太平客栈

钱玉楼笑了笑：“生而为人，来这世上走一遭，靠人不如靠己，就不劳烦姑姑了。”
钱锦儿脸上的神情重新恢复平静，双手在小腹位置交叠，宽大的锦绣袖口低垂，又变成了平日里那位雍容优雅的钱大家。
她平静地望着钱玉楼，似乎已经从兄长的死讯中走了出来，而对于自己侄女即将面临的悲惨遭遇，却又无动于衷。
钱玉楼将身上披着的雪白大氅抖落在地，现出身上的百鸟裙。
她的神情平静淡然，从袖中取出一柄带鞘的短剑，然后缓缓拔出短剑。
不得不说，钱玉楼真乃女中豪杰也，她面不改色地将短剑刺入自己的小腹，仍旧平静地与钱锦儿对话：“姑姑，如果说这个乌烟瘴气的钱家还能有人让我有些好感，那就是你了，也许是同为女子的缘故，我一直希望你能站在我这一边，可惜你还是站在了他们那一边。”
钱锦儿淡然道：“我只是站在钱家这一边。”
钱玉楼的双手用力，短剑刺入她的小腹三寸有余，剑刃上早已淬毒，随着体内气血流转，一层黑气顿时笼罩了她的脸庞。
钱锦儿继续说道：“平心而论，我大哥待你更甚于钱玉龙，可你为何要连他也一起算计？还有你娘，又该怎么办？”
钱锦儿此时说话已经有些费力，语气放缓了许多：“我虽然已经心存玉石俱焚之念，但并非一意求死，若是我之谋划能成，则万事无忧。若是我之谋划不成，我们一家三口也能黄泉再聚。”
钱锦儿轻叹一声：“何苦如此。”
钱玉楼脸上的黑气越来越浓，可仍旧在笑：“我与姑姑不同，父亲与姑姑是兄妹，父亲容得下姑姑，我与钱玉龙也是兄妹，可钱玉龙却容不下我，当然，反过头来，我也容不下钱玉龙就是了，既然如此，与其坐以待毙，倒不如殊死一搏。”
说话之间，钱玉楼的瞳孔开始扩散。瞳孔遇光而收缩，此乃本能反应，若是瞳孔扩散，便说明人已经死了，可钱玉楼乃是有修为在身之人，与寻常人不同，竟是仍旧强行吊起了一口气，如回光返照一般：“姑姑，这个棋盘上我还留了最后一颗棋子，那不是给我自己留的，而是给钱家留的，也是给你留的。自先祖创下钱家基业以来，家主均是出自钱家的大宗长房，如果长房的所有人都死了，只剩下你一个女子，那么长老堂的老家伙们，为了维护大宗的地位，会不会让一位女子成为钱家家主？”
钱锦儿又是一惊，脸色阴晴不定。
钱玉楼望向辽阔而未知的远方，咬了咬嘴唇：“我在钱玉龙的身边安插了一个女人，可以将钱玉龙置于死地的女人，因为钱玉龙不会对这个女人有丝毫的防范。”
钱锦儿不是笨人，她能以一介女子之身在这个重男轻女的世道中走到今天这般地位，可见其心思聪慧，立时想到一个人：“柳玉霜？”
不过她紧接着就否定道：“不对，如果是柳玉霜，那你当初试图胁迫柳玉霜，就不会被钱玉龙将计就计，反而是被钱玉龙拿住了你买卖女子的证据。”
钱玉楼咳了一声，吐出一口污血，道：“难道没有柳玉霜的告密，钱玉龙就不知道了吗？我只是没有料到，会半路杀出一个紫府剑仙而已。”
闻听此言，钱锦儿的脸上也露出了迷惑神色：“难道说这是你和柳玉霜演了一出戏？假意胁迫柳玉霜，再让柳玉霜去向钱玉龙通风报信，由此获取钱玉龙的信任。”
钱玉楼扯了扯嘴角，露出一个讥讽笑意，却没有给出一个肯定或者否定的答案。
钱锦儿深深地望着钱玉楼，问道：“你为什么要告诉我这些？”
