血蓑衣

“果然是这样！”柳寻衣暗想道，“看来我之前猜的没错，叶桐果然是萧芷柔的师父。”
汤聪满眼诧异地喃喃自语道：“叶桐的武功曾号称天下第一，如果他将自己的一身绝学传授于绝情谷主……别的不提，单说叶桐几十年的精纯内力，便足以令一个手无缚鸡之力的人，一夜之间变成睥睨江湖的绝世高手。若真如此，这位萧谷主的运气……也未免太让人羡慕了……”
“如此一来，便能解释为何绝情谷的武功，与昆仑派的武功有诸多相似之处。”柳寻衣故作恍然大悟地惊呼道，“叶前辈本是昆仑派掌门，因此传授给萧谷主的武功，也自然与昆仑武学一脉相承。”
常无悔满眼惊奇，踌躇道：“谷主，莫非真有此事？”
“前辈见微知著，洞若观火，芷柔佩服！”萧芷柔不可置否地应道。她的这番话，无疑是承认了梅紫川的揣测。
“你刚刚为何不直接向冷空阳挑明缘由？”梅紫川疑惑道，“既然你们师出同门，便算是同宗同派，自当亲如一家才是。”
“前辈有所不知。”萧芷柔解释道，“昆仑派自开山以来，便有一条金规铁律，任何人不得将昆仑武学擅自外传，如有违背，便是欺师灭祖，大逆不道。当年，叶前辈之所以会将毕生武功传授与我，一是与我有缘，二是念及我与桃花婆婆的情分，三是不希望自己一生的心血，随他一起长埋地下。因此，念及叶前辈的声誉，以及昆仑派的威名，我断不能承认此事。”
“这……”
萧芷柔回忆道：“实则，叶前辈的武功不仅仅来自昆仑一派，更是集百家之所长，汇各路之精髓。叶前辈曾说过，昆仑武学虽然正统，但却存有诸多不足之处，有些功夫过于繁复，一味追求招式的华丽，反而忽略制敌的奇效。叶前辈穷尽一生，呕心沥血，最终创出一套独一无二的武功，但当时他已病入膏肓，实在不忍心看着自己辛辛苦苦的成就付之东流，因而才让我继承。换言之，今日的绝情一派，真正的开山祖师并不是我，而是叶前辈。绝情谷弟子所练的一切内外功夫，亦是出自叶前辈之手。”
柳寻衣沉吟道：“若是如此，绝情谷与昆仑派，的确不能混为一谈。”
“这件事被我藏在心里二十几年，无意解释，同样也无需隐瞒。今天若非梅前辈一语道破，我断不会旧事重提。”说罢，萧芷柔对柳寻衣几人威胁道，“今日所言，出我之口，入你之耳，尔等切莫外传。如若不然，休怪我翻脸无情。”
“萧谷主放心，我们绝不会出去乱说。”柳寻衣信誓旦旦地保证道，“更何况，我们空口无凭，就算说出去，怕也不会有人相信，反倒还会惹来一身不必要的麻烦。”
最后这句话，柳寻衣颇有一丝自嘲之意。
遥想八月初二，在河西秦府之中，他已尝到“红口白牙，口说无凭”的苦果。
正所谓吃一堑，长一智。今时今日的柳寻衣，与昔日相比，已有很大不同。
少了一些“锋芒”，多出一些“圆滑”。
少了一些“意气”，多出一些“思量”。
……





血蓑衣 第292章 心意难测
“萧谷主，无论是为绝情谷弟子的生死安危，还是为解开你我两家的误会，在下斗胆请你直言相告。”
面对柳寻衣的再三恳求，萧芷柔却丝毫不为所动。
“没有误会！我和姓洛的是不共戴天的仇人。”萧芷柔冷声道，“念在桃花婆婆和雨音的情面上，我可以不为难你，你走吧！”
