血蓑衣

由于他们的年纪相差无多，再加上袁霆和袁孝一样，对大名鼎鼎的柳寻衣早有耳闻，并心怀仰慕，因此二人一见如故，一拍即合。
说句不好听的，柳寻衣能顺利查出上京四府的诸多问题，除唐阿富和潘雨音能力出众外，袁霆同样功不可没。
帮柳寻衣查账，极有可能为袁孝引来麻烦。此一节袁霆并非不知，恰恰相反，他是“明知故犯”。
二十年的耳濡目染，令袁霆对“鬼神莫测”、“手眼通天”的少秦王十分忌惮。他本欲借机提醒自己的父亲不要一错再错，以免激怒少秦王，沦落万劫不复。可万万没有料到，帮柳寻衣的后果并非小惩大诫，而是危及袁孝的性命。
早知如此，纵使袁霆再仰慕柳寻衣，也不会答应帮他。
只可惜，事已至此，后悔无用。袁霆早已无路可退，只能硬着头皮走一步算一步。
“你性情坦荡，才思敏捷，想法往往出人意料，这几日我已深有体会。”柳寻衣不以为意地说道，“今日，我希望你能像前几天一样，暂时抛开袁家公子的身份。就事论事，认为我这位初来乍到，连人名都没有记全的‘副宗主’应该如何解决此事，才不会授人以柄？”
“既然副宗主相信在下，那……在下斗胆直言。”袁霆心系袁孝的安危，故而不再推辞，思忖道，“古语云‘人非圣贤孰能无过？’，‘知错能改善莫大焉’。我爹……和三位叔父一时鬼迷心窍，确实犯下过错。然而，他们对少秦王的忠心却是二十年如一日，从未有过一丝一毫的动摇。最重要的是，他们从不敢忘记少秦王的交代，为扩张上京四府的势力整日殚精竭虑，呕心沥血，否则……他们也没机会从中捞取这么多油水。我希望副宗主念在我爹和三位叔父兢兢业业二十余载，没有功劳也有苦劳的份上，姑且饶他们一命，并给他们一个将功补过的机会。倘若副宗主重罚他们，虽然可以明正典刑，但……也容易伤害上京四府数千兄弟的心。毕竟，副宗主初来乍到，对上上下下不太熟悉，如果贸然斩杀功臣，难免惹人非议。更何况，日后进入中原，副宗主仍需我爹和三位叔父从旁辅佐。我意……”
言至于此，袁霆朝柳寻衣手中的账簿轻轻一瞥，从而深吸一口气，鼓足勇气道：“我意，副宗主可以效仿‘曹操烧信’，将此物当众烧毁。一者，可以彰显副宗主的宽仁大度。二者，可以令我爹和三位叔父安心。三者，可以借机消除你们之间的误会，令西律武宗上下一心。我相信，只要副宗主和四位舵主抛开成见，赤诚相待。西律武宗必能发扬光大，纵横天下。”
“说得好！”柳寻衣赞叹道，“常言道‘虎父无犬子’，不愧是袁舵主的儿子，果然至情至性，有理有据。”
闻言，袁霆面露欣喜，而袁孝却暗生惭愧。
言罢，柳寻衣不再犹豫，于众目睽睽之下点燃烛台，并将手中的账簿烧为灰烬。
“柳寻衣，你这是作甚？”洵溱故作不悦，“网开一面归网开一面，你岂能烧毁证据？”
“你刚刚说过，我才是西律武宗的副宗主。”柳寻衣笑道，“更何况，区区小事何必小题大做？我意……此事不必惊动少秦王，相信四位舵主日后不会再犯。”
“一定！一定！”袁孝四人赶忙附和。
“柳寻衣，这些话可是你自己说的！既然四位舵主的命是你保的，那从今往后西律武宗在中原有任何事你都要负责到底。”洵溱眼神一正，讳莫如深道，“如果你敢‘临阵脱逃’，他们的命……我随时可以收走。”
“还不谢谢大小姐的不杀之恩？”
