终末之龙

    对于人类来说，飞翔实在是太过奇妙的体验，掠过身边的疾风，身下无边无际的云海，云海之上澄澈空明的天空与纯净的金色阳光……没人能对此无动于衷。

    但之前骑过龙的人知道伊斯很清楚的表示过，作为一条龙，它其实并不喜欢有人骑在它身上，所以即便是泰丝也很小心地控制了她的激动以免被扔下去……尼亚却并不吝于表现他的兴奋。

    他高举双手放声欢呼，对着掠过身边的云雾抓来抓去，像是真的指望能像扯棉花一样扯下一坨来，甚至一次又一次地要求伊斯飞得更高更快或者在半空里翻个身……直到艾伦忍无可忍地在他耳边吼：“能不能消停一会儿我可是个断了腿的老头子！！”

    尼亚安静了一会儿……然后毫无预兆地松开手，身体一歪，从冰龙脖子上滑了下去，一眨眼就消失在云层里。

    没能及时抓住他的艾伦瞪大了眼睛，吓得心脏都停止了跳动。

    伊斯猛地向下一沉，长长的尾巴卷住尼亚的身体，又把他甩回了背上。

    当尼亚像玩杂耍一样伸开了双臂，站起来小跑着越过浑身僵硬的艾伦，又回到他原本的位置时，老人的怒气彻底爆发了。

    “……我只是想试试如果我掉下去伊斯是不是能抓住我。”尼亚扭过头，神情极其无辜，“菲利说他可以的！”

    “如果他没抓住呢！”艾伦咬牙切齿，几乎想拿拐杖敲他的头。

    “我能抓住的。”伊斯倒是意外地冷静，而且一点也没有要生气的样子。

    “……听！”尼亚得意地说。

     




第四百六十三章 一个人的冒险（上）
    埃德在被冻得硬邦邦的地上努力挖出个洞，把他几个月前埋在这里的东西又扒了出来。

    一柄价值不菲，锋利无比的短剑——差点就刺杀了鲁特格尔的国王的那一柄，以及一枚银色的小鸟胸针……伊斯送他的那一枚。

    埋下它们的时候他倒不是担心斯科特或其他牧师会用这些找到他，把他拖回去……而是为了断绝自己“有人会找到我然后把我带回去”的念头。现在想想，实在有点可笑。会有那样的忧虑，证明他根本不够坚定吧。

    他仰头看了看被交错的树枝遮掩的天空，在冰原上伊斯还有可能发现他，在森林里他可没那么容易能从空中看到他了。

    但现在，无论有谁来找到他，他都能够平静地决定是否要回去……那大概也算是一点小小的进步

    把短剑藏回靴子里，胸针别在外套的下面，他犹豫了一会儿，又把原本带在身上的另外几样东西埋回了洞里。

    那是些粗鄙简陋的小东西。石头磨出的矛尖，自己搓出来绳子，捡来的生锈断剑上缠了几圈破布做成的武器……在人类的世界里，他已经用不上它们了，可他一直舍不得丢掉这些自己亲手做出来的东西。

    他甚至有点舍不得自己剥下来的那块驯鹿皮……但用它换来现在身上这套破旧、宽大，但还算干净的衣服的时候，他能从女主人的眼神中看出来，她同意用这厚实暖和的衣裤和一双破得不算太厉害的旧靴子换他从身上脱下来的那张臭哄哄脏兮兮的兽皮，多半还是因为同情。

    “你是从野蛮人那里逃出来的吧”

    同样满脸同情的男主人问他，“我听说他们正在打仗。”

    埃德只好笑了笑，什么也没说。

    其实安克坦恩也在打仗。埃德有点担心博雷纳。但靠近冰原的村庄里的人们对战况并不清楚，也不是很在意。安克坦恩经常打仗，战火却很少会蔓延到这里来，那对他们的影响一点也不比野蛮人对他们的影响大。

