寒门状元

    沈溪笑道：姨，你是想我考不上，可以留在你身边帮你出谋划策吧？

    惠娘白了沈溪一眼：臭小子，你是诚心要冤枉姨不是？姨这几天求神拜佛也想让你过了这场考试，要是你真能过的话，姨一定去寺庙烧香还愿。

    姨，还愿的事就算了吧。要不我们做个约定，若我这次能考过，你答应我个条件，你看如何？

    惠娘有意无意说道：你以前也在姨这里留了一个愿望

    那就积攒着呗，到了三个愿望的时候，我就会对姨你说，姨说过只要力所能及一定会帮我办到，到时候可不许反悔。

    惠娘脸上挂着笑容，最后点了点头，当作是应了。

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第二〇九章 义气
    府试的考生比县试多了几百人，阅卷的难度加大，所以第一场的发案适当延后，将在考试结束后的第四天，也就是四月二十二的上午发案。

    第二场招覆的时间定在四月二十三。

    至于第一场到底录取多少人，又或者取多少人参加第二场招覆，府衙那边并未详细说明，所有考生只能大致猜测：一千人按照十比一的录取比例，应在一百人左右，这样一来过第一场的考生应该有三四十人，最多有二百人参加招覆。

    晚上吃饭时，周氏不断督促沈溪接下来要认真复习，免得第一场不过要参加招覆，准备不充分而考砸。

    光她嘴上的唠叨，就让沈溪觉得耳朵快起茧子了。

    最后还是惠娘帮沈溪开脱：姐姐，你也别太为难小郎了他年纪那么小，今年的府试咱没必要强迫他必须考过，难得现在考完，正该好好休息下。若能过第一场，咱高兴，若不能，以后还有机会。牛不喝水，强按头可不行。

    周氏骂道：这混小子，能跟牛比？牛吃草就能干活，他呢，成天在家里捣乱。

    惠娘抿嘴一笑：要是姐姐觉得不能比，那干脆让妹妹买头牛回来，跟你家小郎换，姐姐以为如何？

    换去，赶紧换，就怕妹妹回头反悔呢。本来故意想板着脸督促沈溪读书的周氏，被惠娘这一逗，终于笑出声来。

    饭桌上有说有笑，几个丫鬟也在那儿窃窃私语，她们私下里也在猜测沈溪能否过这次府试，但以她们的态度来看，就算对沈溪恭敬友爱，却也不敢抱太大希望。

    有惠娘帮忙说和，沈溪接下来几天不用在药铺二楼读书，可以留在自家院子温习。因为沈明钧白天要到印刷作坊，周氏需要去药铺。林黛则随侍周氏身边，白天家里只有沈溪一人，他觉得更轻松自在。

