慕林

谢映容涨红了脸，竭力耐下性子道：“我这也是担心家里嘛。平南伯把我们家害得这么惨，所有产业都被他吞了。他如今忽然死了，我当然会忍不住好奇呀。这事儿跟父亲真的没有任何关系么？不是父亲报复他的？”
谢慕林皮笑肉不笑地道：“爹爹要是有这么大的能耐，也就不会被他害得这么惨了。这只能说是天意。兴许是平南伯坏事做得太多了，遭了报应吧？我们多多感谢上天就行了，没必要往爹爹头上泼脏水。三妹妹这是嫌我们家麻烦不够多么？”
“我不是这个意思！”谢映容连忙为自己辩解，“我就是顺口一说。毕竟平南伯这么坏，我做梦都想弄死他呢，才会以为，家里人人都会跟我有同样的想法。”
谢慕林笑笑：“恨他的人多了去了，但他的死跟我们家没有半点关系。三妹妹在自个儿家里乱说话，也就罢了，可别往外头瞎嚷嚷。哪怕你心里再恨平南伯，也不好对人说什么你想弄死他的话。曹家势大，我们家是吃过大亏的，三妹妹学精些，别再给自己招祸了。”
谢映容再次涨红了脸。她不过是说几句试探的话，结果句句被谢映真堵了回来，倒象是她自己不懂事似的。她气得一时不想说话了。
旁边坐着的谢谨之打量了谢映容几眼，给谢徽之使了个眼色。
谢徽之撇撇嘴，站起身道：“行啦，二姐姐也是一片好意，怕你嘴上没把门，给家里惹来祸事。若不是自家亲姐妹，谁会管你呀？平南伯的死，是有些不明不白的，但跟我们家没什么关系。我从曹荣那边打听到些风声，好象是平南伯惹恼了皇后与承恩侯，被二位联手弄死了。这是曹家自个儿窝里斗，与外人不相干。你听完就算了，别四处嚷嚷。”
谢映容浑身一震，连生气都顾不上了，追着谢徽之问：“平南伯到底做了什么事，会惹得皇后与承恩侯对他下毒手？”
“这我哪儿知道呀？”谢徽之翻了个白眼，“连曹荣都说不清楚。他娘也就是听到些风声，自个儿估摸出个大概罢了，具体的情形，在曹家都是机密，我上哪儿打听去？你也别找大哥问了，大哥在平南伯府，一直被软禁，什么都不知道。平南伯出事前几天，他就回了家，更不可能知情了。但这些天，他身体有些不大好，又总念叨着他亲娘亲妹子，心情郁郁。我们几个都不敢招惹他，你也少在他面前多嘴！”
谢映容不屑地撇撇嘴，并不把谢显之的心情放在心上。在她心目中，这位长兄早晚要病亡的。谢显之也好，谢谨之、谢涵之也好，上辈子都是因病而死的。他们身体一向不甚康健，动不动就要生病，如今也没什么起色。就算这辈子情况发生再大的变化，他们也多半改不了早夭的命运。她才不会为他们操心。
谢映容沉吟片刻，又问起了她急切想知道的另一个问题：“家里宅子还回来了，我们几时搬回去住？就算爹爹要赴任，你们也要回老家，可老太太和我……总是能搬回去的吧？”
谢慕林看了她一眼，发现她眼里好象在冒光：“你很想搬回去住？”
“当然了，我……”谢映容激动地脱口而出，但很快反应过来，顿住了，“我当然会想念自个儿的家呀。你们就不想搬回家里住么？”
谢慕林与谢谨之、谢徽之交换了一个眼神，都觉得谢映容的表现有些可疑。
她真的仅仅是“想家”而已么？





慕林 第一百六十九章 反驳
不怪谢慕林、谢谨之与谢徽之三人多心，一点小事也要发散开来，浮想联翩，实在是他们吃过谢映容不止一回的亏了。有些事情经历得多了，难免就会变得比较敏感。只要谢映容有任何诉求，他们总要疑心她私底下在算计些什么。
