逍遥初唐

第597章 当仁不让
    “朕还是不能答应你！”李世民咬咬牙，道：“朕方才看着你写的文章，便是朕右手的这一份卷子，说实话，相比左手的这一份卷子，朕实在更中意你的，但因朕看了你的卷子，为避嫌，朕不能点你为状元。李牧，朕现在能够明了，你改名参加科举的原因了，只能当是朕对不起你了，这制科的状元，朕要点给马……”

    “周”字还没说出口，李牧打断道：“陛下，您的这个理由，请恕臣不能接受。陛下您也说了，您本心是更中意臣的文章，既然您觉得臣的文章好，就应该点臣为状元，若非如此，岂不是对臣非常不公平？”

    李世民惭愧不已，道：“是朕的错，朕认！但若点你为状元，如何能堵住天下士子悠悠之口？朕与你，都面对不了天下士人！”

    李牧大笑了起来，道：“陛下，请恕臣直言，您是天子，您是皇帝。皇帝者，乾纲独断，圣明天子，更应如此。岂能畏惧人言耶？臣做事，从来不在乎别人说什么，这个说的对，那个也说的对，到底谁说的对？臣不在乎别人觉得对或者不对，臣只在乎自己认为对或者不对。若因为他人之言论，便动摇了自己的意志，李牧还是李牧么？”

    当着这么多人的面，被李牧数次反驳，李世民有些恼火了，道：“李牧，你说这些话，无非就是想做状元而已！朕知你有状元之才，在场诸学子都不及你，但你如此好大喜功，恃才傲物，朕也不能遂你心愿，这状元，朕偏不给你又如何？”

    “……”

    这人要是不讲理起来，还就真没道理可讲，尤其是皇帝要是钻了牛角尖，谁能把他怎么样？

    硬说是不行了，李牧琢磨了一下，换了一个套路，他瞥了魏征一眼，道：“陛下，臣不敢说陛下对错，但臣不能服气，请陛下允许臣请出以为刚直不阿之人，为臣主持公道，如果他也说臣没有资格阅卷，那臣就认了，若他说臣有资格阅卷，请陛下也暂息雷霆之怒，给他一个面子。”

    李世民笑了一声，道：“朕知道，你肯定是想找太上皇为你做主，死了这条心吧，朕不答应。”

    “不是太上皇、”李牧正色道：“臣想请魏征主持公道。”

    什么？

    所有人听到这话都懵了，请魏征主持公道？你跟魏征的那点事儿，长安城三岁小儿都清清楚楚，而且你俩还打了赌，让他主持公道，跟放弃有啥区别，难不成放弃也得找个台阶下么？

    李世民已经无语了，他看向魏征，道：“既然李牧说要主持公道，魏爱卿，你就说句话吧？”

    魏征神色复杂地看了李牧一眼，上前一步，道：“陛下，臣、臣以为逐鹿侯有资格阅卷。”

    ？？？

    众人的脑袋上头，齐刷刷冒出了三个问号，魏征是吃错药了吧？他不知道李牧想干什么？看这小子的架势，他头一个就得去自己的卷子上画一个圈，这样他就十个圈儿，而马周只有九个，他就是状元了！

    这也意味着，李牧双状元达成，你魏征就得拜他为师了！

    还是说，魏征就有这个癖好，就想拜李牧为师？

    不能吧，好歹是有头有脸的人物，一点儿脸也不想要了？

    李世民气得说不出话来，但心里也松了口气，至少魏征说话了，他不用担这个责任，李牧把自己点成状元，士子们有气，也是去找魏征撒，作为皇帝，他拦着了，没拦住不能怪罪吧？

    “好，魏爱卿都这么说了，朕也认。李牧，你阅卷吧！”李世民加重了语气，道：“自重啊！”

    “欸，臣知道了。”

    李牧接过高公公端过来的朱砂毛笔，拿过试卷，翻了一下找到自己的那张，直接在上头画了一个圈，然后便把笔放下了，起身施礼，道：“陛下，臣看完了。”

