太平客栈

两位长老同时一凛，沉声应是。
大长老望向一直没有开口的钱锦儿，温声问道：“锦儿，你是什么意思？”
钱锦儿稍稍犹豫了一下，起身道：“锦儿何德何能，一介女子之身，如何当得起家主大位。”
“话不要说满，但也不要说死。”大长老淡笑道：“遍览史册，有赵后当政，有明空女帝，有二圣临朝，还有如今执掌朝政大权的谢太后，也是一位女子，所以女子之身不是什么问题。”
这一刻，整个祠堂针落可闻。
钱锦儿低下头去，让人看不清她脸上的表情。
不过钱锦儿还是下意识地捏住自己的衣角，显示出她现在内心的不平静。
果然被钱玉楼料中了，钱家大长老并不介意让一位女子来做家主，关键是要维护大宗长房的地位，如今钱玉龙正妻已有身孕，先让钱锦儿暂代家主之位，待到钱玉龙的儿子长大，再将家主之位交出去，如此以来，家主之位就还在长房的手中。
先前那位长老也正是看明白了这一点，才会以她是女子为理由极力反对，就是想要从长房手中夺过家主之位。无奈大长老就是本就是长房出身，这番谋划注定要落空。
……
另一边，刚刚回到金陵府的李玄都也得知了钱玉龙的死讯，就算是见惯了种种波谲云诡之事的李玄都，也倍感错愕。
李玄都如何没有想到，他与钱玉龙在落花台上的最后一次眼神示意，竟是成了两人之间的诀别。虽说他与钱玉龙之间的交情比不上胡良，但好歹也是有些交情，钱玉龙之死，还是让李玄都稍稍有些伤感。
李玄都去了一趟钱家祖宅，见到了那位一直坐镇钱家祖宅的大长老，这位大长老在开始长老堂议事之前，专门与李玄都做了一番深谈，并请李玄都帮忙追查凶手。
李玄都不知这位钱家老祖宗到底打了什么算盘，要让他一个外人来插手钱家的事情，但感念他与钱玉龙的情分，他还是答应下来，于是在盛子宽和范振岳的引领下，他来到一处位于钱家祖宅深处的密室，在这里停放了三口棺材，一口棺材属于钱一白，一口棺材属于钱玉龙，还有一口棺材则是属于钱玉楼。
三人恐怕不会想到，他们不但是同年同月同日死，更是死后共聚一堂。
盛子宽推开属于钱玉龙的棺材的棺盖，轻声道：“李先生，大公子的尸首就在这里了。”
李玄都抬眼望去，不知钱家用了什么办法， 钱玉龙的尸首保存极为完好，整个人就如睡着了一般，唯有胸口处的五个血洞极为刺目。
李玄都一眼就看出这五个血洞的来历，轻声道：“是牝女宗的‘玄阴屠’。”
盛子宽疑惑问道：“李先生何以见得？”
李玄都没有说话，只是以手刀一掠。
盛子宽一惊，下意识地向后一躲，不过李玄都也不是真正出手，只是点到为止，手刀刚到盛子宽面前的三寸位置便已经停下，可带起的劲风还是让这位钱家供奉猛然一窒。
一旁的范振岳看得分明，迟疑道：“这是牝女宗的‘冷月锯’？”
李玄都点了点头，道：“我在机缘巧合之下，曾经学过牝女宗的功法，所以认得她们的手段。这‘玄阴屠’乃是脱胎于阴阳宗的‘太阴十三剑’，故而其中又蕴含有‘玄阴剑气’，钱兄正是死在‘玄阴剑气’之下。”
盛子宽喃喃道：“真是没想到，柳夫人……柳玉霜竟然是牝女宗的人。”
李玄都道：“当初在落花台上，对钱老家主出手的妇人，也是牝女宗的人，这一点，范供奉也应该知道。”
范振岳有些尴尬，毕竟钱一白是死在了他的面前，但还是点头道：“李先生所言极是。”
盛子宽忍不住打了个寒颤：“牝女宗的这帮女子，就像一只只母蜘蛛，结成蛛网，等着飞虫一头撞入罗网之中，有用的就留下，没用的就直接连皮带骨地吃掉，那太玄榜上排名第十的‘血刀’宁忆，还有当年的小天师张鸾山，还不是着了她们的道？着实可怕，没想到现在她们又看中了钱家。”
说到这里，盛子宽和范振岳对视一眼，都从对方的脸上看出了忧虑。
李玄都继续道：“牝女宗内分为两派，一派是以广妙姬为首，一派是以玄圣姬为首，不知这次出手的会是广妙姬还是玄圣姬？”