谢慕林看了谢映容几眼，便拿谢璞的话来搪塞她，诸如时间太紧，搬家麻烦，大宅太大，人手不足，安全难保，费钱费力……等等原因。既然谢璞没说过让谢老太太与谢映容搬回大宅去住，谢慕林当然不会主动提这个建议。
谢映容却对这些原因十分不以为然：“自家宅子还回来了，老太太却住不得，只能在外头花银子租别人家的宅子，还是又小又窄的……这也太荒唐了。家里的宅子再怎么样，也比外头的宅子强。老太太若搬回去了，也能住得更加舒心。
“至于人手不足……家里先前遣散的下人，难道就不能再召回来？若是怕当中有曹家的耳目，那就只找老太太从前最信任的人好了。我从前的丫头婆子，也应该是信得过的。姨娘与我试探过几回呢，但凡是靠不住的，早就踢走了。至于银子……二房的产业不是还回来了么？老家那边听说也有田产，每月总能有不少入息，难道还供不起老太太一个月的花销？”
谢谨之与谢徽之听了她这话，齐齐皱了眉头。
谢慕林忍不住笑道：“哟，听三妹妹的意思，家里其他人都不必吃饭了，所有收入都拿出来供老太太花销就行了？哦不，兴许还有三妹妹那一份？你这主意可问过老太太没有？你既然知道那些是二房的产业，想必也知道老太太跟二房一向是有些不对付的，你觉得老太太会乐意让你占二房的便宜，让二老太太有机会说她的闲话？只怕老太太光是想一想这种可能，都要觉得难受得不行了吧？”
其实，以谢老太太那种自私自利的性子，还真未必会为了这种事而觉得难受，顶多就是面子上过不去罢了。只要别人不明言指责，她还是能心安理得地占二房便宜的。可谢慕林就是要这么说，即使谢映容的主意已经得到了谢老太太的首肯，后者恐怕也没法当着别人的面说出“她就是要占二房便宜”的话来。更何况，谢泽山还在金陵城呢，随时可以上门指责谢老太太的行为。谢慕林根本没在怕的！
谢映容被她几句话堵了回去，涨红着脸，实在没法真的承认，她就是要占二房便宜了，只能支支唔唔地为自己的话辩解：“我不是这个意思……我就是觉得，如今也没有平妻不平妻的了，父亲只有一个妻子，自然也不分什么大房、二房的……”
谢慕林打断了她的话：“爹爹如今是只有一个妻子，不用分什么大房、二房了，可他还兼祧着两房，你这一支是三房，我这一支是二房。三房的产业跟二房的产业不是一回事，老太太与二老太太也不是一个人。你不如去问问老太太，看她老人家乐不乐意跟二老太太算作一家，两家的产业共享，二房的产业算是三房的，三房的产业也能让二房共有？”
谢映容几乎要吐血了。她敢跟谢老太太说这话么？一旦表露出这个意思，她就别想有好日子过了！就算眼下谢家的产业几乎被人吞尽了，但谢璞还在呢，掌柜、匠人们也还在呢，总有东山再起的一天。谢老太太当初能做出私下变卖家业，携子出走的事，今日就绝不会由得二房插足自家的产业。
谢映容气得心肝儿肺都在疼，再也耐不住性子了，索性拉下脸来，不客气地说：“难不成你们二房就一点儿银子都不愿意出了？老太太再怎么说，也是父亲的亲娘，你们难不成丢下她一个人在金陵城过活不算，还不肯出一两银子，任由她老人家喝西北风去？！只怕父亲做不出这种不孝的事情来，二太太也当不起这个不孝的罪名吧？！”
