血蓑衣

一声吆喝，马车在百余名护卫的重重保护下缓缓启行，浩浩荡荡地朝远处走去。
“大人，今日贾大人突然到访，我事先毫不知情……”
“不必多言，本官相信你。”
车厢内，当按捺不住内心激动的秦卫欲出言解释时，钱大人却满不在乎地轻轻摆手，淡笑道：“你的为人我很清楚，否则也不会与你同车。”
“大人英明！”秦卫如释重负般暗松一口气，同时拂袖擦去额头上的汗水。
“其实，有件事本官一直想问你。”钱大人话锋一转，沉吟道，“柳寻衣行刺我的那一夜，天机阁究竟发生什么？”
只此一言，登时令秦卫心头一慌，下意识地吞咽一口吐沫。他能听出钱大人的弦外之音，也知道钱大人真正想问的并不是天机阁的遭遇，而是惨死在天机阁的白锦。
毕竟，人心都是肉长的，钱大人也不是铁石心肠。白锦追随他多年，一直尽心尽力，矢忠不二，如今突然遭难，于公于私对钱大人都有莫大影响。
“是我思虑不周，疏于防范，让柳寻衣……有机可乘。”
“你只是疏于防范？”钱大人眉头一挑，似是将信将疑。
“是……不！不是……”秦卫在钱大人的审视下，先是含糊其辞，后又匆忙改口，“我承认，当夜我面对柳寻衣时……确实顾念昔日的情义，不忍与他拼的你死我活。却不料，白大人嫉恶如仇，根本不肯听从我的劝阻，贸然对柳寻衣出手……不幸的是，白大人虽身手不俗，但和柳寻衣相比却……差距甚远。因此，未等我出手相助，柳寻衣已以雷霆万钧之势将白大人斩杀。此事错在于我，我无法狡辩，也不敢狡辩……”
其实，这段解释早在白锦死的那一夜秦卫就向钱大人说过。只不过，钱大人一直对白锦的死耿耿于怀，因此才一而再、再而三地追问细节。
“白锦的性子本官心知肚明，他死于冲动莽撞……不能怪你。”一提起白锦，钱大人的眼神不禁变的有些黯淡，口中发出一道长长的叹息，又道，“既然你不忍对柳寻衣出手，为何最后又刺他一剑？”
闻言，秦卫颤抖的眼神骤然一凝，一字一句地说道：“在我心里，柳寻衣是情同手足的兄弟，大人是恩同再造的爹娘。至于爹娘与兄弟究竟孰轻孰重，以前的我反复无常，琢磨不清，但十天前的那一夜，当我亲眼看到柳寻衣欲对大人痛下杀手时……我找到了答案。”
时至今日，柳寻衣俨然已变成秦卫内心深处的“隐疾”。每每提及，心脏都会抑制不住地阵阵抽痛。
“秦卫，你能在大是大非面前不徇私情，本官深感欣慰。”钱大人似乎对秦卫的回答颇为满意，意味深长地说道：“人非草木，孰能无情？此事……难为你了。”
“大人！”
见钱大人触目伤心，又在为白锦的死而惆怅唏嘘，秦卫赶忙趁热打铁，“噗通”一声跪在钱大人面前，信誓旦旦地说道：“白锦虽然不在了，但秦卫会一直守在大人身边，为大人牵马坠蹬，冲锋陷阵。倘若大人不嫌弃在下出身卑劣，能力微弱，敢请大人将我收在身边做一名使唤奴仆。我虽无运筹帷幄之智，亦无伏虎降龙之能，却有一颗九死未悔的赤胆忠心，愿一生一世侍奉大人！”
“这是作甚？”钱大人故作惊诧，赶忙伸手将秦卫托起，“如今的你可是堂堂正正的三品大员，距本官也只有一步之遥，我岂敢收你为奴？”
“三品也好、四品也罢，皆是拜大人所赐。若无大人抬举，秦卫只是一个扶不起的阿斗。”秦卫谦逊道，“我恳求大人将我收入西府，我宁肯在枢密院做一名无品小吏，也不愿留在东府做什么三品大员。只要能陪在大人身边，替大人效命，在下做什么都值！”