其实李玄都已经有了答案，只是没有说出口。
谋划此事之人不会是宫官，应该是那位神秘莫测的广妙姬。





太平客栈 第一百七十九章 端倪初显
江湖上杀人，无非三种原因，为情，为仇，为利。
牝女宗与钱家没仇，如果说杀钱一白还能勉强说得上是情杀，那么杀钱玉龙就一定是为了利。
李玄都最大的疑惑是，利从何来？
如果说牝女宗、道种宗、无道宗支持钱玉楼，是想要让钱玉楼接掌钱家，从而谋求钱家的家财，如今钱玉楼已死，她们纵使杀了钱玉龙，又从何处着手？
李玄都轻声问道：“盛供奉，范供奉，李某有一事想要请教，还望两位能够不吝解惑。”
盛子宽和范振岳对视一眼之后，由盛子宽开口道：“李先生但讲无妨。”
李玄都道：“依两位看来，钱兄不幸身故之后，谁最有可能接任钱家的家主大位？”
盛子宽略微沉吟了一下，道：“钱家家主一向都是出自长房大宗，如今的长房中人就只剩下大长老和钱锦儿钱长老了。大长老年事已高，而且长老堂的大长老之位也是极为重要，不逊于家主，所以不太可能再去出任家主之位，如果大长老打定主意要让大宗长房守住家主之位，那么钱锦儿长老便是最合适的人选。”
范振岳点头道：“大公子还留有一个遗腹子，若是让钱锦儿长老先暂代家主之位，待到小公子长大成人之后，再把家主之位交还回去，也不是不行。”
李玄都问道：“这位钱大家可曾与牝女宗有过什么来往？”
“没有吧？”盛子宽迟疑道：“从未听说过钱长老与牝女宗有什么往来，只听说她与荆楚总督关系非同一般。”
范振岳同样摇头道：“的确是从未听说过。”
李玄都沉思片刻，道：“就请两位先去向大长老复命，李某还有其他事情。”
两人点头应下：“李先生请自便。”
……
长老堂，一场议事下来，虽说还未彻底敲定，但是也已经八九不离十，其他几位长老固然心有不甘，却也无法可想。
议事结束之后，大长老仍旧是安稳不动地坐于祠堂之中，其余八位长老则是陆续离去，唯有平最早离去的钱锦儿这一次却走到了最后。
此时的钱锦儿没有即将得掌钱家大权的志得意满，反倒是显得心事重重。
老人和蔼微笑道：“锦儿，你怕了？”
钱锦儿恭敬道：“回老祖宗的话，的确是怕了，毕竟锦儿从未想过自己会走到如今的位置。”
老人笑道：“知道怕就好，人若是失了敬畏之心，便容易自取其祸。就拿玉龙来说吧，他说赵世宪大逆不道，可他呢？就公然坐在总督衙门的大堂上，让三司衙门的主官侍立一旁，这是干什么？这是初显跋扈之相，所以他也是合该遭此劫难。”
钱锦儿沉默不语。
老人从轻轻拨动手中的白玉流珠，继续说道：“不过也不要过于畏手畏脚，钱家的担子，是在家主的肩上担着，若是家主都支撑不起自家门户，那钱家又如何在世间立足？”
钱锦儿道：“大哥还有玉龙之死，颇为蹊跷，老祖宗是不是……”
老人拨动手中流珠的动作一停，道：“这件事我已经委托旁人去查，我也相信那人能给我一个满意答复。”
钱锦儿犹豫了一下，终究没有说话。那个追查此事的人是谁，老祖宗如果愿意说，自然会说，如果老祖宗不愿意说，那就一个字都不会透漏。
老人感慨道：“钱家这些年来经历了无数的风风雨雨，比这更凶险的时候也有，可钱家还是挺过来，所以不管是邪道十宗也好，还是正道十二宗也罢，都不必怕，该怎样应对就怎样应对。”
钱锦儿恭敬一礼：“锦儿记下了。”
老人挥了挥手：“去吧，回去之后好好想一想，到底该怎么做。”
钱锦儿缓缓退出祠堂。
出来祠堂之后，钱锦儿登上马车，往自己的住宅行去。钱家最重要的地方有两处，一处是钱家大宅，此乃家主居住的地方，一处是钱家祖宅，也就是钱家大长老长年居住的地方，这两处相距不远，都在南城之中，而其他钱氏族人则是各自分散在金陵城的各处，钱锦儿便独自居住在北城的一座独栋小院之中。
