终末之龙

    “凯勒布瑞恩是对的，艾伦。”斯科特轻声开口，“你知道我们不可能把他从地狱里弄出来……虽然我说过‘我从地狱归来’，但我事实上根本没去过那地方……而且谁能料到他还活着呢”

    “……他是真的还活着吗”沉默了好一会儿，艾伦似乎稍稍恢复了冷静。

    “呃……至少他有体温，活人的体温，他也不是什么恶魔，我能感觉到那个。”伊斯回想着那短暂的相遇里的每一个细节，“我不能确定那一定是尼亚……”他的声音越来越小，“可我觉得那是他。”

    “我们得找到他。”斯科特说，“无论那是不是尼亚……如果伊斯感觉到了黑门残留的力量，他很可能是从那里出来的。”

    “我现在就可以去找他。”伊斯站直了身体，“如果他只是个人类……他应该走不了太远。”

     




第四百六十章 来自地狱的使者
    起初，无论是伊斯还是艾伦都没有察觉——身下那怪异的漩涡吸引了他们全部的注意力。片刻之后，艾伦意识到冰龙正不知不觉地飞向漩涡的中心，而且离地面似乎越来越低。

    “伊斯！”他叫道，“别再靠近，这不对劲！”

    “可我没有……”冰龙有些茫然地回应，突然间开始慌乱起来。

    它用力拍打着翅膀，努力拉高身体，却在半空里摇摇晃晃，让艾伦不得不俯低身体，紧紧抓了它脖子上突出的棘刺。

    一股力量悄无声息地摄住了冰龙，让它不自觉地一点点落向漩涡之中。那力量原本微弱得甚至无法察觉，却在它开始反抗的时候越来越强烈。它每挥动一次翅膀，推开的都不像是空气，那是那些沉重粘稠的淤泥，心跳却变得越来越缓慢，像是被包裹在了渐渐凝固的岩浆中。

    “伊斯”艾伦大叫。

    他的声音有些惊慌却并不虚弱。冰龙意识到，那正将它拖进漩涡中力量对艾伦并没有作用——周围的林木并没有向着漩涡倾泻，林中的动物也没有被吸进来……这个漩涡似乎只对身为魔法生物的它有影响。

    艾伦的身体在它不由自主地摇晃中向左滑了一下，差一点就掉了下去。冰龙环顾着周围，咬了咬牙，突然向下急降，长长的尾巴卷起艾伦，尽量轻柔地将老人扔向距离最近的林中。

    老人来不及抓住的拐杖掉了下去，瞬间消失在蠕动的淤泥里。但正如冰龙所预料的，老人在地上打了个滚，迅速爬了起来，轻易地站稳。担忧地呼唤着它的名字，并没有继续被拉向漩涡。

    它稍稍放下心来，眼前缓缓逼近的巨大漩涡，散发出难以形容的，诡异而危险的气息，它竭力向上拉高，却还是一点点地被拉了下去。

    怒意油然而生。

    这显然是个陷阱——而且分明是针对它的。连续两天遇到这种事。让它郁闷得忍不住放声怒吼。

    巨大的咆哮声回荡在山林之中。它深吸一口气，吐向漩涡，瞬间冰冻的污泥在短暂的时间里停止了转动。但很快，清脆而响亮的破裂声轰然响起，身下的泥潭像初春季节时候破冰的河面一般翻腾着，半截断塔被推出来。几乎砸中它的身体，又迅速地被吞了回去。巨大的漩涡似乎旋转得更快了。

    现在那种力量已经不单是想把它拖下去——它几乎是想要绞碎它。冰龙咆哮着坚持，有一会儿甚至挣脱了几分，但它身在半空，根本无从借力。能够依靠的只有双翼的力量，而它们已经越来越酸痛无力。

    艾伦大叫着它的名字在漩涡边一瘸一拐地跑来跑去，但他帮不了它。

    感觉到另一道视线的时候它扭过头。在稀疏的树林间再一次看到了那个小小的身影。

    “尼亚”就站在那里，静静地抬头看着它。它看不懂他脸上的神情。更不明白他为什么要在放它离开之后又设下另一个陷阱——黎法斯沼泽已经安静了几百年，可不会无端端地就变成这样。

