乱清

    妹妹，慈安轻轻咳嗽了一声，要不，就像六爷说的，下一道谕旨，再催催好了。

    有慈安太后这句话做铺垫，恭王立刻便接上了话头。

    是，难怪太后要生气。不过说起来，关卓凡的轩军倒是在打的——方才曹毓英也说了，他手下的姜德和吴建瀛，已经打下了丹阳，华尔也打到了句容，离开江宁也不算远了。关卓凡是受恩深重的人，只要实实在在的催一催，他必定不会辜负两位太后和皇上的圣心。

    慈禧意识到自己的小小失态，抱歉似的向慈安一笑，沉静下来，点了点头。

    既然是下旨，也不能光说关卓凡一个，李鸿章也得说一说。这不是讲私恩，是讲国家的大义。朝廷靡费兵饷，他们在常州多待一日，洪秀全就在江宁多抗一日，让他们自己想想，这对吗？

    是！恭王承了旨，躬身答道，臣等这就下去拟旨，严督李鸿章关卓凡，即刻统兵西进！

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第一一七章 西洋象棋
    这一回朝廷办事，异常迅捷，四月初二的这一天，兵部的折差，将一封六百里加紧的廷寄，送到了常州的巡抚行营。因为这一道上谕，是指明发给李鸿章关卓凡二人的，所以李鸿章派人请了关卓凡来，一同拆看。

    这封上谕之中，固然仍有嘉勉之意，但催促的语气已经很明显——着饬李鸿章关卓凡二员，即移得胜之师，驰赴江宁会剿，毋令洪逆得以奔突。至于将士久役于外，敌忾同仇，朝廷既悯其劳，且嘉其勇，着该大臣等加意抚循，以示体恤。所指行期，毋许推脱延宕！

    两个人看完了，各怀鬼胎，彼此目视，到底还是由李鸿章先开了口。

    又来一道旨意，这倒有些为难了，他沉吟着说，会攻金陵，克复伪都，这是不世的勋名，哪个不想？然而淮军的状况，逸轩你是知道的，从上海一路打到这里，损伤颇大，所补充的新勇，训练又不足够，弹药也都匮乏。常州攻城，程学启郭松林先后负伤，整个部队若没有一段日子来切实地整休，则很难恢复元气。

    大功面前，这样叫苦连篇，逶迤推脱，实在不像他李鸿章的性格。关卓凡在心中暗笑道：若是现在围攻金陵的，乃是区区在下，恐怕你李少荃早就忙不迭地挥军西进，前来抢功了吧？

    李鸿章的这一番做作，骗得过别人，却骗不过关卓凡。他的心思，为关卓凡猜得透透。

    会剿江宁，诚然是大功一件，然而谁想立这份功。必得先掂掂自己的分量，因为这一去，抢的是曾家兄弟的功劳！

    曾国藩自咸丰三年在湘潭练勇始，到现在整整十年了，他手创的湘军一系，遍布半个中国，到底逆转了曾经岌岌可危的局面。他的九弟，湘军主将曾国荃，率吉字大营百战艰难，终于大围江宁。眼看就要九转丹成的时候。岂容他人染指？谁这个时候不知趣。贸贸然带兵前往。等于是把曾家兄弟往死里得罪，即刻就会变成他们的对头。

    跟曾国藩做对头？不惟李鸿章不肯，连关卓凡都是不肯的。不过两个人心里所想的，既有相同之处，亦有不一样的地方。

    在李鸿章来说，他毕竟是出在曾国藩的门下，虽然这一年来，随着李鸿章功劳渐增，已经不是老师说什么就听什么了，但师弟之间，仍有一份香火之情，况且不论是日后的仕途。还是眼下跟关卓凡的暗中较劲，都还要借助老师的大力，因此精明如李鸿章这样的人，是宁肯违背朝旨，也不愿去和他的九叔抢功劳的。