谢徽之忍不住翻了个白眼：“你骂谁不孝呢？要二房拿出所有入息供养你和老太太在大宅过富贵日子的是你，如今翻脸不认人骂人不孝的也是你。你以为你是谁呀？这个家轮得到你当么？还是你觉得世上只有你最聪明、最孝顺，连父亲、太太和我们兄弟姐妹那么多人，都想不到要如何安排老太太，还要等着你来指手划脚？你也太看得起自己了吧？！”
谢映容对他怒目而视。谢徽之不甘示弱地瞪了回去。他的眼睛也长得很大，谁怕谁呀？！
谢谨之轻咳了两声，看着谢映容说：“三妹妹放心，老太太的生活要如何安排，父亲自然心里有数。如今他正与老太太商量呢，倘若老太太真要搬回大宅去，将来如何度日，长辈们也自有计较。三妹妹只需要用心侍奉好老太太饮食起居就行了，其他的……不必多操心。”
谢映容冷哼了一声，再也坐不下去了，起身扭头就走。她出门时，迎面撞上一个人，吓了一跳，认真一看，发现是珍珠，便没好气地斥道：“你瞎了眼么？怎么不看路呢？！”
珍珠低眉顺眼地回话：“三姑娘，我正要找你呢，老太太问你去了哪儿，要你把她今儿吃的药送过去。”
谢映容心中一阵烦躁，不就是几颗养生补气的药丸子么？少吃一回也不会怎么着，八成又是老太太要在父亲面前装病弱了。这种丫头婆子就能办的事，老太太非要找她做什么？然而她还没胆子说不干，只能气冲冲地找药去了。
珍珠目送她的背影消失在院门外，转头看向了屋中三人。
谢徽之满面笑容地迎上来，拉着她进了屋：“珍珠姐姐来了？姐姐一向辛苦了。三姐姐真是不懂事，怎能对珍珠姐姐如此不客气呢？明明是三姐姐自个儿不看路撞了人，反倒要骂珍珠姐姐的不是。姐姐方才有没有被撞疼了？快坐下喝口茶，歇歇脚吧？”
谢谨之微微一笑，谢慕林非常配合地亲手倒了碗茶，谢徽之立刻接过来，捧到珍珠手边。
珍珠不由得笑道：“三位少爷、姑娘有心了，我一个丫头可当不起。”又收了笑容，低声道，“今儿我是特地过来一趟的。有些话，我与两位妈妈有心要劝老太太和三姑娘。无奈我们人微言轻，怕两位主人听不进去，只能跟老爷、太太和少爷姑娘们提一提，也免得老太太糊里糊涂的，叫人利用了也不知道。”
谢慕林与谢谨之、谢徽之对视一眼，都觉得珍珠接下来要说的话只怕与谢映容脱不了干系。




慕林 第一百七十章 花销
其实珍珠要说的事，也很简单，主要是她们钱不够花了。
谢老太太与谢映容手里，本来是有将近二百两银子的。房子租金由谢璞出，按理说这笔钱足够她们祖孙俩连带下人们过得舒舒服服的了，更别说如今她们搬进承恩寺后街的小宅，还不到一个月的功夫。
然而，谢映容怂恿谢老太太常往承恩寺去，与其他官宦人家结交往来，花销大了，银子就有些不够花了。据说，那将近二百两的银子，已经花出去将近一半了。
尤其是最近，谢老太太本来不太乐意与人交际的，这些天却渐渐感觉到些趣味来。谢映容刻意结交卞家，然后借着卞家在慧圆街一带的好人缘，又推着谢老太太认识了几家新朋友。其中有两家，一家的儿子在北方一个散州任州同，恰好在北平布政使司治下，知道谢璞即将上任布政司使参政，便有意上门巴结谢老太太；另一家，则是家境清贫，当家的老太太十分精明，发现谢老太太出手大方，便刻意奉承，好打秋风。
谢老太太对卞家兴趣缺缺，只是看在对方老太太的人缘好，交好人家多的份上，又有谢映容从旁相劝，因此有事总会算上卞家的份。但她最看重的，还是那两家老太太拍她马屁，拍得她心情愉悦，些许花销，她也就不在意了。
