慕林

这几句话简直就是往曹氏心上戳刀子，她没预料到一向温顺柔弱的谢映真竟然也会有言辞如刀的一日，一时间不由得愣住了。
谢映慧大概是看不到外人了，便没了顾虑，当即怒道：“你在乱说什么呢？！在我母亲面前，竟敢如此无礼？！”
谢慕林瞥了她一眼：“我只是在向大哥的生母说几句客套的话，却不知是哪一句话无礼了？是说我们家比以前穷了，还是我们家的大宅终于回来了？不知这些话哪里冒犯了令堂？请大小姐跟我好好说道说道吧？”
谢映慧噎住了。她虽然心里偏向曹家，却也不是傻子，知道谢家仍旧是她的父族，有些话真的不方便说出口。
不过她年少气盛，怎么甘心真的被驳得哑口无言？不由冲动地脱口而出：“什么叫你们家的大宅？那可是我母亲辛辛苦苦筹建的！还有你们家比从前穷了，不是理所当然的么？胆敢抛弃我们母子，置曹家脸面于不顾，就别奢望还能仗着曹家的权势捞银子了！”
谢徽之忍不住嘲讽道：“你的脸皮到底有多厚，才说得出这种可笑的话来？！我们谢家本来就富裕，反倒是你们平南伯府这些年不知从我们谢家谋了多少好处去！如今还把谢家所有产业都给吞了，就还了一座空宅子，里头的值钱东西还都被你们搜刮过一轮。你就算是真蠢，也不至于耳聋眼瞎到这个地步吧？父亲根本就没沾过你们曹家多少光，倒是你躺在外头船上那位好舅舅平南伯，不是靠着我们谢家的几十万两银子，还谋不到平南伯的爵位呢！”
谢慕林觉得谢徽之说得挺爽的，不过她看谢显之的脸色不太好看，便知道这些话多少也有些伤他的心。她暗暗给谢徽之使了个眼色，示意他少说两句。
然而谢徽之正说得兴起，哪里留意得到她的眼神：“死气白赖硬嫁了个妹妹过来，把人家的原配挤成了平妻，立得了几十万银子填补亏空，把爵位谋到了手，十几年里又从谢家贪了上百万的银钱，如今索性把整个谢家都吞了，又得了上百万两财产。平南伯卖妹子，还卖得真值！换了是别家的妹婿，哪里给他捞得这二三百万的横财去？！等把人家的银子谋光了，再把人陷害进大牢，弄个莫须有的罪名害死了，再把妹妹另嫁个高官显宦，把生意再做一回，真是世间第一划算的好买卖！平南伯虽然死了，但要论精明，这世间还少有人能及得上他！”
“你住口！住口住口住口！”谢映慧被激得跳起来了，无奈嘴笨不知该如何驳回去，只得回头拉扯曹氏的袖子，“母亲，你听他在这里胡说八道！还不快叫人撕了他的嘴？！”
然而曹氏的面色，如今已是一片惨白，整个人怔在那里，半天回不了神。





慕林 第一百七十九章 天真
少年言辞如刀，直接撕开了平南伯府内部温情脉脉的面纱，也令曹氏想起了一些原本试图忘掉的记忆。
她原本真的以为自己与母亲、哥哥、嫂子是一家人，同心同德，共存共荣，所以，即使曾经有过委屈和怨言，她也依然愿意为了哥哥做出某些牺牲。
少女时代，她愿意为了母亲和哥哥的利益，放弃青梅竹马的方闻山，忍受平妻的羞辱，下嫁谢璞。
青年时代，她愿意为了母亲和哥哥嫂子的利益，明里暗里谋取谢家的财产，反哺娘家。
而如今，她已介中年，也同样是为了哥哥嫂子的谋划，舍弃了丈夫谢璞，舍弃了儿女的未来前程，冒着损害自己贤良名声的风险，与哥哥合谋陷害丈夫，意图另嫁方闻山。
她原本从没想过会后悔的，然而，哥哥死后，嫂子忽如其来的反目与责骂，让她震惊不已。她从来没想过，嫂子会有那样的想法。
