术尽荣华

李嫫嫫早已跑去找青萝，把发生的事情一五一十说给她。青萝立即去北后院找护卫首领商量，然后回来派李嫫嫫引着海棠等人去北后院一墙之隔的小花园，那里有一个废弃的水牢，正好用来迷惑乌二夫人。
小花园幽僻荒凉，废弃的水牢隐在齐腰高的杂草丛里。李嫫嫫走在前面领路，延着青萝所说的“红绳”标记走向花园中央的杂草丛，在一处突然干净的花圃发现水牢的入口。
“大姑娘，那刺客就关在这儿。”
李嫫嫫兴奋地指指脚下的铁板。
乌二夫人挟持着海棠穿过杂草丛，看到李嫫嫫所指的铁板，犹豫道：“你们没骗我？这里怎会关押刺客呢？你们不怕他逃出去吗？”
“等会儿你就知道了。”
栗海棠相信青萝早已做好准备，让李嫫嫫和杨嫫嫫合力搬开铁板，一条垂直的木梯子直通漆黑的地洞里。
乌二夫人有些胆怯，她逼着海棠率先下去，气得乌银铃跑过来站在洞口，说：“我先来。”
“好。”
乌二夫人满口答应，她正愁下去的人太少呢。
乌银铃把长裙子撩起掖进腰带里，小心翼翼地扶梯子下到黑洞的洞底。
“我们也下去吧。”
栗海棠毫不畏惧，几乎是拖着乌二夫人一起下去。
杨嫫嫫随后跟下，让李嫫嫫守在洞口随时唤人出来保护。
黑漆漆的水牢早已废弃多年，空气里弥漫着湿漉漉的霉腐气味。狭小的一间屋子借着头顶的光照能看清生满青苔的墙上被钉着一个满身脏污血渍的黑衣男人。
他垂着脑袋，斜向上展开双臂被粗大的铁链子钉住。半身浸泡在脏污的水里，水上飘浮着虫子不断游向他。从起伏的胸膛能看出他尚有一丝气息，他还活着。
乌二夫人顿感汗毛竖起，她放大胆子质问：“是你杀了我的闺女芊芊吗？你是乌族长派来的杀手吗？”
黑衣男人听到声音缓缓抬起头，用一双赤红的眼睛瞪向站在大石阶上的女人们。
“呵呵，乌芊芊算什么东西，也值得我动手？有人比我家主子更担心她不死，一盘炸奶酥酪就要了她的命。呵呵！”
阴沉沙哑的森森笑声回荡在狭小的水牢里，听得人头皮发麻。
乌二夫人在听到乌芊芊被一盘炸奶酥酪要了命的时候，她陷入沉思。乌芊芊平时喜欢甜食却厌恶奶香味儿，每次吃到混入奶味的东西都会发脾气。
“不，你说谎。你们骗我！”
“乌大姑娘喜欢吃龙须酥，莫三姑娘才喜欢吃炸奶酥酪。乌二夫人应该记得自己闺女的喜好吧？”
栗海棠平静地说，感觉到身后的乌二夫人禁受不住打击已昏厥过去。横在她脖子上的bi shou被杨嫫嫫眼疾手快地夺走，顺手将海棠护在身后。
“喂她吃些药丸，派人送回乌四爷那儿。”
栗海棠瞥了眼假扮杀手的暗卫，投给他一个赞赏的眼神。和杨嫫嫫一同爬上梯子离开水牢。
杨嫫嫫跟在海棠身后，疑惑不解地问：“大姑娘知道乌芊芊是被气死的，怎引着乌二夫人误会是炸奶酥酪要了命呢？”
栗海棠停下脚步，回头看一眼被暗卫背出水牢的乌二夫人，说：“把乌芊芊的死当作埋藏在乌二夫人心里的一根钉子，只有这样她才能因仇恨而活下去，直到替女儿报仇。”
杨嫫嫫知道海棠并不怪乌二夫人，可惜乌二夫人陷在失女之痛中无法想清楚。





术尽荣华 第777章 大戏即将开场
