血蓑衣

“你可不要骗我。”
“夫人说的哪里话？”谢玄自嘲道，“府主仙逝后，谢某如丧家之犬。若非夫人抬举，我恐怕早已曝尸荒野，今日又岂敢在夫人面前撒谎？”
“替我查一查！”凌潇潇对谢玄的回答依旧将信将疑，却并未刨根问底，而是话锋一转，别有深意地说道，“凭你的本事，只要尽心尽力，天下没有什么事能难倒你。”
“夫人谬赞，谢某愧不敢当。”
“从今天开始，贤王府里里外外杂七杂八的事，暂且交由雁不归和慕容白他们，你只要全神贯注地办好两件事即可。”凌潇潇言辞柔和，但语气却不容置疑，“其一，尽快解决柳寻衣这个麻烦。其二，将瑾哥和萧芷柔的野种找出来，并……杀无赦。”
凌潇潇表现的越是狠戾，谢玄对柳寻衣的处境越是担忧。无奈，他既要敷衍清风与凌潇潇，又要暗中保全柳寻衣，可谓夹缝生存，步履维艰。
其处境，甚至比身处漩涡中心的柳寻衣还要复杂。
稍作寒暄，谢玄怀揣着一颗惴惴不安的心离开凌潇潇的房间。半个时辰后，武当弟子郑松仁飞马进入洛阳城，直奔贤王府而来。
凌潇潇对待郑松仁的态度与对待谢玄时截然不同。在她心里，郑松仁才是真真正正的自家人。
“爹的身体如何？”凌潇潇亲自为满头大汗，气喘吁吁的郑松仁递上一杯茶，同时开口问道，“你火急火燎地赶来洛阳，是不是爹出事了？”
“师姐放心，师父他老人家一切安好。”郑松仁将茶水一饮而尽，干的冒烟的喉咙方才渐渐舒润几分，“他让我告诉你，此次伏杀柳寻衣的计划已经失败，师姐不必再浪费时间。”
“失败？”凌潇潇暗吃一惊，“什么意思？”
“师父说，柳寻衣的背后有高人相助，我们在明而他们在暗，纠缠下去对我们愈发不利。更何况，柳寻衣销声匿迹已有大半月，师父推测他八成是明修栈道，暗度陈仓，现已趁乱回到江南。如今，江湖群雄已渐生不满，对师父的手段也颇有微词，尤其是被冒名顶替的‘柳寻衣’当猴一般戏耍，难免有些……恼羞成怒。”
“越是如此，爹越不能虎头蛇尾。”凌潇潇思忖道，“之前追杀柳寻衣，武当并未参与太多，结果让陆庭湘和金复羽浑水摸鱼。他们的铩羽而归，令二人……尤其是陆庭湘在江湖中的威望大打折扣。虽然如此，但仍有缓和的余地，因为他们不是武林盟主。如今不同，由爹亲自挂帅，天下不知有多少双眼睛死死盯着，结果仍让柳寻衣漏网，这件事只怕……好说不好听。”
“师姐一言切中要害，师父他老人家正是这般心思。”郑松仁恭维道，“师父说过，柳寻衣干系重大，不仅仅是替洛天瑾报仇，更是稳住自己的盟主之位。”
望着侃侃而谈的郑松仁，凌潇潇黛眉一蹙，试探道：“爹是不是早已想好后招？你休要在我面前卖关子！”
“师姐聪慧过人，真是什么事都瞒不过你。”郑松仁尴尬道，“师父让我告诉你，用不了多久，柳寻衣必死无疑。”
“这……”凌潇潇一愣，俨然没听懂郑松仁的弦外之音，“什么意思？”
郑松仁神情一禀，而后左右环顾，确认四下无人后，方才小心翼翼地凑到凌潇潇面前，低声道：“眼下，师父和孤月、孤星两位师叔已秘密前往临安。”
“嘶！”凌潇潇大惊失色，心生惶恐，“爹去临安作甚？难不成要亲自出手？经过上一次风波，皇帝龙颜大怒，百官惶惶不安。眼下的临安城戒备森严，固若金汤，断不会让江湖人再有可乘之机。爹若冒险出手，万一……”
“师姐不必担忧，师父此去临安并非闹事，而是……赴约。”
“赴约？”凌潇潇面露愕然，“赴谁的约？”
“其实，自从师父继任武林盟主后，临安一直有人来武当拉拢示好。只不过师父一向清高，对于那些别有所图的人一直保持似亲似疏，若即若离的微妙态度……”
“等等！”凌潇潇挥手打断，“你说‘那些别有所图的人’……究竟是什么人？”
“当然是朝廷的人。”
“朝廷……难道是赵元？”凌潇潇狐疑道，“莫非他贼心不死？拉拢贤王府不成又将目标转向武当？”