休看秦卫说的天花乱坠，实则他绝非甘贫守志之人，之所以心心念念地去西府做一名小吏，一者向钱大人表明自己的态度，讨他老人家欢心。二者为满足自己更大的野心。
秦卫真正依恋的并非钱大人，而是钱大人手中的权力。他毛遂自荐去西府效命，贪图的也是西府远胜于东府的实权。
毕竟，东府大都是手无缚鸡之力的文臣，太平盛世尚有几分威力，但乱世之中却难有太大作为。更何况，东府刚刚经历一场风波，上至丞相、下至小吏无不被皇上削权，即使如贾大人这般人物，现在也只是表面风光，实则根基不稳，无权可用。
更重要的是，在“舞文弄墨”的东府，习武出身的人根本没有施展空间，秦卫官至天机侯已是“穷途末路”。再往上，二品大员甚至一品重臣，必须是天子门生、状元及第。单凭此节，自幼舞刀弄枪的秦卫此生此世都难有晋升希望。
至于三品“天机侯”，听上去耀武扬威，其实徒有虚名，只能掌控小小的天机阁而已。和赵元昔日的尴尬一样，走出天机阁后，手中的权力甚至不如一名知县。
单论实权，东府的“三品”远不及西府的“三品”，秦卫甚至不如昔日的白锦。
然而，西府的情况大不相同。西府是武官的地盘，秦卫纵使不仰仗钱大人，仅凭自己一身武功也能混的风生水起。而今再加上钱大人的栽培提拔，前途必然一片光辉。
最重要的是，近水楼台先得月。三五年后，他极有可能接替年事已高的钱大人，成为手握实权的枢密副使，甚至成为执掌大宋兵马大权的枢密使。
到那时，秦卫才是真真正正的一人之下，万人之上。
因此，为实现自己更大的野心，赢得更好的前程，秦卫决定趁白锦身死，钱大人亟需用人之际，小屈大申，以退为进，毅然决然地改弦易辙，投奔西府。
……





血蓑衣 第八百七十六章：欲盖弥彰（三）
机不可失，时不再来。
退一步而言，纵使秦卫自贬身价，钱大人也不可能真的让他做无品小吏。
因此，秦卫有恃无恐，根本不必担心自己会被钱大人罢官夺权，打回原形。
“你有这份孝心，足以证明本官没有看错人。”
面对秦卫的激昂慷慨，钱大人的反应平淡无奇，只是随口称赞一句，既不算答应，也不算拒绝。
闻言，秦卫不禁面露失望：“大人不肯应允，是不是嫌我无能……”
“你不必妄自菲薄，本官只是在权衡时机。”钱大人别有深意地说道，“倘若没有今天上午这场闹剧，本官可以马上将你调到西府。但现在……却不得不缓一缓。”
“为什么？”秦卫心有不甘。
“难道你看不出来贾大人有意拉拢你？”钱大人揶揄道，“他现在毕竟是东府丞相，本官岂能夺他所爱？”
“可是……”
“罢了！本官自有分寸，你不必为此忧心。”钱大人神情一正，摆手打断秦卫的追问，俨然心意已决。
“贾大人一直看我不顺眼，自我出任天机侯以来，他隔三差五地找麻烦。”秦卫愤愤不平道，“今天是不是太阳打西边出来？他竟突然转性，主动向我示好。真是……真是……”
见秦卫吞吞吐吐，似是敢怒不敢言，钱大人不禁面露诡谲，好奇道：“真是什么？”
“说句不恭敬的话，我认为贾大人今日的用心……有些不善。”犹豫再三，秦卫方才怯生生地回答。
“说来听听。”钱大人似乎被秦卫的话勾起兴趣。
