血蓑衣

“副宗主，我可以……”
“可以与否，不是你说了算！”面对心有不甘的袁霆，柳寻衣脸色一沉，语气变得不容置疑，“为人善恶，首观其孝。此事袁舵主不答应，你说再多也无用……”
“副宗主……”
不知是伤心未绝，还是感激涕零，袁孝竟颤颤巍巍地站起身来，在旁人诧异的目光下缓缓跪在柳寻衣身前，任他如何搀扶，袁孝却执意不肯起身。
“袁舵主，你这是……”
“副宗主不仅轻财仗义，而且谦逊下士。袁某……此生此世能结识副宗主这般光明磊落的真英雄，实乃三生有幸！”袁孝紧紧拽住柳寻衣的胳膊，激动道，“袁霆刚刚的一席话……令我五味杂陈。你和大小姐说的不错，他早已不是不懂事的孩子，现在的他……看的比我清楚，想的比我明白……”
“袁舵主的意思是……”
“我答应让他留在这里守护家业，只希望他不要辜负副宗主和大小姐的一片苦心。”袁孝眼神复杂地望向心乱如麻的袁霆，强颜欢笑道，“也希望他能借此机会好好历练，将来比我更有出息。”
“爹……”
“霆儿，此事非同小可，你万万不能视为儿戏！你肩上抗的不止是袁家的担子，还有你严叔叔、雷叔叔和洪伯伯。他们与为父情同手足，如果由你留在东北主持大局，你定要一视同仁，切不可厚此薄彼。”袁孝正色道，“还有！遇事多向前辈讨教，不要贪功冒进，不要自作主张，更不要耍什么威风。没事多去泰州洪府、济州严府、庆州雷府走动走动，不要只守着沈州的一亩三分地……”
“孩儿谨记！”
“此事我已和严顺、雷震商量过，他们并无异议，并答应留下一些好手辅佐袁霆。”洵溱道，“千言万语，留着你们父子回去慢慢交代。”
“多谢副宗主和大小姐的信任！”袁孝沉吟道，“只不过，洪寺他……”
“洪寺面前我自有解释。”洵溱不以为意地打断袁孝的担忧。
“如此甚好，千万不要因为袁霆的事令洪寺心生间隙。”袁孝长叹一声，从而话锋一转，“不知副宗主和大小姐对袁霆还有什么吩咐？”
“我相信四位舵主一定能将上京四府的事向袁霆交代清楚，我不想指手画脚，纸上谈兵。今天……我只叮嘱他一件事。”柳寻衣大手一挥，将袁霆招至近前，从而眼神一正，小心翼翼地问道，“你是否知道虎穴龙潭？”
“虎穴龙潭，双宿谪仙。黄阳明和梅紫川两位前辈大名鼎鼎，我早已如雷贯耳。”袁霆一脸好奇地问道，“不知副宗主有何吩咐？”
“实不相瞒，现在除两位前辈之外，虎穴龙潭中还有‘天下第一神医’桃花婆婆以及一位‘三岁孩童’，他们都是我的救命恩人。”柳寻衣郑重其事地说道，“他们救了我，却因此惹上不必要的麻烦，对此我一直心怀愧疚，不知如何报答。”
“副宗主的意思是……”
“我不希望他们因为救我而沦为众矢之的，更不希望有人图谋不轨，打搅他们的清静。再者，他们老的老、小的小，常年隐居深山或有不便之处。我希望在他们需要帮助的时候，有人能第一时间挺身而出，帮他们排忧解难，也算替我尽一份感恩之心。袁霆，你……明不明白我的意思？”
……





血蓑衣 第九百三十八章：上京事毕
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“洪某见过副宗主！见过大小姐！”
“洪舵主，刚刚在门外可否遇到袁家父子？”
“回大小姐，遇到了。”
“说些什么？”
“只是闲聊几句。”
“袁舵主有没有提到袁霆？”
“这……”
洪寺一向谨小慎微，深谙言多必失的道理。因此，当他面对洵溱的好奇时，始终抱着多一事不如少一事的态度有问有答，应声敷衍。
然而，洵溱的不依不饶，连连追问，却令洪寺渐渐感受到一丝蹊跷。稍作踌躇，小心试探：“大小姐问的可是袁霆留守东北之事？”
“你意如何？”洵溱不答反问。
“此事甚妥！”洪寺煞有介事地说道，“袁霆秉性纯良，勤奋上进，颇有袁孝当年的风范。”
