乱清

    我竟不知道，城里还有这样的地方，这样的事儿。关卓凡的脸色，阴沉得吓人——轩军固然不禁娼，但眼下这样的事情，又与谭郜之流何异？刘先生，这件事情，你知道不知道？

    关卓凡从未用这样冷峻的语气跟他说过话，刘郇膏被他锐利的目光盯得心中一颤。躬身说道：属下失察。请大帅治罪！

    关卓凡没有做声。不耐烦地挥了挥手，让跪在地上的刘大弟起身，自己则扭头就走。脚步不停，一路向城门疾行而去，慌得刘郇膏和一众亲兵连忙紧紧跟上。直到进入了轩军的城北大营，关卓凡在帐中坐定，才又开了口。

    刘先生，你即刻给李少荃写一封信，就说我现在以江苏藩司的身份，处分苏州行政。城中一应女馆立予解散，馆中女子，发给银两。任由她们自去，不论南城北城，同样办理，请他饬下淮军各部，勿予阻拦。

    是！

    轩军的营例，战时无假，作训时给假半成，驻防时给假一成，这是不替的定例！关卓凡的口气极冷，辄有更易，就算是你们会议定下来的，也该报我知道——你告诉丁世杰，若下次再有这样的情形，我拿军法办他！

    是！刘郇膏的声音，微微战抖。这是他第一次见到关卓凡的真颜色，心知是特为给自己留面子，才没有点了自己的名字出来。

    军队不能在苏州待下去了，关卓凡断然道，传我的令，轩军全体，两天以后拔营，开往常熟整训！

    早春的天气，依然寒冷，不过常熟县衙院子里的一株桃花，已经开得很繁盛了。

    这里被驻防常熟的建字团，用来做了团部。吴建瀛亲自捧了一张躺椅放在桃树下，看着关大帅裹了军毯，半靠在椅子上，眯缝着眼睛在赏花。

    有什么好看？吴建瀛挠了挠头，心说大冷的天，在屋里烤火多好呢。难怪人家是大帅，自己这样的粗人，就没这份闲情逸致了。

    轩军的大部，并没有进城，从苏州开到以后，一直在城外扎营整训。关卓凡来到县衙，倒不为赏花，而是在等一个人，因此眼睛虽然看在桃树上，心里却在琢磨着别的事情。

    应该说，从上海的反攻开始，到苏州杀降为止，自己所设计的这个局，算是完全达到了目的。

    谭绍光杀了。

    破苏州的功劳到手了。

    轩军再一次壮大了。

    杀降的罪名躲掉了。

    洋人跟李鸿章决裂了。

    洋二团回来了。

    现在只要等来那个人，把最后一件事了结掉，那就再没有什么牵挂，可以全力向西，开始新一轮的征程。

    他所等的人，是李泰国。

    关卓凡料想的不错，李泰国率阿思本舰队自上海北上，把船泊在了大沽口，自己进京去跟总理衙门交涉，讨要他梦想中的那一千万两银子。可是不管他如何鼓起如簧之舌，拼命游说，毕竟这个数目太过骇人听闻，而且时间一长，他这个居间经理一切的人，想做舰队的太上总统的野心，亦暴露无遗。

    恭亲王和左右的一班人也不傻，既然看出了这一点，便更加不肯让步。李泰国情急之下，发出威胁，说如果再不给钱，就要将整个舰队解散，开回英国去。

    回去就回去！朝廷干脆办了一个《阿思本舰队撤退案，除了轩军水师的两条船，其它的船，不要了！不仅如此，而且还要向李泰国追讨剩余的船价。

    这一下，官司打得不可开交，最后在英国公使和税务司赫德的调停下，算是达成了协议，李泰国要把原来朝廷所付船价的七成，还给朝廷。而留在上海的两条船，朝廷的回答是不知道在哪里，请他自己去向轩军要。

    跟他说，要得回来，就归他带走。总理事务大臣董恂，翻着眼睛对通译说道，要不回来，这两只船的船价，便不必还给朝廷，便宜他了。

    等李泰国回到上海，果然已经不见了金台百粤两舰的踪影，再一打听，据说是开到太湖里打仗去了。李泰国没办法，先请人传了消息给关卓凡，继而再想一想，干脆自己乘了一条汽轮，亲自到常熟来找这位老朋友。