见洵溱松口，柳寻衣如释重负，催促袁孝四人向洵溱道谢。
“谢谢大小姐……”
“谢我作甚？”洵溱毫不领情，“你们要谢就谢柳寻衣！”
“多谢副宗主救命之恩！我们以前多有得罪，希望副宗主大人不记小人过，千万不要和我们一般见识。”严顺眼珠一转，对柳寻衣感激涕零，连连拜谢，“从今往后，我们愿为副宗主效犬马之劳，刀山火海，万死不辞！”
“我等愿为副宗主刀山火海，万死不辞！”袁孝、洪寺、雷震的“诚意”紧随其后，引来堂中众弟子一阵山呼。
“四位快快请起！”
柳寻衣将袁孝四人一一搀起，谦逊道：“在下本已是山穷水尽，走投无路，幸得洵溱相救方才侥幸逃过一劫。而今身陷囹圄，四面楚歌，又有幸得到四位的慷慨相助，实在是感激不尽。柳寻衣何德何能？岂敢喧宾夺主，凌驾于四位之上？若非少秦王错爱，在下万万不敢僭越‘副宗主’之位。中原四大分舵由上京四府组成，而上京四府又是四位辛辛苦苦打下的江山，在下断不敢拿着鸡毛当令箭，更不敢在四位面前指手画脚，发号施令？我意，日后我们不必拘泥俗礼，更不必分什么大小尊卑，遇事大家一起商量，盼望四位多多提点。”
“这……”
“不必纠结，此事就这么定了！”未等袁孝四人寒暄推让，柳寻衣已斩钉截铁地说道，“如果你们不肯答应，我宁愿不做副宗主……”
“万万不可！”袁孝脸色一变，踌躇再三，索性将心一横，痛快答应，“好！一切依副宗主所言，以后大家生死与共，休戚相关。”
“好啊！”
渐渐地，柳寻衣与上京四府打破隔阂。彼此坦诚相待，堂中紧张的气氛立时轻松许多。
谈笑间，袁孝与洵溱下意识地相视一眼，二人的嘴角不约而同地扬起一丝若有似无的诡笑。
有趣的是，虽然他二人脸上的古怪及眼中的狡黠十分隐晦，甚至稍纵即逝，却仍被站在角落，默不作声的唐阿富尽收眼底。
……





血蓑衣 第九百三十六章：知人善任（一）
下午，袁府书房外，满眼焦急的袁霆在院中来回踱步，时而看向紧闭的房门，时而朝院外东张西望。
“霆儿！”
突然，一声呼唤自院外响起。紧接着，袁孝在两名弟子的陪同下缓缓步入院中。
“爹，您总算来了！”
一见袁孝，袁霆登时面露欣喜，一个箭步冲到近前，不由分说地拽住袁孝的胳膊，抬脚朝书房走去。
“稳当点儿，急急忙忙成何体统？”
“副宗主和大小姐已等您多时，孩儿岂能不急？”袁霆一边走一边解释，“在爹之前，严叔叔和雷叔叔已先后来过，孩儿听见他们在房中有说有笑，料想他们与副宗主已解开心结，化敌为友。”
“休要乱说！什么叫‘化敌为友’？你严叔叔和雷叔叔从未将副宗主当成敌人，之前只是有些误会而已。”袁孝煞有介事地纠正，从而心念一转，又道，“你有没有听见他们谈论什么？”
“无非是些寒暄叮嘱，什么‘万事小心’、‘不可操之过急’云云而而。”袁霆回忆道，“除此之外，没有什么特别的。对了！严叔叔和雷叔叔临走时，皆派人抬回自家的箱子。”
“箱子？”袁孝眉头一皱，下意识地停下脚步，“什么箱子？”
“就是上午摆在中堂的那些箱子。”袁霆答道，“里面放着账簿、地契、银票……”
“全抬走了？”袁孝眼神一变，难以置信道，“副宗主和大小姐一箱没留？”
“一箱没留！”袁霆笃定道，“我一直数着，严叔叔十三箱，雷叔叔十二箱。”
“这……”
