慕林

谢慕林忍不住暗暗为萧贵妃与三皇子点根蜡。不过萧明德将军如今坚持自己的保皇派立场，没有因为亲妹妹与亲外甥的存在而动摇过对皇帝的忠诚，柱国将军府应该不会受三皇子的牵连的。只是……当今皇帝在位时倒也罢了，新君上位后，又会如何呢？
无论是太子还是二皇子上位，都有可能会因为对三皇子的敌意而牵连柱国将军府，哪怕他们明知道萧将军只忠心于皇帝也一样。可若是三皇子上了位，恐怕也会怨恨今日亲舅舅不肯伸出援手，甚至还落井下石吧？
以这三位皇子一直以来表现出的脾气性格与人品，他们干得出来这样的事。
难不成只有四皇子继位，才是对柱国将军府最好的结果？
谢慕林心中微微一动。她留意到，皇帝膝下的四位皇子中，前三位年纪较长的，都先后受到了打击，未来很有可能已无力威胁到皇权了，也不象是会受到皇帝看重的样子。只剩下一位年纪最小、母家出身最低的四皇子，依然还是清白无暇又受宠的状态。皇帝总要有个继承人的，难道他看中的是小儿子？因为这个儿子最小，实力也最弱，不会威胁到他吗？
她离开京城太久了，消息也不够灵通，无法做出准确的判断。但这种事是一定要提防的。谢家在燕王的地盘里做官，可能不会受到朝中皇位更迭的影响，但萧瑞出生柱国将军府，与三皇子关系太近了，必须要有所准备才行。
谢慕林开始写信给萧瑞，提醒他要注意四皇子的消息。





慕林 第六百六十章 宽慰
谢慕林很快就写好了信，通过谢徽之的手，走“瑞记”的渠道，顺利发了出去。
她本人则继续装作没事人一般，与家中的兄弟姐妹们一同陪伴着二房与三房的两位长辈，结束了在苏州的愉快行程，再次踏上旅途。
在这三天的时间里，谢家众人都多添置了不少东西，谢慕林这里有时新花样的衣料、首饰，也少不了各式新奇别致的文具、刺绣与一大箱的杂书。这一回，她收罗到的旧书、残书不多，倒是买到不少实用的，医书、游记、农书都有，虽然不好搞什么“内容摘抄”，把书房空间里的资料偷渡出来，但这些的内容都还算靠谱，勉强也可以充作资料的来源了。反正别人也未必有精神一本一本地仔细翻查过去，糊弄一下还是没问题的。
宋氏那边也收获了不少好书和文房用品，有一些是预备着回到北平老家后送亲戚朋友的。她问了一下谢慕林买到的书，苦笑着叹息：“你这孩子，还是这么喜欢杂书，多看点儿诗词歌赋不好么？哪怕是看看史书也好呀。你的天赋不错，记性好，学会什么都能举一反三，为何就是不爱在诗词学问上多下点功夫呢？”
这两三年里，谢慕林一直跟着宋氏读书，学到的东西比在族中女学学到的还多，文学水平大有提高，常识基本补足，连编造一下白话文式的“古文”，也勉强能上手了，不会弄得通篇都是破绽，叫人一眼就瞧出来。若遇到某些场合，需要她作点诗呀词的，她也可以胡诌一首打油诗应付了事，不至于落入出丑的境地。由于她的进步太大，用时却少，宋氏颇为惊喜，认定她潜力巨大，就一直劝她多在诗词上下功夫，争取挣个“才女”当当。
谢慕林真没兴趣做什么才女。她自己知道自己的水平，学到与一般甚至是比较优秀的官家闺秀们同等的文化水平，她努力一下是没问题的，眼下也能跟大姐谢映慧比一比，偶尔还能小胜一两回。但真要努力到成“家”的地步，那就省了吧。她读了这么多年的书，深知能在文学史上留名的女诗人是什么水平，她要有那个本事，在现代时就已经成名了，又怎会还是个普普通通的大学毕业生？
