术尽荣华

栗海棠知道青萝维护杨嫫嫫的心，淡淡浅笑不作声，徐徐前行欣赏满院的黄昏美景。
“大姑娘生气了？”
麦苗小心观察海棠的脸色，难得没有傻呼呼的。她和青萝不同，平日活泼爽朗的她从来不顾忌海棠的脸色，即便做错事也不会受到海棠的严惩，反而杨嫫嫫会罚她跪半个时辰以自醒。她大大咧咧的脾气也深受海棠的喜欢，每次挨罚也会帮着求情。
栗海棠摇头又点头，觉得走累了就坐到碧波塘岸边的景观石上歇歇，“你们熟背奁匣阁的规矩，应该知道无命离开是大罪，私自离开瓷裕镇更是死罪。我能护着了大罪，却护不了死罪。况且师父又不在家，我一个人真的……唉！希望杨嫫嫫快些回来，别让外面的探子发现蛛丝马迹。”
“多谢大姑娘宽恕杨嫫嫫。”
青萝激动地行礼。只要小主子不生气，还怕别人闹腾去？
“好啦，咱们回去早点歇着，明日我要去莫氏中zhèng fu找珅哥哥学之乎者也，真真的头疼。”
“大姑娘聪慧，定是一学就会的。”
“旁门左道保准学得会，之乎者也就……呵呵！”
栗海棠拉着两个丫鬟，唤上李嫫嫫一起回去。却没有发现东边高墙上露出半个贼脑袋，一双贼鼠眼正窥探东花园，顺便把小姑娘们谈论的事情听得一清二楚。
……
翌日。
栗海棠拂晓时分便起床沐浴更衣，卯时吃过午膳后就由青萝陪着出门了。站在东跨院的大门外，她故意回头大声说：“杨嫫嫫，我今儿中午不回来，你让刘厨娘歇一天。晚膳也不用准备太早，等我回来再说。”
“是。”
门里传出杨嫫嫫的声音，若不是最熟悉的人很难听出声音的区别，这也是麦苗的独门绝技。
马车停在门外，驾车的正是莫晟桓送来的一个小厮，机灵又懂得变通。站在马车前陪笑道：“杨大管家放心，小的定护送奉先女平平安安的到栗氏中zhèng fu。”
“你小子机灵，回头有赏。”
又是杨嫫嫫的声音，可惜只闻其声、不见其人。但小厮并没有露出半点异常，点头哈腰陪着笑，“多谢杨大管家，小的回来就等着领赏啦。”
“少废话，快把马儿牵住。”
青萝美眸一瞪，唬得小厮连忙牵住马儿的缰绳，恭敬地陪笑说：“青萝姐姐教训得是，小人以后再不盯着那点赏钱。”
“哼！再敢提赏钱，我现在就赏你一顿鞭子。”
青萝扶着栗海棠上车，伸手戳戳小厮的头，“快着点儿，别误了大姑娘到栗氏中zhèng fu上课的时辰。”
“是是是。”
小厮恭敬地请青萝上车，连忙跳坐到车上，挥舞鞭子喝令马儿一声“驾”，马车缓缓驶动，没想到才走出长道的转弯，被迎面一驾马车堵住。狭道相逢，谁都不愿先让开。
“前面可是奁匣阁的马车？”
对方马车的老马夫扯着喉咙大声喊问。
小厮本想开骂，一瞧对方马车上的图腾。耶？竟是他老东家莫氏族的图腾，而且马车上能用图腾的，可见车内主人的身份定是非同一般的。
跳下车，小厮迈着小碎步迎过去，作揖问道：“老伯，咱家奉先女要去栗氏中zhèng fu向栗大公子请教学问，今儿是第一堂课万万不能迟到。不知老伯能否向车里的主子禀明，通融通融。”
老马夫没说话，他身后的车帘掀起，车中端坐的莫容玖摆摆手，说：“你去请奉先女到我车里来，我和珅哥儿换了教学的日子，今儿是我当值。”
