血蓑衣

“果然是苏施主的朋友！”小僧恍然大悟，同时面露喜色，“苏施主和冯施主今日上午已抵达鄙寺，眼下正在寺中与师父论禅。三位施主请！”
在小僧的引领下，柳寻衣三人步入法隆寺，直奔禅室而去。
这是一座年代久远的古刹，寺中的一砖一瓦、一瓶一罐无不透着古朴的韵味。可寺庙的规模并不大，只有前后两进院落，二进院左右各有一间偏院。佛殿、禅室、僧舍加在一起也不过寥寥数间，僧人自上而下亦只有六人而已。
“砰……”
“吱！”
小僧欲举手叩门，紧闭的房门突然被人拽开。紧接着，满眼欣喜的苏禾及伤痕累累的冯天霸相继闯出房间。
“远远地听到脚步声，我一猜就是你们到了！”
苏禾上上下下地将柳寻衣和赵馨打量一遍，当他看到赵馨安然无恙后，略显紧张的面色方才渐渐舒缓下来，同时眼中浮现出一抹浓浓的欣慰之意。
他先朝赵馨毕恭毕敬地拱手施礼，而后将感激的目光投向柳寻衣，低声道：“柳兄弟，我果然没有看错人！”
苏禾此言别具深意，旁人听不出来，柳寻衣却听的明白。
俨然，对于柳寻衣是否会趁乱带走赵馨这件事，苏禾也没有十足的把握。因此，当他看见赵馨出现在自己面前时，心中既感动又羞愧。感动的是柳寻衣言而有信，没有将自己置于不仁不义之境。羞愧的是自己对柳寻衣心存怀疑，哪怕只有一丝一毫的怀疑。
“若非苏大哥替我们挡住那些杀气腾腾的追兵，小弟又岂能轻易脱身？”柳寻衣知道苏禾的想法，故而朝他展露出一抹心照不宣的微笑。
“王妃无恙，实乃蒙宋之大幸！”苏禾望着神情复杂的赵馨，口中不禁发出一阵感慨。与此同时，他的余光不经意地扫到一旁的黎海棠，登时一愣，狐疑道：“这位朋友是……”
“苏大哥，这位是黎海棠，亦是在云牙镇暗中放箭救我们的人！”
“黎海棠……”苏禾眉头微皱，喃喃自语，似是努力回忆着什么，“这个名字我似乎在什么地方听过……”
“苏大侠或许是在颜岭主的口中听过我的名字。”黎海棠自荐道，“龙象山圣主是颜岭主的朋友，在下曾有幸随师父在丰州的九州客栈拜会过颜岭主。当时，苏大侠因为在河西秦府力王狂澜而身负重伤，因此没有在场。在下也见过漠北的不少豪杰，什么龙羽、胡震、霍彪、裘狰等等，皆是顶天立地，声名赫赫的大英雄，却唯独没机会一睹‘漠北第一快刀’的风采，实在是天大的遗憾。今日，有幸见到漠北豪杰中的翘楚人物，在下三生有幸！呵呵……”
“是了。”苏禾幡然醒悟，连连点头，“你是‘鬼手罗刹’唐轩的亲传弟子，岭主曾不止一次地称赞黎兄弟，说你的箭法独步天下，举世无双。”
“颜岭主过誉了，在下愧不敢当。”
“原来，三天前在云牙镇救我们的人是黎兄弟，当时我还和柳兄弟说过，一旦找到此人，定要好好感谢他的救命之恩。真想不到上苍如此厚待，这么快就让我见到你。”言至于此，苏禾神情一禀，而后双手抱拳，朝黎海棠深深作揖，“黎兄弟，请先受苏某一拜……”
“万万使不得！”黎海棠大惊失色，赶忙双手托住苏禾，谦逊道，“苏大侠这一拜，在下万万承受不起，我只是……碰巧途径云牙镇，路见不平出手相助罢了。”
黎海棠并未将自己的真实目的告知苏禾，一者是毫无必要，二者是不希望节外生枝。
对此，柳寻衣自是没有异议。