钱玉楼的声音越来越小：“关乎到自身，便失了方寸。既然姑姑口口声声说女子就应如此，那我就给姑姑一个选择：是作壁上观，看着钱玉龙去死，然后顺理成章地成为钱家第一任女家主？还是揭穿那枚棋子，救下钱玉龙的性命，继续做你的钱家长老？路，我已经为姑姑铺好了，至于该怎么走，都在姑姑的一念之间……”





太平客栈 第一百七十六章 胜天半子
钱玉楼死了。
钱锦儿详细检查了一遍，并非假死的手段，是的的确确死了。
钱玉楼之所以会死，非战之罪，只是大势所趋，不过这个女人在临死之前，又在钱家留下了一颗钉子。
钱锦儿望着钱玉楼的尸体，神色复杂。
佛祖说有三毒，名曰：贪、嗔、痴。世人皆有贪念，关键不在于定力如何，而在于权衡利弊之后的诱惑到底有多大。钱锦儿也不例外，她有贪念，她之所以不曾去动家主之位的心思，关键在于风险太大，不值得，现在钱玉楼给她摆出了一条康庄大道，几乎没有什么风险，又让她如何不动心。
钱锦儿陷入天人交战之中。
正如钱玉楼在临死之前所言，都在她的一念之间而已。
钱玉楼已是走投无路，就如棋盘上陷入绝境。不过钱玉楼的大龙死而不僵，于是她将自己化作一颗棋子置于棋盘，以自己之死盘活了死棋，成为决定胜负的劫。
如果钱锦儿决定坐视钱玉龙去死，那么便是钱玉楼胜了半子。
钱锦儿明白这个道理，可她仍旧陷于两难之间，因为这本就是光明正大的阳谋。钱玉楼洞彻人心，抓住了一个“贪”字，便让一直冷静自持的钱锦儿乱了方寸，进退维谷。
这让钱锦儿不由想起了一个名为《天局》的故事，有棋痴在严冬深夜访友，遭逢大雪，于山林之间迷路，偶遇仙人，两人在旷野之间以百丈深谷之下的谷地为棋盘，以黑石白雪为棋子，双方搏杀一夜，最终棋痴以自身为棋子，跪死在棋盘一角而锁定胜局，被赞誉为“胜天半子”。
她不由喃喃自语道：“钱玉楼，你也想要效仿‘胜天半子’之举吗？”
另外一边，落花台上只剩下李玄都和秦襄一行人。
李玄都已经将“冷美人”收归刀鞘，问道：“秦都督接下来有何打算？”
秦襄想了想，说道：“我本打算继续北上，不过现在看来，却是要从长计议了。”
李玄都道：“我曾问询过钱家的大公子钱玉龙，他的建议是南下，那边有慈航宗的照拂，可以出海去婆娑州或是凤鳞州，在海外之地暂避风头，待到情势有变，再回来就是。不知秦都督意下如何？”
秦襄摇头道：“若是避祸，那我大可留在龙门府就是，那里有万象学宫，学宫的司空大祭酒与我相交深厚，足以庇护我的安危。”
“既然都督是如此想，那有些话，我便可以说了。”李玄都道：“其实我也不赞成都督去海外避祸，也许这些话有些站着说话不腰疼的嫌疑，可我还是觉得，都督应该继续北上，去见一见那位辽东总督。”
闻听李玄都此言，几位对于秦襄忠心耿耿的随从都露出不快之色，若非刚刚是李玄都救了他们，恐怕此时已经有人出言驳斥。因为在他们看来，天大的事情都不如都督的安危，李玄都此言，的确是不讨喜。
不过秦襄却是不怒反笑：“若是旁人说这话，自然是有站着说话不腰疼的嫌疑，可换成你这位紫府剑仙来说，就万万没有这个道理，你的事迹我也知道一二，在对待张相一事上，我不如你远甚。”