“这……”
小厮纠结好一会儿，只好灰溜溜回去禀告。他在莫氏中zhèng fu里的日子虽然不长，可也知道莫大姑奶奶的霸道。别说莫氏族里人人敬着、怕着，即便瓷裕镇里也威风八面、无人敢驳。她是瓷裕镇唯一的女大商，更是莫氏族人的骄傲。
莫容玖的命令就算莫族长都不敢有意见，何况他人微言轻的小仆从。
小厮返回马车旁，压低声说：“奉先女，青萝姐姐，前边是莫大姑奶奶的马车，她说今儿是她当值，和栗大公子换了日子。”
车帘掀起，栗海棠罩着雪纱帷帽，由青萝扶下车，说：“走，咱们去见见莫大姑姑。”
对面的马车也动了，老马夫见栗海棠走来，连忙揖礼请安，“老奴拜见奉先女。奉先女请！”
“嗯。”
栗海棠小心踏着凳子上车，车帘微掀，露出莫容玖一张淡雅素妆的桃花面、眼含愤怨半分嗔。她摘下雪纱帷帽，笑问：“是谁得罪了神女姑姑，我派人抓来抽一顿鞭子给姑姑出气。”
“就是你得罪我了。”
莫容玖拉着海棠坐到身边，说：“外面传言你私自养了男护卫，八位族长在瓷源堂里商议此事呢。昨晚又听说杨嫫嫫私自离开瓷裕镇，我急忙跑来拦着你，赶快派个人把杨嫫嫫寻回来。”
“姑姑放心，杨嫫嫫在奁匣阁做我的新中衣呢，谁来查看谁没脸。至于男护卫是秦五爷派来送信儿的，与我何干？他们想找麻烦就去镇郊的秦氏庄子，或者去祁山镇找秦五爷。”栗海棠理直气壮地说，把莫容玖听得一愣一愣的。
“小丫头，你……你认识……秦五？”莫容玖结巴地问，大脑有点空白，“秦五，祁山镇的那个土皇帝，江湖人人敬重的侠客。”
“昂！就是他。姑姑要结识吗？我可以牵线搭桥。”
“去你的，什么牵线搭桥。”
莫容玖羞霞满面。
“大姑娘，八大氏族的族长和族长夫人来了，怎么办？”
青萝的声音隔着青纱窗传进来，莫容玖和栗海棠相视冷笑。
姑姑，怎么玩？
当然是往死里玩！





术尽荣华 第393章 护犊子传染
奁匣阁，前院，东厢房。
东厢房内外两间屋子坐满了八位族长和五位族长夫人，还有怎么劝都没用只好跟来的栗君珅和莫家兄弟。
当然，硬留下来凑热闹的莫容玖属于赶不走的“闲人”，就算莫族长和莫夫人几次白眼都没能把她气走。
被审问的“犯人”栗海棠站在内间的门口，淡然自若的她在这群权贵们的眼中是无知者无畏，雪纱半遮面露出一双蔑视众生的黑曜杏眸，好似天生有一副傲骨宁折不弯。
“各氏族的老哥哥们、老嫂子们，你们不能偏听风言风语就急着给小丫头冠上莫虚有的罪名。有时候眼见不一定为真，何况是人人口中讹传的流言呢。”
莫容玖翘着银莲花小脚，拉着海棠坐到旁边的罗汉床上，唤着莫晟桓送进两杯茶来，边吹着茶水热气边说：“小丫头在你们眼中是尊贵的奉先女，在我眼中是小徒弟。我平生收的第一个乖徒儿，捧在手心儿里还怕委屈着呢。你们有理有据就拿出来，空穴来风的想欺负她，可别怪我翻脸。”
乌夫人笑着打趣：“哎哟哟，听莫大妹子这话说的，好似护犊子会传染。画师先生已是远近闻名的护犊子师父，偏生又来了一个你。哈哈哈，栗大姑娘好福气，能得到莫大妹子的庇护呢。”
