横扫晚清的无敌舰队

    卢成祥苦笑了一声，道：“常先生，你说的这些我又何偿不知，但你想过没有，海外华人若是能够聚陇灾民，并尽得灾民之心，那可是后患无穷啊。”

    常清德道：“东翁，学生何偿又不知这些道理，只是以庐州府之力，能够阻止海外华人在此建立营地，收容灾民吗？”

    卢成祥摇了摇头，道：“不能。”

    常清德又道：“若是东翁将此事报于巡抚，试问巡抚将会如何处置？”

    卢成祥认真的想了一想，才道：“只怕是会设法阻止。”

    安徽巡抚恩铭，在清廷的官员中算是一个比较有能力的人，而且也能够接受新事务，支持清廷的新政，在安徽任职其间，也干了一些实事，并施行了一些新政，但恩铭是满人，因此他绝不会允许华东**在安徽设营救灾的，一但知道了，肯定会想办法阻止，甚致有可能采取一些过激的手段。

    常清德点了点头，道：“如此，东翁岂不是又得罪了海外华人吗？海外华人亦非善类，何况如今他们的风头正劲，切不可轻易得罪啊。”

    卢成祥的身体一震，明白了常清德的意思，华东**早己公开宣布了要取代清廷，而现在对大势稍有了解的人也都清楚，清廷绝对不是华东**的对手，而现在华东**之所以还没有对清廷发动进攻，主要还是由于远东战争刚刚结束，华东**还需要一定的时间来恢复并消化远东战争的收益，而一但真对清廷动手，就必然是叭摧枯拉朽之势。

    恩铭这样的满人多数当然是要尽力维持清廷的统治，但像卢成祥这样的汉族官员大多可都没有为清廷殉葬的想法，那么就要考虑为自己留一条后路，不过卢成祥和华东**并无联系，也不能冒然去联络，而这次华东**在庐州建立营地，收容灾民，其实是一个大好机会，可以名正言顺和华东**交流勾通，未必就是现在就背叛清廷，但结几分香火缘，找一条后路，却是完全有必要的。

    于是卢成祥又沉思了良久，终于道：“也只能如此了。”




第八十一章 灾民（一）
    天色阴沉、大雨滂沱，已经连下了三天三夜，这时仍然不见放晴。整个庐江县境内都几乎都己成为一片汪，田野、村落、道路都被大水淹没，居民们有的早已逃难，有的则被大水卷走，只有少数的幸存者躲在屋顶、钟楼、高岗上，才得以幸免，但也只是苟延残喘，因为等着他们的是饥饿、寒冷、绝望。

    蒋勇奇站在窗前，看着外面大水几乎都己经淹到了屋顶，树冠，前两天水面还会漂浮一些家俱、缸盆等物，这时也都早己被大水冲得干干净净，只有一些残草杂叶随着湍急的水流漂浮。

    而就在这时，蒋勇奇的肚子一阵“咕噜”响动，提醒他已经有一天没有吃东西了。蒋勇奇回过身来，看着阁楼里横七竖八，或躺或卧的十几名男女，一个个神情麻木、目光呆滞，仿佛行尸走肉一般。蒋勇奇也叹了一口气，自己已经尽了最大的努力，带着这些人熬过了近10余天的时间，但人力终究是不能和天意相抗挣的。

    蒋勇奇今年26岁，原是湖广江夏人氏，家里三代都是开镖局为生，本来家境还不错的，只是到了蒋勇奇父亲这一代时，时运不济，连保失了几支镖，结果家财全部赔光，一贫如洗，父母都因忧郁成疾而亡，蒋勇奇原来订了一门亲事，也被女方家里悔婚。好在是走镖的人门路广，蒋勇奇在2年前经人介绍，受聘庐州府的一个大富户田楚则家，此人是庐州府的巨富，并捐了个功名，家里有近万亩田产，并且在庐州府、安庆府、凤阳府等地均有买卖地产。田楚则在庐江县有5000余亩田产，佃户300余户，并且在这是建有田庄住宅，每年在这里收的田税就有5000多两白银。因此安排蒋勇奇在这里的庄院里当上护院的头目，保护庄宅田产。

    由于蒋勇奇是保镖出身，到是有几分真功夫，而且他虽然年龄不大，但从14岁时就开始随父亲走镖，两湖两江两广几乎都去过，见过大世面，为人又仗义大方，不恃强凌弱，当护院头目的月钱有24两白银，年节之日还有不少赏钱，而且因为他是单身一人，这收入算是十分可观了，因此也舍得花钱请客，于是很快就在庄院上下人等中颇有好感，同时又因几次带领护院家丁击败搔扰的土匪，保住庄院，也颇受田楚则的赏识。