不等李玄都开口谦让，秦襄已经是一摆手道：“亚圣有言：‘义之所在，虽千万人吾往矣。’我当年也是读圣人典籍的书生，自当遵循圣人之道。”
直到此时，李玄都才开口道：“虽说秦都督已经有了定见，但如何去辽东，还是要好生谋划一番，以免再出其他事端。”
秦襄道：“我与金陵府钱家并无什么往来，但是与松阴府孙氏还算有些交情，我打算先去松阴府落脚。”
“也好。”李玄都点头道：“只是我还有许多杂事在身，却是不能与秦都督同行了。”
“无妨。”秦襄忽然想起一事，问道：“对了，紫府如何知道我身陷囫囵？”
李玄都坦然道：“实不相瞒，当初我之所以要寻找秦都督，也是存了与秦都督共商大计的心思，只是没想到秦都督比我更快一步，已然决定北上，后又得知朝廷意图对秦都督下手，这才一路追来，想着援手一二。如今秦都督已然脱困，那我此行也算功德圆满。待到我了结诸般江湖恩怨之后，也会北上与秦都督会合。”
秦襄笑道：“那我就在赵政的官邸等你。”
李玄都还是有些不放心，问道：“秦都督，这位辽东总督当真信得过？”
“信得过。”秦襄轻抚胡须，道：“如果天下没有他，怕是又要多出一位女子皇帝喽。”
李玄都点点头，道：“那就一言为定。”
秦襄抬手做了个举杯的动作，遗憾道：“可惜无酒。”
……
正所谓有其父必有其子，钱一白是个多情种子，惹下了无数风流债，最终死在了那名被牝女宗收为己用的昔日旧情人手中。
用钱一白自己的话来说，这是求仁得仁。
钱玉龙也是半个多情种子，之所以说是半个，是因为钱玉龙并不滥情，这些年来除了在正妻和柳玉霜的身上下了许多功夫之外，并未在其他人身上耗神，就算偶有几个，也是逢场作戏居多，远不如他老子那般“战绩辉煌”。
在钱玉龙返回金陵城的时候，城内局势已经彻底稳定下来，各路邪道高手逃散一空，官军的“叛乱”也被镇压下来，“叛乱”的贼首，也就是江州总兵，已经伏诛，其余人从犯也都已经束手就擒，出身于江州本地士绅的江州副总兵带兵围了总督府，不过美中不足，江南总督赵宗宪并没有返回总督府。
自从天宝四年以来，朝廷衰弱而地方势大已经成不可挽回之局势，而一地总督只是地方势力的代表人物，如果总督选择与地方士绅为敌，那么总督倾覆也就在顷刻之间，赵世宪便是一个绝佳的例子。
当然，这些士绅不会公然与朝廷做对，而朝廷也无力问责，双方会继续保持默契，于是所有的罪责都必然会落在总督的身上，那么赵世宪就算侥幸不死，其结局也已经注定。
至于陈舫，他同样没有返回织造局，想来是与赵世宪一起逃出了江州。
钱玉龙直接来到总督府，堂而皇之地坐在总督府的大堂上，拿起那块代表着总督权威的惊堂木，轻轻摩挲，然后感叹道：“朝廷设有辽东、幽燕、秦中、荆楚、齐州、江南、蜀州七大总督，前些年时蜀州失陷，蜀州总督被撤销，如此便是还剩下六大总督，今日过后，怕是只剩下五大总督了。”
如今的江州布政使侍立一旁，赔笑道：“赵世宪倒行逆施，竟然在落花台上大放厥词，说什么为了保住他赵世宪的项上人头，勠力同心，共赴时艰。还说什么他好不了，别人的家人一个都别想跑。实在是昏了头，瞎了心。”
