慕林

另外，虽然也是家生子，却一心忠于谢显之的青松，也与家人哭着决别过了。
谢显之对两人的忠诚十分感动，就留下了他们，其他人全都放走了。不过他没把人送去牙行，而是把身契还给他们，让他们自行离开。当中倘若有人不想继续在平南伯府里待，带着身契走就行了。但如果有人仍旧觉得曹家才是他们的归宿，又或是惦记着还在曹家的亲人，他也不会拦着别人一家团聚。
当时谢显之还特地去向谢璞解释了自己的想法：“我被曹家逼得与家人分离，何必让这些侍候过我的人受同样的罪呢？他们毕竟没有象文竹一样背叛过我，就当是全了我与他们多年的主仆情谊吧。”
谢璞心生怜惜，便同意了。
留下来的菖蒲与青松二人，后者有谢显之、谢徽之作保，又一向与其他人的小厮相熟，很快就与下人们打成一片。但菖蒲伤势未好，就被强行拖下病床，与其他人一道被押来谢家，谢显之很心疼她，立刻让她休养去了。反正一般的杂活，青松就可以解决。
如今谢显之向谢慕林、谢谨之两位弟妹请求帮助，就是因为他本人病弱，而大丫头菖蒲又有伤在身，行动不便，即使还有个青松，也未必能忙得过来。所以，到了谢家大宅后，他可能得向弟妹们借用人手了。
谢慕林与谢谨之当然不会拒绝。
谢显之见状松了口气，接着又犹豫了一下，吞吞吐吐地道：“不知道父亲……对于大妹妹……的东西，又是怎么想的呢？她人不在家里，又没旁人能替她收拾屋子。可她毕竟还是谢家的女儿，总有一天要回来的，总不能把她的东西都给了别人吧？”
谢慕林隐隐好象明白了什么，笑道：“这事儿好办，回头我跟娘说一声，把大姐姐的私人物品封存起来。到时候大哥想把东西直接送到她手上也行，自己先暂时保管着，以后有机会再还给她也行。反正我和四妹妹都不会贪她的东西。”
谢谨之则道：“我看平南伯府先前给大哥送来的行李里头，有不少是从前家里给大哥做的衣裳，只怕大宅被官兵抄过之后，平南伯府的人已经去光顾过，把……把你们母子三人的东西都收拾过一回了。能剩下来的，都不是什么要紧东西，又或是不当季的家常旧衣。大哥让人暂时把这些封存起来就行，大妹妹应该不急着用。最近平南伯府正在办丧事，咱们家与他家有仇，大哥还是别在这时候找上门去的好。”
谢显之明白谢谨之这是在为自己着想，心下一暖，微笑道：“二弟放心，我不会犯傻的。”他顿了一顿，“我已遥祭过他一回，就算是全了甥舅的情份。他能利用我对父亲下毒手，便再也不是我敬重的长辈了。我不会去他灵前上香，也不会为他的死而难过。他有今日，原也是咎由自取，谁也怪不得。”
谢显之有这个觉悟就好，谢慕林与谢谨之都很满意。兄妹三人再说了一会儿的话，便各自散了。谢慕林后来去寻文氏说起谢映慧院中物品的事，还有谢显之的请求，文氏也十分体谅，不出意外地答应了女儿的提议。
一夜无事。第二天一大早，谢家众人便起床梳洗，齐齐围坐在外院正厅中，吃一顿团圆的早饭。就连一直被半禁足中的宛琴，也难得地出现在了餐桌旁——她弟弟叶金荣也会随掌柜们跟着谢璞前往北平，她自然也要出现，送弟弟一程。
谢璞环视一眼自己的妻妾与儿女，一时间有些感慨万分。经历过一次磨难，他有些想法改变了，对家人的看法也与过去有些不同。想到几个儿女都有所成长，越来越懂事贴心，他也不由得老怀大慰。
