血蓑衣

“现在，苏大哥知道我与馨德公主的关系了？”柳寻衣凄楚道，“也应该知道宋蒙和亲，对我的打击……何其惨烈。”
“如此说来……你与馨德公主才是天生一对，可惜被大宋皇帝棒打鸳鸯，迫使你们不得不分道扬镳？”苏禾难以置信地望着神情落寞的柳寻衣，断断续续道，“难道馨德公主嫁去蒙古……是被逼无奈？”
“也不尽然。若非秦卫从中离间我们的感情，也许馨儿宁肯死也不会答应和亲。但事到如今，馨儿对我的误会已令其心灰意冷，因此答应远嫁蒙古……未必是被逼无奈。”
“这……”
出于人情，苏禾对柳寻衣的遭遇十分同情，甚至有些怜悯。但出于他的身份及使命，却又令他不能对柳寻衣抱以任何共鸣。
毕竟，令柳寻衣牵肠挂肚的“心上人”，如今已是蒙古的王妃。事关国家体面，苏禾岂敢儿戏？
因此，初闻如此震惊的消息，苏禾一时间进退两难，劝不是、不劝也不是，说是错、不说更是错，着实为难。
“我将一切告诉苏大哥，并非奢求苏大哥能帮我什么。”柳寻衣似乎看出苏禾的难处，故而主动解释，“而是要替自己的卑鄙心思，向苏大哥赔罪！”
苏禾一惊，狐疑道：“柳兄弟何出此言？虽然馨德公主如今已是蒙古王妃，你确不该与她纠缠不清。但你与她毕竟相识在先，又是青梅竹马，纵使相互倾慕也是人之常情，谈何卑鄙心思？”
“苏大哥果然深明大义！”柳寻衣钦佩道，“只不过，我的卑鄙心思并非是馨德公主，而是……蒙古的接亲使者。”
“什么？”苏禾眉头一皱，思忖道，“此话怎讲？”
“实不相瞒，其实在我第一次听到和亲之事后，便开始四处打听有关蒙古使者的消息。”柳寻衣惭愧道，“你们何时抵达临安城？由什么人接待？被安顿在何处落脚？甚至何时进宫与皇上商定和亲细节……一切的一切，我统统打探的一清二楚。”
“你为何打探我们的行踪？”
面对苏禾别有深意的质问，柳寻衣自嘲一笑，而后眼神一凝，坦诚道：“因为我想赶在馨儿离开临安前，刺杀蒙古使者！”
“嘶！”
柳寻衣此言一出，登时令苏禾心头一紧，同时倒吸一口凉气。
“只有刺杀蒙古使者，才是破坏和亲的最快办法，也是我能想到的最为行之有效的办法。”柳寻衣继续道，“在下无权无势，在临安人微言轻，想凭一己之力改变皇上钦定的和亲大计，简直是痴人说梦。但我又不想眼睁睁地看着自己心爱的女人沦为朝廷议和的工具，因此我别无选择，只能尝试一种最冒险，却也最有可能成功的方式，刺杀！只要蒙古使者死在临安城，蒙古朝廷必然大怒，两国和亲也自然变成一纸空谈。到时，我便有机会救出馨儿，与她远走高飞……”
“可你有没有想过，纵使让你们远走高飞，大宋的下场又将如何？”苏禾沉声道，“柳兄弟，当初在河西秦府，你为家国大义不惜违背洛天瑾的命令，不惜沦为众矢之的，甚至不惜丢掉自己的性命，此事令苏某对你心生敬佩，并一直将你当作一位丹心碧血，赤胆忠肝的英雄豪杰。因此，纵使江湖传闻你是无耻奸贼，苏某也断不相信。但你刚刚的一番肺腑之言，却令苏某极为失望……你岂能因为男女私情而枉顾国家命运？岂能因为自己的私欲而无视大宋朝廷的兴衰？你可知自己刺杀蒙古使者，无论功成与否，都必将激起两国的战端？一旦战事兴起，大宋势必生灵涂炭，血流成河。到时，两国不知有多少军士战死沙场？不知又有多少无辜百姓家破人亡？我知道你与馨德公主被人生生拆散满含冤屈，也知道有情人不能终成眷属何其痛苦？你不想放弃自己心爱的女人，苏某可以理解。但你因一人之欲而将亿兆黎民卷入战火，如此不计后果的举动，实在自私，苏某……断不敢苟同！”