乌二夫人被秘密送出瓷裕镇，镇郊的一条极不显眼的小路停着一驾马车，正是乌四爷派心腹等候的。
秘密护送乌二夫人的暗护把栗海棠的亲笔信交给乌四爷的心腹便回去复命，乌二夫人神情呆滞地被扶上马车，带回乌四爷的外宅子。
奁匣阁新宅子，暖阁。
栗海棠盘腿坐在小木桌前描绘绣竹纹的花样子，对面坐着的乌银铃垂首不语，双手绞动帕子被勒出道道青痕。
青萝安静地坐在矮凳子上守着炭火盆，炭火盆上炙烤的红薯泛出浓浓的甜香。
“入冬后还未吃过红薯呢，偏巧翎爷送来一筐，秦氏庄子的老管事也送来一筐。咱们先尝尝哪个甜，留下烤着吃。不甜的那筐送给刘厨娘，随她做什么吃食皆可。”
栗海棠边描绘着边说，时不时抬头看看呆怔的乌银铃。
青萝担忧地看着乌银铃，好声劝说：“银铃姑娘别钻牛角尖儿，今儿你不带乌二夫人来见大姑娘，明儿也会有别人带她进来。你想想乌二爷被逼无奈，领全家去投奔乌四爷。乌族长在瓷裕镇的探子和刺客何其多，乌二夫人一介女流怎能躲过那些探子的眼睛呢？可见她混入瓷裕镇定有人暗中保护。”
乌银铃猛然抬头一脸错愕，她沉湎于自责懊悔之中却没想过乌二夫人是如何躲过乌族长设下的重重困难来见她。而且，乌二夫人又如何知道她今日从乌氏南府回来的？可见背后有人暗中通风报信儿。
“大姑娘，我……”
“嗯。我们都小瞧了乌四爷。”
栗海棠放下毛笔，让青萝挑一块烤熟的甜软红薯美美地吃起来，看到乌银铃依旧愁眉苦脸，好心分一半给她。
“吃饱了才有力气唱大戏。”
“唱大戏？”
乌银铃惊呆，她离开的这几天又发生什么事？
栗海棠吐吐被烫的粉舌，杏眼笑弯弯地说：“昨儿栗夫人来求我，栗族长也悄悄溜出去求救，我猜着栗族长定是去燕峡镇找师父。一场大戏要上场，咱们定要吃好喝好养足精神等着他们唱大戏。”
“大姑娘几次被栗族长坑害，幸好你福大命大平安无事。如今他们落得如此下场实属自作孽，更该反醒悔悟。你不远远的躲着就罢了，竟想救他们。不行，我答应。”
提起栗族长一家人曾经干过的恶事，乌银铃就气不打一处来。她决不允许海棠再心慈手软的帮助栗族长。
“银铃呀，你别意气用事。你仔细想想我现在独木难支，身边除了你们再无可信任之人。无心院烧毁，八大氏族的老爷们更有理由阻止师父回来。翎爷和秦五爷虽能常来常往，但他们的一举一动皆在八大氏族的监视下。”
栗海棠苦口婆心，希望乌银铃能够明白她们的境地并非风平浪静，那些精于算计的族长和老爷们不知暗地里又有什么新谋划。
听海棠这般说，乌银铃恍然大悟。她一直希望安于现状，但忽略了八大氏族的老爷们和夫人们，他们终日活在争斗之中，无事能闹出小事、小事能闹成大事、大事闹到一发不可收拾便会随意弄个背祸的人出来顶罪。
栗氏族的权势争斗从未停止，就算栗族长认败、栗君珅不愿归来，栗氏族的争斗也会一直延续下去。
“大姑娘，你果真要救栗族长和栗夫人？”
“我想再等等。”
栗海棠吃完一块甜香的烤红薯，让青萝端水来净手。见乌银铃仍疑惑不解，笑说：“栗族长去找师父，一去一回总要两天的功夫。我先不急着出手，等等师父传来消息。”