“赵世宪丧心病狂，不得人心，被江州百姓所唾弃，赶出了金陵城，如今已是惶惶如丧家之犬。”钱玉龙放下手中的惊堂木，微笑道：“依我之见，此人与宦官陈舫一定是逃往芦州，去那荆楚总督的行辕搬救兵去了，我们不必管他，任他遭天下人唾骂，我们只管做好我们江州自己的事情。”
几位官员同时道：“是。”
钱玉龙从大案后起身，向外走去，吩咐左右道：“对了，我也该去见一见我那位妹妹了。”
就在此时，一位钱家供奉来到钱玉龙身旁对他耳语几句。
钱玉龙一下子怔在那里。
钱玉楼竟然已经死了？




太平客栈 第一百七十七章 人死灯灭
钱玉楼自尽，由钱锦儿亲自验明正身。
听到这个消息之后，钱玉龙有了一瞬间的怅然若失，说不清是悲是喜。
毕竟是兄妹一场，又是棋逢对手，故而钱玉龙还有几分惋惜。
不过这些情绪只是存在了极短的时间，很快便被马上就要执掌钱家的志得意满所替代，而且他还有许多其他事情要做，首先就是回钱家祖宅去见一见老祖宗，然后是父亲钱一白的丧事，以及接下来安抚众多士绅，共同商议如何应对接下来的朝廷问责一事，堪称千头万绪。
当钱玉龙忙完这些的时候，已是深夜，他带着一身刚刚与各大士绅家主推杯换盏之后的酒气，回到了自己的外宅。
一直在前厅等候的柳玉霜立刻迎了出来，扶住已是熏醉的钱玉龙，结果钱玉龙直接一个俯身，吐了一地。味道刺鼻，柳玉霜却是半点也不嫌弃，只是动作轻柔地为钱玉龙拍背，看着是真心疼。
钱玉龙虽然喝得大醉，但心情明显不错，闭着双眼，任由柳玉霜为他轻轻擦拭嘴角的污秽。
柳玉霜在几个丫鬟的帮助下，好不容易扶着钱玉龙来到卧房，钱玉龙向后倒在床上，仍是闭着眼，说道：“这一次，我们赶跑了江南总督赵世宪和江南织造局监正陈舫，这个江州还是我们江州人的江州，其他人休想染指。”
如果在前几十年，这些话便是实实在在的大逆不道之言，只要有人告上一状，就算是钱家，也吃不了兜着走，可到了如今嘛，朝廷威信尽失，对于地方豪强，只能以安抚和笼络为主。不是朝廷没有钱粮和兵马，而是因为人心散了。
柳玉霜显然已经从旁人口中得知了城中的变故，柔声道：“这事依我说，一多半还是好的，咱们江州的事情，早就应该让我们江州自己的人来管着，凭什么让江北的人来管着？江北来的那几个封疆大吏，有一个好人吗？不说别人，就说赵世宪和陈舫这两个人吧，他们会干什么呀？除了会往自己家里搂银子，就是替朝廷打压我们江州本地人。”
钱玉龙猛然睁开眼睛，伸手捏了捏柳玉霜的鼻尖，笑道：“你算是说到点子上了，如今不同往日，遍地都是草头王，咱们江州的事情再让外人来置喙，已经不合时宜。这次平息了钱玉楼的内患，又除了赵世宪这个外忧，这往后的日子，就要好过许多了。”
“如此说来，以后我们可以高枕无忧了？”柳玉霜笑问一声。
钱玉龙摇了摇头：“未必。在离开落花台的时候，我与李紫府又说了些题外之言，他问我，如果有朝一日，西北大军和金帐汗国的大军兵临城下，我该怎么办？我没能给出答案。不过有句话说得对，覆巢之下无有完卵，有些事情也该未雨绸缪。”
柳玉霜眼神幽深，轻声道：“如果真有那一天……”
这一刻的柳玉霜，眼眸中有光彩流转，与平日里那个柳夫人浑不似同一个人，有些陌生。
