血蓑衣

“夫人，你对我……亦是如此吗？”
“是！为了你，我可以付出一切，甚至是自己的尊严。”
“夫人……”
“嘘！瑾哥，我知道你心底深处的女人并不是我。但我不在乎，我只要现实的你、会说会笑的你、看得见摸得着的你。一生太短，我无暇感伤自己的得失，也无暇窥伺你的内心，只要你能陪在我身边，多一天，便是多一份幸福。”
凌潇潇一番感人至深的肺腑之言，令洛天瑾眼圈泛红，潸然落泪。
洛天瑾紧紧拥抱着凌潇潇，力道之大，似乎要将其揉进自己的身体。
“潇潇，你为我生儿育女，而我却始终忘不了另一个女人。是我对你不住，让你受委屈了。”
一句迟来的道歉，令凌潇潇再也抑制不住内心的悲恸，双手紧紧攥着洛天瑾的衣袍，像个孩子般失声痛哭起来。
“潇潇，我会用余生好好补偿你……”
“不！”凌潇潇突然抬头，梨花带雨地凝视着洛天瑾，摇头道，“你只要答应我一件事，我便无怨无悔。”
“莫说一件，就算十件、百件我也绝无不从。”洛天瑾正色道，“只要你说出口，我一定答应你。”
“真的？”
“字字无虚！”
“那好！”凌潇潇破涕为笑，道，“我要你答应我，无论日后发生什么事，你都不能弃我而去。”
洛天瑾一愣，转念之间已明白凌潇潇话中的深意，重重点头道：“我答应你，无论日后发生任何事，我洛天瑾绝不会离开你凌潇潇。我会一直陪在你身边，直到百年。”
“一言为定！”
此刻，凌潇潇竟像一个懵懂稚嫩的少女，煞有介事地举起手掌，欲与洛天瑾击掌为誓。
“一言为定！”
洛天瑾毅然决然地举起右手，与凌潇潇掌心相对。伴随着一道清脆的击掌声，洛天瑾顺势将凌潇潇的玉手紧紧攥住，与其五指相扣，在凌潇潇一声又羞又喜的惊呼下，洛天瑾温柔一笑，将其拦腰抱起，转身步入寝室。
与此同时，书案上微微摇曳的一缕烛火，亦如具有灵性般飘忽几下，随之悄然湮灭。
云雨无言，黎明将至。
披头散发的凌潇潇如小家碧玉般静静依偎在洛天瑾的胸膛，一根纤纤玉指轻轻绕动着洛天瑾的发丝，脸上洋溢着一抹润而无声的幸福之意。
“夫人，我已收柳寻衣为徒。”此刻，洛天瑾的语气中少了几分波澜，多了一丝平静，“你意如何？”
“想好了？”凌潇潇似乎对此早有预料，因此并不惊奇，柔声道，“也好！日后家里多个自己人，做事方便一些。”
“此子文武双全，德才兼备，假以时日必成大器。有他辅佐轩儿、照顾语儿，我也能放心一些。”洛天瑾眼中含笑，而后话锋一转，又道，“你们此去武当，语儿……可有什么变化？”
“你想问语儿对柳寻衣的感情吧？”凌潇潇抿嘴笑道，“我曾试探过几次，但她一直刻意回避，因而她究竟是何心思……我也猜不透。”
“小女儿之心，犹如海底之针，实在难以琢磨？”洛天瑾轻叹道，“连你这做娘的都试探不出，我这做爹的更是束手无策。夫人，你要寻机和语儿细细相谈一番。告诉她，如果她真的认准柳寻衣，为父愿亲自出马促成他们的好事。”
“真不知道柳寻衣究竟有什么好？竟将你们父女迷的‘神魂颠倒’。”凌潇潇故作嗔怒道，“依我之见，不是女儿认准他这个夫君，而是你认准他这个女婿。”
“哈哈……”洛天瑾爽朗一笑，戏谑道，“若能得此良婿，也是我洛天瑾的一份福气。”