虽然后来有程礼之妻程王氏从中说和，为嫂子的失态做出了听起来合理的解释，嫂子本人也做出了示好的举动，她便与嫂子和好如初了，但是，夜深人静之时，她心中也会禁不住冒出种种疑惑。再加上身边心腹下人这几日在平南伯府里的微妙感受……她还是隐约能察觉到，嫂子对自己的态度是真的变了，再也不象过去那般亲切。
哥哥的死，她心中同样悲痛难安，但只会痛恨曹皇后与承恩侯的辣手无情，怨恨谢璞告了御状，埋怨皇帝多疑多心……她并不觉得自己犯了什么错，因为她所做的一切，都是在哥哥吩咐下进行的。嫂子明知道这一点，却还是将哥哥的死归咎于她头上，到底是悲伤过度昏了头，还是心里根本就没把她真正当成是亲人？难道她们姑嫂十几年的感情，都是假的么？
哥哥是否知道嫂子的想法？又或是哥哥本人……对她的态度也与嫂子相似？
谢徽之的话说得很难听，但也令曹氏产生了另一种念头：哥哥是不是……一直在利用自己的婚事谋利？
方闻山出身低微，不能令他获利，所以他毫不客气就把人打得半死，赶出了家门。他也没有给妹妹另寻门当户对的婚事，而是看中了没有背景又身家豪富的谢璞，然后在她订亲之后，就立刻讨要巨资填补亏空。
试想一下，当年方闻山在没有任何靠山与助力的情况下，都能凭自己爬到了如今的官位上。倘若哥哥愿意扶持他，那又会是什么结果？方闻山只会比如今做得更好，比谢璞更是强出百倍去，根本不会辱没了她，反而还能令她少受十几年的煎熬。可哥哥却赶走了方闻山，另择了出身不显的谢璞，不就是为了谢家的财富么？
曹氏想起过去十几年里，她为哥哥谋取了谢家的财产，却令她夫妻二人越发疏离。而方闻山回京后，她之所以没有选择与谢璞和离，再光明正大地改嫁心上人，而是与哥哥合谋陷害谢璞，也是因为哥哥觉得，可以顺势把谢家的财产吞并下来……
她这辈子，好象都在为哥哥谋利，而且成果不菲。二百三十万两……只怕曹家祖上，八辈子都没积攒过这么多的财富吧？
曹氏脑中一片混乱，各种各样的念头不停地冒出来，她越想越觉得自己可悲了。然而，她还要告诉自己，不能任性，不能把心里话说出来，万一让嫂子知道，她们姑嫂间就真的没办法回头了！
她现在不能与嫂子反目。她还要想办法打探母亲的真实病况，还要撑过孝期，嫁给东山再起的方闻山，她还要让女儿嫁给其倾慕的侄儿文衡，她还要帮着嫂子，把平南伯府重新撑起来……她还有那么多事情要做，根本离不开嫂子的配合。她必须要忍！
然而这么想着，想着，曹氏就忍不住潸然泪下。
她真的好委屈……
谢显之与谢映慧看到母亲落泪，都吃了一惊。后者立时怪到了兄长弟妹们头上，认为是他们的话让母亲伤心了：“母亲，你别哭，他们这些人胡说八道，你根本不必放在心上！以往你总是念着旧情，不肯真正给他们一个教训。既然他们一点儿都不领情，非要对你无礼，那你也没必要再跟他们客气了！”
“住口！”谢显之低声喝斥道，“大妹妹，你如今是越发颠倒黑白了。难不成真是舅舅舅母误导了你，哄骗了你，才会让你说出这种荒唐的话来？！你再是非不分下去，就没救了！”
他扭头看向母亲，虽然有些犹豫，但还是毅然开了口：“母亲为什么要坐视舅舅舅母欺骗妹妹？这些事的真相，她早晚要知道的。让她生活在谎言之中，对她有什么好处？！”
