慕林

程氏当然没有把握。如果有，她如今还用得着忍气吞声么？
“正是这个道理！”程王氏叹息道，“大姐心里对那些害死姐夫，以及见姐夫去了，便落井下石的人，定是恨意难消的。可你还是忍住了这口气，不就是为了将来能东山再起么？那么多仇人都忍了，何妨再多忍一个曹淑卿？她与姐夫是同胞亲兄妹，一向亲近，本就是大姐和外甥们的帮手。只要大姐好好笼络住她，她定会站在大姐这一边的。”
程王氏压低了声音，仿佛在蛊惑程氏：“这么好哄骗的帮手，大姐为什么要往外推？她既然害死了姐夫，就该为大姐和外甥们多尽一份力才是，否则，岂不是便宜了她？”
程氏听得心动：“你说得不错……她总是要嫁给方闻山的，白白放着这个筹码不用，我就太傻了。凭什么她能嫁给心上人，继续得享富贵荣华，我们孤儿寡母却要受苦受累？！”
不过，她也有一点顾虑：“先前我一时悲愤难忍，冲她发了火，还叫她滚出去，不许她到灵堂上来。如今她怕是正恼我呢，难道要我哄她不成？”就算决定了要继续装作好嫂嫂的模样，程氏也不想对着曹氏忍气吞声。她咽不下这口气。
程王氏笑道：“这个容易。一会儿我去劝和劝和，包管能让她不再生大姐的气了。大姐到时候就顺着台阶下来，只当先前什么事都没发生过，继续哄着曹淑卿为你们母子办事吧。只要她愿意为你们出力，方闻山又能争气地掌控住禁卫军，皇后娘娘、太子与承恩侯，早晚有求你们的一天！”
程氏深吸一口气：“只盼事情能如弟妹所言，一切顺利。”
经过一番安抚，程氏不但平静下来了，人也恢复了精神。
她不振作不行，就算没办法插手丈夫的丧礼，她也还有很多事要去做呢。她不能任由自己沉浸在悲伤之中，把其他人都抛到了脑后。
程氏提出要跟弟弟程礼单独谈话，程王氏非常有眼色地起身道：“我去瞧瞧姑太太，正好为大姐说几句好话。”
程氏只觉得弟媳做事真是有效率，而且一心向着自己。若不是她瞒了对方一件大事，一旦泄露真相，就会反目成仇，她都想把对方当成亲妹妹一样疼了。
程王氏装作一副被蒙在鼓里的模样，在丫头的引领下，款款来到了曹氏的院子。
曹氏很意外，她与程王氏从前还算有些交情，却不算亲密，待王安贵死后，对方就彻底与她反目了，如今怎会忽然来找她？
然而程王氏表现得一脸没事人儿的模样，客客气气地与她见礼，然后便代表大姑姐程氏，向曹氏赔罪道歉：“伯爷忽然出事，大姐也是一时伤心得昏了头，才会把气撒到姑太太头上的。如今经过我们夫妻的劝解，她已经醒过神来了，觉得很是不好意思，实在是没脸来见姑太太。我只好替大姐走这一趟了，望姑太太别与我们大姐一般见识，饶恕她这一回吧。”
曹氏听了，倒是松了口气：“原来如此……我正纳闷呢，嫂嫂怎会忽然冲我发起火来？既然是因为伤心过度，一时糊涂了，我当然不会与她计较。我们是一家人，正因为嫂嫂与我亲近，才会冲我发火呢，这是不把我当外人的意思。我心里也在为哥哥的死伤心难过，自然能体谅嫂嫂的悲伤，断不会生她的气。”
程王氏笑道：“姑太太大度。我们大姐知道了，一定会十分感激。”
曹氏笑笑：“我们家如今正是风雨飘摇的时候。哥哥去世了，母亲中了风，外甥们年纪还小，嫂嫂一个人支撑家门，实在是太辛苦了。我虽是出嫁女，如今已然大归，就该与嫂嫂同心协力，共同撑起这个家。亲人之间的磕磕碰碰，都是小事罢了。程二奶奶千万替我告诉嫂嫂，让她不必有所顾虑。自家人，有什么不好意思的呢？”
