血蓑衣

宋玉给他们的建议是：“坞主喜欢在青天阁冥思，如果你们想见坞主，何不去青天阁恭候？”
宋玉一言，令姬侯、扶隐茅塞顿开，他二人于昨日傍晚来到青天阁，在此整整跪候一夜，以示诚意。
今日上午，金复羽姗姗而来，却仍对他们的殷勤视而不见。
用过早膳，临江而坐，近两个时辰一言未发。不仅令姬侯、扶隐胸中如堵，浮想联翩。同时令陪候的宋玉、冷依依、丁傲、董宵儿芒刺在背，坐立难安。
“咳咳！”
突然，深陷沉思的金复羽发出一阵轻咳，令心猿意马的冷依依和董宵儿脸色一变。二人赶忙迎上前去，一左一右，一个递上热茶，一个递上锦帕。
“说你们赤胆忠心，你们却‘自作主张’。说你们反复无常，你们却‘言出必行’。难道……这就是桃花剑岛教出来的规矩？”
伴随着一道平淡如水的质询，金复羽缓缓转头，一双讳莫如深的眸子默默审视着面面相觑的姬侯、扶隐。沉吟稍许，似乎仍抑制不住内心的好奇，又道：“你们好歹是闯荡多年的江湖前辈，如今为何被唐阿富牵着鼻子走？他怎么说你们就怎么做，如此有商有量，哪里是江湖人？分明是生意人。”
“坞主，唐阿富信誓旦旦地告诉我们，他有自己的计划，不希望外人搅和。我们知道他是坞主派去刺杀柳寻衣的关键人物，因此不敢与之闹僵……再加上‘无情剑客’凶名在外，料想此人应该不会出尔反尔……”
“凶名在外？”
姬侯话未说完，金复羽突然发出一道耐人寻味的笑声。他漫不经心地朝丁傲一指，脸上的笑容渐渐消失的无影无踪。态度变幻之快令姬侯、扶隐如坠深渊，心里七上八下。
“念给他们听！”
“什么？”
“遵命！”未等思绪混乱的姬侯、扶隐面露惊愕，丁傲已拱手领命，从而顺袖中掏出一纸书信，面无表情地念道，“金坞主如晤，唐某自诩以一人之力足可取柳寻衣项上人头，不料学艺不精，技不如人，纵然拼尽全力仍非其敌手。推诿之辞，莫敢多言。唐某回天无力，痛心疾首，愧于君子之约，羞于歃血之盟。今功败垂成，不胜自哀，故盼君另觅高明，唐家旧怨亦不再劳烦阁下。自此山长水远，与君……江湖无期。”
“嘶！”
当姬侯、扶隐听出丁傲念的竟是唐阿富的书信时，心里不由地“咯噔”一沉，脸色瞬间变得难看至极。
“这……这是……”
“这是唐阿富的亲笔信，比你们二位……先一步抵达金剑坞。”丁傲淡淡地说道，“至于信中的意思……想必二位皆听的一清二楚，老夫不必赘言。”
“这……”
姬侯、扶隐万万没有料到，他们对唐阿富信守承诺，换来的非但不是事半功倍，反而是……前功尽弃。
“好一个‘山长水远，江湖无期’。”金复羽似笑非笑地问道，“你们能不能告诉我，究竟什么叫‘江湖无期’？唐阿富有始无终，背弃我们之间的约定，非但没有一丝愧意，反而用一封虚情假意的书信和几句无关痛痒的字眼打发我，这算什么？刚刚是谁笃定‘无情剑客’不会出尔反尔？又是谁拍着胸脯向我保证唐阿富一定能取回柳寻衣的首级？你们信心满满地坐收渔翁之利，自以为运筹帷幄，结果人家临阵倒戈，这……又算什么？”
“坞主，如果我们早知道唐阿富是此等贪生怕死的卑鄙小人，当初说什么也不会离开沈州。此事……错在我们有眼无珠，被唐阿富的花言巧语轻易蒙蔽，敢请坞主治罪！”