“好一个‘路见不平出手相助’，黎兄弟真是一位侠肝义胆，豪气干云的真英雄！”苏禾满眼钦佩地望着黎海棠，正色道，“常言道‘滴水之恩当涌泉相报’，黎兄弟的恩义苏某铭记于心，他日若有用得到苏某的地方尽管开口，只要不违背江湖道义，苏某断不推辞！”
“能得到苏大侠的承诺，能令柳寻衣欠我人情，恐怕整个江湖也没有几人有此殊荣吧？”
“哈哈……”
伴随着黎海棠的戏谑，苏禾、柳寻衣、冯天霸不禁相视一眼，从而放声大笑起来。
“佛门净地无酒无肉，否则今夜定要与几位痛醉一番！”苏禾热情道，“来，我为你们引荐寺中的主持空慧大师。对了！柳兄弟，寺里刚刚来了两位你的老朋友！”
“老朋友？”柳寻衣一怔，迟疑道，“是谁？”
“进去便知道了！”
伴随着苏禾爽朗的笑声，心思忐忑的柳寻衣跟着赵馨、冯天霸、黎海棠缓缓步入禅室。
禅室内烛火昏黄，两位老僧盘膝而坐，一名小僧候在一旁。
坐于主位的老僧身形佝偻，白眉白须，脸上布满褶皱，双目浑浊而略显无神，俨然年事已高。此人，正是这座法隆寺的主持，亦是苏禾的故交，空慧大师。
坐在空慧对面的是一位精神饱满，体态端庄的僧人，透过他悠长的气息及深邃明亮的双眸，明眼人一看便知这是一位练武之人。
站在一旁的是一位态度诚恳，举止恭敬的小僧。看他一本正经，小心谨慎的谦卑模样，似乎在悉心聆听两位前辈的教诲。
苏禾口中，柳寻衣的“老朋友”正是除空慧之外的两名僧人。
一位是少林达摩院的长老，缘苦。另一位是少林年轻一辈中的第一高手，悟禅。
……





血蓑衣 第七百三十六章：抑强扶弱（一）
“是少林的人！”
刚一踏入禅室，满面春风的黎海棠登时辨认出缘苦和悟禅的身份，不禁脸色一变，以迅雷不及掩耳之势拽下弓箭，并一连抽出两支箭矢搭于弦上，寒光四射的箭头分别指向神思凝重的缘苦及一脸愕然的悟禅。
“黎兄弟，你这是干什么……”
“苏大侠有所不知，现任武林盟主清风已向中原各派发出江湖追杀令，凡见到柳寻衣者，必全力将其诛杀。”黎海棠解释道，“少林、武当同气连枝，他们势必将清风的命令视作金科玉律。”
“竟然有这种事？”
不明真相的冯天霸面露惊骇，后知后觉的他迅速意识到局势的不妙，从而不假思索地抽出钢刀，闪身将柳寻衣和赵馨护于身后，与黎海棠同仇敌忾。
“我说为何刚刚提起柳寻衣时，你们的语气变的有些古怪，原来根源在这里。”冯天霸虎视眈眈地盯着缘苦、悟禅，沉声道，“柳大人是朝廷命官，他对付洛天瑾亦是奉命办事，你们若敢挟私报复，便是公然与朝廷为敌，我冯天霸第一个不答应！”
“柳施主，这里是佛门清净地，你一出现便要动刀动枪，岂非罪过？”沉默良久的空慧缓缓开口，“若不能心平气和，坦诚相待，老衲只能失礼请你们离开鄙寺。”
“老和尚，你好生偏心，明明是双方的恩怨，为何只逐我们出去？”冯天霸不悦道，“要出去就一起出去，岂能偏心……”
“冯施主此言差矣。”空慧处变不惊，语气依旧平淡如水，“老衲只看见你们拔刀相向，并未看见缘苦和悟禅口出恶言。倘若他们和几位一样满身戾气，老衲同样会请他们离开法隆寺。”
“这……”
