终末之龙

    “我从来没有这么认真地去做一件事。”老人有些恍惚的笑容里带着久远的怀念，“我一心一意要让她成为我的妻子——一心一意要让她满心欢喜，心甘情愿地答应我。那比我所接受的所有考验都要难，而且没有任何祖先的灵魂会帮助我……但我成功了。”

    他咧开嘴，对着埃德点头，得意得像个孩子：“我花了很长很长的时间，等到她回答‘我愿意’。这一生里，那是我最伟大的成就。她不能再回家，我也不能，所以我们来到这里，我们的祖先曾经生活过的地方，伟大的巨人之脊……这里就是我们的家。”

    他环顾小小的、简陋破败的洞穴，微笑着。埃德不自觉地跟着他傻笑。他喜欢听这样美好的故事……尽管他已经意识到，这个故事的结局，或许并不那么美好。

    他不知道是否该开口询问，而老人也突然沉默下来，怔怔地对着火堆发呆，黑色双眼如夜色中的海面，平静的表面下有无尽的波涛翻滚。

    夜深时埃德迷迷糊糊地睡了过去，醒来却惊慌地发现斯奥并不在洞里。他跳起来冲出洞口。在骤降的温度中连打了好几个哆嗦。抖得连骨头都像是要散架。

    雪不知何时又开始不紧不慢地落了下来，一片银白之中，埃德几乎没能发现老萨满孤独的身影。

    斯奥站在不远处一块突起的岩石上，眺望着白茫茫的荒原，雪落在他的斗篷上，渐渐堆积起来，让他看起来像是一根被白雪覆盖的石柱……仿佛斗篷下的身体已经失去了温度。

    埃德有些心惊胆战地靠近老人。在老人突然开口时心跳都突然停了一拍。

    “我在这里看见他。”老人用手杖轻敲地面，低低的声音宛如梦呓，“那是一个像这样的夜晚。雪更大，更冷……我半夜醒来，在风里听见他唱歌的声音，走出来看见他站在这里。他看着我。却不说话，就像我离开时那样。只是一眨眼他便被风带走……于是我知道。贝尔达，奔鹿部落伟大的萨满即将进入另一个世界，而我本该是他的继任者。我以为他已经放弃了我，找到了其他的继任者。可他没有……他来召唤我。”

    “……所以，你就回去了吗”埃德轻声问道。他知道这没什么可责备的——责任不是那么容易就可以放弃的东西，何况对于一个野蛮人部落来说。失去萨满的指引，几乎就意味着灭亡。

    他只是不自禁地为卡罗琳。那个金发蓝眼的人类女子而悲伤。她并没有做错任何事，她美丽且坚强，却不得不失去她的丈夫……以及，又一次地失去了她的家。

    斯奥转头看向他，稀疏的眉毛和胡子被雪染成白色。

    “不，我回到了我的家中……回到我妻子的身边。”他说。

    他佝偻得更加厉害，仿佛许多年前的选择又一次重重地压在肩上：“但我不能当做什么都没有发生，不能当做不知道我的族人……甚至亲人会在战斗中失败，死去，或沦为另一个部落的奴隶……我的卡罗琳美丽又聪明，她很快就知道了一切，然后有一天，我打猎回来，她已经收拾好行李，告诉我，她要回家……她该回到她的森林，就像我该回到我的冰原。”

    雪地反射出微弱的光芒，让埃德能够惊讶而慌乱地看见泪水涌出老人开始浑浊的双眼。

    “我坐在那里，知道我并不能阻止她。她会独自离去，即使我能再一次找到她，她也不会回来。因为我只剩了一半的灵魂，一半的心可以给她……而那配不上她。”

    埃德张了张嘴，又沉默地闭上。他想要安慰老人，他的妻子并不是因为这个才离开他……但他又知道些什么呢他不过是个听故事的人。

    “这就是我的故事，年轻人。”老人的声音在风里盘旋，“我的族人只知道我身为萨满的那一半，但我需要有人知道，我也曾经是个丈夫。你要记得，年轻人，我的妻子，卡罗琳，她的家在加布里埃尔，如果有一天你经过那里，如果她还活着……或者，如果你能找到她的坟墓……请代我献上一朵花。”

    埃德用力点头。他听见低低的呜咽，却不敢抬头分辨那是风声还是老人的哭泣。他曾经以为这苍老却睿智……甚至狡猾得又几分可爱的老萨满，这一生过得全无悔恨……

    那样完美的人生，或许是没有的。

    .

