术尽荣华

“镂空的，能有什么？”
栗海棠随意道，但仔细一看发现内腹中也有二龙戏珠，珠子中央刻有一个极小极小的字，实在看不清。
栗二老太爷笑呵呵，从兜里掏出一个琉璃镜，说：“你用它瞧瞧，真切着呢。”
“琉璃镜啊。师父也曾给我，可惜毁在奁匣阁里了。”
栗海棠拿琉璃镜才看清珠子中央的小字，瞠目：“天？”
“御赐之物。皇帝乃天子，天子赐的宝贝就是传家宝。传家宝在谁的手里，谁就是当家人。”栗二老太爷指指海棠捏在指间的玉板指，说：“这玉板指传了十辈，到我这儿直接传给孙子。”
栗海棠把玉板指还给栗二老太爷，狐疑地说：“恕我直言，据我所知君武公子是你的义孙，并非栗氏血脉。纵使你孤注一掷，恐怕他成为族长也难以服众。”
“呵呵，义孙？”栗二老太爷将玉板指套在大拇指上，骄傲地说：“他是我亲亲的老来子，若非我年纪太大怕说出来惹人笑话，哪会把亲儿子认作孙儿来养育？我呀，一辈子想掌控栗氏族，如今心愿达成。下一个愿望就是要我的子子孙孙、世世代代掌控栗氏族。哈哈哈！”
栗海棠沉默地看着栗二老太爷，这白胡子老头儿比乌族长还疯癫。看来八大氏族不毁在他们的手里，老天爷都看不下去了。





术尽荣华 第770章 威望直上云霄
莫族长厚葬老执事嫫嫫的消息不胫而走，八大氏族的族人们纷纷赞赏莫族长的仁义博爱。莫族长的威望直上云霄，成为瓷裕镇第一人。
相形之下，栗族长成为瓷裕镇第一臭名远扬的人。
被囚禁在家中的金佛堂，栗族长终日冥思苦想自己到底如何落得这般境地？真正谋财害命的人是乌族长，真正放火的人是诸葛弈和栗海棠，为何最终被世人唾弃的竟是他呢？
门“吱呀”推开，栗夫人挺着圆滚滚的孕肚进来，费力地提着一个食盒。
“你怎么来了？”
看到怀孕的妻，栗族长没有半点喜悦。
栗夫人取出一盘放冷的东坡肉，一盘拌素菜，一壶温热老酒。
栗族长拿起酒壶直接喝，瞅了眼温顺的妻，语气淡淡的说。
“快生了吧？”
“嗯！”
栗夫人轻声应着，低眉顺眼的为丈夫布菜，用干净的白绢帕擦拭筷子，双手捧给他。
栗族长勉强给个好脸色，叮嘱：“快生了，安心在家里待着吧，我这儿派管家来就行。”
“好”栗夫人的柔顺让栗族长打开了话匣子，又问：“乌族长近来如何？那两个小畜生没有刁难他吗？”
栗夫人为他夹一块冷掉的东坡肉，说：“乌族长是个蠢货，妾身瞧着他离死不远了。”
“嗯？此话怎讲？”
栗族长诧异，夹素菜的筷子停在半空。
栗夫人轻叹口气，说：“相公该知道乌族长的脾性，狂妄自大、目空一切。若非头顶有天太高，他能一脚把天踩在脚下。”
栗族长忍俊不禁，很少见到妻子在他的面前说玩笑话，还露出小女儿家的娇憨。
栗夫人恍然发觉自己失言，慌得站起来，怯怯地说：“妾身说错话了，相公恕罪！”
栗族长心情大好，伸手拉她坐到身边，说：“不妨事。这里除了金佛像，就是我们夫妻。那金疙瘩又不会传扬出去，怕什么。尽管讲来，我终日困在这儿，已不知外面的天变成什么样子。”
栗夫人听的心酸，安慰：“相公，待我生下儿子后定会去找栗海棠，她能害你囚禁于此，必能救你出去。”