    对于这次府试，沈溪其实信心还是蛮足的。但科举考试主要是看文章能否入考官的法眼，同样一篇文章，在一个考官眼里或者是精品，在另个考官眼中可能就狗屁不通。

    就算有信心，也不敢保证一定过。

    好在有一点。一任知府前后只有三年，就算高明城对他有偏见，或者对他的文章不看好，回头换了新知府，还是有机会考过的。

    正如惠娘所言，沈溪年纪小，在科举考试中太早取得成功，对他将来的发展未必全是好事。

    四月二十，考完试后的第一天，沈溪正在家里温书。突然院门处传来敲门声。

    沈溪独自在家的时候，总是把院门闩上，这也是家境转好，家里值钱东西多了，就算光天化日也怕盗贼上门来抢。

    沈溪以为是周氏或者林黛回来，来到院门透过门缝一看，却是宋小城贼眉鼠眼在门口四下打量。

    六哥，你这是

    沈溪打开门，诧异地打量宋小城。

    小掌柜，先进去。这外面不是说话的地方。

    宋小城紧张兮兮的，等与沈溪到了院子里，他先把门闩好，这才回头看向沈溪。小掌柜，昨天的事你听说没有？

    沈溪摇摇头，昨天考完试回来已经天黑，惠娘等人又没对他说什么，他还真不清楚外边发生了什么。

    宋小城叹道：昨天官府把雷武的车马行给查封了，还派出官差城里城外大肆搜捕雷武。雷武吃了哑巴亏，现在躲起来了，不过他找人放出话来，一定要查出是哪个龟孙哪个人做的。

    沈溪笑道：就为这个事？你又没露底，雷武怎么可能查到咱头上？

    小掌柜，亏您还能这么轻松。雷武是什么人，黑白两道他都有人，连官府去查抄他车马行的时候，都能故意把他放跑了。前天咱打人的事做得那么张扬，他能一点风声都收不到？

    沈溪心想，宋小城或许是第一次跟官府作对，心里太紧张。谨小慎微是对的，但过于担惊受怕，杯弓蛇影，就是胆小怕事的表现。

    六哥，你应该回宁化去的连姨都当你回去了，若被她看到，你先想好怎么跟她解释。沈溪没有正面回答宋小城的问题。

    宋小城的苦瓜脸拉得老长，他也是被沈溪给整郁闷了，明明在说关于雷武和官府追查真凶的事情，沈溪却说如何跟惠娘解释。

    小掌柜，其实

    没有什么其实好像的。

    沈溪厉声道，事情就是咱做的，做完了你就得把心放回肚子里去，光担心有什么用？还不如想想如何把事情做得更绝一些！

    那雷武的车马行是被查封了，可‘旱路帮’不是还有别的势力吗？咱把雷武给整趴下了，别的势力就会把雷武的人马给收了，那些人同样会到码头捣乱，商会的生意还是做不了，到时候咱的努力不等于白费了？

    六哥，你没回宁化也好，另外找些人，到城外做点打砸抢烧的事情，扬言说‘旱路帮’要给官府一点儿颜色瞧瞧，最好能激起民愤，趁着当前官府正在打压雷武和‘旱路帮’势力的时候，召集乡民去县衙和府衙外闹事，看官府的人管不管！

    宋小城听得目瞪口呆：小掌柜，咱这是真要做为非作歹的事情啊？

    沈溪摇头道：有些事，可以做，但不能真做，你要懂得灵活变通，这件事最重要的是激起民愤，让民众觉得，这‘旱路帮’的人是存心不想给人活路。咱码头上的弟兄那么多，就让他们回去跟亲戚街坊宣扬，说什么‘隔壁街被人给砸了’这种话，乡亲们一般都会信以为真。到时候你再一张罗，把水路帮所有人都叫上，造出点声势，官府不可能放任不管。

    宋小城虽然一直自称胆子大，但也从来没敢有这么疯狂的想法，召集人去官府门口闹事，这几乎把他的魂给吓掉了。

    那我先试试

    宋小城原本的信心不见了，因为他发觉，沈溪的想法太疯狂了，做不好的话，背黑锅的人只能是他。

    最开始时，水路帮的人只当宋小城是个传话筒，负责水路帮和商会之间联络，但在出现旱路帮到码头打人的事情后，宋小城带着惠娘给的银子去各家发抚恤金，忙里忙外，如今水路帮那些各自为政的当家人都很信任宋小城。

    一来二去，宋小城逐渐有做水旱两路帮派带头大哥的趋势。

    沈溪有时候很佩服宋小城，虽然能力不怎么样，但只要规划好让他去实行，绝对尽心尽力，一点都不拖沓。

    当天说完事情，夜里宋小城就找人做了。

    宋小城在之前打人的事情上没露面，本来不用躲的，但他做贼心虚，加上在惠娘这边请了假，不想被惠娘知道他撒谎而丢掉工作，连过来知会沈溪都是偷偷摸摸。

    小当家，人都安排好了，风声也放出去了，还找人在城外烧了几片竹林和一些草垛，然后把这一切都推到‘旱路帮’的人头上，乡民们现在都对‘旱路帮’的人恨得牙痒痒，都怕房子也给那伙人烧掉。