只是此时的钱玉龙已经重新闭上眼睛，并没有看到：“如果真有那一天，我钱玉龙无非一死而已。”
柳玉霜轻轻叹息一声。
虽说叹息声音不大，但在只有两个人的卧房中，却是格外清晰。
钱玉龙问道：“好端端的，叹什么气啊？”
柳玉霜轻轻伏在钱玉龙的胸膛上，柔声道：“只是想到以后若是不能长相厮守，就觉得悲从中来。”
“怎么忽然这么说？”钱玉龙忽然道。
在他睁开双眼的那一刻，只觉得胸口一痛。
钱玉龙脸上的表情渐渐凝固，低头望去，只见柳玉霜的五指深深嵌入他的胸口之中。
柳玉霜仍旧是那副柔柔弱弱的样子，非但没有起身，反而还侧头贴在钱玉龙的胸口上，听着他的心跳，脸上露出微笑：“玉龙，我跟了你这么多年，都说一日夫妻百日恩，咱们之间有多少恩情了？”
钱玉龙整个人已经麻痹不堪，只有舌头还算灵活，还能开口说话：“你……你到底是谁？”
柳玉霜如情人低语：“我就是柳玉霜，柳玉霜就是我的本来姓名，至于江州柳家，那也是我的本家，只是我在三岁的时候就被送去了山上学艺，直到十六岁才返回柳家，所以任凭你们钱家在金陵府手眼通天，也查不出我的底细，因为本来就是真的。”
柳玉霜收回手掌，五指上尽是鲜血，仿佛是在指甲上涂抹了红色胭脂，女子缓缓起身，用另外一只手抚平衣裙上的褶皱，又理了理鬓角，这才继续说道：“除了柳家寡妇这个身份之外，我还有另外一个身份，那就是牝女宗的梵瑶姬。平心而论，钱郎你这些年待我着实不薄，无奈人在江湖，身不由己，我这次是奉广妙姬之命，务必取你性命。”
钱玉龙此时只觉得胸口绞痛，强忍疼痛道：“谁是广妙姬？是钱玉楼？”
柳玉霜轻声道：“钱郎好心思，楼老板的确是我们牝女宗的人，只是不在六姬之列。在我们牝女宗，宗主之下有两人，分别是广妙姬和玄圣姬，玄圣姬就是大名鼎鼎的宫官，无人不知，可知道广妙姬身份的，却是寥寥无几。”
柳玉霜伸手轻轻抚过钱玉龙的面庞，柔声道：“这场谋划，起始于数年之前，直到今日才算收官，所以钱郎你也输得不冤。”
刚刚还是手握钱家大权，大权在握，一转眼，从云端跌落谷底，如此大的落差，让钱玉龙难以接受，听完柳玉霜的话语之后，钱玉龙在急怒之下，一时间竟是没有说出话来。。
柳玉霜轻声感慨道：“还是楼老板说得对，女儿身也当有所作为，总要让这世间的女子与男子平起平坐，能同席而坐，能有自己的名字，男人做得家主、皇帝，我们女子也能做得。”
钱玉龙看着这个变得极为陌生的枕边人，嘴唇颤抖。
柳玉霜又看了他一眼，轻叹一声：“钱一白死在了女人的手中，你也死在了我的手中，你们父子二人不愧是父子。”
钱玉龙感觉脑袋变得昏昏沉沉，在生死幻灭之间，灵台深处涌现出一抹清明，想起了许多无关紧要的陈年旧事，从小到大，父母妻子，甚至还有那个从小就与自己不对付的妹妹。
然后他也想明白了许多事情，为何柳玉霜直到现在才动手，因为如果早早杀了他钱玉龙，那么钱家长老堂就不会将他的父亲钱一白当作弃子，正是因为有钱玉龙可以接任家主之位，才能促使长老堂舍弃上任家主。现在父亲已经死了，如果这时候他钱玉龙也死了，那么钱家大宗长房这一支，便绝了香火，如此钱家又是一片乱象，其他几房旁支为了争夺家主之位，必然要有一番争斗，于是又让她们有了可以插手的余地。