    众人差点晕厥，李世民有气无力道：“李牧，朕刚跟你说什么了？自重自重自重啊！就算你再想赢，就算你再想当状元，你能不能记着自己是从三品的军侯，内务府的总管大臣？要点体面行不行，朕真是、真是要给你气死了！你这样做，朕都脸上无光！”

    “陛下！请听臣一言。”

    李牧正色道：“陛下，臣刚刚已经说过，臣认为，举贤应不避亲仇。臣刚才也是这么做的，臣是贤才，在场诸位考生皆不如臣，这一点，不管服气不服气，所有人心里都是有数的。陛下心里也有数，只是碍于人言，不能点臣做状元。臣不能认可，而魏公心里也明白，臣有这个资格，所以他才帮了臣，这也证明了魏公的人品，确实是刚直不阿，臣也是十分的佩服，这个徒弟，我收了倒是没有什么丢脸的。”

    众人心里头这个气呀，魏征成名何其早，隋末就是各方招揽的名士了，做你的徒弟，你还怕丢脸？脸咋那么大呢？

    “陛下，臣请问陛下，制科状元，能点臣了么？”

    李世民还能说什么，道：“给你，给你行了吧？点李牧为制科状元，马周为榜眼，第三名是谁了？高干，瞅瞅是谁，朕都气糊涂了，没看。”

    高公公在卷子里头翻找了一会儿，找到了一个八圈儿的卷子，念了第一句，站起来一个少年，正是秦怀道。比对了缺口之后，确认无误，榜眼是他。

    “秦怀道为榜眼，就这么定了，传旨，赐宴！”

    李世民已经被气疯了，一刻也不想多待，起身便要走。

    “等等！”李牧又出声，李世民扭过头来，恨恨道：“你还要说什么？难不成，朕还得给你做个见证，让魏爱卿当众拜你为师么？”

    “非也！”李牧笑道：“陛下您是知道臣的，臣是个淡薄名利，视金钱如粪土之人，跟魏公打赌，也不过是开个玩笑罢了，他这么老了，必然愚钝不堪，就算我想教他，也教不会了。再者说，我与他的女儿是好朋友，我怎么能收好朋友的爹做徒弟呢？辈分也是问题啊。臣早就跟陛下说过，臣考科举，是为了证明实力，当不当状元，臣无所谓的。陛下曾说过，若臣真的了双状元，就允许臣把状元让出去，不知可还算数么？”



第598章 国士无双
    “你想干什么？

    “臣要送状元！”李牧的语气像是在说‘我又要撒币’了一般轻描淡写，道：“臣想把常科状元送给马周，制科状元送给秦怀道。如此臣就不再是状元了，魏公也不必拜我为师，不过由于是臣让出去的，臣也不能算是输，一千两黄金臣也就不给了，陛下觉得如何？”

    这倒是一个好办法，各方都有台阶下，也能顾全魏征的脸面。

    李世民确认道：“你真不要状元了？那你可就没功名了，不后悔？”

    “陛下，臣可没说不要功名。”

    “这叫什么话！”李世民恼火道：“难不成，你还让朕点四个状元不成么？”

    “臣的意思是换，常科状元让给马周，他是榜眼，榜眼升一名做状元，探花升一名做榜眼，臣当探花就好了。而制科呢，就当臣跟秦怀道换了，他做状元，我当探花。”

    “这又是什么说道？”

    李牧心道，我取的名字叫李寻欢，你说什么说道？但李世民毕竟没看过《小李飞刀》，不懂也不能怪他，李牧只好瞎掰起来：“陛下，臣听闻，探花的名字是这么来的。按规矩，选出了状元之后，陛下会在杏花园赐探花宴，择选最英俊的两人为探花使。遍游名园，沿途采摘鲜花。然后在琼林苑赋诗，并用鲜花迎接状元。臣不才，刚才看了一圈儿，貌似臣是最年轻最英俊了，状元呢，也是臣让出去的，岂不是合乎了探花之名？”

