终末之龙

    黑门只会出现在阳光无法照到的地方，地底，洞穴深处。甚至暗河的流水之中。当他们找到通路进入亚顿林地底纵横交错的暗河河床时，黑门却已经离开。而从里面钻出的怪物，是无法长时间离开斯顿布奇的斯科特求助于布鲁克?修安，借用了水神神殿的圣职者们，花了近十天的时间才勉强消灭的——而且谁也说不准是不是还有漏网之鱼。

    幸好亚顿林地足够偏僻。才没有引起人们的恐慌。

    照尼亚所说，“它不喜欢人多的地方，那里的力量通常都污浊而混乱”——那简直是不幸之中的万幸。

    “这件事不可能再隐瞒下去。”斯科特坦率地告诉他们。“我原本以为可以在发生这种事……或更糟的事情之前解决掉它。但现在，人们必须得到警告……我至少得通知各个神殿。”

    “那就告诉他们嘛。”尼亚大方地说。“我可以把我的地图送给他们！也许他们的运气要比我们好呢。”

    斯科特对着那张根本看不懂的地图看了半天，又对着笑得有点贼兮兮的尼亚看了好一会儿，终于无奈地摇头承认：“他们没办法对付这个……下一次我跟你们一起去。”

    但黑门显然是跳到了另一个世界。他们在几个可能的地点之间一无所获地来回盘旋了三天之后，斯科特就不得不放弃了和他们一起行动——因为安特?博弗德还没有下葬的尸体不见了。

    那位死了也没有消停的国王带来了一连串的麻烦，其中最麻烦的大概是王后的眼泪和即将加冕的王子弗里德里克突然对斯科特生出的莫名的敌意。

    卷入其中的斯科特看起来比面对千军万马和整个地狱的恶魔还要疲惫不堪，但没人能帮得了他。

    “漂亮的女人总是最大的麻烦。”对他深表同情的尼亚在餐桌上若有所思地冒出了这么一句。

    艾伦和斯科特对视一眼，不知道他到底是想起了他一直闭口不提的莉迪亚，还是那个“身材和脾气一样火辣”的曼妮莎。这两个女人显然都“漂亮又麻烦”……后一个甚至根本不是人。

    在无数过去和未来的麻烦的漩涡里，自顾不暇的斯科特换成了执拗地要跟着他们的娜里亚。他们继续着越来越枯燥的寻找，直到今天才再次发现了黑门——而昨天它还不在这里。

    照理说，它应该还在这里的。

    “……这不对劲！”在洞里转了一圈，什么也没找到的伊斯抬头对着他们叫道：“这里的力量依然充沛……它为什么会这么快就跑掉，好像知道我们在找它一样——它只是扇‘门’不是吗！”

    “嗯……”尼亚神情呆滞，毫无意义地拖长了声音。

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第四百六十六章 “朋友”
    睁开眼睛的时候埃德觉得自己应该还在做梦——因为他动不了。

    浑身有一种软绵绵的麻木感，像是睡得太久，四肢都使不上力，连一根手指也无法移动，脑子里也粘糊糊的，想不起自己在哪儿……甚至想不起自己是谁。

    印入眼中的是高高的屋顶，裸露的梁木上挂着一排各种干枯的植物，鼻端有若有若无的，奇异的药香，混合着像是炖肉的香气，让他的肚子咕噜噜地响了起来。

    ……原来人在梦里也是会觉得饿的吗

    埃德呆呆地想着，慢慢清醒过来。

    他意识到他是躺在一张床上——在一个陌生的，简陋却也温暖的屋子里。周围很安静，旁边似乎没有人，他想要扭头向四周看一看，脖子却肿胀而僵硬地像是有原本的两倍那么粗，而且一点也动不了……就像他的整个身体一样。

    记忆混乱地涌了上来，现在想起来却更像是一场梦——六条腿的野猪，似人非人的怪物，以及，那和传说中一样又不一样的，强壮而俊美的恶魔，挥手之间就可以要了他的命……

    那时的恐惧与痛楚眨眼间又回来了。他不自觉地开始挣扎，全身却似乎没有一块肌肉还听他的使唤，然后因此而更加惊惶。在好一阵儿胡乱又无力的翻腾之后，他狼狈地从床上滚了下去。

    床很矮，但他依然摔得够呛，肿胀与麻木突然间变成了刺痛，像无数根针一样扎进他的骨头里，让他差点失声尖叫起来。

    在他努力把快要飙出来的眼泪忍回去的时候，有人推开房门。走了进来。

    脚步声停顿了一下，然后不紧不慢地移向床边。

    一个穿着长袍的身影出现在埃德模糊的视线中。他用力眨了眨眼，才看清那是个有着一头银丝般白发的陌生老人。

    老人看起来像是个法师——不那么疯疯癫癫的法师，或者更像是个隐世的学者。泛白的灰蓝色的长袍简单朴素却干净整洁，布满皱纹的脸清瘦而端正，气质沉稳，神情淡泊。齐肩的白发梳理得一丝不苟。此刻正平静地注视着埃德，仿佛他是规规矩矩地站在他面前聆听教导，而不是姿势古怪地躺在地上。跟他无法挣脱的被子可笑地纠缠在一起。

