血蓑衣

“老三，在这个节骨眼上说这些丧气话，究竟是什么意思？”秦二眉头一挑，语气颇有不悦。
“我的意思是……如果秦苦肯回归正途，他的潜力未必小于陆庭湘……”
“废话！”秦二勃然大怒，登时将手中的茶杯摔在桌上，愤懑道，“如果秦苦能堪大任，我们兄弟三人又何必在此长吁短叹？他再如何不济，终究是我们的侄儿。依你刚刚所言，仿佛指责我们利欲熏心，一心想推自己的亲侄子去死？”
“二哥，我绝无此意……”
“行了！”秦大面色一沉，挥手打断二人的争执，“眼下，既然我们已搭上陆庭湘和金复羽的船，那就只能一条道走到黑。如果现在后悔，则是里外不讨好，两面不是人。因此，其他的事等解决柳寻衣后再议不迟。”
秦大此言在情在理，令秦二、秦三面露羞愧，迅速将心中的杂念抛诸九霄云外。
“昨夜，秦苦在后院玩的通宵达旦，此刻尚在呼呼大睡，正好方便我们做事。”秦三思量道，“我马上派人放出消息，将江湖群雄引来西京府。”
“我准备一份厚礼，而后亲自走一趟蔚州府衙。”秦二附和道。
“不仅如此！”秦大若有所思，一字一句地说道，“常言道‘送佛送到西’。二十九日深夜，我们也要率人赶奔蔚州客栈，助陆庭湘一臂之力。至少……我要让金剑坞的人亲眼看到，河西秦氏对金坞主充满诚意。”
秦三暗吃一惊，反问道：“大哥是担心陆庭湘过河拆桥？”
“相比陆庭湘，我更相信金复羽。毕竟，秦明在世时，我们与金剑坞的关系一直是四大世家中最亲密的。时至今日，我仍想保持这种牢靠。金剑坞在武林大会后深受巨创，而今东山再起，正值用人之际，只要我们与财雄势大的金复羽搭上线，就不怕诡计多端的陆庭湘卸磨杀驴！”
……





血蓑衣 第七百四十七章：纨绔子弟
一夜逍遥，令浑浑噩噩的秦苦在晴天白日里蒙头大睡，直至日头西斜才慵懒地从床上爬起来。
然而，大梦初醒的秦苦一如既往的无所事事，先与府中弟子插科打诨一番，而后在一群狐朋狗友的簇拥下离开秦府，兴致勃勃地朝翠香楼走去。
翠香楼，乃西京府最大的青楼。其规模、奢华及勾栏美人的姿色皆属上乘，纵使放在秦淮以北也是数一数二的烟花柳地。
秦苦初任秦氏家主时，第一次尝到有权有势，财大气粗的美妙滋味，隔三差五就要去翠香楼快活几天，享受被环肥燕瘦，桃夭柳媚争相邀宠的惬意感觉。
渐渐地，秦苦对翠香楼失去兴趣，开始赌钱取乐。今天之所以心血来潮，是因为翠香楼新来了几名波斯美人，秦苦被他的狐朋狗友说的心痒难耐，蠢蠢欲动，最终按捺不住内心的好奇，随他们连夜赶奔翠香楼而去。
不出意外，秦虎、秦豹为监视秦苦的一举一动，寸步不离地跟在后面，美其名曰“保护家主的安全”。
“张顺，你千万不要骗我，如果翠香楼的那些波斯美人不像你说的那般美艳无双，老子可不轻饶你。”马车上，满心期待的秦苦向一名獐头鼠目的年轻人再三确认，“我好不容易才找来西京府几大商贾一起赌钱，今夜本想狠狠宰他们一回，现在却被你一句话骗到翠香楼，如果那些波斯美人不是惊艳而是惊悚，老子今夜‘损失’的油水，你可要赔给我！”
张顺本是秦苦儿时的玩伴，二人小时候经常聚在一起偷鸡摸狗，调皮捣蛋。后来秦家家变，秦苦为求活命被迫远走他乡，自此与张顺断了联络。