    谁曾想，老朋友已经变了心。

    尼尔斯！在院子里赏花的关卓凡，到底把李泰国等到了，堆起满面笑容，把他让进了房子里。等到听李泰国把事情一说，关藩司的满面笑容，化作了惊愕痛惜的神情。

    嗐！怎么会弄成这样？关卓凡跌足道，太可惜了！

    这是没办法的事了。逸轩，我这次来，是要请你把那两只炮舰还给我，我要带回英国去。

    是，是，自然该还给你。关卓凡诚恳地说道，只是你来晚了一步，那两只船，已经开到太湖里面去了。现在官军正在跟无锡和江阴的长毛交战，水道断绝，一时出不来啊。

    这李泰国还不死心，想了想，又说道，那请逸轩你派一支部队，护送我走陆路到太湖，行不行？

    关卓凡楞了一下，随即扬声把吴建瀛叫了进来。

    吴建瀛！

    标下在！

    这位洋大人，要去太湖，拿我们轩军的炮舰开走。关卓凡斜乜着吴建瀛，派你的部下护送他去，行不行啊？

    回大帅的话！现在无锡的黄子隆和江阴的陈承琦，都派有长毛在我们的腹地活动。吴建瀛慢吞吞地说，常熟吃紧，我自己的兵也还不够用。若是洋大人非要去，我好歹抽几十个人跟着他就是了，能不能都得出鬼门关，各凭天命。

    各凭天命，这也太吓人了，怎么敢去？李泰国原本就是个胆小的人，当初为了躲避太平军，连总税务司的职位都不要了，逃到香港去，现在这样，更加不敢动了。

    逸轩，难道就没有别的办法了吗？李泰国绝望地说。

    也不能说没有办法我看这样好了，关卓凡好整以暇地说道，尼尔斯，你先尽管回英国去，等到我们把长毛打平了，江苏宁靖，船自然就可以从太湖出来了。到那时，我让两个爱德华自己把船开回英国去找你，我再另外致送一份心意，让他们一起带了给你，多好呢？




第一一四章 砂山古祠
    江阴县在常州府的北面，毗邻长江，由太平天国的堵王陈承琦在这里据守。李泰国被打发走之后，轩军随即开拔，由常熟攻入江阴。除了刘玉林的林字团向南布防在常州方向外，其余各团，把江阴县城围得水泄不通。

    县城不算小，城里也还有近万太平军固守，因此关卓凡决定亲自上砂山，去看一看城内的形势。

    砂山在江阴城的东北，地势不算特高，但俯瞰全城，已是绰绰有余。关卓凡带了中军的刘郇膏和图林，由几十名亲兵扈从，自大营飞驰而出，不多时便到了砂山脚下。不用下马，便可以循着一条并不陡峭的山路，直登峰顶。