    只要自己的日子能过得下去，他们不在乎自己的国家或者这个世界会变成怎样……但他们对一个需要帮助的陌生人友好而热情。

    他们甚至请埃德吃了一顿热乎乎的午餐，虽然只有发酸的硬面包和一碗加了几块土豆的肉末汤，他也吃得无比满足。

    “你要回家吗”他们问他。

    “……我要去加布里埃尔。”埃德回答。

    他答应了斯奥要代他送他美丽的人类妻子卡罗琳一朵花。无论她是死了还是活着……他也一定会做到。

    他们为他指出了加布里埃尔的方向。还给了他半块硬面包做干粮。

    路过一条还没有结冰的小溪时埃德蹲下来洗脸，在溪水中看见自己的倒影。他已经一点都不像什么有钱人家的少爷了。他满头乱发，胡子拉碴。皮肤又黑又糙，指甲里黑乎乎的，手上磨出了厚厚的茧，还满是各种疤痕……恐怕连瓦拉都不一定还能一眼认得出他。

    但他比以前更加强壮有力。一口气走上一整天也不觉得累。而夜晚一个人躺在森林里的时候，他也不会再因为独自一人而感到恐惧……或孤独难耐。

    即使完成了斯奥的心愿。他也不打算立刻回去。他或许已经不像他离开时那么糟糕……但也还远远不够好。

    有时他会梦见一片迷雾……柯林斯平原的迷雾，那似乎是在提醒他，责备他扔下了他的职责。但他觉得如果他不够强大，即使回去也不过依旧是个无用的“圣者”。保护不了任何人，承担不了任何责任。

    他不想再那样……即使身边的朋友和亲人都愿意以他的善良为理由来容忍他的无能，他自己也不能再容忍。

    有一晚快要睡着的时候他突然想起他曾经听说过“加布里埃尔”这个名字——不是从斯奥那里。

    那个村子是贡纳曾经打算带着博雷纳去避难的地方。他和法尔博的舅舅就住在那里。小村庄里的人大半沾亲带故，那两兄弟说不定跟卡罗琳还有那么一点血缘关系。

    人与人之间的相遇真是奇妙——他为此稍稍感慨了一下。

    他路过了库兹河口。那地方依旧防守森严。在城墙上巡逻的士兵装备精良，却多半是镇上的年轻人，他们守护着这个历经各种灾难的小镇，也宣布他们很乐意让附近任何受到野蛮人攻击或战火波及的村庄里的人前来避难。

    埃德终于在这里听到一点博雷纳的消息——镇上的人们说起“我们的国王”充满骄傲，让他也不自觉地高兴起来。

    战乱并未平息，但博雷纳和克罗夫勒似乎已经能够控制住局面，只不过，小王子塞尔西奥和格瑞安家年轻的继承人却依旧行踪不明……就像肖恩?弗雷切一样。

    阴影并未散去。

    离开库兹河口不久，埃德开始觉得身后似乎有人在跟着他。尤其是在黑夜之中，那种感觉更加鲜明，却始终看不到任何人影。

    他不安了一阵儿，然后平静下来，只是提高了警惕，继续向前。

    不管是好事还是坏事，该来的总会来，与其每天提心吊胆惴惴不安，不如等它扑到面前来再说。



第四百六十四章 一个人的冒险（下）
    耀眼的光芒照亮这森林中的一角，魔法的力量如水波一样一层层漾开，高大的云杉簌簌作响，仿佛被微风吹动。尖利而细碎的声音短暂地响起又消失，埃德环顾着四周，法术的范围之内，所有的怪物像是被蒸发一样消失在空气中，更远的地方，那些像是从谁的噩梦中爬出来的惨白的影子本能地感觉到了危险，潮水般向后退去，片刻之后，当魔法的光芒完全消息，却又如潮水般缓缓地围了上来。

    或许是因为看不见眼睛，埃德深深地觉得这些“捕猎者”，还不如那只将他引进这个包围圈的“野猪”聪明——那黑乎乎的六条腿的家伙依旧不远不近地站在一处山坡上，静静地看着他。