张顺的家境不比秦苦，父母皆是老实巴交的穷苦人，既不能教他修文，也不能教他习武，只能任由他和一群游手好闲的同龄人一起厮混。久而久之，疏于管教的张顺愈发不务正业，整日好吃懒做，吊儿郎当，一心只知斗鸡走狗，寻欢作乐，被街坊四邻嫌弃诟病。
当秦苦重回西京后，张顺第一时间赶来投奔。为谋求一份差事，他千方百计地替秦苦找乐子，生怕有朝一日秦苦发现自己百无一用，再将其打回原形。
其实，张顺虽然小毛病不少，但本质并不算坏。他厮混市井，的确做过不少坑蒙拐骗的下流勾当，但多是一些无关紧要的小打小闹。至于杀人放火，打家劫舍这类恶行，张顺从不敢染指半分。
秦苦在张顺身上，仿佛看到曾经流落江湖的自己，故而心生恻隐，将其留在身边。虽不能令他光宗耀祖，荣华富贵，但至少能让他安家立业，衣食无忧。
“放心吧！我骗谁也不敢骗你。”
面对秦苦的“威胁”，张顺虽口口声声地答应着，但他的一双小眼睛却一直在滴溜乱转，不时撩开车帘向外张望一番，似乎另有心事。
此时，为他们驾车的人正是秦虎、秦豹，二人看似漫不经心，实则一直在竖着耳朵细细聆听秦苦与张顺的谈话。
“你怎么了？”秦苦似乎意识到张顺的反常，突然伸脚朝他的下身虚晃一下，戏谑道，“是昨夜输钱太多心情不好？还是马上要见到波斯美人心里激动？”
“啊？”
张顺一惊，愣愣地望着满眼好奇的秦苦，语无伦次地敷衍道：“那个……都有！都有！”
“拿着！”
未等张顺话音落下，秦苦已将一沓银票塞进他手中，叮嘱道：“下回赌钱的时候机灵点，别脑袋一热把棺材本都押上。这些钱拿去置办田地，老大不小的人，竟连二亩田都没有，谁家的姑娘愿意嫁给你？你爹娘虽然死了，但你不能总抱着‘一人吃饱全家不饿’的心思混日子，要替日后打算。过段时间我找人替你做媒，成亲后少在外边瞎混，安安分分地做点小生意，尽早替你们老张家延续香火。”
“秦大哥！”张顺脸色一变，惊慌道，“你要赶我走吗？”
“胡说！”秦苦撇嘴道，“我只是提前替你打算，趁着……我现在还有本事帮你。”
“什么意思？”
“休看我现在风光，其实人在江湖很多事都难以预料。”秦苦自嘲道，“好比当年，谁能想到我会在一夜之间从秦家的阔少爷沦为孤苦伶仃的穷孤儿？秦明也一样，数月前他还是不可一世的秦家之主，如今老子大权在握，秦明的尸骨埋在哪儿都没人关心。因此，明天的事谁也无法预料，说不定哪天我又会变成穷困潦倒的孤家寡人，甚至一不小心被人乱刀砍死也不无可能。嘿嘿……你我好歹相识一场，我趁自己风光的时候多帮你一些，也不枉你叫我一声‘秦大哥’。张顺，你必须明白，跟在我这样的人身边，一天、两天或许是福气，但十年、八年必然是灾祸。”
“秦大哥，你……是什么样的人？”
“脑袋别在裤腰带上，整日刀口舔血的人。”秦苦满不在乎地笑道，“你不是江湖人，不了解江湖事。干我们这一行，风光的时候就像我现在这样，要风得风、要雨得雨，周围全是巴结自己的人。可一旦时运不济，一夜之间就会家破人亡，死无葬身之地。最重要的是，江湖地位无论是高是低，绝大多数人都不会有好下场。恰如……去年如日中天，风头无两的洛天瑾，不也说死就死了？而且死的毫无预兆。因此，打打杀杀，争名逐利，一点意义都没有，那些虚无缥缈的东西随时有可能失去。俗话说‘常在河边走，哪有不湿鞋？’我更喜欢及时行乐，今天吃的好、穿的好、玩的好比什么前程命运都重要。”