她又不走炒作成名、自抬身价好争取嫁入高门的路子，何必费那精力呢？有时间，她还不如在自己书房空间里的资料上多下点功夫，争取多研究出一些来自现代的技术，为身边的人，为周围的平民百姓，多谋一点利？最起码，她也可以先让自己家的生活过得舒适一些，让自己的日子更加便利一点……
宋氏心里深感遗憾。女儿谢梅珺出嫁后一直做贤妻良母，如今与丈夫析产别居了，又忙于照顾孩子，外孙女杨沅则不好此道，她找不到继承自己学问的传人。好不容易有个嗣孙女，颇有天赋，也谦虚好学，结果却更喜好实务，而不重视诗文……她又不可能让决定走科举士途的孙辈们荒废学业，专攻诗词一道。她这一肚子的学问，该传给谁去呢？身为一个上了年纪的寡妇，她如今连个能诗词唱酬的人都找不到了，只能天天回忆早逝的丈夫……
在宋氏的长嘘短叹中，谢家的船停在了无锡的码头。在这里，谢映慧分别收到了好朋友马玉蓉与卢飞云的来信。
由于谢映慧如今与二妹谢慕林关系最要好，遇事也爱找她商量，于是谢慕林有幸来到大姐的舱房，看到了这两封书信的内容。
谢映慧即将回京，撞上那位再度与丈夫闹翻，哭回京城找娘家兄姐撑腰的母亲曹淑卿。为了让谢映慧避开某些尴尬的场合，不受这位不省心生母的牵连，马玉蓉与卢飞云也是煞费苦心，特地帮她打听了许多消息。
据说曹淑卿回京找曹皇后哭诉，曹皇后压根儿就不耐烦搭理她，连宫门都不想让她进。偏偏当时还未凉的林昭仪“路过”，很热心地想帮一帮皇后的亲妹子，让守卫宫门的侍卫放曹淑卿进去了。曹淑卿去到坤宁宫时，正值曹皇后与几位王府太妃、王妃坐着品茶，讨论曹家出孝后，几位少爷、小姐的婚事。曹皇后正为了没人接自己的话茬而烦心呢，就被妹子哭上了门，几位太妃、王妃竟也没有留下看戏的意思，纷纷借辞告退，令她的如意算盘落了空。送走客人后，曹皇后就直接冲着曹淑卿发火了。
结果是曹皇后急宣了承恩侯夫人进宫，把曹淑卿给带回了承恩侯府。连同曹淑卿带回京城的随从、下人与行李等，都一并被承恩侯安置了去。后来没听说曹淑卿再进过宫，倒是有其他几房的曹太太们去探望过姑太太，据说也是不欢而散。
但曹皇后与承恩侯也不是任由曹家女受了夫家欺负就算了，他们再看妹妹不顺眼，她也是姓曹的，不是什么阿猫阿狗都能踩，更别说方闻山以前还是承恩公的亲兵之子了——在曹家的贵人们眼中，他跟家仆之子又有什么区别？就算曾经做到过禁卫大将的高度，奴才也依然是奴才。曹淑卿哭着喊着坚持要嫁给他，那是她自甘堕落，可方闻山竟然没把她供起来，胆敢欺负她，那就是不把曹家放在眼里了。
承恩侯直接让人找到了方闻山老家，拿他的双亲出气。方闻山在任上听闻，据说也是大发雷霆，却又无可奈何。他没办法擅离职守，只能写封亲笔信，带上丰厚的礼物，派上亲信上京向妻子曹淑卿赔礼，哄她早日回来。至于那个老妾和几个孩子，他心里固然认定他们无辜又可怜，是曹淑卿在无事生非，此时也不好再继续公然维护他们，只得派了心腹，把他们送回老家去，交给父母照顾。至于儿子们的前程，他也只能另想办法，托付至今还愿意与他维持交情的老朋友了。
信和礼物都送到了承恩侯府，但曹淑卿一直没有动静传出，谁也不知道她是否原谅了丈夫，又是否打算回陕西去。