“爹，您先进去，别让副宗主和大小姐久等。”
“也好！”
“砰、砰砰！”
“进来！”
“吱！”
一声轻响，门分左右。袁孝将自己的衣衫迅速整理一番，而后昂首挺胸地迈入书房。
袁霆本欲从外边将房门关上，却不料柳寻衣的声音再度响起：“袁霆，你也进来吧！”
“见过副宗主！见过大小姐！”
“袁舵主，我们有言在先，没有外人的时候不必多礼。”
柳寻衣十分热情地迎上前来，将拱手作揖的袁孝拉到桌旁落座，同时朝左顾右盼的袁霆轻轻挥手，示意他自便。
“抬上来！”
洵溱一声令下，阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道迅速将堆摞在角落的十五口箱子陆续抬到近前，并当着袁孝父子的面依次掀开。
“副宗主，这是……”
“袁舵主，这些都是袁府的东西。劳烦你仔仔细细点验一遍，看看有没有错漏遗失。”
“这……这是何意？”袁孝揣着明白装糊涂，故意表现出一副不知所措的茫然模样。
“袁舵主不要误会，在下别无他意，只是想完璧归赵。”柳寻衣云淡风轻地笑道，“如无异议，稍后袁舵主可以派人将它们抬回去。”
“嘶！”
本以为是“肉包子打狗一去不回”，却不料柳寻衣面对金山银山竟然不为所动。
虽然袁孝在进门前已经知道结果，但当他亲身领略柳寻衣的“慷慨”时，仍情难自已地暗吃一惊。
“副宗主这是作甚？”
此刻，面对“朝思暮想”的金银财宝，袁孝非但没有表现出丝毫喜悦，甚至连眼皮都未抬一下。似乎摆在他面前的并不是一箱箱金银珠宝，而是一箱箱破铜烂铁。
“物归原主，有何不妥？”
“这……”袁孝紧紧注视着郑重其事的柳寻衣，又看看面无表情的洵溱，将信将疑道，“副宗主可知，如果将这些东西全部变卖，其价值……足可买下半座沈州城？”
“那又如何？”柳寻衣眉头一挑，似乎没听懂袁孝的言外之意。
“你真舍得……还给袁某？”
“这些东西本来就是你的，我有何舍不得？”面对谨小慎微的袁孝，柳寻衣有些哭笑不得，“袁舵主费心费力、省吃俭用好不容易积攒下来的心血，在下岂敢觊觎？”
“可是……”
“此言差矣！”袁孝话未出口，洵溱突然插话，“这些不是他的心血，而是少秦王的心血。如今，上京四府已划归西律武宗，这里的一砖一瓦、一草一木尽归西律武宗所有。”
言至于此，洵溱将别有深意的目光投向若有所思的袁孝，幽幽地问道：“敢问袁舵主，我说的有没有道理？”
“有道理！有道理！”洵溱话里有话，令袁孝心头一紧，连忙点头附和，“这些东西根本不属于袁某，它们从始至终只属于少秦王。昔日，袁某只是代为保管。如今，袁门已并入西律武宗，这些东西……自然归副宗主掌管，袁某又岂敢觊觎？更何况，袁某一时糊涂犯下大错，幸亏副宗主宽仁为怀……”
“欸！”柳寻衣颇为不耐地摆摆手，“过去的事不必再提！既然洵溱和袁舵主都认为这些东西应该由我掌管，那……我将它们分给袁门，作为袁舵主进入中原的本钱，如何？”
“这……”
“若是‘还’给袁家，此事不妥。但若‘赐’予袁门，倒是合乎情理。”洵溱沉吟道，“身为副宗主，你总不能让袁门上上下下去中原忍饥挨饿。”
“说的是！说的是！”柳寻衣与洵溱此唱彼和，“袁门弟子千余人，在人生地不熟的中原势必花销甚巨。因此，袁舵主亟需这笔‘盘缠’上路。”