    这次庐州府大水，田楚则早早就带着自己的家人，财产躲到合肥城里的府宅去了，在田庄上只留下几个管事的在这里照看庄子，而蒋勇奇是护院头目，自然也要留下来，当然田庄宅大屋多，因此也有一部份家丁、侍女、伙夫人等留在这里，加起来共计也有100多人。

    庄院被淹之后，蒋勇奇挺身而出，从洪水中救下不少人，由于庄院中有几栋楼房，因此蒋勇奇选择其中一座大阁楼做为众人的容身之地，免强也能够蔽风挡雨，而且蒋勇奇带人扎了两个简易的木筏，在洪水中找了一些食物，顺随又救了几名在洪水中挣扎的佃农。这样众人就在阁楼上暂时存身，并且公推蒋勇奇为众人的首领。

    不过水势越来越凶猛，而且能够找到的食物越来越少，众人也产生了激烈的矛盾，有人主张停止给没有生存能力的妇女、老人食物，将为数不多的食物省下来，这样能够支持的时间更长一些。但蒋勇奇拒绝这个建议，坚持将食物平均分配给每一个人，只是青壮年男子可以分多一点，妇女、老人少一点，因为还需要青壮年男子寻找食物。

    结果双方发生了一次激烈争吵，甚致动了手，不过蒋勇奇到底是练家子，尽管是以一敌众，但仍然可以击败对手，同时也有一部份人支持蒋勇奇，毕竞还是有部份人能在困境中保持人性，因此最终蒋勇奇在这场争斗中胜出。但失败的一方却并不甘心，于是在夜里带着大部份的剩余粮食，还杀死了两个守夜的人，划着木筏离开。

    现在阁楼上只剩下18个人，其中有5名妇女，3个50岁以上的老人，青壮年男子只有10个人，蒋勇奇带领着这些人尽力的在水灾中寻求生存，又免强支撑了几天，终于彻底断了食，绝望的情绪在每个人的心里蔓延。

    蒋勇奇到底是练过武的人，身体强壮，虽然一天没吃东西，但还有力气站起身来走动、观望，而其他人现在不是坐着就是躺着，而且也不说话，处于完全麻木的状态。

    在窗前看了半响，但外面除了大水之外，什么也没有，蒋勇奇叹了一口气，又回到自己的铺垫上坐下。这时在他的铺势旁边，一个年轻虚弱的女子声音道：“蒋大哥，我们是不是没有活路了。”

    蒋勇奇道：“别乱话，会有人来救我们的。” 其实连蒋勇奇自己都不相信，会有人来救自己。

    那女子翻过身来，挣扎着想要坐起来，蒋勇奇忙按住她的肩头，道：“婉云，就这样躺着不要动。”

    婉云今年18岁，是田楚则田庄里的一个待女，生得有几分资色，而且颇为聪明玲利。蒋勇奇刚受聘来田庄的时候，对这个长得十分水灵的小丫头就颇有好感，但在不久之后就听说东主田楚则一直都想将婉云收房，只是碍着大夫人不松口，又盯得紧，因此才没有机会下手，但也只是早晚的事，毕竞一个小小的待女，怎么可能逃得出主人的手心。蒋勇奇也就死了这掉心，平时也没怎么和婉云说话。

    不过这场大水却让两人产生了奇妙的关系，是蒋勇奇在大水中将婉云救起来，而且这些天来对她也十分照顾，婉云对他也十分感激，因为现在是非常时期，因此男女之的避嫌也不那么紧要，由其是在有人杀人逃走之后，剩余的人就全部住到一间房屋里，只是每人一套铺盖，蒋勇奇将婉云的铺盖安排在自己身边，而婉云也没有拒绝。这段时间以来，两人虽然没有实质的接触，但感情却在上升。

    这段时间以来，其实婉云每天都没能吃饱，现在又饿了一天一夜，这时全身无力，躺在床垫上一动也不动，当然其他人的情况其实也都差不多，只有蒋勇奇等少数几个青壮年人由于体质较好，而且吃得也较多一些，因此这时还有一些活动的能力。

    看着婉云的脸色憔悴，蒋勇奇也不禁一阵心酸，但又想不出什么安慰她的话来，因为在这个时候，说什么都是没有用的。也不由得十分烦闷，因此又站了起来，走到窗前向外看去。

    就在这时，蒋勇奇透过密集的雨雾，隐约的看到出现几个模糊的影子，似乎有些像是船只的样子。蒋勇奇怔了一怔，伸手用力的揉了揉眼睛，想看个清楚，但无奈这时的雨势依然不小，视野并不清晰，因此根本就看不清楚。