文氏红着眼圈，以茶代酒，带领着妾室与儿女们向谢璞敬献，祝他一路顺风，前程似锦，也不忘叮嘱他路上多多保重身体，多给家里人写信……
谢璞喝下了妻妾儿女们敬献的茶水，差点儿吃不下早饭了，不过心情并不悲伤。早饭过后，他还要前往近邻的谢谨昆家，向大伯父谢泽山辞行，然后再绕道承恩寺后街，再辞别一回母亲谢老太太。如此，才能正式离京起程，前往北平。
向两位长辈辞行的经过非常顺利。谢璞带着家人与几大车行李，齐齐前往利涉桥旁的码头，改换水路，坐船前往通济门，然后出城转往长江水道的方向，再在江边码头换雇好的大船。
太阳已经升得老高了，今日阳光明媚，云淡风轻，本该是赶路的好天气。只是，当谢家人一行人坐船来到东水关一带时，居然遇到了河道堵塞的情况。
放眼向前方不远处的通济门望去，他们可以清楚地看到，一支从另一个方向前来的船队，挡在了他们前方不远处，将河道挤得满满当当的。河岸两旁，也有许多与他们同行的人马，浩浩荡荡一大片，全都穿了白，戴了孝。
很显然，这是一支出殡的队伍。
谢家众人不由觉得十分晦气。而当他们发现，丧家竟然就是平南伯府时，就觉得更晦气了。





慕林 第一百七十六章 堵船
谢璞一眼就看到了前方水道三岔口的地方，承恩侯骑着马站在岸边，冲着船上的人厉声喝斥着，而船上的甲板前方，也有个一身孝服的妇人，由丫环搀扶着，背对着谢家人的方向，与承恩侯激烈争吵中。
从这孝衣妇人身边的丫头婆子看，这妇人多半就是平南伯夫人程氏。也不知道她与承恩侯又生出什么矛盾来，竟然不顾曹家体面，当街就大吵起来。
谢璞招来心腹赵丰年，示意他到前头去打听看看，曹家这群人到底在闹什么呢？
平南伯死得这么不光彩，皇帝没有公布他的罪名，就是给曹家留脸面了。曹家明明先前低调为他办了丧事，如今却又高调张扬地出殡，到底是怎么想的？
不过，停灵三天就出殡……实在不大配得起平南伯府的名号，摆明了就是要丧事从简的意思了。如今出殡队伍如此嚣张，又有些自相矛盾了。该不会是承恩侯与平南伯夫人之间闹不和吧？
船队停止前行，文氏与几个孩子在后头也察觉到不对了。很快，他们就听说了平南伯府的送葬队伍在前头堵塞水道的消息。谢显之的脸色变得有些苍白，悄悄掀起了舱内小窗竹帘的一角，但又犹犹豫豫地，不知该不该看清楚些。
谢慕林猜想他是想知道曹氏与谢映慧如何，便暗地里扯了扯谢徽之的袖角，示意他看谢显之。
谢徽之聪敏过人，一瞧就想明白长兄的心事了，微微一笑，便主动起身，钻出了船舱去。谢家的船离岸边不远，他叫来船家，往船舷上搭了块长板，很轻巧地就上了岸。
也不知道他在岸上是如何打探的，半刻钟后，他回到船中，已经打听到了前方正在发生什么事：“平南伯出殡，本来曹家人是打算一切从简的，承恩侯和曹二爷都压根儿没露面，曹家四房、五房、六房那些就更不用说了。可能是平南伯夫人觉得太冷清了，又觉得平南伯停灵三日就出殡，太过可怜，所以自己悄悄儿派了人，花钱雇了上百个人，做了孝服、仪仗什么的，棺木一离曹家族地，就把排场摆起来了。
“承恩侯那边听到消息，急忙赶来阻拦。听说平南伯夫人还打算让船载着平南伯的棺木，往秦淮河上走一圈，再送到西天寺去，人都快疯了，当街就跟平南伯夫人吵了起来，如今两边都不肯相让呢。”
