术尽荣华

寒夜谷的山庄建得很慢，当初诸葛弈设想的山庄几乎占了半座山谷。所以山谷里干粗活儿的长工很多，全都是附近村子的壮劳力。
平日一群耿直的汉子们最喜欢讨论江湖之事，尤其知道寒夜谷里有一位江湖人尊称鼠爷的矮小男子。
栗海棠一声又一声的叮咛引得整座山谷的汉子们激动了，休息之余七嘴八舌的讨论起“鼠爷变老耗子”的传奇。
逃走的鼠爷万万没想到，小小的寒夜谷本是密不透风的地方，怎会在一夜之间把消息传遍江湖。
当他怀揣着小瓷瓶，正谋划着散布悬赏令请江湖朋友们帮忙寻人的时候，一位与他相熟的江湖朋友找上门来送信儿。他才知道一夜之间，江湖尊称鼠爷的他已沦为老耗子，而且……
“什么？活死人？”
鼠爷大吃一惊，脑袋里“轰隆隆”一声炸雷响，已无法用言语来表达他此刻的心情。
“是啊，活死人。他隐遁避世多年，谁能想到有人竟见到他了。”
鼠爷的朋友拿出一块银牌，说：“你要找的人在瓷裕镇的闫氏南府，他如今入了道门，号三清。”
“呵呵，修道便能成仙吗？凭他也配！”
鼠爷把银牌子揣进怀里，对朋友拱手道：“多谢冷兄弟，待我大仇得报，必与你痛痛快快的大醉一场。”
“好。我备上好的美酒待你凯旋归来！”
“就此别过！”
“保重！”
鼠爷与朋友抱拳相礼，互道保重。二人先后离开茅草屋，趁着天明雾茫茫时潜回寒夜谷。





术尽荣华 第540章 江湖人捧的爷
拂晓时分，困顿的栗海棠被诸葛弈从温暖被窝里抱出去，直奔寒夜谷东边最高的一座峻岭，东阳岭。
马儿驮着他们一路踏着崎岖陡峭的羊肠小道艰难地抵达半山腰一处人工开凿的五十丈平台。
见到诸葛弈连同被子一起把小姑娘抱来，被卷里露出的半个小脑袋随着马儿慢步颠簸而摇摇晃晃的，翎十八惊叹不语。他已寻不到合适的话来调侃，相熟多年的诸葛弈在认识小姑娘后变化很大，一向冷漠无情的他竟对心爱的小女娃儿如此呵护备至、宠溺如宝。
秦五已堆篝火，把来时在山里顺手猎到的野兔子和雉鸡串到木枝上，架在篝火上烤。看到诸葛弈抱着熟睡的小姑娘来了，站起来看一眼她红朴朴的小脸蛋、梦中甜甜的笑。
“真是心大的孩子呀！”他拿湿帕子擦手，忍不住夸讲：“如此挺好，天塌下来依旧能吃能睡，可见心中有大沟壑。”
“可惜身为女儿家，不然是个强劲的敌手。”翎十八走过诸葛弈身边，伸手戳戳小姑娘的红朴朴脸蛋，很严肃地说：“丫头啊，装睡偷听是很可耻的行径，你想挨打屁股吗？”
“嘿嘿嘿，翎爷当我是小子吗？开口屁股闭口屁股的，多不文雅。”
栗海棠躲在被子里娇嗔，见翎爷没出声，小脑袋从被子里冒出来好奇地看看四周。发现翎爷和秦五爷已坐到篝火旁烤野兔。
“怕什么。有我在，他们不敢打你的。”诸葛弈抱着她走到已搭好的小帐房里，连同一起带来的包袱塞给她。
“包袱里有你的衣裳、绣鞋和大毛斗篷。外面冷，披好了斗篷再出来。”诸葛弈仔细叮咛。
栗海棠裹着被子坐在铺了厚厚羊毛毡的地上，怀里抱着包袱呆呆地盯着他。在他啰嗦地唠叨完，她伸出双手。
诸葛弈以为她要说悄悄话，蹲下身来想听她说什么。谁知一对小手捧着他的脸，樱粉的唇“吧唧”亲在淡色薄唇，一触即离。