    第二天老萨满开始发烧，浑身滚烫得像血液都开始沸腾。埃德手足无措，犹豫了好久，只能偷偷地用法术为老人治疗。

    他知道信仰不是可以随意侵犯的……这对斯奥来说或许甚至是一种侮辱，但他没办法眼睁睁看着老人死在他面前。




第四百五十五章 恶龙的奴仆
    娜里亚不由自主地抬头看向神殿后方的高塔。

    斯顿布奇的三重塔沉默地耸立在那里，像一柄直指天空，刺破苍穹的黑色长剑。那种逼人的气势，总能让人不自觉地屏住呼吸，怀着敬畏与不安，放轻了脚步。

    这已经不是娜里亚第一次见到三重塔——自从跟着艾伦来到斯顿布奇之后，她几乎天天都要从高塔的阴影下经过，却依旧还是禁不住地头皮发麻。

    她不知道神殿里的其他人是不是有同样的感觉……更不明白斯科特为什么要坚持把神殿建在这里。

    新建的耐瑟斯神殿在斯顿布奇城西，是这片属于新城的空地上唯一一座完成的建筑，新的信徒们怀着无比的热情在短暂的时间里建成了这宏伟的、连门都大得足够一条龙飞进飞出的神殿，但一天里，它却有大半的时间都笼罩在三重塔的阴影之下，唯一的好处大概是凉爽……但现在已是冬天，阳光照不到的地方，南方湿冷的空气会慢慢地渗进人的血液之中，感觉简直比朔风呼啸，白雪茫茫的北方还要冷得入骨。

    娜里亚裹紧了自己的斗篷，目光还是没办法从那诡异又神奇的高塔上移开。她实在有点好奇，黑塔里到底隐藏了多少秘密有人能说得清楚吗……

    “……不许进去。”艾伦平平板板的声音打断了她的思绪，“那座见鬼的塔不是适合你这样的新手冒险的地方。”

    娜里亚不服气地挑起眉毛。事实上她并没有进去“冒险”的打算，但艾伦把她当成小孩子一样禁止她做这个做那个的……还是让她十分地不高兴。

    “罗莎和塞斯亚纳就进去过！”她反驳，“他们不是好好地出来了嘛！泰丝告诉过我，罗莎说那塔里有许多东西……哦，说不定里面还关着其他人呢！难道不该有人进去看看吗”

    “就算有。那也不会是你。”艾伦看了她一眼，严肃地重复：“你不许进去。”

    “……那你会进去吗”

    “不，没那个打算。”

    “……也不知道是谁曾经告诉我，‘你父亲我是个了不起的冒险者！’呢。”娜里亚低声嘀咕。

    “曾经。”艾伦阴沉着脸地继续向前，“我的好奇心已经跟我的腿一起死在那个见鬼的地穴里了。”

    娜里亚缩了一下，吐吐舌头，不再开口。冬天时艾伦的断腿总是痛得特别厉害。任何法术也帮不了他……那总是让他的心情格外糟糕。她实在没必要在这种时候跟他起什么争执。

    走在前面的菲利忍不住回头看了这对突然沉默下来的父女一眼，尴尬地抓抓胡子，转动着眼珠似乎想开几个愚蠢的玩笑。却被前面一声巨响吓了一条，

    走廊尽头厚重的木门被人用力推开，重重地砸在墙上，颤动着几乎要从门框上掉下来。伊斯怒气冲冲地大步走了出来。金色的眼睛里分明闪烁着“生人勿近”的警告。

    他走过他们身边，勉勉强强地也不知冲着谁胡乱点了点头。一声不响地继续往前冲。

    “……伊斯！”反应过来的娜里亚大叫着追了上去。

    艾伦回头看着他们迅速消失在拐角处的背影，皱起眉头一声不响，好一会儿都没动一步。

    菲利歪头看看他的脸色，又看看那已经消失的一对儿。突然眼睛一亮，咧开嘴，了然地点头：“我知道了。你在担心你的女儿爱上了一条龙。”

