魂的“生物”。

    仔细想想这简直有些荒谬……却又莫名地让他觉得理所当然。

    穆德有很多地方与它的创造者十分相似，比如，总是不紧不慢的动作，天塌下来也能毫不在意的淡定，不管别人说什么、做什么，永远都按着自己的节奏行事……但老法师有一个动作，是穆德不会做的。

    因为总是长时间地修剪花草，做各种奇怪的试验，老法师时不时地会活动一下自己酸软的手臂，让它像条蛇一样扭来扭去……那看起来像是某种奇怪的舞蹈，由关节并不像人类那么灵活的穆德做出来，感觉就更加奇怪。

    此



第五百六十八章 诺言（下）
    “你知道，我总归是要死的。”老法师抬起头，心平气和地告诉伊斯，“但穆德或许可以继续存在下去……只要你能找到正确的方法。”

    “……我”伊斯皱眉。

    他知道巨龙可以成为十分强大的施法者……但他真的更喜欢直接用利爪撕裂敌人——当然，冻裂也不错。

    “当然，你。”老人理直气壮地回答，“我可是快死的人了，而你答应过会守护这个山谷，守护我留下的东西……一条龙说到做到，不是吗”

    伊斯僵着脸，无法反驳。他很愿意遵守这个承诺，但不是现在……不是被迫在这样的情形之下。

    “老实说，我没料到我会死得这么快。”因格利斯微微叹了一口气，像是一眼就看透了他的犹豫……但并不打算宽容地就此放过他，反而毫不客气地指出：“而你现在实在不能算是什么可靠的守护者。”

    伊斯的脸不由自主地扭曲了一下。

    “穆德会是个好帮手。”老人说，“它了解这个山谷的防御如何运作……它还会泡茶，做饭，修剪花草，打扫房间……做一切你不爱做又不得不做的事。”

    他啪地一声合上笔记，笑眯眯地推给伊斯：“这是第一本，第二本和第三本都在书架上——你最好能在我死掉之前看完这些，否则你再有什么不明白的地方，就只能去问艾比了。”

    伊斯的脸迅速地黑了下来。

    “……我可以把她赶出去吗”他问。他并不是害怕那个女人……当然不是害怕！只是，她看着他的时候那种奇怪的目光总是让他浑身发痒，像是有一千条毛毛虫在爬来爬去。

    “……当然不能。”因格利斯回答，“你答应的是守护这个山谷，守护这里的一切——”

    “我答应守护你那堆破书的时候，里面可不包括一个不知道什么时候就会发疯的女法师！”伊斯叫了起来。

    “‘我发誓我会守护这里的一切……像一条龙守护自己的宝藏。’”老法师一字不差地重复着他当初的誓言，记忆清晰得完全不像个快要死掉的人，“如今她被囚禁在这里，当然也算是其中的一部分。”

    在伊斯的怒视之中，一丝从未在他脸上出现过的。苦涩而无奈的笑容，从他唇边眼角深深的皱纹里蔓延开来。

    “再说，”他轻声补充，“你以为她又还能活多久呢如果我记得不错的话。阿比盖尔?诺曼，她也已经快九十岁了……无论拥有怎样的天赋，她也终究不过是个人类而已。在你眨眨眼，打个盹儿的功夫，她很可能就已经不在了。”

    伊斯沉默下来。

    那是事实。人类的生命如此短暂……如此短暂。

    可是……他真的要就这么留下来吗

    指尖无意识地拂过被推到他手边的笔记，年轻的冰龙迟迟无法做出决定。

    “当然，如果你有更重要的事，我不介意等一等。”因格利斯把双手交叠在腹部，神情安详得像是准备好了随时一睡不醒，“但是，老实说，我不知道我能等多久。”

    更重要的事……

    伊斯低头瞪着自己的手指，脑子里一片茫然。

    他想起他跟斯科特那一场毫无结果的谈话——他们的谈话，似乎多半都毫无结果。

    带着满腔怒火离开凛风要塞的时候。他的目的其实是找到冰芒的遗骨。他以为他遭到的欺骗与背叛已经足够让他抛弃属于人类的那些……至少，是足够让他抛弃斯科特?克利瑟斯。他扔下的那句话像一支寒冰凝结的长矛般冰冷而充满怨恨，仿佛下一次见面，就只是不共戴天的仇人。

    但没过多久，冻结的灵魂便无可奈何地柔软下来。仇恨消退得如此迅速，只在心底留下或许再也不会消失的裂痕……不知不觉间，他偏离了自己的目标。

    在莫克，那个银牙矮人的提醒之下，他变成了一个年轻的人类猎人——却不再有酷似斯科特的金发蓝眼。

    那是为了掩人耳目，也是某种幼稚的反抗。

    他不擅长打探消息。只能游荡在森林之中，几个村庄之间，暗中观察。他盯上那几个行迹可疑的猎人，不单因为他们是耐瑟斯的“战士”。也因为他觉得似乎在柯林斯神殿里见过他们……

    而当那几个“猎人”出乎意料地把寇米特当成他们的猎物的时候，他毫不犹豫地救下了那个铁匠。

    他还记得他……斯科特曾经冒险带着他进入河口镇找他打探消息，那意味着斯科特相信这个人，所以这个人是该救的——察觉自己是如何不假思索地做出决定时，伊斯懊恼得只想反手给自己一箭。

    他气急败坏地伸手索要报酬。不管怎样，以一个人类的身份活着。钱还是很重要的。寇米特追上他时他颇有些意外，毕竟他表现得一点也不友好……但随即意识到，这或许是另一个机会。

    信徒攻击自己的牧师，可不是什么正常的情况。跟着寇米特，他或许可以找到些有用的东西……而他的确找到了。

    他认得出伊诺克画在地上的符文。虽然略有不同，但那是向虚无之海献祭珍贵之物，以获取力量的符文——巨龙创造的符文。已经消失了几十万年，却以这种方式，又一次出现在他面前。

    斯科特并不虔诚地所信奉的，那个给了他第二次生命和强大力量的神祗，到底是什么

    从那时开始



第五百六十九章 极光之盾
    埃德?辛格尔抱着头坐在桌边，目光涣散，神情痛苦。

    那份由他自己书写的古老卷轴就摊开在他面前，但他根本没有去看。上面的每一个字都已经像是刻在了他的脑子里，任何时候从任何一段开始，他都能倒背如流……但那并没有什么用处。

    他无法从其中找出什么有用的东西。与艾伦所经历过的“事实”相比，这个故事其实有很多细节是不尽相同的，最大的不同在于，其中那个被力量所诱惑，坠入黑暗的法师，是“他”，而不是“她”。