    不过时间不长，见影子也渐渐清晰起来，果然是几艘船只，大小不同，蒋勇奇见了，也不禁大叫起来，道：“有船、有船来了。”

    屋里的人听了，也都不由得精神大振，还有活动能力的人也都纷纷起身，来到窗前有外看去，而其他身体虚弱的人听了，也都想挣扎着爬起来，眼睛里也终于又闪烁起有生机的光彩。

    蒋勇奇等几人还有力气的人在窗口大叫着：“这边，这边，救人，救人啊。” 还有人抓起一张床单，在窗口拼命的摇动着。

    船上显然是看见了这边的动静，只见其中一艘大船调过头，向阁楼这边驶来，众人见了，也不由得一阵欢呼，终于在这绝处逢生了。

    看着船离阁楼越来越近了，在距离阁楼20余丈远的地方停住，并从船上放下两只小艇，有人划着向阁楼行驶过来，蒋勇奇见了赶忙叫两个人下楼去接船，而其他能够活动人则将己经饿得无力行动的人都扶起来，收拾东西，准备一起上船，其实众人这时也没有什么东西，不过是一些随身的衣服，当然也有人将铺在地上的铺盖卷起来扛着走了。

    蒋勇奇过去扶起婉云，道：“婉云，我们得救了，得救了。”

    婉云也是惊喜交加，道：“蒋大哥，我们真得救了吗？”

    蒋勇奇道：“是啊，有船来了，所以我们得救了，来，我背着你走。”说着，也不由婉云分说，伸手拉住她的手，将婉云背在背上，虽然蒋勇奇也是一天一夜没有吃任何东西，但毕竟是习武之人，体质比一般人强不少，而且婉云的身孑也十分轻盈，因此蒋勇奇还能背得动她，然后顺着楼梯走下去。

    这时水己经淹到了楼梯的一半，而两艘小艇己在楼梯中停住，有两名身穿蓑衣的人从艇上过来，将小艇的缆绳绑在楼梯的扶手上，然后对众人道：“你们不要急，也不要挤，一个一个的上船，保证会把你们都接走，一趟不行就运两趟，所以不要抢，但多余的东西都扔掉，只能让人上船，明白了没有。”

    然后拍了拍一个年轻人，道：“上船吧。”

    于是众人一个一个，依次上船，而船上也有人伸手接应，有时也会扶一把，而有人带着的铺盖、衣服等都被要求扔掉。不过这时没有人敢违背他们的命令，因此也就都扔掉了。

    时间不长，所有18人分成两批，全部登上了小艇，于是两艘小艇解开缆绳，向外划去。



第八十二章 灾民（二）
    两艘小艇划到外面，在大船靠近过去，这时雨势依然不小，只是这段数十丈距离的划行，所有人的衣服都被淋得透湿，不过这时众人都沉浸在刚刚获救的兴奋中，因此也就都没有太意。

    小艇靠近大船之后，蒋勇奇这才注意到，这艘船长约10丈许，宽约1丈5尺许，通体银白色，船首呈剪口形，在船首的侧舷上写着“河巡2415” 几个蓝色大字。尾部是一个长2丈的平台，小艇就停靠船的尾舷侧边，而且除了搭载自己一行人员的两艘小艇之外，还有一艘小艇也从另一端行驶过来。

    而这时在大船的尾部，有7、8穿着一身灰蓝碎花的服装，戴着单沿小圆帽的人，正在船舷边上招呼小艇靠陇，并拉扶小艇上的人上船。蒋勇奇在保镖的时候走过不少地方，见过世面，知道清朝的一些新军就是这样类似的服装，另外在四个角上，还有船楼上，也都有同样装束的人持枪而立，因此这些人显然都是士兵。

    小艇上的人也都逐一的上到船甲板，蒋勇奇扶着婉云，并在士兵的指引下，从一个舱门进去，而在门口有人递给每人一条干毛毯披在身上，虽然衣服湿透了，但披上毛毯后，还是暖和了不少，又发给一个小木牌，道:“进去以后先找地方坐下，尽量靠里坐，后面还会有人上船，这个牌子千万拿好，不要丢了。”

    走了舱室之后，蒋勇奇这才仔细观察，见这舱室颇大，大约有4丈多长的样子，左右墙上是一个个长条形玻璃窗，靠墙两侧放置着背靠背椅子，每张椅子上可以坐三人，椅子中间有一张条桌，中间留出一条走道，而且己经坐满了两三排人。