栗族长沉默，思忖妻子的话，看似昏了头，实则可行。
“你只管安心生养孩子，家里的事情暂且交给老管家和王嫫嫫。外面的事我自有决断，你少掺和。”
栗族长饮满一杯酒，看看这座金佛堂。
栗夫人抚着圆滚的孕肚，有些不适地倚着凭几，“相公，二堂叔越发过分了。前日出钱买了两座宅子打通，先要给栗海棠暂住，后来又当作祠堂请八大氏族先祖们的神位供奉。若二弟、三弟和四弟谋划此事妾身不恼，毕竟是同胞兄弟一荣俱荣一损俱损。但二堂叔趁机收买人心，实在让人不服气。”
栗族长伸手轻抚她的孕肚，冷笑道：“一群畜牲，你和他们生什么气？好好的生下儿子，管他们斗得死活。”
“相公，你说二弟到底怎样打算的？为何把到手的权势白白让给二堂叔？”栗夫人疑惑不解。
栗族长讪笑，说：“我若知道他心中所想，还能误入他们的陷阱被困在这儿吗？兄弟四人，老三张扬、老四蔫坏，唯独老二让我看不清呀。”
栗夫人怅然，看来她的好日子就指望腹中的儿子啦。丈夫靠不住，女儿们靠不住，就连奶母王嫫嫫都背叛她。
栗族长没有察觉妻子凝视隆起孕肚的哀伤眼神，一味沉浸在自己的思绪中。酒壶空了，他放下壶歪倒在pu tuán上，说：“回去吧。直到孩子降生都不要来了，我终有一天会出去见你们。”
“是。”
栗夫人温顺地答应，将碗盘收回食盒里，恋恋不舍地看了丈夫一眼，便提食盒离开。
门“吱呀”闭阖，歪倒在地上的栗族长突然起身走向金佛堂的佛龛后面。一个极隐蔽的机关被扭动，佛龛下的一块大青石突然陷落，露出一个空洞洞的密道入口。
栗族长拿来一盏烛灯，慢慢走下密道。
密道并不幽深，尽头的密室很亮，墙上印着一个黑黑的人影子正在练字。
幽闭的密室外传出脚步声，人影子放下毛笔呆站在书桌后。
栗族长拿着烛灯进来，对人影子说：“二堂叔的狐狸尾巴露出来了，老二有什么打算？”
“二哥说登高必跌重，威望直上云霄并非好事。”
人影子把暖手铜炉递给栗族长，问：“大哥，你为何要去找诸葛子伯？”
“我被困在这里终日不见天，乌族长却逍遥自在，凭什么？嗯？”栗族长气不过，一挥手把暖手的铜炉子打翻。
人影子无奈，拾起铜炉子，说：“你该庆幸仅面壁思过，而不是逍遥自在。你以为乌族长在外面过得好吗？如今乌族长成为瓷裕镇最大的笑话，还被诸葛子伯一怒之下挑断手脚筋络成为废人。”
“你说什么？诸葛子伯废了乌族长？”
栗族长愕然。被困在金佛堂里面壁思过，他猜想很多种乌族长被惩罚的结果，唯独没想到诸葛子伯会亲自动手。
“栗海棠没有死，诸葛子伯为何对乌族长动手？难道乌氏族的人没有站出来保护？八大氏族的人呢？莫族长呢？他们放任诸葛子伯残害乌族长吗？”
“大哥知道诸葛子伯是谁吗？翎爷的大掌柜，不仅掌管燕峡镇的商脉，更掌管瓷裕镇一半的商脉。八大氏族中与翎爷做生意的人有七成数，谁会为保护一个谋害奉先女的族长而损失自己的利益呢？”
人影子怅然苦笑。关乎利益二字，人心如此。