    “你就是能歪理邪说！”李世民叹了口气，道：“罢了罢了，谁让朕答应过你，谁让你真得了双状元，今天朕就全都依你了。高干，传旨，逐鹿侯李牧者，化名李寻欢豪取常科、制科双状元，又高风亮节，谦逊有度，让出状元之名，仅添三甲之末，朕心甚慰，其文采横溢，人品贵重，可为天下士子之表率，今朕赐其‘国士’之名，于贡院门前立刻碑石已记之。”

    李牧这才笑起来，道：“臣谢过陛下恩典。”

    李世民瞪了他一眼，仿佛在说，这下你总该满意了吧？无奈摇了摇头，转身走了。

    学子们互相贺喜，跟随小太监到杏花园赴宴，李牧没去，他笑眯眯地看向三省六部的诸位大佬们，从怀中摸出一沓请柬来，一个个发过去，道：“人来不来无所谓，礼到了就行了。少于一万贯就别来了，没人伺候。”

    长孙无忌苦笑道：“李牧，你现在是掉进了钱眼儿里头了？张嘴闭嘴就是钱，你自己说说，过年前后，都随你多少礼份子了？”

    李牧赔笑道：“哎呀，国舅爷，您家大业大，还差我这点钱么？”

    “可别这么说，谁家大业大，谁能有你有钱啊？”

    “诶呦，我哪儿来的钱了！”李牧大吐苦水，道：“您是不知道啊，这内务府上上下下，每天得花多少钱！我现在赔得我哟，各位就当是行行好，贴补点儿，以后有什么好生意，不忘了各位就是了——”话还没说完，忽然高公公急匆匆跑来：“逐鹿侯，陛下要见你！”

    “我说两句话——”

    “别说了，陛下现在就要见你，快跟我走吧！”高公公不由分说，拽着李牧就跑。李牧一边被拉着走一边喊道：“诸位，去赴宴啊，有人招呼，我等会儿就到！魏公，我没让你拜我为师，给你多大的面子，记得随礼啊，你都白吃我好几回了！”

    就这么被拖到了太极殿，李牧甩开高公公的手，恼火道：“干什么干什么呀！多大的事情，火急火燎的，陛下又咋了？”

    “生气呐，快进去吧。”

    高公公把殿门推开一条缝，把李牧推了进去，李牧一个趔趄，还没站稳，一个花瓶就砸了过来，赶紧躲开，砸在地上粉碎了。

    “陛下，臣不就是跟你犟几句嘴么？至于这么大的火么？臣的文章您也看见了，状元是凭本事来的，不是投机取巧啊！”

    “朕说的不是这个！”李世民怒气冲冲道：“朕是觉得你可恶，刚刚我才想明白，你为什么非得要这个状元，你是为了你的盘口对不对？中了双状元，你又要赚得盆满钵满了是不是？朕问你，朕的那十万贯，你下注了没有？”

    “没呀，您不是不让下注么，说不赚这个钱！”

    “你为什么不下注？”李世民瞪眼睛道：“你管着朕的内帑，就是给朕挣钱的，摆明了挣钱的事情，你为什么不做？”

    李牧无语苦笑：“陛下，您不让啊，臣遵旨啊！”

    “是你懂赚钱还是朕懂赚钱？”

    “那、那应该是臣稍微比陛下懂一点。”

    “就是啊！你比朕懂，为何还要听朕的？”

    这话说的李牧都不知道怎么接，为何？你是皇帝啊，不听你的得杀头，你还问为何？

    李牧知道无论如何是犟不过李世民了，他叹了口气，道：“陛下，您说咋办吧？”

    “你不是打算给朕下注十万贯，最后却没下注么？这个责任得你来承担！”

    “臣怎么承担啊，臣也不能回到昨天再去下注吧。”

    “也是。”李世民点了点头，道：“你是不能回到昨天，不过也不是没有办法，朕听说，你自己下注十万贯，不如就算是朕下注的吧，赔率是多少来着？朕的十万贯能变成多少钱？”

    这就你的十万贯了？抢啊！

    李牧急红了眼，正要不管身份，跟李世民据理力争一回，忽然呆愣了一下，然后笑了起来，他从袖子里拿出下注单，双手呈交给李世民，道：“陛下所想，正是臣之所想，只是臣没来得及说罢了，这是下注单，标明的十万贯，陛下请拿去，明日兑付，让高公公派人去取钱就可以了，臣请告退。”