“不可！”柳寻衣僵持道，“我若一走了之，府主定不会善罢甘休。”
不知是被柳寻衣的坚持所打动？还是急于救出桃花婆婆替宝儿治病？面对锲而不舍的柳寻衣，以及铁石心肠的萧芷柔，梅紫川不禁面露迟疑之色，思量道：“萧谷主，难道你不想救出花楹吗？”
“前辈，姓洛的与桃花婆婆无冤无仇，又岂会平白无故地刁难她老人家？”萧芷柔道，“他只想以此来要挟我，可我偏偏不受他的要挟。”
言至于此，萧芷柔又将目光投向柳寻衣，冷冷地说道：“我不信姓洛的敢对桃花婆婆下手。他平生最在乎自己的名声，为了名利可以不择手段，今日又岂会对一个耄耋老人痛下杀手？自毁清誉的事，姓洛的绝不会做。”
“萧谷主明鉴！府主当然不会对桃花婆婆出手，但对唐阿富和其他绝情谷弟子……却是毫无顾忌。”柳寻衣面露苦涩，坦言道，“实不相瞒，府主曾有言在先，若是萧谷主‘一意孤行’，他将会严惩唐阿富、风无信等异教弟子，以儆效尤。难道萧谷主只关心桃花婆婆，对其他人的死活可以弃之不顾吗？”
闻言，常无悔登时一愣，面带犹豫地望向萧芷柔，踌躇道：“谷主，那些所谓的名门正派，皆对我们恨之入骨。如果姓洛的真以‘铲除祸害’为由，对大师兄他们痛下杀手，此事又该如何是好？”
潘雨音补充道：“师父他老人家年事已高，怕是经受不起这般折腾。还望萧谷主能念在与师父的情分上，让她早些回来颐养天年，远离江湖纷争之苦。”
“我等花楹为宝儿治病，已经等了足足二十几年。”梅紫川叹息道，“如今，我们夫妇年事已高，不知还能再等多久？若不能在有生之年治好宝儿的怪病，老身死不瞑目。”
“这……”
由于柳寻衣是代表洛天瑾而来，因此对于他的恳求，萧芷柔可以视若无睹。
但梅紫川和潘雨音不同，她们一个是桃花婆婆的老相识，一个是桃花婆婆的徒弟，算起来都和萧芷柔颇有渊源。因此，对于她们的苦苦相劝，萧芷柔不得不三思而后行。
犹豫片刻，萧芷柔不禁叹息一声，向柳寻衣问道：“姓洛的如何才肯放人？”
“府主想请萧谷主前往洛阳，与他当面一叙……”
“不可能！”柳寻衣话音未落，萧芷柔已毫不客气地打断道，“我曾对天起誓，此生绝不与他再见。”
此话令柳寻衣涌出万千揣测，他总有一种若隐若现的感觉，似乎萧芷柔和洛天瑾之间的“仇怨”，远不是他想象的那么简单。
“那……萧谷主可否将你与府主的恩怨告诉我？”柳寻衣沉吟道，“好让我回去交差。”
面对柳寻衣的退让，萧芷柔的眼中不禁闪过一抹思量之色。
“你与姓洛的无亲无故，他为何派你前来？”萧芷柔突然冒出一句莫名其妙的质疑，“莫非你有什么过人之处？”
“这……”柳寻衣一怔，踌躇道，“在下何德何能？岂会有什么过人之处。”
“这就怪了。姓洛的一向机关算尽，狡猾至极，从来不做没有把握的事。”萧芷柔狐疑道，“他能派你来此，足以说明你有超乎常人的本事。”
“萧谷主抬爱了……”
“与虎谋皮，狼狈为奸，不以为耻，反以为荣？”萧芷柔突然话锋一转，令柳寻衣登时一愣，脸上不禁浮现出一抹难以抑制的尴尬之色。
