血蓑衣

年轻女子认为柳寻衣揣着明白装糊涂，故而杏目一瞪，嗔怒道：“真是混账！你明明知道我说的侯爷是……”
“兰绮！”
女子话音未落，一道冷漠的声音陡然自柳寻衣身后传来。
闻听此言，柳寻衣和兰绮同时脸色一变。
不同的是，趾高气昂的兰绮突然表露出一副乖巧可人的娇羞模样。
至于柳寻衣，在听见这道久违而熟悉的声音后，眼中瞬间涌现出一抹激动之色。
“秦兄！”
蓦然转身，柳寻衣难掩欣喜之情，一个箭步冲上前去，将猝不及防的秦卫紧紧抱住。
却未发现，今日的秦卫无论是穿着打扮，还是神态气质，皆与昔日判若云泥。
浮躁尽散，内敛沉稳。纵使面对多日未见的好兄弟，他也不像昔日那般亢奋激动，反而波澜不惊，喜怒不形于色。
“哎呀！”
见柳寻衣抱住秦卫，兰绮顿生慌乱，赶忙向手下催促道：“那人身上又脏又臭，你们快快将他拽开！”
“遵命……”
“滚开！”
然而，未等几名汉子上前拽扯，秦卫突然眼神一寒，一声断喝，登时将众人吓的身子一颤，再也不敢轻举妄动。
直至此刻，秦卫才缓缓张开双臂，将心潮澎湃的柳寻衣轻轻抱住，淡笑道：“柳兄，你回来了。”
“我……”
“侯爷，你认识他？”
就在柳寻衣开口的一刹那，兰绮怯懦的声音悄然响起，登时令其精神一震，脸上的笑容瞬间凝固，紧搂着秦卫的双臂情不自禁地缓缓松开。
后退半步，柳寻衣惊骇的目光死死盯着面无表情的秦卫，唇齿不由自主地微微颤抖，难以置信道：“秦兄，她刚刚……叫你什么？”
望着神思恍惚的柳寻衣，秦卫眼神复杂，表情凝重，一字一句地说道：“她叫我什么并不重要，重要的是我们永远都是好兄弟！”
言罢，秦卫迈步向前，欲和以前一样与柳寻衣携手揽腕。
“等等！”
柳寻衣下意识地后退一步，心慌意乱的他愣愣地望着今非昔比的秦卫，似乎不敢、不想、也不愿承认这个事实。
“误会了！原来你是侯爷的兄弟……”
“住口！”兰绮欲出言谄媚，却不料被秦卫冷声喝断，“我们兄弟说话的时候，轮不到你插嘴。”
“侯爷在哪儿？”柳寻衣百感交集，心乱如麻，断断续续道，“我……我要见侯爷……”
“柳兄……”
“带我去见他！”
这一声，柳寻衣几乎是吼出来的。态度之强硬，语气之坚决，根本不容秦卫有一丝一毫的拒绝。
“大胆！你算什么东西……”
“啪！”
未等旁边的大汉出言斥责，秦卫猛然扬手，一记响亮的耳光狠狠打在那人的脸上，直将其打的头晕目眩，口鼻冒血。
“我要见侯爷！带我去见他！”柳寻衣揪住秦卫的衣领，咬牙切齿地说道，“现在！”
“好！”
望着怒不可遏的柳寻衣，秦卫轻轻点头，而后掰开他的双手，转身朝中堂走去。
二人一前一后，一言不发。沿途遇到之人无不对秦卫肃然起敬，叩首施礼。
一幕幕出人意料的场面，令柳寻衣心乔意怯，目瞪口呆。
不知不觉，二人来到中堂外。
“侯爷他……”
“他就在里面！”秦卫伸手朝紧闭的大门一指，“你……进去看看他吧！”
柳寻衣将信将疑地看了一眼秦卫，从而大步流星地拾级而上，火急火燎地冲到门前。
然而，当柳寻衣站在门前的这一刻，十万火急的他却心生犹豫，颤抖不已的双手陡然悬停在半空，半晌没能向前挪动一寸。