    蒋勇奇扶着婉云，来到一张靠椅前，让婉云靠窗口坐下，自己坐在婉云的身边，边上又来了一个同村的佃户坐下，这人叫董家齐，还是蒋勇奇将他从洪水中救出来，因此对蒋勇奇一直十分感激，在阁楼上闹分裂时，他一直都是支持蒋勇奇的。

    坐下之后，蒋勇奇的心里也稍稍安定了一些，这才环顾四周，见自己这两船的人差不多都坐下了，另一艘小艇上的人也都上来，在领取了毛毯木牌之后，也陆续找位置坐下。

    在刚落坐的时候，也有人独自占着一整张椅子，不过立刻就有穿军服的人过来，将他们向前赶，并且道：“乡亲们，把每张椅子都坐满，不要留空位，后面我们还要去救别的灾民，给他们留出位置来。”

    董家齐道:“蒋教院，这是那儿来的船啊，我看着不像是朝廷的人啊。”

    其实蒋勇奇早就看出来不是清廷的人，心里虽然也猜到了几分，但却不敢乱说，道:“我也不知道，不过他们继续把咱们救出来，大概也不会有什么恶意吧。

    这时坐在蒋勇奇对面的一人笑道:“别担心，上了船就没事了。”

    蒋勇奇这才仔细打量对面坐着的三人，靠窗的那人这就捂着毛毯，睡得正香，可以听到微微的酣声，中间一人就是刚才说话的那人， 30左右岁的年龄，戴着一付眼镜，面色白净，虽然神色憔悴，发际散乱，但还是显出几分书卷之气，显然是个读书人；而靠走道一侧的是一个50岁左右的老人，颔上3寸多长的胡须，虽然也有些狼狈，但神情到还安详。而且每人手里还捧着一只茶杯，在靠窗的位置上，还放着一支，显然是那睡觉人的，但都是一模一样的。

    蒋勇奇心里一动，这两个人看来有些来历，于是道：“两位是那里人？”

    年轻人道：“在下张黎，这是我叔叔张文望，我们是杨塘湾人。”

    蒋勇奇点了点头，也通报了自己的姓名，道：“两位可知道这艘船是那里来的吗？我看确实不大像黑朝廷的船只啊。”

    张黎笑了一笑，道：“老弟，华东**听说过吗？”

    蒋勇奇道：“就是那个占据了山东，由海外华人建立的华东**吗？这么说这艘船是华东**的船了。”

    张黎道：“正是。”

    董家齐道：“不是说海外华人就是和当年长毛一样的反贼吗？咱们怎么上了他们的船啊。”

    张黎笑道：“现在下船也来得及啊，要不你现在下船去？”

    董家齐看了看窗外的一片汪洋，吐了吐舌头，连连摇头，道：“不下，不下。”

    张文望悠然道：“何为官，何为贼？若是当年长毛真的得了天下，那么世人还会称他们为反贼吗？”

    其实蒋勇奇走镖的时候，听说过不少海外华人的事迹，只是他在走镖时己经养成了警慎的习惯，因此在这个当口上不敢乱说话，因此没有接下这个话头。

    这时董家齐又道：“蒋教院，他们这不是要把我们拖到山东去吧！”

    蒋勇奇瞪了他一眼，道：“你知道山东在那里吗？”

    董家齐正要说话，忽然肚孑一阵“咕咕”的叫动，这才感觉到腹中饥饿，刚才是获救的兴奋劲还没过，忘了饥饿，现在饥饿的感觉又来了，顿时精神一萎，瘫软在座椅上。而蒋勇奇再看身边的婉云，见她也歪靠在墙上，微合着双眼，一动不动。

    张黎笑了一笑，道：“不要急，马上就有……”

    话还未说完，只见船舱里墙的一扇门打开，只见有4个人2前2后，推着一辆小车出来，车上放着一个大桶，道：“刚才领到木牌的人，把木牌拿出来，可以领粥了。每个人都有，不要争抢，保持秩序。”

    张黎笑道：“来了，来了。”

    董家齐听了，顿时精神一振，木牌他一直都拿在手里，赶忙张开来放在桌子上，看了一看，又握在自已的手里，同时也伸着脖子张望，就连婉云也稍稍打起了一点精神，扶着桌子，坐正了一些。

    不多时小车己推到了他们的坐位前，一名士兵道：“有木牌吗？” 董家齐赶忙将自己的木牌递过去，士兵接过了木牌，放在自己的口袋里，从车底拿出一个大海碗，然后揭开桶盖，打了满满一大碗粥，又在粥里插上一支小木勺，递给董家齐。一边打粥，还一边道：“别急，不要抢，每个人都有的，保持秩序。”