“我实在看不出你有什么过人之处。”萧芷柔淡淡地说道，“看你年纪轻轻，却与洛家为伍，足见你胸无大志，目光短浅。听你言之凿凿，却对姓洛的颇有恭维，足见你贵耳贱目，识人不明。能言善道，却巧言令色，锲而不舍，却暗藏诡谲。是非不分，黑白不论，智昏菽麦，识昧高卑，倒是与洛天瑾臭味相投，算是一丘之貉。”
见柳寻衣被萧芷柔数落的一无是处，汤聪不禁怒火中烧，刚欲开口驳斥，却被柳寻衣挥手制止。
对于萧芷柔的嘲讽轻蔑，柳寻衣只是讪讪一笑，并未接话。
“罢了！”
见柳寻衣不为所动，萧芷柔顿觉无趣，直言道：“你真想知道，我与姓洛的之间究竟有何过节？”
“是！”柳寻衣正色道，“如果萧谷主不愿前往洛阳与府主当面对质，又想让桃花婆婆和唐阿富他们安然脱身，这便是眼下唯一的法子。”
“你似乎势在必得？”
“不敢！在下只是以诚相待。”
“那好，我倒要看看你究竟有多少诚意？”
萧芷柔深深地看了一眼柳寻衣，蓦然转身，朝谷内走去。
柳寻衣和潘雨音对视一眼，稍作迟疑，遂将心一横，快步跟了上去。
片刻之后，一行人穿过花海，步入幽谷深处的一片竹林。穿过竹林，他们赫然发现，绝情谷的尽头，竟是一处深不见底的断崖。
见状，梅紫川惊叹道：“此崖之深，只怕能直抵十八层地狱。”
“长白山之巅尚有虎穴龙潭，绝情谷深处存有一处断崖，也算不上奇闻。大千世界，无奇不有，远非常人可以想象。”萧芷柔淡淡地说道。
放眼望去，崖下云雾缭绕，遮空蔽日，一眼望不到尽头。柳寻衣等人纷纷俯瞰凝视，依稀可见，在层层薄雾之下，是一片若隐若现的幽暗漆黑。
凝视稍许，便在恍惚之间给人一种血盆巨口的恐怖之感，令人不敢在崖边久站，生怕一个错神，失足坠崖。
“此崖名曰‘忘情崖’，立壁千仞，深约万丈，龙不敢潜，凤不敢翱。”
萧芷柔若无其事地站在崖边，随手抛下一块石头，众人纷纷侧耳聆听，可等候许久，仍未听到半点回音。由此足见，此崖之深，以至声不可及。
见柳寻衣几人面面相觑，萧芷柔似笑非笑地说道：“此崖受天公庇佑，通地母之灵，明善恶，辨是非，知黑白，晓曲直，乃人间的一面阴阳镜。因此，恶人坠崖，势必粉身碎骨，死无全尸。而好人跳下，非但不会死，而且还会毫发无伤。”
“真的假的？”汤聪按捺不住内心的好奇，脱口而出道。
“是真是假，一试便知！”
萧芷柔倏忽转身，饶有兴致地望着柳寻衣，似笑非笑地说道：“柳寻衣，你口口声声想要救人，又说自己是以诚相待。却不知你有没有胆量跳下忘情崖，以铭心志？”
“我……”
“桃花婆婆和唐阿富为什么会出现秦府？又为何会被姓洛的擒下？归根到底是为了帮你。”萧芷柔补充道，“因此，为救他们，你应该什么都愿意去做，这样才合乎江湖道义，才算是有恩必报，是不是？”
“不错！他们的确是因我受难，此事我难辞其咎……”
“门主！”汤聪脸色骤变，忙道，“这可不是闹着玩的，什么受天公庇佑，通地母之灵，分明是胡言乱语，鬼话连篇。此崖深不见底，一旦跳下，定然死无葬身之地，尸骨难寻。你切不可受她蛊惑，做出糊涂事。”
“汤大哥言之有理，柳大哥绝不能意气用事。”潘雨音连忙附和道。