“严舵主膝下只有一女，雷舵主之子尚且年幼，因此他二人对袁霆留守一事皆无异议。”洵溱意味深长地说道，“但洪舵主和他们不一样，洪家也有一位公子，而且年纪比袁霆大……”
“洪某明白大小姐的意思。”洪寺脸色微变，连忙打断，“大小姐与副宗主能惦记着犬子，洪某感激不尽。只不过，犬子性情优柔，喜文厌武，一向对江湖恩怨避之不及。三年前，他已成家立业，岳父是泰州最大的米商。如今，小两口已有自己的生意，虽然谈不上红火，但日子过得倒也有滋有味。洪某在江湖混迹多年，深知江湖险恶，生死难料。因此，我从未强求他子承父业，只希望他能像寻常百姓一样，安安稳稳地过自己的日子。虽然看上去不如我们这般风光，但至少不用将脑袋别在裤腰带上，也不用整日担惊受怕。”
“袁舵主望子成龙，严舵主盼女成凤，甚至连雷舵主也对他年仅十岁的儿子寄予厚望。殊不知，真正将‘人在江湖，身不由己’领悟通透的人仍是洪舵主。”柳寻衣钦佩道。
“副宗主言重了！”洪寺宠辱不惊，谦逊依旧，“江湖并无对错，只有成败。犬子胆小怯懦，妇人之仁，强迫他打打杀杀，必定一败涂地，甚至死路一条。”
“罢了！”洵溱不以为意地摆摆手，“原本担心洪舵主会埋怨我们厚此薄彼，器重袁霆而轻视令郎。刚刚听君一席话，俨然是我们多虑了。”
“大小姐此言令洪某诚惶诚恐。”
“洪舵主不必如此谨慎。”柳寻衣伸手朝角落的十几口箱子一指，淡笑道，“该说的想必袁舵主已经说过，我也不再赘言，稍后你派人将它们抬回去吧！”
“这……多谢副宗主！”洪寺稍作犹豫，从而拱手领命。
“言归正传，我要的东西呢？”
洵溱神情一禀，朝洪寺伸出右手，故作一副“讨债”模样。
“在这儿！”洪寺连忙从袖中掏出一纸密信，毕恭毕敬地递到洵溱手中，“有人看见苏禾出现在漠河马场。”
“漠河马场？”柳寻衣一脸错愕，“那是什么地方？”
“专门为蒙古大军饲养战马的地方。”洪寺答道，“相传，蒙古大军的战马主要来自四大马场，分别是和林马场、罗布马场、漠河马场与西京马场。其中，漠河马场原是金国最大的马场，后来金国覆灭，马场随之易主。”
“漠河地远人稀，气候寒冷，苏禾去那里作甚？”
“洪某不知。”
“也许只有在那种雪窖冰天的地方，大哥才能躲避外人的闲言碎语。”一想起苏禾因自己而声名一落千丈，柳寻衣的心里不由地感到阵阵酸涩，“既然已经知道大哥的去向，我们事不宜迟，马上动身前往漠河。”
“这几日外边风声如何？”洵溱向洪寺问道，“如果我们离开沈州会不会有麻烦？”
“不可置否，在清风的号令下，出关追杀副宗主的人越来越多。然而，他们十分笃定副宗主隐匿在虎穴龙潭，无不火急火燎地赶奔长白山，沿途几乎不作停留。可虎穴龙潭乃江湖禁地，这些人不敢硬闯，只能聚集在长白山周围，意在守株待兔。殊不知，副宗主早已金蝉脱壳。”洪寺蔑笑道，“从位置上看，长白山在东边，漠河在西北，根本是南辕北辙。洪某拙见，只要副宗主和大小姐低调行事，料想不会遇到什么麻烦。”
“他们一直守在长白山周围也不是办法。”柳寻衣担忧道，“虎穴龙潭虽是江湖禁地，但并非绝对安全。万一那些人狗急跳墙，联合起来攻入虎穴龙潭……后果不堪设想。”
“我有一策！”洵溱思忖道，“待我们离开沈州，可以让袁舵主和武当‘亲近’一下，再和黄、梅二位前辈合演一出好戏。由袁舵主出面，引武当弟子进入虎穴龙潭，让他们知道柳寻衣根本不在那里，并让黄、梅二位前辈一口咬定从未见过柳寻衣。如此一来，由武当弟子出面作证，中原各派必定深信不疑，不会再继续守着长白山徒做无用之功。一者，可以平息虎穴龙潭的危机，守住黄、梅二位前辈的声誉。二者，可以让袁舵主借机攀上武当，为他进入中原铺路。”
“武当弟子和中原各派岂会相信？”柳寻衣眉头紧锁，顾虑重重，“万一他们一口咬定我曾在虎穴龙潭治伤，那……”