“呼！”
内心不知挣扎多久，柳寻衣终于鼓足勇气，双手哆哆嗦嗦地贴在门上，从而将心一横，双瞳骤凝，奋力将两扇厚重的木门缓缓推开。
“吱！”
伴随着一道门轴转动的刺耳声响，两扇木门应声而开。一股浓郁的檀木焚香的味道，夹杂着一阵阴寒刺骨的凉风扑面而来，令柳寻衣下意识地打了一个机灵。
虽然在开门前，他心中已冒出无数念头。然而，当真相映入其眼帘时，他仍抑制不住地心头一颤，从而双腿一软，“砰”的一声重重跪在门槛上。
昏暗而阴森的中堂内，白布挽联分饰左右，幡棍冥纸高悬于梁，元宝蜡烛一字并列，黑金棺椁正摆当中。
尤其是迎面一个大大的“奠”字，更如锋刀利剑，瞬间扎穿柳寻衣的五脏六腑，泄光他的精气元神，令其魂飞天外，魄散九霄，心碎如糜，万念俱灰。
……





血蓑衣 第八百三十一章：泣血捶膺
赵元不仅仅是柳寻衣的救命恩人，更是将他养育成人，调教成才的慈父恩师。不仅仅延续他的生命，更赐予其生存价值与锦绣前程。
如果没有赵元，他也许早已饿死在黔州街头。
如果没有赵元，一个沿街乞讨，孤苦无依的小乞丐，不可能成为衣食无忧，文成武就的朝廷命官。
如果没有赵元，根本不会有今时今日的柳寻衣？
因此，很难用一种感情表达赵元对柳寻衣的意义。
虽然他们最后相处的一段日子并不愉快，赵元因为柳寻衣与赵馨的藕断丝连大动肝火，甚至有意弃柳寻衣于不顾，但比起二十年的养育之恩、栽培之情，这些间隙又算什么？
瑕不掩瑜，根本不会影响赵元在柳寻衣心中的地位。
他万万没有料到，一趟漠北送亲，前后短短数月，回来竟与赵元阴阳两界，天人永隔。
突如其来的噩耗，对柳寻衣而言无异于晴天霹雳，令其久久不敢相信，也不愿相信赵元会毫无预兆地溘然长逝。
颤颤巍巍、战战兢兢地发呆足足一个时辰，心慌意乱的柳寻衣才慢慢接受残酷的现实，承认眼前的一幕……绝非儿戏。
一瞬间，情绪爆发如江河决堤，柳寻衣若崩厥角，如丧考妣，泣不可仰，痛不欲生。
他不知道自己是怎么迈过高高的门槛？又是如何跪在赵元的灵前？
泪眼婆娑的他痴痴地望着赵元的灵位，感觉自己的身体仿佛被人用刀一片片地削砍。万箭穿心之痛，烈火焚烧之苦，内心的折磨丝毫不亚于一场凌迟，令他呼吸干涸，心脏颤栗，甚至连流动在体内的血液也渐渐凝固成膏。
追忆往昔，与赵元的一点一滴如雨后春笋般接踵而至，一幕幕跃然于脑海，令情难自已的柳寻衣时而呢喃自语、时而呼天抢地、时而捶胸顿足、时而呆若木鸡……
五内俱焚，如山崩地裂，乾坤颠倒。肝肠寸断，令石人落泪，铁佛伤心。
情到深处，柳寻衣挣扎起身，连滚带爬地依偎在赵元的棺椁旁，哭的声嘶力竭，撕心裂肺……
从始至终，秦卫一直默默地站在他身后，没有阻拦、没有劝解，甚至连一句安慰都没有。只是默默地站着、默默地注视着、默默地眼圈泛红、默默地泪如泉涌。
天近黄昏，踽踽凉凉、凄凄惶惶的柳寻衣仿佛已耗尽全身的力气。啼血哀鸣渐渐止息，涕泪交流的脸上尽显仓惶，红肿的双眼布满悲恸，失魂落魄般直挺挺地跪在赵元灵前，宛若一尊木雕、一杆铁枪、一方石碑。