淡淡馨香沁入心脾，薄唇亦感到微微酥麻。诸葛弈愣在当场，扶在屈起的膝上的手揽上纤软的小蛮腰，薄唇再次覆上日思夜梦的香甜樱唇。
他一直在克制自己不能太过心急，毕竟小姑娘今年才十一岁。但事与愿违，他越想克制，身体却不由自主地靠向她，甚至到了无法控制的地步。
正如现在，他的脑中一片空白，心狂跳得像不属于他，唯有浅尝馨甜的唇。栗海棠觉得头昏脑涨，两只无处安放的小手从他的双肩滑下微微用力推着坚实的胸膛。
感觉到胸膛上两只小手的拒绝，诸葛弈连忙放开她，身体向后拉开些距离。愧疚地敛眸不敢看她，沉声道：“对不起！我……为师没有欺负你的意思。”
“咳！我知道，原本是我欺负你嘛。”栗海棠羞红小脸，抓起包袱挡着脸，“师父快出去吧，我要换衣服啦。”
“好。”
诸葛弈如临大赦，连忙拉好帐帘，起身急步走向篝火堆。
翎十八和秦五坐在篝火旁，远眺东方朝霞似锦，唯赤红旭日不肯从叠山云海之中露出来。
诸葛弈坐下来静静心绪，将烤得油腻嗞嗞响的野兔子从木架子取下，用小刀慢慢片出薄厚均匀的连皮肉片，放到提前备好的白瓷盘中。
“哎哟哟，这兔香味儿离得老远都闻得到。谁呀跑来此处偷吃，真会选地方呀。”
调侃声随着山间的风一同从南边的半山腰飘来，篝火旁的三人齐扭头看向声音飘来的方向，不禁暗骂贼鼠的鼻子真够灵敏的。两座山峰隔着百丈远，他竟能闻到这边的烤兔香？骗谁呢？
“出来吧。鼠爷。”
诸葛弈把片好的野兔肉盘子端给翎十八，翎十八惊诧得眼珠子险些瞪出来。
秦五啃着油腻肥嫩的雉鸡腿儿，笑说：“我喜欢啃着吃，这般斯文的吃法不过瘾。”
“这盘兔肉原本是给丫头准备的，可她换个衣服磨磨蹭蹭的迟迟不出来，阿弈怕给她吃冷食，便让我来清理。”翎十八不客气地揭穿诸葛弈的心思，直接手抓肉片放到嘴里，含糊道：“鼠爷没现身，不会是到帐房里去了？”
诸葛弈龙眸一冷，周身刹时散发阴鸷气息。身形如影掠向帐房，小帘子掀起又落下，只听得帐房里传出鼠爷凄惨的叫声。
翎十八往嘴里又放一片兔肉，嘲笑：“不知死活。阿弈的心头肉啊，他也敢动邪念。真当他是江湖人捧的爷？”
秦五丢开鸡腿骨头，拿起酒坛大灌两口，说：“一个钻山挖洞的江湖痞类，不过仗着早年被活死人救了，便在江湖里宣扬自己是活死人的属下。唉！江湖呀，谁特娘的敢去查问活死人？鼠爷正是仗着无人敢质疑，越发的胆大包天喽。”
“呵呵。”翎十八讥讽冷笑，从秦五手里抢来酒坛小饮一口，叹道：“鼠爷鼠爷，鼠目寸光不识抬举，空生得一副贼头鼠目啦。”
“真不明白诸葛兄弟留着他作甚？江湖中能钻山挖洞的高手如过江之鲫，何必招揽他呢？”
秦五亦觉得鼠爷仗着活死人的名号在江湖骗吃骗喝太过了，早晚会死在自己的孽业下。常言说得好，自作孽不可活嘛。
翎十八淡淡一笑，回头看见他亲手搭建的小帐房已变得四分五裂，披着大毛雪白斗篷的小姑娘叉腰站在残破的帐房外，小手提着鼠爷最宝贝的乌金茶盒。
残破的帐房只剩下骨架，狭小空间里一个人弯腰而立、一个人跪在地上。
诸葛弈抓提着鼠爷的衣领，龙眸泛起阴鸷杀意。