    在关卓凡而言，倒没有李鸿章那份牵挂和担忧，但他所图谋的事情，更大，也更深，绝不肯轻易树敌。如果在这个时候跟曾国藩闹翻了脸，则等于将湘军一系的官员，都置于自己的对立面，一定不是一个明智之举。

    逸轩，既然有这一道上谕，咱们不去，恐怕是不成了。不过我看朝廷的意思，只要江苏方面，有一支兵过去，也就交得了差了。李鸿章诚恳地说道，说实话，现在淮军疲弱，我自问不能跟你的轩军相比。既然轩军的前锋，已经到了句容一带，离江宁不过咫尺之遥，何不就由轩军来跑这一趟？

    这怎么好意思？关卓凡面上愕然，心中却破口大骂：李少荃，你想拿老子当作冤大头？

    没有什么的。自淮军到上海以来，每次都承你的容让，这一回，怎么好再跟你抢？李鸿章摆着手说，我坐镇常州，替你主持后勤，静候好音。

    这样的厚意，卓凡无以为报。关卓凡站起身来，肃容相谢，那就恭敬不如从命了！

    我不做大头，谁做大头？

    李鸿章的一番话，当然没安好心，他劝关卓凡西去江宁，有很深的用意。

    自登陆上海那一天起，淮军的风头，就一直被轩军压制，而关卓凡在上海的把持，亦令到他这个江苏巡抚，有寝食难安的感觉。及至两军并发，由上海向西克复失地，一直到打下常州，一山二虎的态势亦是越来越明显。以李鸿章的精明，自然猜得到，只要江宁一破，平洪的事业便大致算尘埃落定，江苏的人事，也必会有一番更张，朝廷总要在他和关卓凡之中，调开一个。

    李鸿章深知，这件事，不管朝廷怎么想，都还要征求曾国藩的意见。而自己的这位老师，虽说忍字的功夫已经修炼得极为到家，但江宁是曾家和湘军的根本利益所在，在这上头是决不肯退让的。

    关逸轩到底还是年轻，立功心切，还看不透这一层！李鸿章的脸上，露出一丝微笑，只要轩军兵至江宁，几乎就等于是公然踩了湘军一脚，从此与曾家之间，会埋下深不可解的心结。

    至于自己的淮军，修整当然只是托词，只要轩军一走，淮军当然也不会在常州闲着，马上就要向浙江进发！李鸿章心想，说起来，这还是拜他关逸轩一句话的提醒。

    我听赵竹生说，现在嘉兴湖州一带的长毛，空虚得很，兵都调到南面去跟左季高的楚军作战去了。关卓凡有意无意地说道，我本来还在想，是不是可以做做文章。

    这句话，让李鸿章颇为心动——曾国荃不好招惹，但踩一踩左宗棠的地盘，有什么关系？反正楚军的势力，连杭州也还没有越过，说起来，淮军是去帮他的忙，冠冕堂皇得很。而且嘉兴湖州，向称富庶，这是大好的机会，不要放过了。

    跟李鸿章所想的一样，轩军果然开始调动了，而且行动迅速，几乎一点时间都不肯浪费，正是一副立功心切的样子。驻丹阳的德字团和建字团，推进到了江宁东北的栖霞镇一带，华尔率领两个洋枪团，正面推进到了江宁以东的索墅镇，而丁世杰率张勇的马队和克字团，在距江宁南面四十里的方山扎了营。另外，关卓凡又分调了新编练的两个团，林字团和禄字团，在以上三个点之间布防，作为呼应。

    丁汝昌的轩军水师，亦自盘踞多时的太湖之中，升火起锚，出望虞河进入长江，朔江而上，直薄江宁。

    一时之间，轩军的八个团两万多人，加上一支水师，陈兵于江宁外围，窥伺大城，颇有跃跃欲试的意思。

    轩军的到来，让江宁城内外的两个人，不约而同的跳了起来。

    江宁城内的，是李秀成。他在上海和苏州，前后三次吃过轩军的大亏，深深明白这支轩军完全不同于曾国荃的湘军。以轩军的器械之精，战力之强，太平军已经无力正面对抗。原来还能在城外与湘军进行局部争夺的太平军，从此再不能做野战的奢望，只能据城固守了。