后知后觉的姬侯、扶隐终于意识到自己被唐阿富当猴一般戏耍，顿时羞愤交加，将拳头攥的咔咔作响。若非碍于金复羽的情面，不好当场发作，只怕他二人早已暴跳如雷地破口大骂。
江湖早已今非昔比，姬侯、扶隐恪守的“盗亦有道”在今时今日的江湖非但不会有人买账，反而尽显他们的迂腐，沦为世人的笑柄。
“昨夜你们告诉我，唐阿富年轻气盛，说话不知深浅。”宋玉沉声道，“他说‘桃花剑岛常年孤悬海外，你二位安逸多年，久疏战阵，难免固步自封，老马失蹄’。当时听着有些刺耳，可现在听来倒是十分痛切。只不过，你们一而再、再而三的失策绝不是‘人之常情’，而是‘罪不容赦’！”
言至于此，宋玉眼神一寒，义正言辞地朝金复羽拱手提议：“姬侯、扶隐听信唐阿富蛊惑在先，违背坞主之命在后，铸成弥天大错，罪无可恕。依我之见，应将他二人斩首示众，并将尸体吊于山门七天七夜，以儆效尤！”
“嘶！”
宋玉的冷酷不仅令姬侯、扶隐心头一紧，同时令冷依依、丁傲、董宵儿大吃一惊。一时间，众人的目光不约而同地投向泰然自若的金复羽。
从始至终，金复羽的表情不阴不阳，语气不喜不悲，别有深意的眼神一直绕着姬侯、扶隐来回打量，似是斟酌宋玉的陈词，又似权衡自己的得失。
“天上从来不会掉馅饼。”沉默良久，金复羽方才幽幽开口，“归根到底，借唐阿富之手除掉柳寻衣是我的主意。姬侯、扶隐不敢与他闹僵，也是担心破坏我的计划。至于唐阿富的脾气……你们都见识过，他在我面前尚且桀骜不驯，更何况面对姬侯、扶隐？因此，此事之过我占八成。其余两成……他们与唐阿富各占一半。宋玉，如果你要将他们斩首示众，身为罪魁祸首的我……岂不是要曝尸荒野？”
宋玉吓得身子一颤，连忙解释：“坞主，在下断无此意……”
“说笑而已，不必较真。”金复羽打断宋玉的辩解，而后将目光投向暗松一口气的姬侯、扶隐，话锋一转，“话虽如此，但你们毕竟自作主张。如果我视而不见，又如何立威于其他弟子？因此，我现在给你们两条路，你们任选其一。一者，死罪可免，活罪难逃。依照金剑坞的规矩，抗命不遵者轻则斩去一手一脚，重则削为人彘。念你们是初犯，姑且以轻罪论处。”
“坞主，我们……”
“别急！”金复羽淡然一笑，摆手打断诚惶诚恐的姬侯、扶隐，不急不缓地说道，“二者，戴罪立功，将功补过。柳寻衣是从你们的眼皮子底下溜走的，理应由你二人将他的首级取回来。不过，清风举中原武林之力尚且拿他束手无策，只凭你们……只怕难上加难。因此，我决定退而求其次，给你们另外一个选择。”
“坞主的意思是……”
“唐阿富！”金复羽坦言作答，“只要你们能取回唐阿富的脑袋，沈州之事我可以既往不咎。”
“坞主为何要杀唐阿富？”
“因为他招惹到不该招惹、也招惹不起的人。”冷依依替金复羽回答扶隐的好奇，语气阴戾如冰，“坞主刚刚说过，唐阿富休想用一封虚情假意的书信和几句无关痛痒的寒暄打发我们。既然他选择背信弃义，就怪不得我们心狠手辣。哪怕只为出口恶气，唐阿富也必须付出血的代价。”
“你们要让他知道，金剑坞不是他想来就来、想走就走的地方。”董宵儿不甘示弱地补充。
“明白了……”
“胡闹！”金复羽眉头微皱，面露不悦，“江湖恩怨不是小孩子吵架，岂能意气用事？如果只为出口恶气，我断不会杀他。唐阿富毕竟是萧芷柔的徒弟，杀了他……绝情谷必与我们势不两立。”