其实，秦苦这番话不仅仅说给张顺听，多少有些“提点”秦虎、秦豹的意味。
“既然秦大哥是江湖人，那我也愿做江湖人……”
“省省吧！”秦苦蔑笑道，“你要武功没武功，要心机没心机，进入江湖只有死路一条。张顺，你天生不是吃这碗饭的料，少掺和江湖中的事，当心自己被人玩死。以后该吃吃、该喝喝，如果缺银子就找我要。但你一定要记住，玩归玩、闹归闹，千万别拿自己的小命不当回事，我不希望你事到临头才后悔莫及。”
秦苦此言似乎别有深意，令张顺不禁脸色一变，眉宇间闪过一抹淡淡的紧张之色。
与此同时，张顺也渐渐明白秦苦的良苦用心，不由地眼圈一红，眼泪鼻涕一股脑地冒出来，嘴唇更是抑制不住地微微颤抖。
“一个大男人哭哭啼啼成何体统？”秦苦一脸嫌弃地望着满眼纠结的张顺。
面对外冷内热的秦苦，张顺再也按捺不住内心的激动，猛然抓住秦苦的胳膊，吞吞吐吐道：“秦大哥，其实我……”
“什么其实？”秦苦不耐道，“其实你应该把眼泪鼻涕抹干净，当心人家波斯美人看不上你，到时有钱也白瞎。只能在外边眼馋老子逍遥快活，自己干着急。哈哈……”
“不是，其实我想说……”
“到哪儿了？”
秦苦再一次打断张顺的话，而后撩开车帘，迫不及待地问道：“离翠香楼还有多远？我怕去晚了，波斯美人都被别人挑走喽。”
闻言，秦虎、秦豹不禁对视一眼，脸上充满鄙夷之色。
“都快点！”
心急如焚的秦苦朝跟在马车后的一群狐朋狗友招呼一声，而后一屁股坐在秦虎、秦豹中间，亲自挥舞着马鞭，令马车的速度再快三分。
约莫一盏茶的功夫，秦苦一行人来到门庭若市，灯火通明的翠香楼。
“美人在哪儿？”
一踏入莺歌燕舞的翠香楼，秦苦全然不顾众美人、宾客诧异的目光，扯着嗓子大声嚷嚷起来。
见状，张顺不禁脸色微变，稍作犹豫，而后凑上前去，低声道：“秦大哥，二楼雅间都安排好了。”
“我就知道你小子机灵。”秦苦一脸坏笑地拍了拍张顺的肩膀，“快带我去！”
言至于此，秦苦仿佛突然想起什么似的，转而望向面面相觑的秦虎、秦豹，狐疑道：“你们要不要一人挑两个美人带上楼？”
“咳咳……”秦虎一脸尴尬，连连摆手，“那个……我们在楼下等着就行，不上去了。”
“也罢！好酒好菜随便点，记在我账上。”
言罢，秦苦不再犹豫，一边催促着张顺带他上楼，一边搓动着双手，脸上一副垂涎欲滴的贪婪模样。
“哼！胸无大志，贪财好色，真想不明白当初大爷他们为何推举他做家主。”望着秦苦臃肿的背影，秦豹的眼中毫不掩饰对他的藐视，“打我有生以来，从未见过谁家的家主向他这般坐享其成，饱食终日。”
“秦苦手里攥着‘玄水下卷’，那是令我们秦家弟子打破短命厄运的唯一办法。”秦虎无奈道，“有求于人必受制于人，现在连大爷他们都不敢和秦苦撕破脸，我们也只能忍着。”
“我看问题不在秦苦身上，而是他身边那些狐朋狗友。”秦豹抱怨道，“整天带着他吃喝嫖赌，一点正事都没有！我猜，这次来翠香楼八成又要玩上一个通宵。”