但好消息是，京中关于曹淑卿的流言一直不大好听，所以承恩侯夫妻都不想让她出现在公众场合里了，即使是曹家自己举办宴会，也会跟客人们说，妹妹身体不适在休养，又或是正在斋戒，出城礼佛去了。反正，没有人在公开的场合里见到曹淑卿。
先前二皇子风头正劲时，依附他的人与林家人还会公开嘲笑曹家有位不要脸又倒霉的姑太太。如今二皇子眼看着要凉了，依附他的人与林家人忙着自保还来不及，谁还有空去讥讽一个不重要的曹家外嫁女？要攻击也该直接冲着东宫太子或承恩侯去！
而三皇子一脉眼下因为正主儿正忙着摆脱一门不想要的亲事，也没精力分心了。四皇子一系的人一向低调，除了跟人炫耀几句，四皇子又得了皇帝什么夸奖、什么赏赐，就没干过什么了。
因此，马玉蓉与卢飞云都在信里宽慰谢映慧，让她放松心情，只管放心进京。




慕林 第六百六十一章 忧愁
谢慕林看信看到这里，发现后面没有了，竟然连署名落款都不见，便猜想这两封信估计都还有后续，只是谢映慧出于某些考量，没有拿出来而已。
她也不说破，直接把信还给了谢映慧，微笑着说：“恭喜大姐了。大姐如今总算可以安心入京，不必总想着要在城外的小庄子上住下了。”
谢映慧的神色还带有几分忧愁：“希望如此吧。我反正是不会到处乱跑，参加什么宴席、茶会的，到了京城也只会去见几个好朋友，其中玉蓉与赵滢还是一家子。我只会去永宁长公主或者马家，再多去一个卢家，就没什么需要出门的了。应该不会遇上哪个不怀好意的碎嘴妇人，在我面前说我母亲的闲话。如今连我母亲都被大舅大舅母关起来不出门见人了，想必我也能省心许多。”
她只担心一点：“不过我母亲如今人在承恩侯府，倘若我过门不入，连承恩侯府都不去，会不会有人说我不孝无礼什么的？就算我不在乎这些，我哥哥呢？”
谢慕林想了想：“这确实是个问题。你行事低调，只去长公主府与卢家的话，外人恐怕还未必知道你回来了呢。但大哥不同，他起码要往焦银台家拜访的，行踪未必能瞒得过外人。他是读书人，如今又有了功名在身，不象从前还是孩子时随意了。如果真的明知道你们母亲在京城，也不上门去探望，肯定会有人背后说嘴。”
谢映慧皱着眉头道：“若是先前曹家还未出孝时，他家被林家攻击得不轻，还有可能想着行事收敛些，别叫人拿住把柄，从而给永宁长公主殿下一点面子，不为难我与哥哥。就算我们不上门，他们也可以当作没这回事。可如今他家出了孝，正值二皇子与林家又倒霉了，他家肯定想着要趁机东山再起，要给那些曾经不看好曹家的人一点教训。这种时候，些许小事都能引起他家的怒火来。我和哥哥若是真的不去他家，恐怕真会引得他们发作，胡乱说些不中听的话来中伤我们了。”
她反正觉得自己要么是终生不嫁，要么是在北平寻婆家的人，倒不是很在意这些，可谢显之不同，他要走科举仕途，早晚还是要回到京城来考试、做官的，她不能让兄长的身上落下无法洗刷的污点。“不孝”的罪名，足以压倒任何一个读书人，断绝掉他的前程。
谢慕林想了想：“那你们就意思意思，往承恩侯府递个帖子算了。曹家其他几房人就不必理会了，尤其是三房，他家如今连爵位都丢了，不过是落魄小人，没必要搭理。同时，还得挤出时间来，到城外报恩寺去祭拜承恩公夫人，可以搞得张扬一点，好让人知道你们兄妹其实对长辈非常孝顺。就算有人想往你们头上泼污水，也有人替你们挡了。如今的曹家，在京城可没有以前那么说一不二，肯定会有人跟他们唱反调的。”