程王氏假笑着答应了，心里却在冷笑。
曹淑卿这个女人，在人前永远都是这副温柔体贴，和善识大体的模样，可实际上却是心如蛇蝎，自私自利。当初她的弟弟王安贵被人告了一状，本来只需要随便找个手脚不大干净的官员做替罪羊，很容易就能脱身。可因为曹氏与方闻山有奸情，想要陷害丈夫谢璞，王安贵就把谢璞当成替罪羊了，以至于一子错，满盘皆落索。
曹家人计划一失败，就把弟弟当成了弃子，翻脸不认人，害得他死得不明不白，弟妹也死得极惨，侄女们隐姓埋名，不敢见人，这一切都是因曹氏而起！结果，她除了名声差一些，什么好处都得了，财产有，儿女有，连新的男人都有了，还是高官显位。她凭什么过得这么好？！
程王氏忍不下这口气。曹氏不就是仗着娘家之力么？要是没了娘家，她又算什么东西？！
程王氏故意面露愁容，叹息道：“姐夫忽然出事，我们都不敢相信这是真的，大姐自然更觉难受了。怎会发生这种事呢？皇后娘娘和承恩侯……也太狠心了些。”
曹氏眼圈红了。
程王氏看了她一眼，继续叹道：“承恩公夫人也病了……说实话，我有些替她老人家担心。往日她身体一向硬朗的，怎会忽然说中风就中风了呢？承恩侯府的人还不许老夫人的亲人去探视，鬼鬼祟祟的，真叫人害怕……万一她老人家有个好歹可怎么办呢？承恩侯府的人侍候病人，又哪里及得上亲骨肉用心？”
曹氏听懂了她的暗示，脸色不由得变了。





慕林 第一百六十六章 归还
且不提程王氏如何在平南伯府挑拨离间，谢家这一天也迎来了一个惊喜。
惊喜是从承恩侯府送过来的。承恩侯带人抄了平南伯的书房，一些不可为外人所知的东西，他自然是该销毁的销毁，可以不销毁的就密密收藏起来了。还有一些不大重要的东西，他就随手送出去做人情了，其中就包括谢家原本住的大宅地契。
谢家大宅连着“桂园”，占地颇大。因是曹氏用心建造修饰，从无到有打造出来的，她本人也很喜欢这个住了十几年的地方，所以平南伯利用谢璞当初写下的文书，从官府处提前把宅子和园子的地契领了出来，打算做为妹妹的陪嫁，等她与方闻山完婚的时候，让她带到新的夫家去，什么时候想住，随时都可以过去住。甚至于，因为方闻山在京城并没有大宅府第，他与曹氏婚后带着家人直接入住谢家旧宅，也是无妨的。
宅子落入平南伯手中的时间不长，近日事情又多，他夫妻二人还没来得及对宅子里的东西进行清理，只有曹氏那边派了桂妈妈与桂珍，把她所知道的一些还没来得及赶在谢家被抄前带走的珍贵古董、字画、首饰等物，分别装箱，运回了平南伯府她所住的院子。除此以外，谢宅当中，连当日中途夭折的寿宴上的桌椅残席，都还未清扫呢。谢家众人的私人物品，自然也都还在原来的地方了。
承恩侯迫于皇帝的压力，杀了三弟平南伯，心里也有些后怕了。他担心曹家一旦有什么表现得不够好的地方，会让皇帝产生不满，再加上先前的猜疑，有可能会促使皇帝进一步打击曹家。
这些年，曹家小辫子不少，过去是觉得自己有从龙之功，又有皇后与太子在，在朝中、军中也有极大的影响力，皇帝偏心一下爱妃庶子也就算了，还不至于会对曹家下狠手，那样负面影响就太大了，波及也太广，所以曹家人心里都挺有底气，觉得曹家的权势依然还很稳当。将来等太子继了位，他们的前程还会更加光明。