她如今很是享受这种与过去生活极为相似的状态，哪怕如今拍她马屁的人，是她从前根本看不上眼的小人物，她也不在乎。为了维持自己高官人家老封君的气派，她请客也好，送礼也罢，都不屑用中下等的货色，一买就要买上好的东西，否则就觉得是丢了自己的脸面。
别看只是请人吃个点心，捐个香油钱，赠个表礼，做个东道，送点小玩意儿什么的，零零碎碎的花销加起来，也有几十两银子。再加上谢老太太为了在人前撑面子，特地下本钱做了两身好料子的衣裳，又算上了谢映容的份，这钱就花得多了。而谢老太太与谢映容手里，统共也就是不到二百两罢了。谢璞后来兴许还给过谢老太太一些钱，但再多也是有限的。
手头银子本就不多，还花钱大手大脚的，珍珠担心他们会坐吃山空，便与何婆子、蒋婆子商量了一下，委婉地向老太太进言。
谢老太太如今正过得高兴呢，又不爱管这些琐事，哪里听得进去？挥挥手就让珍珠她们与谢映容商量去。然而谢映容自个儿有私心，又觉得家里如今已经缓过气来了，银子用完了，谢璞会再给的，并不把丫头婆子的劝诫放在心上。珍珠她们没办法，只能趁着今日上门的机会，给主人家递话了。
谢慕林听到这里，就想翻白眼了：“真看不出来。前儿还听说，三妹妹因为克扣婆子的工钱，我娘替老太太雇来的两个能干婆子都自行辞了去。还好珍珠姐姐与两位嬷嬷及时补上，否则老太太和三妹妹就要自己洗衣做饭了。我本以为三妹妹因为手头银子少，做事吝啬一些，也是可以理解的。没想到她在别的事上，倒是出手大方得很。”
珍珠尴尴一笑。其实她还有话没说。她与何、蒋两位妈妈，是净身被官兵押出了谢家，又被谢璞从官府带回，身上除了一身穿了多日的衣裳，什么都没有，连原本戴的首饰也都在关押期间被人抢走了。回到谢老太太身边后，文氏在估衣廊为她们买了干净衣裳与铺盖。但谢映容一个钱都没给过她们，她们三人想添些日用品都没办法。还好在谢老太太那儿，有吃有住，两位妈妈在买菜时也会省出几个钱来当私房，日子才能过得下去。
但这种事，就不必跟少爷姑娘们多提了。
谢谨之仔细问珍珠：“三妹妹是不是主要跟卞家的人结交？”
珍珠连忙回答：“三姑娘确实与卞家最熟。卞老太太虽然与我们老太太不是很亲近，但时不时会来家喝茶打牌说话。她很喜欢三姑娘，昨儿还说要认三姑娘做干孙女儿呢。但老太太当时没接话头，卞老太太就没再提起了。不过三姑娘后来私底下跟卞家大姑娘说，虽然做不成卞老太太的干孙女儿，却愿意与卞家大姑娘做一对干姐妹，一样是亲亲热热的自家人。”
谢慕林与谢徽之齐齐露出了一个牙酸的表情。谢谨之看了他们一眼，有些好笑，咳了一声，示意他们收敛些。
珍珠虽是个忠心的老实丫头，但人并不笨，还很擅长察颜观色，否则也不可能在挑剔的谢老太太手下混到大丫头的位置上。她看到谢慕林姐弟俩的表情，立刻就察觉到了什么：“二姑娘，三少爷，莫非……三姑娘是在刻意交好卞家？可这是为什么呢？卞家既无高官，也无巨富，他家的少爷年纪又还小……”
谢徽之嗤笑道：“珍珠姐姐不知道，卞家有个好外孙呢！三姐姐这是看上人家了。从人家外祖母家下手，三姐姐真真是好心计。我从前太过小看她了。”
珍珠吃了一惊，细心一想：“如此说来……我在老太太身边，确实听慧圆街别家的太太们提过一句，说卞老太太的女儿嫁进了大户人家。但那位太太没有说详情，卞家的人也从不宣扬此事。老太太还私下议论过一句，道卞老太太的女儿可能只是嫁进大户的旁支庶房，只一个名头好听，所以没脸多提呢。”