谢映慧忙道：“那要是承恩侯府真的接了我们的帖子呢？难道我们还真要去见他们么？！”
谢慕林摊开双手：“要见就见，有什么大不了的？你们当初离开京城之前，也不是没跟曹文泰打过交道呀？也别太走心，照着规矩，做足了表面上的礼数就行。现在你们兄妹又没什么可利用的价值，难道承恩侯府还能逼你们干什么坏事吗？哪怕是见到你们的母亲，也没啥可慌的。知道她如今际遇不佳，安慰几句，劝她放宽心，保重身体，这就够了，旁的一个字都不要多说。”
谢映慧撇嘴道：“虽然我不是不会做戏装乖，但真看到她……我怕我会忍不住讥讽几句。当初劝她那么多好话，她一个字不听，还差点儿为了方闻山把我卖了。如今事事都被你我说中，她没落得好下场，简直就是现世报！若到了这个份上，她还不醒悟，早早与方闻山划清界限，离曹家人也远远的，少做那些损人不利己的事，真心实意地向父亲赠罪道歉，将来就真的别想让哥哥与我认她这个母亲了！不把话说明白些，她怎能知道我们的真正想法呢？”
但谢慕林劝她：“这种事还是别想太多的好。你们母亲即使如今有心与方闻山分开，也多半不会认为自己当年夺产害人是做错了。身处承恩侯府的地盘，你们兄妹跟她说这种话，也没啥意义，反而很容易得罪主人。我觉得，大姐和大哥你俩最好连和离的事，都别给你们母亲出主意。无论她最终是选择跟方闻山分开，还是继续做夫妻，都与你们无关。你们要是多嘴了，就怕日后她后悔了会落埋怨。反正她还没落魄到无家可归的地步呢，如今曹家明摆着还愿意养她，哪里用得着你们两个半大孩子操心？”
谢映慧白了她一眼：“谁是半大孩子？我都十六岁了，比你还大，好不好？！”
谢慕林笑了：“行行行，你们不是半大孩子，是大人了！反正你们还是小辈，你们母亲如今手里有钱，手下有人，还有娘家兄姐可依靠，要担心以后养老的问题，还早着呢！更何况，你怎知道她不会嫁第三回？”
谢映慧没好气地啐了她一口，本来想要骂两句的，但回头仔细一想，又开始发愣。
这种事很难说的呀！万一呢？
谢映慧浑身都起鸡皮疙瘩了，忙忙拉住谢慕林的手道：“不成……我看不得这种事。我们家在京城别待太久了，该见的人见过，该办的事办完了，就赶紧走吧！等我们去了北平，就算她……她再和离再嫁人，我也可当作不知道了！”
谢慕林看得好笑：“行啦，就算她真要再嫁，那也得先跟现任丈夫和离，那可不是十天半月能办成的，而十天半月，已经足够我们在京城办完所有该办的事，继续北上了。你担什么心呀？”
谢映慧捂着胸口道：“怎么由得我不担心？曹家如今会干出什么事来，我都拿不准。二皇子与林家害得他们那么狼狈，如今有了转机，他们肯定要报复回去的。三皇子那边，皇后与太子也越发看不顺眼了，三皇子本人亦不是省油的灯。我看着玉蓉与飞云的来信，只觉得京城接下来就是个大泥潭，任何人一不小心，就会陷进去。我们不过是过路人，还是躲远些的好，万万不要再陷进去了！”
谢慕林听得好奇：“马姑娘与卢姑娘在信里也跟你提到京城眼下的局势了吗？能不能跟我说说？也好让我心里有个准备，知道如何去约束家里人别出门生事。”宗室皇亲的圈子，肯定会比萧瑞知道更多内|幕消息吧？