然而如今，有了平南伯那几味毒｜药在，承恩侯的底气就没那么足了。君心难测，万一皇帝忌惮曹皇后与太子，认为老婆儿子迟早会毒死他，为了避免这种结果，选择先下手为强，哪怕引起朝局震荡，也在所不惜，那曹家怎么办？
曹家如今已经失去了军队的直接控制权，又没法掌控禁卫军，京城驻军大权还握在萧家人手里。他们总不能真的去做乱臣贼子，那还能挡得住皇帝的辣手么？就算最终能保住皇后与太子，保住曹家的主脉嫡支，人员与权势方面的损失，也小不到哪里去。万一真的伤筋动骨了，那可不是三年五载就能缓过气来的。
实力大损的曹家还能不能护得住皇后与太子，那真的很难说。而一旦失去了皇后与太子，曹家就没有将来了。
出于种种考虑，承恩侯选择了向谢璞示好，因此就把从平南伯书房那儿抄到的谢家旧宅地契，送回到谢璞手中。
除此之外，他还附带了其他的一些东西，比如谢显之过去使唤的丫头婆子小厮，除了下落不明的文竹与先前来过谢家的小厮以外，其他人都一并被送到了谢家目前的住处，连带着他们的身契。
谢璞并不是很在意这些下人，就算当中有可能还有曹家的奸细，大不了发卖了就是。如今他拿到了这些人的身契，反而不怕曹家人再搞什么鬼了。
他更高兴的是，旧居被还了回来，旧居里原本的东西也都一并回来了。
他对文氏、大金姨娘微笑道：“这些日子，你们为了替我准备赴任的行囊，从早忙到晚，夜里也无法安睡。如今可不用再操心了，旧物都回来了，我们把东西收拾收拾，随时都可以出发了。你们也能省许多事。”
文氏也挺高兴的：“这确实是意外之喜。我们如今手头银子不多，能给老爷准备的衣裳，没法与从前的比。如今旧衣裳都拿回来了，我就再不用担心老爷在任上穿戴不够体面，会被人笑话了！”谢璞出事前，什么时候穿过那么寻常的衣裳，用过那么寻常的物事？她是真觉得丈夫受了委屈。
大金姨娘也喜滋滋地。她攒了多年的私房终于能回来了！曹家做尽了坏事，偶尔也会发一回善心嘛。
她问谢璞与文氏：“老爷，太太，我们什么时候搬回府里去？这处小宅虽然住着也不错，可到底没法跟家里相比，东西样样都缺，实在是不方便。我们也还要替老爷整理行装呢。再说了，官兵上门的时候，府里正办宴席，后来也没人去料理，如今肯定乱糟糟的，不好生清扫一番，也没法住人哪！”
文氏便转头看向谢璞，等待着他的决定。
谢璞想了想：“先去收拾些眼下能用的衣裳用物吧，我们就不搬回去了。我过两日就要出发赴任，搬来搬去的太麻烦。等我走了，你们再带着人去把府里府外整理打扫一番，该锁起来的院子就锁起来，该装箱的东西就统统装箱，该带走的物件就整理好带走。宅子还回来了不假，但你们还是要回老家去度日的，留两房家人在京中看宅子就行了。”
大金姨娘露出了诧异的表情，欲言又止。文氏却是从来不会质疑谢璞的决定的，当即就应了是。
谢璞又说：“承恩侯府送来的几个下人，都是显之从前使唤过的。我也不清楚哪些靠得住，哪些更向着曹家些。你们去问问显之，让他决定吧。若他一个人都不想留，也不必把人重新送回曹家去了，连着身契送到附近的人伢子处，一概发卖了吧。卖得的银子，就给显之做日常零用。”