曹氏深吸一口气，别开脸去，拿素白丝帕擦去了泪水，方才看向儿子，面无表情地说：“跟她说了实话，又对她有什么好处？她终究是要嫁给文衡的。”
谢映慧听得一怔。母亲这话怎么有些怪怪的……
谢显之有些气愤了：“母亲至今还觉得，舅母会让文衡娶大妹妹为妻么？先前文衡在我面前说话行事无所顾忌，根本不把我这个表兄放在眼里，毫无尊重，也就罢了。如今平南伯府的境况，母亲心知肚明，您认为舅母会放弃让文衡求娶高门大户的千金，却定下妹妹这个没有娘家助力的儿媳么？母亲，您心里清楚，舅母不是这样的人！”
谢映慧的注意力立刻被兄长的话吸引过去了，怒极反笑：“你真是我的好哥哥，竟然天天盼着妹妹婚事不顺？！我与表哥已经定了亲，舅母也一向待我极好，他们怎么可能会毁约？！你自个儿非要回谢家就算了，何必在我面前说曹家的坏话？就算你只认父族，也不能忘了曹家是你的母族吧？！”
谢显之已经放弃跟同胞亲妹对话了。谢映慧根本什么都不知道，满脑子都是平南伯一家告诉她的所谓“真相”。在她自行发现实情之前，他说什么都是没用的，何必浪费时间？
他只是看着母亲曹氏：“您是否觉得，等您嫁给了方将军，大妹妹便有了强有力的娘家人？可是，母亲，大妹妹姓谢不姓方！方家不可能成为她真正的依靠！况且方将军如今的境况也不佳，未必还能对平南伯府有用处。一旦您嫁给了他，让大妹妹独自留在平南伯府，却无法嫁给文衡，您想象过她那时会如何么？！”
曹氏沉默着不说话。谢映慧又一次炸了：“你们为什么总说母亲要嫁人？谁要嫁人了？！父亲自个儿贪花好色，休想往母亲头上泼脏水！母亲和我在平南伯府过得好好的，她年纪也不小了，何必再嫁？！那些谣言都是外头的人乱说的！你们为什么一个个都当了真？大哥，亏你还是母亲的亲生儿子，竟然也宁愿相信外人，不肯相信自己的亲生母亲么？！”
谢慕林与谢徽之不约而同地盯住了谢映慧，心中同时对这姑娘产生了怜悯。
人尽皆知的事，她居然真的一无所知，而且一点儿都没怀疑过……
多么天真！




慕林 第一百八十章 谏言
谢显之看了妹妹一眼，没有说什么，仍旧看向曹氏：“母亲连这种事都瞒着她，难道真的不打算跟方将军成亲了？那难道不是您一直以来的愿望么？为了方将军，您连儿子的前程都不顾了，名声也不要了，难道真的甘心放弃？还是说……您打算出嫁的前一天，才告诉妹妹这件事？您要她到时候如何自处？”
曹氏有些难堪地扭开头，不想回答儿子犀利的质问。
谢映慧看看哥哥，再转头看看母亲。她就算真是傻子，也能看出不对来了：“到底是怎么回事？”她勉强想要挤出一个笑，“母亲，大哥说的不是真的吧？您没想嫁给别人，是不是？”
谢徽之凉凉地插言道：“你到这会子才知道呀？若不是令堂想要嫁给那位方将军，父亲又怎会好端端被人诬蔑，曹家也对此袖手旁观，吞了谢家的财产就算了？不就是想要置父亲于死地，好空出位子来，让方将军做曹家的女婿么？”
谢映慧愤怒地扭头瞪了他一眼，有些急切地追问曹氏：“母亲，您说话呀？他们在撒谎，是不是？他们只是想要骗我而已，对不对？！”