栗族长颓然瘫坐，喃喃道：“刚刚你嫂子说待她生下孩子后亲自去求栗海棠，我吩咐她安心生子。妇人之见，我本不予理睬。但听你一席话，我要好好想想喽。”
人影子搬来一个木凳，与栗族长面对面坐，苦劝道：“大哥，我有句话不知当讲不当讲。”
“讲！”
“二哥想要掌权就随他去吧，让他和二堂叔斗个高低。咱们坐山观虎斗，养精蓄锐徐徐图之不好吗？”
“四弟，你知道二堂叔为何来duo quán吗？”
“为了他的孙子。可君武并非栗氏血脉，怎能继承族长之位？”
栗族长眸光深邃，叹声道：“唉！二堂叔早已不是我们所认识的他了，如今二堂叔的忠心变了。他受父亲临终所托保存遗信，让珅儿继承族长之位。珅儿是我的儿子，我百年终老时自然会传位于他。二堂叔会遵从父亲的遗愿，但珅儿继承之前由他来掌权栗氏族。”
“原来二堂叔打着这个主意呢。”
人影子恍然大悟。




术尽荣华 第771章 深夜潜逃的影
夜静更深，无风无雪，唯有刺骨的寒冻得脸皮僵硬、鼻头泛红。站在高高的城门楼上眺望镇外的夜色，有种身在天上俯瞰人间的错觉。
镇东城门楼的大门已关闭，禁止任何人通行。与此处相同的，还有镇南和镇北的两处城门。
想到热热的土炕，暖和的被窝，美美的睡一觉，栗海棠懊悔自己不该武断地答应某个人来这儿欣赏什么美景。
“我数三个数，再不来就回去了。”
栗海棠喃喃自语，四下观望连个巡夜打更的人影子都没有。她对双手呵出一口气，数道：“一。”
再看看，没有人出现。
“二。”
再等等，依然没有。
“三。走！”
转身，迈步……
“哼！你终于舍得出现啦。”
“奉先女急什么，一会儿好戏上演，再等等。”
栗二爷提着一个铁笼子徐徐而来，笼子里有烧红的炭。放在身边能感受到炭火的烘烤，暖暖的很舒服。
栗海棠伸出僵冷的双手靠近铁笼子暖暖，说：“你捎来消息说今夜有人要出逃，到底是谁？”
“耐心等等，他很快就出现了。”
栗二爷卖关子，把自己背上的包袱打开，取出一床厚被子蹲下来从她的腰往下包裹，说：“雪融时寒气刺骨，双腿最易受冻，你还年轻落下病根儿就不好了。当年我家的一位小姑姑因犯错被罚跪佛堂，冻得双腿残疾直到死再没站起来。”
“栗二爷的这位小姑姑是庶出吗？”
“是。”
栗二爷站起来，背对着她凝望远方的夜，叹道：“小姑姑虽庶出，偏偏脾性刚强。她自幼立志如男儿般学道经商，老祖父本欲随她的心愿，谁知老祖母家教森严不准姑娘们抛头露面。小姑姑没能如愿，落下残疾后终日困守在闺院醉酒笙歌，年纪轻轻便油尽灯枯，早早的去了。”
“栗二爷为何对我说这些？”
栗海棠不明白栗二爷忆往昔的目的是什么，况且栗氏族的一个未嫁庶女之死如家常饭一般平淡无奇。
栗二爷怅然失笑，“我也不知为何，你只当随意闲聊，左耳听、右耳出罢了。”
“嗯，我本不欲记住的。”
栗海棠点头，嘴上不记住，心里却很在意、很好奇。等回去后派探子去查查，也许栗二爷故意说出来对未来的谋划有帮助呢。
哒哒哒！
哒哒哒！
哒哒哒！
远方黑漆漆的夜色里传来马蹄声，即使看不清马背上的人是谁，但从紧迫的马蹄声中能感受到骑马人的焦急。