被暴打得鼻青脸肿的鼠爷双手合十苦苦哀求，刚刚有那么一刻他以为自己会死在少年的暴拳之下。少年与死神重叠，离得他那么近，他已嗅觉到死亡的阴杀气息。
帐房四分五裂之时，当东升旭日的一道曙光照在他的脸上，他才恍然察觉自己与死神擦身而过。
“主人饶命！主人饶命！小人只想吓唬吓唬小主子，并无邪念啊！”
鼠爷觉得自己的齿牙在打颤，舌头在嘴巴里变得麻木僵硬。他脑袋里想了许多求饶的话，许多辨白的话。但对上少年杀气腾腾的阴鸷龙眸时，所有的话都化作一句“主人饶命！”
诸葛弈缓缓弯下腰，淡色薄唇凑到鼠爷耳边低语。




术尽荣华 第541章 自作孽不可活
一句话短短的几个字，只见声泪俱下苦苦哀求的鼠爷瞬间呆若木鸡，一副见到鬼的神情目不转睛地看着俊美绝世的脸庞。
脑袋里不断回响着少年在自己耳边低语的那句：我就是活死人。
鼠爷结结巴巴地问：“你……你是……你就是……活死人？”
诸葛弈没有回答，仅仅放开鼠爷的衣领，厌恶地走出残破的帐房骨架，将小姑娘紧紧搂在怀里安抚。
“别怕，我在呢。”
“这混蛋捂着我的嘴巴不让我喊，幸好师父来得快，不然我就被他捂死了。”栗海棠赖在他的怀里，对着跪在残破帐房骨架里的鼠爷愤愤地挥挥小拳头。
诸葛弈没有作声，将她带去翎十八身边，说：“我要离开一日，海棠暂请二位帮忙照顾着。”
翎十八摇着象牙扇，笑说：“打着你的旗号在江湖行骗多年，可别轻饶了他。万一被江湖中的兄弟们知道你手下留情，今后我和秦五爷可不好做人呀。”
“翎爷放心，我埋下的祸根必定由我来斩除，不敢给翎爷和秦五爷惹麻烦。”诸葛弈揖礼，对赖在怀里的小姑娘叮嘱：“海棠，今日没能陪你赏日出，我保证黄昏时带你来赏日落。你且和翎爷、秦五爷回寒夜谷，我离开一日傍晚定归。”
“师父要杀人吗？”
栗海棠有些担心，她对诸葛弈双手染血之事并不厌恶。但想到鼠爷刚才控制她时的力气极大，万一师父斩草除根之时毒发了怎么办？
诸葛弈温润浅笑，紧紧拥着她柔声道：“我又不是杀人如麻的坏蛋，我学功夫是为了强身健体。你几时见我杀过人的？”
“呃！上次在祁山岭，听说虫趣赌坊的老东家是活死人杀了，祁山镇里有人亲眼所见。我听着他口中的活死人，和你的模样很像呢。”
栗海棠可没忘了在祁山镇听到的传言，那唯妙唯肖的讲述虫趣赌坊老东家惨死状的大汉言之凿凿说自己亲眼所见。
诸葛弈回头冷睇秦五。祁山镇是秦五爷的地盘，能传出这般传言，秦五爷应是最先知道的。可秦五爷一脸茫然又惊愕的表情已证明，他对此传言一所无知。
“咳咳，我即刻赶回祁山镇去查探查探，十日后给你消息。”
秦五哪里还留得住，脚底抹油一溜烟的骑马跑了。他最怕少年发火，那简直是毁天灭地，任谁都无法承受的怒火。
翎十八笑眯眯地看着秦五逃跑，只念叨一句“你安排的真好”便不再多言。
诸葛弈安抚好小姑娘后，唤出两名影卫绑着呆呆傻傻的鼠爷离开。而他也把海棠提在手里的乌金茶盒一并带走。
翎十八瞧着太阳已悬在当空，红锦朝霞散去，湛蓝天空中白云如棉絮飘浮。他仰头叹声，问身边的小姑娘，“海棠呀，若阿弈亲手杀了鼠爷，你会害怕吗？会认为他是魔鬼、是刽子手吗？”
