寒门状元

    我就送到这儿，剩下的就看你们了。

    沈明钧送到场外，不等两兄弟进辕门，就准备折身回家，但临别他还是特别提醒，头两天你们见过的两位具保的秀才公，可别忘了是谁，唱名的时候千万别弄错了。

    见沈永卓和沈溪两兄弟应了，沈明钧才放心离去。

    等时间快到五更天的时候，衙役把所有生划分好区域，每个区域约为五十人。

    这一千人的生队伍，被分成二十片，辕门开在正南，也分东门和西门。沈溪和沈永卓在报名的时候就因为是堂兄弟，为防止被分到不同的棚。

    进场的检查，并没有县试那么严格，可能是生人数太多，衙役在入门检查的时候，只是粗略上下摸一遍，再把篮里的东西看一看，只要没有纸张，一律放行。

    沈溪在这次的搜检中没有享受任何特权，一样被仔细搜查一番。等进到里面，他老早就知道自己的棚是丁字号，轻易便找到地方，找了个座位坐下来。这次他进场比较早，选择了一个居中的位置，这样就算当天刮风下雨也不会影响到他。

    这边的茅房在左侧，要去茅房，先通禀过，不得擅自离开座位，否则以论处。

    生入场后，衙役先过来把一会儿试中可能出现的意外情况说明，其中最重要的就是上厕所。

    这年头，想以厕纸来擦屁股那基本是不可能的事情。每个人在入场的时候都会带一到两块竹签，名叫厕筹，如果忘了带的，可以向衙役借。这事儿就显得比较麻烦了。

    因为府试是在四月天，此时天已经很长，差不多五更天没过，天就已经蒙蒙亮。加上天黑得比较晚，等于是府试的试时间比起县试时延长了大约半个时辰。

    府试的试流程基本与县试一样。只是主官是一府知府，而如今汀州府的知府就是高崇的祖父高明城。

    这是个年近六十的老官员，乙科出身，也就是举人当官，但因他在朝中有一定背景，因而辗转各地，从主簿县城县令同知一路升迁到如今的一府知府。

    随之而来的便是唱名。

    为了节省时间，一次唱两人，生到前面接卷，同时会两名具保的廪生认人。确认是否有冒名顶替现象。

    轮到沈溪时，沈溪来到正堂外，接过高明城递过来的卷，上面提前写好了他的名字和棚座号，真正来说，座号就是个准证号，只要棚坐得对，没人管你坐在哪儿，但这个座号主要留作发案所用。

    与宁化的县试不同，汀州府的府试需要糊名。

    沈溪偷偷瞥了一眼。发觉高明城的脸色不太好看，或者与昨日他孙子被打有关。

    尚且不知高明城准备如何对长汀知县施压，但料想作为一府之尊，他肯定不会对城里旱路帮那些人善罢甘休。或者这边还在试，另一边他已经派人去找旱路帮的麻烦了。

    沈溪回到座位上，先伸了伸懒腰，做了个简单的准备动作，因为天开始放亮，试很快就要进行。

    与县试有所区别的是。府试的试范围相对广泛，截搭题运用得更多。一般来说一篇四书文是必的，但五经文可可不，一次出两篇四书文也大有可能，这会让官出题的压力减轻许多。

    因为要五经文的话，将意味着五经题目中每篇都要出一题，这对官的学识和出题能力算是一种验。

    随着放题，两篇题目同时出来，沈溪一看就知道是高明城挂念着怎么去惩治城里的旱路帮贼人，在出题上直接以两篇四书文应付了事。

    第一题是：诗云：潜虽伏矣，亦孔之昭。

    语出《中庸，意思是，隐藏得虽然很深，但也暴露昭昭。论的是君子的修养问题。

    第二题则是截搭题：学而时习之。有匪君子！

    前半段很简单，出自《论语，意思是学到的知识要不断去实践运用。后半段则出自《大学，但就有匪君子四个字，意思是有文采的君子。

    相对来说，这两篇四书文中，前一篇很简单，君子如何修养己身，能做到表里如一，古代圣贤说的话比比皆是，在以代圣人立言的八股文中，就引用这些冠冕堂皇的话，加上一点转折承平的语句，只要是个读书人能就写出几句。

    难点在于，这第一题主要是察学生对孔孟程朱这些圣人之言的掌握程度，要把圣人说过的那么多关于君子修养的话，取其精华，作一篇四百字左右的文章，验的是生的组织表达能力。

    而第二题，则不那么容易了。

    第二题，乍一看，从字面上意思来说，只要学习不断实践运用，那就是有文采的君子，这题目看起来很简单，似乎只要论一论学而时习之的作用即可。

    但《大学中这句话是引用自《诗经。《诗经中原文是有匪君子，如切如磋，如琢如磨，意思是要想当一个有文采的君子，就好像雕琢玉器一样，切割之后还要磋平，雕琢之后还要打磨。