“来了！”
栗二爷兴奋地站在城墙头，双手握拳放在城砖上，眼睛闪烁激动的光芒。
栗海棠与他并肩而立，凝望远方漆黑中的大路，一道策马狂奔的人影子瞬间没淹了夜色之中，大路、山丘、树林里皆回荡着马蹄急促的“哒哒”声，由近及远、由大变弱……
片刻之后，夜恢复宁静，天边的玄月终于墨色云朵后飘出来。朦胧柔和的光在冬夜里显得格外美丽。
“那人是谁？”
“我的大哥，栗族长。”
栗海棠好奇地问，栗二爷爽直地答。
“他不是被囚禁在家里的金佛堂吗？没有八大氏族的族长们准允，他居然擅自出来，胆子真大呀。”
“因为他要活命。”
栗二爷的回答并不能让栗海棠满意，她转身站到铁笼子前烤火，淡然平静的神情似乎早已知晓栗族长会深夜潜逃。
“你故意放他走的吧？听闻栗四爷曾乔装改扮成老仆溜进栗氏中zhèng fu，正午时分栗夫人亲自提食盒到金佛堂送膳食，现在栗族长潜逃出来，一切皆是栗二爷谋划的吧？”
“哈哈哈，我可没那个胆量与八大氏族的族长们为敌。况且我自顾不暇，哪有功夫去照管他呢。”
栗二爷大笑，也站到铁笼子旁边烤火。时不时观察海棠的神情，心中越发疑惑。
被人盯看实在不爽，栗海棠把瘫在地上的厚被子粗鲁地塞给栗二爷，说：“仅此一次，下不为例。再敢瞒着我自作主张，我会改变主意的。”
“奉先女的意思是……你早料到我会放走他？”
“不放走栗族长，你如何摆脱栗二老太爷的掌控呢。有时候聪明反被聪明误，栗二爷应该没忘记自己诈死的那个馊主意吧。死了一回，你妄图的权势终究要从头来过，何苦难为自己呢。”
栗海棠奚落一番，唤出隐藏的暗卫陪着她一同离开。她知道栗二爷敢独自来此，必定有暗卫保护。
小姑娘头也不回的走了，还有让人意想不到的高手护卫。
栗二爷俯视城楼下渐行渐远的马车，唤出自己的暗卫准备离开。
暗卫跪下请主人降罪，栗二爷却叹说不怪他。天下皆知燕峡翎爷的寒馆有一座暗阁，那里培养出来的高手不计其数，能够有幸见到已是难得。
栗海棠乘马车离开镇东的城门楼，立即派探子去暗查栗族长为何潜逃出瓷裕镇、又要去哪儿。
待她回新宅的时候，早有杨嫫嫫在偏门久候多时。
“大姑娘，安派在栗氏中zhèng fu的探子来报栗族长潜逃，栗四爷的心腹小厮乔装栗族长在金佛堂。老管家下令任何人不准接近金佛堂，每日由他亲自送饭食，连栗夫人也不准踏入金佛堂。”
一路从偏门回到后宅，杨嫫嫫追在海棠身边小声禀告。
栗海棠坐在热烫的土炕上，说：“栗二爷邀我去镇东的城门楼上欣赏夜景，实则让我亲眼看栗族长逃走。我早料到栗族长不会坐以待毙，只猜不出他会去找谁求助呢。”
杨嫫嫫皱紧眉头，说：“大姑娘，老奴好奇的不是栗族长，而是栗四爷。”
“他？”
“是啊。栗四爷不是栗二爷一伙儿的吗？怎会助栗族长逃出金佛堂，还安派自己的心腹小厮假扮栗族长呢？”
杨嫫嫫的疑惑让栗海棠灵光一闪。
“啊！我知道栗族长去找谁求助啦。原来如此！哈哈哈！原来如此！”
栗海棠抱住墨狐大氅在炕上滚来滚去、得意大笑。