说起谢显之，文氏又有些担心：“显之的病情不见起色，虽然药也照吃，但他总是郁郁寡欢的模样，实在叫人忧心。我怕他这样的身子，受不住回乡的颠簸，万一路上又病倒了，在外地又未必能请到好大夫，那可怎么办？”
谢璞叹息一声：“这孩子得的是心病，曹氏行事太过，伤了儿子的心了。这种事，显之自己想不开，旁人劝解也无用，只能让他慢慢养着了。我已经跟大伯父商量过了，你们回湖阴就雇船走水路，虽然需要绕道，花的时间会长些，但路上会比走陆路好受一点儿。孩子的身体要紧，小四和四丫头的身体也不算康健，赶路不必太急。大伯父会先回去，让人打扫我们三房的宅子。谨昆陪你们一道走，他熟悉道路，有他照应，也没什么可担心的。”
文氏连忙应下了。
这时候，大金姨娘期期艾艾地问了一句：“宅子还回来的事，老爷太太是不是要跟老太太说一声？兴许她老人家……会想要搬回去住呢？”




慕林 第一百六十七章 头痛
谢老太太不是兴许会想要搬回谢家大宅去住。
她是当然很想要搬回谢家大宅去住。
得到消息的谢老太太，连大伯子谢泽山与夫家宗族小辈谢谨昆的存在都顾不上忌讳了，带着孙女儿谢映容，以及大丫头珍珠，直接雇了车，往贡院西街的小宅赶过来。
她见到儿子谢璞，说的第一句话就是：“听说咱们家的宅子还回来了？我们什么时候搬回去？！”
谢璞只好向母亲解释，他马上就要出发去北平赴任了，实在没功夫搬家，文氏等人也预备着要回老家去，此时改变住处，太过麻烦，因此他们只打算回旧宅子收拾整理一番，留一两房家人在金陵城看宅子就算了。
谢老太太立刻反对：“这叫什么话？！从前咱们家丢了宅子，想在京中长住，就得花钱另行租房，也就罢了。如今自家宅子都还回来了，我们凭什么还在外头继续住着？那不是白花钱么？！有自家的好宅子不住，非要搬到外头去，花钱住那些小门小户的地方，你真是昏了头了！搬家有什么费事的？你们统共也没几件行李，雇一辆破车，什么都拉完了。你和你媳妇孩子要赶着出远门，不想搬回去，那没关系，我搬回去就得了！”
谢老太太表示家里不如从前富裕了，她也不想给儿孙们增加负担，所以不用儿子花钱帮她租外头的房子了，她回老宅子住就行。正好那里衣裳铺盖日常用品什么的样样齐备，她连买东西的钱都省下了，家具也有，搬回去住比留在承恩寺后街更省事。只是旧宅子地方太大了，她身边通共也就是两个丫头两个婆子侍候，怕是忙活不过来，需得儿子帮忙，把从前的旧仆召回来服侍她。
谢璞费了那么大功夫，才把家中的下人打发了，只留下忠心可靠的人，怎么可能又把打发掉的人召回来？虽然当中兴许会有老实肯干的，可难保不会有曹家的奸细。况且他本来就不打算让家里人继续留住大宅了，当然也不会为了打理大宅，就专门去买一大批仆从。
他想要劝说母亲，打消回大宅住的念头。她如今住的小宅其实条件不错，清静又舒适，离着承恩寺近，她也有地方可以消遣，生了病，还有高明的僧医来诊治。
住回大宅，虽说居住条件可能不错，可一来那么大的宅子，只住了几口人，太过冷清了，没有足够的家丁护院，也难保不会有小偷地痞摸进去，太不安全；二来，大宅子要维护到能长期住人的地步，费的人力、财力都不是小数目，目前谢家只是拿回了宅子，并没有拿回产业，仅靠二房的那些小铺子小庄子的收入，养不起这么大的宅第园子，还是封起来比较好。