    若生只读四书，他会把侧重点放在前面，论述学而时习之的重要性。问题是，你只要学习而且实践了，就一定是有文采的君子？那些沽名钓誉之徒就没学习过，也没曾把学习实践运用过？

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第二〇八章 院试本就没那么简单
    沈溪琢磨了一下，这两篇题目看似不难，但其实都不容易。

    在沈溪想该把论述的重点放在学而时习之，还是有匪君子时，别的考生还在那儿抱怨，这他娘的到底是什么鬼题目。

    两篇四书文的考题，却有四分之三出自《诗经，对于在场大多数考生而言，这题目简直无比的坑爹。

    众所周知的事情，高明城科举时的五经本经是《诗经，所以他出题才会对《诗经这么偏爱。

    但《诗经属于五经，而五经又是府试选考的题目，就算历年来高明城在《诗经题目上出得很出彩，也没像今年这样，在两篇必答的四书文里全都引用五经内容。

    说是四书文，还不如说是五经文。

    沈溪没有像县试一样马上落笔，而是要整理脑海中的知识，就算第一篇容易些，也需要从那么多圣贤之言当中，找到切题的内容。

    过了大约一刻钟，沈溪把脑海中把脉络整理清楚，然后在草稿纸上奋笔疾书，作成文章，最后稍微修改，第一篇文章就算完成了。

    沈溪重点检查了避讳的问题，在确定没有犯忌讳之后，沈溪开始把文章誊抄在考卷上，字迹只算是工整，并未刻意在考卷上表现他的好书法。毕竟主考官高明城只是乙科出身，若一手好字太过出众，也容易引起他的嫉恨，还是中庸点好。

    沈溪完成第一篇文章后，稍微留意了一下周围的考生，顿时发觉情况好像不太对劲。入目所及的考生竟然没一人落笔，全都眉头紧锁苦苦思考。

    沈溪心想：难不成题目太容易，他们不知如何下手？想到这里，他不由摇摇头，把精力收拢回来，放到他认为比较难的第二题上。

    这题目。其实无论从学而时习之还是从有匪君子来论述都是可以的，区别是问题的关键究竟在哪儿，这涉及到出题人的心理。

    若出题人认为当一个有文采的君子，前者学而时习之比后者如切如磋如琢如磨重要，你侧重后者就是审错题了，在十取一的考试中，等于落榜。同样的道理，要是出题人认为后者比前者重要，你侧重前者，同样会被刷下去。

    从字面上。很容易认为，既然出题人说的是学而时习之，有匪君子，那就一定是学而时习之更重要。

    可沈溪却要从出题人高明城身上来考虑，到底他觉得哪点更重要呢？

    沈溪在考府试之前，特别了解过主考官的喜好，就好像当初研究叶名溯一样。

    这高明城，早年属于那种落魄书生，直到三十岁考过秀才并接连中举。为主考官赏识方踏上仕途。

    陈年旧事，沈溪没法调查得更清楚，但他仔细考虑了一下，这高明城根本不是个学而时习之的人。因为他在做官前是没机会实践的，反倒是高明城曾多次对人讲述自己少时的辛苦，如何帮人写书信以及写春联养妻活儿。

    或者正是这段惨痛的经历，才令他拼命巴结权贵。不断获得升职的机会。否则，一个举人凭何官居四品的一府知府？

    沈溪在想明白这点后，思路马上开阔了。

    这就好像范进中举。你问他到底是学习后多实践重要，还是要经受得住生活的磨砺更重要，他一定选择后者。

    沈溪找到侧重点，马上就开始起草文章。既然这题目中有学而时习之，那就不能不提，但也不能作为侧重，在文章中稍提一句学到知识是前提，重要的是经过生活的磨砺，忍受得了疾苦，才能真正成为君子。

    沈溪这么写，等于是变相恭维高明城。

    一篇四百字左右的文章，就算用八股文写，对沈溪以前动辄写几万字论文的人来说实在不要太容易。

    写完之后，沈溪仔细检查过，开始往考卷上誊写。

    就写的过程中，他突然想到一句诗，非常切合这题目的论点。

    宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。

    这句诗在历史上，作者不明，出自《警世贤文，算是一句俗语。

    《警世贤文最早出自明朝万历年间，后经明清两朝人的增补，成为后世儿童启蒙读物之一的《增广贤文。

    沈溪以这句诗来收尾，也是想切合论述的题旨。

    最后等他把文章作完，感觉大大地松了口气。八股取士复杂，其实难就难在做文章上，对于考生来说，只要基础扎实，熟背《四书《五经，再加上合理运用圣人之言，再根据主考官的爱好加入引申的东西，然后严格遵照八股文的格式写出来，就算再差也差不到哪里去。