杨嫫嫫一头雾水，看着快笑出泪花的海棠，很不是滋味地说：“大姑娘，你先给老奴说说再高兴也不迟。”
栗海棠抹掉眼角的泪珠子，闭紧樱唇就是不肯说出来。




术尽荣华 第772章 老家有客来访
燕峡镇，寒馆。
隔着一座山，一道岭，北边无雪无风、南边暴雪狂风。幸好今冬准备的炭火木柴多，一天到晚十几盆炭火不熄，屋子里温暖如春，仅穿单衣亦不觉寒冷。
墨语轩的烛灯遍布各个角落，把整座院子照得亮如白昼。翎十八冒着风雪过来找诸葛弈，发现院子里的灯笼有几个被风刮倒，烛火烧着的灯笼却无人看管。
“人呢？都死哪儿去啦，没看见灯笼烧着了吗？”
翎十八一声狮子吼，立即有三个暗卫窜出来灭火，又瞬间消失。唯有地上残破焦黑的灯笼罩子证明刚刚有人出现过。
“吵什么？”
隔着窗子，诸葛弈的斥声显得很弱。
翎十八哼气，掀帘子进屋，延着长长的走廊来到一间暖和的茶室，见诸葛弈正在烹茶。
“院子里的灯笼烧着也没人管，我瞧着生气便骂几句。”
“无事便好。”
诸葛弈清水净手，拿起一旁的茶匙舀出半匙茶叶，说：“算算日子他该来了。”
“他若不来呢？你又该如何？”
“栗氏族的狠角色太多了，少一个栗族长，还有栗二老太爷。”诸葛弈将茶壶中的茶汤倒入公道杯中，淡淡道：“乌氏四兄弟的权力倾扎已尘埃落定，栗氏四兄弟原本胜负已分，但栗二老太爷硬生生掺和让我有些措手不及，平添了难以掌控的变数。幸好海棠机敏，能游走于栗二老太爷和栗二爷之间平衡。”
翎十八笑呵呵说：“这算不算夹缝之中求活命。我家妹子不容易呀，老狐狸一个比一个奸诈、一个比一个难对付。”
诸葛弈会心一笑，“是，她太不容易了。”
翎十八接过茶杯嗅闻香气，小饮一口，赞不绝口：“这茶是何时的，以前怎不见你烹过？茶香沁入心脾，茶汤清香回甘。嗯，好茶！”
“元五爷派人送来的，你若喜欢走时拿些去。”诸葛弈仔细品尝，觉得不如他平时喝的茶好。
翎十八惊讶问：“你和元五爷有往来？”
“嗯。元五爷在江南的生意不错，邀我去江南走走。若无海棠在瓷裕镇受苦，我倒想去江南看看。”
诸葛弈把茶水倒掉，起身去换茶叶和茶具，准备再烹一壶新茶。
“主人，前院的人来报，说你的老家有客来访，不知主人要见吗？”
“见。”
诸葛弈把新茶叶盒子塞给翎十八，说：“他来了，你去吧。”
翎十八嫌弃地看着怀里的茶叶盒子，“阿弈，他来找你的，我不去。这茶叶是元五爷送你的，我就不夺你所爱喽。”
“翎爷不想要栗氏族在瓷裕镇的铺子吗？”
诱饵抛出，看翎爷上钩不上钩。
“不想。我自家的铺子多如牛毛，还缺栗氏族的那几间小门房？”翎十八骄傲自吹，对栗氏族的财业嗤之以鼻。他对那些移不动的铺子没有半点兴趣，抢来也不知如何处置。
诸葛弈闷声笑，去内室披了斗篷，回来拍拍翎十八的肩，说：“放心，我答应的事从不反悔，瓷裕镇必是你的囊中之物。”
翎十八露出一副“这还差不多”的表情，抱着茶盒子和诸葛弈一起到前院去见见那个人。