    宋小城跟沈溪说事情的时候，特地让沈溪出了街口再说，免得被周氏见到，说话时一直四下环顾。

    沈溪点头：这两天你赶紧张罗，趁他病要他命，官府也就一阵风，如果这阵风不能把‘旱路帮’的人赶尽杀绝，回过头他们会越发猖獗。六哥，我看好你，以后你就是这汀州府道上响当当的头号人物，连姨以后都要对你刮目相看。

    真真的？

    宋小城一听有了几分气势，挺起腰板，但很快精神又萎顿下去，小当家，您您别开玩笑了，我就是帮您做点事，功劳可都是小掌柜您的。嘿嘿。

    沈溪详细交待后，宋小城兴冲冲走了。

    结果才过了一天，宋小城滞留府城的事就败露了。

    原来宋小城跟水路帮的人安排计划时，被同乡的女眷看到，这些女人并不知道男人们在外做什么，就把事情告诉了絮莲。絮莲是个急脾气，亲自跑到城外把宋小城给拎回来，然后拉到惠娘那里哭诉，说宋小城鬼鬼祟祟在外面养女人。

    大当家，我真没做对不起您的事，也没对不起絮莲，我我要见小掌柜，什么事都是他让我干的。

    沈溪刚被周氏叫到药铺，就听到这么一句，心里顿时气不打一处来。这小子平日里说什么有担当，原来这么不讲义气。

    周氏进了后院，惊讶地问道：六子，你可不能赖我们家憨娃儿，感情你在外面有女人，这种事也能说是憨娃儿指使的？

    惠娘听出这话里有话，可旁边絮莲还在抱头痛哭，后院乱成一团。

    宋小城什么都不说，只表示事情跟沈溪有关。

    宋小城急道：当家的，您可不能冤枉我，谁说我在外面有女人了？都是絮莲她在外面听那些闲话当真了

    絮莲抬起头，梨花带雨道：那你说，为何要瞒着我和两位当家的，说要回乡，结果偷偷摸摸留在城里？

    宋小城把头低下，带着委屈道：能让小掌柜说吗？这事跟我没多少关系，从头到尾都是小掌柜在筹划。



第二一〇章 狠角色
    宋小城被逼得紧了，把事情的经过原原本本说出，旁边絮莲的哭声停了下来，惠娘和周氏的脸色则为之剧变。

    周氏咋舌道：怪不得事情发生得这么凑巧，感情都是六子找人做的，那雷武反倒是被冤枉的了？

    絮莲擦了擦眼泪，带着埋怨道：那你为何不早说？

    宋小城拿出男人的派头，喝斥道：这是提着脑袋干的事，能对你们女人说吗？大当家，我可没对您不敬的意思，我就是气絮莲，听风就是雨。要不是她过去捣乱，我怕她瞎嚷嚷把事情败露，这会儿已经把事情安排好了。