“洛天瑾死后不久，赵元确实派人去过武当。但只有一次，被师父草草打发后，再也没有派人来过。”
“你的意思是……”凌潇潇若有所思，“除赵元之外，还有别人？”
“正是！他们的脸皮比赵元更厚，哪怕师父对他们爱答不理，他们也不肯死心，一次又一次地派人攀交。”
“究竟是谁？又有何目的？”
“朝廷那些大臣我也分不清楚，不过听他们的口吻……应该和赵元不是一路。”郑松仁回忆道，“听那些人说，赵元背后的靠山如今已是泥菩萨过河自身难保，赵元更是大势已去，死到临头。如果我们再和他牵扯不清，难免遭受池鱼之殃。反之，如果师父肯与他们精诚合作，则会得到诸多好处。”
“朝廷的人一向巧言令色，他们的承诺断不可信！”
“师父也说这些人无事献殷勤，非奸即盗，原本不想和他们产生任何瓜葛。可……”言至于此，郑松仁的神情突然变得有些尴尬，“可不久前他们送来一道密信，师父看后态度大转，决定去临安与他们当面一叙，并在临行前让我飞马来此，告诉师姐三件事。其一，不必再为真真假假的‘柳寻衣’浪费时间。其二，用不了多久，柳寻衣的事就能彻底了断。其三……”
“等一下！”凌潇潇的心里油生出一抹难以名状的忐忑，急声追问，“信中什么内容？”
“密信已被师父烧为灰烬，我也不知道信中的内容。”
“这……”郑松仁的回答令凌潇潇怛然失色，沉吟道，“其三是什么？”
“其三，师父去临安这件事不想被外人知晓，因此他让师姐尽快从贤王府抽调一些亲信好手，前往临安与武当弟子秘密埋伏，随机应变，以防不测。”
……





血蓑衣 第八百二十七章：秋草人情
常言道“一场秋雨一场寒”。
八月二十四，已在临安城滋扰数日的秋雨渐渐进入尾声，天气寒凉一日更胜一日，雨前的临安百姓尚且身着单衣布履，雨后已纷纷换上棉服厚靴。
清晨，毛毛细雨仍淅淅沥沥的下个不停。
一辆马车冒雨出城，于坑洼泥泞的城郊小路缓缓而行，直奔秋塘湖畔。
今日，秋塘湖畔戒卫森严，披坚执锐的将士如刀砍斧剁般整齐划一，里三层、外三层将方圆数里围的水泄不通。
伴随着一阵“吱扭吱扭”的车轮声响，马车姗姗而来。
霎时间，十余名甲士围上前来，任风雨飘摇打湿他们的铠甲仍不为所动，一个个手按刀柄，虎视眈眈。
“贫道在城外，你们让我进城。贫道进了城，你们又让我出城。”
一道苍老的声音自马车内幽幽传出，将风吹草动，雨打秋叶的自然空灵瞬间打破。
“请道长进城，是因为我家大人感激阁下远道而来，故而想尽一尽地主之谊。请道长出城，则是因为我家大人看出阁下心存顾忌，于是想表一表君子之心。”
伴随着一阵亮如洪钟的笑声，一位龙行虎步的中年大汉，在两名军士的陪同下快步朝马车走来。
与此同时，孤星、孤月相继现身，待他们将伞撑开，方才将道骨仙风的清风请下马车。
环顾着枫叶荻花，感受着浓浓秋意，清风下意识地深吸一口气，顿觉神清气爽，通体舒畅。他将和蔼的目光投向满脸堆笑的中年大汉，问道：“将军何人？”
“在下西府中侍郎，白锦。奉枢密副使钱大人之命，在此恭迎武当派掌门人，清风道长。”
“钱大人何在？”
“钱大人在秋塘垂钓。”
闻言，孤星不禁面露不悦，质问道：“我们远道而来，钱大人为何不亲自相迎？岂是待客之道？”
“这……”
“罢了！钱大人位高权重，我等草民岂能僭越礼法？”清风不以为意地摆摆手，“白大人，烦请头前带路。”
“三位里面请！”
白锦别有深意的目光在清风三人身上迅速打量一番，见他们并未携带兵刃，方才欣然允诺，引着他们朝秋塘走去。
此刻，秋塘岸边摆放着两把竹椅。一左一右，左边的稍稍靠前，右边的稍稍靠后。
身披大氅的钱大人一动不动地坐在左边的竹椅上，手握钓竿，神态悠然，一双似睁非睁、似闭非闭的老眼静静注视着被雨滴激起层层涟漪的湖面，不知在思量些什么。
