横扫晚清的无敌舰队

    卢成祥可真的有些想不通了，难道华东**真的是到庐州来救灾的？那么他们为什么要这么做呢？虽说是救险赈灾可以获得一个好名气，但卢成祥也知道，救灾是极为花钱的事情，拿钱买名声？难不成是华东**的钱真的多得花不出去？不过这也是有可能的，因为听说华东**向英法日俄等国索取了大量的赔款，据说是有十几万万两白银，因此华东**还真不差钱，那么花一些钱来，买个好名声，到也不是不可能的事情。华东**已经公开宣布，要灭亡大清，建立新朝，那么树立自己的仁义爱民形像，收买人心，以显示自己兴兵举义、改朝换代之举是上合天意，下顺民情之事，这是每一个新朝都会去做的事情。

    想到了这里，卢成祥也不禁惊出了一身冷汗，而且越想越有理，因为卢成祥是通过科举出身的官员，熟读史书，这样的事情，在中国历史上是反复上演的，华东**也玩这一手，并不奇怪。

    于是卢成祥找来自己的幕僚常清德，将自己的想法告诉给他。其实这几天以来，常清德也在思考这个问题，而想出来的结果和卢成祥也差不多，因为两人所受的都是相同的教育，因此思路也大体相同，不过常清德比卢成祥想的更进了一步，那就是华东**救灾，除了收买人心之外，恐怕也是盯着安徽之地。等大水一退，由于华东**有救灾济民的好名声，只用振臂一呼，只怕是兵不血刃就可以尽得安徽之地了。

    不过这个推想，常清德并没有对卢成祥说，毕竞现在还不是时候，而是向卢成祥建议，不如以感谢人民军的舰队送粮之举，派人到人民军的营地去一趟，一个是可以到营地里近距观察，这要比派人远远的偷窥要详细得多，另外也可以试探一下人民军的口气，看他们这次到底是打算做什么，然后再做打算。

    卢成祥一听，也觉得这个建议不错，先派人去探知个虚实也好，毕竟双方还有这么一段交情。不过这种事官面上的人是不能出面的，只能派下面的人去，卢成平做为当事人，自然是肯定要去的，不过卢成平虽然跟了自己多年，而且办事也颇为干练，但干这种事情还是差些火候，因此还是常清德也辛苦一趟，毕竞常清德还是老练一些。

    而常清德也知道，自己提出这个建议，就肯定脱不开跑这一趟，其实他自己也想去一趟，看看华东**的气像，因此也没有推辞。




第七十九章 水灾（四）
    第二天正好天色放晴，因此常清德和卢成平带着20余个从人，推着3辆大车，带了500两百银，两头猪、20匹绸缎、20坛酒，赶到三十岗去酬谢人民军。

    庐州府备下的这份礼确实是不小，不过考虑到这次华东**帮助庐州运送粮食，而没有收取运费，少说也省了1、2000两银子，何况这一批粮食确实是给庐州府救了急，因此备下这样一份厚礼也是说得过去的。

    一行人员车马沿着淝水的河堤行走，只见淝水波浪翻滚，水位明显要比平日时高了许多，有的河段水位己经接近河堤的顶端了。如果不是在去年洪水退去之后，庐州府确实花了一些力气加固淝水的河堤，到真是危险了。

    沿着河堤走了20余里的路程，只见在河堤上出现一个哨所，并用拒马挡住了道路，河堤两侧还搭建了两个小木塔，后面有几顶帐蓬，在拒马前站着10余名士兵在这里守卫。

    只他们这一行人员车马过来，立刻有几名士兵上前来，拦住了去路，一名看起是领头模样的士兵道：“站住，你们是干什么的？”

    卢成平在船上时，和人民军的士兵打过交道，和他们比较熟识，知道人民军的士后比较讲道理，而且也不收什么“辛苦费”、“茶水钱”之类，确实要比朝廷的官兵好得多，见这些士兵和船上的士兵穿着一样，都是灰蓝色碎花军服，显然是同一批人，因此到也不慌，先命人员车马停，然后下马上前，拱手施礼道：“几位同志，大家辛苦了，在下卢成平，是从庐州府来的，前几天多蒙贵众帮我运送粮食到庐州赈济灾民，解我燃眉之急，今日在下备了些礼物，特意来感谢贵众之恩，并无他意。”

    一名士兵点了点头，道：“你们先等一会，我们要去向指挥部报告。”

    卢成平又施了一礼，退了回来，道：“他们通报去了，大家稍等一会儿。”