“别人眼中的他是何样的人品与我无关，我只相信自己看到的他。”栗海棠望一眼空中的太阳，转身即走。
翎十八笑而不语，敛了象牙扇追随小姑娘一同骑马，由来时的崎岖山路返回寒夜谷中。
下山全程，翎十八一直暗中观察她的神情，若看到一丝鄙夷或厌恶的神色，他会即刻下手斩草除根，免得日后诸葛弈被她牵着鼻子走，反成为八大氏族的傀儡。
但，从半山腰到山谷，栗海棠的脸上只有一个表情：平静。平静得让翎十八认为她是木偶人。
直到骑马停在山谷中专门开辟出来的马场，看到马场栅栏旁站着的一位身穿杏色袄裙的少女时，栗海棠平静的小脸终于有了变化。
“麦苗？”
“奴婢给大姑娘请安！”
“哈哈哈，果真是你呀，麦苗姐姐。没想到我在这里竟然能见到你？”
栗海棠翻身下马，欣喜若狂地与麦苗紧紧抱在一起。两个女孩儿哭着笑着，是久别重逢的喜悦，是感叹缘分不浅的喜悦。
自从安排麦苗假意护主落入瓷河溺亡之后，主仆二人再也没有见过。栗海棠数次询问过杨嫫嫫和青萝，她们也不知诸葛弈把麦苗安派去了什么地方。
青萝猜测麦苗去过祁山镇，也许被安派去守着俗宅。但栗海棠认为自己已派陶氏夫妻去祁山镇俗宅守着，而且每个月会定期写信来禀报俗宅的诸多杂事。陶姑子的信中从未写过新派去的年轻女管事或婢女，可见青萝的猜测不对。
栗海棠也旁敲侧击地问过诸葛弈，诸葛弈仅回给她一个“少管闲事”的眼神就把她吓得不敢再多言。
没想到在寒夜谷能见到麦苗，之前被鼠爷捂住嘴巴的坏情绪一扫而空，连同行回来的翎十八都被抛诸脑后。栗海棠愉快地拉着麦苗的手，有说有笑地走回最大的帐房。
一位影卫出现在翎十八身后，沉声道：“爷，主人已将鼠爷送去闫氏南府。若鼠爷完成任务，主人便承诺饶他性命。只是……爷，要我们动手吗？”
翎十八笑吟吟道：“自作孽不可活。闫氏家的假老道也不是省油的灯，等老耗子下手得逞，咱们何不让假老道欠个人情呢。”
“属下明白。”
影卫瞬间消失。
翎十八慢悠悠地走向大帐房旁边的小帐房，掀起帘子便看到鬼手冷肆淡漠地看完密信，再揉成纸团。
“鼠爷是你的朋友，你不去救救他吗？”
“自作孽不可活。他自寻死路，怪不得别人。”
冷肆站起来走出帐房，听到隔壁的大帐房里传出两个小姑娘的笑声。欢欢喜喜的笑声仿佛能净化世间的一切邪恶，让心怀恶念的人忍不住回想自己曾做过的错事，想要洗心革面重新做人。
“世上能活着看到活死人真容的人屈指可数。朋友，你绝不会是其中一个。要怪就怪你太目无中人，敢把贪心和邪念打到活死人的头上。呵呵！”
“你说得对，所以你是屈指可数的人中一个。”翎十八掀帘出来，看到一驾马车缓缓驶入寒夜谷的谷口，马车上挂着“莫”字的灯笼。
鬼手冷肆皱起眉头，盯着停住在谷口的马车，不悦道：“她怎么来了？”
“谁？”
翎十八好奇。




术尽荣华 第542章 莫氏来的妇人
挂着“莫”字灯笼的马车停在山谷入口，似乎马车里的人正在聆听赶车小厮的禀告，迟迟没有下车。
营帐区巡逻的护卫队在营帐区来来回回巡查数次，无人会擅离职守去好奇山谷入口的马车。