“柳兄弟，你误会了！”苏禾伺机圆场，“不久前，邓州迦叶寺的主持玄悲大师圆寂，他曾在少林寺出家，与少林方丈玄明师出同门，故而玄明方丈遣缘苦大师率十名僧人赶奔迦叶寺参加法会，送玄悲大师往生极乐。法会结束后，缘苦大师听闻云牙镇的噩耗，知道法隆寺要为无辜苍生诵经祈福，于是携众僧匆匆赶来。”
“不错！”空慧接话道，“他们此行是为消除业障，而非增加业障。法隆寺并非江湖势力，凡入寺者只能诵经念佛，积德行善，纵使柳施主与少林寺有什么过节，也不该在这里生事。”
见苏禾、空慧信誓旦旦，又见缘苦、悟禅神情坦荡，柳寻衣稍作犹豫，而后伸手将冯天霸和黎海棠的兵刃按下。
“柳大人……”
“不必担心，如果他们真想对付我，早在我踏入寺院的时候便设下埋伏，又岂会等到现在？”
其实，柳寻衣对缘苦的名声素有耳闻。在少林缘字辈高僧中，确有一些性情耿直，甚至睚眦必报的人。但缘苦与昔日死在徐州的缘机大师性情相同，皆属菩萨心肠，品性柔和，谦逊下士，虚己受人的那一类。
“这……”黎海棠与冯天霸对视一眼，踌躇再三，最后缓缓收起刀箭。
“如果老衲没有猜错，这位应该是馨德公主！”
空慧徐徐起身，颇为恭敬地朝赵馨合十作揖。缘苦、悟禅紧随其后，相继向赵馨施礼。
面对这些方外之人，赵馨有些不知所措，小心翼翼地点点头，而后偷偷瞄了一眼柳寻衣。只可惜，此时的柳寻衣心怀他想，并未看到赵馨求助的眼神。
“佛门高僧不愧是佛门高僧，果然宽宏大量，宅心仁厚。”黎海棠话里有话地说道，“当年，有蒙古人从中作梗，差点害的六大门派与四大世家发生厮杀，如今云牙镇死伤的大多是蒙古人，你们非但不计前嫌，反而主动帮他们诵经超度，这份气魄真是令人敬佩。”
“蒙人也好，汉人也罢，皆是芸芸众生。”空慧道，“佛曰‘众生皆平等’，小施主又何必有这么大的区别心？”
“话虽如此，但你们也不要将少林误会成阿谀奉承，趋炎附势的卑微小人。”缘苦纠正道，“我们之所以匆匆赶来，并非替那些死于混战厮杀的军士超度，而是为枉受牵连的无辜百姓祈福。”
“什么意思？”柳寻衣似乎没听懂缘苦的话，狐疑道，“什么无辜百姓？什么枉受牵连？难道……那些黑衣人非但偷袭送亲的队伍，而且还迁怒于云牙镇的百姓？”
“不可能！”黎海棠笃定道，“黑衣人并未滋扰百姓，他们只焚烧了三间邸店和宋蒙军士的尸首，天亮前便已悄无声息地离去。”
“无辜百姓并非被那场厮杀牵连，而是被大宋官府迁怒。”悟禅解释道，“出事后的第二天，均州知州便下令将云牙镇的百姓全部关入牢房。无论男女老幼，所有人都以‘通敌’罪论处，等待朝廷发落。”
“什么？”柳寻衣和冯天霸异口同声，脸上布满惊诧与愤怒。
“他们为什么这样做？”赵馨心中一惊，难以置信道，“云牙镇的百姓明明什么都不知道，官府为何说他们通敌？再者，区区两三天的时间，恐怕查都没有查清楚，均州知州岂敢盲目定罪？”
“因为均州官府要给朝廷一个交代，朝廷也要给蒙古人一个交代。”当柳寻衣说出这番话时，看向苏禾的眼神变的愈发苦涩，“八百名蒙古精锐、三百五十名大宋兵马，再加上公主的随从、奴仆及丢失的十车‘陪嫁’，这份罪责大到任何人都不敢站出来承担，只能一个接一个地找替罪羊。蒙古大汗会找朝廷的麻烦，朝廷必然找均州官府的麻烦。均州官府为求自保，只能将罪名强加在云牙镇的百姓头上，说他们通敌叛国，蓄意破坏宋蒙和睦，以此减轻自己的罪过。”