    常清德皱了皱眉，道：“成平，我看你并未打点他们，这是什么缘故。” 按照清朝的行事规则，这种让人去通报，都是要递打发钱的，更不要说是和军队打交道，几乎是无钱根本寸步难行，由其是这些下面的人，常言道‘阎王好见，小鬼难缠’，不把他们打点好，确实是什么事情都干不好。

    卢成平道：“常先生，你有所不知，这人民军和朝廷的军队不同，我在船上和他们相处数日，据船上的士兵所说，在华东**可没有这种规据，他们的首长，就是海外华人对这一套极为痛恨，只要是查出来，不管是多大的官，都一率免职，而且永不录用。不说别的，就是在军队中，有好几个军官，都己经做到了营长，以前也立过不少战功，结果是因为收取打点费用，而被强制退役，所以教我以后遇到他们，可千万别用这套规据。”

    常清德听了，到是有些担心起来，因为这一套规侧己在中国施行了数百年，甚至己经成为理所当然的事，根本没有被视为是陋习，华东**就能说改就改了吗，他也听说过有些不懂规据的人，由于没有给打发钱，结果别人虽然没说什么，但却根不给上报，结果只能干等着。不过放眼看过，只见一个士兵从帐蓬后面牵出一匹马，飞身而上，奔驰离开，到似乎是真是通报去了，因此也不仅有些半信半疑起来，莫非华东**真的没有这些规剧？但管怎么说，己经到了这一步，只能先等等再说。

    大约20分钟之后，那名士兵又骑马赶回来，对班长说了几句，并递给班长一张信笺。

    那名班长看了之后，就走了过来，道：“首长指令，可以让你们进去，不过带来的车辆东西就放在这里。”

    卢成平忙道：“好，好。” 转头对常清德道：“常先生，咱们把东西留在这里，先去吧。”

    常清德这时才真有些相信了，没给打发钱人民军的士兵也真会去通报，这华东**的行为到确实是有些怪异，于是吩咐从人看好车辆物品，和卢成平一起下马，只带了两个从人，走了过去，而人民军的士兵搬开拒马，把他们一行人放进去，那名通报的士兵道：“你们跟我来吧。”

    常清德、卢成平等人跟着那名士兵沿着河堤行走，见河堤的道路铺了一层煤渣，而且被压实压平，行走起来远比来时的道路方便，走了不多远，拐过一个弯，就可以看见河岸边己架好了两座栈桥，并且都有船只停靠，一座栈桥正在卸货，而另一座栈桥则是在下人。常清德仔细观看，见下船的人都是披着毛毯、发髻散乱、神色憔悴，大概就是救起的灾民。而在河堤的内侧，则有人正在沿着河堤堆码砂袋，显然是在加固河堤。同时在河堤沿途，都有人民军的士兵守卫，来往的人员、车辆不绝。看起来十分热闹的样子。

    走了大约6、7里的距离，便可看到在河堤内侧的远处有一片营地，成排的灰绿色帐蓬。于是众人走下河堤，又行了大约1、2里的路程，才来到营地，只见在营地的外围正在搭设营地的围墙。而在未建好围墙的地方，则是暂时用拒马拦住。

    进入营地内，常清德这才看清，所有的帐蓬都是悬空搭建，最下面是一个1尺余高的石蹲，每个石蹲相距约1丈左右，石蹲上驾着“工”字型的钢骨，钢骨上铺设着木板，帐蓬都是搭设在木板上，距地面高约2尺；每个帐蓬宽约2丈，中间开门，均有石砌台阶可上；透过撩开了帐门，隐约可以看到帐蓬里面摆放着床柜等物；6个帐蓬一排，每排帐蓬之间相距约1丈，4排为一组，每组之间相距约为1丈五尺；道路均被压实压平，两侧均设有路肩石与排水明沟，横平竖直，十分整齐。

    其实常清德看到的石蹲，是华东**预制的钢筋混土基台，高为0.75米，底边长0.6米，厚0.25米，上部边长0.4米，高0.5米，有一半理入泥土中，即是做为整个帐蓬的基础，这样可以不使搭好之后的帐蓬下沉，又使帐蓬不置于贴地，以免地面的潮气上翻。基台是按3.3米一个布点，工字钢的长度为6.6米，帐蓬的边长为6米，留于0.3米的施工固定空间。每个帐蓬内可以放8张双层或三层高底床，居住16-24人。

    现在这样的帐蓬完全搭建好的有4组，另外还有2、3组正在搭建中，而常清德又仔细观察，施工的人员都是穿着一件灰绿色长袖背心，外罩一件灰蓝的马甲，但都留着光头，僧不僧，俗不俗的怪样子。但整个营中秩序井然，人员杂而不乱。