小宅不大，位置也偏，平日里少有人来，只是当钱锦儿下车时，却发现在宅邸前立了一人，明明是一身文士装扮，却偏偏在腰间悬挂了一柄长刀。这让钱锦儿没来由地想起一句诗：“将军未挂封侯印，腰下常悬带血刀。”
钱锦儿在微微错愕之后，挂上平日里的端庄笑容：“李公子可是在等我？”
来人正是李玄都，他望着钱锦儿，道：“有些事情想要向钱大家请教。”
钱锦儿看了眼李玄都腰间的“冷美人”，道：“李公子请入府再谈。”
李玄都点了点头。
钱锦儿挥手示意车夫先行离开，然后她亲自领着李玄都走进这栋宅邸。
宅子不算太大，与气势恢宏的钱家大宅相较，更是相差不可以道理计，不过在精致程度上，却是毫不逊色，可见主人也花了不少心思，是实实在在地将此地当作一处长久居处来经营。
两人分而落座，有丫鬟奉上香茗，然后便被钱锦儿打发出去，使得屋中只剩下她和李玄都两人。
李玄都没有去碰盖碗，只是望着钱锦儿：“如果在下所料不错，钱大家应是要成为新一任的钱氏家主了。”
钱锦儿皱了皱眉头：“李公子要说什么。”
李玄都道：“我想请教钱大家，对于钱兄之死，是否别有隐情，或者说，钱大家是否早就知情？。
钱锦儿的眉头皱得更深，语气中也多出几分不悦：“李公子这话是什么意思？难道是怀疑我害死了玉龙不成？”
“我当然不是这个意思。”李玄都道：“我只是在想一件事，钱兄死了之后，谁得益最大？不是邪道中人，不是江南总督，也不是已经死了的钱玉楼，更不是我李玄都，而是有望成为第一位钱家女家主的钱大家。”
钱锦儿脸色已经变得冰冷，“说到底，还是怀疑我与钱玉龙之死有所牵连。”
李玄都摇头道：“蚌鹤相争，渔翁得利。可蚌鹤之所以相争，却与渔翁无关。”
钱锦儿稍稍加重了语气：“李公子，你是名震天下的用剑大家，我素闻剑客出剑，从不拖泥带水，人如其剑，李公子有话就请直说行不行？”
李玄都道：“那我就从头说起。”
“请讲。”钱锦儿摆出洗耳恭听的姿态。
李玄都直言道：“我查验了钱兄的尸首，发现他是被人以五指刺穿胸膛，最后死于‘玄阴剑气’之下，而江湖上会用‘玄阴剑气’的只有两家，一家是阴阳宗，一家是牝女宗。不过阴阳宗使用‘玄阴剑气’通常会用兵器，唯有牝女宗才会用手掌五指，而且在钱兄身死之后，他的外室柳玉霜便不见了踪迹，联想到她是女子之身，所以我认为，杀害钱兄之人，是牝女宗中人。”
“牝女宗？”钱锦儿的眼神中掠过一抹异色，加重了语气，“仅仅凭借一个柳玉霜就推断是牝女宗所为，我也是女子，所以李公子也怀疑我是牝女宗的人了？”
“当然不是。”李玄都稍稍加重了语调：“我刚才问的是，钱大家是否对此事知情？而不是指责钱大家参与了此事，请钱大家务必分清，不要混淆。”
话说到这个份上，钱锦儿也不能继续指责李玄都什么，她收起了脸上的冷意，态度缓和了许多，轻声道：“紫府剑仙不愧是紫府剑仙。”




太平客栈 第一百八十章 抽丝剥茧
李玄都并不领情，只是道：“请钱大家明白回我的话。”
“既然李公子让我回话，那我便回话吧。”钱锦儿理了理身上的衣衫，正色道：“没错，我的确事前就得到了消息。”
李玄都道：“据我所知，钱大家奉长老堂之命去见了钱玉楼，换而言之，钱玉楼在临死之前见过的最后一个人就是钱大家，我是不是可以这样推断，正是钱玉楼在临死前将此事告知了钱大家。而钱玉楼之所以会知道这件事，则是因为她已经在暗中加入了牝女宗。”
钱锦儿闻言之后顿时怔住，神色复杂，过了许久只有方才说道：“李公子不愧是差点做了一宗之主的人物，世事洞明。”
这一次，钱锦儿的语气中多了许多真诚，更不再有讥讽意味。因为她是真没有料到李玄都通过一句话就能有如此推断，不由得不佩服。
然后她坦然承认道：“的确是钱玉楼在临死之前将此事告诉了我，只是我不明白，李公子又是如何知晓此事的。”