“苏大哥教训的是！”面对苏禾的指责，柳寻衣非但不怒，反而欣然接受，“与苏大哥相比，柳寻衣岂止卑鄙无耻？简直禽兽不如！”
闻言，苏禾不禁一愣，讳莫如深的目光上下打量着神郁气悴的柳寻衣，沉默良久，方才缓缓开口问道：“既然你早有打算，又为何将一切告诉我？”
“若蒙古派来的使者是其他人，我断不会改变心意。但天意弄人，蒙古来使偏偏是苏大哥……”柳寻衣欲哭无泪，惨然一笑，“苏大哥乃正人君子，英雄豪迈，待我更是亲如兄弟，诚挚无邪。如今，天下人人唾骂我是奸贼，唯有苏大哥相信我情非得已，体谅我有苦难言。如果我连你都不顾……还算是人吗？”
苏禾的眼中闪过一抹犹豫之色，低声道：“你可知，将自己的计划告诉我意味着什么？”
“我知道，有苏大哥在，我断无刺杀河西王的机会。”柳寻衣缓缓点头，“反之，如果苏大哥将此事告诉枢密副使或者荣王爷，无需任何真凭实据，在下皆无活路可言。”
“你……”
“苏大哥尽管秉公办事，小弟……听凭发落。”柳寻衣大义凌然，语气中甚至带有一丝解脱的意味。
“柳兄弟，你太糊涂了！”
望着满眼诚挚的柳寻衣，苏禾叹息一声，而后留下一句莫名其妙的回答，起身匆匆离去。
夕阳西落，红彤彤的晚霞映射着碧波荡漾的湖面，柳寻衣的心境宛若湖中的倒影，伴随着圈圈涟漪，扭曲波折，颤颤不休。
……
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血蓑衣 第六百九十七章：人非草木

柳寻衣将自己的秘密告诉苏禾，除敬佩苏禾的为人，感激他对自己的照顾外，其实还有一个连他自己都不愿承认的心思，便是借此机会，彻底斩断自己与赵馨的感情纠葛。
不错！在柳寻衣的内心深处，确已不可抗拒地涌出一个令人难以置信的念头，便是放弃对赵馨的苦苦纠缠，自此天各一方，再无交集。
这是埋藏在柳寻衣内心深处的最后一丝理智，无论是秦卫、赵禥的苦苦相劝，还是赵元、苏禾的谆谆教诲，柳寻衣表面上嗤之以鼻，实则心如明镜，并且他早已将此事的利弊要害反复琢磨无数遍，轻重缓急、是是非非，更是洞若观火，了然于胸。
赵禥曾说过一句不中听，却十分透彻的大实话，“柳寻衣和赵馨一刀两断，这样的结局固然残酷，但至少对大部分人是一件好事。”
柳寻衣的心里同样清楚，在大势所趋的宋蒙和亲下，自己挽回局势的机会微乎其微。
休听他嘴上说的轻巧，实则即便让他刺杀蒙古使者，破坏两国和亲，赵馨也不可能下嫁于他，二人更不可能远走高飞。到时，皇上、朝廷乃至整个大宋，都将迁怒于他们，天下再无容身之处，柳寻衣和赵馨八成落个死无葬身之地的下场。
然而，理智归理智，纵使柳寻衣将一切想的再明白，让他主动放弃赵馨仍是一件万万不可能的事。
因此，柳寻衣在慕容白面前甘心求死，在苏禾面前直言不讳，其目的都是迫使自己与赵馨断情绝义。如果他死了、如果他找不到刺杀蒙古使者的机会，自然也无法破坏宋蒙和亲，从而间接实现“大部分人”希望看到的结局。