    常清德也没有多问，跟着那名引路的士兵来到一间门口有4名卫兵的帐蓬前，士兵在帐蓬门口道：“报告首长，人己经带来了。”

    只听里面有人道：“请他们进来。”

    士兵转身对卢成平道：“首长请你们进去。”

    卢成平点了点头，让两名随行的从人留在外面，自己和常清德进帐。

    只见帐蓬一侧有两张长条桌并放，桌上放着书籍纸张等物，在每张桌后各坐有1人，另一则则摆放是椅子茶几，呈“凵”形状，靠着帐蓬的墙则，还放着几个柜子。

    士兵道：“这就是我们的谢首长、朱首长。”

    卢成平知道，“首长”是华东**对海外华人的尊称，因此赶忙拱手施礼，道：“在下庐州府卢成平，见过两位首长。”

    常清德也过来施礼，不过看这两人的年龄都不大，一个也就30出头的样子，另一个看起来似乎连30岁都没有，心里也颇有些不以为然。

    由于这是第一批难民营，因此每个难民营派了两名元老来坐镇指挥。这两名元老叫谢涛、朱南圳，都是上海市**的工作人员，不过他们两的资历、级别比较底，于是被派到难民营来指挥，虽然是个辛苦活，但也是让他们多刷点经验。其实两人都己是年过30，谢涛都己是36岁的人了，只是保养较好，又没有蓄须，看起来要年轻几岁。

    谢涛道：“两位先坐下说话。”

    于是四人在一侧的椅子上就坐，朱南圳拿过开水瓶，给两人倒茶，道：“营地里的条件简单，两人还请多多包函。”

    两人赶忙连道：“不敢。”而常清德心里诽议，难道这两个人在海外华人中并不得志，连个伺候的下人都没有？还要亲自倒水。但这两个人即然能够管着这么大的一个营地，绝非是无权之人，或许是海外华人的规剧就是与众不同吧。

    谢涛道：“不知道两位在庐州府里担任什么职位？怎样称呼两位？”

    卢成平忙道：“不敢，在下是庐州知府卢老爷的家人，这位常先生是卢老爷聘请的宾客，均无官职。这次我们两人是奉卢老爷之令，特意来感谢贵众前些时日帮助庐州运粮之恩，因此我们卢老爷略备薄礼，以表寸心。” 说着将礼单奉上。

    谢涛点了点头，明白了这两个人其实就是白手套，没有公职，但能够代表庐州知府。



第八十章 水灾（五）
    谢涛接过礼单，但并没有看，而是随手放在傍边的茶几上，道：“卢老爷太客气了，我们帮你们运送粮食，是因为这一批粮食是用来赈灾之用，因此才帮你们运送，也不图你们的礼物，不然我们也不会连运费都没有收取，所以你们的好意，我们就算是心领了，但带来的东西还是请你们都带回去，用在救灾上面吧。”

    常清德和卢成平互相看了一眼，显然是都有些意外，下人不收打发钱，当官的这样俭朴，连正当的谢礼都不收，这似乎只有在圣贤书中才有的事情，却真实的发生在自己眼前，常清德甚至想到，莫非这海外华人真的是天命所归，因此才有这样作为吗？

    这时卢成平己又道：“谢首长既然如此慷慨，庐州府上下都会感激的。”

    谢涛摆了摆手，道：“卢先生，这些客套话就不用说了，我们直话直说吧，我想你们肯定会奇怪，现在我们和清廷基本算是敌对的关系，而这一次赶来救灾，这是为什么，会不会是打算趁机占据安徽！”

    卢成平、常清德也有些尬尴，因为谢涛说的实在是太直白了，一点也不委婉，不过到也真是说到点孑，因此两人也不打算再打太极，常清德道：“实不相瞒，我们确实十分感激贵众相助，而且贵众的相助也十分极时，恰如雪中送碳，我们庐州府确实是欢迎之至，只是这庐州府上有道台、巡抚，并非能够完全做主，而贵众的身份也实在是有些难以向上面交待得过去啊，因此知府大人也十分为难。”

    谢涛道：“我们来这里，确实没有别的意思，只是想救灾救人，只等灾情结束，灾民们都得到了安置，我们就会离开，决没有趁火打劫的意思，因此你们也尽管可以放心。”

    朱南圳也道：“是啊，我们本来就是华夏后裔，而这次受灾的民众都是我们的同胞，同胞有难我们又怎么能袖手傍观不管呢! 虽然我们和清廷是敌对关系，但在这个时候，我们希望先将敌对关系、政治分歧放下，一切都是以救灾救人为当务之急，凡事都应当以人为本，因此我们才在这里，还有其他地方都建立了难民营，收纳灾民。”