“这……其中会不会有什么误会？”赵馨仍旧不敢相信，心有不甘地问道，“会不会是谣言？有人故意破坏官府的名声……”
“不会！”空慧答道，“昨日，鄙寺中有僧人从南方归来，途径云牙镇时亲眼见到镇中已是空无一人，家家户户皆被官军、贼寇翻的底朝天，如今只剩下一片狼藉。”
“这……”
赵馨在临安时倒是听人说过百姓对官府颇有不满，但大都是捕风捉影的传言，她从未想到地方官府竟会蛮横无礼到如此地步。无视大宋律法，不分青红皂白地给无辜百姓定罪，甚至堂而皇之地抄家，此等行径简直与强盗无异。
“那可是一镇的百姓啊！”赵馨羞愤交加，嗔怒道，“不行！此事我一定要告知父皇，让他颁旨还云牙镇的百姓一个公道。”
由于赵馨已被皇上收为义女，故而她称皇上为父皇并无不妥。
然而，柳寻衣心里明白，真正能扭转乾坤的人并非大宋皇帝，而是蒙古大汗。
只要蒙古大汗不追究，大宋皇帝自然也不会深究。反之，莫说让云牙镇的百姓做替死鬼，就算搭上均州所有百姓的命，皇上为江山稳固也一定不会心慈手软。
最令柳寻衣感到良心不安的是，云牙镇的百姓遭此大难与“送亲”脱不了干系，可谓天降横祸，无妄之灾。
换言之，如果云牙镇的百姓因此被朝廷屠戮，那柳寻衣、赵馨、苏禾、冯天霸等每一个与送亲有关的人都是元凶之一。
“苏大哥！”
心念及此，柳寻衣将恳切的目光投向苏禾，虽未多言，但苏禾已对他的心思了然于胸。
“只要我们在六月初一前，将王妃平安送到京北大营，河西王就会相信云牙镇的事绝非大宋朝廷的罪责，而是另有奸贼趁机捣乱。”苏禾若有所思，安抚道，“到时，由河西王在大汗面前求情，或许能平息此事，不会让云牙镇的血案成为蒙宋大战的开端。”
“河西王真能说服蒙古大汗吗？”冯天霸担忧道，“那可是八百名蒙古铁骑，不是阿猫、阿狗。即使在一场战争中，八百铁骑战死也绝非一件小事，更何况他们在云牙镇是受到偷袭而死，死的十分屈辱。纵使蒙古大汗相信这件事与朝廷无关，也势必会向朝廷讨要一个交代。到时，皇上若找不到罪魁祸首，又想要息事宁人，说不定仍会依照均州知州的办法，将云牙镇的百姓推到风口浪尖！”
“这……”面对冯天霸的忧虑，苏禾愁眉紧皱，一时间不知该如何作答。
“苏大哥，此事关系到数百条无辜百姓的性命，其中不乏耄耋老人与嗷嗷待哺的婴孩，若他们因我们‘路过’而死，我等于心何忍？”柳寻衣恳切道，“难道……真的没有其他办法？”
“这个险不能冒！”冯天霸附和道，“河西王求情即便有九成把握也不行，必须要想出一个有十成把握的办法。”
“世上哪有这么多十全十美的事？”黎海棠撇嘴道，“这种事……既然无力反抗，也只能自求多福。”
“一派胡言！”冯天霸虎目一瞪，怒斥道，“你是从哪里冒出来的混账东西，不想办法就算了，竟还敢说一些风凉话，简直厚颜无耻！”
“我……”
“十成把握的办法倒也不是没有。”突然，踌躇不决的苏禾幽幽开口，“只不过，这个办法我们中只有一人能用。”
“谁？”
在柳寻衣和冯天霸的异口同声下，苏禾将纠结的目光缓缓投向心神不宁的赵馨。
……




血蓑衣 第七百三十七章：抑强扶弱（二）