谢慕林也忍不住开口了：“我们骗你做什么？你爱回谢家也好，不爱回来也罢，除了爹爹和大哥，没人在乎。大哥也是担心你在曹家会受委屈，才会劝你回来的。如果我们说的是谎言，任何人一听就知道是假的，那我们说这些又有什么意义？我们敢开这个口，自然是因为说的是实话。你不信，只管上外头打听打听，别总把自己关在平南伯府的小院子里，听的是别人想让你听见的话，看到的也是别人想让你看见的东西，对于外界的真相却一无所知。你就没有想过，你周围的人为什么要骗你吗？他们这么做，有什么目的？！”
谢映慧红着眼圈瞪她，执着地继续追问曹氏：“母亲，您为什么不说话？您快告诉我，他们说的都是假的！”
曹氏不知是想逃避，还是什么原因，她忽然激动地反问谢显之：“你为什么非要在你妹妹面前说这些？你不知道她才多大年纪么？你不知道她一向养在深闺，天真单纯么？你应该做个好哥哥，护着妹妹，哄着妹妹，而不是让她……听见、看见外头那些不堪的传闻，让她伤心难过！就算你再偏着谢家，你也依旧是我的儿子，是慧儿的哥哥！谢璞几年才回一次家，他到底给你吃了什么迷｜魂药，能让你背弃生你、养你、照顾你十四年的亲生母亲？！”
谢显之平静地看着她：“母亲，儿子不是背弃了你，儿子只是选择了公道罢了。曹家行了恶事，母亲犯了大错，儿子若不分是非对错，青红皂白，就选择站在您这边，成为您的帮凶，那不是真正的孝行，反而是最大的不孝！儿子是为了您，才会做出这样的选择。”
曹氏心下一痛，忍不住再次落下泪来：“我就不该让你去读什么圣贤书……谢璞给你找了什么迂腐的先生，把你教成这副六亲不认的模样！早知如此，还不如让你做一辈子纨绔，横竖有曹家在，怎么也能保你一个前程……”
谢显之长叹一声。道不同，不相为谋。他已经不是头一次发现母亲与他之间的观念差异了。从前他觉得母亲只是深闺妇人，没必要计较那么多，如今才发现……其实只是出身与门风的差别而已。曹家再富贵，也是武人、勋贵、外戚，不必懂什么诗书道理，与科举立家的谢家，根本不是同路人。
谢显之已经对母亲失望透顶了。他转头看向妹妹，说出自己身为兄长最后的谏言：“大妹妹，睁开眼睛看清楚周围的人吧，辨别出谁在说真话，谁在说谎，不要再被蒙在鼓里了。你今日不肯随我回家，不要紧。将来，倘若你发现母亲另嫁之后，你在平南伯府处境尴尬，难以容身，也不必慌张。
“我会随弟妹们回老家湖阴县读书，但祖母还在家里住着，三妹妹和金姨娘陪着她。祖母一向疼你，若你回家求助，她是绝不会赶你走的。到时候，你就回到旧居去，安心度日。守宅子的蔡老田一家，你是知道的，祖母身边侍候的是珍珠姐姐和蒋、何两位妈妈，也都是温厚正直之人。他们会照顾好你的饮食起居，将你的情形上报父亲，由父亲安排好你的未来。多信任谢家人一些，因为你姓谢，只有谢家，才是你真正的根。”
说完这番话，谢显之就转身向门口方向走去。谢慕林迅速跟上，谢徽之朝谢映慧歪嘴笑了笑：“听见没有？要是曹文衡真的不肯娶你，就老实回家吧。反正老太太一向稀罕你，不会叫你流落街头。你可千万别哭着喊着巴着曹文衡不放，把谢家的脸面都扔到地上踩个稀巴烂了。你要是真敢这么做，父亲绝不会原谅你。到时候，你就真的要出家做姑子去了！世间再也没有你的容身之地！”
谢徽之甩完狠话，扭头就跑了。谢映慧气得浑身发抖，追到门外，看见大厅里一片黑鸦鸦的陌生人在，终究没胆量追到街上去骂人，只得回到雅间，哭着质问曹氏：“母亲就这么让他们离开了？他们说那些话，您也一个字都不反驳？莫非他们说的都是真的？您一直以来……都是在骗我？！”