“娘们家的胡说什么呢。栗大姑娘是奉先女，莫大妹子能成为奉先女之师父才叫福气。”
外间里，乌族长青白脸色瞪圆大眼喝斥自家婆娘的多嘴多舌，万一惹怒莫容玖，没准会闹得天翻地覆不得安生。
乌夫人乖乖闭上嘴巴，安安静静着坐着看热闹。反正她没有要投靠奁匣阁的意思，也不准备给栗海棠留什么脸面。至于莫容玖，一个嫁不出去的老姑娘能翻出天去吗？即便翻出天去，也与她不相干。
与乌夫人一样抱着看热闹心情的夫人们不在少数，八位夫人来了五位，其中栗夫人自闭佛堂、闫夫人不愿凑热闹、程夫人也故意躲着不参与。
莫夫人怨念地瞪了小姑子，冷着脸对海棠说：“你已拜过三师，该收收心向三位师父请教学问。整日与爷儿们厮混市井，领着老婆子和丫鬟四处闲逛，不知多少人在背后传闲话呢。”
“身为奉先女恭谨守礼、约束行举，要以身为则、要严管仆婢。你一人之荣辱，乃关系八大氏族的族人们的荣辱。”
“莫夫人教训得是，海棠谨记。”
栗海棠起身行礼，谦卑态度让莫夫人想再多挑刺几句也找不到理由，只好讪讪道：“你能真心记得就好，我也不讨你的嫌儿，免得你在心里怨我唠叨。”
“大嫂如今上了年纪，确实爱唠叨。”
莫容玖很不给留情面，专门挑莫夫人最在意的年纪来挑衅，气得莫夫人闭此嘴巴咬牙忍着火气，等回家再发火。
外间里，莫族长的脸色也不怎么好。百姓家常有俗语：“婆媳是冤家、姑嫂是仇人、妯娌是敌人”。这话恰恰是他家的情况，虽然四个妯娌明面上相处融洽，但关乎利益时总会动些歪心思、斤斤计较如家常事。
至于莫家最小的唯一的妹妹莫容玖，几位嫂子虽然“关爱有加”，但受不住莫容玖胡天黑地的作妖，每次都把四家的嫂子气得头疼、心疼、浑身疼。
气氛凝重得像在一个窒闷的火山谷里，炎炎夏日天气已闷热难耐，每个人都汗流浃背地坐着，等待某个人出面与栗海棠对峙。
接收到莫族长和乌族长的眼神示意，栗族长嗔怨地咬牙瞪眼，硬着头皮站起来，准备说点什么。
栗海棠来到外间，向八位族长行万福礼，说：“莫大姑姑将传言告知，我只当乐子听过就罢了，谁知竟惊动了各位族长和族长夫人。既然你们来问，我自然要解释清楚，免得居心叵测之人挑拨离间，对谁都不好。”
话音落，栗族长暗舒长气。他的大计划终于要开始了，临门一脚被拦住怎能不焦急。幸好栗海棠机灵、胆子也大，没有被吓住。
乌族长乐呵呵调侃道：“既然流言是假的，栗大姑娘请把那二人唤来，我们也好做个见证，压下外面的流言。”
栗海棠心底冷笑，乌族长敢来拆台，乌夫人又一副死猪不怕开水烫的死样子。看来当初她向乌氏族表示结盟的心思，这夫妻俩根本置之不理，或许还会宣扬出去。
今儿乌氏夫妻来当出头鸟，她手下留情反显得畏首畏尾，惧怕他们似的。
栗海棠摆正身子面对乌族长，才要开口奚落几句，就听到身后的房门外传来杨嫫嫫恭敬的禀告声。
“大姑娘，老奴有事禀告。”
栗海棠脑袋里空白一闪即逝，随即应声问：“呃？怎么追来这里啦。”走过去亲自打开门，看到杨嫫嫫和一个蒙面黑衣护卫垂首站在石阶下。
“秦五爷派你来的？进来回话吧。”