    “……你醒得比我预料的要快。”老人说。

    “呃……谢谢你救了我。”埃德含含糊糊地说，开口的时候才发现自己似乎连舌头都是肿的。

    他想应该是这样——他被救了。但他依稀记得把他从水里捞出来的是他的“朋友”，眼前的老人他却并不认识。

    回过神来，他试图为自己疗伤。熟悉的咒语从脑海中划过……然后突然变成一片空白。

    他茫然地发了好一会儿的呆。慌乱地再次尝试，得到的却是同样的结果。治疗术是他最先学会也最常使用的法术。他原本都不需要念出咒语，也不需要任何手势，但现在，即使他想要大声把每个词都念出来也无法做到——感觉像是他弄丢了几个音节。剩下的便失去了意义，再也连接不起来。

    无尽的恐慌像柯林斯平原冰冷的迷雾一般包围了他。

    这是……某种惩罚吗

    他曾经想过放弃“圣者”，甚至牧师的身份。不再使用法术，拒绝神的召唤。但不是像这样……不是像这样突然被抛弃！

    他到底做了什么！他不可以有迷茫和退缩吗为什么会在这种时候……

    脑海中掠过那双纯黑色的眼睛。

    “混乱的漩涡依旧在这里流动”——那恶魔是这么说的。

    埃德努力深深地吸进一口气，让自己冷静下来。

    一定是这样……他还记得身在岩洞里时那种像是喝醉了酒，又像是中了毒的晕乎乎的感觉……这应该只是暂时的……或者是某种诅咒

    他无法确定，心脏跳得又快又沉，血液流淌的感觉逐渐清晰，麻木感渐渐消退之后，无法形容的痛楚扩散开来，让他开始一阵阵地发冷。

    “你不该乱动的。”沉默地打量了他好一会儿的老人对他微微皱眉，大概是看到了他脸上痛苦的神情，“我接好了你断掉的骨头，但它们没这么快能痊愈。”

    埃德想给他一个感激的笑容，脸上的肌肉却抽搐着扭曲起来。

    他现在才发现他的脖子被什么东西严严实实地包裹着……那大概是为了保护他，现在却只是让他觉得无法呼吸。

    “巴泽尔！”老人回头叫道。

    沉重的脚步声传来，一个身材高大的野蛮人出现在床边，一声不响地抱起埃德。埃德甚至都没能看清他隐藏在乱糟糟的胡子和头发里的脸，也没来得及说一声“谢谢”，就被粗鲁地扔回了床上，痛得眼前一阵发白，死死地咬住牙，半个字也说不出来。

    沉重的脚步声又逐渐远离——那个奇怪的野蛮人迅速离开了房间。

    一只手扶起了他的头，冰凉的粗陶杯凑到了他的唇边，杯中的液体散发着浓郁的、难以形容的气味。

    “喝下它。”老人的声音在平静中带着几分冷漠，“它会让你好受一点。”

    埃德闭着眼睛几口灌了下去，挺尸般躺平，忐忑地祈祷着他的力量能尽快恢复。

    他也曾经不过是个普通人……可一旦拥有过力量，失去它比从未得到过它更难以接受。

    老人显然是个高明的医者。埃德的痛楚渐渐消失，意识却也随之模糊。

    ——可他的“朋友”在哪儿呢

    睡过去的时候，他茫然地想着，却想不起那明明十分熟悉的声音，到底属于谁。

    .

    又一次醒来时，埃德确信自



第四百六十七章 剧目
    弗里德里克蹑手蹑脚地顺着墙边向前移动。

    这里很安静。从建成之后的那一天开始，耐瑟斯的新神殿每天都会迎接无数的信徒，就像曾经的水神神殿一样……但圣者居住的这个角落，一向是安静的。

    他却时不时忐忑地回头，总觉得身后似乎有谁在盯着他。

    母亲正在小圣堂中祈祷……或发呆，一时半会儿不会来找他，而他的“骑士”也并不在他身边。

    弗里德里克愤怒又伤心地觉得自己遭到了背叛——尽管菲利一直不肯答应成为他的骑士，可他喜欢菲利。他把他从那个疯子的手里救了出来，跟在他的身边保护他，从不要求任何回报，也不会刻意地讨好他，总是有什么就说什么，和他周围的人全都不一样……可现在，他开始怀疑菲利待在他身边是另有目的……或是一无所知地被当成了某种工具。

    菲利一开始就坦率地承认了是斯科特?克利瑟斯，耐瑟斯的圣者，他的朋友，告诉他弗里德里克可能会有危险，并让他来保护他，但那时弗里德里克对斯科特只有感激……和一点点恐惧。

    那个被称为“圣者”的男人，有一双可怕的眼睛，时而像是浅蓝，时而又像是透着金色，明亮通透得说不出是过于炙热还是过于冰冷，让人无法直视。

    他相信他真的死过一次，但他不相信是他的父亲谋杀了他——谋杀了自己最好的朋友。他不知道为什么连母亲都相信了这个，可他不信。即便人们声称是国王亲口承认了自己的罪行……那也不可能是真的。