只可惜，他明白得太迟了些，已是无力回天。
钱玉龙的意识开始消散，眼前渐渐变得漆黑一片。
不知何时，柳玉霜已经推门离开卧房，神情平静，没有丝毫异样，完全看不出她刚刚杀了自己的枕边人，在开门的时候，一阵寒风猛然窜入屋中，将屋内的烛火吹灭。
人死灯灭。
大概半个时辰之后，钱家供奉盛子宽率先破门而入，顿时目瞪口呆，只见钱玉龙躺在床上，胸口满是鲜血，死不瞑目。
紧接着范振岳也跟了进来，两人面面相觑。




太平客栈 第一百七十八章 身后之事
第二日一早，钱家大公子钱玉龙遇刺的消息就传遍了整个钱家长老堂。
这一次，十位钱家长老齐聚一堂。
祠堂内的气氛十分凝重，按照这些钱家长老的谋划，此事就到钱玉楼身死为止，然后就应该是钱玉龙接掌钱家家主之位，带领摒除了内忧外患的钱家重新走上正轨。
可谁也没有想到，最为关键的钱玉龙竟是也死了。
更出乎意料的是，凶手竟是钱玉龙多年的相好，这不禁让几位钱家长老开始审视自己的身边之人，生怕也步钱玉龙的后尘。
沉默了许久之后，坐在最上首的大长老停止拨动手中的流珠，开口问道：“凶手抓到了吗？”
拄着龙头拐杖的长老起身道：“已经派人去追查了。”
大长老点了点头，抬手示意这位长老坐下，然后道：“追查凶手的事情先不着急，关键是一白死了，玉龙也惨遭不幸，可日子还要继续过下去，都说蛇无头不行，群龙不可无首，我们钱家要推选出一个当家主事之人，稳定局势，也是稳定人心，这才是关键，也是大事。”
大长老此言一出，祠堂中的气氛愈发低沉。
关键在于钱家的大宗长房一脉，一直都是人丁单薄，上代人只有钱一白和钱锦儿两人，这一代，钱锦儿一直没有嫁人，自然没有子嗣，钱一白虽然妻妾不少，到头来还是只有一子一女，可就在昨天，钱玉楼和钱玉龙先后身死，竟是只剩下钱锦儿一人。
一位长老犹豫着开口道：“不如由锦儿……”
这位长老的话还没有说完，就有一位长老打断道：“锦儿是大宗长房出身，如果她是男儿身，那没什么好说的，兄终弟及，由她来做这个家主是再合适不过，那我们今日也就没必要议这个事了，关键是锦儿是女子之身，我们钱家还从未有过女子家主的先例。”
先前的那位长老反驳道：“这世上的事情，总得有人做了才能有先例，如果列祖列宗们死守着规矩，因为没有先例就事事不做，那我们这些人恐怕还在街头巷尾撂地呢，哪来今日的登堂入室？再者说了，祖宗留下的规矩里，也没有女子不能做家主这一条。”
后者冷笑道：“列祖列宗是没有留下这条规矩，可同样没留下诸如不许忤逆人伦、不许滥杀无辜这些规矩，为什么？因为这些规矩是这个世道的规矩，不用列祖列宗再去多费口舌。难道就因为列祖列宗没有留下这个规矩，便能肆意行事？”
“我没有这样说。”
“那你是怎样说？你刚才话中的意思是什么？”
“那依照你的意思，是不是要旁宗之人来坐家主大位？是不是最好是由你那一支的子孙来做？”
“不要东拉西扯，我何时如此说过？”
就在这时，大长老轻轻道：“好了。”
两位长老同时住口。
然后就听大长老说道：“两位长老说得都有道理，正是因为如此，我们才要来议这个事。议事就是议事，不要置气，更不要伤了自家人的和气。”