栗海棠大大方方地招呼着蒙面黑衣护卫进来，也让八位族长和五位族长夫人们好好看清楚，外面传言的杨嫫嫫私自离开瓷裕镇、奉先女私养的男护卫是真是假。
杨嫫嫫和蒙面黑衣护卫随栗海棠进门。
“秦五爷又有什么事情派你来传禀？”
栗海棠端庄站在八位族长的面前，昂首挺直腰板一副睥睨之态。
蒙面黑衣护卫暴汗，结结巴巴地说：“禀小主子，属下不是秦五爷的人。”
栗海棠微怔，迷之尴尬啊。她干咳两声，感觉到背后十六道阴恻恻的视线刺过来，如芒刺在背般忐忑啊。
“咳咳，那你是谁派来的？”
蒙面黑衣护卫从怀里取出一个雕花木盒子，“属下受翎爷之命前来送珍珠佛串给小主子，翎爷祝小主子成为瓷裕镇威名赫赫的女大商，日后若有商生往来定会亲自登门拜见。”
“翎爷？”
“燕峡镇翎十八？”
“小主子？这是什么称呼？”
……
八位族长惊讶地低声议论，看向小姑娘的眼神都变了意味。
蒙面黑衣护卫单膝跪下行礼，告退。
栗海棠让杨嫫嫫亲自送护卫出去，再把雕花盒子带回奁匣阁去。
两个预想中不可能出现的人竟然出现了，还透露出一个惊艳四座的消息：栗海棠不仅认识秦五爷，和翎爷也很熟识。
八位族长顿时没了气焰，心里面百转千回猜不透栗海棠是如何与秦五和翎十八成为有交情的“忘年交”。




术尽荣华 第394章 谁傻谁知道
栗族长心里乐开了花儿，骄傲地看着身边两侧的老兄弟们。一个个面如菜色，很是尴尬。呵呵，现在怕了？早就劝过你们别来找麻烦，偏没人听他的。
单单一个祁山镇秦五已经够让八位族长垂涎，现在又有燕峡镇翎十八来讨好小姑娘更让八位族长心中五味杂陈。他们既高兴栗海棠与秦五、翎十八有些交情，又担心栗海棠会借由二人脱离他们的掌控。
“大姑娘，祁山镇又来人了。”
杨嫫嫫去而复返，这次没有站在门外禀告，直接领着人进来。
八位族长还未从震惊中回神，又见一身黑衣打扮的人进来，只是此人没有黑纱遮面，露出异域血统的脸庞。
“小主子，属下是俗宅的主人派来送贺礼的，恭喜小主子荣拜三师，成为八大氏族真正的掌门人。”
异域男人单手横在胸前，谦恭的向栗海棠行礼，并且双手奉上一个异域风格的鎏金花钿宝盒。
“多谢你家主人的馈赠，请代我向你家主人感谢。”
栗海棠给杨嫫嫫递个眼色，杨嫫嫫立即上前来接过宝盒，退到旁边。
异域男子又拿出一张金泊册，说：“小主子，这是我家主人准备好的货物清单，请小主子过目。”
“此事不急。今日实在无闲暇，不如三日后你再来瓷源堂，我会在那里与你商议货物的事情。”
栗海棠把货物清单也交给杨嫫嫫保管。若她没有猜错，这是诸葛弈在背后搞鬼，这个异域男人也是他请来帮忙掩藏身份，引诱八大氏族的饵儿。
西域男人没有穷追不舍，谦和有礼地说：“小主子如此安排，我恭敬不如从命。三日后，我会到瓷源堂拜见小主子。告辞！”
“出门在外请多加小心。恕我不能远送，请杨嫫嫫代为送客吧。”
“老奴遵命。”
杨嫫嫫率先走出门外，对西域男人说了声“请”便走在前面领路，西域男人又像栗海棠行礼后，才转身随杨嫫嫫一同离开。从始至终连个正眼都没瞧着八位族长，俨然视他们为透明人。