用无可奈何的方式，被动地迫使自己放弃赵馨。
这，便是柳寻衣为“家国大义”做出的最大努力和自我牺牲。
话虽如此，可一旦让柳寻衣找到机会，他一定会不顾一切地与赵馨旧情复燃。此一节，柳寻衣同样心知肚明。因此，他唯一能做的，就是尽量不让自己找到这样的机会。
人的感情是世上最复杂的东西，沉沦情海，不顾一切的人是他。狠下心肠，斩断情丝的人也是他。一边披荆斩棘，冲破千难万险想与赵馨相见，另一边却在自掘坟墓，自断后路，拼命阻挠自己与赵馨的一切可能……
到头来，究竟咽下多少苦？忍着多少痛？也只有柳寻衣自己心里最清楚。
转眼间，三日已如白驹过隙。
四月初八，傍晚。
秦卫承赵元之命，独自一人来到天机阁的书房。
“寻衣近来如何？”
面对赵元开门见山的问询，秦卫先是一愣，而后拱手作答：“回禀侯爷，柳兄近日一直在天机阁休养生息，一切如常。”
“如常？”赵元的眼中闪过一抹狐疑之色，“这可不像他的性子。”
“是啊！”秦卫苦笑道，“这几日柳兄对我的态度十分冷淡，似乎……他已察觉出一丝端倪。”
“你们已经冰释前嫌，他为何如此？”
“我也奇怪。”秦卫思忖道，“柳兄对我的冷淡表现的并不明显，而是……一种说不清、道不明的感觉。但我的直觉告诉自己，柳兄对我已不再信任。”
“哦？”赵元眉头一挑，“难道他已经知道你向小王爷索要密信的事？”
“柳兄确实去找过小王爷，但小王爷明白兹事体大，应该……不会告诉他才是。”
赵元摇头道：“小王爷心智尚浅，他想在柳寻衣面前瞒天过海而不露出一丝破绽，几乎不可能。”
“侯爷的意思是……柳兄已经知道小王爷和我暗通？”
“未必！”赵元叹道，“但至少他对你已产生怀疑，甚至对小王爷……也不再信任。”
“为何？”
面对秦卫的困惑，赵元并未解释，而是话锋一转，没来由地问道：“你可听过一个叫‘苏禾’的人？”
“苏禾？”秦卫稍作思量，突然眼神一变，忙道，“我想起来了，苏禾是蒙古接亲队伍中的一位，据说此人与柳兄有些交情。”
“三天前，柳寻衣在城郊遇到一些麻烦，正是苏禾出手相助方才逃过一劫。”
“确有其事。”秦卫心头一紧，连忙恭维，“想不到侯爷连这种小事都知道。”
“本侯派你监视柳寻衣，为何这件事你没有向我回禀？”赵元质问道，“难道你认为这是一件无关紧要的小事？”
“属下不敢！”秦卫诚惶诚恐，赶忙拱手赔罪，“只因我对苏禾的来历一无所知，本想等查清后再向侯爷禀告……”
“那你查的如何？”赵元打断道，“苏禾究竟是何方神圣？在蒙古又身居何职？”
“回禀侯爷，苏禾是赤风岭的人，无官无职，算是一名投效朝廷的武林中人。”秦卫小心翼翼地回道，“此人号称‘漠北第一快刀’，在塞北颇具威名。传说其祖上曾是铁木真的亲信仆从，就连苏禾的兵刃血影刀，都是铁木真赏给他们家的。”
“如此说来，此人是一名武林高手？”
“龙象榜的榜眼，岂是浪得虚名？”秦卫猜测道，“苏禾的武功……或在柳兄之上。”
“龙象榜？”赵元脸上的愠怒渐渐收敛，别有深意地望着胸有成竹的秦卫，似笑非笑地说道，“你连‘龙象榜’都知道，看来这段时日没少下功夫。”