只有微微摆动，不断将冥纸投入火盆的双手，彰显着他仍是一个有血有肉，有爱有恨的活人。
“唉！”
不知沉默多久，神情凝重的秦卫缓缓迈步上前，将堂中的几盏烛台逐一点燃，令昏黑的灵堂渐渐泛出一抹幽黄。
当柳寻衣那张黯然销魂的惨淡脸庞渐渐映现于烛火之中时，秦卫微微一怔，从而发出一道意味深长的叹息。
“秦兄……”终于，神郁气悴的柳寻衣说出进入灵堂后的第一句话，声音分外嘶哑，“侯爷他……是怎么死的？”
闻言，秦卫眼神一动，下意识地望了一眼庄严肃穆的黑金棺椁，喉头微微蠕动几下，淡淡开口：“暴毙而亡。”
“暴毙而亡？”柳寻衣将手伸入火盆，全然不顾烈火的凶猛，轻轻翻动着盆底几张尚未烧尽的冥纸，心不在焉地问道，“侯爷无病无痛，身体一向康健，为何会暴毙而亡？”
“其实，侯爷去年在洛阳城与洛天瑾大战一场后，内伤一直没有痊愈。”秦卫不急不缓地解释，“你不在临安的这段日子，朝廷又发生一些变故，令侯爷急火攻心，不幸离世……”
“变故？”柳寻衣手里的动作微微一滞，眼中闪过一抹狐疑之色，“什么变故？”
“你刚回来，我日后再向你慢慢解释……”
“不！”柳寻衣打断道，“现在告诉我。”
见柳寻衣态度强硬，秦卫不禁眉头一皱，稍作沉吟，缓缓开口：“简而言之，西府向皇上弹劾东府，侯爷他……遭受池鱼之殃。”
“西府弹劾东府？”细细回忆，柳寻衣的脸色渐渐变的难看之极，声音颤抖地问道，“此事……可否与我有关？”
秦卫的眼中精光涌动，宽慰道：“一切都是天意，你不必太过内疚……”
虽然秦卫没有正面回答柳寻衣的问题，但一句“不必太过内疚”，无疑坐实赵元之死与柳寻衣有莫大的牵连。
果然，当柳寻衣听到秦卫的回答后，本已干涸的双眼再度蒙上一层满含愧疚与悲愤的泪雾。
“告诉我……究竟是怎么回事？”
“东府在洛天瑾身上耗费那么多人力、物力、财力，结果却招安失败，此事令皇上耿耿于怀。”秦卫慢条斯理地说道，“后来临安又冒出一批不知天高地厚的江湖人兴风作浪，归根溯源……此事仍是东府办事不利，引狼入室。再后来，你和公主……屡屡纠缠不清，甚至动用蒙古人要挟皇上，彻底引来龙颜大怒，誓要严查到底，绝不姑息。反观西府，因为与蒙古人谈判成功，为大宋解除兵患，立下不世之功。此消彼长，皇上对西府十分信任，对东府……不满甚巨。”
“这……”
“除此之外，还有云牙镇的事。”秦卫继续道，“朝中谣言四起，一致认为云牙镇的血案是……因你而起。如此算来，东府又闯出一桩祸事，由于此事牵扯到蒙古人，皇上极为重视。”
“后来呢？”
“后来在西府的推波助澜下，百官一起向皇上谏言，以‘荡除奸佞，匡扶朝纲’为名，将东府二品以上官吏……全部弹劾。”
“什么？”
秦卫的惊人消息，令柳寻衣再也按捺不住内心的震撼，难以置信道：“你的意思是……丞相和侯爷也在被弹劾之列？”
“非但在列，而且排在首位。”秦卫苦涩道，“皇上一怒之下将丞相、侯爷及一半以上的东府官吏全部重罚。其中，丞相与侯爷被罢官夺权，囚禁待审。其他人……治罪的治罪、罢官的罢官、降级的降级，总之朝野震荡，东府上下一片哀鸿。”
“这……”