谢慕林一时不由得无语了，她与谢谨之对视了一眼，都不知该如何评价曹家所为。
谢徽之若不是顾虑到谢显之的心情，都快笑出声来了。曹家今儿这场窝里斗的好戏还挺精彩的。
谢显之本来还有些伤感，闻言也呆住了。他不明白舅母程氏心里在想什么，但也觉得大舅承恩侯太过凉薄了些。
他们兄妹几个今日送父亲出城，根本就没想过会遇上平南伯府的出殡队伍。只停灵三日就下葬……这种事太少见了。正常情况下，停灵三个月都只是标准操作而已。即使夏天不利于保存尸体，也不过是多用些冰的事儿。谁能想到曹家会凉薄至此呢？但想到平南伯生前的性情为人，又觉得他们兄弟不愧是亲手足。平南伯会有今天，一点儿都不冤枉。
谢显之叹了口气，犹豫了一下才道：“无论曹家人私下有何不和，闹到外人面前……终究太不象话了。只怕宫里的皇后娘娘知道了，也会生气吧？”他不可怜平南伯夫人，只是有些担心，母亲曹氏如今还住在平南伯府，又发生过先前的事……但愿不会被曹皇后迁怒才好。没有了平南伯这位亲兄撑腰，母亲承恩公夫人又听闻中风了，曹氏在曹家没有了靠山，还不定会如何受气呢。
谢慕林知道谢显之还是比较关心生母妹妹的，便问谢徽之：“三弟可看到……大姐姐有没有跟着出殡队伍出城？”
谢徽之事前也想到了这一点：“我见到曹荣了，悄悄儿问了他的小厮，说是大姐姐在平南伯夫人后头的一艘船里。”他看了谢显之一眼，“跟她亲娘在一起呢。不过两人都没出面，我也不知道真假，只远远瞧了瞧那艘船，确实看见了桂珍和杜妈妈，还有大姐姐屋里的红罗。”
谢显之叹了口气，探头看了看甲板前方，低声对弟妹们说：“我若去跟父亲说……想借机与母……与娘和大妹妹见一面，劝大妹妹回家，父亲会不会答应？”
谢慕林心里其实不太乐意，但也尊重谢显之的想法：“大哥你确定要去吗？我觉得这事儿你问不问爹爹都无妨。爹爹应该不会反对，但却不会希望你受委屈。你也瞧见了，平南伯夫人如今正在火头上呢，承恩侯是个难啃的骨头，但你却不是。万一她迁怒到你头上，当街大骂你一顿，你是能跟她吵架，还是能反驳她？”
谢显之哑口无言。他是个斯文人，性情也比较温和，断断做不出与人当街吵架的事。可如果他什么话都不说，任由平南伯夫人责骂，对他的名声也有所损害……
他倒不怕自己受什么委屈，可今日是父亲谢璞上任的大日子，全家人都在这里。他总不能为了自己的私心，就耽误父亲的行程吧？
可是平南伯府如今境况不佳，生母曹氏更是处境尴尬，妹妹这时候不离开平南伯府，日后还不知会如何受连累呢。再迟些时候，他就要离开金陵城，许多年都不会回来了。难道真的就这样走了，连母亲妹妹也不再见一面么？
正当谢显之纠结之际，谢璞那边也迎回了赵丰年。
赵丰年把情况打听清楚了，一五一十地禀报了谢璞，最后又添了几句话：“小的回来的时候，叫杜婆子看见了。大约是她禀报了……禀报了前头的大太太，那位把小的叫过去吩咐了几句，说是……想见大少爷一面。”
谢璞皱起眉头：“她要见显之做什么？可别又是叫显之回平南伯府的话。如今平南伯府是什么境况，她心知肚明，何苦叫儿子去陪她受罪？！她若是聪明，就该连女儿一块儿送回谢家来，省得孩子们跟在她这个声名狼藉的生母身边，前程不明，受人轻视！”