“大姑娘有救栗族长和栗夫人的计划吗？”
“有。我又怕擅自行动会破坏师父的谋划，先按兵不动吧。”
栗海棠让乌银铃也净手，一起去后院的厨院找刘二娘商量拿红薯做糕点。好吃的红薯怎能独享？多做些派人送去燕峡镇，免得某个坏师父忘记她。
“大姑娘且慢，前院有客来访。”
杨嫫嫫从前院匆匆而来，在海棠和银铃手拉手准备去后院厨房的时候及时唤住。她手里拿着一支木簪子，捧给海棠。
“大姑娘认得这木簪子吗？”
“认得。”
栗海棠脸色微冷，厌恶地扭脸不看那根木簪子，说：“这是我当初送给莫妍秀的木簪子。”
乌银铃惊讶，问：“莫妍秀来了？”
杨嫫嫫摇头说：“莫三姑娘没来，但她派个侍婢来请大姑娘去见一见。大姑娘，那侍婢不是别人，正是尉迟公子的婢女。”
“尉迟归的婢女？那位穿着玄色襦裙，黑纱遮面的女护卫？”
“正是。”
杨嫫嫫颌首，把木簪子往海棠面前又送了送，问：“大姑娘要见吗？”
“见。”
栗海棠让乌银铃去后院厨房找刘二娘商量糕点的事，她带着杨嫫嫫去前院见客。一路几次寻问杨嫫嫫是否看错了，杨嫫嫫很笃定自己没有认错人。
来到前院，未进屋子便闻到一股清淡的幽香。这熟悉的香气最熟悉不过，她曾在琉女子的身上闻到过。
栗海棠进到屋里，看到一身玄色襦裙、黑纱遮面的少女背对着门，正欣赏一幅《秋海棠》。
听到脚步声，少女微侧身回头，见海棠和杨嫫嫫一前一后进门，笑说：“海棠姑娘能平安无事真是万幸啊。奴婢回去也好向小侯爷报喜呢。”
“尉迟归回西北的家中，怎会留下你呢。”
栗海棠吩咐杨嫫嫫去端茶，主动拉着少女的手进到东屋，同坐窗前的椅子里。
少女摘下遮面黑纱，笑盈盈道：“我哪里不想追随小侯爷回西北的家中，只因莫三姑娘重病未愈，小侯爷留下我照顾她。小侯爷吩咐，几时诸葛公子回瓷裕镇，我几时返回西北的家中。”
“莫妍秀得了重病？什么病？要命吗？”
栗海棠故作关怀的问。
少女笑问：“海棠姑娘想要怎样的回答？”
栗海棠哂讽道：“不必回答。莫妍秀是个祸害，千年不死。她呀，呵呵！”
少女抿唇一笑，把一封信交给海棠，说：“莫三姑娘想见见海棠姑娘，这是她亲手写的。”
栗海棠接来信展开，故作不经意地问。
“乌芊芊是你杀的？还是她杀的？”
少女怔愣，笑容僵住。




术尽荣华 第778章 认真你就输了
关于乌芊芊的死因，唯有见到莫妍秀才能解开疑团。
栗海棠默默祈祷乌芊芊的死与莫妍秀想见她之间没有关系。带着忐忑不安的心绪，她由乌银铃陪着，乘马车随少女去见莫妍秀。
海棠的脑海里不断浮现出各种见面的场景，每一个幻想出来的莫妍秀都是重病在床奄奄一息的模样。
马车驶出瓷裕镇，往莫氏族人聚集的一个小村子行去，那个村子曾是莫心兰的家乡。
如今莫心兰的父母和弟弟也住在村子里。而傻乎乎的虎大姐在奁匣阁被烧毁之前，已被海棠秘密派人送去寒夜谷和麦苗作伴，麦苗也能好好的照顾虎大姐。
马车从村旁的小路绕向村后，缓缓爬到半山腰才见一座极小的茅草房倚山势而建，不至于冬季的狂风刮塌了它。