“我？”赵馨一脸茫然，“苏大侠的意思是让我向父皇求情？”
“不！”苏禾神情凝重地缓缓摇头，“不是向大宋皇帝求情，而是向你未来的夫君求情。”
此言一出，柳寻衣和赵馨不约而同地脸色一变。俨然，二人听到“未来夫君”这般字眼，心里皆受到极大的冲击。
“你们有所不知，王爷与大汗乃一奶同胞的骨肉兄弟，如果由他开口向大汗求情……”苏禾一边在心中反复思量，一边断断续续地说道，“不！根本不需要求情，只需知会一声，大汗必会欣然允诺，再不会提起此事。然而，能说服王爷插手这件事的人……唯有王妃。”
“原来如此。”赵馨心乱如麻，眼神飘忽不定，口中喃喃低语，“若能救回一镇百姓，我当然愿向忽烈求情，只怕……”
“王妃放心，在蒙古大汗没有给出答复前，大宋朝廷一定不会轻举妄动。”苏禾明白赵馨的担忧，故而信誓旦旦地出言保证。
“如此最好……”
望着郁郁寡欢，心不在焉的赵馨，柳寻衣的心中酸楚苦闷，几次欲言又止，终究未能开口。
“看来这是眼下唯一的办法。”冯天霸咬牙切齿地说道，“只是白白便宜了那群黑衣人，明明是他们闯的祸，结果却要公主收拾烂摊子……不行！待我回到临安，一定向丞相大人请命，将此事彻查到底！”
“那些黑衣人在云牙镇留下血书，上写‘宁死沙场复北国，不生苟且祈蛮夷’。”悟禅回忆道，“此言道出不少民间义士的心声。”
“无论他们出于何种目的，都不该逆着朝廷胡作非为。”冯天霸固执道，“连朝廷派出的送亲队伍都敢截杀，简直狂妄至极，无法无天。若不严惩这群狂徒，何以严正朝纲法纪？”
“最令我想不明白的是，那些黑衣人是如何知道我们的行踪和安排？又是如何提前在云牙镇设伏，并且神不知、鬼不觉地瞒天过海？”苏禾费解道，“他们懂得用少数人拖住东、西两家邸店，大队人马直奔王妃与河西王下榻的北街店，分明对我们的一举一动了如指掌。数以千计的黑衣人令行禁止，混而不乱，俨然训练有素，不像是临时招募的乌合之众。”
“更奇怪的是，我们住的北街店明明紧挨着秦岭山脉，若想靠近必然要通过东、西二街，可为何徐将军和陶副将没有丝毫察觉？”冯天霸顺势提出自己的质疑，“当夜的黑衣人成百上千，就算他们再如何隐秘，也不可能在徐将军和陶副将的眼皮子底下蒙混过关。难道……徐将军和陶副将上上下下数百人都睡的像死猪一样？这未免太奇怪吧？”
“不错！”苏禾不可置否，“但凡徐将军和陶副将察觉到一丝蹊跷，我们也能早早地做出反应，不至于被人杀的措手不及。凭隋将军多年征战的经验，反杀他们也未可知。问题究竟出在哪儿？那些黑衣人是如何知道我们的行踪？又是如何悄无声息地绕过徐将军和陶副将的防守？”
冯天霸眼珠一转，低声道：“会不会……有内奸？”
“不会！”未等苏禾应答，柳寻衣抢先开口，“送亲的行程乃朝廷机密，一路上的安排只有两个人最清楚，一个是隋将军，一个是徐将军。除此之外，其他人包括公主、我、苏大哥在内，都是临到一个地方的前一天才知道具体安排。如果有内奸，最大的可能就是隋将军和徐将军，可他们都是受害者，徐将军更是……惨死在云牙镇，怎么可能是内奸？”
当柳寻衣极口否认内奸一事时，黎海棠看向他的目光不禁涌现出一丝同情之意。