谢璞不肯点头，但文氏那边，却已经派人来悄悄儿告诉他，谢显之在纠结些什么了。他犹豫了一下，还是松了口：“若是显之当真有意，就跟他说，到岸边的茶馆要个雅间，多带上几个人。我问问曹氏，是否愿意到茶馆里说话吧。”
说到这里，谢璞又露出了嘲讽之色：“反正平南伯府的船队堵在前方，大家谁也走不了，只当是打发时间了！”




慕林 第一百七十七章 噎人
谢显之当然不会拒绝父亲的安排。他立刻登岸去了河边的茶馆。
谢谨之与谢徽之陪他一同过去了，谢慕林也紧紧跟上。原本谢显之还觉得二妹妹不该来，但谢慕林只用一句话，就打消了他要劝阻的念头：“我可以帮忙劝说一下大姐姐，女孩儿之间说话比较方便。”
他们兄妹四人在雅间里等候了好一会儿，才有人来报信说，曹氏与谢映慧来了，不过没有往他们这边来，而是另外要了隔壁的上等雅间，请大少爷移步。
谢慕林心中有股想吐嘈的冲动。曹氏母女这是想要防备谁？难道她亲生儿子还能在这么短的时间里，在雅间中给她设陷阱吗？又或者，她其实只是不想见其他人？
拜托，不想让其他人围观的话，她说一声就好了，谢家儿女个个都是知书识礼的，不会强行留下来听她母子三人说话。更何况，谢显之都没有拒绝弟妹们的陪同，曹氏有什么好忌讳的？莫非是打算对儿子说谢家人的坏话？
谢显之兴许也想到了这些，表情有些难堪。他用抱歉的眼神看了弟妹们几眼，方才起身跟着来人出去了。
谢慕林撇了撇嘴，抬手给两位兄弟各倒了杯茶，还小声跟他们商量：“我记得以前听李大哥说过，这家茶馆的点心不错。要不要买几包带回去，给爹爹带在路上吃？我们自己也可以留两包，预备回大宅收拾东西的时候充饥用。毕竟大家要干的都是力气活，很容易就会饿了。”
谢谨之听得好笑：“妹妹若想吃点心，那就买几包吧。只是不知，这家店什么点心做得好？”
谢徽之有些心不在焉地，时不时往雅间门口的方向看，这时忽然插言：“我去找人问问好了。”起身就往外走。
谢慕林小声说：“为什么要出去找人？叫个小二来打听就行了呀？”
谢谨之微笑着冲她摇了摇头，似乎已经猜到了谢徽之要去干什么。
不过，谢慕林也很快就知道，谢徽之去干什么了。因为门外传来了他与一个女子争吵的声音。那女子的声音听着还挺熟悉的，谢慕林想了想，便认出是曹氏身边的心腹大丫头桂珍。
她听不大清楚他们在吵什么，走到门边，正好听到谢徽之冷笑着说：“真是好了不起哦。我是北平布政使司左参政谢璞的儿子，却不知道令主人是哪一家的诰命？”
谢慕林脚下顿了顿，暗暗偷笑了一下。谢徽之这话明摆着就是噎人去的。无论是哪家的女眷，诰命不是因丈夫而来，就是因儿子而来。曹氏如今与谢璞和离，自然不能从他那里得到从三品的诰命，原本的四品诰命也因为婚姻关系终结而取消了。目前她本人尚未另嫁方闻山，儿子谢显之又还没当官，哪里有什么诰命？
若不论出身血统，曹氏如今什么高贵的身份都没有，她身边的丫头，就更没有资格对从三品高官之子无礼了。谢慕林能猜到谢显之为什么要说这些话来气人，她只是不明白桂珍为什么到现在还能冲着谢显之耀武扬威？
这丫头以为谢显之如今还是要看她主母脸色过活的小庶子吗？