从山脚到半山腰有一条羊肠小径，仅能一人徒步单行。
面遮黑纱的少女率先下车，对海棠说：“大姑娘想亲自上去，还是我把莫三姑娘带下来？”
栗海棠仰望半山腰的茅草房，想到莫妍秀身患重疾卧床不起，她暗咬牙，说：“我自己走上去。银铃，你留在这儿吧。”
乌银铃急了，抓住海棠的手腕不让她走。
“不行，我要跟着大姑娘，保护你。”
“你又不会功夫，哪能保护我。放心吧，有影卫保护我呢。”
栗海棠故意说出自己带来的影卫，让少女不敢轻举妄动。谁知道她会不会背叛尉迟归的命令，与莫妍秀勾结在一起？
少女莞尔一笑，对海棠的话里有话，看破不说破。
栗海棠裹紧墨狐大氅，随少女的脚步延着狭窄的羊肠小径往半山腰行去。每走一段距离，她都停下来歇歇，然后继续艰难地往上走。
少女的功夫不错，脚力也好。虽然这条小径已走习惯了，但她迁就海棠故意走得慢些。
走了快半个时辰，二人终于到达半山腰的茅草房子。栗海棠叉腰站在篱笆院前大口喘气，看看四周的环境。
“阿梅，是你吗？小jiàn rén来了没有？”
“莫妍秀，你才是jiàn rén呢。”
栗海棠气得大吼，叉腰迈着六亲不认的步伐闯进茅草房里。看到莫妍秀坐在窗边正绣着一对鸳鸯，面色红润、美眸生辉，哪儿有半点病态？
“莫妍秀，你不是得重病了吗？”
“阿梅告诉你的？”
莫妍秀斜睇站在门口的少女，扶着绣架子慢慢站起来，艰难的朝海棠挪蹭几步，已累得气喘吁吁、满头大汗。她扶着绣架子又倒蹭几步，重重摔坐在椅子里，拍拍自己的腿，苦笑道。
“你看到了，我的重病在这儿。”
栗海棠盯着莫妍秀的双腿好一会儿，问：“是谁打伤的？你还能恢复如初吗？”
莫妍秀恨恨咬牙，骂道：“尉迟归那混蛋竟打断我的双腿，送回来又不让我出去，派他的贴身婢女来看管我。呵呵！我决不能让他如愿！”
“何苦呢。”
面遮黑纱的少女走进来搬开绣架子，把一颗止痛的药丸子递给莫妍秀。
莫妍秀忍气吞声，接过药丸子硬生生的咽了，连口水都不喝。
栗海棠静静地看着，猜不懂尉迟归为何打断莫妍秀的双腿，又将她软禁在这儿，还派了自己的贴身婢女来照管。
莫妍秀重新拿起绣花针，边绣边说：“你想知道的，我可以知无不言、言无不心。但你必须答应我一个条件。”
“带你离开这儿吗？”
“不全是离开这儿，还有……”
莫妍秀故意停顿，看海棠有何异样神情。见海棠平静无波地注视着她，才悠悠道：“送我回家，莫氏南府。”
栗海棠讥笑，说：“你已嫁给闫礼，你的家该是闫氏中zhèng fu。我要送你回家，也是送去闫氏中zhèng fu。”
“你不想知道我为何杀乌芊芊吗？”
莫姨秀抛出诱饵，不信她不上钩。
栗海棠莞尔，诘问：“乌芊芊不是被活活死的吗？你送去的炸奶酥酪不过是毁掉乌芊芊求生的yu wàng。乌芊芊真正的死因，是被她自己的愚蠢而气死的。”
“栗海棠，你越来越聪明了，我好嫉妒、好恨呀。为何你一个生在穷户家的女儿能得到诸葛公子的宠爱，为何栗君珅和我那些堂哥们抢着疼爱你？我好羡慕啊！”
“莫妍秀，你心术不正，谁愿与你亲近。”