“不过……我看柳寻衣对语儿似乎只有兄妹之义，并无男女之情。”凌潇潇迟疑道，“反而那位洵溱姑娘，倒是时常与他‘打情骂俏’，像一对儿欢喜冤家似的。我见他们经常一起出出入入，整日朝夕相处，难免日久生情。”
“不会的。”洛天瑾摇头道，“洵溱与柳寻衣根本不是一个世界的人。实不相瞒，我曾让柳寻衣密切监视洵溱的一举一动，以防她暗存异心。与此同时，我也曾秘密嘱托洵溱，让她替我暗中盯着柳寻衣，并伺机探清柳寻衣的底细。因此，他们在一起看似欢声笑语，相处融洽，实则貌合神离，各怀鬼胎，不过是逢场作戏罢了。”
“这倒是。”凌潇潇话中有话地应道，“男人似乎都不喜欢太聪明的女人。”
“为何？”
凌潇潇杏目一转，似笑非笑地调侃道：“比如你与滕柔之事，若放在洵溱身上，柳寻衣绝无欺瞒她二十几年的机会。”
对此，洛天瑾只能讪讪一笑，亦不再多言。
“瑾哥，爹嘱咐你，端午之日，定要将自己与绝情谷主的恩怨向天下英雄解释清楚，给正道同仁一个明明白白的交代。不知……此事你思虑的如何？”凌潇潇吞吞吐吐地说道，“眼下，距端午佳节已不足半月，风闻昆仑、崆峒、少林、武当皆已筹备动身赶来洛阳。”
“岳丈大人所虑极是。”洛天瑾不可置否地应道，“此事若不能交代清楚，只怕我日后难以在武林立足。既然少林有此怀疑，想必其他门派也定然心存疑虑，只是不敢说出口罢了。”
“爹已向少林承诺，你与绝情谷主毫无瓜葛……”言至于此，凌潇潇不禁面露难色，忐忑道，“可你既然已经认定绝情谷主便是昔日的滕柔，此事又该如何收场？”
洛天瑾剑眉轻挑，反问道：“夫人何意？”
“你若执意撇清自己与绝情谷主的关系，岂不是又伤她一次？”凌潇潇踌躇道，“但你若不肯澄清，江湖中势必流言四起。到时，武林诸派为求明哲保身，必将与我们划清界限。如此一来，九月初九的武林大会……瑾哥又该如何应对？”
“事已至此，我还可以选择吗？”洛天瑾神情一暗，苦笑道，“我若不撇清自己与她的关系，日后倒霉的人绝非我一个，更会牵连到你和轩儿、语儿，乃至整个贤王府，甚至连武当也……唉！”
“瑾哥的意思是……”凌潇潇的眼中涌现着一抹难以名状的激动之色，将信将疑道，“你愿为我们放弃滕柔？”
洛天瑾脸上的肌肉微微抖动，似是内心经历着剧烈挣扎。许久之后，方才强颜欢笑，轻轻点头。虽未多言，但他此刻绽露出的僵硬笑容，却是满含辛酸与苦涩。
“瑾哥不必担忧，只要你肯开口澄清，爹必会鼎力相助，替你游说天下英雄，让你在武林大会召开之前再无后顾之忧。”凌潇潇轻声安抚，随之眼神一暗，低声道，“只不过，武林大会之后……”
“车到山前必有路，船到桥头自然直。夫人不必替我担心。”凌潇潇话未说完，洛天瑾已颇为不耐地打断道，“如有必要，我会亲自出手……对付绝情谷。”
凌潇潇眼神复杂地望着洛天瑾，叹息道：“瑾哥，让你一而再、再而三地伤害一个深爱自己的女人，真是难为你了。若真有那一天，我希望你能放滕姑娘一马，千万不要赶尽杀绝。”
洛天瑾稍稍一愣，好奇道：“为何？”
“因为我也是女人，我也深爱着一个男人。”
凌潇潇的话如刀似剑，直插洛天瑾心底最柔软的地方，令其五内如焚，痛如刀绞。