    艾伦狠狠地瞪了他一眼：“这不好笑！”

    菲利毫不在意地耸耸肩：“我也不是在开玩笑啊，说真的。那也没什么可担心的吧他们不是挺好的一对儿嘛”

    “你脑子抽了吗”艾伦心情不好的时候说话相当不客气，“你也知道伊斯是一条龙！”

    “一条被你当儿子一样养大的龙……结果其实你并不相信他吗”菲利故作惊讶地反问。

    “根本不是那回事！”艾伦恼怒地低吼，“你知道一条龙能活多久几千年……甚至更久。当这个世界都消失的时候它都可能还活着……而娜里亚不过是个人类，几十年后她就会像我一样白发苍苍，而伊斯……他跟现在不会有什么两样。到时你还会觉得他们是‘挺好的一对儿’吗！”

    “……诺威是个精灵，泰丝是个人类，他们不是也挺好的嘛。”菲利伸手轻拍老人的肩头，“如果他们真心想在一起，总会找到坚持下去的办法……我明白你为什么担心，可说实话，那并没有什么用处，这事儿只能靠他们自己。”

    这对艾伦根本不能算什么安慰——他不知道诺威和泰丝要如何面对他们必然会经历的一切……但他一点也不想让娜里亚去面对那些。

    .

    房间里所有的窗子都敞开着。南方的不像北方的风那么凌厉，只是若有若无地吹着，其中的寒意却难以抵挡。壁炉里的火早已熄灭，而房间的主人似乎也无意再点燃，那让整个房间冷得像个冰窟，温度几乎比室外还要低。

    菲利一走进房间就打了个哆嗦，忍不住抱怨：“我知道你不怕冷，斯科特，但好歹考虑一下你年老体弱的朋友！”

    “年老



第四百五十六章 被遗忘的国王
    洛克堡内的一座高塔之上，鲁特格尔“重病”的国王被严密地看护着。没有多少人知道，几个月前，这里曾经囚禁着博雷纳?德朱里，另一位国王。

    甚至连安特自己也已经几乎忘掉了这个。大多数时候他只是呆呆地躺在床上，但没人知道他会什么时候开始愤怒地咆哮，凄厉地惨叫，或者缩在墙角号哭不止……

    鲁特格尔的国王发了疯——洛克堡里几乎人人都知道，渐渐的甚至没有多少谈论的兴趣，毕竟外面发生的一切要有趣得多，而安特也不是博弗德王朝第一个发疯的国王。

    但安特却很清楚地知道自己并没有发疯。

    他能够思考，他记得绝大多数的事，包括斯科特还活着……他只是失去了控制自己任何情绪的能力。

    脑子里像是有什么东西断掉了。恐惧袭来时他会缩成一团尖叫到发不出任何声音，悲伤袭来时他抱住自己像个婴儿般痛哭流涕，如果觉得高兴他大概也会毫不迟疑地开怀大笑……但他想不出任何值得高兴的事。

    有时他也会冷静地思考自己到底是怎么落入这般境地，思考该如何逃离这里，离开之后又该如何赢回他被夺走的一切……但总会有某种情绪袭来，然后一切都变得混乱不堪，让他不得不从头来过。