    但它没有余力再想那么多。两天里第二次意识到自己事实上愚蠢又无用让它沮丧不已……但它可不打算就此放弃。

    “尼亚”在它的吐息的攻击范围之内——它突然发现。

    它知道尼亚的速度能有多快……如果那真是尼亚的话。

    但它仍能将他冻结在那里。

    在它开始吸气的时候，“尼亚”突然动了起来。不是跑得更远……而是跑向漩涡。他的脚步轻捷而富有弹性，依旧像伊斯记忆中一样充满活力。跑到漩涡边时，他又抬头看了伊斯一眼，从腰包里掏出什么东西，扬手掷向漩涡的中心。

    冰龙看着那小小的，像一块半透明的无色宝石般的东西划出一道长长的弧线，无数切面在并不强烈的阳光下闪烁着奇异的光芒，然后准确地落入了漩涡的正中。

    漩涡的表面泛起涟漪——那是谁也不曾讲过的奇怪景象，像是两种不同的力量撞击在一起，一种急速向外扩散的波纹抵消了不断旋转的另一种，在两种波纹的交界处，迅速出现又消失的细碎的裂纹看起来就像是某种动物的鳞片。

    那种沉重的、像是整个天空坠下来压在身体上似的重量消失了。

    冰龙浑身一轻，不由自主地向上冲了好大一截才稳住身体。它低下头，看着“尼亚”抬头冲它微笑，似乎有些悲伤，又有些无奈。

    冰龙不暇思索地向下猛冲，一把抓住了他永远像个十来岁的少年似的、单薄矮小的身体，飞回艾伦的身边，不耐烦地扫开几颗光秃秃树，落了下来。

    这一次它可不会再让他逃走了……无论他是谁。

    它收紧了爪子，将“尼亚”脸朝下地压在了地上，想要确保他无法挣脱，却又不自觉地松了松，似乎担心会压痛他。

    但“尼亚”并没有挣扎。

    惊魂未定的艾伦脸色苍白，蹒跚地向它走近几步，怔怔地低头看着被冰龙按在爪下的人，半晌发不出一点声音。

    “呃……嗨，艾伦。”

    “尼亚”倒是有点狼狈地抬起头，扬了扬勉强能动的左手，冲他咧嘴一笑，目光不自觉地落在他的右腿上。

    片刻之后，艾伦长长地叹了一口气，向后退了两步，无力地靠在一棵



第四百六十一章 尼亚的任务
    不知从什么时候开始，人们深信地狱是一片充满火焰与浓烟的，炙热的大地，罪虐深重的人类的灵魂永远在烈火中哀嚎，痛苦与绝望是这个世界仅有的东西，而行走在这片大地上怪物和恶魔们以人类的灵魂与生命为食，混乱与杀戮是它们的本性，它们无时无刻不在觊觎着地狱之外，另一个世界里无数鲜活的生命。

    不知不觉间，连精灵与矮人们也认同了这样的幻想——那或许是因为人类的学者和诗人们留下的描述太过生动而真实。然而事实上，在精灵最早的记载中，所谓的“地狱”，也不过是诸神创造的另一个世界，用于容纳那些并不相信任何神祗，被称为“无信者”的人类的灵魂。

    那是精灵与矮人都不会坠入的世界。这让他们得以以旁观者的姿态，好奇地看着拥有他们没有的“自由”，切断了与诸神之间必然的联系的人类，在面对死亡的阴影时，陷入自己创造出的迷茫与恐惧之中。

    并没有人确切地知道地狱到底是一个什么样的地方。虽然曾经有人声称自己的灵魂游历过地狱，经受了考验，然后被某个神祗所拯救，谁也说不清那到底是真是假。牧师与法师能够召唤地狱中的恶魔，那些对人类来说怪异而恐怖的形体更加证明了它们所生存的地方正如传说中一样可怕，即使它们曾对此表示反对，声称地狱是一个“挺好玩儿”的地方，声称地狱的居民们谨守秩序，最讨厌有什么东西脱离控制，也并不喜欢把地狱里那些没有多少智慧的怪物们放出去，让所有的世界都变得混乱不堪……又有谁会相信它们呢