谢慕林想想就明白了。程家大房那种状况，不定什么时候就要被扫地出门了，有什么好宣扬的呢？卞家但凡是个明事理的姻亲，都不会在外头大吹大擂，免得被打脸。而卞老太太人缘好，知道她家内情的邻居亲友们，也不会把她的伤心事泄露给谢老太太知道。
谢徽之把卞家那位大户亲家的名号跟珍珠一说，她马上就对上号，想到是哪一家了。她很是为三姑娘谢映容的眼光吃惊，不过这是老爷太太们管的事，轮不到她一个丫头多嘴。
她没有多说什么，只是继续先前的话：“如今与老太太混得最熟的几位太太奶奶们，都有些哄老太太高兴，从她手里谋好处的意思。可老太太看不出来，还当她们是因为老爷的官职方才用心奉承自己。
“还有一位与宫里乔美人家有亲的老太太，她家里人虽只是六品的官，她本人却有亡夫在世时请封的四品诰命。因为这个，她与我们老太太每每在承恩寺遇见，总是不肯相让，说话也不大好听。老太太受了几回的气，一心想要在她面前争回面子。因她有亲戚在慧圆街，老太太就说，等搬回自家大宅，一定要做个东道，把慧圆街的官眷都请过来，开开她们的眼……”
谢慕林简直要无语了，这是小学生在斗气吗？
谢谨之却眉头一皱，想起了一件要紧事：“父亲升了从三品后，给老太太请封过从三品的诰命没有？”
谢慕林与谢徽之齐齐看向他，三人面面相觑。




慕林 第一百七十一章 开会
谢老太太跟儿子谢璞聊了半天，勉强达到了自己的目的，心情还算不错。
由三孙女儿谢映容配合着演了一回“老娘病弱，儿子需得尽孝心”的戏码后，她又成功得到儿子的许诺，要到了一笔不菲的生活费。
这时候，她总算有空闲可以关心一下小辈们了。得知大孙子谢显之最近在生病，她问过谢璞，确定谢显之的病不会过人之后，便满面慈爱地表示，要去看望一下大孙子，安慰鼓励一番。
谢老太太扶着谢映容的手，慢慢走出书房，便瞧见珍珠立在台阶下等候。
她忍不住道：“你跑哪里去了？叫你去喊三丫头，三丫头带着药回来了，你却不见了踪影。三丫头说你跟几个孩子在一处，到底在捣鼓些什么？竟连我这儿的差使都顾不上了？”
珍珠含笑看了谢映容一眼，柔声答道：“二少爷、三少爷和二姑娘关心老太太的身体，拉着奴婢问老太太的饮食起居，还有平日里吃什么药呢。奴婢趁机向二姑娘请教了一种药膳的做法，明儿就给老太太做。老太太也尝尝奴婢炖汤的手艺。”
谢老太太笑了：“是么？我只知道你点得一手好茶，针线活也做得好，还真没尝过你做的汤水。这些天，都是阿何阿蒋她们在下厨。你这么说，我倒有些兴趣了。可别做得太难吃，我是定要笑话的。”
珍珠嗔着扶住她的手臂：“老太太怎么取笑起奴婢来？奴婢若没有三板斧，怎敢揽瓷器活呀？”说笑间就把话岔过去了。
谢老太太带着谢映容与珍珠，身后还跟着儿子谢璞，一路走到谢显之的屋子探病。谢显之提前得了信，整理好仪容，迎出房门来，又要给老太太下跪请安请安。不过谢老太太还不至于在礼数上挑剔心爱的孙子，连忙把人拦住了，拉着人进屋，便是十分套路的长辈问小辈病情，小辈宽慰长辈的戏码。
谢慕林与谢谨之、谢徽之也赶了过来，三人都与珍珠对视了一眼，然后很有默契地齐齐移开了视线，之后一直表现得十分安静乖巧。