谢慕林走出雅间的门，果然看到谢徽之倚在门边，冲着守在隔壁雅间门口的桂珍冷嘲热讽。而桂珍则涨红着一张脸，忿恨地瞪着他，还冷笑着说：“不过是个从三品，有什么好得意的？！我们太太可是皇后娘娘、承恩侯与平南伯的亲妹妹！皇亲国戚，岂是区区一个左参政的庶子可比的？”
谢徽之挑了挑眉：“皇亲国戚，听起来似乎比我这个左参政的庶子高贵，可你又不是皇亲国戚，在我面前傲什么？”
“你——”桂珍有些气急败坏了。她身后还站着两个高壮有力气的妇人，齐齐往前走了一步，似乎打算要对谢徽之不客气了。
这时候，谢慕林走到了谢徽之身边，盯着桂珍道：“你说你们太太是平南伯的亲妹妹，是外面河里那艘挂满白布的船上……躺着的那一位吗？”
桂珍脸色一僵。
谢慕林又再问：“还有皇后娘娘与承恩侯……想必你这个丫头在外头对别家官眷无礼，皇后娘娘与承恩侯也会为妹妹的侍女出头了？承恩侯就在外面，不如你去向他告个状？记得多跟他说说我兄弟的坏话，好把你自个儿撇清了哦。”
这回桂珍直接涨红了脸。她当然知道，这种事是不可能的。她算哪根葱？就算曹氏跟曹皇后与承恩侯关系没那么糟糕，她也不过是个丫头……
谢徽之见她变色，也得意起来了，哼哼两声道：“现在认清自己的身份了吧？别以为离了谢家，你就可以忘记主仆有别的规矩了。想要狐假虎威，也得先看看人家老虎乐不乐意给你撑腰吧？”
桂珍气恼地瞪着他，恨恨地扭开头去。不过这一回，她身后的两个高壮妇人就没再有动作了。
谢慕林便给谢徽之使了个眼色，示意他回雅间去。这边门口有人守着，他是不可能观察到屋里情形的，矗在门口跟丫头争吵，也太难看了些，还不如回自个儿的雅间坐等呢。这里是公众地方，曹氏也不可能在这样的日子里生事，他们用不着太担心谢显之会吃亏。
谢徽之对她的意思心领神会。他有些犹豫，但还是点了点头。不过，他没有回屋，而是跑到柜台那边去找掌柜的问点心的事了。
谢慕林笑笑，正打算返回雅间，却听得桂珍门后传来谢映慧尖利的声音：“我不要回去！死都不回！你们怎么说都没有用！”
谢慕林不由得挑了挑眉，雅间门嘭的一下就往外打开了，正正撞到站在门前的桂珍后背，差点儿把人撞飞了，谢映慧从门后跑了出来。
桂珍慌忙忍痛上前拦人：“小姐，小姐您要上哪儿去？！”
谢映慧气得满面通红，毫不客气地喝斥桂珍：“给我滚开！”
桂珍死死拦住她的去路：“我的好小姐，这里是外头，不是在府里，您不能乱跑！”两个高壮妇人也上前挡住了谢映慧的去路。
谢慕林瞥见大厅里的茶客已经朝他们这边看了，便咳了一声：“众目睽睽之下，这是在闹什么？有话回屋里说去，有火朝自家人发，何必在外人面前闹笑话呢？”
谢映慧停下了自己的动作，抬头看过来，仿佛这才发现了谢慕林的存在。她冷笑着啐了堂妹一口：“你们别得意！既然父亲不想要母亲和我，如今还装模作样求我们回去做什么？！不过是哄外人的勾当罢了，休想骗我！”
谢慕林听得又好笑又诧异：“你在说什么梦话？明明是你们死活不肯回来，否则皇后娘娘下旨之后，你母亲就该有动作了。可她先是告病，又不肯派人回谢家看看，连封信儿都没有。虽然爹爹也没打算跟她复合，但这种事一个巴掌拍不响，你母亲也别装无辜。你到底是真不知道她干了什么事，还是装不知道？如今倒把脏水泼到亲生父亲头上了。平南伯府到底给你灌了什么迷｜魂汤，让你如此颠倒黑白，认贼作父？！”




慕林 第一百七十八章 嘲讽