“夫人，还有一事我想与你商议。”洛天瑾似乎不愿在萧芷柔的话题上多做纠缠，匆忙改口道，“是关于轩儿的终身大事。”
“轩儿？”凌潇潇一怔，若有所思道，“轩儿的年纪已然不小，早到谈婚论嫁的时候。不知瑾哥有何打算？”
“我想亲自为轩儿提一门亲事。”洛天瑾故作神秘。
“是哪家的姑娘？”凌潇潇迫不及待地追问道，“品行如何？相貌如何？才学如何？与我们洛家是否门当户对？”
洛天瑾故作沉思，煞有介事地回答道：“此女出身大户，品行端庄，相貌出众，才学也不错。最重要的是，她的家世与我们绝对算门当户对。”
“哦？”凌潇潇眼前一亮，顿时来了兴趣，忙道，“瑾哥休卖关子，快告诉我是哪家的姑娘？我就轩儿一个宝贝儿子，一直视若珍宝，岂能轻易婚配？为娘的自然要替他把把关。”
“哈哈……”洛天瑾放声大笑，继而伸手在凌潇潇的鼻尖上轻轻一点，在她那羞涩幽怨的目光下，不紧不慢地说道，“我为轩儿物色的人选，乃是崆峒派掌门人钟离木的独生爱女，钟离婉莹。不知夫人意下如何？”
……





血蓑衣 第380章 父爱如山
四月二十四，湘西腾族，百翠湖畔。
腾三石临湖而立，苍老的脸上布满伤感之意，一双炯炯有神的虎目眺望着波澜不惊的湖面，口中不时发出声声叹息。
百翠湖，曾是滕柔最喜欢的地方。芳草如茵郁郁葱葱，桃红柳绿芬芳四溢。湖面静谧，宛若一块天然琥珀，纯净光滑。偶有微风轻拂，吹皱一汪湖水，泛起层层涟漪，亦是别有一番景致。
滕柔第一次来到百翠湖时，还是一个稚嫩孩童。那时，腾三石年轻气盛，风华正茂。滕柔的母亲温柔贤惠，尚在人间。自那以后，他们一家人经常来此玩闹嬉戏，泛舟游湖，天伦之乐，幸福无穷。
百翠湖见证了滕柔的成长，从一个梳着朝天小辫，整日咿咿呀呀、蹒跚学步的小姑娘，出落成一位亭亭玉立，国色天香的大美人。同时也见证了腾三石的蜕变，从一个血气方刚，行事冲动的毛头小子，变成德高望重，老而弥坚的腾族之长。
因此，充满回忆的百翠湖，对腾三石意义非凡。他至今仍清晰记得，自己与妻女在湖边追逐嬉戏，弹剑而歌。那是他一生中最快乐的日子，亦是最幸福的一段时光。
可惜好景不长，自从二十多年前洛天瑾来到湘西，误打误撞地与滕柔结下不解之缘后，腾三石的幸福日子戛然而止，并且一去不返。先是女儿被情所伤，跳崖自尽。而后夫人萧氏对女儿思念成疾，溘然长逝。
短短一年光景，腾三石接连失去两位挚爱。致命的打击令他几近崩溃，险些自寻短见。若非身系腾族命脉，肩负族长重任，腾三石早已随妻女共赴黄泉，一死解千愁。
自那之后，腾三石隔三差五便会来百翠湖走一走。借景抒情，睹物思人，寥解内心深处的苦闷与哀伤。
如今，百翠湖畔修着两座坟墓，一座是腾三石夫人萧氏的葬身墓，一座是滕柔的衣冠冢。
在腾三石心里，富丽堂皇的楼阁殿宇，奢华精致的府邸宅院，只是他的暂时居所。唯有此处，才是他真正的家。