外间里鸦雀无声，内间里更是静得掉根针都听得到……
“哈哈哈哈，瞧瞧你们……哈哈哈哈，有什么可怕的。”
终于，莫容玖畅爽大笑声打破死一般的寂静，她走出来拉着海棠的小手倨傲睥睨各个心怀鬼胎的族长们，得意笑说：“我今儿算是见到天底下最傻的人喽，真是痛快呀！”
“放肆！”
莫族长瞪眼，炯亮眼睛直勾勾盯着海棠，说：“既然与秦五、翎十八和谷宅的主人是旧相识，你为何不曾提起？若非瓷裕镇里传出奁匣阁私养男护卫的流言，你是不是准备永远不告诉我们？”
“对对对，栗大姑娘隐瞒不说，难道藏了私心？”
乌族长煽风点火，生怕莫族长这团怒火烧得不够旺。他也顺便试探下小姑娘的底细，万一她背后真有三座大靠山，那么他要考虑从长计议，也许和她结盟能得到更多的好处。
莫族长心中鄙夷乌族长，但现在没有空闲与乌族长打嘴仗，他先试探出小姑娘的底细更为重要。
“大哥，你想知道什么应该去问秦五爷和翎爷，或者亲自去祁山镇谷宅见见那个神秘主人也不错。”
莫容玖一直对谷宅的神秘主人很好奇，可惜她没有进入祁山镇的通关令牌，曾经去了两次都被迫止步于祁山镇东城门外。
“你给我闭嘴！这里没你说话的份儿。”
莫族长怒斥，白眼都吓唬不住天生反骨的妹妹，只好唤着内间里的莫夫人，“你出来把她带进去，别在这里瞎掺和。”
“是。”
莫夫人等的就是这句命令，她终于可以光明正大地“抓”着小姑子进去，顺便镇压小姑子的气势。
莫容玖一个怒瞪吓得莫夫人立即止步不敢动弹，莫夫人乞求地看向莫族长，可惜莫族长的目光始终盯着海棠。
“莫族长，栗族长，各位族长和族长夫人，我与谁相识、交为挚友皆是我的自由。历代奉先姑姑的手扎中有写过，奉先女可以自行结识朝廷、儒商、贩卒、江湖等等为挚友，只要不威胁八大氏族的权势和利益，不违逆祖规和奁匣阁规矩，奉先女可与男女老幼为友，不需向八大氏族中任何人禀告、请准。”
栗海棠铿锵有力说完一席话，为击碎莫族长的野心连历代奉先女都搬出来作盾牌，还怕莫族长这个不要脸的老狐狸吗？
莫族长越来越后悔当初没能把栗海棠变成他控制的傀儡，否则祁山镇秦五和谷宅主人、燕峡镇翎十八都会成为他的大商贾，不知能有多少生意往来、能日进斗金呢。
“哈哈哈，瞧你们的傻样儿，脸上明摆着悔恨和算计。”
“莫家妹子，你说谁呢？奉先女是我们氏族选出来的，她能结识几位大商贾，我高兴着呢。你说胡乱扣帽子，我没悔恨更没算计。我……我心里高兴！”
栗族长拍着胸膛大声反驳，生怕别人不相信似的。
莫容玖翻个大白眼，啐道：“呸！谁傻谁知道。你心里算计什么都无用，别人可不像你们一样傻。哈哈！”
“我没有！哼！没有！”
栗族长气呼呼地大叫，懒得理睬目瞪口呆的众人，迈着大步子推门离开。
“哎？他怎么走了？”
看热闹不怕事儿大的乌族长问莫族长。
“管他死活！哼！我也走了。”
莫族长瞪向自己的妹妹，小声骂：“胳膊肘往外拐，回家再找你算账！”
“我才不怕呢。有本事你抓我去跪祠堂呀。”
莫容玖梗着脖子反唇相讥，专挑莫族长不爱听的说，无疑又招来两颗白眼，还有莫夫人得意的冷笑。
