法师乔安

    “我可以试试看。”

    乔安没把话说的太满。

    事实，“侦查敌情”是他最擅长的技能之一，有太多法术可以实现这一目的。

    乔安首先想到的，是自己那颗集成了众多预言法术的“义眼”。

    他轻触右眼，激发3环“鹰眼术”，将一个隐形的“观测点”投放到芦苇丛中，恰好位于十二只巨蛤蟆围拢成的圆环正中央。

    完成施法后，乔安就把自己的一缕意识转移到魔法观测点。

    一刹那的晕眩过后，乔安缓缓睁开眼睛，警惕地环顾四周。

    周围的情景，验证了他的预测，芦苇丛中果然聚集着一大群半人半蛤蟆的怪物，总共十二只。

    这些家伙全都蹲在水洼里，体态显得臃肿肥胖，然而个头并不矮，直立起来不会低于六尺高。

    与乔安在书所见的插图相比，真实的沼蜍人给他带来更强烈的视觉冲击。

    插图描绘的沼蜍人，脖子短粗到几乎看不出来，一双凸起的大眼睛显得蠢蠢的，布满癞疮的皮肤，质感如同在水里浸泡了半个月的尸体，给人以浮肿笨拙的印象。

    对照活生生的沼蜍人，乔安不能说插图画得不像，但是无法表现出沼蜍人的神韵。

    是的，沼蜍人的外形看起来是有点蠢萌，但是他们的眼神坚定而严肃，癞皮和表层脂肪下面都是大块大块健硕发达的肌肉，举手投足散发出狂野剽悍的气势，显然都是训练有素的骁勇武士，与插图描绘的肥宅形象相差甚远。

    乔安还注意到，十二只沼蜍人，全都穿着兽皮缝制的坎肩，坎肩前襟对称镶嵌着四排米黄色的骨片，看去像是牛角。

    这些兼具韧性和弹性的骨片，大大增强了无袖皮甲的防御力，使沼蜍人较为脆弱的腹部得到很好地保护。

    眼前的情景，使乔安不得不纠正自己之前的一个偏见。

    沼蜍人的确不擅长制造铁器，但那不全是因为他们文明水平太低，更主要的原因很可能是受限于他们的栖息环境。

    毕竟湿地不便挖掘和冶炼铁矿石，也就很难发展出对应的钢铁文明。

    但是从沼蜍人武士一身制式甲胄的精细做工来看，已经接近人类工匠制作的“镶嵌皮甲”的水准，可见他们至少在皮革和骨制品加工领域，并不比人类的工艺水平差太多。

    这十位沼蜍人武士，除了身穿的镶嵌皮甲，背在身后的黑曜石长矛，腰间还都斜挂着一柄造型古怪的武器，像是在四尺来长的木柄，装一颗带有锋利棱角的不规则黑曜石球体。

    以人类的武器分类标准来衡量，沼蜍人这种独特的武器，应该算是一种“重型钉头锤”，专门用来破甲的狠家伙！

    十位沼蜍人武士，也都像草丛外围的巨蛤蟆那样，面朝外，围成一圈，做出警戒姿态。

    置身于在人群中央的，是两个看起来有点特别的沼蜍人。

    其中年长的沼蜍人肤色灰白，持杖坐在坟起的土堆，另一个年轻的沼蜍人则在他对面垂首恭立，似乎正在毕恭毕敬地聆听长者的教诲。




第76章：沼泽贵族
    芦苇丛深处，处于人群中央的两个沼蜍人，也都穿着镶嵌皮甲，但是与普通武士不同，他们所穿的皮甲背部，都以红色染料描绘出一副徽记。

    乔安仔细观察年轻沼蜍人背后的图案，弧形红色线条勾勒出一张惟妙惟肖的蟾蜍阔口，唇间还以红色染料描绘出两排利齿，像是一种代表贵族血统的部落图腾，好比人类社会的贵族家徽或者“纹章”。