李玄都同样没有藏着掖着，道：“我曾与牝女宗之人打过一些交道，对于她们的行事风格也素有所知，钱玉楼的心性与牝女宗再是相合不过，再加上钱兄生前也不止一次说过，钱玉楼曾经大肆交结西北五宗之人，那么她与牝女宗有什么瓜葛便也不奇怪了，反倒是没有瓜葛才要让人生疑。那么只要认定了凶手柳玉霜是牝女宗的人，许多事情也就变得理所当然了。”
钱锦儿问道：“既然李公子已经想明白了这些，那为何还要来找我？除了求证我知情与否之外，还有其他什么原因？”
李玄都望着钱锦儿，反问道：“钱大家是否知道，钱玉楼为什么要这么做，她在临死前把这个钱家家主的大位钱大家，用意何在？”
至于钱锦儿从钱玉楼口中得知这个消息之后为何没有开口，李玄都没有去问，钱锦儿自不会多说。
钱锦儿端起旁边的盖碗，抿了一口茶，说道：“如果我说她只是争一口气，与钱家置气，李公子会相信吗？”
李玄都直言道：“钱玉楼不甘心，会与钱家置气，我信。但是如果说牝女宗也会陪着她胡闹，那我是万万不信。”
钱锦儿点头赞同道：“我也是不信的，可她的确只是说了些置气话语，并未提及牝女宗的谋划如何。”
李玄都紧紧地望着她。
虽说钱锦儿真实年龄已经年近四十，但因为她有修为在身，又驻颜有术，此时看上去不过二十多岁的妙龄女子，仍旧是风华绝代。不过李玄都此时的视线并无半点杂念，反倒是颇有些咄咄逼人的意味，仿佛此时在他面前的不是一位风华美人，而是一个穷凶极恶的江洋大盗。
钱锦儿已经忘了多久未曾有人这样对待自己，心中不悦，不过脸上却是不显，依旧是柔声慢语道：“当时我去见钱玉楼，本意只是奉长老堂的命令责令她自尽，只是没想到钱玉楼竟然承认自己已经加入牝女宗，同时还说她分别在大哥和玉龙的身边安插了棋子，正如李公子所见，大哥死了，玉龙也死了，可见她所言非虚。不瞒紫府，如今我也是心中忐忑，不知会不会像大哥和玉龙一样，不知哪天便会横死家中。”
“不至于如此。”李玄都说道：“牝女宗若是有如此手腕，那也不必谋划多年了，直接杀上门来就是，只要钱大家能够谨守自身，便不必担忧什么。”
钱锦儿笑道：“那倒是要借李公子的吉言。”
李玄都话锋一转：“我现在担心一点，按照牝女宗的行事风格来看，她们很快就会登门来见钱大家，同为女子，她们对付女子的手段未必就会比男子差了，多半会开出一个钱大家无法拒绝的条件，使钱大家为她们所用。”
钱锦儿显然不信李玄都的说辞，微讽道：“所以李公子才会提前一步赶来，既是质问于我，也是防止我倒向牝女宗？只是有一点我想不明白，当初钱玉楼之所以会加入牝女宗，是因为她想要成为钱家家主，不得不从外面借力，甚至不惜引狼入室，既然现在我有望成为钱家的家主，那牝女宗还能以何事要拿捏于我？”
李玄都稍稍沉默了片刻，说道：“不知钱大家是否有在意之人？若是牝女宗以此人性命为要挟，那钱大家要如何应对？”
钱锦儿的脸色微微一变。
李玄都知道自己猜对了，接着说道：“男女之情，世人皆是无法免俗。虽然江湖上盛传钱大家与荆楚总督之间牵扯很深，但我认为这只是一个避人耳目的障眼法而已。”
钱锦儿的脸色愈发难看，直到许久之后，方才道：“就算是有，牝女宗又如何知道？”
李玄都道：“钱大家不要忘了，柳玉霜在钱玉龙的身旁蛰伏了多少年，可见牝女宗并非是因为钱玉楼才对钱家临时起意，而是在很早之前，就已经盯上了钱家，甚至后来的钱玉楼之所以会产生争夺家主之位的念头，也是有牝女宗之人从中挑拨所致。”
钱锦儿的脸色骤然变得苍白起来。
李玄都看到钱锦儿的脸色之后，心中彻底明了，继续说道：“看来是被我不幸言中了，那么以牝女宗的行事风格来看，在钱兄身死的那一刻，钱大家的软肋便已经被她们拿捏在了手中。”
钱锦儿怔然了许久，忽然道：“你为何要对我说这些？莫不是你也想借着此事有所谋求？”
李玄都摇头道：“我的确是与人做了交易，但这个人不是钱大家。”