    但伊斯相信尼亚。

    尼亚喜欢夸张。真话里总是多多少少掺着几句假话，可他不会毫无必要地撒这种谎。

    “那东西在地狱里窜来窜去——就像它在这个世界里窜来窜去。你知道地狱里有些怪物没什么脑子，它们一旦察觉到有一条路通向它们从未见过的饕餮大餐就疯了一样地追着它跑来跑去，弄得到处都乱七八糟的……曼妮莎一直抱怨说她都开始因为这个而掉头发了，可那扇门只能从这边打开也只能从这边关上，而这边似乎根本没人管它。她决定自己动手，但地狱里是有规矩的。她可不能随随便便就派个大恶魔出来……所以我告诉她。‘嘿，干嘛不让我去呢……”

    尼亚盘着腿坐在地上，比手画脚。唾沫横飞，像是挣脱了一层无形的壳，迅速恢复了曾经可以一个人讲上一整天的滔滔不绝口若悬河。

    “所以那的确是个陷阱。”冰龙蹲坐在地上，尖利的爪子指向那已经平静下来的泥潭。终于明白过来，“你想用它来抓住那扇门”

    “原本是这么打算的。”尼亚有些无奈地望着泥潭上那一圈又一圈螺旋状的纹路。“但现在是没什么指望啦……那玩意儿已经彻底毁掉了。我忘了你会像它一样受到吸引。”

    冰龙眨了眨眼，觉得它似乎该为这样的对比而生气，却又有点气不起来。

    “……你们在说的应该是一扇‘门’，对吧”艾伦忍不住揉了揉额角。“娜里亚告诉过我，那也的的确确是一扇门……我可以理解它会四处乱窜，就像所有异界之间的通道一样。它很难稳定下来……但你们说得它就像一只会被奶酪吸引着掉进笼子里的老鼠一样”

    “那的确是一个‘异界之间的通道’。”没有了最初若有若无的疏离感，尼亚此刻倒是似乎因为他知道了连艾伦也不知道的事而不自觉地有些洋洋得意。“可它是被人创造出来的，刻画在上面的符文让它能够吸收周围的魔法之力而逐渐开启，它会本能地被强大而纯净的力量所吸引。曼妮莎给了我一个棒极了的小玩意儿，它并不拥有真正的力量……就像一块有着浓郁的奶酪香味儿的树脂，一点魔法之力就能让它融化，一旦融化就黏糊糊的谁沾上都逃不了，我把它扔在了沼泽里，它本该能把那扇门吸引过来，然后陷在里面再也跑不掉……”

    “……可惜像耗子一样被引诱过来的是我。”冰龙干巴巴冷冰冰地说。

    “哦，小家伙。”尼亚抬头安慰它，“这不怪你。”

    冰龙用力瞪回去——这当然不怪它！！……而且它也不是什么小家伙！

    但它多少有点愧疚地意识到，如果真是这样……是它破坏了尼亚的计划。那块儿“奶酪味的树脂”可不像听起来那么无害——它的力量足够毁灭一条龙。而尼亚显然是为了救它而毁掉了自己设下的陷阱。

    “……谁是曼妮莎”艾伦突兀地问道。

    “我的主人。”尼亚脱口回答，仿佛那是一种本能。

    然后他立刻闭上了嘴，目光闪烁，一瞬间神色尴尬又惊惶。

    “……主人”艾伦缓缓地重复。

    “……也没有听上去那么糟啦。”尼亚耸耸肩，眼神显然没有语气那么满不在乎，“她是我的……保护人。嘿，她长得挺漂亮的，身材还这样儿。”他笑嘻嘻地比划着，“既没有角也没有尾巴，脾气像身材一样火爆，但也不是不讲理……”