一个又一个骇人听闻的消息纷至沓来，令柳寻衣应接不暇，方寸大乱，久久回不过神。
“谁也没有料到，这次肃清波及的范围如此之广，影响如此之大，甚至连当朝丞相都沦为阶下囚。”秦卫哽咽道，“侯爷在牢中不堪屈辱，一时急火攻心才……”
“原来……侯爷是被我害死的……”羞愧交加的柳寻衣凝望着赵元的灵位，由于情绪激动，以至身体如筛子般颤抖不已，“原来……我才是罪魁祸首……”
“柳兄，这些事不能怪你……”
“不！”柳寻衣心如刀割，连连摇头，“如果不是我对公主执念深重，如果不是我执意要与公主当面诀别，如果我没有答应送亲……丞相和侯爷断不会遭此大难。是我，一切都是我的错！”
“啪！啪！啪……”
话音未落，柳寻衣骤然扬手，狠狠抽打自己的耳光，瞬间脸颊淤青，口鼻溢血。
“柳兄，逝者已矣，你不要这样！”
秦卫大惊，赶忙上前拽住柳寻衣的胳膊，急声劝阻：“如果侯爷泉下有知，他也不希望看到自己最器重的人如此妄自菲薄，作践自己！至少……至少我们活着，活着就有希望……”
争执中，失声痛哭的柳寻衣扑倒在秦卫怀中，拳头如雨点般一下下砸在地上，直将青石地砖砸的粉碎，仍难解心头之痛。
“人死不能复生！何必再为过去的事而自责？”秦卫紧紧揽着泫然流涕的柳寻衣，含泪而笑，“最重要的是，我没有在这场风波中受到牵连，你也没有在半路遇难，你我兄弟大难不死，必有后福……”
闻言，后知后觉的柳寻衣缓缓推开秦卫，纠结的目光在他身上上下打量，费解道：“为什么你能全身而退？他们又为什么叫你‘侯爷’……”
“还记得你我分别前，我的处境吗？”回忆过往，秦卫的眼中闪过一抹阴戾之色，“侯爷和贾大人联手害我，他们让我诬告小王爷，让我做东府的替死鬼……”
“是了！”柳寻衣幡然醒悟，猛然拽住秦卫的胳膊，迫不及待地问道，“此事你如何解决？难道真依照他们的意思……”
“当然没有！”秦卫冷笑道，“如果我遵照他们的意思，岂能好端端地活到今天？又岂能取代侯爷的位置，一跃成为天机阁的新主人？”
“新……主人？”柳寻衣怛然失色，哑口无言。
“不错！”秦卫得意道，“当皇上亲自向我垂询事情的来龙去脉时，我并未依照贾大人和侯爷的意思欺君罔上，而是……实话实说。事后，皇上虽雷霆大怒，但并未责怪我，反而称赞我赤胆忠心，勇气可嘉。不久后，东府遭到肃清，而我……竟稀里糊涂地被皇上敕封为‘新天机侯’，接替侯爷执掌天机阁。论官阶，虽比不上昔日的侯爷，但至少是堂堂正正的三品大员。”
……




血蓑衣 第八百三十二章：秦卫之志
“嘶！”
秦卫的大起大落远远出乎柳寻衣的意料，他本应为秦卫的绝处逢生而高兴，可不知为何？柳寻衣的内心深处却隐约升起一丝难以名状的纠结，似乎……有什么地方不对劲，却又一时理不清头绪。
“你刚刚说东府二品以上的大人至少有一半被贬，就连丞相也……”柳寻衣心乱如丝，想到什么问什么，“那……东府现在由谁主持大局？”
“你一向聪明过人，不妨猜猜？”
“这……”柳寻衣一愣，沉吟道，“西府处心积虑扳倒丞相，如今好不容易大功告成，想必……不会眼睁睁地看着大权旁落。我猜……八成是西府的哪位大人入主东府。”