“侯爷教过我们‘知己知彼，百战不殆’。去年一趟洛阳之行，让属下幡然醒悟，庙堂与江湖皆是天下的一部分。我们虽是朝廷命官，却不能弃江湖于不顾，更不能藐视那些江湖草莽，反而要招揽他们中的精锐为朝廷所用，如此方能国富而民强。”秦卫谦逊道，“连丞相和侯爷都十分赏识那些江湖中的贤能，属下又岂敢自命清高？”
“草莽也要分人。”赵元讳莫如深道，“有勇无谋者，可以为我们所用。有谋无勇者，也可以为我们所用。但有勇有谋者，我们却要万分小心，谨慎提防。昔日的洛天瑾，绝对算是江湖中的翘楚，可正因为他太有本事，以至不甘心屈居人下，甚至想造朝廷的反。对待这种人，什么道理都不必讲，直接斩草除根最为妥当。”
“属下谨记！”
“你不止要谨记，更要融会贯通。”
“是。”秦卫眼珠一转，小心试探道，“无缘无故，侯爷为何提起苏禾？”
“因为西府在皇上面前告了我们一状，差点让丞相下不来台。”赵元沉声道，“起因正是柳寻衣与苏禾单独相会。”
“嘶！”秦卫暗吃一惊，却不敢冒然插话。
“秦卫，多听不如多看，多看不如多记，多记不如多做。”突然，赵元话锋一转，话里有话地问道，“如果有一个人，既有勇也有谋，可偏偏不甘心屈服于朝廷的安排。本侯问你，对待此人，我们该如何处置？”
“不知侯爷说的是……”
“柳寻衣！”赵元一针见血，“他本是朝廷的忠臣良将，这种事无论如何都轮不到他头上。但今时不同往日，因为一个女人……”
言至于此，赵元似乎察觉到话有不妥，因而改口道：“当然，自古‘冲冠一怒为红颜’，柳寻衣对赵馨痴心一片，有此反应不足为奇。本侯的意思是，无论因为什么原因，柳寻衣都不该对朝廷的命令视若无睹，更不该屡屡忤逆犯上。虽然这几次都是有惊无险，但如果任由他胡闹下去，早晚会出大乱子。丞相行事一向未雨绸缪，居安思危，不会等到火烧眉毛再做打算。秦卫，你应该明白本侯的意思。”
“这……”
赵元此言无疑戳中秦卫的软肋，令其左右为难，不知如何应答。
“本侯命他不许擅离天机阁，他却半夜偷偷跑去荣王府。本侯让他断绝与赵馨的来往，他竟找小王爷替他解围。他在本侯面前信誓旦旦地说不再与赵馨有任何瓜葛，可一转身便让小王爷替他入宫送信。而今，他又与蒙古使者密会，究竟想干什么你我皆心知肚明。”赵元一字一句地说道，“短短数日，柳寻衣犯的错比他入阁十几年都多。如今，本侯的命令在他心里，已然沦为一纸空话，甚至狗屁不如！”
“啪！”
或是出于心寒，或是出于愤怒，或是出于悲哀，当赵元说出最后一句话时，竟情难自控地将手中的茶杯捏的粉碎，足见他内心深处对柳寻衣的忤逆何其震怒？
秦卫大惊失色，连连劝道：“侯爷息怒！”
“秦卫，你既是柳寻衣的兄弟，又是天机阁的同僚。你说，本侯该如何待他？”
“侯爷待柳兄恩重如山，甚至为他破坏天机阁的规矩，屡屡网开一面，早已是仁至义尽。”秦卫吞吞吐吐，欲左右逢源，“但柳兄也是一时糊涂，他毕竟与馨德公主相识多年……”
赵元脸色一沉，语气变的愈发生硬，喝断道：“若只在天机阁内折腾，本侯可以睁一只眼闭一只眼。但眼下他的胡闹已震惊朝堂，闹的文武百官人人皆知，闹的皇上龙颜大怒，闹的西府有机可乘，闹的丞相颜面无存……事已至此，本侯又岂能再揣着明白装糊涂？不妨实话告诉你，西府在皇上面前添油加醋，恨不能将东府批判为破坏宋蒙和亲的奸贼，甚至暗讽丞相故意纵容柳寻衣胡作非为。丞相对此十分震怒，严令本侯管好自己的属下，休让柳寻衣为所欲为，以免再被西府的人抓住把柄。”