“副宗主、大小姐！”
见柳寻衣和洵溱变着花样地帮自己，袁孝不禁心生感动，蓦然起身，朝二人毕恭毕敬地拱手一拜：“你们不计前嫌，对袁某天高地厚之恩。袁家上下无以为报，唯有鞠躬尽瘁，死而后已！”
“袁舵主言重了！”柳寻衣连忙放下茶杯，上前托起袁孝，从而话锋一转，“其实，我今天还有一件事想和你商量。”
“何事？”
“洵溱已将你们的计划告诉我，袁、严、洪、雷四门分别投奔武当、秦府、腾族、贤王府等待时变，伺机而动。我斟酌再三，认为此计可行，只是……委屈你们暂时隐匿身份，寄人篱下。尤其是袁舵主，前往武当骗取清风的信任绝非易事。清风此人外表忠厚，内心奸险，他连自己的东床快婿都能痛下杀手，更何况外人？因此，武当之行……袁舵主千万小心谨慎。如遇凶险，宁可临阵而退，也不要以命相搏。”
“柳大侠不愧是柳大侠，果然宅心仁厚！”望着情真意切的柳寻衣，袁孝发出一道由衷地感慨，“副宗主放心，袁某知道分寸，一定不会打草惊蛇。”
“武林局势千变万化，江湖险恶人心难测。因此，此次入关……非四位舵主亲自上阵不可，其他人的道行远远不够。”提及此事，柳寻衣的语气甚是无奈，可未等袁孝表明忠心，他又没来由地补充一句，“但道行不够不等于不堪大用，上京四府有不少能文善武，足智多谋的年轻人跃跃欲试，希望自己有机会得到历练，假以时日可以成为像袁舵主这般独当一面的英雄。”
闻言，听出一丝蹊跷的袁孝心里迅速闪过无数念头。他一边暗暗揣度着柳寻衣和洵溱的意图，一边故作懵懂地接话：“副宗主所言极是，上京四府确实有不少潜力十足的年轻人。这些年，我和严顺、洪寺、雷震一直在默默观察，悉心培养，避免出现青黄不接的局面，更不能因后继无人而拖少秦王的后腿。”
柳寻衣似笑非笑地应道：“四位舵主高瞻远瞩，在下佩服！只不过东北大局已定，上京四府的地位无人能够撼动，再加上你们四位亲自坐镇，恐怕麾下的年轻弟子……找不到太多磨练的机会。毕竟，大树底下好乘凉，他们的日子亦过的顺风顺水。”
“这……”袁孝一愣，迟疑道，“副宗主的意思是……”
“雷舵主曾经说过，上京四府一旦入关就再也无法回头。我明白他的担忧，却不同意他的想法。我认为，中原要争，可东北……也不能弃。”柳寻衣神情一禀，义正言辞道，“因此，找一位有能力的人帮你们守护家业十分重要。四位入关后，东北的局势必会发生动荡，这些年被你们压得抬不起头的帮派势力一定会跳出来闹事。借机招兵买马、抢夺地盘、攀交权贵，挤破脑袋争相上位，希望自己能够成为新一代的‘上京四府’，主持东北大局。”
“长江后浪推前浪，一代新人换旧人。副宗主……所虑极是！”似乎被柳寻衣戳中软肋，袁孝不禁面露惆怅，叹息道，“我们兄弟在东北披星戴月，九死一生，好不容易开辟今天的局面。如今，让我们放弃这里的一切，举家南迁重新开始。说句心里话……袁某确实有些舍不得。”
“正因如此，我才让你们留下三成人马。”洵溱不急不缓地说道，“我和柳寻衣反复商量，一致认为你们离开后上京四府不能再各行其是，必须共同进退，如此才有可能保住你们在东北的家业。”
“大小姐明鉴！”