    对面那位盘腿坐在土堆的长者，肤色明显比年轻的族人更浅，呈现出灰白色，身体也更肥胖。

    乔安回忆了一下《瓦雷斯怪物图鉴》中关于沼蜍人的记载，确认年迈的沼蜍人肤色的确会变白。

    沼蜍人部落有着尊敬长者的传统，贵族长老们把持着部落中的权力，而所有长老当中最德高望重者，按照惯例被贵族议会推举为“法王”，也就是“酋长”的意思。

    坐在土堆的沼蜍人长者，显得气派非凡，与年轻人谈话时，流露出传授对方一点儿人生经验的傲然神态，想必在族中地位不低，应该是一位长老级的大人物。

    乔安还注意到，沼蜍人长老手握着一柄色泽苍白的手杖，隐隐散发出魔法灵光，致使周围的魔网分布发生不自然的扰动。

    乔安怀着好奇，稍微调整了一下观察视角，发现那柄手杖似乎是由整根脊椎骨构成，长约四尺，椎骨顶端还镶嵌着一颗苍白的骷髅，看去像是某种巨蜥或者亚龙的头骨。

    根据经验，乔安猜测这根手杖绝非凡物，若非魔杖，就是法杖，至于具体结附了什么法术，暂时还辨识不出来。

    乔安将视线由骨杖转移到持杖的沼蜍人长老身，借助魔法观测点，窃听他对那贵族青年的训话。

    “鹰眼术”可以使乔安在远处窃听监视对象的交谈声，但是他听不懂对方使用的语言。

    作为一名法师，乔安擅长的语言种类不算少了，可惜这其中并不包括沼蜍人自己发明的那种独特语言。

    毕竟这是一个太过罕见的小语种，乔安此前根本没有机会学习。

    他出神窃听了半晌，只能从对话中听出个别“水族语”单词，还有两个频繁出现的词汇——“呱摩多”和“呱德拉”。

    当沼蜍人长老说出“呱摩多”的时候，往往会伴随着轻拍自己胸膛的手势，神态显得颇为矜傲，而当他说出“呱德拉”的时候，往往是含笑注视着对面那位贵族青年，眼中饱含期许之色。

    根据长老的肢体动作，乔安猜测“呱摩多”就是长老本人的名字，而“呱德拉”，则是对面那位听他驯化的青年贵族的名字。

    “呱氏”，大概就是沼蜍人部落的一支贵族姓氏。

    “沼蜍人，是把姓氏放在名字前面的吗”

    乔安觉得这很有趣。

    来自旧世界的殖民者，命名习惯是把“姓”放在“名”之后。

    比如乔安维达，乔安是名，维达是姓氏。如果按照沼蜍人的命名方式，他就应该叫做“维达乔安”。

    在乔安的印象中，整个新大陆只有一部分“阿萨族”和“华纳族”土著，采用这种姓在名前的命名方式。

    乔安很想知道，呱摩多长老对呱德拉究竟说了些啥，可惜实在听不懂。

    法师没必要学习所有种族的语言，乔安只要对自己加持一个3环“巧言术”，就能跨越语种障碍，听懂任何语言。

    然而现在有个问题。

    “巧言术”只对他本人有效，却无法把法术效果延伸到“鹰眼术”创造出的观测点，这可怎么办呢

    凝眉思索数秒过后，乔安眼睛一亮，想到一个不久前学会的法术，恰好能够在这种场合派关键用场。

    理清思路过后，乔安打开施法素材包，取出一具小小的陶瓷金字塔模型，握在手中，低声吟咏咒文。

    “teié！”

    当他最后念出一个代表“语言”的昆雅语单词，手中金字塔模型悄然分解，化作无数发光符文环绕他飞舞，转眼间又一并收敛到他体内。

    乔安缓缓吐出一口气。

    感应到周边的魔网丝线，正在他体内穿梭缠绕，与“耳膜”和“声带”紧密相连。

    当他接收到外界传来的话语讯号，首先会引起耳膜振颤，继而引发与之相连的魔力丝线共鸣，自动将语音讯号翻译成他能理解的含义。

    接下来，如果乔安有开口回话的需要，连接他喉部的魔力丝线就会遵循他的心意发生振颤，继而联动他的声带，模拟刚刚听到的那种语言。

    就这样，最终实现跨越语种障碍交流的目的。

    “巧言术”的原理并不难，难的是环境所限，乔安目前还不能走到沼蜍人跟前，面对面的与他们交流。

    如何才能利用“巧言术”，实现远程窃听兼同声翻译的意图

    为此，乔安需要借助一个媒介。

    他摊开双手，目光逐一扫过十根手指，视线最终定格在左手尾指。

    乔安轻声吟咏咒文，施展由约瑟芬夫人的血液样本当中解析出来的1环“蚊指术”。

    左手尾指，伴随着咏唱咒文的韵律自行震颤。

    当乔安咏出“eala”这个象征“生命与魂灵”的启动词，尾指的第一节应声断裂，脱离手掌，悬在空中。

    断指在魔法灵光的包围下，迅速变成一只足有豌豆粒那么大的“血蚊”，在夕阳的最后一线余晖照射下，焕发出红宝石般的光泽。

    乔安下意识地看向左手断指截面。

    平滑的断面既没有血迹，也丝毫不疼，仿佛天生就缺少那一小节尾指。

    但是乔安感觉得到，自己的尾指仍然与空中那只“血蚊”以一种莫可名状的方式密切相连。

    属于他自己的肢体，并不会因为脱离本体、拉远距离而产生疏离感。

    乔安试着弯曲缺少一节的尾指，空中那只血蚊立刻飞到他跟前，轻盈的落在他掌心，颤抖的翅膀，如同透明的丝绸。

    乔安闭眼睛，默默体验与血蚊心灵相通的奇妙感觉。



第77章：血蚊窃听
    事实，乔安与血蚊相通的不止是思想，还包括视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉在内的全部五感。