“猜对一半！”秦卫故作神秘，“你只猜到西府的心思，却没有猜到皇上的心思。”
“此话怎讲？”柳寻衣困惑更甚。
“丞相倒台后，百官一起上谏推举荣王爷主持东府大局。”秦卫幽幽地说道，“自和亲之事后，荣王爷与西府越走越近，此一节你应该有所耳闻。此番西府举百官之力推举荣王爷掌权，足见荣王爷与枢密使已在暗中达成某种默契。一旦其入主东府，日后的朝廷将不再有派系之分，而是一家独大。此事对西府自是梦寐以求，但对皇上……却是一种隐患，皇权旁落，权臣当道的亡国之患。”
“这……”
此时，柳寻衣惊讶的并非西府的野心亦或皇上的权谋，而是惊诧于秦卫的侃侃而谈。
殊不知，四个月前的秦卫还是一位不谙政事，不善权谋的武官，而今却对当权者的心思揣摩的头头是道，又岂能不令柳寻衣“刮目相看”？
“正因为荣王爷与西府交往过密，因此皇上力排众议，驳回百官的谏书。”言至于此，秦卫的语气渐渐变的有些复杂，令人听不出他对皇上的决议究竟是赞同还是反对，“最终，皇上不顾众臣的反对，乾坤独断，重新启用已被罢官的贾大人，非但令其官复原职，而且让他代行丞相之事。”
一提起贾大人，秦卫的眼中不禁闪过一抹愤懑之意。俨然，他至今仍对贾大人利用他的事耿耿于怀。
“贾大人曾是丞相的左膀右臂，很多事做起来得心应手，皇上重用他……未必是为制衡。”柳寻衣思忖道。
“虽然皇上美其名曰‘贤能卓著’，实则百官皆知，贾大人能够劫后余生，全仗他姐姐生前是皇上最宠爱的贵妃，他又是皇上唯一的爱女瑞国公主的亲舅舅，因此才……”
言至于此，滔滔不绝的秦卫突然意识到自己不该在柳寻衣面前妄议朝政，故而匆忙改口：“罢了！罢了！圣上的心思，又岂是你我做臣子的能够猜透？”
“这……”
望着欲言又止，胡乱搪塞的秦卫，柳寻衣的心里忽觉一阵说不出、道不明的悲哀。俨然，今日的秦卫再也不是曾经那个与自己畅所欲言，无话不说的好兄弟。
虽然相貌如故，称呼依旧，但二人相处时的感觉，却已不再像曾经那般随心所欲。
“柳兄，其实我没料到你能回来。”秦卫不知柳寻衣的心事，自顾说道，“原以为你会听从我的建议，趁送亲之际与公主远走高飞，此生此世再不蹚朝廷这趟浑水……”
“我奉命行事，尚且令诸多无辜之人落难。倘若我中途带走公主……不知又会捅出多大的篓子？”柳寻衣苦涩道，“若真如此，说不定连东府二品以下的官吏都休想置身事外。”
“即使不带走公主，你也该独自远遁，何必再回临安？”秦卫叹道，“你可知，皇上对你怒气未消，说不定……”
“秦兄！”柳寻衣打断秦卫的感慨，别有深意地提醒道，“我已经回来了！”
秦卫一怔，而后幡然醒悟般干笑两声，连连点头：“回来也好！回来也好！”
“侯爷遭此大难，为何我一路走来未见一人披麻戴孝？天机阁内外也没有半点治丧的意思……”
“柳兄误会了，并非我不愿将侯爷风光大葬，而是皇上有旨，不许大肆治丧。”
“为何？”柳寻衣眉头一皱，语气颇有不悦，“死者为大！如今侯爷已去，还有什么事值得皇上斤斤计较？”
“嘘！”秦卫赶忙用手捂住柳寻衣的嘴，低声道，“妄议圣上乃大逆不道，当心祸从口出。”