“也许相信，也许不信，并不重要。”洵溱满不在乎地说道，“重要的是，虎穴龙潭没有柳寻衣，他们找不到如山铁证，纵使一千个、一万个不相信又能如何？”
“万一他们怀疑袁舵主和我们串通一气……”
“那时的我们早已北上漠河，他们根本找不到袁孝和我们串通的证据。更何况，在东北真正见过我们的人只有崆峒弟子和金剑坞的姬侯、扶隐。除他们之外，其他人都是道听途说，根本不是亲眼所见。”洵溱慢条斯理地分析，“就算是崆峒派和金剑坞，与我们也只是偶遇，并不知道我们的最终目标究竟是哪儿？至于虎穴龙潭……不过是他们依据你的伤势，以及潘姑娘和桃花婆婆的师徒关系做出的猜测。所谓‘耳听为虚，眼见为实’，只要你不落在他们手里，一切猜测都是枉然。”
“这……”
“还有，外人根本不知道上京四府与少秦王的关系，更猜不到袁孝他们会冒险帮我们暗度陈仓。”
“有道理！”柳寻衣踌躇再三，终于笃定心思，重重点头，“一切依你所言。”
“副宗主和大小姐打算何时动身前往漠河？”
“此事宜早不宜迟，我意……明日启程。”
“我同意！”对于洵溱的提议，早已迫不及待见到苏禾的柳寻衣欣然允诺。
“我们走后，你们依计行事。该交代的交代、该安排的安排，袁霆是你们的晚辈，因此在他面前你们不必藏着掖着。”洵溱道，“待你们将上京四府的事告一段落，便陆续前往中原，等我们南下再做进一步打算。”
“大小姐放心，洪某知道该怎么做。”
“时机成熟，我会派人通知你们下一步动作。”洵溱一字一句地说道，“在此之前，你们千万、千万、千万不要轻举妄动，凡事都要夹着尾巴做人。”
“明白！”
见洪寺一本正经地洗耳恭听，洵溱忽然自嘲一笑，似乎在埋怨自己太过唠叨，故而话锋一转，又道：“你们都是在江湖中摸爬滚打几十年的老手，昔日能在东北闯出一番名堂，明日必能在中原混的风生水起。”
“借大小姐吉言，洪某必竭力而为！”
“你们留在东北时日无多，快快回家早作安顿。”
“副宗主所言极是，洪某先行告退。”
“我送你出去！”
伴随着一阵临别寒暄，柳寻衣亲自将洪寺送出庭院。
然而，当他欲转身回房时，黑暗中突然传来一道清冷的疑问：“洵溱究竟将谁当成自己人？”
“嘶！”
闻听此言，柳寻衣不禁暗吃一惊。循声而望，但见面无表情的唐阿富自黑暗中缓缓走出。
“唐兄为何这么问？”
“没什么，我只是好奇。”唐阿富淡淡地说道，“乍一看，你和洵溱无话不说，你们一唱一和，将袁孝四人玩弄于股掌之中。可再一看，好像你才是被戏耍的人。我想知道，洵溱究竟将谁当成自己人？是你……还是袁孝四人？”
“这……”
“我想提醒你，不要因为天上掉下一个‘副宗主’砸在你头上，你就洋洋自得，忘乎所以。袁孝他们在你面前只是逢场作戏，他们真正在乎的、忌惮的、谄媚的人不是你，而是坐在你身旁的洵溱。或者说……是洵溱背后的少秦王。”
“这……我又何尝不知？”唐阿富一言，令柳寻衣黯然神伤，“虽然他们口口声声叫我‘副宗主’，但我心里明白，只要少秦王和洵溱一句话，我这个‘副宗主’……任何人都可以取而代之，而且不费吹灰之力。”
“正因我深受其害，才想劝你一句。永远、永远不要轻易相信那些突然向你示好的人。”
话音未落，唐阿富与柳寻衣擦肩而过，脚下未有半分停留。最终，在柳寻衣若有所思的目光中，唐阿富渐行渐远，直至消失在黑暗尽头。
……




血蓑衣 第九百三十九章：治家不易
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十一月十七，洛阳城，贤王府。
清晨，七八名婢女依次端着清水、香茶、漱盂、米粥、糕点等物来到内院。待为首的婢女轻叩房门，听到房内传出一声慵懒的应答，方才小心翼翼地引着其他婢女推门而入。