    他的父亲是一个勇敢的骑士，伟大的国王……他不会做出这种事来。他只是被人陷害和污蔑……

    “不行，你不能回去。”

    斯科特的声音传入耳中时，弗里德里克猫着腰。小心翼翼地蹭到敞开的窗口下，蹲了下来。

    虽然他确信里面的人是在讨论某个阴谋……可他完全听不懂他们在说什么。

    “你不明白，斯科特。他们现在还无法完全控制那扇门——当他们可以做到的时候，无论是你，还是曼妮莎，都无法阻止事情变得更糟……”

    “我明白。”斯科特语气斩钉截铁，完全不容反驳。“但你不能回去。”

    “……嘿。斯科特！”那个弗里德里克从没听过的声音不满地叫着，“你从前可没这么不讲道理！”

    弗里德里克疑惑地皱眉——“门”是什么三重塔的门吗曼妮莎又是谁……

    头顶上一阵低沉的呼噜声打断了他的思绪。

    他抱紧了自己的双膝，心突突猛跳。本能地感觉到了危险。

    一阵阵热气喷在他的头顶，淡淡的白气从他眼前飘散开来，他僵硬地缓缓抬起头，对上一双淡蓝色的眼睛——不属于人类的眼睛。

    斯科特身边那头白色的豹子趴在窗台上低头看着他。平静的眼神看起来几乎不像是一只野兽。

    它看起来并不想吃他……但弗里德里克还是一动也不敢动，甚至不敢移开视线。直到菲利探头出来看了一眼，满脸不高兴地一把抓住他，把他从窗口拖了进去。

    “你就不能消停一会儿吗！”他毫不客气地对着他吼，“谁教你躲在别人窗子低下偷听的你可是他妈的王子好吗！

    “……真高兴你还记得我是王子！”弗里德里克恼怒地整理着自己的衣襟。“菲利?泽里——你怎么敢这么对我说话！”

    菲利咧了咧嘴：“你大可以把我赶出洛克堡以惩罚我的无礼啊，尊贵的王子殿下。”

    “菲利……”斯科特叹气，“别跟小孩子斗嘴。”

    “我不是小孩子！”弗里德里克愤怒地大叫。他知道这个房间里的人大概都没有把他放在眼里——斯科特。他的弟弟……那条龙，艾伦?卡沃和他的女儿。一个他不认识的小个子男人，还有菲利……

    但斯科特的轻视比菲利的无礼更让他怒不可遏。

    “当你学会有什么问题就面对面地来问我，而不是躲在我的窗下偷听的时候，再来告诉我‘我不是小孩子’。”斯科特平静地看着他。

    弗里德里克张了张嘴，无法反驳——那让他更加恼怒。

    “如果我问你，你就会说实话吗”他大声质问，“你就不会像欺骗我的母亲一样欺骗我吗！”

    “……我不知道你到底听到了些什么，但我没有骗过你的母亲。”斯科特显得有些无奈，“我也没有必要骗你。”

    怒气在弗里德里克胸中翻涌。他不相信斯科特，他有千百个理由不相信他，现在却一个也说不出来，因为他自己知道，每一个理由都可以轻易被驳倒。

    他的“不相信”多半是因为厌恶，而他却不能直言不讳地告诉所有人他为什么讨厌，甚至憎恨眼前这个强壮，英俊，拥有令人敬畏的力量，几乎无所不能的圣者大人。

    “一个国王要学会隐藏自己真实的情绪。”——父亲曾经这样告诉过他。

    他努力了……但他能做到的也只有紧紧地闭上嘴，怒视着斯科特，让自己不至于在愤怒的驱使下说出更愚蠢的话来。

    房间里每一个人的目光都落在他的身上，让他渐渐意识到自己的脆弱与孤立无援。他开始有些畏缩，却骄傲地不肯让步。

    “……来吧，王子殿下。”菲利认命地叹着气，“我送你回你母亲身边。找不到你她会担心的。”

    弗里德里克微微松了一口气，挺起胸，一声不响地跟着菲利离开。

    .

     



第四百六十八章 亡者之灵（上）
    埃德拉住床柱，努力站直身体，蹒跚地挪到窗边，推开窗，小心翼翼地向外看了一眼。

    他看见巴泽尔站在屋外，对着森林发呆的背影，带着难以形容的孤独与悲哀，仿佛是在望着他密林之外，看不到的故乡。

    像是察觉到他的目光，巴泽尔有些僵硬地回过头来。埃德的手不自觉地一抖，窗子啪地一声合上，隔开了他总是不敢去面对的，那个与众不同的“亡灵”的视线。

    天是阴的，这幢隐藏在密林深处的小屋愈显阴沉。刚刚从窗外涌进来的空气里依稀有雪的味道……也许一场大雪能阻拦霍安回程的脚步，让他多一晚的安宁……

    说起来简直有点惭愧。埃德对那个长高了半个头却显得更瘦，看起来弱不禁风的少年有一种发自内心的恐惧，哪怕霍安对他照顾得十分周到……连娜里亚也未必有他那样的体贴。