谢映慧叹息着道：“京城眼下的局势？还不是一团乱麻？听说如今曹家已有人提出燕王府无嗣的话，开始讨论，哪位皇子更适合过继给燕王了。这分明就是要排除异己，却不知道哪一位皇子会倒霉？可哪位皇子都不是省油的灯，反扑起来……还不知会乱成什么模样呢！”




慕林 第六百六十二章 点燃
谢慕林一惊。
燕王府无嗣？确实……她都快忘了这事儿了。但谢映慧忽然提起，看来是马玉蓉或卢飞云在信中说了些什么。
她问谢映慧：“怎么好好的，曹家会提起燕王府无嗣的话题来？这是盯上哪位皇子了吗？”
“这不是理所当然的么？”谢映慧毫不犹豫地回答，“反正太子是绝对不会被过继出去的，剩下的无论哪位皇子中选，对太子都有利无弊，曹家为什么不做呢？”
东宫太子如今固然是地位不稳，可只要皇帝一天没有透露出废储的意思，他就还是太子。一国储君当然不可能被过继出去，他哪怕是死了，都不会被过继的。剩下三位皇子中，二皇子与他针锋相对，一旦过继了就彻底无望储位了；三皇子同样没少算计他，被过继出去，正好没法再给他添乱；而年纪最小的四皇子，虽然实力最弱，却最得皇帝宠爱，太子同样对他有戒心，除非他被过继出去，否则他绝不会成为太子心目中的乖巧小弟。
这么一看，无论哪位皇子过继出去，太子都能少一位竞争对手，何乐而不为呢？当然，燕王府也是十分有实力的，手中兵权不可小觑，太子与曹家人也得提防哪个不省心的皇子成为了燕王府嗣子后，反而利用燕王府的兵权反逼皇家，夺了他的皇位去。因此，曹家那边隐隐约约传出了一些口风，曹皇后与太子应该都更属意四皇子成为燕王嗣子的人选。
这不仅仅是因为四皇子年纪最小，实力最弱，也从来没做过什么不利于皇后、太子与曹家的事，还因为四皇子的生母乔美人，娘家势单力薄，却几乎全族都在京城一带生活。他们不可能跟着四皇子北迁，一旦四皇子有异心，他们就是现成的祭旗人选。考虑到四皇子与生母以及母家的亲密关系，皇后、太子与曹家人都认为，他是最不可能生事的一个。
谢映慧对曹家的计划不予置评，事实上，她也认同四皇子是个不错的燕王嗣子人选，她只是忍不住吐嘈曹家行事太不慎密了：“事情八字还没有一撇呢，什么都没做成，他们就迫不及待地把话到处乱说了。且不说四皇子本人乐不乐意认旁人做爹，单皇上本人，就未必愿意舍去自己疼爱的小儿子了。听说乔美人那个没脑子的，已经跑到太后面前哭诉去了，烦得太后跟什么似的，又怕皇上日后当真会这样下旨，因此也不敢给她打包票，说不会把四皇子过继出去。
“乔美人就跑到林昭仪与萧贵妃那儿去闹，又说了燕王府的种种好处，劝她们答应将自己的儿子过继出去。林昭仪直接把她打出了门，萧贵妃虽没说什么，但过后也在皇上面前告了一状。乔美人已经被罚了禁足，不过这事儿在后宫之中并未消停下来。皇上好象又冲着皇后娘娘发火了，皇后娘娘只得回头把曹四太太给骂了一顿，因为就是曹四爷夫妻俩嘴上不把门，把这事儿到处乱说的……
这还不仅仅是乔美人的一番胡闹而已。在胡闹过后，宫中也有各种谣言纷起。
有人说，由于二皇子形势不妙，林家已经有人不再奢望搏个从龙之功了，倒是觉得二皇子可以考虑去燕王府试试，好歹也是实权亲王，手里有兵有权的，在北平做一地大佬，还能把林家人全都拉过去加以庇护，总比在未来新君手下忍气吞声要强。