    举目一望，果然一切都尽收眼底。城墙围成了一个长条状，南北长，东西窄，远远望去，仿若一名长腰美女，俯伏于地。

    可是大帅说话，自然不好拿美女的腰来做比。

    江阴城是舟形，南首北尾，关卓凡边指边说，如果攻首尾，则不容易破城。如果拦腰一击，我猜陈承琦一定挡不住！

    也就是说，只要集中力量在美女的腰上下功夫，则一定可以攻破她。

    对于大帅的这个见解，刘郇膏自然表示赞同。抬头看看天色，不仅已经黑了下来，而且不妙的是，乌云翻滚，眼见就有一场大雨好下。

    春雨贵如油，可是对于外出的人来说，是个麻烦，又湿又冷，一不小心就会淋出病来。于是在刘郇膏的提醒下，策马下山回营。然而还没到山脚，豆大的雨点便已经开始砸落下来。

    爷！那边有个庙！图林在马上将手一指，咱们先过去避一避吧？

    大家顺着图林所指的方向望去，果然见到黑沉沉的一座庙宇，有灯火的亮光透出。几十匹马拨转方向。转瞬便驰到了庙宇的大门前。

    到了门外，图林抢先跳下马，靴子把泥水踩得四溅，举起马鞭子打门：开门！我们是过路的，进来避一避雨！

    敲了半晌，大门才吱呀一声打开。开门的是一位瘦小的老人。见了这些人，先是一愣，忽然疯疯癫癫地嚷嚷起来：没地方！不许进来！不许不许进来！

    值什么！图林用一只手臂将那老者轻轻挡开，笑着说道：弄脏了你的地方，回头赔银子给你爷，您请进。这里面倒是干净。

    关卓凡迈进殿门，只见那老者满面通红，呼吸急促的样子，显是正在病中，神智似是不大清楚，身边扶着他的，却是一位穿红袄子的小姑娘。十多岁的样子，伶伶俐俐的。小姑娘见一下子进来这许多人，显得又是吃惊，又是着急，一边拼命把老人向后扯去，一边极懂事地说道：列位总爷，我爷爷是守祠的人，他发烧说胡话，总爷们不要计较他。

    刘先生，回头叫医生来。替他看一看。关卓凡向刘郇膏说道，又老又小的，满可怜。

    用不着你发善心老人挣扎着说，却被小姑娘拦住话头，一路推到旁边的过道里去了。

    关卓凡笑一笑。没把这一幕放在心上，在亲兵手中火把的照耀下，环顾四周。祠堂看着虽不大，却收拾得干净整洁，里面想必就是正殿了。正琢磨着这殿里供奉的是什么人，墙上题着的一首诗，却吸引了他的目光。

    腐胬白骨满疆场，

    万死孤城未肯降。

    寄语路人休掩鼻，

    活人不及死人香。

    幽暗闪动的火光之中，关卓凡只觉这首诗里颇有森森之气，而落款也甚为奇特，题的是江阴女子。诗中的警句，自然是活人不及死人香，但所扣的主题，却是万死孤城未肯降一句。他不由便仰头思索，这是哪个典故？

    想了一会，忽然心中一凛：这是前明江阴典史阎应元的祠庙！

    顺治二年，清兵下江南，豫亲王多铎的兵锋所指，各地无不望风景从。只有江阴县，官降民叛，城中义民杀知县方亨守备顾元泌，在明伦堂内歃血为盟，誓言绝不剃发，推举住在砂山的阎应元为主帅，据守县城。说起来，祖籍通县的阎应元，其时只是一名前典史，未入流的官，但他英雄气概，机智多谋，素为江阴百姓所仰服。于是他携了六百祝塘勇士，自砂山入城，主持城守。

    入城后，阎应元立即把全城的户口分别丁壮老幼编列成册，挑选年轻力壮的男子组成民兵。又对城中过往行人严加盘诘，肃清内奸。在阎应元的领导下，人尽其才，物尽其用，分派得井井有条，立时把江阴城变作了一个守卫严密的堡垒。

    常州知府宗灏闻讯，派兵丁三百人赶来镇压，被轻易歼灭于秦望山下，继而前明降将刘良佐的五万兵赶至，大围江阴，再三劝降不成，终于开始攻城。

    撮迩之地，弹丸小城，刘良佐满拟可以一鼓而破，谁知自此日开始，打足四十余天，在江阴城下碰得头破血流！攻城的兵卒，伤亡过万，江阴城兀自岿然不动，而守城的，却尽是微末之吏——守东门的，是武举人王公略，守南门的，是把总汪向阳，守西门的，是现任典史陈明遇，攻防最烈的北门，则由阎应元亲守，每次巡城，必由一杨姓家将持大刀跟随，见者无不生畏，以为是云长再世，周仓重生。

    这一下，清廷耸动，多铎大怒之下，先后派了恭顺王孔有德贝勒博洛贝勒尼堪等，统率大兵增援，一时之间，小小的江阴城下，二十万大清兵云集，而在城中抵抗的，不过是数万百姓而已。

    谁知竟然还是不能攻下！江阴百姓，于绝境之中，打得愈发顽强，最惨烈的一件事，是江阴父老百余人，披红挂彩，出城诈降，等去到清军大营之中，忽然引发随身暗藏的火药，炸死官兵数百人之多。

    到了第七十九天上，真的打到弹尽粮绝，情知再也守不住了。于是阖城的百姓，箪壶食浆，涌上城墙，在明月高悬之下，与城上的民兵子弟一起，相对痛饮，放声高歌：宜兴人，一把枪。无锡人，团团一股香。江阴人，打仗八十日，宁死不投降。