曹氏窘迫不已，不敢直视女儿的双眼：“好孩子，你就别问了。母亲早晚会把实情告诉你的。这里……不是说话的地方。”
谢映慧吸了吸鼻子：“那我们回家后再说？把舅舅送走之后，回到家里，您就能跟我说真话了吧？”
曹氏咬咬牙：“好。等把你舅舅送走，我……我就把所有真相都告诉你！”但她又马上补充，“别在意你哥哥他们的话。你哥哥生活在谢家，耳朵听到的，眼睛看见的，又何尝不是谢家人想让他知道的东西？那未必是真相。”
谢映慧顿时又有了勇气：“对对对，谢家人也只是在骗哥哥而已。母亲才不是他们说的那种人呢！等母亲把实情都告诉了我，我可得好好奚落他们一顿才行！”
曹氏欲言又止，终究还是没敢开口多说什么。
这时候，下人来报，平南伯夫人与承恩侯的争端终于结束了。宁国侯府的程礼与其妻程王氏闻讯赶到，后者私下劝了平南伯夫人程氏半晌，终于劝得她同意让步。平南伯府熄鼓乐，停止撒纸钱，安安静静地出城，不游秦淮河，直上西天寺，但承恩侯也不能再要求平南伯府删减人手，缩小平南伯出殡的排场。
兴许是因为两家的争端已经引来了无数人围观，承恩侯也不想再闹大了，所以他同意了这个方案。平南伯夫人程氏在弟媳的苦劝下，再次压住了自己的脾气，宣布重新启航，送亡夫最后一程。
然而，程氏终究不是逆来顺受的性子，她心头这把火没法冲着承恩侯发。看到匆匆从岸边茶馆里走出来，重新上船的小姑子曹淑卿，她沉下了脸。




慕林 第一百八十一章 姑嫂
经过阉割的出殡仪式，很快就在西天寺告一段落了。平南伯的棺木将会被存放在寺中，等待曹皇后与承恩侯点头默许，才能被正式葬入曹家祖坟。
这两位贵人，为家族计，始终不敢轻易答应将涉嫌谋逆的兄弟葬入祖坟。除非有朝一日曹家占了上风，又或是皇帝开了金口饶恕平南伯，否则平南伯暂时还是待在外面的好。
平南伯夫人程氏满怀屈辱地看着亡夫的遗骸被族人厌弃，无法入土为安，不知要做多少年的孤魂野鬼，刚刚被压制下去的心头怒火，又再次烧了起来。
她雇来的僧道与丧葬人员似乎察觉到了平南伯府的衰败，也有些出工不出力的意思了，程氏恨不得当场指着这些人的鼻子破口大骂。然而承恩侯府派了人过来“监察”，其实就是监视她，不许她闹事，让这场丧礼安静地结束的意思。程氏被软禁在寺中静室内，就算大发雷霆，也没几个人能听见，只有身边侍候的丫头婆子在承受着她的怒火。
这时候，曹氏带着桂珍过来了：“嫂嫂，我知道你不好受，但程二奶奶的话，也有道理。你就忍一忍吧，忍了这一时之气，为的是侄儿的将来。哥哥生前最大的愿望，就是让平南伯府拥有无上权势地位，不再受人所制。只要侄儿日后能重振门楣，恢复平南伯府往日荣光，甚至是青出于蓝，哥哥在天之灵，一定会很高兴的。身后事够不够风光，对他而言，不过是旁枝末节罢了。”
曹氏其实是好意开解嫂嫂来的，然而程氏这会子正在气头上，看到曹氏那副平静的脸庞，就有些压不住心头的怒火了：“原来妹妹对伯爷的想法这么清楚？真真是好妹妹呢。只是妹妹若真与伯爷这般亲近，怎的方才承恩侯来拦船时，你却躲了出去？我一个妇道人家，儿子受伤不能起身，我只能独力与承恩侯对峙，妹妹却不肯帮我说几句公道话。我实在不明白妹妹心里是怎么想的！