“那坞主为何……”
“因为唐阿富的脑袋在有些人眼里……远比柳寻衣的脑袋更值钱。”金复羽淡淡地说道，“既然唐阿富不能替我拿回柳寻衣的脑袋，我何不拿他的脑袋换一份天大的人情？至少……可以弥补我们这段时间耗费的精力和心血。”
“难道坞主不怕得罪萧芷柔？”
“不是怕不怕，而是值不值。”金复羽的眼中浮现出一丝诡谲之意，意味深长地说道，“常言道‘衣不如新，人不如故’。比起素昧平生的萧芷柔，我更喜欢和‘老朋友’打交道。不杀唐阿富，萧芷柔依旧陌生，并不会感谢我。但杀了唐阿富，将有不止一位‘老朋友’对我感激涕零，慷慨相报。”
……





血蓑衣 第九百四十三章：收之桑榆
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“老朋友？”
金复羽的一席话立刻将姬侯、扶隐等人的胃口高高吊起。
“不错！”金复羽神思凝重，眼眸深邃，似乎陷入过往的回忆，“自从武林大会一场风波，我惜败于洛天瑾，不仅错失武林盟主的宝座，而且害的金剑坞被洵溱付之一炬。后来在河西遭到蒙古大军的围追堵截，险些丧命。事后……横山寨消息走漏，迫使我们不得不打乱全盘计划，重新筹备。回来后，我每日三省吾身，痛定思痛，反思自己究竟比洛天瑾差在哪儿？直至陆庭湘不请自来，商议和我们联手追杀柳寻衣，我才茅塞顿开，幡然醒悟。相比于洛天瑾，我为何棋差一招？皆因我行事过于尽善尽美，从而忘记给自己留一条退路，以防风云有变。常言道‘谋事在人，成事在天’。我一直‘顺势而为’，却在不经意间忽略‘瞬息万变’。历经无数挫折才令我渐渐意识到，无论我们的计划多么周密、准备多么充足，皆不可妄夺天意，更不可左右天命。因此，一旦事情有变，我们往往措手不及。这几次遇难成祥，金剑坞上上下下无不是险象环生。说到底……也只是我们运气好罢了。”
“坞主所言甚是！”见金复羽知耻而后勇，宋玉不禁面露羞愧，“在下深受坞主器重，却不能替主分忧，实在是……枉为人臣。”
“欸！”金复羽不以为意地摆摆手，“知错能改，善莫大焉。迄今为止，我遇到的最难缠的对手无疑是洛天瑾。可他既是我的敌人，也是我的知己，甚至……是我的老师。从他身上我学会凡事不可孤注一掷，无论多么有把握……都要心存顾忌，永远给自己留下退路。如此一来，纵使‘失之东隅’，亦可‘收之桑榆’。可惜，洛天瑾虽深谙此道，却仍大意失荆州，最终在自家府宅丢了性命。因此，仅仅向他‘求教’仍远远不够，我们要举一反三，做到青出于蓝而胜于蓝。”
董宵儿满眼钦佩地望着侃侃而谈的金复羽，抑制不住内心的好奇，连连追问：“敢问坞主，何为‘青出于蓝而胜于蓝’？”
“留有余地，是我向洛天瑾学到的本事。但在退路中再留退路、余地中再留余地，才是我真正领悟的心得。”金复羽微微一笑，慷慨解惑，“当初，我和陆庭湘联手追杀柳寻衣，唐阿富就是我的退路。果不其然，陆庭湘在河西偷鸡不成反蚀把米，终究铩羽而归。于是，我打算利用唐阿富找出柳寻衣的踪迹，并伺机除掉他。然而，我对唐阿富并不能完全信任，故而派姬侯、扶隐作为唐阿富的‘退路’紧随其后。我猜中的是，唐阿富果然对柳寻衣下不去手。但我没有猜中……姬侯、扶隐竟会擅自做主，去而复返。”