    关卓凡这些读史的人，每每看到此处，都不能不掩卷长叹，泪湿眼眶，赞一声：江阴人牛逼！

    再过两天，博洛督大军猛攻，以红衣大炮并二百余门各式火炮，在花家坝轰破东北城墙，终于破城。阎应元以短刃刺胸不死，又跳前湖自杀，却被赶到的清兵捞了起来，绑缚博洛面前。阎应元背身而立，破口大骂，被清兵用铁枪刺断胫骨，竟仍以断肢立地，及至气绝，膝盖也不曾略弯。

    江阴之战，前后八十一日，清兵死伤四万余人，而江阴城内城外的百姓死于此战者，凡九万七千人，是为江南最惨烈一役。

    即使对于穿越到这个年代的关卓凡来说，这亦是两百多年前的历史了，不意却在这样的雨夜之中，忽然见到了这座供奉阎应元的祠堂。感慨良久，将身上的油衣脱下，正一正衣冠，决定到里面的灵位之前，躬身致敬。

    他由刘郇膏和几名亲兵陪着，进了正殿，果然见到中间靠墙的位置，是一尊塑像，躯干丰硕，双眉卓竖，目细而长曲，面赤有须，直有云长之风。塑像之前设了一个小香案，供着一块木牌，牌前的一炉香烟，将将燃过一半。

    关卓凡面容一肃，方才迈开脚步，却听见旁边的过道中又传来了那位小姑娘着急的声音。

    爷爷爷爷你不要去

    跟着便听塑像旁边的侧门咣的一声被推开，那名老者，双手持着一把长柄大刀，大喝一声呔！，势如疯虎一般冲进殿来，拦在阎应元的塑像之前！

    关卓凡被他惊得连退两步，身边的亲兵哗啦啦一片响，刀出鞘，枪离肩，不约而同地指住了那名老者。那老者却恍然不觉，一柄大刀在身前虚劈，刀光雪亮，虎虎生风，真看不出这名瘦小的老人，身上竟负有如斯武功。

    待到更多的亲兵手执火把涌进来，殿中稍显明亮，大家才看出来，老人手中的刀，不是真刀，而是戏台上所用的木制大刀，难怪他耍弄起来，并不显得如何艰难，真不知他是从哪儿弄来的。一众人面面相觑，然后都把眼光看在大帅身上，等他的示意。

    关卓凡惊魂初定，走上一步，客客气气地说道：老人家

    呔！老人彷如戏台上的武生，又是一声大喝，打断了他的话，在香案前走了一个三步回头的台步，将刀一横，面容狰狞地看着一屋子官兵，忽然像念戏词一般，说出一句惊天动地的话来。

    八十日带发效忠，表太祖十七朝人物！十万人同心死义，留大明三百里江山！

    这首阎应元的绝命大诗，此刻夹在滚滚雷声之中，由这位状若疯癫的老者口中嘶吼出来，直可以撼天震地！在这样的地方，骤然听闻到这样一句话，关卓凡只觉浑身的热血呼地一下全涌上了头顶，激动得浑身战抖，难以自持，泪水和额上淌下的雨水混在一起，几至模糊了双眼。

    一道闪电亮起，将祠庙之中照得雪亮，却见那老者将刀又翻了一个刀花，身子缓缓倚靠在阎应元的塑像之上，刀尾拄地，双手将刀身斜亘在枯瘦的身躯前，怒目圆睁，凛凛生威，拼尽最后的力量，纵声大呼——

    这是我大明神将军阎应元的灵位，满洲人不得近前！



第一一五章 摆平
    老者的这股气势，一时将众人惊得呆住了。

    如果他说的是江阴土话，也就罢了，殿中的一班兵未必能听得明白。偏偏他念戏词一般，字正腔圆，大明满洲人这些话，声声入耳。照这样看来，面前的这个老头，岂不是大逆的钦犯？眼见是要拿人了。

    轩军之中，真正的满洲人并不多，但关大帅却是正牌子的正黄旗！大家都偷眼看他，却见大帅木然立在当中，默不作声，不知在想些什么。那个红袄子的小姑娘，跑了进来，跪在地上也不说话，只是一边哭，一边向这帮总爷磕头求情。