    乔安本人经过魔法强化的感官，比如加持在眼睛的“黑暗视觉”，加持在耳朵和喉咙的“巧言术”，尾指所化的血蚊同样可以分享。

    这也就意味着，血蚊成为一只微小的生体窃听器，可以飞到芦苇丛中，帮他窃听呱摩多长老与呱德拉的谈话内容。

    乔安先不忙着打发血蚊执行窃听任务。

    那群在草丛外严密警戒的巨蛤蟆，可不是摆设！

    “血蚊”是一种超微型魔法兽，战斗力与约瑟芬夫人体内母巢孕育出的那些虫类差不多，锋利的口器对付寻常昆虫乃至小鸟都没问题，但是与巨蛤蟆相比，体型差距太悬殊了。

    万一血蚊在飞越芦苇丛的过程中，不幸被某只巨蛤蟆瞥见，大嘴一张，舌头一卷，就给吞了！

    那样一来，乔安不仅白忙一场，自身也要遭受反噬，至少在一天之内，左手尾指都无法复原。

    出于安全起见，乔安激发两道“席德法力”，给血蚊加持“隐形术”，过后才遥控这只无影无形的小虫，悄然飞向300码外的芦苇丛。

    泰德平克顿在旁边看到乔安施法，按捺不住好奇，凑过来问：

    “你召唤一只蚊子出来，能有什么用啊”

    乔安差点儿笑出声来。

    大侦探虽然见多识广，还是一位高阶游侠，毕竟不是专业的施法者，在辨识法术这方面，眼力算不得高明。

    “平克顿先生，我刚才施展的不是召唤类法术……”

    乔安简单向他介绍了一下“蚊指术”，然后说明自己的窃听计划。

    平克顿听得连连点头，满脸期待。

    乔安在与平克顿低声交谈的同时，还分出一部分心神遥控血蚊，小心翼翼绕过巨蛤蟆的警戒线，尤其注意与它们保持至少十五尺的距离。

    十五尺，差不多就是巨蛤蟆吐舌攻击的极限距离，在这个范围之外，巨蛤蟆就算觉察到蚊子振动翅膀的嘤嘤声，也不便捕猎。

    况且水里有的是鱼儿可吃，小小一只蚊子，根本不值当巨蛤蟆挪动笨重的身躯，费力前去追逐。

    在“隐形术”的掩护下，乔安遥控血蚊自巨蛤蟆警戒带空穿过，接着又无惊无险的穿越10名沼蜍人武士组成的内圈防线，悄然降落在一株香蒲的叶片。

    血蚊对面不远处，就是正在向呱德拉传授人生经验的沼蜍人长老呱摩多。

    乔安利用血蚊窃听两人谈话，话音入耳的同时，“巧言术”同步做出翻译，使他至少可以从字面意义听懂双方的对话。

    沼蜍人使用的语言，发音古怪，语法也有点怪，很难用人类的语言逐字逐句的进行直译，好在大意不难理解。

    正如乔安和平克顿之前猜测的那样，这群沼蜍人来自距离温泉镇两百里外，位于湿地深处靠近入海口附近的，一个名叫“古尔加”的部落。

    呱摩多长老和他的外甥呱德拉，都出身于古尔加部落的名门贵族——呱氏一族。

    至于那十名沼蜍人武士，正式的称号叫做“湿地骑士”，同样来自古尔加部落，为高贵的呱氏一族担当侍从，对这些平民武士而言诚属荣幸。

    呱摩多长老，带着一队侍从，花了五天时间，穿越两百多里泥泞沼泽，来到巴登湿地边缘，目的只有一个，就是要在今夜为外甥呱德拉举行成年试炼仪式。

    根据沼蜍人独特的历法，今天是“暑月”的第一天。

    按照惯例，每个月的第一天都是古尔加部落的“试炼日”。

    在这天夜晚，所有岸满一周年的族中青年，都要参加chéngrén试炼，在试炼中成功击杀猎物，才算得真正的成年沼蜍人。

    无论出身贵族还是平民家庭，都得通过这一关，失败者将被放逐，谁也不能例外。

    事实，古尔加部落的贵族青年，需要在试炼中承受的压力，面对的考验，比起平民青年还要更大。

    这一点，乔安从呱摩多长老对他外甥呱德拉的训导就听得出来。

    呱摩多长老，一再郑重强调，并不是所有沼蜍人青年，都能像他外甥那样，有资格将危险的人类作为试炼中的对手。

    古尔加部落的沼蜍人，把生活在家园周边的类人生物族群，按照危险程度排列次序。

    矫健的蜥蜴人和凶猛的兽人，固然排名靠前，但是占据头把交椅的劲敌，永远是看起来不强壮也不结实的人类。

    “因为人类有这个世界最狡诈的头脑，谁也猜不透他们能干出什么事来。”

    呱摩多长老语重心长的对外甥说。

    “呱德拉，我们费了这么大力气，大老远的来到这里，托一位得力的人类朋友帮忙，已经把今晚的试炼安排的妥妥当当，你一定要争气呀！”