“呵呵，难道你的心术正吗？你一边享受奉先女尊贵身份带来的锦衣玉食、无限荣光，一边又贪生怕死、you huo诸葛公子倾慕于你，甘愿与八大氏族为敌而保护你。小jiàn rén，我当初为何没毒死你呢。”
莫妍秀激动地站起来，扶着绣架子的手一把抓破绷紧的绸缎，几乎绣完的鸳鸯可怜的被分离。
栗海棠平静地看着怒形于色的莫妍秀。快一年未见，莫妍秀仍是爱冲动的脾性，吃多少亏也学不会隐忍。
“你一个嫁过男人、生过孩子的妇人，整日惦记着别的男人不好吧。”
“孩子？”
莫妍秀恍惚失神，握紧拳头的手不自觉抚着自己的肚子。她呆呆地看向黑纱遮面的少女，突然暴跳如雷地大吼：“阿梅！我的儿子呢？你把我的儿子藏到哪儿去了？我的儿子，我的儿子！啊啊——！我的儿子不见了！我的儿子啊！”
“海棠姑娘，我们快出去。”
少女急忙抱住栗海棠，护着她冲向门口。即便如此还是晚了一步，莫妍秀像发疯一样奔向海棠，一把抓住海棠的发髻，扯着喉咙大喊大叫。
“我的儿子！你还我的儿子！你把我的儿子抱回来！我的儿子！小jiàn rén，是你偷走我的儿子，我打死你！打死你！”
“莫妍秀，放手！”
栗海棠被抓着的披头散发，忍住头皮的巨痛，朝着发狂的莫妍秀大喊。但她的吼声未能唬住莫妍秀，反而ci ji得她更加凶残。
莫妍秀发狂一般撕扯着栗海棠的头发，墨狐大氅，棉袄子，还有她佩戴的首饰。
黑纱遮面的少女见势不妙，手刀劈晕发狂的莫妍秀，将栗海棠救出屋外。
栗海棠余惊未定地瘫坐在地上，仰头问：“她不是被尉迟归打断了双腿吗？怎会突然冲过来？我瞧她走路很正常呀。”
少女也喘着大气蹲下来，笑说：“一个疯子的话怎能相信，认真你就输了。小侯爷确实打断莫妍秀的腿，不过她已经痊愈。”
“那她的疯病呢？装出来的？”
栗海棠诧异。
少女笑而不语，丢给海棠一个“你猜”的眼神，起身回到房里把昏迷的莫妍秀用绳子捆起来。
栗海棠站在房门外看着莫妍秀被五花大绑，忽然有个疑惑，问：“莫妍秀的孩子果真被偷走了？”
少女为莫妍秀盖上被子，说：“那孩子是小侯爷的，小侯爷决不会把孩子留给她养育。”
“原来如此。”
栗海棠恍然大悟，难怪尉迟归悄悄带走莫妍秀，原来是怕闫礼抢走孩子呀。




术尽荣华 第779章 给你留条活路
茅草房里，莫妍秀醒来不哭不闹，被五花大绑地捆得麻绳陷在肉里也不喊疼。她躺在炕上像个木偶似的，空洞无神的眼睛大大的圆睁，盯着破旧的屋梁。
栗海棠想进屋被少女拦住，忽然篱笆院里又闪现一个黑影子。吓得她们身子一抖，齐扭头察看，竟是负责暗中保护海棠的暗护，而他之所以现身正因为篱笆院外站着一排魁武的男人们。
“你们是谁派来的？”
栗海棠站在暗护身后，歪着脑袋观察篱笆院外的这群男人们，发现他们没有带着武器，应该不是乌族长派来的。
“你们是莫族长的护卫吗？”
“奉先女别猜了，他们是我的护卫。”
乌四爷风尘仆仆徒步上来，气喘得叉腰站在篱笆院外歇歇，苦笑道：“我果然是年纪大了，这才多长的山路呀，我竟累得心脏快跳出嘴巴了。”