翎十八以为鬼手冷肆认出马车里的人会迎上去问问，谁知冷肆一转身直接闯入大帐房里找栗海棠禀告。
听得旁边大帐房里传出小姑娘阴森森冷笑声，翎十八摸着下巴琢磨一会儿，耐不住好奇心便走向山谷入口的马车。
“翎爷别去。”
走了大帐房的栗海棠唤住翎十八，快走几步来到他的身边一同远眺山谷入口。
翎十八笑问：“莫家的马车敢光明正大来寒夜谷的，我只想到莫家的女大商。”
“她去江南查帐，不会出现在此。”
冷瞥一眼那驾马车，栗海棠接过麦苗送来的大毛斗篷披在身上，又戴上及腰长的雪纱帷帽。邀请翎十八一起去工地巡查，把迎接那人的差事交给一个工地老管事去应付。
山中秋风寒，虽已近正午时分、暖阳高照亦觉得风冷。她披着大毛斗篷与翎十八在沙尘漫天的工地走一圈，斗篷沾了不少尘土，裙摆亦脏污得看不到原色。
翎十八津津有味地向小姑娘讲解整座山庄的布局，从风水到山峦走向、再到何处建起门楼、正院、后院、跨院，哪里引山泉水为溪河穿梭于亭台楼阁、水榭画舫之间等等，无一不展示他对整座山庄的畅想。
栗海棠三心二用地迎合着翎十八面面俱到的讲述，时不时回头看山谷入口的马车。
翎十八故意沉默片刻，耐心等待几步一回头的小姑娘发现他住了声扭回头的时候，他斜瞥一眼山谷入口未曾动过的马车，笑问：“莫家马车里的人是谁？”
“莫妍秀的亲娘，周姨娘。”
“哦！原来是她。”
好奇心满足了，翎十八发觉自己对莫二爷的妾室并不感兴趣，对已是残花败柳的莫三姑娘也没有兴趣。
栗海棠见翎十八随意地察看工地的长工们忙活着，便知他失了兴趣。她主动抓着他的衣袖，“既然翎爷想见见周姨娘，不如我把她请来一起用午膳吧。”
“呵呵，丫头在讥讽我看女人的眼光吗？”翎十八轻蔑冷笑，展开象牙扇轻摇。未甩开抓着衣袖的小手，却不表示他没有生气。
栗海棠嫌弃道：“翎爷，你寒馆里的女人姿色一般，能与周姨娘之貌匹敌的，唯有翎爷身边服侍的青酒大姐姐。”
“一个妾室敢与我的贴身侍婢比美貌？哼！不知死活！”
翎十八隐隐怒火被激起，他要看看贪色的莫二爷能娶到什么姿色的娇妾。一个酒色穿肠的无能之人，能与他相提并论？
栗海棠不露声色地跟着翎十八回到大帐房，麦苗已准备好午膳。帐房门口，冷肆双臂环抱盯着山谷入口的马车，丑疤的脸表情冷硬。
“冷大哥，烦劳你派个人去请她过来吧。”
栗海棠随着翎十八进入大帐房，摘下雪纱帷帽，在麦苗耳边小声吩咐几句。
麦苗惊讶地张圆嘴巴，听完海棠的吩咐后掩嘴偷笑。
栗海棠摆摆手打发她：“别笑了，快去准备吧。”
麦苗行礼，顽皮促狭道：“是，奴婢保证让她一辈子忘不掉。”
“错！”
栗海棠竖起食指，纠正道：“是一辈子看见就想到今天。哈哈哈哈。”
“哈哈，大姑娘说得对。”
麦苗提起裙子一溜小跑。
翎十八好奇地看着栗海棠坐来身边，把半遮面的白纱系好。她泰然自若地坐在他身边净手烹茶。
“工地老管事给翎爷请安！给小主子请安！”
帐门外，老管事恭恭敬敬行礼，即使隔着厚厚的棉门帘子，帐内的主子们根本看不到他的恭敬，他也规规矩矩的无一点儿差错。