萧芷柔目光平和地注视着眉头紧锁的柳寻衣，淡然道：“你若敢从忘情崖跳下，我便相信你的诚意，并给你一个答案。你若不敢，尽可转身离去，我也绝不刁难。”
常无悔眼神挣扎，迟疑道：“那桃花婆婆和大师兄……”
“桃花婆婆吉人自有天相。”萧芷柔沉声道，“至于阿富等人，则是生死由命，谁也勉强不得。”
梅紫川眺望一眼深不可测的断崖，对柳寻衣说道：“纵使你轻功盖世，从此跳下也断无活路可言。年轻人，性命只有一条，断不能儿戏。老身奉劝你一句，还是从哪儿来回哪儿去吧！”
“如何？”萧芷柔道，“你敢不敢跳？”
柳寻衣靠近崖边，顿觉一阵寒风冲天直上，刺穿骨髓，令人心悸。
俯瞰深渊，若隐若现的幽暗如梦似幻，虚无缥缈的云雾似聚如散，在浩瀚巍峨无尽深渊面前，人之渺小，敬而生畏。
“萧谷主，你……莫不是在说笑吧？”柳寻衣强忍着心中忐忑，故作轻松地问道，“我若从此跳下，只怕再也没有机会听到你的答案。”
“你若问心无愧，必能听到。”萧芷柔笃定道，“你若心存歹念，则神仙难救。”
“笑话！”汤聪轻蔑道，“你怎知好人跳下就能安然无恙？难不成你曾跳过？”
对于汤聪的质疑，萧芷柔并未理会，径自对柳寻衣说道：“我给你三天时间，何去何从，你自己选择。”
说罢，萧芷柔不再犹豫，在旁人错愕的目光下，毅然转身离去。
“门主，这个女人疯了！”
望着萧芷柔的背影，汤聪终于忍不住心中愤慨，连声抱怨道：“这年头，高手不可怕，女人不可怕，疯子也不可怕，但是武功臻入化境的疯女人，就未免有点瘆人了！今天她敢逼你跳崖，说不定明天就敢把咱们全都扔进油锅，炸成麻花。府主说的没错，异教就是异教，不可用常理推断……不行不行！咱们还是快点离开这个是非之地，以免迟则生变……”
对于汤聪的喋喋不休，此时的柳寻衣却无心理会。
“潘姑娘，你是绝情谷的熟客，劳烦你先安顿汤聪和梅前辈母子住下，我想一个人静静。”
“柳大哥，萧谷主出此难题，分明是想赶你离开，你千万不能当真。”
“不必担心，我绝不会做出什么蠢事。”柳寻衣苦笑道，“我只是好奇，萧谷主与洛府主之间……究竟有一段怎样的恩怨情仇？”
“再如何好奇，也不能为此赔上自己的性命。”
“若我们一无所获，空手而归，自己的性命或许能保住，但唐阿富他们的性命就……”柳寻衣欲言又止，最终化作一声叹息。
汤聪愤恨道：“异教弟子滥杀无辜，罪行累累，死不足惜！”
“异教弟子或许该死，但却不能因我而死。”柳寻衣摇头道，“无论如何，他们是为了平息中原武林的风波，才会出现在河西秦府。如果他们不去，断不会有此一劫。善恶有报，因果轮回，我不能左右天下人，但求自己问心无愧。”
“可是……”
“兹事体大，绝非你我想象的那么简单。”柳寻衣神色一禀，正色道，“桃花婆婆乃秉性纯良之人，叶前辈更是德高望众的武林泰斗。萧谷主既能被他们赏识器重，想必绝非大奸大恶之人。我料想，她与府主之间定然存有某种误会。若能化解这段恩怨，非但能救唐阿富他们脱身，而且还能为贤王府铲除后顾之忧，让府主全神贯注地应对明年的武林大会。府主将此事交给我们，你我定要全力以赴，不容有失。因此，我们非但不能一走了之，而且还不能空手而归。”