“如此正好！”秦虎面露得意，奸笑道，“大爷他们明日凌晨启程前往蔚州，秦苦最好在翠香楼多玩两天，省的让他回去发现蹊跷。”
“他今夜肯定喝的酩酊大醉，就算回去也是倒头酣睡。等他彻底清醒至少也要两天，时间足够。待他一觉醒来，柳寻衣的脑袋估计都到贤王府了，哈哈……”
“翠香楼没有后门，我们只要守住这里，管他在楼上干什么都无所谓！”
“大事要紧，女人就算了，省的意乱情迷。不如让老鸨上些酒菜，我们兄弟边吃边等。”
“也好！”
秦虎、秦豹目送秦苦和张顺的身影消失在二楼雅间，又招呼人准备酒菜，从而肆无忌惮地谈笑起来。
……




血蓑衣 第七百四十八章：大智若愚（一）
自从踏入翠香楼，张顺的神态变的愈发古怪，言行举止无不透着一股子扭捏之意，似乎他引秦苦来翠香楼并非找乐子，而是找麻烦。
进入雅间，张顺已是唇无血色，面如白蜡，手心里更是虚汗直流。
秦苦大摇大摆地坐在桌旁，目光在布置奢华的房间内四处打量。
心事重重的张顺颤颤巍巍地替秦苦斟茶倒水，用尽可能镇定的语气陪笑道：“秦大哥，你……先喝口茶，我去找老鸨问问波斯美人准备的如何？”
言罢，张顺也不等秦苦应答，双脚已迫不及待地朝门口迈去，似乎他一刻也不想留在这里，一副欲尽快逃走的仓惶模样。
“等等！”
然而，未等张顺转身离开，秦苦却突然伸手拽住他的手腕，登时令心慌意乱的张顺身子一颤，双腿发软抑制不住地踉跄几下，险些摔倒在地。
“秦……秦大哥，你这是……”
“行了！”秦苦眼中的贪婪之色渐渐收敛，取而代之的则是一丝狡黠之意，“这里没有外人，你不必在我面前装模作样。什么波斯美人？你以为我会相信吗？”
“这……”张顺手足无措地望着似笑非笑的秦苦，嘴角强挤出一丝比哭还难看的笑容，“这是什么意思？翠香楼最近确实新来了几名波斯美……”
“够了！”秦苦一脸不耐地摆手打断，“就算翠香楼真有波斯美人，那也不是你将我骗到这里的理由。”
“这……”
“张顺，你我自打穿开裆裤就在一起玩，你的心思能瞒过别人，却瞒不过我。”秦苦哼笑道，“平日里，一提起女人你就眉飞色舞，吐沫横飞，但今天你却心不在焉，语无伦次。看你一副古怪模样，肯定心里有鬼。直说吧！你千方百计地将我骗来翠香楼，究竟想干什么？”
张顺心头一惊，苦涩道：“我就知道这种事瞒不过秦大哥的眼睛，其实……是有人想见你，但苦于找不到机会，于是找我帮忙……”
“算你小子老实！”秦苦一副早有预料的淡定模样，揶揄道，“别说那么好听，什么找你帮忙，肯定给了你不少好处吧？”
“是……”张顺不敢在秦苦面前耍滑头，唯唯诺诺地答道，“那人确实给我一些好处，其实刚刚在马车上我就想告诉你……既然秦大哥明察秋毫，为何不早早揭穿我，又为何跟我来翠香楼？”
“我跟你来翠香楼，一是出于好奇，二是不希望你倒霉。”秦苦漫不经心道，“你小子一向贪得无厌，并且不见兔子不撒鹰。如今，有人能令你心甘情愿地出卖我，想必他给你的好处一定不少。常言道‘收人钱财替人消灾’，如果你收了人家的钱，结果却没有将我骗来翠香楼，你猜自己会有什么下场？”
“这……”被秦苦当面戳穿自己的伎俩，张顺的表情变的愈发精彩。