“这……”提及此事，姬侯、扶隐无不满心尴尬，哑口无言。
“万幸，在姬侯、扶隐之后……我仍提前预留了一条‘退路’。”金复羽话锋一转，似笑非笑地说道，“其实，我和唐阿富立下约定后不久，便与一位‘老朋友’立下另一个约定。而我们约定的内容……就是唐阿富的项上人头。作为交换条件，他将资助我们十万大军整整三年的军需粮草。你们说，用唐阿富的一颗头颅换十万大军三年的补给，究竟值不值得？”
“嘶！”
金复羽此言一出，在场除宋玉处变不惊之外，其他人无不瞠目结舌，呆若木鸡。
“唐阿富的脑袋……竟值这么多钱？”董宵儿发出一道难以置信地惊呼。
“值不值钱，要看对谁而言。对我们而言，唐阿富的脑袋一文不值，但对我这位‘老朋友’……却是无价之宝。”
“坞主的老朋友……可是沈东善？”丁傲大胆猜测，“放眼天下，胆敢出手如此阔绰之人……恐怕也只有‘大宋第一富贾’。”
“不错！”
金复羽早已将在场几人视作心腹，故而并未隐瞒唐阿富与沈东善的恩怨，饶有兴致地笑道：“其实，沈东善真正想买的并不是唐阿富的人头，而是自己的身家性命。唐阿富活在世上一日，他一日提心吊胆，坐卧难安。唯有唐阿富死了，他才能永除后顾之忧。如此算来，用十万大军三年的军需粮草换‘大宋第一富贾’的身家性命……似乎不算奢侈。”
“不算！当然不算！”董宵儿听的心潮澎湃，激动地连连点头，“我们追杀柳寻衣，也是为清风和凌潇潇承诺的好处。中原武林副盟主也好、金银珠宝也罢，说到底皆是为坞主的复国大业效命。”
言至于此，董宵儿眼珠一转，好奇道：“刚刚坞主说‘不止一位老朋友’对唐阿富的人头感兴趣，不知……除沈东善之外还有谁？”
然而，面对刨根问底的董宵儿，妙语连珠的金复羽却突然三缄其口。
见状，丁傲连忙出面圆场，趁机转移话题：“我很好奇，柳寻衣究竟用什么办法令唐阿富连灭门之仇都可以弃之不顾？据我所知，‘无情剑客’可不是一位能轻易改变心意的人。”
“原因只有一个，他从始至终都不想杀柳寻衣。”宋玉冷笑道，“他只是假意与我们示好，企图骗取唐家灭门的线索……”
“真心也好，假意也罢。事已至此，尔等多说无益。”金复羽颇为不耐地打断众人的议论，“刺杀柳寻衣的最佳时机，是在他进入虎穴龙潭之前，可惜我们与天赐良机失之交臂。眼下的长白山人满为患，休看各路人马摩拳擦掌，一个个势在必得。但我敢断言，他们此行一定空手而归。”
“为何？”
“因为我收到消息，沈州一位名叫袁孝的‘地头蛇’，担心东北鱼龙混杂，影响自己的地盘和生意，于是主动站出来欲从中调和。”金复羽幽幽地说道，“仗着自己人熟地熟充当‘和事老’，替武当派和虎穴龙潭牵线搭桥。游说黄阳明、梅紫川敞开大门，让武当弟子进入虎穴龙潭搜查柳寻衣的下落，以此证明自己的清白。呵呵……如果黄、梅二人不同意此事，袁孝根本不敢站出来说和。然而，他们同意并不代表他们真的清白，只能代表他们有恃无恐。换言之，他们有十足的把握让武当弟子在虎穴龙潭一无所获。”
冷依依黛眉微蹙，若有所思：“坞主的意思是……柳寻衣早已离开虎穴龙潭？”