“乌四爷真是深藏不露呀。”
栗海棠扫视一眼包围篱笆院的魁武男人们，一个个英姿焕发颇有江湖气，绝非乌族长私养的那些凶神恶煞的匪贼能相比的。
乌四爷无畏浅笑，推开篱笆门慢悠悠走进来，斜眼瞟了茅草房里，说：“莫二爷家的三姑娘在里面吗？”
栗海棠对乌四爷的试探嗤之以鼻，调侃：“领着这群人跑来围者，乌四爷装着明知故问的虚伪样子不觉脸红吗？”
乌四爷无所谓地耸耸肩，背着走往茅草房走，边叹气说：“我那大侄女死得蹊跷，身为亲叔叔总该过问过问吧。惹奉先女不高兴，我也顾不得啦。”
“乌四爷没错，是该问清楚的。”
栗海棠拉着黑纱遮面的少女跟在乌四爷身后，又担忧院子里的暗护，她唤住乌四爷，说：“请乌四爷把外面的人撤到山下去，为保你的安全可以留下一个。”
“放心，没有我的命令他们不敢随意出手的。”
乌四爷信誓旦旦，对海棠时笑容温柔可亲，一扭头看向炕上的莫妍秀时眼睛泛起杀意。
“莫二爷家的三姑娘真是福大命大，一转眼大半年过去还能活着回来。呵，看来闫族长派出去的人都未能得手呀。”
“乌四爷准备替闫族长斩草除根吗？”
莫妍秀突然开口，嗓音嘶哑的几乎是气声，若不仔细倾听很难辨出她说的什么。
乌四爷打量着五花大绑的莫妍秀，冷笑说：“我家大侄女是个什么脾性，我比谁都清楚。她从小养在乌氏中zhèng fu常以乌氏族长嫡女自居，娇蛮放纵不将任何人看在眼里。”
从袖子里取出一个小瓷瓶，倒出些许赤色粉末置于掌心，他故作闲聊似的继续说：“我那二嫂子是什么脾性，我亦清楚。她呀当初怕闺女暗中给乌氏中zhèng fu通风报信，宁愿弃女背负骂名，也要护着残疾儿子传宗接代。”
“看来乌四爷早料到乌大姑娘不会善终。”栗海棠恍然明白乌四爷来此的目的。而他手里的那些赤色粉末……
乌四爷微微一笑，把掌心的赤色粉末涂在莫妍秀的脸上。而莫妍秀除了惊骇大叫，根本逃不出乌四爷的手掌心。
“你要毁我的脸？”
“不疼。”
乌四爷笑容温厚，但涂抹莫妍秀的大手未曾停止。
少时，莫妍秀苍白的脸被涂成“关公脸”，细如柳叶的眉毛被赤色粉末烧得留下两道痕迹。
“嗯，不错。”
乌四爷很满意自己的手艺，唤着篱笆院外的一个魁武男人打井水来净手。他慢悠悠走到黑纱遮面的少女前，从头到脚打量着。
“你是西北侯的婢女？”
“小女侍奉小侯爷。”
少女抱拳，一身正气、不卑不亢。
乌四爷颌首，笑道：“哈哈，很好！西北侯家的小侯爷敢偷了闫族长的儿媳妇，是个乐子。”
“一个替身罢了，小侯爷能留她一条活命是念在……”
“看在我的面子上留她一条狗命的。”
栗海棠突然打断少女的话，硬生生把功劳揽在自己身上。
少女本不高兴海棠截断她的话，忽然想到尉迟归抱走莫妍秀生下儿子的事尚且不宜公开，暗自后怕又感激海棠的机智相助。
乌四爷呵呵笑，待魁武男人端清水进来净手后，他拿出棉帕擦干双手，说：“莫妍秀和西北小侯爷之间的事情，我不感兴趣，也无意帮着闫族长。我今儿来只为两件事，你们且放心，我不会杀她的。”
“乌四爷请讲。”