    其实这次华东**的目标就是借救灾之机，一方面是树立华东**以人为本，仁义爱民的形像；另一方面也是在安徽、江苏、湖北等地扎下根，将来发动对清廷的战争，可以轻取长江中下游流域，因此就算是灾情结束之后也不会走，当然现在话只是这么说，毕竟先要占据到道德的至高点，反正在灾情结束之后，找个什么借口也都可以赖着不走。

    卢成平、常清德也都是精明人，当然不会相信两人的这套话，不过现在道义确实是被华东**占据了，说什么都不好用，常清德道：“贵众仁义之心，在下佩服，不过贵众若是真有救灾济民之心，何不和朝廷协商，若是能够得到朝廷许可，岂不更好吗？也免得我等为难啊。”

    谢涛笑道：“常先生以为，我们和清廷协商，清廷会同意我们来救灾吗？”

    常清德听了，也苦笑了一声，他心里也清楚，清廷是决不会同意华东**进入安徽、江苏等省救灾，当然清廷不会在明面上拒绝，而是找各种借口推辞、拖延，反正水灾到9、10月份就会自动结束，也就是4、5个月的时间，清廷别的本事没有，但要讲拖延，那却是拿手好戏。

    谢涛又道：“刚才两位也看到了，我们在这里设立难民营，就是收容安置受灾的民众，希望庐州府能够多多支持，并且配合，为我们提供抢险救灾的有利条件，而且现在庐州府帮助我们所做的事情，我们都会记得，在将来也必然会有回报的。”

    常清德的心里顿了一下，看来海外华人到也并不是只会说直话，刚才这番话可就是话里有话啊！庐州府提供的帮助，华东**会记得，并在将来会有回报，那么如果庐州府不提供帮助，甚致是设置障碍呢？只怕就是等着华东**的报复了。

    朱南圳道：“当然，在清廷那边怎样应付，我想卢知府比我们更有办法。不过需要我们配合的地方，我们也会尽力配合的。”

    常清德点了点头，话说到这份上，该说的也都说了，而对华东**的态度也基本清楚，因此道：“好，贵众的这些话，我们会如实回报知府大人，由知府大人定夺。”

    谢涛道：“好，不过其中的利害关系，还请常先生向卢知府说清楚。希望卢知府能够好自为之。”

    于是常清德和卢成平也起身告辞，谢涛又命士兵将他们带出去，而带来的礼物，也都再拉回合肥城去。

    回到合肥之后，两人立刻面见知府卢成祥，将这一次的经过，以及在营地里的见闻，和谢涛、朱南圳的会面交谈等等，都向卢成祥一一详细的讲说了一遍。

    听完了两人的讲说之后，卢成祥双眉紧锁，忧心忡忡道：“看来海外华人这是打算在三十岗驻扎下去了，这可如何是好啊。”

    常清德点了点头，道：“听他们的说法，非止是在我庐州一地，在其他地方也设立了难民营，收容灾民。”

    卢成祥听了，眼睛顿时一亮，如果华东**不仅仅只是在庐州设立难民营，而是还在其他地方也设置了难民营，那么自己的责任就要小得多了，而且华东**设置的难民营越多，那么庐州府的责任就越小，因为法不责众嘛，于是道：“那么依常先生之意，我们应当如果处置呢？”

    常清德道：“东翁，依学生之见，现在救灾安民才是当务之急，万一救灾处置不当，酿成民变才是大祸，而其他之事均是旁枝末节，因此此时且不可节外生枝、本末倒置。”

    卢成祥听了，沉呤了半响，才道：“那么巡抚衙那边呢，是否应该通报一声呢？”

    常清德摇了摇头，道：“东翁，此非常之时，不可多事。何况海外华入入皖救灾之事，如此大张旗鼓，声势浩大，又岂是能够瞒得住的，巡抚那边早晚必将得知，东翁又何苦出这个头！”

    卢成祥点了点头，明白常清德的意思，就是尽量的瞒着，只要消息不是从自己这里传出去的，那么就算是对得起华东**了。

    常清德接着又道：“何况海外华人在庐州收容灾民，也并非全是坏事，如今水灾之危胜似去年，而朝廷、巡抚衙门却都无能为力，仅靠庐州府之力，那能应付得了如此灾情，成平虽然买回来600石粮食，可以暂解燃眉之急，但这区区600石粮食，能够支应几天？而如今到处粮食紧缺，购买困难，等这600石粮食用尽，庐州府又何以为继？而现在既有海外华人在此建立营地，收容灾民，正好可解我庐州府之危急，海外华人有粮有船有人，只论救济灾民之能，确实要远我庐州府之上，故此有海外华人在此，到不必但心灾民之危。”