“不错！”金复羽的眼中精光一闪，笃定道，“唐阿富在信上说自己技不如人，证明柳寻衣的伤势已经痊愈。能令一位将死之人短短数日恢复如初，天下除桃花婆婆之外，恐怕再也找不出第二位。如此想来，柳寻衣必定去过虎穴龙潭，向桃花婆婆求救。如今，黄阳明和梅紫川敢主动‘开门揖盗’，唯一的解释是……柳寻衣早已离开。”
“那……我们怎么办？”
“柳寻衣已经找到一位新靠山，日后对付他只会越来越难。如今的他已经不是一块‘肥肉’，而是一块‘臭肉’，冒冒失失地吞下去非但不能解馋，反而有可能肠穿肚烂。因此，我们索性将这个烫手山芋扔给清风。毕竟，事关武林盟主的江湖地位，他比任何人都心急。让清风与少秦王二虎相斗，我们趁机厉兵秣马，徐图进取。”金复羽用手指轻轻滑动着杯壁，慢条斯理地说道，“眼下，你们需要办好三件事。其一，尽快拿回唐阿富的人头，此事交给姬侯、扶隐。其二，暗中打探袁孝的底细。我总有一种说不清、道不明的感觉，似乎这位沈州的‘地头蛇’……并不像外界流传的那么简单。‘双宿谪仙’一向心高气傲，连昔日的洛天瑾都不被他们放在眼里，又岂肯给袁孝情面？不久前，江湖有一则传闻……大概意思是袁孝与柳寻衣、洵溱关系暧昧。不过此事纯属捕风捉影，全无证据，因此流言蜚语很快消散的无影无踪。”
“坞主，此事交给我和董宵儿去查！”丁傲神情一禀，主动请缨，“我在天山玉龙宫时曾与少秦王打过交道，如果袁孝和洵溱真有渊源……我一定想尽一切办法将真相查的水落石出。”
“如此甚好！”
金复羽颇为满意地点点头，稍作思量，从而将别有深意的目光投向宋玉和冷依依，戏谑道：“他们各司其职，因此最后一件差事……也只能交给你们。”
“坞主尽管吩咐！”宋玉、冷依依齐声领命，“我们赴汤蹈火，万死不辞。”
“谈不上生死，只是辛苦你们去一趟湘西。”
“湘西？”宋玉一愣，“坞主说的是……湘西腾族？”
“不错！”金复羽缓缓起身，举目远眺山川河流，伸手遥指北方天穹，“探子来报，这段时间腾三石大排筵宴，陆续邀请少林、昆仑、崆峒、唐门的重要人物，行径反常闻所未闻，举止古怪见所未见，故而十分可疑。因此，我想让你们光明正大地登门拜访，亲自‘尝尝’腾三石的葫芦里……究竟装的是什么酒？”
……




血蓑衣 第九百四十四章：母女连心
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腊月初一，绝情谷，流觞渡。
上午，一袭白衣的云剑萍临江而立。寒风阵阵，衣袂飘飘，远观如广寒仙子，姑射神人。近看似芙蓉出水，玉树临风。
纤腰楚楚，秋水盈盈。冰肌玉骨，雪肤花貌。好一位仙姿玉质，国色天香的绝世美人。
自从她来到绝情谷，谷中的男弟子无不翘首以盼，希望一睹美人芳容。可一旦见到云剑萍，一个个又变得笨嘴拙腮，手足无措，为此闹出不少笑话。
其中，尤以绝情谷二弟子常无悔表现的最为殷切。有事无事总想接近她、讨好她、关心她，结果非但没有赢得云剑萍的青睐，反而令其愈发不自在。再见面也由最初的谈笑风生变得沉默寡言，处境十分尴尬。
值得一提的是，云剑萍经历过“母女重逢”、“一家团聚”的人生转折和巨大喜悦后，最近一段日子她开始变得郁郁寡欢。经常独自一人跑到流觞渡，一动不动地站在江畔默默发呆，凝视着滔滔江水浮想联翩，往往一呆就是一天。