其身后，一名魁梧不凡的银甲护卫毕恭毕敬地撑伞而立。
“大人，清风道长……”
“嘘！”
白锦刚一开口，形同假寐的钱大人突然轻嘘一声，右手漫不经心地朝旁边的竹椅微微一指，示意清风落座。
“这……”
未等孤星、孤月打抱不平，清风已优哉游哉地坐在钱大人身旁，饶有兴致地欣赏着秋塘美景，一言不发，神态淡然。
不知沉默多久，静如泥塑的钱大人突然双眸一睁，从而手腕一挑，挥臂将鱼竿高高甩起。紧接着，一条不断挣扎的红鲤破水而出，于半空划过一道优美的弧线，不偏不倚地落在他的手中。
钱大人一边将红鲤从鱼钩摘下，一边似笑非笑地与清风寒暄：“刚刚鱼儿正在咬钩，恕本官不能起身相迎。”
“区区小事，不足挂齿。”清风意味深长地笑道，“一连数日贫道都等得，短短一刻又岂会等不得？”
清风此言听上去客气，实则暗讽钱大人怠慢客人。
“本官在这里见过很多人，很多不是西府的人。与他们谈论过很多事，很多与西府无关的事。”钱大人对清风的含沙射影置若罔闻，言谈举止依旧云淡风轻，“他们之中，有些人自作聪明，沦落悲惨境地，甚至沦为冢中枯骨。有些人识大体、顾大局，因此一朝得势，枯木发荣，现已坐拥富贵，名利双收。”
言至于此，钱大人将讳莫如深的目光投向若有所思的清风，沉吟道：“道长是聪明人，应该明白本官的意思。”
“贫道是江湖草莽，愚笨不堪，对大人的高深义理实在领悟不透，只能一知半解。”清风不阴不阳地说道，“不如我们免去那些繁文缛节，开门见山如何？”
“也好！”钱大人不可置否地点点头，“本官的书信想必道长已经看过，不知意下如何？”
“恕贫道直言不讳，大人实在不该用贫道的骨肉至亲相威胁。”清风的面色平和依旧，但语气却渐渐变的凌厉，“殊不知，昔日在洛阳城，天机侯赵元曾亲笔写下一纸承诺，至今仍在小女手中。承诺中，即包括洛天瑾密谋造反，与贤王府其他人无关。朝廷只对付洛天瑾一人，绝不连累其他家眷，也不觊觎贤王府任何东西。算起来，小女大义灭亲，理应是大宋朝廷的功臣，而今大人又岂能重翻旧账，非但不承认小女的功劳，反而以‘株连九族’相要挟？”
“那些承诺是赵元擅自做主，与朝廷无关，皇上也不会承认。”钱大人不以为意地摆手道，“本官现在是代表朝廷、代表皇上与道长磋商此事。”
“哦？”见钱大人故意狡辩，清风不怒反笑，“如此说来，贫道今天根本不该来见大人，而应该去见天机侯……”
“道长且听本官一句劝告，如果你现在离开秋塘，贤王府和武当派都将沦落万劫不复之地。”
“笑话！”未等清风作答，愤愤不平的孤月已抢先驳斥，“如今的洛阳城可是蒙古人的地盘，贫道不信你敢大张旗鼓地率人北上。什么万劫不复？你以为仅凭三两句威胁便能吓唬我们？”
“你们误会本官的意思了。”钱大人缓缓摇头，“本官从未想过强势压人，更未想过派兵剿杀。我口中的‘万劫不复’，其实是有人向皇上谏言，恳求皇上颁布一道圣旨，将洛天瑾密谋造反的丑事昭告天下。天下子民虽对朝廷和官府有所不满，但他们尚知自己是炎黄子孙，尚知礼义廉耻、忠孝仁义，如果让天下人知道武林盟主的女婿曾串通外族，密谋推翻汉人江山，不知……中原武林那些仁人义士又会作何感想？到时，恐怕无需朝廷出手，自有为国为民的英雄豪杰替皇上……株杀洛天瑾的九族。”
“你……”
钱大人此言正中清风的软肋，令其怛然失色，哑口无言。
言罢，钱大人再度将鱼钩投入湖中。不急不躁，给清风足够的时间慢慢权衡。
斟酌再三，清风索性将心一横，直言道：“大人邀贫道来此，莫非只为威胁我们？”
“此言差矣！本官是在救你们，而非威胁你们。”钱大人辩解道，“实不相瞒，曾一再怂恿皇上颁布圣旨，将你们推入火坑的人，正是对令嫒许下承诺的丞相和赵元。反之，一直在皇上面前极力斡旋，处处袒护你们的人……恰恰是枢密使与本官。”
“这……”