栗海棠静静地看着气势汹汹来讨伐的八位族长和五位族长夫人们颓丧的灰溜溜走了，最后只留下她和莫容玖，以及慢吞吞走在最后的程族长。
“栗大姑娘恕罪，实在是几位族长逼得我无法独善其身，只好……哎！求栗大姑娘恕罪！”
程族长愧疚得没脸面对海棠。
“下次记得让程夫人一同前来。”
栗海棠知道不需要多说什么，若程族长是个聪明人定能明白她的这句话的意思。
“是是是，多谢栗大姑娘！”
程族长感激涕零，辞别后匆匆赶回家去了。
奁匣阁前院空荡荡的，连个打扫的老婆子都躲在墙角里。
栗海棠和莫容玖站在东厢房门外，仰望十丈高的大殿。
“去收拾两件衣服，咱们出门儿去逛逛。”
“莫大姑娘要带我去哪里？”
“走到哪里，玩到哪里。”
如此率性而为的回答让栗海棠会心一笑。




术尽荣华 第395章 带徒弟闲逛
如何把自己积攒多年的做生意经验全部教给可爱的小徒弟，莫容玖想了很久才在栗君珅的无意间提醒下找到一个不错的方法。
早晨去找栗君珅商量如何布置课程的时候，栗君珅无意间念叨一句“读万卷书不如行万里路”的话，莫容玖如醍醐灌顶，立即命令栗君珅和她换教课的日子，急不可待地跑来奁匣阁找海棠。
也幸好她来了，又极为护犊子，让八大氏族的族长和族长夫人们的“阴谋”未能得逞。不然海棠独自面对这些权贵们，也许会变成百口莫辨的“事实”被迫成为傀儡，着了他们的道儿。
莫容玖乘坐的青篷马车是极为普通的，外观朴素，仅有一个莫氏族图腾的旌旗显示出马车主人的与众不同。
其实，真正进入马车里的人才知道什么叫“败絮其外，金玉其内”的意思，而这句前后颠倒的评价正是此刻栗海棠的真实想法。
马车内壁简直是一座铁笼子，骨架是食指粗的精铁搭建，内壁用上好的绸缎包裹着薄铁板而成。外敌来犯时，只需把两扇小铁门闭阖，整个车厢就像一个巨大的铁壳子保护车内的人。
因为用的都是薄铁，所以一匹矫健强壮的马儿足够来拉车，何况旁边还配着一匹小马驹作陪衬，实在小马驹也分去一些拉力。
栗海棠好奇心极大，尤其摆在靠车窗下的小木柜上摆着几个异域风格的胭脂盒。她拿起一个最小的，打在盒盖嗅闻胭脂香，笑问：“莫大姑姑，这是西域女子妆扮的胭脂吗？香味儿很特别呢。”
莫容玖瞪着笑颜如花的小徒弟，赌气地噘起嘴抱怨：“我说你不能改改称呼吗？你既然拜我作商师，就该懂个礼数。一日为师终身为父，你到底懂不懂啊？”
“莫大姑姑，你还是个姑娘家呢，什么父啊父的。嘿嘿嘿，其实我想去掉莫字，和桓哥哥一样唤大姑姑，就怕你不准。”
栗海棠偏偏不改口，顾左右而言他更让莫容玖不高兴。
“当然不准！”
莫容玖把胭脂盒抢来，指着海棠的小鼻尖命令：“必须改口，不叫师父，我立即把你踹下去！”
“啊？不要啦！大姑姑最疼我呢，一定不忍心看我受伤。”
栗海棠扑过来抱住莫容玖的腿，宁愿厚脸皮献媚也不愿改口唤声“师父”。这是她坚定信念的底线，更是对诸葛弈的一片情意。
“老实交待，你为何不愿唤师父？”
“若我说了实话，莫大姑姑会准允我不改口吗？”
栗海棠放开手，盘腿坐在车板上，微仰小脸期盼的等着莫容玖的回答。