“夫人，洛天瑾害我妻离子散，家破人亡，我本应下半辈子什么都不做，一心找他寻仇。”腾三石望着夫人的墓碑，叹息道，“但我曾答应我们的女儿，不能因此而弃腾族的生死安危于不顾，更不能因此而令自己深陷仇恨的泥沼之中。洛天瑾有贤王府做靠山，又有少林、武当做后盾，为大局计，我只能忍气吞声，将当年之事埋在心里，秘而不发，眼睁睁地看着洛天瑾这个伪君子方兴未艾，如日中天，自己却……什么都不能做，什么都不能说。当年的一段孽缘，令你与柔儿先后离我而去，这些年我孤单一人，过的好生寂寞。我何尝不想早点下去陪你们母女，但腾族年轻一辈尚未形成气候，我也未找到合适的人选继承宗族大业，岂能一走了之？夫人，你若泉下有知，一定要体谅我的苦衷……”
“族长！”
突然，一道清脆的声音自腾三石背后传来。紧接着，心事重重的腾琴儿由远及近，朝腾三石拱手道：“族长，我找您很久了……”
“怎么？难道你还不肯死心？”腾三石头也不回地打断道，“时至今日，你仍笃信绝情谷主便是我的女儿？”
闻言，腾琴儿不禁面露踌躇，沉吟片刻，方才眼神一正，倔强道：“是。”
腾三石虎目一凝，蓦然转身，质问道：“为何？难道就因为洛天瑾出面保住绝情谷？就因为江湖中传的沸沸扬扬的流言蜚语？你便一口咬定‘萧芷柔’即是‘滕柔’？”
“我不相信天底下会有这么巧的事。”腾琴儿执拗道，“在江州，洛天瑾亲自出面保住绝情谷，此事发生在众目睽睽之下，千真万确，岂能有假？”
“即便如此，只能说明洛天瑾与绝情谷暗中有些瓜葛，并不能证明他与绝情谷主有私情，更不能证明绝情谷主便是我女儿。”腾三石愠怒道，“柔儿已死，岂容你肆意诋毁？难道你想让她在九泉之下都得不到安宁吗？”
“族长息怒，我绝无亵渎大小姐之意！”
腾琴儿脸色一变，迅速跪倒在地，向腾三石反问道：“难道族长不希望大小姐还活着？”
“我……”腾三石眼神一怔，脸上的肌肉抑制不住地微微颤抖起来，转身看向滕柔的墓碑，有气无力地说道，“我岂能不希望柔儿活在人世？只不过，眼下只凭洛天瑾与绝情谷主的一段流言，便一口断定萧芷柔是柔儿，老夫实在……不能相信。洛天瑾此人虚伪自私，贪权好色，当年他身为有妇之夫，尚且用花言巧语欺骗柔儿，谁知道这些年他还欺骗过多少女子的感情？或许，绝情谷主只是其中之一罢了。”
“族长的意思我明白，但是……”腾琴儿仍然不肯罢休，固执道，“事关大小姐的生死，哪怕只有一丝一毫的希望，我们也绝不能放弃，不是吗？”
腾三石的老眼中闪过一抹痛惜之意，低声道：“丫头，你可知追查此事将意味着什么？”
“什么？”
“老夫若追查此事，意味着要将二十多年前的一段尘封旧事公之于世。”腾三石悲声道，“这不仅关乎柔儿的清誉，更关系到整个腾族在武林中的地位，甚至是前程生死。身为族长，老夫绝不能为一己之私而令整个腾族陷入危局。身为父亲，我不想让柔儿在九泉之下，仍被人指指点点，诬蔑耻笑。万一我们认错人，非但家丑外扬，名声扫地，而且腾族还会背上与武林异教暗中私通的罪名。到那时，我们非但会和洛天瑾撕破脸，还会与金剑坞、其他三大世家产生隔阂。毕竟，他们恪守正道之名，绝不会允许我们与绝情谷沾染半点关系。一旦腹背受敌，湘西腾族在江湖中再难有立锥之地。更何况……”
言至于此，腾三石的眼中猛然闪过一道别有深意的精光，补充道：“更何况，老夫宁死不信，我腾三石的女儿会沦落成异教魔头。四大异教行事一向不守江湖规矩，非但杀人毫不留情，而且连老弱妇孺也不肯放过。恃强凌弱，以多欺少更是家常便饭。此等恶贯满盈，声名狼藉之辈，又岂会是我腾三石的女儿？”