……




血蓑衣 第293章 以死明志
柳寻衣在忘情崖边坐了整整三天。
这三天，柳寻衣不眠不休，水米未进，只是默不作声地凝视着深不见底的断崖，脑中反复思量些什么。
他并非贪生怕死，而是在权衡得失。
难得冷静下来细细琢磨，柳寻衣突然发现，经过河西一劫，洛天瑾与他并非“和好如初”。恰恰相反，洛天瑾明知绝情谷和贤王府积怨甚久，却仍派他“深入虎穴”。明知绝情谷一行必遭百般刁难，却仍对他“寄予厚望”，俨然有试探之意。
试探柳寻衣的胆识，更试探他的忠心。
如果此行铩羽而归，柳寻衣八成会被洛天瑾彻底放弃，再难得到重用。
柳寻衣历经千辛万苦，好不容易熬到今天。值此关键时刻，一旦失去洛天瑾的信任，必然前功尽弃，功亏一篑。这个结局，是柳寻衣断断不能接受的。
但是，跳崖意味着什么？柳寻衣同样心如明镜，因此他才会纠结，才会犹豫，才会反复权衡。
第一日，风和日丽，天朗气清。柳寻衣席地而坐，距崖边尚有一丈之遥。神色狐疑，目光茫然。
第二日，忽冷忽热，乍雨乍晴。柳寻衣距崖边三尺之距。五官狰狞，躁动不安。
第三日，风潇雨晦，天昏地暗。柳寻衣横躺在崖边，距万丈深渊已不足半臂之距，剑眉微蹙，若有所思。
翌日清晨，风转云动，阴霾尽散，碧空如洗，春山如笑。
当汤聪、潘雨音来到忘情崖时，柳寻衣已然沿边而坐，小腿悬空，心事重重，神色复杂。
“柳大哥，你已在此静坐三天，我们……该回去了。”
潘雨音望着柳寻衣一动不动的背影，不知为何？心里竟突然涌出一抹悲凉孤寂之情。她用贝齿轻咬着下唇，强忍着内心的波澜，轻声唤道：“柳大哥，萧谷主心意已决，绝不会退让，你这又是何苦呢？”
“门主，咱们走吧！”汤聪哀怨道，“原以为你在这儿坐上三天，会打动绝情谷主。却不料，那婆娘竟是铁石心肠，根本不为所动……”
“嗖！”
“啪！”
“哎呦！”
话音未落，身后陡然传来一声轻响。紧接着，汤聪顿感后脑勺一疼，情不自禁地发出一声痛呼。伸手去摸，赫然发现自己的脑袋上，竟已肿出一个大包。
“谁用石子砸我？”
“是我！”
在汤聪的怒视下，常无悔闲庭散步般缓缓而来。
“为何暗算我？”
“帮你长个记性！下次在别人的地盘，休要口无遮拦，胡说八道。”
说话的功夫，常无悔已来到近前，正色道：“柳寻衣，三天时间已到，你可否想好了？”
汤聪眼睛一瞪，呛声道：“你有什么资格在这儿指手画脚？少拿着鸡毛当令箭，绝情谷主何在？叫她出来！”
“谷主无暇理会这种琐事，所以派我来问问。”常无悔轻哼道，“谷主说了，若柳寻衣今日仍不敢从忘情崖跳下，便由我亲自送你们离开绝情谷。”
闻言，汤聪、潘雨音不约而同地将目光投向柳寻衣，眼中皆布满凝重之色。
“萧谷主何在？”柳寻衣头也不回地问道，“她会来吗？”
“不会。”常无悔回答的极为干脆，“柳寻衣，虽然你我立场不同，但好歹相识一场。我好心劝你一句，回去吧！传说终究是传说，谁也不必当真。”
“壁立千仞无依倚，深渊万丈雁难归。莫说是你，就算鸟儿从此坠落，只怕也会活活累断翅膀，摔个粉身碎骨。”