“可……”
“侯爷离世时毕竟是戴罪之身……”秦卫无奈道，“前脚治罪，后脚治丧，难免……有损圣颜。因此颁下圣旨，不许任何人大肆治丧，只许在天机阁内为侯爷搭一间灵堂，由我们送他最后一程。”
“唉！”
柳寻衣羞愤交加，却又无可奈何，转而望向挽联上的“忠义千古”四字，忽然感到莫大的讽刺。
“侯爷对皇上的忠心天地可鉴，只可惜一生不受重用，甚至连死后都……得不到皇上的肯定。”柳寻衣泪洒祭坛，喃喃自语，“侯爷啊！你恪守一生的忠君大义……究竟有何用？你为朝廷殚精竭虑，不计生死，又有何用？”
“柳兄，你要节哀……”
“其他人呢？”柳寻衣神情一禀，沉声道，“为何这里只有你我？其他人为何不来替侯爷守灵？仇寒何在……”
“他们走了。”
“什么？”
秦卫的回答，令柳寻衣脸色骤变，惊愕道：“走了？去哪儿了？”
“我不知道。”秦卫惆怅道，“侯爷死后，皇上擢升我为天机阁主，仇寒和一些天机阁的元老……难免心有不忿，又不甘心受我驱使，因此……负气而走。更有甚者，许多人不辞而别，连声招呼都不打。唉！”
闻言，柳寻衣突然回想起刚才见到的诸多陌生面孔，以及那位嚣张跋扈的年轻女子，不禁心生思忖，狐疑道：“那些出现在天机阁的陌生人是谁？”
“去年洛阳一行，令天机阁元气大伤。十大少保只剩三人，金刀校尉死伤大半，其中精锐更是残存无几。如今，仇寒等人相继离开……说句不好听的，眼下的天机阁已是金玉其外败絮其中。万不得已，我只能重新招募一批新人，否则根本不能替皇上和东府办差。”秦卫忧心忡忡地说道，“今日你见到的那些陌生人，便是我新招募的金刀校尉。待侯爷入土为安，我想举行一次选拔，从这些新人中挑选一些高手，添补少保之缺。柳兄，你意下如何？”
“那名女子又是何人？”柳寻衣不答反问，语气分外古怪，“如果我没有听错，她自称是你的……夫人？”
“休听她胡言乱语，什么夫人？”秦卫不以为意地摆手道，“你离开临安不久，我无意中遇到流落街头的兰绮，见她一介弱女子背井离乡，无依无靠，故而心生恻隐，将其带回来做个……使唤丫头。”
“这……”
“兰绮不认识你，在校场时难免有些冒犯，我代她向你陪个不是。”秦卫又道，“明日我会好好告诫她……不止是她，还有那些新招募的金刀校尉，日后见到你要像见到我一般恭敬，在天机阁谁敢不尊重你，就是不尊重我。”
“秦兄，我不是那个意思……”
“我是！”秦卫打断极口否认的柳寻衣，义正言辞道，“柳兄，还记得临别前我对你说的话吗？”
“什么？”
“我说过‘自己若能劫后余生，化茧成蝶，必会设法帮你摆平一切。’”秦卫意气风发，言辞笃定，“从小到大，无论是衣食住行还是习武修文，一直都是你关照我、提携我，如此才让我在天机阁占据一席之地，不至于被侯爷扫地出门。如今，我侥幸受到圣上抬举，也绝不会忘记自己的好兄弟。你我相识二十余载，一向是有福同享，有难同当！从今天开始，天机阁既是我的地盘，也是你的地盘，我会向朝廷力荐你为天机阁副阁主。虽然在皇上面前我是天机侯，可私底下，你我不分彼此，皆是天机阁的主人，皆可任意调动天机阁的一切。”