“他故意当着大人的面与我冰释前嫌，分明是挑拨我与大人的关系……”
“其心当然不善，但不是对你，而是对我。”听到秦卫的解释，钱大人的眼中悄然闪过一丝若有似无的失望，同时缓缓摇头，心不在焉地出言打断，“我与他打了几十年交道，对于他的为人……再清楚不过。此人工于心计，行事谨慎，从来不做赔本的买卖，今日却心甘情愿地将柳寻衣和少秦王的秘密告诉我，主动放弃在皇上面前邀功的机会，难道你一点也不感到奇怪？”
“大人的意思是……”
“东府元气大伤，贾大人新官上任，根基未稳，因此凭他现在的力量根本斗不过千里之外，称霸一方的少秦王，甚至连亡命天涯的柳寻衣都找不到。于是他今天不请自来，虚情假意地与我化干戈为玉帛，其实是一招明显的不能再明显的‘借刀杀人’之计。”
“此事确有蹊跷……”秦卫眉头紧锁，喃喃自语，“但究竟哪里蹊跷，我却……百思不解。”
“惩戒柳寻衣的事从始至终都是西府极力促成，东府参与甚少。”钱大人不急不缓地说道，“不久前，贾大人差点死在东府风波中。算起来，他和我们是敌非友，理应针锋相对，处处刁难，甚至巴不得我们在柳寻衣的事上栽跟头。而今，他却一反常态地主动向我们提供柳寻衣的线索，此乃第一件怪事。”
“确实如此！”秦卫若有所思地连连点头。
“贾大人和柳寻衣非但没有仇怨，反而有些交情。就算他顾全大局，不屑与柳寻衣为伍，却也没必要落井下石，更没必要借我们之手除掉柳寻衣。”钱大人继续道，“如此一来，对他非但没有半点好处，反而白白成全我们。因此，他为何不择手段地想置柳寻衣于死地，此乃第二件怪事。”
“是了！”在钱大人的提醒下，秦卫混乱的思绪豁然开朗，“贾大人究竟为什么借刀杀人？”
“能令老谋深算的贾大人一反其道，最大的可能是……柳寻衣活着，对他或有不利。”言至于此，钱大人的眼中陡然闪过一道阴戾寒光，“换言之，柳寻衣知道贾大人一些不可告人的秘密，令他寝食难安，必杀之而后快。”
“什么秘密？”
“回忆九九重阳，当时的贾大人尚且对柳寻衣心存三分恻隐，而今却想赶尽杀绝，想来他与柳寻衣的仇怨，应该是近段时间结下的。更准确的说，是在重阳酒宴之后，柳寻衣行刺本官之前……”
“这……”秦卫大惊失色，“前后不过一两天，他们……”
“欲盖弥彰！”钱大人一语道破玄机，语气愈发阴沉，“是谁从临安府衙救走我们引蛇出洞的‘诱饵’？又是谁对我的行踪了如指掌？当时，明明是你第一个赶到，为何连你都没能认出的‘洵溱’，却被贾大人一口咬定？”
“大人的意思是……”此刻，一个恐怖的念头不可抑制地自秦卫心底缓缓攀升，令其神湛骨寒，怛然失色，“大人的意思是……贾大人早就知道柳寻衣的行刺计划，他……”
“秦卫，你何不再大胆一些？”钱大人冷笑道，“与其说他早就知情，不如说……是他在幕后指使。”
“嘶！”
钱大人的直言不讳令秦卫的脸色瞬间变的苍白如纸，下意识地倒吸一口凉气，语无伦次地呢喃自语：“这……怎么可能？贾大人怎么敢……大人可是枢密副使，是皇上的心腹重臣……”
“今天上午这出好戏，乍一看是‘将相和’，再一看是‘借刀杀人’，可细细琢磨后，才发现原来是一出‘贼喊捉贼’。”
“贾大人为什么这么做？”