钱锦儿是何等心思通透之人，联想起老祖宗先前所说的话语，立时明白过来：“是老祖宗让你调查此事的。”
李玄都没有说话，算是默认。
钱锦儿向后靠在椅背上，轻轻扶额，只觉得大起大落太过突然，情势变化实在太快。
这次江南乱局，共分为两部分。首先是荆楚总督联手了无道宗，在洞庭湖阻击秦襄，被秦襄逃到金陵府后，又由江南织造局和江南总督接手此事，通过暗算囚禁了秦襄，紧接着便是织造局和总督府得到了朝廷旨意，要借着此事打压钱家。另外一部分是钱玉楼联手道种宗意图争夺钱家家主之位，钱玉龙和大长老对此有所察觉，钱玉楼也知道自己的谋划已经泄露，于是在牝女宗的暗中牵线之下，钱玉楼与总督府和织造局结成同盟，借着秦襄之事对钱家发难，意图毕其功于一役。于是就有了落花台之变。
她本以为事情到此便告一段落，却没想到真正的幕后推手直到此时才真正浮出水面，便是这个在暗中筹谋许久的牝女宗。也许无道宗、道种宗的入局，也与牝女宗有着许多隐秘联系。这让钱锦儿生出一股无力之感。
都说树大招风，钱家这棵大树便是招来了阵阵妖风，如果没有大长老坐镇，又恰逢李玄都这位曾经的紫府剑仙赶到此地，恐怕钱家真就要被牝女宗趁机得手。
想到这儿，钱锦儿已经顾不得先前与李玄都的针锋相对，问道：“李公子可有办法应对？”
李玄都道：“办法也有，要么是钱大家肯冷硬下心肠，无视在意之人的死活，要么就是钱大家不做这个家主之位。不过依我之见，大长老恐怕不会同意钱大家坚辞家主之位。”
钱锦儿想起大长老临别时说过的话语，不由得后背发寒。
原来这位坐镇钱家祠堂多年的老人，早已经看穿了一切。




太平客栈 第一百八十一章 女子香
就在此时，有大风起，吹得满园落雪飘飘洒洒随风飞舞，然后一道身影随同风雪一起步入正堂，出现在李玄都和钱锦儿的面前。
钱锦儿凝神望去，一名女子巧笑倩兮，正是柳玉霜。
认真说起来，钱锦儿虽然是钱玉龙的姑姑，但也不比钱玉龙大上太多，与这位柳家寡妇算是一辈人，都是三十许岁的年纪，两人少年时也曾经见过几次，算不上手帕交，却也有些印象，所以此时一眼便认了出来。
以前的钱锦儿如何也没有想到这个女子竟然是牝女宗的人，
相比较于钱锦儿的惊讶，李玄都的表现就要平静太多，缓缓从自己的座椅上起身，脸上神情看不出丝毫异样，道：“柳玉霜，你杀了钱兄，还敢来我面前，是否太不把我李某人放在眼里？”
柳玉霜轻拍胸口，故作害怕道：“李公子这番话，可是要吓死小嫂了，怎么，李公子要为你家哥哥报仇不成？”
李玄都反问道：“不行吗？”
就在两人说话之间，有一股异香扑鼻而来，钱锦儿只是吸了一口，便觉得全身麻痹不堪，竟是连张嘴都做不到。
李玄都仍旧站立不动，不过也不好受，有黑血从耳孔、鼻孔中流下。
女子凝视着李玄都的脸庞，冷笑道：“真是厉害，竟然提前封闭了窍穴，不过强封窍穴的滋味不好受吧？”
话音未落，女子已经是并拢双指如剑，一指点向李玄都。
李玄都的身形向后一仰，堪堪躲过了这一指，不过还是能够看出，他的动作要比平时凝滞许多。李玄都当初与太阴尸交手时，曾经用自创的“借势法”强行刺激窍穴，使得自己在极短时间内修为暴涨，如今便是将“借势法”和“坐忘禅功”结合之后直接逆用，使刺激窍穴变为封闭窍穴，同样对于体魄有极大负担，不过有秦襄的前车之鉴在先，李玄都也不能不防。
女子面带冷笑，一双妙目之中杀机流溢，化指为抓，五根手指上剑气缭绕，正是牝女宗三大绝技中的“玄阴屠”，她之所以敢对李玄都出手，正是因为她知晓李玄都的底细，先前在落花台一战，李玄都可以说是功莫大焉，但同时也受到了不轻的伤势，她自信对上一个已经跌落巅峰的紫府剑仙，还是有不小的胜算。
只是出乎柳玉霜的意料之外，李玄都竟是一把抓住了 她的手腕，任由五指上的“玄阴剑气”肆虐，却伤不得他分毫。