    李世民看了眼下注单，愣住了。似乎哪里有点不对劲，李牧这是怎么了，一点也没反抗就答应而来？这不像是他的性格啊，难不成这小子转性了？还是今天他三番五次作妖，心里过意不去，拿这些钱安抚朕，又或者是，他又开始打什么鬼主意了？



第599章 金榜题名时
    李世民拿着下注单犹豫了半天，道：“要不，朕只要一半如何？”

    “不不不，合该都是陛下的。臣说过无数次，钱财于我如浮云，多多少少都是那么回事儿。陛下既然喜欢，想要，那就拿去好了，不用客气，千万不要客气。”

    李世民仔细认真地瞅了李牧好几眼，看到的只有诚恳，心里不禁责备自己多疑，多好的孩子，怎么能这样怀疑他呢？

    “既然这样，朕就收下了，朕也不白要你的，你年纪轻轻已经是开国县侯了，爵位不好再升，但朕可以特进你为正三品开国县侯，位列侯爵第一。另外，内务府的重要性俨然已与三省六部齐平，而三省六部的长官都是正三品，朕也晋升你为正三品，与之对等，你看如何？”

    “臣谢过陛下？”

    “旨意明天上午就到，回去吧。”

    “臣告退。”

    看着李牧退出大殿，李世民来到了门口，瞅着李牧的背影越走越远，他把殿门打开了。高公公叫来俩小太监收拾地面的瓷片，跟着李世民回到了桌案边。

    李世民看着桌上的下注单，心里还是觉得有些不踏实，他把下注单递给高公公，问道：“你看看这个，是真的么？李牧该不是拿一个假的骗朕吧？”

    高公公拿起下注单仔细辨认，道：“陛下，老奴看不出假来，您瞧这个章，是四海赌坊专用的，这个纹理和油墨，都是特指的，没有人能仿造的出来，就算它是假的，也是李牧自己造的假，按规矩就得兑付，除非四海赌坊不干了。”

    “嗯……”李世民点了点头，道：“这样朕就放心了，四海赌坊日进斗金，他是不可能不干的。你拿着，明天去兑付了，兑付之后——”李世民停顿了一下，小声道：“别告诉皇后，以你的名义，替朕存到银行去。”

    “这……皇后娘娘是后宫之主，老奴这么做恐怕——”高公公想说不妥，但话还没说出来，李世民就打断他，道：“朕还是天下之主呢，你是听朕的，还是挺皇后的？”

    高公公赶紧跪下：“自然是听陛下的。”

    “那就不要废话。”李世民抬了下手，高公公站起身，李世民继续道：“朕身为天下之主，手里连点钱都没有，好几次出宫，朕想买点东西都没有钱，看戏都不能打赏！李牧曾说过，看戏不打赏，乐趣都减半，你知道朕看别人打赏，朕干巴巴的坐着，有多臊得慌么？”

    “陛下，您需要钱，可以支取内帑，只需要跟皇后说一声，多少钱都——”

    “你也知道要跟皇后说一声啊？”李世民没好气道；“朕能跟皇后说，朕要去看戏，要打赏，你给朕支出点钱来？这要是让史官听见了，朕岂不是成了昏君么？”

    高公公终于明白了，不敢出声了。

    李世民叹了口气，道：“朕这个皇帝当的，太难了！”

    高公公心道，我也难呐，伺候你这么个皇帝，还得应付那么聪明的皇后，我不难吗？

    ……

    李牧到杏花园溜达了一圈儿，与众位年兄年弟喝了几杯酒，然后便出宫来到了天上人间。此时正主没到，天上人间已经人满为患了，这消息也不知道是从哪儿传出去的，一个时辰不到，满长安都知道了殿试上发生的事情，逐鹿侯改名应科举，逐鹿侯豪取双状元，逐鹿侯淡泊名利送状元，史无前例双探花，陛下赐予‘国士’之名……