    另一个法术驱散了已经冲到他身边的怪物们——它们的确不难对付，即便是最简单的圣光术也能让它们尖叫着消失。但它们实在……有点多，让埃德不禁回想起小时候挖开一个蚂蚁窝，看着不计其数的蚂蚁蜂拥而出时的惊骇。

    他也有点担心附近村庄里的人会被魔法的光芒所吸引，不知死活地跑来一看究竟……不过他或许是想得太多，在这片会被野蛮人攻击，充满各种关于死灵法师和他们的亡灵，以及四处徘徊的残暴的兽人之魂之类的传说的森林里，人们的好奇心或许不会那么强烈。

    ——他们也很可能已经被这些怪物撕成碎片。

    埃德的心沉了下去。

    他安静地站在那里，谨慎地判断着距离，直到周围的敌人近到一跃便能扑到他身上的时候才以自己为中心，放出了驱逐术。

    怪物的数量减少了大半，却依旧在他周围徘徊着不愿离去。埃德小心地开始向着山坡上那六条腿的“野猪”移动——他觉得那家伙绝对不只是个“诱饵”那么简单。

    察觉到他的意图的时候那头“野猪”叫了起来。短促而尖锐的声音像刀一样刺进埃德的耳朵里。周围的怪物们静止了片刻，突然放弃了埃德，迅速地向它围了过去，那样子活像是战场上忠实地服从命令的士兵。

    埃德惊讶地看着夜色中这诡异的一幕，终于明白过来，那的确不是“诱饵”，而更像是首领。

    而眼下“首领”似乎打算撤退。在那些白色怪物的簇拥之下。它最后看了埃德一眼。向西飞奔而去。

    埃德犹豫了一下，追了上去——这些家伙对他来说不难对付，但对普通人来说却是致命的噩梦。他得尽可能地消灭它们……以及，如果运气好的话，它们说不定还会把他带向黑门。

    也有可能把你带进另一个陷阱——心底有一个小小的声音提醒他。

    埃德紧张地舔了舔嘴唇，决定还是赌一赌他的运气。

    .

    他确信那头“野猪”这一次是真的在逃命。它奔跑的速度比之前把他引入包围时要快了许多，而且一刻也不曾回头。

    埃德不得不用法术来提升自己的速度。低垂的枝叶像鞭子一样抽打在他的脸上和身上。时不时地会有几只怪物猛地回身扑向他，一点点地消耗着他的魔法。当领头的怪物飞快地窜进一颗巨树下的洞穴里时，埃德迟疑地停下了脚步。

    那黑乎乎的洞口看起来就像一张张开的大嘴，好整以暇地等着他自投罗网。洞外狼藉的脚印让他怀疑里面很可能还隐藏着更多的敌人……但那扇黑门是会四处乱窜的，如果这一次他错过了它，谁知道什么时候才能再找到又有多少人会死于更多从另一个世界里钻出来的怪物

    他又一次拔出了短剑——那或许没什么用。但手里握着件武器能让他更安心一点。

    然后他按了按外套下的胸针，点燃一团光焰。小心翼翼地踏进了洞口。

    他以为洞里会充满了腐臭的气息，就像死灵法师的洞穴——但是并没有。只有一种像是冬天在壁炉前闻到的，干燥的木柴劈啪作响地燃烧时爆出的味道，在他逐渐深入洞穴时越来越浓，浓到有些呛人的地步。

    洞里比外面要温暖，无数通道四通八达，潮湿的地面上满是泥泞，湿滑难行。从石壁到地上，无数脚印杂乱地混在一起，难以分辨，但幸好，埃德也不需要分辨——他觉得他只要顺着脚印最多的路去走就好了。

    他能感觉到它们就在他附近……细碎的脚步声一刻未停，偶尔有几声尖叫甚至撕打的声音，他甚至听见一声沉闷的低吼，像是从地底传出的战鼓声，那或许又是另一种怪物。

    到底有多少怪物已经钻进了这个世界有人发现了这个危机并在试图阻止吗斯科特知道吗白鸦已经放弃了那扇她自己创造出的地狱之门吗莉迪亚也在寻找它吗毕竟那门后的力量，是她觊觎已久的……