一席黑色斗篷、黑纱遮面的妇人按捺住心中的焦躁，静静地站在老管事身后等待里面的人应话。
老管事见帐内无声，又恭敬的重复一次。音落时，忽听得里面传出温润儒雅的男声。
“把人领进来！”
“是。”
老管事回头看一眼被全身黑色只露出一对水汪汪美眸的妇人，“夫人请进。”
“多谢。”
妇人盈盈一拜。先于老管事走进帐门，看到坐在首位的小姑娘和……
“妾身拜见奉先女。拜见画师先生。拜见翎爷。”
“周姨娘怎会来寒夜谷？”
栗海棠开口质询，隔着些距离亦感受到妇人的阴郁气息。看来莫妍秀失踪，周姨娘在莫氏南府里过得并不好。
周姨娘语未出泪先落，跪下来哭求：“奉先女救命啊！妍儿，妍儿她……妍儿她失踪多日，闫大公子要休了她！”
“休？”
栗海棠失笑，看向一身寒意的少年，“师父，我听过休妻，从未听过休妾的。小妾，还用写休书吗？”
诸葛弈揉揉眉心，沉声道：“这是闫族长的家事，亦是莫二爷的家事，咱们不好掺与其中。休妻与休妾皆与咱们无关，你在瓷源堂议事只管着八大氏族的族务，莫闫两府的家事自然有二位族长去忧心。”
“师父说得有理，我亦如此认为。”栗海棠附和着，起身来到周姨娘面前伸手扶起她，说：“你一路奔波定是空着肚子来的，正巧我们在用午膳。不如你也用些，再回家去求求莫族长和闫氏族吧，或许莫二爷派出去的人已打探到莫三姑娘的消息呢。”
“不会的不会的，我家老爷说嫁出去的闺女如泼出去的水，妍儿的死活再与他不相干呀。呜呜呜，求求奉先女救救我家妍儿吧。”
“大姑娘，给周姨娘准备的午膳已备好，就摆在旁边的小帐房里。”麦苗适时出现，把海棠从周姨娘的“魔爪”下解救出来，送到诸葛弈的身边。
诸葛弈眸光微暖，抓住小姑娘的胳膊扯到身边坐好，吩咐麦苗：“带周姨娘去用膳吧，用膳后送出谷去，不准再放行。”
“是。”
麦苗应声，把哭哭啼啼的周姨娘强拉硬扯到帐门外。




术尽荣华 第543章 一生难忘的菜
拉拉扯扯走出帐房，麦苗推开耍无赖的周姨娘，冷笑道：“周姨娘不知道这儿是什么地方吗？这可是燕峡镇翎爷的山谷。”
周姨娘撇撇唇角，嫌恶道：“燕峡镇翎爷有什么了不起的吗？我来找奉先女，谁让他把奉先女带来这么个鬼地方呢。”
“周姨娘慎言，小心被翎爷知晓你出言不逊，回头找莫族长和莫二爷算帐。到时候莫三姑娘被闫大公子休了，你又被莫二爷休了，你们母女……哎哟哟，我劝你想明白些，千万别为了女儿，自己也受牵连。”
麦苗一脸真诚地劝说，却被周姨娘啐了一口唾沫。
“放屁！我家老爷待我极好，怎会舍得休了我。你一个没死成的贱婢在我面前胡言乱语什么？”
周姨娘指着麦苗的鼻尖翻脸大骂，甩开麦苗的手便扭着水蛇腰走了。她今儿在这里碰了一鼻子灰，明儿就去奁匣阁闹，只要能逼迫闫家不休了她的女儿，她这张老脸就不要了。
“哦，那你就去宣扬吧。到时候，看谁会落得如丧家之犬、世人皆谤。”
麦苗阴森森冷笑，看着周姨娘摇摆水蛇腰走向停在山谷口的马车。看瞧着周姨娘上了马车，赶车的小厮喂了马儿最后一把青草。她才想起栗海棠吩咐她准备的那道奇特的菜肴。