谢璞劝得苦口婆心，觉得自己的想法十分有道理，可无奈谢老太太根本听不进去。
她实在是太想念过去的富贵生活了。这将近一个月的时间，她认为自己吃尽了苦头。倘若谢家实在没有条件，她勉为其难地，也就忍受下目前的清苦生活了。可谢家明明拿回了大宅，手上又不是没有银子，更不是没有下人，为什么她还要苛待自己呢？！
儿子马上就要赴外任，媳妇孙子孙女们都要抛下她老人家，跑回老家去了。她一个人孤零零留在金陵城中度日，本就够可怜的了，儿子还不许她住进自家的宅子，还有没有天理？！
谢老太太放声哭骂：“你这个不孝子！你还有没有良心？！我十月怀胎生下你，受了多少罪？你爹死得早，我辛辛苦苦把你拉扯到这么大，供书教学，让你能一路科举考到进士，又做了官。我不过是想享几年清福罢了，你这都不肯答应！我活这么久做什么？还不如跟着你爹去了，也免得受这个气——”
谢璞头痛欲裂。
眼看着老娘的哭声快传出围墙去了，不定什么时候，就会有人上门来打听老太太嘴里的“不孝子”是谁，谢璞实在不愿意蒙上这等坏名声，只能无可奈何地让了一步。
他答应让谢老太太搬回谢家宅子里，住进老太太本来的住所金萱堂。那是个三进的院子，位于谢宅西南面，离大门倒也不算远。院中有小厨房、小花园，后院还有一个水井。若是谢老太太带着孙女丫头婆子们搬进去住，哪怕把谢宅其他地方都封了，光靠这一个三进的院子，也足够生活了。
谢老太太目的达到，立刻就止了泪，重新换上和气的表情，认真与儿子商量，要如何给家中增添人手，是买人，还是雇人？亦或是把从前的旧仆和佃户子弟招回来算了。
谢璞不置可否。买人要花钱，钱从何来？旧仆大都不是发卖便是遣散了，去了曹家那边的，又如何靠得住？他可不打算把母亲的安危送到曹家人手中。至于佃户子弟，田庄都没拿回来，他凭什么使唤佃户家的人？
实在需要添人手，他更倾向于雇人。反正收拾宅子，粗活随便找个靠得住的中人，请几个人来干就行了，细活自然是家里人动手。谢宅里还有不少值钱物件呢，不可能随便就交给陌生人处置了。等忙过这一段，家里不再需要那么多人手时，就可以把雇来的人打发掉，等需要时再雇就是。
谢老太太咂巴咂巴嘴，有些嫌弃雇人不够气派，但想到家里确实缺银子，她也就勉强接受了：“行吧，这些琐事我也懒得操心。你赶紧叫人收拾房子，我好尽快搬回去住。家里如今算是雨过天青了，趁着拿回了宅子，我们也可以请一次客，告诉京城上下，我们谢家又起来了，省得那些不知道的人，狗眼看人低地给我们脸色瞧！”
谢璞一听便知道有内情，他也懒得纵容母亲的虚荣心，直言道：“好好的办什么宴席？办了又请谁来赴宴？从前与母亲交好的那些达官贵人，不过是看在曹家面上。如今您想继续与他们结交，只怕是不成了，只会自取其辱，这又何必？儿子马上就要赴外任，母亲还是别再多事了吧。有办宴的银子，还不如给您老人家多买几样补品呢！”
谢老太太撇撇嘴：“办个小宴，能花多少银子？就算咱们如今跟曹家不是姻亲了，你也是个三品高官，哪里就比人差了？不靠着曹家，也有的是人乐意与你交好。到时候你在京城也算有了盟友，即使在外任上，出事也有人帮你说好话。我这不是见你吃了一回大亏，才想要弥补弥补的么？”
谢璞表示心领了，但真的没必要。他在京城并不是没有人脉。