这里不是卧房，而是书房。
自从谢玄出任贤王府的府主，为应对虎视眈眈的江湖群雄，稳住洛阳城的大局，对上安抚刚愎自用的凌潇潇，对下震慑日益涣散的众弟子，不遗余力地保住洛天瑾留下的这份家业，可谓夙兴夜寐，呕心沥血。常常几天几夜不眠不休，“书房”渐渐变成他的“卧房”，十天几乎有九天在这里度过，秉烛思劳，夙夜忧叹。
不知多少夜晚，谢玄独自一人坐在洛天瑾昔日的位子上，望着“故主”的笔墨纸砚、丹青画卷而仰屋窃叹，向隅而泣。深感“孤家寡人”之苦，“形影相吊”之殇。
婢女们蹑手蹑脚地步入书房，一字排开朝形似假寐的谢玄欠身施礼，而后各自散开。
有人推开窗扇、有人吹熄烛台、有人清扫地面、有人擦拭桌椅、有人浇花灌草、有人换炉焚香、有人整理案上凌乱的书卷、有人将杯筷碟碗排放整齐……
一切如当年伺候洛天瑾那般，她们的动作轻盈而熟练。看似杂乱无章，实则有条不紊。整个过程几乎未发出半点声响，生怕惊扰闭目养神的谢玄。
约莫一柱香的功夫，婢女们将一切收拾妥当，精心烹调的早膳五花八门地呈现在谢玄面前。
至此，先后四五名婢女慢步轻声地退出书房，仅留三人。一人将用清水沾湿的锦帕递到谢玄面前，一人端着茶杯、一人捧着漱盂，三人无不颔首垂目，毕恭毕敬。
“二爷！”
当谢玄随意擦拭几下脸颊，欲举杯漱口时，书房外突然传来一道沉闷的呼喊。
“进来说话……”
“砰！”
话音未落，虚掩的房门已被人大力推开。紧接着，满身血污，手拎钢刀的林方大风风火火地闯入房间。
虽然谢玄已贵为府主，但贤王府的一些“老人”至今仍喜欢用昔日的称呼。其中，尤以林方大最为明目张胆。
究其根源，皆因林方大从小追随洛天瑾，深受恩宠，他对洛天瑾的感情天高地厚。因此，在他心里贤王府永远只有一位府主，无论其是生是死，谁也无法取代。
谢玄深知林方大性情耿直，感恩图报。故而对他的“无礼”非但不恼怒，反而倍感欣慰。久而久之，林方大也变成府中唯一一位可以不顾场合、不顾身份直呼其“二爷”的人。
“噗！”
一见浑身狼藉的林方大，满脸疲惫的谢玄不禁眉头微皱，匆匆吐掉嘴里的茶水，从而向三名婢女吩咐道：“你们先下去！”
“是。”
待婢女们离开，谢玄又朝林方大上下打量一番，迟疑道：“又动刀了？”
“动了！”林方大冷哼一声，骂骂咧咧，“不动刀，镇不住这帮狗眼看人低的王八蛋！”
“见血了？”
“见了！”
“这次……死了几个？”
“三个！”面对谢玄的追问，愤愤不平的林方大不假思索地放胆直言，“二爷，我思来想去就是想不明白。以前府主在的时候，也是由我挨家挨户地收账，洛阳城大小买卖无不笑脸相迎，一个个恨不能上赶着给我交数，生怕落在别人后面。那时候，府主根本不用露面，这帮王八蛋就像孙子一样听话。如今也不知道怎么回事？买卖还是那些买卖、掌柜还是那些掌柜、我还是我，可他们的态度却和以前截然不同。非但不再主动交数，反而百般推脱、千般抵赖，能不交就不交、能少交就少交，真他妈世风日下，人心不古。昨晚若非我杀鸡儆猴，恐怕西城几家买卖，我们一文钱也收不回来。”
“物是人非，世态炎凉。”谢玄叹道，“洛阳城仍是原来的洛阳城，但贤王府早已不是昔日的贤王府。你可知，近一个月洛阳城又冒出多少帮派？”
“我听许衡他们提过一句，好像有七家，都是从外地来的。”林方大回忆道，“这段时间，下三门忙的热火朝天，不分昼夜地在外边折腾，一连数日看不见人影。”
“若不是许衡他们盯得紧，洛阳城恐怕早已被人瓜分殆尽。”谢玄无奈道，“眼下，洛阳城内牛鬼蛇神，鱼龙混杂，商不商、民不民、官不官，都想跳出来替自己谋一份私利。这种混乱的场面，府主在时何曾出现过？”
“既然如此，二爷何不替自己立威？”
“谈何容易？你以为那些商贾是故意和我们作对？其实，他们也是被逼无奈。既要应付我们，也要应付那些不懂规矩，只知道狮子大张口的混账。”