还好谢映容在他们这儿吃了几次亏，当着父亲谢璞的面，也不敢再出什么夭蛾子了，没有再多嘴。
于是谢老太太在尽了自己好祖母的责任之后，便带着谢映容与珍珠，离开了谢家。临行前，她再次提醒儿子，要尽快把谢家大宅收拾干净，以方便她搬回去。
谢璞猜想母亲可能根本没把自己先前说过的话放在心上，忘了他过两日就要出发赴任了。他无力再多说什么，随口答应下来，便亲自把老娘送回了住处。
等他回到家，就立刻派人去召唤手下所有的掌柜、管事们来家里开会。
在等人前来的过程中，谢慕林兄妹几个趁机向谢璞告了谢映容一状，诸如花钱大手大脚，还想吞了二房产业的收入等等事迹，都没有漏下。
谢璞听得眉头紧皱。他开始怀疑，母亲一些比较过分的要求，会不会是三女儿怂恿的？可她到底想干什么？就算是她小小年纪，就开始为自己的终身大事谋划，也不能无视父亲的存在吧？没有他这个父亲点头，她能嫁给谁？
谢璞并不知道自己上辈子完全缺席了几个儿女的婚配，还觉得谢映容的做法荒唐古怪呢。
谢慕林见谢璞脸色难看，与谢谨之、谢徽之交换了几个眼色，觉得不必把火烧得太旺，便试图把话题转开：“其实三妹妹觉得，她和老太太需要二房出银子供养，想法太狭隘了些。咱们家的大宅里头，总会有些不要紧的物事，可以典当出去的。家里的东西基本就没有便宜货，随随便便就能当到一千几百两。只要三妹妹以后花钱节制些，这钱足够她与老太太舒舒服服过几年了。”
谢璞冷哼：“你也太小看咱们家里的东西了。一千几百两？真要出手的话，几万两银子也只是小意思。曹氏挑剔，不是上好的货色，她都不稀罕用。家里还有不少内造的东西，如今我们用不着了，该清理就清理掉吧。就怕有人故意压价，卖不出好价钱来，平白吃了大亏。”
谢慕林眨眨眼：“有人压价的话，我们随便当几件小东西，够老太太与三妹妹生活费就行了，其他东西存着就是了。除此以外，桂园造得精致，在金陵城里也是颇有名气的。我想这么大的园子，要维护起来，要花费的人力物力都不是小数目。老太太一年就逛个几回，平时白放在那里可惜了，倒不如租出去，给人办宴席或文会之类的。园中的花卉，池子里的鱼虾，除去自用的外，都可以卖出去。一年下来，应该也能有不少收入。这些钱供老太太在金陵城中的生活，应该是绰绰有余的。”
谢徽之在旁插言道：“这个法子倒不错。我从前跟朋友们也曾去过别人家的园子开宴席，那园子还不如咱家桂园一半大呢，一天的租金就上百两了！咱们家的园子哪怕只算二百两一天，每个月里只要有一位租客，一年下来就很可观了！”
谢谨之也帮着出主意：“外宅有几个空院子，原是预备着做客房使的，只有父亲身边的两位先生住过。今年是春闱之年，时机已经错过了，但过两年，下科秋闱一过，就可以把这几个空院子收拾出来，租给上京赶考的举子。珍珠桥一带清净，水陆交通又方便，应当会有不少人感兴趣的。哪怕是只收一个月二两租金，积攒起来也有不少钱呢。”
谢显之在旁跟着点头：“除去赶考的举子外，上京述职、候缺的官员，也是需要租房的。”
谢璞听着几个孩子帮他出主意，原本的气也渐渐消了。这时，掌柜们都陆续到达，他便宣布开始开会。参与会议的，除了掌柜们以外，还包括文氏、大金姨娘，四个年长的孩子。至于宛琴和年纪尚幼的谢映芬与谢涵之，以及不在家的谢映容，就只能缺席了。