“难道伯爷生前对妹妹不够好么？难道伯爷不是妹妹的同胞亲兄长？为什么妹妹要眼睁睁看着伯爷惨死，死后还要受尽羞辱，连一点儿身后哀荣都不能享有，只能象个孤魂野鬼一般，随便找个寺庙安身？！”
曹氏怔了怔：“嫂嫂……”
“你别叫我嫂嫂！”程氏有些歇斯底理了，“你方才弃我于绝境中不顾，如今还装没事人儿一般与我亲亲热热地说话，曹淑卿，你的脸皮是不是太厚了？！”
曹氏瞬间红了眼圈，咬了咬唇，为自己辩解：“我并不是躲了出去，是谢璞给我传信，说显之想见我一面，我方才离船的。”
程氏嘲讽一笑：“原来如此，是为了你那个白眼狼儿子？！怎么？这是到了谢家后，后悔了，想要借着伯爷出殡的时机，来巴结讨好你么？我告诉你，他休想再回来！我们平南伯府，不收这样不知好歹的混账东西！”
曹氏知道她是误会了，但听了这样不客气的话，她也有些生气：“嫂嫂，即使是一家人，说话也不可太过了。”
程氏冷笑一声，正要多骂几句，程王氏这时候却从门外走了进来，劝她道：“大姐别生气了，少说两句吧。你忘了我先前说过的话了么？怎么就忍不住这脾气呢？”
程氏想起自己确实还要靠曹氏与方闻山的联姻来支撑平南伯府的权势地位，磨了磨牙，忍下了这口气。可她真的太憋屈了。她如今看着曹氏那张脸，一边告诉自己要隐忍，一边却在暗暗下定决心，等到他们平南伯府得到了想要的，曹淑卿再也没有利用价值的时候，她一定会报今日之仇！
程王氏还在劝她：“你也别怪姑太太方才的回避。伯爷固然是姑太太的兄长，但承恩侯也是她的兄长。若是为了伯爷得罪了承恩侯，以后她在娘家岂不是更加艰难了？她也不容易，大姐就多体谅体谅吧。”
程氏又忍不住想要冷笑了。是啊，曹氏不过是怕自己失去了曹家的助力罢了。她如今无夫无家，除了依靠兄长过活，还能怎样？本来她依靠的是平南伯，平南伯既然死了，自然就对她全无用处了，她便又转头去巴结承恩侯，哪里还顾得上死去的哥哥有多么委屈？！
曹氏本来觉得程王氏是在为自己说好话，只是那说辞很容易让人误解，连忙道：“程二奶奶误会了，我……我虽然确实不想得罪大哥，但并非为了自己，而是为了母亲。母亲如今还在大哥府中，情况不明。我正想法子打探她的消息呢，若是惹恼了大哥，只怕就再也进不得承恩侯府了。”她看向程氏，“嫂嫂，家里如今境况艰难，我心里也清楚。若是母亲安然无恙，有她给我们撑腰，我们也能过得松快些。”
程氏还是想要冷笑。承恩公夫人只是有个好听的名头罢了，其实曹皇后与承恩侯都不怎么听她摆布，只是碍于孝道，遇事会给她留份脸面，全当是为了曹家的名声着想。以往她还能吓唬吓唬几个庶出的房头和族里的亲戚，但这回平南伯把命都丢了，曹文衡还被毒打了一顿，她都出不了声，直接病倒。虽然不清楚她是真病还是假病，也足以确认她的无能。
程氏根本不指望这个婆婆能继续给自己做靠山，甚至还觉得她就这么死了也好。早早让小辈们把孝期守完了，也好过日后儿子仕途正好的时候，被她的死拖累。
程氏没有再骂曹氏，但心里转不过这个弯来，脸上的表情始终和气不起来。程王氏在旁说好话，却又总是戳中她与曹氏心头隐痛。慢慢地，曹氏心里的怨忿也越积越多了。
程王氏看着这姑嫂二人的关系越发僵硬，面上不露，心中却愉悦无比。
这时候，下人来报：“方将军过来祭奠伯爷了。”