“因为借柳寻衣之手除掉我，对他百利而无一害……”
“不不不！”心有余悸的秦卫连连摆手，“我的意思是……贾大人既然在暗中捣鬼，今日又为何主动来枢密院‘告密’。这般鲁莽，岂非‘此地无银三百两’？”
“非也！此事非但不鲁莽，反而恰恰是他的高明之处。”钱大人讳莫如深地说道，“其一，我们的推测说到底只是猜想，并无真凭实据。当然，凭贾大人的狡猾，他也不会留下任何线索让我们指证。其二，他今天大张旗鼓地向西府示好，此事很快就会传的街知巷闻，到时上至文武百官，下至黎民百姓无不钦佩他的慷慨大度，甚至连皇上也会赞扬他‘以大局为重’的气节。其三，他借柳寻衣的事将矛头转向少秦王，无疑替西府再树一强敌，正如我们借蒙古人打压东府一般，谁能保证日后东府不会借辽人拆我们的台？现在，我们且不论柳寻衣是死是活，也不论从少秦王手里捉住他何其困难，再不论柳寻衣能否听我们的安排指证贾大人，即使我们顺风顺水，将柳寻衣活着抓回临安，并且他也愿在皇上面前供出贾大人是幕后主使，可皇上会相信吗？文武百官会相信吗？天下百姓会相信吗？贾大人不给我们留下任何线索，同样不会给柳寻衣留下任何铁证，只凭柳寻衣的红口白牙，真能扳倒一人之下，万人之上的当朝丞相吗？万一贾大人倒打一耙，反诬告我们和柳寻衣串通，结果又会如何？”
“这……”
“结果只有一个，即东府‘君子坦荡，以德报怨’，西府‘小人长戚，以怨报德’。”钱大人怒极而笑，“说不定，贾大人现在正盼着我们快些发现他是幕后主使，快些与少秦王为敌，快些将柳寻衣抓回来……如此一来，他才有绝地反击，置之死地而后生的机会。说到底，柳寻衣在他心里根本微不足道，他真正想对付的人也不是柳寻衣，而是西府、是枢密使、是你我。他的‘借刀杀人’也不是借我们的刀杀柳寻衣和少秦王，而是借少秦王和柳寻衣的刀……屠戮西府。这才是继‘将相和’、‘借刀杀人’、‘贼喊捉贼’之后，真正隐藏在深处的‘釜底抽薪’之策。”
“大人的意思是……今天的一切都在贾大人的计划中？也包括……我们对他的怀疑？”秦卫越听越心惊，越听越胆寒，“真想不到，一场平淡无奇的‘探望’，竟暗含四重阴谋……”
“不是阴谋，是阳谋！”
“这……”秦卫一怔，一脸茫然，“什么意思？”
“一个能被人看穿的局，无论隐藏着几重深意，都不能称之为‘天衣无缝’。更何况，本官能猜到贾大人的用意，贾大人又岂能猜不到本官的心思？”钱大人的眼中精光涌动，意味莫名地苦涩叹息，“能看穿，却不一定能破局，此乃阳谋。我们明知贾大人居心叵测，明知他借探望之名故意引我们上钩，但本官却不得不揣着明白装糊涂，遵照他的安排行事。”
“为何？”
“因为他已经大摇大摆地走进枢密院，当着你的面将柳寻衣和少秦王的消息告诉本官。如此一来，本官就不能假装不知道，就必须有所作为，否则皇上、百官乃至天下百姓都不会善罢甘休。纵使我们知道一切都是贾大人故意设下的圈套，却不得不往里钻。即使我们不想钻，皇上和朝廷也会逼着我们钻。刚刚贾大人在本官面前故意示弱，说什么‘东府没本事掌控中原武林，就应该退位让贤，由西府接手’云云而而一堆借口，其实只为金蝉脱壳，将柳寻衣这块烫手山芋塞进我们怀里，而且塞得瓷瓷实实，让我们推也推不走，甩也甩不掉。”