钱大人的一席话，令清风三人大惊失色，同时变的愈发糊涂。
“天下没有掉馅饼的好事。”清风神情一禀，试探道，“枢密使与大人如此抬爱，贫道猜想……应该不止是出于善心吧？”
“枢密使与本官一致认为，剿不如抚、战不如和、敌不如友，尤其在国家危难之际，无论是朝廷还是民间，皆应上下一心，同仇敌忾，而不应相互攻讦，徒增内乱。”钱大人不急不缓地说道：“本官的目的，与当初赵元找洛天瑾的目的大同小异。当然，这也是令嫒对赵元的承诺。希望道长以家国大义为重，广聚江湖贤能，在危难之际不避刀斧，不畏生死地替君分忧，为国效力。”
清风眼神一变，狐疑道：“莫非大人想招安……”
“不！”钱大人极口否认，“本官不是丞相，西府也不同于东府。我不贪图招安、归顺这些虚名，本官只要清风道长能在朝廷需要时，举民间之力慷慨相助即可。至于中原武林……仍是你的天下，皇上没兴趣过问、朝廷也没兴趣插手，本官更没兴趣自找麻烦。”
“这……”清风面露迟疑，“若为天下苍生挺身而出，我等武林义士自是义不容辞。只不知，大人口中的‘朝廷需要’……究竟有哪些？”
“很简单，无外乎‘战时’与‘非战时’两种情况。”钱大人解释道，“若遇战时，需道长招募民间义士组成一支能征善战的大军，与官军一道冲锋陷阵，保家卫国。非战时，需道长好生掌管中原武林各方势力，不求他们言听计从，但求他们不要给朝廷和地方官府招惹麻烦，尤其不能干一些占山为王、杀人越货的不义之举。当然，若遇一些不义之人行不义之事，很多时候官府难以插手，此时需道长出面解决这些麻烦。比如数月前，一些江湖人跑来临安兴风作浪，搅得皇上和百官心神不宁。此类荒唐事，日后断断不能重现。你们有句话叫‘江湖事江湖了’，本官希望江湖亦有江湖的秩序，也许与大宋律法不尽相同，但……至少不能背道而驰。”
“天下英雄数不胜数，有权有势者不在少数，钱大人为何选中贫道？”清风的心里快速盘算，表面上却不动声色。
“因为清风道长是中原武林的盟主，很多事由你出面自然可以水到渠成。”钱大人毫不避讳地答道，“当年，东府选中洛天瑾的时候，他只是一方枭雄。朝廷又是安插内应、又是暗中相助、又是威逼利诱，辛辛苦苦折腾数年，结果却一败涂地。西府不想重蹈东府的覆辙，因此在适当取舍后，决定与道长精诚合作。更何况，本官刚刚说的那些条件……似乎并不过分？”
“大人对我们江湖人的心思……真是洞若观火。”清风感慨道，“你知道我们对名节的重视远胜于性命，因此你主动舍弃那些华而不实的招安虚名，却又实实在在地借我之手将中原武林牢牢把持。贫道不得不承认，大人行事，确实比丞相和赵元更高明……”
言至于此，清风的声音戛然而止，同时面露踌躇，仿佛心有郁结。
“听道长的言外之意，似乎另有什么难处？”钱大人好奇道，“莫非不同意本官的建议？”
“非也！”清风故作尴尬，勉为其难地答道，“说出来不怕大人笑话，其实贫道的武林盟主之位现已饱受非议，摇摇欲坠，不知……还能风光几天。”
“哦？莫非清风道长有什么难言之隐？”
“千里之堤溃于蚁穴，贫道眼下确有一个小小的麻烦……”清风眼珠一转，讳莫如深道，“如果大人肯帮贫道解决此桩麻烦，贫道愿与大人刑马作誓，歃血为盟，共保大宋千秋太平。”
“何事？”
“替小婿报仇雪耻，诛杀奸贼……柳寻衣！”
……




血蓑衣 第八百二十八章：燕子归巢
九月初一，上午。
临安城的北门熙熙攘攘，喧嚣如常。
南来北往的行人于重兵把守的城门川流不息，出城的人畅行无阻，一马平川。反倒是入城的人们，于城门外排起一条长龙，依次接受守城军士的询查，确认无误后才能放行。
虽然平日也有循例检查，但远没有今日这般细致严苛。究其根源，仍是不久前临安经历的那场影响甚巨的“江湖风波”，以至龙颜大怒，上至朝堂、下至临安府衙无不战战兢兢，诚惶诚恐。