寒馆的前院很普通，与燕峡镇大多商贡乡绅的深庭大宅相比，门面实在寒酸的可怜。若无大门门楣上的匾额有当今皇帝老儿的御笔“寒馆”二字，栗族长甚至怀疑自己是不是找错了地方。
前院，五间正房建得朴素，两侧厢房及抄手游廊也中规中矩，唯独通往后院的小角门有人把守，这与别人家的不同。
“贵客请用茶，我家主人即刻就来。”
小厮热络地禀明，奉上一杯茶和一盘精致糕饼。
“多谢。”
栗族长揖手道谢，拘谨地坐在椅子里不停望向门外的院子。
“哟？下人们禀告贵客临门，我当是谁呢。原来是瓷裕镇的栗族长呀，幸会幸会！”翎十八进门与栗族长作揖相礼。
栗族长忐忑地站起来作揖回礼，陪笑道：“老夫见过翎爷。这么晚了还来叨扰，实在是迫不得已，望翎爷恕罪。”
“哈哈哈，过门便是客，怎有怪罪之礼。栗族长请坐，阿弈有事缠身稍后便到。”翎十八没有坐到主位，反而和栗族长面对面坐下，唤小厮奉茶来。
栗族长端起茶杯又放下，一副欲言又止的样子。
翎十八接过小厮奉来的热茶浅饮一口压压一路走来的寒意，故作随意地说：“近日几位交好的商人朋友从瓷裕镇回来，听他们说栗氏族已由栗二老太爷和栗二爷来管治？我想着栗族长犯下大罪该让出族长之位，没想到你还霸着权位不放呢。”
栗族长心里有气却不能发，只当翎爷的嘲讽作耳旁风，端茶浅饮不作答。
独角戏唱得没意思，翎十八吧唧吧唧嘴。
俊美无双的雪发少年伴着一阵寒风从门外席入，站定在栗族长面前。
栗族长激动地站起来，结结巴巴地说：“子伯、贤侄。贤侄啊，你要救救、救救我呀！”
诸葛弈勾唇温和一笑，径直走向主位坐下，说：“你犯下大罪被囚金佛堂内乃依照《祖规》，我又无法改写《祖规》，如何救你？”
栗族长顾不得脸面，扑通跪下，哀求：“子伯贤侄，我知道你最有谋略。你若肯出手相救，我愿用栗氏族五成的生意作报答。”
“五成太少了。”
翎十八撇嘴嫌弃。
栗族长怔愣，说：“翎爷别小瞧。栗氏族的五成生意一年能赚万金，栗氏旁支的人多少眼红着呢。”
“若我们帮着栗二老太爷，或是栗二爷，恐怕能赚得更多。”翎十八笑眯眯地挖个陷阱给栗族长跳，可惜突然有个拦路虎阻着他的计划。
诸葛弈不理睬翎爷的“坑”，爽直答应：“可以。”
“阿弈？”
翎十八惊呆了。才一万两金子就把自己卖了？太便宜吧？
诸葛弈起身上前扶起栗族长，说：“我不要五成的生意，但你必须出钱重建奁匣阁和无心院。”
“好。我定会倾尽家财重建奁匣阁和无心院。此誓永不反悔！”
栗族长仿佛看到东山再起的光明，欣然答应。




术尽荣华 第773章 凭何化敌为友
至高至明日月，至亲至疏夫妻。
日升月落，一对同床异梦的夫妻不约而同地做出同样的决择——求助！
寒冬里难得欣赏旭日东升的美景，万里晴空、朝霞似锦，仰头即看大片湛蓝天空有几丝浅白透明的云似烟似雾又似纱。
清晨被饿醒的栗海棠换上轻便的短棉袄子，到厨院撸起袖子忙活起来。不顾刘二娘数次劝阻，她执意亲手揉面包饺子。
李嫫嫫知道拦不住海棠，忙招呼刘二娘到菜窖去清点，看看今儿需要添补多少果蔬。刘二娘唠叨着去菜窖，临走不忘叮嘱海棠别动她心爱的大菜刀。