    沈溪觉得，单从考试过程来论，比起高考轻松多了。

    前后两个时辰，沈溪的两篇文章就已经做好，此时刚日上三竿，要等放排最少还要两个时辰。

    百无聊赖，沈溪只能再读自己已经作好的文章。他忽然觉得自己似乎有点儿太过急于求成了，应该求稳一些，至少把文章审读个千八百遍再往卷子上誊抄，这么早早地就写完没一点好处。

    沈溪这边轻松了，别的考生却一个比一个头大。

    别说是往卷子上写了，就连往草稿纸上落笔的也没几个。

    考试结束等待收卷的时间很难熬。

    到了中午，沈溪吃了点东西，开始有点犯困。不过这到底已经是府试的考场，再睡容易睡出问题来，就算考官不针对你，别人妒恨你找衙役把你考卷拿走，你醒来等于什么都没有。

    所以沈溪强打精神，继续等待。

    到下午未时末第一次放排，沈溪终于可以交卷离开考场。

    县试五百人的考试，第一次放排时尚且有几十人出考场。到了府试，第一次放排竟然只有沈溪一人交卷。

    这点连沈溪都没想到。

    我说小状元公，你也太心急了吧，不会做也可以再等等，或者回头你想出来如何写了呢？

    衙役把沈溪的卷子放在有着特殊用途的木匣里。作回头糊名和封存之用，嘴上不由消遣一句。

    沈溪心说：你当是填空题，现在不会，一会儿想想就会了？嘴上却不说话，起身走出考场。

    到了考场外，偌大的地方只有他一人，沈溪一时不知该回家好，还是继续留下来等沈永卓。但沈溪觉得，现在回家一定会被周氏数落，还不如留在考场这边。跟着大部队一起走。

    于是他继续等待，半个时辰一放排，前后一共放排三次，可第二次放排出来的人依然很少。

    到了第三次，虽然有考生耽搁，但人流却突然涌了出来，沈溪匆忙在人群中找寻沈永卓的身影。

    最后见到沈永卓灰头土脸出来，沈溪一看就知道他这次考得不好。

    大哥，我们回去吧。沈溪走上前招呼。

    沈永卓垂头丧气。路上也不说话，一直快到药铺前，沈永卓突然看向沈溪，问道：第一场不过。后面还有机会吗？

    沈永卓对第一场没什么把握，开始期冀起后几场来。

    沈溪摇了摇头，道：府试跟县试差不多，但料想能过招覆的。应该只有二百人不到。

    沈永卓自知学问不济，本来寄望于押题，可这次高明城出题颇为偏颇。令他最后一点希望都破灭了。这时他已经对过第一场考试没有任何期冀，这意味着，基本上他已经可以收拾包袱，跟着老娘回宁化。

    路过药铺门口时，沈永卓并未进去，他要回去跟王氏汇报情况。

    小郎，你可算回来了。

    沈溪进门，一屋子女人围拢上来，老的少的，包括谢韵儿和惠娘，都聚在一起等待消息。

    沈溪突然被人簇拥，有些不太习惯，他本想把考篮拿进去再出来说话，结果不用他动手，早有丫鬟帮他接过去。

    周氏急声问道：快说说，考得怎么样？这第一场能过吗？

    沈溪面对那么多双渴望的眼睛，稍微顿了顿，支吾道：这不好说，我觉得，做的还可以我把平日所学基本发挥出来了，至于过不过得了，那要知府大人说了算。

    惠娘笑道：发挥出来就好，咱小郎年岁小，以后有的是机会。

    周氏皱眉：一年的考试就把我这个当娘的紧张到不行，以后年年考，我是不是年年要为他提心吊胆？

    沈溪笑道：娘，那就等我中状元吧，到时候就算是彻底考完了，不然就好像祖母一样，就算过了院试，您还要操心乡试，我中了举人，你又盼着我取进士中状元。

    混小子，就不说点儿好听的？上楼温习功课去！这一场不过，或许还有机会考第二场，你可别懈怠。

    沈溪叫屈：娘，我才刚回来，又要读书？就不能轻松一下？

    想轻松，真等你中个状元回来！周氏把沈溪赶上楼，但其实只是她表示督促沈溪继续用功的方式，因为不多时，惠娘就上楼叫沈溪下楼吃饭了。

    陆曦儿的房间，如今沈溪的书房，惠娘认真问道：小郎，你觉得有几成把握能过？

    沈溪想了想，摇摇头。

    惠娘摸了摸沈溪的脑袋：不过也没什么，这样不会有太大压力。不然明年你就得考院试，你的小脑袋瓜会受不了的。