“异教中虽有大奸大恶之辈，却也不乏恩怨分明之人。”腾琴儿辩解道，“好比绝情谷，这些年只针对贤王府，与其他门派并无过多交恶……”
“笑话！”腾三石蔑笑道，“绝情谷弟子收钱买命的下流勾当做的还少吗？无情剑客一向冷血残暴，杀人不眨眼，江湖中人人谈之色变，难道他也算恩怨分明？”
“这……”腾琴儿一阵语塞，支吾其词，“也许他们有苦衷……”
“丫头！”腾三石脸色一沉，厉声道，“湘西腾族乃武林正道，与一切邪门歪道皆是水火不容，势不两立。你身为腾族长老，断不能对异教心生恻隐之心，否则后患无穷。”
“族长教诲，琴儿谨记！”腾琴儿答应一声，随之柳眉轻挑，迟疑道，“可万一萧芷柔真是大小姐……难道族长也要与她势不两立？”
“这……”
一提起自己的女儿，腾三石难免心生唐突，眼泛纠结。
“族长，从种种传闻来看，绝情谷主实在像极了大小姐，甚至就连名字里……都带有一个‘柔’字。”腾琴儿见腾三石心生动摇，立即劝说道，“更重要的是，夫人姓‘萧’，而绝情谷主也姓萧。难道族长不觉的这一切实在太过巧合？巧合的有些……令人难以置信。”
“可是……”
“族长，大小姐的墓中只有衣冠，没有尸首，你又如何断言大小姐真的死了？”唐琴趁热打铁，炮语连珠，“当年，大小姐为情所困，纵身跃下万丈深渊，可谓生不见人，死不见尸。或许大小姐命不该绝，吉人自有天相，坠崖后非但没死，反而经历某种奇遇，练出一身绝世武功，并创下绝情谷。绝情、绝情，正是‘断绝情爱’之意，此与大小姐为情所困的心结不谋而合。”
“如果绝情谷主真是柔儿……”腾三石的语气较之刚刚缓和许多，亦复杂许多，“为何这么多年过去……她一直不肯回来见我？”
腾琴儿沉吟道：“大小姐当年被洛天瑾欺骗，累及全族。我想，她或许是无颜再面对族长和族中子弟，故而改名换姓，重新做人。族长，千错万错都是洛天瑾的错，与大小姐无关。这些年，她一定吃尽苦头，受尽委屈……”
“柔儿……”
似是被腾琴儿的诚挚所打动，腾三石坚决而固执的眼中，终于泛起一丝若有似无的泪光。当他再度看向滕柔的墓碑时，父女间的一幕幕往事如潮水般阵阵涌上心头。
几度春秋，无数日夜，腾三石从未真正放下。
“族长……”
“丫头，不必再说。”腾琴儿尚未开口，腾三石突然摆手道，“我意已决，追查绝情谷主一事断不能张扬，更不能祸及腾族。”
闻言，腾琴儿先是一愣，继而面露狂喜，追问道：“族长的意思是……我可以在暗中追查此事？”
“是。”腾三石神情复杂，点头应道，“丫头，我将此事交给你处置。你率人秘密前往江州，暗中打探有关绝情谷主的一切消息。切记，无论发生什么事，你们都不能暴露身份，更不能表露意图。即便你们查清绝情谷主真是柔儿也不能声张，只需立刻赶回来报我。”
“没问题……”
“先别高兴的太早。”腾三石目光一转，沉声道，“如果你们泄露行踪，老夫绝不承认知晓此事，腾族也不会为你们撑腰，故而一切后果……皆由你们自行承担。此一节，你要想清楚。”
腾琴儿明白腾三石的意思，稍作迟疑，毅然点头道：“族长放心，我知道该怎么做。为找回大小姐，琴儿万死不辞！”