“我猜猜！”秦苦故作一本正经地说道，“如果你办事不利，结果肯定不止将咽到肚子里的好处吐出来这么简单。我可是秦家的家主，一个能让你出卖我的人，其权势一定不小。这样的人一旦报复起来，手段定然十分恐怖……啧啧啧，这种角色连我都不敢轻易得罪，更何况你？如我所料不错，刚刚如果让你踏出房门，你一定带着钱有多远走多远，并且这辈子都不敢再出现在我面前，对不对？”
“秦大哥，我……”此刻，张顺的心里既愧疚又害怕，一时心乱如麻，哑口无言。
“说说！”秦苦满眼好奇地问道，“出卖我，你究竟要了人家多少钱？”
“秦府主，你这位朋友绝对是我见过最贪心的人。呵呵……”
未等张顺回答，房门外陡然传来一道戏谑的笑声。紧接着，一位神采奕奕，气宇轩昂的年轻人推门而入，其身后跟着四名持刀带剑，神情肃穆的汉子。
对于来人，秦苦虽谈不上相熟，却也并不陌生。
为首的是武当派大弟子郑松仁，其余四位分别是武当弟子张松义、刘松礼、胡松智、马松信，他们曾在去年腊月初七的贤王府剧变中，发挥了极为重要的作用。
“我只是请你的朋友将秦府主邀来翠香楼一叙，他却开口管我要白银一万。”郑松仁并未急于寒暄，反而像老朋友见面似的，一开口便向秦苦出言抱怨，“如今想见秦府主一面真是不容易，价钱可比波斯美人贵多了。”
“一万两？”秦苦一脸惊诧地望着张顺，恍然大悟道，“难怪你敢出卖我？原来拿了人家这么多钱。想想也是，一万两银子足够你小子隐姓埋名逍遥一辈子，确实不必再跟着我混吃混喝。”
言罢，秦苦又向郑松仁投去狐疑的目光，难以置信道：“你……该不会是傻子吧？为见我一面竟然肯出一万两白花花的银子？早知如此，你为何不直接找我？无需一万，一千两我就能脱的一丝不挂，让你随便欣赏。”
“秦府主说的轻巧，若能找到你，在下又何必出此下策？真以为我们武当派的银子是大风刮来的不成？”郑松仁无奈道，“据说，有位江湖朋友一连去贵府拜访七天，只为见秦府主一面。却不料，这位朋友天天都吃闭门羹，最后连秦府主的影子都没见到。”
“不会吧？”秦苦故作惊讶，“这种事我怎么不知道？”
“秦府主不知道？”郑松仁试探道，“是真不知道？还是……装不知道？”
“阁下此言……似乎有些含沙射影，指责秦某揣着明白装糊涂？”秦苦眉头一皱，语气颇有不悦。
“断断不敢！”郑松仁讳莫如深地赔罪道，“我的意思是，如果连这么重要的事都不知道，秦府主回去可要仔仔细细地查问一番。当心……被人架空，以至府中发生的事根本传不到你的耳朵。”
“是吗？”秦苦的嘴角绽露出一抹懵懂无知的憨厚笑容，“多谢提醒，此事我回去后一定找人问清楚。”
言至于此，秦苦忽然话锋一转，目光迟疑地上下打量着郑松仁，惭愧道：“看兄台有些面熟，却一时想不起在哪里见过，不知……”
“秦府主真是贵人多忘事，在下是武当派弟子，郑松仁！”郑松仁明知秦苦在故意蔑视自己，却不挑明，而是不卑不亢地自报家门，“昔日的武林大会上，秦府主代表贤王府与‘跛刀客’秦天九的一场旷世之战，可谓技惊四座，威震八方，在下至今回忆起来仍深感折服！不知是不是造化弄人，当时的秦府主尚且是洛天瑾麾下的一员悍将，不料转眼间竟变成河西秦氏的家主。今日再回忆起武林大会上那场精彩绝伦的鏖战，真是有些……感慨万千。”