忽然，梅紫川的声音自远处响起。她牵着唯唯诺诺的宝儿，不紧不慢地朝忘情崖走来。
“小子，还记得你答应过我什么？”梅紫川一脸严肃地质问道，“你若死了，谁带我去见花楹？”
此时，梅紫川紧紧攥着宝儿的小手，一刻也不敢松开。宝儿则满心好奇地一个劲儿朝崖边靠近，瞪着一双天真无邪的小眼睛，朝崖底瞄个不停。
“梅前辈放心，我若死了，汤聪和潘姑娘一定会带你们去找桃花婆婆。”柳寻衣苦笑道。
闻言，汤聪、潘雨音不禁脸色一变，异口同声道：“你真要跳崖？”
常无悔同样面露异色，狐疑道：“柳寻衣，你不是在说笑吧？别以为这样就能骗取谷主同情……”
“娘亲，从这里跳下去，真的会摔死吗？”宝儿突然插话道。他遥指着浮云缭绕的无尽深渊，用稚嫩的声音，煞有介事地说道：“宝儿跳下去就不会摔死。”
“为何？”梅紫川满眼宠溺地反问道。
“娘亲，你看那些厚厚的云儿？”宝儿一脸得意地解释道，“宝儿的身体又小又轻，如果从这里掉下去，一定会被那些云儿接住。到时候，宝儿就能像故事里的神仙一样飞起来了，哈哈……”
望着宝儿天真烂漫的笑脸，梅紫川的嘴角不禁扬起一抹疼惜的笑容。
“宝儿乖，你可知那厚厚的云层之下有什么？”潘雨音温柔地说道，“那是万丈深渊，云儿能接住宝儿，但却接不住柳大哥。”
“为什么？”
“因为柳大哥太重了！”汤聪没好气地搪塞道。
宝儿小嘴一撅，辩解道：“你们怎知云儿下面是万丈深渊？有那么多云儿挡着，你们又看不见……”
宝儿无意间的一句话，却令柳寻衣的眼睛陡然一亮。
他迅速朝崖底望去，目力可见不过数丈之遥，再往下便是云雾遮眼，什么都看不到。至于云雾之下究竟还有多深？的确无人知晓。
转瞬之间，他苦思三天的难题，似乎豁然开朗，迎刃而解。
见柳寻衣面露古怪，汤聪急声道：“绝情谷主曾扔下石头，根本听不见回音，足见其深不可测，你不会真……”
“常大哥!”
柳寻衣挥手打断汤聪，转而向常无悔说道：“万一我遭逢不幸，萧谷主可否依照承诺，将答案告知汤聪和潘姑娘，由他们代我回贤王府复命？”
“这……”常无悔稍稍思量，点头道，“可以。”
柳寻衣眉头一挑，狐疑道：“你能做主？”
“我虽不能做主，但却深知谷主的性情。”常无悔道，“只要你敢从忘情崖跳下，谷主定会言而有信。”
“那好！烦请常大哥转告萧谷主，请她言出必行，至于这忘情崖……我跳便是了。”
“什么？”
柳寻衣此言一出，众人无不大惊失色。
“小子，你若摔死变成厉鬼，可不要怪宝儿童言无忌！”梅紫川冷声道。
“一人做事一人当！”柳寻衣轻笑道，“我若真死在这儿，怪不得任何人！”
常无悔难以置信地望着柳寻衣，踌躇道：“你……想清楚了？”
“生死由命，成败在天！”柳寻衣别有深意地自嘲道，“若是办不成此事，府主定会对我失望透顶，到那时……活着也无用了。”
“你……”
“汤聪、潘姑娘。”突然，柳寻衣神色一禀，正色道，“若我真遭不测，劳烦你们替我转告府主，就说我柳寻衣……对他不住……”
“门主为贤王府舍生忘死，岂会‘对不住’府主？”
对于汤聪的费解，柳寻衣只是苦笑摇头，并未作答。
“柳寻衣，你……你当真要跳？”