“这……”秦卫艰难地吞咽一口吐沫，踌躇道，“我不知道事态竟会如此严重，我……”
“眼下，蒙古使臣就在临安城，值此关键时刻，任何一点风吹草动，都会被别有用心之人恶意放大，从而在朝堂上掀起一阵轩然大波。”赵元恼怒道，“这么多年，本侯一直对寻衣视若己出。可此子却被情所困，猪油蒙心，不管不顾地任意妄为，甚至将整个东府逼上穷途末路。秦卫你说，本侯该如何管教他？”
“我……我不知道……”
“好！”见秦卫犹豫不决，赵元不禁冷笑点头，“既然你不想决定，不如本侯替你决定。”
“侯爷……”
“秦卫！”未等秦卫开口劝解，赵元突然神情一禀，声音颤抖地下令道，“你去……将柳寻衣的人头提来见我。”
……
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血蓑衣 第六百九十八章：孰能无情

什么？”
赵元此令一下，秦卫登时身体一僵，于五脏六腑中不断奔涌的热血瞬间凝固冻结，剧烈颤抖的双瞳充满惊骇之意。
“我知道你不是柳寻衣的对手。”赵元不顾秦卫的反应，径自说道，“无论你需要多少人手？本侯……一概应允。”
“不！”秦卫难以置信，连连摇头，“侯爷，寻衣可是天机阁的功臣，是您一手栽培的干将，您岂能忍心杀他？眼下，他只是一时意气，因此才做出一些糊涂事，但……罪不至死啊！”
“本侯也是迫不得已，丞相不希望事情发展到不可收拾的地步……”
“丞相只让您管教属下，并未让您处死属下，侯爷又何必行此极端之事？”
面对秦卫的苦苦哀求，赵元叹息一声，无奈道：“丞相何许人也？能令他说出这样的话，足以表明局势的紧迫已远远超过我们的掌控。严惩寻衣，你以为本侯不伤心、不难过？他是我看着长大的，若论与他的感情，本侯绝不会比你少。曾几何时，本侯对他充满期许，甚至一度认为他将是天机阁众少保中最有前途的一个，未来的成就甚至在我之上。可惜，天意弄人，他千不该、万不该，不该与赵馨产生瓜葛。如此一来，断送的岂止是他的前程？更是他的性命！其实，早在多年前，本侯便已料到会有今天。为防此事，我不惜对柳寻衣严词厉色，甚至棒打鸳鸯，怕的就是他越陷越深，以至难以自拔。可感情之事又岂是外人可以干涉？虽然本侯千方百计地拼命阻拦，但这一天还是来了，柳寻衣还是掉进去了。英雄难过美人关，此乃天命。”
“侯爷，难道真没有其他办法？”秦卫心急如焚，炮语连珠似的说道，“侯爷明见万里，洞鉴古今，相信一定能想出办法救柳兄一命……”
言至于此，秦卫“噗通”一声跪倒在地，捣蒜似的扣头道：“侯爷宅心仁厚，菩萨心肠，一定不会眼睁睁地看着柳兄白白送死。我求您想想办法化解此事，再帮柳兄一次……”
“秦卫，不是本侯非要杀他，而是西府以此为要挟，逼的丞相无路可走。”赵元苦涩道，“前有江湖草寇在临安城四处闹事，后有柳寻衣处心积虑破坏和亲。此二事，一件关乎朝廷威严，一件关乎大宋兴衰，惹得皇上雷霆大怒，百官怨声载道。更重要的是，它们皆和柳寻衣有关，甚至可以说皆因柳寻衣而起，你让本侯如何化解？”