言至于此，钱大人用余光朝心思繁重的秦卫轻轻一扫，自嘲道：“接下来，我们将在皇上、朝廷乃至天下人的重重压力下办差。反观贾大人，却能抱着‘铮铮铁骨，耿耿寸心’的美誉隔岸观火，静待时变。”
“那……大人打算如何应对？”
“贾大人虽用心险恶，但他有一句话却说的十分在理。”钱大人不急不缓地说道，“洵溱一伙人极擅隐匿，只依靠官府通缉无异于大海捞针，必须借助武林人士，凭他们三教九流、无孔不入的人脉和手段，帮我们顺藤摸瓜，斩草除根。眼下，本官抱恙外出，正是为解决此事。”
“莫非大人现在要去见武林人士？”
“不是武林人士，而是……武林盟主。”
……




血蓑衣 第八百七十七章：欲盖弥彰（四）
一个时辰后，马车抵达秋塘湖畔。
“大人，当心脚下！”
在秦卫的小心搀扶下，钱大人缓缓走下马车，左右两名护卫赶忙迎上前来，一人用拂尘替钱大人掸去衣袍上的灰尘，另一人为他披上裘绒大氅，以免身体虚弱的钱大人在瑟瑟秋风中着凉。
“人到了吗？”
“回禀大人，他们已经到了！”
面对钱大人的问询，一名魁梧汉子低声下气地拱手作答。
“头前带路！”
“那个……”未等魁梧汉子领命，一脸尴尬的秦卫突然开口，“大人与武林盟主见面乃西府机密，下官是不是应该回避……”
“如果本官不想让你知道，又岂会准你上车？”钱大人漫不经心地打断，“今日的事不仅与他们有关，也与你有关。”
“与我有关？”秦卫一愣，“大人的意思是……”
“天降大任，你可要好好珍惜。”钱大人神情一禀，故作高深模样，“秦卫，你若能牢牢抓住这次机会，莫说进西府效力，纵使进西府参政……也是指日可待。”
“这……”
钱大人此言正中秦卫的下怀，虽然他不清楚钱大人的用心，也不知道“天降大任”究竟指什么，但混迹官场多年的直觉告诉他，这一次也许是他继任天机侯以来，又一次鱼跃龙门的机会。
心念及此，秦卫再也按捺不住内心的激动，“噗通”一声跪倒在地，朝笑而不语的钱大人连连叩首谢恩。
“一会儿见到清风，不要唯唯诺诺，要坦坦荡荡。”钱大人将秦卫搀扶起来，亲手为他整理褶皱的衣袍，叮嘱道，“你早已今非昔比，无论何时何地都要注重自己的仪态。清风虽是武林盟主，但终究只是一介草莽，江湖人敬他、畏他，我们却不必将他放在心上。你要记住，我们是皇上钦点的朝廷命官，他们只是占山为王的绿林草寇。官就是官，寇就是寇，永远不能混淆主次，更不容他们反客为主。因此，该平易时要柔和相待，该严厉时也不必忌讳，江湖中人大都凶残狡猾，能成为一方霸主更是诡计多端，心狠手辣，在他们面前你断不可掉以轻心，以免被他们蒙骗。更不必与他们讲道义、攀交情，只需蛇打七寸，知道他们最想要什么，最害怕什么，从而刚柔并济，恩威并施即可举重若轻，游刃有余。”
“下官谨记大人教诲！”
“铭记于心不等于运用自如，今日本官替你上一课，你且细看细听，细细琢磨。日后，你免不了单独与他们打交道。”
“这……”
望着大惊失色的秦卫，钱大人却不再多言，径自迈步朝湖边走去。
此刻，清风、孤星、孤月已在湖边等候多时。
“本官身体不适，故而来迟，望三位海涵。”