    埃德一边努力集中精神一边忍不住胡思乱想，总觉得身边像是缺了什么……他果然还是不喜欢一个人冒险。

    微弱的火光出现在前方，埃德惊讶地熄灭了自己的光焰，感觉到一阵阵暖意扑面而来。

    他谨慎地给自己加上了防护，小心翼翼地向前移动。挤过一处狭窄的裂缝，他发现自己正俯视着另一个世界。

    一个巨大的岩洞，人类世界里最宏伟的大厅也不及它宽阔，它的高度足以装下克利瑟斯堡最高的塔楼。清澈的流水近乎无声地漫过岩石，突出水面的石头上，却有一簇簇跳动的火焰自岩缝间升起，像是肆意盛开的野花。一



第四百六十五章 错过
    人类脆弱的身体在半空中划出一道弧线，扑通一声落入水中，被那看似平静其实暗流涌动的水流卷裹着，迅速漂了出去。

    那是致命的一击，但被结结实实地击中的人却并没有死去。

    某种还没有失效的防护抵消了部分的力量。恶魔还能感觉到那微弱的生命之力——心跳，呼吸，血液的流淌……以及，那会随着召唤者的死亡而消失的元素精灵，依旧在坚持不懈地进行它无用的攻击。

    恶魔随手把那小小的风元素抓在手中，用力一握，将它送回了自己的世界。

    当他迈步想要追上那个人类的牧师时，却突然感觉到了另一种力量——一种纯粹而强大的力量，正迅速向他逼近。

    那是他现在还不想面对的力量。

    恶魔后退一步，无声地消失在空气中。

    冲出地面之前，那个牧师就算没有淹死也会被溪水旁的怪物们拖起来撕个粉碎——恶魔有些惋惜地想着。

    他原本可以得到更多的乐趣……但他毕竟有更重要的事。

    片刻之后，另一个无奈地拖长的声音回响在空荡荡的岩洞里：“……我想我们来晚了。”

    .

    “是‘又来晚了’。”伊斯没好气纠正道，“第二次！”

    “……多谢提醒。”尼亚灰溜溜地揉了揉鼻子，“但我没找错地方！——第二次！”

    伊斯给了他一个不屑的白眼，直接从高处跳了下去。

    “……他小时候可爱多了。”尼亚有点伤心地对娜里亚说，“真的，他小时候从来不会对我翻白眼，看着我的时候总是一脸崇拜……”

    娜里亚带着无端的歉意冲他耸耸肩。跟着跳了下去。伊斯稳稳地接住了她，拉着她的手一起环顾着洞中难得一见的奇景。

    “莫克会喜欢这地方的。”她低声说。

    伊斯不喜欢矮人——他怀疑矮人也不会喜欢这地方。这里有种浓烈的，来自另一个世界的味道，人类可能无法察觉，但精灵和矮人对此都要敏感得多……但他只是扯了扯嘴角，什么也没说。

    “找找看有没有人！”艾伦低头对着他们叫道，“脚印是在这里消失的！”

    他们一路找过来的时候在地上发现了人类的脚印——附近村里的猎人们常穿的那种方头靴子的脚印。看起来还是新的。周围也并没有血迹。大概是某个好奇的猎人钻进了这里，而怪物们正好大都已经趁着夜色涌出了洞穴。

    “运气好的话他可能还活着。”艾伦叹着气说。

    “运气好的话他已经死了。”尼亚小声说。

    艾伦看了他一眼，没说什么。心情却无比沉重。

    他知道希望渺茫……但哪怕能多救一个人的命，都能让他觉得安慰许多。

    到现在他都没办法忘记半个月前亚顿林地里的惨状——原本就人数稀少的亚顿人的血脉恐怕是彻底断绝了。