“欸！”面对郑松仁暗含嘲讽的旧事重提，秦苦处变不惊，从容笑谈，“此一时彼一时，不能一概而论。更何况，曾经的我还是四处流浪的小乞丐，与今日的反差岂非更是天壤之别？常言道‘好汉不提当年勇’，又有‘英雄不问出处’之说。因此，过往种种皆是局势所迫，是非难辨，功过难分，最重要的是今日的我姓甚名谁？能做什么？又该做什么？”
“秦府主真知灼见，果然与众不同，在下佩服！”
“不敢当！”秦苦嘿嘿一笑，而后眼珠一转，好奇道，“不过阁下费尽心思，不惜破费一万两白银只为见我一面，着实令秦某有些……受宠若惊。”
闻言，郑松仁稍稍一愣，眼中闪过一抹思量之意，忽而豁然开朗，拱手道：“既然秦府主快人快语，那郑某也不再兜圈子。实不相瞒，我今夜叨扰是为两件事。但……说是两件事，可归根到底它又是一件事。”
“什么两件事、一件事？秦某读书少、脑袋笨，阁下能不能说一些我能听懂的话？”
“两件事，一是代表家师向秦府主询问有关对柳寻衣发出的江湖追杀令，为什么其他门派皆有动作，唯独河西秦氏……一直按兵不动？”郑松仁不急不缓地说道，“二是听说云牙镇血案发生后，身为‘大宋和亲使’的柳寻衣落荒而逃，如今潜藏在河西一带，因此想找秦府主证实。虽是两件事，却皆与柳寻衣有关，因此在下才说它们归根到底是一件事。”
“原来如此！”秦苦在心中反复盘算，表面上依旧不动声色，反而故作委屈模样，“其实，有关清风盟主发出的江湖追杀令，并非我河西秦氏不肯听从号令，而是因为秦某刚刚上任，秦家上上下下、里里外外有数不清的麻烦等着我一一解决。一时间人手不够，实在安排不过来，因此……”
“有关‘按兵不动’的事，在下相信秦府主确有苦衷。”郑松仁心中焦急，想尽快打听出柳寻衣的下落，故而不愿与秦苦逢场作戏地耍嘴皮子，于是匆匆打断道，“此事在下回去后定会禀明家师，相信他老人家一定能体谅秦府主的难处。”
“如此甚好！”
“其实，相比于‘按兵不动’的缘由，在下更想知道……如今在河西一带传的沸沸扬扬的流言是否属实？
“流言？”秦苦眉头一挑，谨慎道，“什么流言？”
“有关柳寻衣的流言！”郑松仁目不斜视地盯着一脸茫然的秦苦，小心翼翼地问道，“今天，河西一带突然冒出一则惊人的内幕消息，说柳寻衣眼下就藏在西京府。甚至有人大胆揣测，秦府主之所以对天下英雄避而不见，是为混淆视听，等着柳寻衣自投罗网，然后在自家门口抢先出手，以雷霆之势解决他，独揽替洛盟主报仇雪恨的天大功劳。不知……此事是真是假？”
……




血蓑衣 第七百四十九章：大智若愚（二）
郑松仁此言一出，登时令秦苦心头一惊，再也顾不上与郑松仁装模作样，匆忙打断道：“等等！你刚刚说……今天突然冒出一则内幕消息是什么意思？你口中的‘内幕’指的又是什么？”
“秦府主是聪明人，何必明知故问？”郑松仁不答反问，“试想在河西一带，谁有本事能令一则捕风捉影的消息，在短短半日之内传的人尽皆知，沸沸扬扬？”
“这……”
秦苦暗暗咂舌，虽然郑松仁没有挑明，但他的弦外之音已不可置否地指向河西秦氏。
面对秦苦的哑口无言，郑松仁笃定自己一语中的，成功揭穿秦苦的私心，故而暗自窃喜。