“十天前的事我们已经听说，贫道一直心存忧虑，无奈白大人罹难，我们探访无门，只能留在客栈静候消息。”一见姗姗来迟的钱大人，清风赶忙迎上前去，与其拱手寒暄，“今日见大人无恙，贫道就放心了。”
“有劳清风道长挂念，本官不胜感激。”
言罢，钱大人将神思凝重的秦卫让至身前，向清风三人引荐：“这位是新任‘天机侯’秦大人，眼下可是皇上面前的红人，朝廷炙手可热的人物，在东、西二府皆备受器重，是一位不可多得的青年才俊。”
“三位道长，秦某这厢有礼！”秦卫谨记钱大人的提醒，态度不卑不亢，神情不阴不阳。
一见秦卫，清风忽觉似曾相识，稍作回忆，登时脸色一变，看向秦卫的目光变的谨慎而提防。
“真没想到，区区半年光景秦大人竟摇身一变成为大宋肱骨。”清风话里有话地说道，“曾记得，去年腊月初七在洛阳贤王府，秦大人只是赵元身边的一名仆从。当时，朝廷派去围剿洛天瑾的人……最后只有你和赵元、柳寻衣活着离开。一年不到，物是人非，如今赵元已驾鹤西归，柳寻衣也生死不明，他二人皆金尽裘敝，身败名隳，唯独秦大人……非但没有步他们的后尘，反而平步青云，加官进爵，真应了那句‘士别三日当刮目相看’。秦大人飞黄腾达之迅速，实在是……古今罕见，匪夷所思。”
虽然清风的语气平淡无奇，但他的字里行间却无处不透着对秦卫的揶揄，似是不怀好意，诚心刁难。
想来倒也正常，毕竟秦卫亲自参与过去年腊月初七的事，对清风、凌潇潇、云追月的沆瀣一气心知肚明，而此事……恰恰是清风最不愿提及，亦最不想被人抓住的痛脚。
因此，面对攥着自己把柄的秦卫，清风难免心生阴郁，感到浑身不自在。
“哦？”未等面露难堪的秦卫反唇相讥，佯装糊涂的钱大人已开口圆场，“如此说来，今日不是你们第一次见面？”
“当然！”清风似笑非笑地答道，“算起来，贫道与秦大人也是老相识。”
“如此正好！”钱大人故作欣喜地点点头，“既然你们早就认识，倒也省的本官从中牵线搭桥。”
“什么意思？”
“白锦不在了，从今往后，便由秦卫代表朝廷与清风道长礼尚往来。”钱大人耐心解释道，“本官已与枢密使商议过，日后凡武林事宜，秦卫皆可代表西府做出决断，不必事事回禀，更不必事事上奏请旨。朝廷日理万机，西府军务繁忙，枢密使和本官精力有限，实在顾应不暇，只能从亲信中挑选一位能力出众者担此大任，望清风道长体谅。”
“嘶！”
钱大人此言，无异于将秦卫推上“朝廷钦差”的位子，其中蕴含的不仅仅是西府对秦卫的信任，更有临机专断，掌控生死的大权。
此一节，今日的秦卫好比昔日的赵元，同样是对中原武林的图谋，只不过他们一个代表西府，一个代表东府。
更有甚者，秦卫今日的权力远胜昔日的赵元。殊知，当初赵元只是丞相的傀儡，并没有‘独断专行’的权力。
直至此刻，秦卫终于明白钱大人的“天降大任”究竟指的是什么？正是替西府与清风打交道，从而一步步地蚕食、插手直至彻底掌控中原武林。
“钱大人，有句话我本不该说，但……又不能不说。”望着装腔作势的钱大人和踌躇满志的秦卫，孤星突然面色一沉，幽幽开口，“如果我没有记错，我们与钱大人的约定是，你们将柳寻衣交给我们，我们才同意和朝廷礼尚往来。可眼下……钱大人开口闭口尽是‘武林事宜’，却对柳寻衣只字不提，是不是有些避重就轻？”