“因此，挑选一位忠心耿耿、能力出众的人临危受命，留在东北主持大局才是当务之急。”见袁孝态度鲜明，柳寻衣不再犹豫，一语道破关键，“不知袁舵主有没有合适的人选？”
“这……”袁孝眉头一皱，欲言又止，“副宗主和大小姐的意思是……”
“直说吧！我有一位人选，敢请袁舵主斟酌。”
“哦？”袁孝在心中暗道一声“果然”，但表面上却不动声色，佯装诧异，“不知是何方神圣，竟能入副宗主和大小姐的法眼？”
“此人远在天边，近在眼前。”
“大小姐说的是……”
“令公子，袁霆！”
……




血蓑衣 第九百三十七章：知人善任（二）
“我？”
袁霆万没料到柳寻衣和洵溱会突然将“矛头”指向自己，登时心生慌乱，呆若木鸡。
再看袁孝，听到洵溱的回答猛然倒吸一口凉气，眼神飘忽，表情僵固，反应分外古怪。
见状，柳寻衣和洵溱不禁相视一眼，眉宇间皆浮现出一抹狐疑之色。
“袁舵主，看你的样子……”柳寻衣眉头微皱，似乎困惑不解，“莫非……我们的提议有何不妥？”
“不不不，副宗主和大小姐通幽洞微，知机识变，你们的提议岂有不妥？”心不在焉的袁孝连连摆手，吞吞吐吐道，“我只是担心袁霆能力平庸，难以担当大任，有负副宗主和大小姐的重托……”
“袁舵主此言我不敢苟同！”洵溱柳眉轻挑，缓缓摇头，“袁霆是你儿子，论忠心无人能及。而且他胸怀大志，文武兼备，论能力在上京四府年轻一辈中也算翘楚。更难能可贵的是，他自幼在东北长大，对这里的风土人情十分熟悉，并与上京四府上上下下极为熟络，在年轻弟子中颇有声望。缘由种种，我们认为袁霆是留守东北主持大局的不二人选。”
“话虽如此，可他年纪尚轻，江湖阅历十分浅薄。从出生至今，我从未交办过一件差事，也从未安排他在府中当差，只是好吃、好喝、好玩地供养着……”袁孝自嘲道，“并非袁某妄自菲薄，在我眼中袁霆根本就是一个不成大器的纨绔子弟。让他寻欢作乐，斗鸡走狗尚可，但让他接管上京四府……却是万万不能。”
听到袁孝对自己的评价如此不堪，渐渐回过神的袁霆不禁面露尴尬，眼中闪过一道若隐若现的羞恼与埋怨。
殊不知，袁孝是故意将他贬得一无是处，其用心良苦恰恰是为保他周全。
袁霆年轻气盛，不知江湖的水有多深。可袁孝却心如明镜，一旦让袁霆留在东北主持大局，表面风光无限，实际却险象环生。
毕竟，木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。
“袁舵主，你太谦虚了。”洵溱一眼洞穿袁孝的心思，直言不讳道，“爱护自己的儿子无可厚非，但要拿捏尺度。如果你一直将他庇佑在自己的羽翼下，他如何能展翅高飞，闯出自己的天地？更何况，你能护佑他多久？五年、十年、二十年还是三十年？一旦你年老势衰，无力庇佑，他又该何去何从？难不成你打算让他当一辈子纨绔子弟？一辈子混吃等死？该放手时就要放手，该磨练时就要磨练。袁霆在你眼里永远是不懂事的孩子，可在外人眼中，他早已是一位鸿鶱凤立，气充志定的年轻俊才。”
“可他才二十岁……”
“自古英雄不问出处，更不问年纪！”柳寻衣反驳道，“非在下大言不惭，我与洵溱又能比袁霆痴长几岁？更有甚者，‘鬼见愁’秦苦与我年纪相仿，但他现在已是武林四大世家之一，河西秦氏的掌门人。当年的北贤王洛天瑾，创立贤王府的时候不过二十出头。‘武林第一君子’陆庭湘接管江南陆府时也不过二十多岁。”