谢映慧愤怒地瞪着谢慕林，从牙缝里挤出几个字：“血口喷人——”
谢慕林扯了扯嘴角：“至少我说的是实话，而不象你，满口胡言乱语。”
谢映慧呼吸加重，满脸涨红，眼看着就要冲着谢慕林破口大骂了。谢徽之在旁警惕地喝问：“你想干什么？！被人说中了实情，就恼羞成怒要撒野了么？！”
“你给我闭嘴！”谢映慧的怒火猛然冲谢徽之发了过去，“你算什么东西，敢在我面前放肆？！”
谢徽之不怒反笑：“方才我同你家丫头说得那么明白，你没听见么？我是北平布政使司左参政谢公讳璞三子，你又是哪位呀？父亲姓甚名谁？母亲又是哪位？是嫡是庶？是以什么身份在这里冲我发火？”
谢映慧气得浑身发抖，但她知道这个庶弟问这种话，是在打什么主意。但就算父亲母亲已然和离，她母亲也不是被休弃的那一个，她与兄长的嫡出身份并不受影响，几时轮到谢徽之这么一个贱妾之子奚落了？真是岂有此理！他是不是个傻子，不知道曹家是什么身份地位——
她身后雅间里走出了两个人，脸上的表情都有些复杂。谢显之用歉意的目光看向弟妹，以及刚从隔壁雅间中闻声赶到的二弟谢谨之，压低声音道：“别聚在门口说话了，进屋里说吧。”
谢映慧一把将他甩开：“我不去！你们休想把我骗回去！”
谢徽之翻了个白眼，冷笑道：“大小姐爱回不回，谁要骗你回去？！父亲可是明言说过了，你不肯回自个儿家里，贪慕曹家富贵，又或是仰慕人家儿子长得俊秀，非要留在舅家，他也不会勉强。反正咱们家的家财都叫曹家得了去，养活一个你，还是绰绰有余的！是大哥一直惦记着你，怕你在曹家受委屈，被人骗了还不知道，才一再坚持要劝你回来。你不领情就算了，说什么骗不骗的话？也就只有大哥这么好的脾气，才会容忍你！”
谢显之眼圈微微一红，深呼吸了一口气，淡淡地对同胞亲妹说：“大妹妹若实在不愿意回去，就不回去了吧。你与母亲心意已决，我又能怎么办？”
他转身朝雅间里头走去。路过曹氏时，后者欲言又止地看着儿子，但他并没有理会，只是在桌边坐下，沉默不语。曹氏知道方才她说的一些话伤了儿子的心，可她又怎么可能真的让女儿回谢家去呢？没有母亲庇护，就连父亲都在今日赴了外任，难不成要她金尊玉贵的女儿从今往后看文氏的脸色，在乡下小地方清苦度日？
她绝不会答应的！她甚至还想劝儿子留在金陵城。就算是想读书，也不必非得去乡下，金陵城里有的是好先生，大不了多花些银子、多托些人脉就是了。焦闻英不过是一介臣子，哪里及得上皇亲国戚尊贵？儿子根本不必在意他的想法！
谢显之想要众人走进雅间里说话，就是不想在外人面前闹笑话的意思。谢映慧也在桂珍苦劝下，勉强回了屋。谢慕林与谢徽之对视一眼，又跟谢谨之迅速小声商量了两句，便也踏进了雅间。不过谢谨之留在了隔壁，一旦有什么不对，他会立刻叫人来接应的。
谢徽之跟在谢慕林身后进了门，随手把门给掩上了。姐弟俩站到谢显之身后，与对面的曹氏、谢映慧俨然是楚河汉界，泾渭分明。
曹氏看着这几个熟悉又变化不小的孩子，勉强笑了笑：“多日不见，你们气色似乎还不错？”
谢慕林扯了扯嘴角：“托福，我们家如今虽然境况比以前清贫艰苦了许多，但还有我娘陪嫁的一些小产业支持生活花销，不至于饿死，最近又得承恩侯归还了当初被官府抄走的大宅，所以三餐糊口还不成问题。”