“无论如何，武林大会前绝不能打草惊蛇。”
“记下了！”
“回去吧！”腾三石深感欣慰，叮嘱道，“此去江州，万事小心！”说罢，腾三石眼神一正，脸上的阴郁渐渐消散，转而将目光投向万顷碧波，讳莫如深地喃喃自语道，“老夫也该收拾收拾，准备出发了。”
“族长要去哪儿？”
“静江府，金剑坞。”
“为何？”
“金坞主发来请柬，五月端午邀群雄共聚静江府，欲请我们看一出天大的好戏。老夫对此极有兴趣，并且拭目以待。”
……




血蓑衣 第381章 深藏不露
五月初一，上午。
前途失意的狄陌独自一人来到洛阳城南，在一间名曰“金鸣苑”的铁匠铺前停下脚步。
此处打造农具堪称一绝，结实耐用，物美价廉，因而深得洛阳一带百姓的垂青。除农具外，金鸣苑也打造兵刃，只不过价格奇高，远超其他铁铺，故而客人寥寥无几。
站在门外已能听到金鸣苑内“乒乒乓乓”的打铁声，以及伙计们七嘴八舌的呼号声。
“大爷里面请！”
门口的伙计一见狄陌，立即笑脸相迎，毕恭毕敬地将其让入苑内。
“大爷想要什么？”伙计一边走一边殷勤介绍，“犁刀、锄头……”
“掌柜何在？”狄陌颇为不耐地打断道，“我来取剑。”
“取剑？”伙计一愣，狐疑道，“取什么剑？”
狄陌目光不善地朝伙计轻轻一瞥，冷漠道：“杀人的剑。”
伙计面露古怪，再问道：“大爷要杀谁？”
“神挡杀神，佛挡杀佛。”
闻言，伙计的脸色陡然一正，朝狄陌拱手拜道：“大爷茶厅稍歇，小的这就去通传。”
说罢，伙计将狄陌引入茶厅，自己一溜烟地朝内院跑去。
约莫半柱香的功夫，一位身宽体胖，油光满面的中年男人快步朝茶厅走来，手中拎着一把银光璀璨的宝剑。
“老贾，别来无恙？”
狄陌似乎与金鸣苑的掌柜颇为熟络，见他进来并未起身寒暄，而是极为随意的打声招呼。
“托狄兄的福，一切……”
老贾的笑声戛然而止，他满眼震惊地望着只剩一臂的狄陌，脸上登时涌现出一抹说不出的复杂之色。
“看什么？”狄陌满不在乎地笑道，“洛阳城有任何风吹草动，你皆了然于胸。我的事……你不可能不知道。”
“略有耳闻，本以为是谣传，却没想到……”
老贾的笑容变的有些不太自然，他快步上前，在狄陌古井不波的眼神下，伸出颤颤巍巍的双手，在空荡荡的袖管上来回摸索一番，眼中不禁闪过一抹苦涩之意。
“狄兄，你的胳膊……”
“无妨！断的是左臂，不妨碍我用剑。”谈笑间，狄陌的眼睛已死死盯住老贾手中的银剑，好奇道，“给我的？”
“正是。”老贾收敛心情，匆忙将剑递于狄陌，含笑道，“试试看趁不趁手。”
“不必了！你打造的兵刃，没有不趁手的。呵呵……”说罢，狄陌从怀中掏出一个鼓鼓囊囊的钱袋，随手扔在桌上，而后接过宝剑，起身欲要离开。
“狄兄！”
老贾望着狄陌潇洒的背影，突然开口道：“你我相识已逾十载，不知今日一别……此生还有没有机会再见？”
“已逾十载？”狄陌头也不回地轻笑道，“是吗？我为何觉的你我好像从未相识似的？”
“这些年，你每次都是匆匆而来，匆匆而走，我们说过的话加在一起只怕也不超过百句。”老贾苦笑道，“狄兄，行走江湖如同刀口舔血，我每次见到你时，都会暗自庆幸。而每次与你分别时，又会心生担忧。”