柳寻衣并非包庇徐广生，而是为顾全大局。徐广生毕竟是朝廷钦点的护卫将军，如果让蒙古人知道他是云牙镇血案的帮凶，大宋朝廷必然难辞其咎。纵使能避免战祸，只怕也要再赔上数以亿计的真金白银才能平息蒙古人的怒火。
事关国体荣衰，朝廷颜面，柳寻衣断不敢轻易冒险。
至于他为何不供出金复羽，则是因为自己无凭无据，即便说出真相，蒙古大汗也未必相信，反而认为柳寻衣是替大宋朝廷开脱，故意嫁祸给自己昔日的仇家。
更何况，如今的柳寻衣在江湖上声名狼藉，只要金复羽稍一狡辩，中原武林定会第一个站出来对柳寻衣口诛笔伐。一个连汉人自己都不相信的“真相”，蒙古人又岂会相信？
到时，他的一番坦诚非但不能解救大宋于水深火热，说不定会越抹越黑，越陷越深。
更重要的是，唯一能牵出金复羽的铁证是徐广生，而徐广生已死，死无对证。因此，即便在大宋朝廷内部，也未必有人相信他的“揭发”。
眼下的局势足以令人焦头烂额，能设法搪塞已是万分不易。至于追查真相，在无凭无据及后果难料的情况下，可谓牵一发而动全身，柳寻衣实在不敢冒险，更不愿节外生枝，乱上加乱。
抱着多一事不如少一事，解决一事是一事的悲凉心态，柳寻衣明知真凶逍遥法外，却只能含羞忍辱，将大事化小，小事化了。
虽然委屈，却也无奈，只能奢求平息宋蒙风波后，再找机会灭一灭金复羽的嚣张气焰。
“阿弥陀佛！”见众人心事重重，沉默不语，空慧幽幽开口道，“事有轻重缓急，眼下仍应以解救云牙镇的无辜百姓为重中之重。”
“既然馨德公主是唯一的希望，那将公主平安送到京北大营则至关重要。”缘苦纠结道，“但……眼下仍有一事比较棘手。”
“什么事？”
“柳寻衣身负江湖追杀令，如今失去宋蒙兵马的护卫，势必引来各路豪强的觊觎。若由他护送公主北上，只怕……”
“能否让柳施主与公主分道而行？”空慧提议道。
“不可！柳大人是皇上钦点的‘和亲使’，在公主与蒙古王爷成亲之前，他不能离开半步！”冯天霸坚决摇头，“更何况，护卫将军已死，倘若和亲使也走了，又成何体统？”
“这……”
“其实，京北大营距此不远，只要我们沿途小心谨慎一些，凭苏某的武功，再加上冯统领和黎兄弟的帮衬，护卫王妃的周全应该不难。”苏禾权衡道，“我们可以乔装改扮，低调赶路，不再像以前那般大张旗鼓，也许……”
“此事不仅仅关系到云牙镇百姓的生死，更关乎大宋的存亡，万万大意不得。”缘苦惆怅道，“你们虽是高手，但江湖中不乏亡命之徒，只怕你们能挡住一个、两个，挡不住八个、十个。虽然江湖群雄大都心存道义，恩怨分明，不会向无辜的公主发难，但凡事只怕万一……”
“师叔祖！”未等缘苦把话说完，站在一旁的悟禅突然怯生生地开口道，“上天有好生之德，我们出家人更应慈悲为怀。既然此事关乎许多人的生死，小僧……也愿尽绵薄之力。”
“你的意思是……”
“小僧愿随公主与柳施主等人同行，一路护送公主至京北大营，谨防师叔祖刚刚说的‘万一’。”
“素闻悟禅小师傅的《易筋经》已练至如火纯青的高深境界，放眼当今武林能与之匹敌者屈指可数。”黎海棠揶揄道，“若有悟禅小师傅同行，我们一行人中便有足足四位龙象榜的高手，行走江湖又何惧威胁？只不知……缘苦大师意下如何？会不会嫌弃在下是昔日的异教弟子，因而不屑与我为伍？”