谢老太太知道他指的是宋家的故交，不忿地哼哼两声：“你不领情就算了，不过请客还是有必要的。我近来也新结识了不少朋友，家里宅子回来了，正好请她们到家里坐坐，也叫她们瞧瞧，什么是三品高官之家的气派！省得她们总以为，我住在一进的小院里，即使有个三品的儿子，也是个破落户……”
谢璞闭上双眼，再次感到头痛起来。




慕林 第一百六十八章 打探
当谢老太太纠缠儿子的时候，谢映容在谢慕林的房间里，打探起了近来的新消息。
平南伯的死讯，她是今天才听说的。何婆子一大早在外头买菜回来，在街市上听人说起，连菜都顾不上买了，就急匆匆赶回家中报信。谢映容真真是吓了一大跳，无奈传闻中只有平南伯的死讯，说是急病而亡，却不清楚到底是怎么回事。
谢映容心下有些着慌。
平南伯上辈子迟早是要死的。曹家的大人物，没一个有好下场，就连江家这样的姻亲，也跟着倒了大霉。因此谢映容一直都很笃定，平南伯早晚要坏事。
然而，那至少是好几年后的事了。事情是早发生，还是晚发生，是有很大区别的。比如平南伯一死，他本该在接下来那几年里要做的事，就统统泡汤了，包括他准备要干的那些坏事，那些被皇帝当成曹家大逆不道的证明，将曹家拉下万丈深渊的罪行。
牵一发而动全身，谢映容不知道局势会发生什么样的变化。
她眼下甚至不敢断定，曹家是否还会象上辈子那样倒台？太子是否还会象上辈子那样下场凄凉？那最终登上皇位的三皇子……还会象上辈子那样，心想事成么？
谢映容坐立不安。她如今对于未来的一切计划，都是基于上辈子的所知所闻而来。万一上辈子的一切，这辈子都不会再发生，那她又如何能确信，自己真的做了正确的选择呢？
就象她如今认为程笃将来会功成名就，位极人臣，所以才想要嫁给他。但如果曹家不会出事，太子地位稳固，三皇子上不了位……那程笃这辈子，极有可能就只是三皇子的一个小跟班罢了，能有多大的成就？根本无法与新皇的心腹相比。
更何况，程笃身为宁国侯府大房嫡孙，想要出头，还要先解决宁国侯夫人与程二爷的打压，他们可是曹家的姻亲呢！曹家不倒，程笃一个小辈，想要战胜背靠曹家的继祖母与叔叔，谈何容易？
因此，谢映容一听到下人来报说，谢家大宅还回来了，就立刻怂恿谢老太太来找谢璞说话。本来，谢老太太还有些忌讳大伯子谢泽山，打算召儿子过去谈的。被谢映容连哄带劝地，她老人家就亲自过来了。
谢映容考虑得很清楚。上辈子跟这辈子最大的不同，就是她在谢老太太寿宴当天，暗中将曹家陷害父亲谢璞的假信给偷出来了。虽然事后信不见了，但她这一举动，确实救下了父亲，也保住了父亲的性命前程。此后发生的种种与上辈子不同的事，全都是因谢璞平安脱身而起的。如今连谢家大宅，都重新回到谢璞手中了。想要打听平南伯为何会忽然暴毙，问谢璞是最直接最简单的方式。
谢映容没胆子去问父亲，就转而盯上了与父亲住在一起的兄弟姐妹们。谢徵之难缠，谢映真性情大变，谢谨之又嘴紧。她看中了谢显之性情温和，又刚离开平南伯府不久，想必知道的内情更多。不料她才冲着谢显之寒暄了两句，就被谢映真与谢徽之联手“夹”出了谢显之的房间，真真叫人生气！
然而打听消息更要紧，她只能无奈地问谢映真了。
谢映真却在她面前装起了傻：“平南伯是怎么死的？不是急病死的吗？这跟我们家有什么关系？三妹妹打听这个做什么？”