“所以侯爷打算弃车保帅，用柳兄的命堵住西府的嘴？”
“本侯知道这样做或许对寻衣不公，但为大局计……”
“柳兄有错，但绝非死罪。至少……如今尚未闹出真正的乱子，一切恶果都只是我们的猜测罢了。”秦卫心有不忿，悲楚道，“侯爷若以一件尚未发生的事而处死柳兄，那和……”
秦卫的话只说出一半，剩下一半似乎有口难开。
“和什么？”赵元眉头一皱，追问道，“不必遮掩，将你的心里话统统说出来！”
“那和当年的秦桧以‘莫须有’的罪名杀死岳飞有何区别？”
“混账！”
秦卫的放胆直言，惹得赵元勃然大怒，登时拍案而起，怒指着惶恐而不甘的秦卫，呵斥道：“你此言，是说丞相和本侯是误国误民的奸臣贼子？还是说当今圣上是黑白不分，忠奸不明的庸主昏君？”
“属下不敢！”秦卫吓的脸色煞白，拨浪鼓似的连连摇头，“属下就是有一万条命，也断不敢妄议朝政，请侯爷明鉴！我的意思是……柳兄刚从洛阳回来不久，又为朝廷立下汗马功劳，皇上对他的赏赐擢升人人皆知，如果现在处死他……岂非朝令夕改，对皇上和朝廷的名声极为不利。”
“寻衣死后，本侯将对外宣称其暴毙而亡。”闻听秦卫的解释，赵元的怒气稍稍消减几分，“并予以厚葬，日后请奏皇上，追封其为忠武郎。”
“可是……”
“不必多言！”赵元摆手道，“本侯只问你一句，你是不是也想违抗我的命令？”
“属下不敢。”
“既然不敢，你还犹豫什么？”
“侯爷，秦卫幼年遭逢大难，一场瘟疫令我变成孤儿，唯有与柳兄相依为命，彼此扶持方才能苟活至今。”秦卫神情落寞，喃喃低语，“可以说，他是我在世上剩下的最后一个亲人。如今，侯爷要用他的命挽回丞相和东府的颜面，秦卫人微言轻，无权质疑，也不敢质疑……”
赵元眉头紧锁，双眸死死盯着满眼悲愤的秦卫，不耐道：“你究竟想说什么？”
闻言，秦卫的身体猛然一颤，同时昂首挺胸，双眸毫不避讳地回视着面沉似水的赵元，大义凌然道：“如果侯爷非要杀一个人才能给丞相交代，那……杀我吧！”
言罢，秦卫抽出腰间的短刀，锋利的刀刃闪烁着幽幽寒光，摄人心魄，令人胆寒。
在赵元震惊而狐疑的目光下，秦卫双手托起短刀，毕恭毕敬地呈到赵元面前，一字一句地说道：“十几年前，黔州街头，侯爷相中柳兄，只愿带他一人回天机阁，留我独自在寒冬街头自生自灭。当时，柳兄宁肯陪着我一起冻死、饿死，也不愿弃我而去。此乃救命之恩，患难之情，秦卫一直铭记于心，不敢遗忘！今日，侯爷要取柳兄的性命，让我继续苟活，我又岂能舍他不顾，弃他而去？”
“秦卫，你……”
“今天，柳寻衣的罪，我来抗！柳寻衣的债，我来还！我愿替他一命换一命，请侯爷法外开恩！请侯爷雅量成全！”
说罢，秦卫将自己的脑袋重重磕在地上，双手举着短刀再度向前递送几分。
见状，赵元眉心紧蹙，却迟迟未发一言，只是默默注视着一动不动的秦卫，眼眸深处涌现着一抹若有似无的审视之意。
“本侯原以为只有柳寻衣才是为朋友两肋插刀，肝脑涂地的义士，却万没想到你秦卫……同样是披肝沥胆，舍生忘死的性情中人。”
赵元踱步至秦卫身前，先从他的手上接过冰凉刺骨的短刀，而后将其搀扶起来。