“副宗主与大小姐乃人中龙凤，百年难遇。秦苦、洛天瑾、陆庭湘同样天纵奇才，大器早成亦在情理之中。”袁孝似乎对柳寻衣的游说不以为然，连连摆手推辞，“反观袁霆，文不成武不就，才智平庸，天资愚钝，岂敢与皓月争辉？”
“如果我没有记错，袁舵主承少秦王之命创立沈州袁府的时候，似乎比今日的袁霆大不了几岁。”洵溱揶揄道，“常言道‘虎父无犬子’，你袁孝是英雄，儿子岂能是‘狗熊’？”
“大小姐过誉了！袁某只是一块朽木，人过中年仍高不成低不就，谈何英雄？区区犬子……怎配与龙虎相提并论？”
“这……”
见袁孝固执己见，柳寻衣和洵溱无不面露踌躇。
他们的本意绝不是故意刁难，更不是将袁霆推入火坑。而是见他与众不同，聪慧过人，故而有心抬举。却不料，自己的好意竟遭到袁孝一而再、再而三的婉拒。
见状，已经仁至义尽的柳寻衣和洵溱只能扼腕叹息，为免闹出误会，他们不打算强人所难。
“世上哪有爹这般贬低自己的儿子？”
然而，未等柳寻衣向袁孝妥协，一直沉默不语的袁霆再也按捺不住内心的羞愤，毅然决然地出言驳斥，语气异常坚定：“承蒙副宗主和大小姐看得起在下，袁霆愿意留在东北，誓死守卫上京四府。”
“霆儿，休要胡言乱语……”
“我没有胡言乱语！”袁霆对袁孝的惶恐嗤之以鼻，“噗通”一声跪倒在地，严辞正色地举手起誓，“我对天发誓，倘若有人敢趁火打劫，我必以死相拼！一句话，家在人在，家亡人亡！”
“霆儿，你……”
“我已长大成人，何去何从不再劳爹费心。”袁霆义正言辞地打断袁孝的劝诫，“从小到大，我唯一的心愿就是做一个顶天立地，堂堂正正的男人。我不想一辈子活在爹的保护下，整日无所事事，终究一事无成。我希望可以像副宗主和大小姐那样，闯出自己的名堂。”
“混账！你有多少斤两难道自己不知道？岂敢向副宗主和大小姐比肩……”
“你知不知道娘当年为何会抑郁而终？”袁霆恼羞成怒，满眼悲痛地望着忧心如焚的袁孝，一字一句地说道，“就是因为娘一直依靠你，将你视作生命的全部。一旦失去你的关心、失去你的疼爱、失去你的庇佑，甚至失去她在你心中的地位，娘就像失去三魂七魄，像一个找不到家的孩子，全然不知自己该如何继续活下去。那时的她，早已失去为自己而活的信念和勇气，她的一生也从未真真正正地为自己而活。因此，当你疏远她、冷落她的时候，她才会郁结难舒，万念俱灰，最终……”
“无缘无故，提你娘做甚？你说这些话……莫非想让为父痛死、愧死不成？”袁孝回忆亡妻，瞬时心如刀绞，五内俱焚。
“不！”袁霆神情一禀，字字辛酸，“我说这些无非是想告诉爹，我不希望一直活在你的庇佑中，也不希望一直依靠你，更不希望自己变成第二个‘娘’。”
“你……”
袁霆此言宛若雷霆一击，狠狠劈在袁孝心底最柔软的地方，令其方寸大乱，哑口无言。一时间情难自已，竟是泪如泉涌。
“袁霆，逝者已矣！不止你伤心，你爹同样追悔莫及，否则也不会对你如此宠溺。身为人子，你岂忍心故意揭他伤疤？”柳寻衣自幼流离失所，最见不得亲情悲欢，此刻见袁孝父子因往事而“相爱相杀”，心情渐渐变得沉重无比，“既然袁舵主舔犊情深，此事我们再从长计议……”