今日，亦是如此。
“萍儿！”
突然，一道温柔的呼唤自云剑萍身后传来。紧接着，满眼关切的萧芷柔缓步上前。
然而，面对萧芷柔的招呼，云剑萍却纹丝未动，久久没有做出回应。似是望得出神，根本没有听到萧芷柔的声音，更没有察觉她的临近。
直至萧芷柔将自己身上的白绒大氅披在云剑萍的肩头，她才猛然惊醒，下意识地发出一道惊呼：“娘？”
话音未落，云剑萍突然意识到自己身上的白绒大氅，登时脸色一变，匆忙转身，欲将大氅退还萧芷柔。
却不料，萧芷柔先一步按住她的手，在其紧张而感动的目光下，温柔地将大氅系好。从始至终，萧芷柔含笑不语，满眼疼惜。
“娘……”
“江边风寒，小心着凉。”萧芷柔一边替云剑萍整理着衣衫，一边温柔地说道，“萍儿，是娘不好。这段时间一直在外边东奔西跑，没有好好陪你。”
“不不不！”云剑萍拨浪鼓似的连连摇头，“是女儿不好，非但没有替娘分忧，反而让娘一直惦记着。”
“傻丫头，娘此生最大的幸福，就是能惦记着你们。”
“你们？”面对脱口而出的萧芷柔，云剑萍黛眉微蹙，似有一丝不解。
“是啊！除你之外，还有你外公和腾族的亲戚长辈。”
在云剑萍的“提醒”下，萧芷柔幡然醒悟，眼中不禁闪过一丝慌乱。万幸她急中生智，及时为自己的失言找到说辞，并未引起云剑萍的怀疑。
言及于此，萧芷柔忽然心念一转，伺机试探：“萍儿，在这世上……除娘和外公之外，你……还有哪些亲人？”
“还有‘爹’。”云剑萍不假思索地答道。
当然，她口中的“爹”并非“生父”洛天瑾，而是将她养育成人的“义父”云追月。
“娘问的不是云追月。”萧芷柔心急如焚，却不敢操之过急，故而耐着性子循循善诱，“也不是龙象山的同门，娘问的是……其他亲人？”
“其他亲人？”
云剑萍愣愣地望着满眼期待的萧芷柔，苦思半晌仍一头雾水，似乎根本没有听懂她的弦外之音。
“小时候的事……你当真不记得？”
“小时候？”云剑萍黛眉紧蹙，喃喃自语，“小时候……小时候我一直在龙象山呀……”
“去龙象山之前呢？”或是由于内心过于激动，以至萧芷柔的声音变得有些颤抖，“你……真的一点印象都没有？”
“我……”
似乎感受到萧芷柔的紧迫，云剑萍不由地心生焦虑。
平心而论，云剑萍真想帮萧芷柔解开心结，说出她想听到的答案。可惜天不遂人愿，无论云剑萍如何回忆，龙象山以前的记忆始终如一团浑水，任她想破头仍一无所获。
见云剑萍眼泛纠结，苦思不语，萧芷柔不由地心中一软，从而将其拥入怀中，轻声安抚：“好了！好了！娘只是随便问问，你若记不得……也就罢了。”
“娘是不是想告诉我什么？”云剑萍将脑袋轻靠在萧芷柔的肩头，迟疑道，“去龙象山以前……我应该在哪儿？又该和什么人在一起？世上除你们之外，我……是不是还有其他亲人？”
听到云剑萍纯真无邪的疑问，萧芷柔心痛如绞，同时眼圈一红，哽咽道：“萍儿放心，只要是我们的亲人……无论他是谁？无论他在哪儿？娘都会将他找回来，让我们一家团聚。”
“娘……”
“萍儿，你最近是不是有什么心事？”未等思绪万千的云剑萍追问，萧芷柔忽然展颜一笑，顺势转移话题，“我听他们说，娘不在绝情谷的这段日子，你一直闷闷不乐，常常一个人跑到这里发呆。究竟有什么心事，能不能……说给娘听？”