    但他没有疯，他很清楚。

    他被人欺骗，背叛，抛弃……或是被诸神捉弄。可这一切都不是他的错，他也没有疯。

    总有一天他会复仇。向肖恩，向埃德。向奎林?阿伊尔，向斯科特，向……茉伊拉。

    傍晚是否侍女送来了丰盛的晚餐——他们至少没打算把他饿死。但自从他抓起叉子扎进毫无预兆地扎进一个侍女的手臂之后，他们再也不给他任何餐具。

    可那并不是他的错，他只是突然很不高兴，那个侍女身上涂了太重的香水，让他几乎要吐出来。

    他怒火冲天地咆哮了三天才安静下来。接受了他只能像个野人一样用手抓食的事实。

    总有一天他会复仇……向所有人。

    他威严地端坐在桌子后面。瞪着那个战战兢兢的侍女……

    不，这一个并没有战战兢兢。她慢条斯理地把餐盘摆在他的面前，动作从容而优雅……而在她身后。也没有虎视眈眈，手扶剑柄的士兵，警惕地提防着他任何突然的举动。

    黑发的侍女抬起头来向他微笑，绿色的眼睛在烛光下闪闪发光。

    愤怒……或恐惧。让安特几乎立刻就跳了起来，他张开嘴。却发不出任何声音。

    莉迪亚在红唇前笑盈盈地竖起一根手指。那根手指像是勒住了他的咽喉，让他无法尖叫，甚至无法呼吸……然后又缠绕上他的四肢，让他动弹不得。

    扩散的瞳孔让安特的眼睛看起来几乎是纯黑。他脸上的肌肉扭曲颤抖。眼神在恐惧中透出一丝疑惑。

    他没有发疯，他当然记得洛克堡里不能施法……谁给了她这样的力量

    莉迪亚像他张开自己纤细苍白的手指，中指上一枚血红色的宝石戒指光华流转。

    “我得到一件礼物。”她微笑着。像安特记忆中那样甜美……又深不可测，“那让我可以来帮助您。陛下，如果您还需要我的帮助的话。”

    帮助

    安特从不相信莉迪亚会真的“帮助”他。她永远有自己的目的，只是他从来不知道那到底是什么。他甚至怀疑是她弄乱了他的脑子……

    不，他没有疯，他什么都知道，他没有做错任何事。

    他直直地瞪着莉迪亚，眼角不受控制地地抽搐着，他不能动，也不能说话，但是的，他需要帮助，他需要。

    “我会带您离开这里。”莉迪亚笑眯眯地把她冰冷的指尖按在了他干裂的嘴唇上，“但是，陛下……您必须得放弃一些东西。您瞧，我从来没有骗过您，我总是会让您知道，您能做些什么，又会付出什么样的代价，我总是会让您自己选择……所以，陛下，告诉我，”

    她凑近他耳边，轻声问道：“你想要离开……还是像这样活下去”

    那并不是什么困难的选择。

    .

    拉开窗帘之前，斯科特犹豫了一下。

    这里是他的卧室，没有其他人，但他仍旧忍不住左右看了看，才缓缓拉开自己的袖子。

    手腕上的皮肤恢复了正常，那些焦黑的痕迹像是从来没有出现过……但他似乎仍能感觉到那种被烧灼的痛楚。

    看来他的神明最近对他还算满意，尽管他事实上什么也没做，除了深藏在神殿深处，做一个令人敬畏的“存在”。科帕斯曾经一度希望他用自己的力量帮助王后和她的家族迅速平定战乱，赢得胜利与安定，那会为耐瑟斯带来更多的信徒。但在他明确地拒绝之后，牧师倒也没有再来强求——科帕斯从来不强求他做什么。

    他不安地以为他的拒绝会带来更加严厉的惩罚，手腕上的焦痕却渐渐消失。他有点摸不透那莫测的神明到底想要怎样，但他必须承认，意识到自己会以何种方式再次死去的时候，那种深深的恐惧，是他从未有过的……即使他已经死过一次，他也早知道自己的结局会如何。



第四百五十七章 意外相逢
    冰龙侧头看着自己的翼尖划过洁白的云朵，雾气像水一样从它的翅膀上流过，温柔的凉意沁入它细密的鳞片，感觉十分惬意，却并不能让它的心情好多少。

    阳光洒在它的背上，但对云层下的人们来说，今天又是冬季里阴云密布的一天。它看不清云下的大地，当然无从寻找那从白鸦夫人城堡的地底消失后就无影无踪的黑门，但那原本就是一个不可能的任务——谁也不知道它会出现在那里，而且多半是在黑暗幽深的地底，它这样没头没脑地在天上飞来飞去，能找得到才是见鬼呢。