有人说，皇帝本来是属意三皇子做这个嗣子的，因为燕王府与柱国将军萧明德的关系很好，从前差一点儿就娶了萧贵妃的亲姐姐为正妃，如今这位王妃，也是萧将军做的媒。三皇子若去了燕王府，肯定比别的皇子更容易融入燕王府这个大家庭。
还有人说，皇帝其实最疼爱的就是小儿子四殿下，如今他坐视二皇子打击太子，又反手打击二皇子，再给三皇子挑一桩不合意的婚事，全都是在为小儿子铺路呢，所以曹家提议把四皇子过继出去，他才会大发雷霆……
宫中的流言很快传到了宗室皇亲的耳朵里，接着又通过外戚的嘴，传到了高门权贵们的圈子中。事实如何，所有人都有自己的猜测，但有一点是大家都有共识的。
曹家提出燕王府嗣子这个议题，简直就是点燃了炮仗堆，正式开启了本朝的皇子夺嫡之争，把很多本来只是掩盖在台面下的事实提前揭破了，直接把局势推向了一个不可测的境地。
马玉蓉觉得曹家这回又要有麻烦了，所以担心谢映慧回到京城后，与曹家有所交集，会惹祸上身，因此才特地提醒她一声。
谢映慧并没有太把这事儿放在心上。她对于政治方面的事并不是很在意，又一心离曹家远远的，内心也早已将自己与曹家几房人都划清界限了。她此时跟谢慕林谈话这个话题，只是拿它做个谈资，抱怨一下曹家不消停罢了。
谢慕林却忍不住倒吸了一口凉气。
她怀疑，三皇子如此急躁地想要摆脱蓝氏这门婚事，哪怕是用愚蠢浅薄的手段去威胁萧瑞，也在所不惜，会不会也有燕王府嗣子这个威胁在？
按照萧瑞、马玉蓉与卢飞云三人信件中透露的信息来看，燕王府无嗣，肯定要过继一位皇子，皇帝绝对不会容许手握大军的燕王府落到别家王府子嗣的手上。而皇帝膝下四位皇子，太子绝不可能过继；二皇子……这样的蠢人，又傲慢又自以为是，燕王当然不可能看得上；四皇子年纪小又得宠，倘若皇帝当真属意他为储君，那么唯一一个最有可能被过继出去的，自然就是三皇子了！
倘若三皇子就是皇帝属意过继给燕王府的那个嗣子，他当然不可能与柱国将军府联姻。否则北方边军与城卫军的大权双双落在他一人手上，新君登基后还怎么玩？能让他去继承燕王府的权力，已经对他很好了。
那就怪不得皇帝想要把蓝氏指婚给三皇子了，反正又不是真正的绿帽，三皇子戴了就戴了。关于蓝氏与太子的绯闻几乎只在京中流传，离开京城，谁知道蓝氏是谁？去了北平做燕王世子妃，也不会有几个人敢嚼她的舌头。但她的父亲如今却是御前的红人，全家都在京中过活呢。连三皇子的生母与舅家也都在京中，有他们牵制，三皇子在北平生不了事，身边来自京城的耳目也都齐备了……
这个皇帝果然不是省油的灯！
谢慕林开始担心了，萧瑞就在燕王麾下当兵，本家又是三皇子的亲娘舅家。他想要置身事外，恐怕不大容易，不但要提防三皇子，其他几位皇子，他也需得小心戒备才行。一个不慎，很容易成为炮灰的。
他人在京中，应该也听说了那些流言吧？心里又是怎么想的呢？




慕林 第六百六十三章 故交
当谢家的船队停靠在镇江城外的码头上时，谢慕林再次收到了萧瑞的来信。
信是谢徽之从外头带回来的。萧瑞在镇江并没有产业，因此是专门派的信使，先联系上了谢徽之，再请谢徽之转交。
谢徽之这孩子记吃不记打，把信往怀里一揣，就觉得自己又有机会可以打趣二姐了，便挂着一脸不怀好意的笑意，跑到姐妹们坐的船上来找谢慕林。
然而谢慕林这会子不在自己的船上，她到二房坐的船上去了。姐妹几个都在，陪着宋氏说话呢。