    惠娘阴沉着脸：絮莲，事关重大，你且别埋怨小城。你先在后院等着，姐姐和小城跟我到楼上一趟小郎，你也过来。

    沈溪狠狠瞪了宋小城一眼。这种事，沈溪不说不是为了事后邀功，他是不想让惠娘和周氏担心。百密一疏，他在让宋小城去联络水路帮帮众，却忘了提醒他注意保密，这才露了馅儿。

    到了二楼，惠娘选了里屋，把门窗关好。惠娘先请周氏坐下，才抬头看着宋小城，道：那天事情的经过，你再说一次。

    宋小城大气都不敢喘，老老实实又讲了一遍，把沈溪给他说的计划，让他怎么带着人进城，打完人怎么制造舆论，再怎么把人分散开出城，事情详细说了。

    有很多细节跟头年年底教训来药铺捣乱那群人的细节相似，相较而言，这次的计划更加周祥。

    看来，事情并未泄露。

    惠娘听过之后，稍微有些放心，但也不能掉以轻心，后面的事别做了，既然到了这一步，陷害已经奏功，再做首尾未免有画蛇添足之嫌。说到这儿。她看向沈溪，小郎，你觉得呢？

    沈溪低下头：姨，你不怪我？

    惠娘叹道：姨不是不通情理的人。你是在帮我，帮这个家，帮商会，只是方式方法太过极端现在目的达到，应该早些收手。否则事情肯定会败露。

    沈溪却摇摇头：难道姨认为，我们现在什么都不做，将来‘旱路帮’和官府就追查不到我们头上了？

    惠娘没有说话。这世上没有不透风的墙，道理谁都懂。周氏骂道：混小子，你跟六子做这么大的事，提前也不跟我们商议，要是官府那边得知原委，要查封我们铺子，还要拿老娘我和你孙姨下狱，你就满意了？

    沈溪义正辞严：我承认这事情不跟你们商议是我不对。但我不想让你们担心。那些‘旱路帮’的人欺压到我们头上，现在只是捣乱和打人，回头就会砸铺子抢银号，到那时我们靠什么陪那么多银子给那些存钱到我们银号的人？

    要我看，现在非但不能收手，反而要把事情做得更绝，反正高知府今年就要任满，这一任知府，恐怕也是他仕途的最后一程，肯定不想晚节不保。我们就利用这点。激发民怨，让官府把矛头指向‘旱路帮’，替我们把城里的这股恶势力彻底铲除。

    惠娘听了沈溪的话，更为惊讶。她没料到沈溪想得如此周全，居然把高明城的任期都考虑在内。

    高明城年近花甲，这一任任满之后，以他乙科出身的确很难再被委派担任新的地方官，想留下个好名声无可厚非。

    退一步讲，就算他关系硬。改迁其他地方继续当知府，那就更加需要政绩了。

    现在高明城打击雷武等人，全因他孙子被打一时气愤，等冷静下来，高明城肯定会大事化小，小事化无。如果没有新的动作进行刺激，那之前栽赃嫁祸就不会起到应有的作用。

    惠娘思虑良久，忧心忡忡道：事情一旦出现差池，官府可能转过头来对付商会。

    沈溪坚持道：姨，你可曾想过，在官府眼中，到底是城里那群下三滥的恶势力重要，还是涉及到民生福祉的商会安稳更重要？在被‘旱路帮’欺辱这件事上，我们商会是最大的受害者，平日里百姓被欺压盘剥他们不敢出声，如果连我们也保持缄默，以后‘旱路帮’的人该多猖狂？

    惠娘听过之后，手有些颤抖。旱路帮的人去码头打砸，事后更嚣张地拒绝商会的和解，扬言要商会自行解散船行和车马行，否则后果自负。直到高崇等人被打，所有证据都指向雷武，旱路帮的人才没敢继续作恶。

    但风头一过，这些人肯定会变本加厉，他们中间有很多曾做过乱贼，烧杀抢掠无恶不作，以后欺辱上门来，惠娘根本没胆量与他们正面斗。

    小郎，你有把握吗？惠娘握紧拳头，目光热切地望向沈溪。周氏惊讶地道：妹妹，你别冲动，事情总有办法解决，咱不是一定非得跟那群恶人拼命。

    惠娘轻叹：姐姐，有些事我算是想明白了，要在这世道生存，光是遵纪守法，只会令恶人有恃无恐步步紧逼，就说自我们到府城来，被人上门寻衅的事情还少吗？眼下正是个机会，将这些人连根拔除，不但是为我们自己，也是为一方太平。

    沈溪听了不由带着几分感动。

    像惠娘这样本来胆小怕事的女人，在当上商会会长后，却有了远超她本身能力的担当，正在逐渐成为令他欣赏的狠角色。

    如果我们什么都不做，别人反倒会怀疑是我们背后搞鬼，但若我们随着民愤一起出头，官府却会觉得，我们是忍无可忍才会出来反抗！只要我们计划周祥，事情一定能成。