    艾伦长久地看着他，悲伤与歉意似乎就要压垮那白发苍苍的老人。

    “可你该是自由的。”他说，“尼亚?梅耶，你说过你唯一不能再



第四百六十二章 真正的危机
    屋子里暖意融融，欢声笑语。为了感谢“我所吃过的最美味的鸽子派”，尼亚正在用夸张的姿势与表情给娜里亚表演他拿手的小戏法。敏捷灵巧的盗贼通常都擅长这个，但没人能像尼亚这样热情洋溢地为他的戏法编出完整的故事，甚至一个人活灵活现地扮演各种不同的角色。

    他在一个流浪剧团中长大，这几乎是他的天赋。当尼亚?梅耶全心全意地要逗人开心的时候，没人能不开心，尤其他自己看起来也如此地乐在其中，那样的快乐能感染所有人。

    娜里亚笑得停不下来，连艾伦眼中的阴影都似乎完全被驱散，伊斯趴在桌上，笑容纯粹又明朗，似乎又变回了十几年前那个从来没有离开过克利瑟斯堡的，单纯乖巧的小男孩儿。

    在耐瑟斯神殿建成后的几个月里，这个独属于斯科特的角落，还从不曾拥有这样简单的温暖与欢乐。

    眼前的一切美好得不怎么真实。

    斯科特原本一直情不自禁地微笑着，此刻却突然感觉到一种说不出的恐慌。他总是不擅长接受失去，如果失而复得之后紧随而来的是完全的毁灭……

    他找了个借口匆匆离开，没走出多远，艾伦就跟了出来。

    “你并不相信他。”冬夜仿佛被冰冻的阴影之中，白发的老人轻声说道，“即使那真的是尼亚。”

    斯科特沉默了好一会儿才开口。

    “我想要相信他。”他说，“就像从前一样，全心全意，毫无隐瞒……但我做不到，这才是最让我害怕的地方。”

    他不知道艾伦是否能够明白……他甚至怀疑自己是否能解释得清楚。

    他们之间的信任——与曾经一起战斗的同伴。与伊斯之间，可以彼此托付生命和一切的信任，是他曾经拥有过的最珍贵的东西，他以为永远也不会改变的东西……但他看着它们一点点碎掉，因为莉迪亚……因为他自己。感觉就像是有什么被从身体里硬生生地挖走，却也只能眼睁睁地看着，无力挽回。

    他愤怒地拒绝了死亡。他得到了第二次机会……但他失去的或许更多。

    “我曾有过同样的恐惧。”夜色中艾伦静静地凝视着他。“当我站在你面前，清楚地知道你已经不是从前那个斯科特?克利瑟斯的时候……我甚至担心过你会变成另一个莉迪亚。”

    斯科特扭头看向别处，避开了他的视线。

    他有些恼怒……更多的却是惊慌。

    “但人总会改变。就像孩子总会长大。”老人平静地继续，“我不想失去你，斯科特，所以我接受这个。我相信你。一如从前——直到发现什么我无法接受也无法改变的东西。”

    这并不是“同样的恐惧”——斯科特很想告诉他——并不完全相同。

    但他至少明白了艾伦的意思。

    “你是说我们应该相信他，直到事实证明那是错的”他苦笑。“我曾经因为这样的‘信任’付出过代价，而他向我要求的是伊斯……你会允许娜里亚因为你的选择而受到伤害吗”

    “伊斯也是我的孩子。”艾伦有些责备地看着他，“你以为我不会担心这个吗但他是一条龙，他是自由的……而且他已经成年了。你也得学会相信他，斯科特，还是说你一定得像我跟娜里亚一样吵上几年才能明白”

    “……作为一条龙他还没成年呢。”斯科特生硬地说。

    “……你是真想跟我纠结这个吗”艾伦不自觉地叹气。“这个借口连娜里亚都不会再用了。”

    斯科特安静了好一会儿，终于点头。

    “可你得跟他们在一起。”他说。“那是尼亚，我可以相信他不会伤害伊斯，但绝对不相信他不会闯祸——他动手还是比动脑要快，你至少得承认这个。”

    .

    “给我坐好！！”

    按住尼亚的肩膀对他怒吼的时候，艾伦很想回到昨晚，告诉斯科特他绝对赞同他的最后一句话。

    骑在冰龙脖子上的尼亚十分兴奋——那可以理解。