当时在临安府衙负责维护治安的一众官吏，大都已受到惩处，轻则降职调任，重则抄家问斩。
正因为前车之鉴鲜血淋漓，令今时今日的临安府衙不得不小心再小心，谨慎再谨慎。他们抱着宁枉勿纵的态度严守城门，誓要将一切外来的隐患扼杀于临安城外。
长长的队伍中，一支由十余人组成的商队一步步地向前缓缓挪动。
商队中多是灰头土脸，短衣打扮的伙计，领头的是一位年过六旬的老者及一对年轻男女。其中，女子挺着一个大大的肚子，俨然怀有身孕。
“哪儿来的？到哪儿去？”
不知不觉间，这支商队来到城门下，两名军士长枪交叉拦下他们的去路，另有两名军士围着商队前后打量，不时用刀朝马车上的货物敲一下、捅一下，检查的颇为仔细。
领头的军士手拿纸笔，一边质询，一边记录。
“军爷辛苦，我们是江陵来的茶贩，进城给几家茶楼送货。”老者满脸堆笑地迎上前去，一边解释一边回身朝两辆马车比划一番。
军士头领朝众人轻扫一眼，漫不经心地问道：“他们是什么人？”
“他们是小老儿的孙子、孙媳。”老者先朝唯唯诺诺的年轻男女一指，而后又朝十几名伙计指了指，“其他的都是鄙号的伙计。”
“大肚子是怎么回事？”
“小老儿年事已高，打算将生意交由孙子打理，所以带他来认识认识临安城的老主顾。”老者答道，“孙媳有孕在身，孙子不放心她一人在家，于是一起带来，顺便给她置办些金银首饰。临安毕竟是皇城，新鲜玩意儿多，我们小地方比不了。嘿嘿……”
“那是！”军士头领傲慢道，“依照规矩，凡做生意的进入临安城，一个人……收一两银子。”
“什么？”老者大惊失色，“什么时候定的规矩？我们两车茶叶也赚不了几个钱……”
“府衙的规矩，由不得你废话。”军士头领颇为不耐地打断道，“后面人多，老子没时间陪你磨蹭，要么交钱，要么滚蛋。”
“我……”老者犹豫再三，而后顺怀中掏出六两银子，依依不舍地递给眼冒精光的军士头领，委屈道，“我们祖孙三人，再加三个伙计，至于其他人……我让他们在城外候着。”
“看你懂事，老子网开一面，让你多带一人进城。”军士头领掂量着手中的银子，心满意得地挥手放行。
“多谢军爷……”
如丧考妣的老者心不在焉地答应一声，而后领着敢怒不敢言的年轻男女及四名伙计慢吞吞地朝城中走去。
进入临安后，这支外来的商队突然变得轻车熟路，于大街小巷七扭八拐，径自钻入城南的一处民宅。
“上天保佑，这一路总算有惊无险！”
一进入院子，赶车的伙计立即将马鞭扔到一旁，伸手从一大缸茶叶中来回摸索一番，最后竟掏出一把腰刀。
与此同时，年轻男子和另一名伙计从另外两口茶缸中掏出一柄宝剑及一张铁弓。
“怀有身孕”的女子伸手入腹，竟于众目睽睽下拽出一个绣花枕头，圆鼓鼓的肚子登时消失不见。
此刻，一名獐头鼠目的伙计端来一盆清水，待几人将脸洗净，他们的本来面目方才重见天日。
年轻男女，正是黎海棠与潘雨音。赶车的伙计是冯天霸，另一名伙计则是柳寻衣。
为他们端来清水的人，是秦苦的亲信，亦是他儿时的玩伴，张顺。
至于老者和另外一名伙计，也是秦苦安排的亲信。
一个月前，秦苦经过千挑万选，精心打造这支特殊的商队，目的是护送柳寻衣四人顺利回到临安。
结果显而易见，一路南下他们几乎没有遇到任何凶险。更有甚者，有几次他们与那些伏击“柳寻衣”的江湖人同住一间客栈，亦没有被人察觉蹊跷，可谓承天庇佑，顺风顺水。
“张顺，回去后替我向秦兄再三道谢。”柳寻衣一边整理着自己的衣衫，一边向张顺叮嘱，“我又欠他一个人情，待此事平息后，一定请他喝酒。”
“柳大哥放心，小弟一定转达！”张顺一脸谄笑，欣然允诺。
“对了！”柳寻衣眉头一挑，好奇道，“你知不知道秦苦究竟找了多少人假扮我？”
“听秦大哥说好像有十几个……”张顺一愣，“可有不妥？”