“我就不信这些人真不怕死！前阵子我们明明已连根拔起好几家，为何他们仍有恃无恐地前仆后继，而且……越来越多？”
“你以为这些人真是路边的阿猫、阿狗？”谢玄冷笑道，“非也！其实每一个想在洛阳城立足的帮派，背后都有强大的势力做靠山。这些人不过是他们派来试探贤王府深浅的傀儡。如果我们阵脚不乱，他们就暂时按兵不动。可一旦我们放松警惕或者表现出一丝一毫的慌乱，马上会有成群结队的虎狼蜂拥而至，将我们啃噬的连骨头都不剩。”
“他们的靠山是谁？”林方大怒道，“二爷何不派人将他们一一铲除？如果我们的人手不够，可以向武当求援……”
“罢了！罢了！”谢玄似乎不愿在这个话题多做纠缠，颇为不耐地摆摆手，“既然闹出人命，则不能听之任之。你让苏堂亲自去一趟将军府，上上下下打点妥当，不可再节外生枝。”
“明白。”
“还有！”未等林方大领命而去，谢玄再度补充，“让苏堂准备一份厚礼，就说……是我专程送给洛阳将军的。”
“这……”
“去吧！”
“唉！”
叹息一声，林方大深深看了一眼两鬓泛白的谢玄。不再犹豫，头也不回地快步消失在门外。
其实，心有不甘的人岂止林方大？谢玄同样怒火冲天，恨不能将所有图谋不轨之人碎尸万段。
只可惜，他心有余而力不足，只能含羞忍辱。
并非谢玄胆小怕事，亦非其优柔寡断，皆因他这位“府主”有名无实，做任何事都会上下掣肘，步履维艰。在夹缝中勉强维持现状已是万分不易，岂有精力再去对付那些人背后的靠山？
至于凌潇潇，终究只是一位妇道人家。被感情冲昏头脑的她早已失去应有的理智，现在的凌潇潇一门心思只想将柳寻衣斩草除根。至于贤王府的兴衰荣辱，她根本来不及考虑。纵使考虑，也远不及谢玄那般周全。
在她心里，只要清风和武当这座靠山不倒，贤王府就不会衰败。
可实际上，武林盟主并非说一不二，武当派更非天下无敌。清风亦有许多难处、许多顾忌、许多软肋。因此，一心指望武当为贤王府撑腰，根本不是长久之计。
只可惜，今时今日的贤王府真正“当家作主”的人并不是居安思危的谢玄，而是寒腹短识的凌潇潇。
“唉！”
“一大清早何必唉声叹气？”
当谢玄望着一桌子美味佳肴却提不起半分食欲时，凌潇潇的声音突然自院中响起，登时令其眼神一变，下意识地停杯投箸，一双尽显苍老的眼睛微微眯起，死死凝视着紧闭的房门。
凌潇潇每一次不请自来，皆不是什么好事。同时意味着谢玄必须打起十二分精神，准备与绵里藏针的她斗智斗勇。
“吱！”
没有招呼、没有寒暄、没有敲门，凌潇潇径自而入，在谢玄欲言又止的古怪眼神中，闲庭信步般走向窗边的椅子。
“夫人找我……有事？”
“柳寻衣的事……”没有多余的废话，凌潇潇矮身落座，开门见山，“你进展如何？”
“谢某还在查……”
“还在查？”凌潇潇揶揄道，“你想查到什么时候？我若不问，是不是十年八年也查不出结果？”
“这……”面对凌潇潇的质问，谢玄不禁一阵语塞。
“我告诉你柳寻衣的线索。”
“哦？”谢玄心中暗惊，但表面上却不动声色，“夫人知道柳寻衣的下落？”
“他的消息早已在江湖中传的沸沸扬扬，妇孺皆知。恐怕……天底下也只有你谢玄仍不知道。”
面对凌潇潇别有深意的嘲讽，谢玄脸上的肌肉微微抖动，心中飞速盘算，从而灵光一闪，决定先发制人：“夫人说的可是东北传来的消息？”
“哦？”凌潇潇眉头一挑，语气愈发阴阳怪气，“莫非你早就知道？”
“略有耳闻。”
“既然知道，为何迟迟没有动作？难道……你不想替瑾哥报仇？”
面对凌潇潇一而再、再而三地试探，谢玄始终泰然自若，不慌不忙：“回夫人，并非谢某不想替府主报仇，只是……不想被柳寻衣的障眼法牵着鼻子走。”
“什么意思？”凌潇潇狐疑道，“你怎知这是柳寻衣的障眼法？”