    江宁城外的，则是曾国荃。他万万想不到，居然真的敢有人来捋他的虎须，公然带兵来到他视为禁脔的江宁！偏偏来的人，是那个不知天高地厚的满洲新贵，所统带的轩军，又是旗营，曾国荃一时竟拿他没有办法。这位曾九爷，可不像他老兄那样有一门忍字的功夫，于是气得暴戾失常，不惟对布营的轩军不闻不问，而且在帐中破口大骂，前来联络的刘郇膏连他的吉字大营都进不去，就被赶了回来。

    正在江宁交战的敌我双方，居然都对这支新到来的军队深恶痛绝，是奇哉怪也的一件事。不过对于这样的反应，特别是曾国荃的暴怒，已经在关卓凡的意料之中。他把自己的行营，跟华尔一起，设在了洋枪一团的营内，每日里跟那些西洋军官聊聊天，跟福瑞斯特学学下西洋象棋，在自己的帐内翻翻闲书，平心静气，悠闲得很。

    关老总，湘军为什么不欢迎我们？福瑞斯特在棋盘上随手进了一步兵，百思不解地问道，他们在这里只有五万人，我们的到来，是对他们强有力的支援。

    福瑞斯特的这个白格兵，还差两步就要到底线升成王后，那就威力无比了。关卓凡抱头苦思了半晌，只得拿一个车退回来先看住。走完这一步，才抬起头看着福瑞斯特。

    湘军以为，只有一锅饭，我们多吃一口，他们就要少吃一口。

    福瑞斯特明白了，这是在说功劳的事情，想一想，不无担心地说：那我们天天闲在这里，还能有功劳么？

    好比你这个白格兵，走到了这里，虽然还没有吃过一个子，却已经逼得我手忙脚乱。关卓凡微微一笑，指着棋盘说道，你能说，它没有功劳么？

    这些勾心斗角的事情，不是福瑞斯特所擅长的，他觉得关老总的这句话寓意很深，正在似懂非懂，用心去想，图林已经急匆匆地走了进来。

    爷，两江总督曾国藩大人，已经从安庆到了江宁，急召您到雨花台大营见面。

    （明天三更）



第一一八章 曾国藩
    钦命两江总督奉旨节制四省军务替朝廷底定半壁江山的曾国藩，终于来了。

    他是曾国荃搬来的车，来看住自己这个兵。

    关卓凡抑制住自己的紧张心情，微笑着对福瑞斯特说了声我输了，伸手乱了棋局，起身进入后帐，由图林伺候着，将整套二品公服一丝不苟地穿好，揣了手本，戴上那顶拖着一支双眼花翎的大帽子，深深吸了一口气。

    走！

    数百名亲兵一同上马，卫护着关大帅从驻节的索墅镇，驰赴湘军的雨花台大营。

    到了营外，只见营门已经大开，在门口迎接的，却不是吉字大营的湘军将领，而是两位身着长衫的文士。

    轩帅辛苦！两人之中，白面无须的那一个，比较年轻，却先开口致意，我是曾纪泽，奉了父亲的命令，在这里等候轩帅。这一位是赵烈文，赵惠甫先生，是我父亲幕中的客卿。

    两个都是鼎鼎大名的人物，不意却在这里见到了，特别是曾纪泽，学贯中西，算是日后中国外交的创始人之一，尤为关卓凡所注目。不过相比起马上要见的曾国藩来说，这两人的位置就不免要向后摆摆了。

    原来是劼刚兄，惠甫先生。关卓凡面带春风，拱手抱拳，不敢当两位的远迎，实在是有劳了。

    几句寒暄过后，由曾纪泽和赵烈文陪着，直入中营。曾国藩却不在他九弟的大帐之中。而是将临时的行营，设在了西侧的一顶较小的帐子里面，帐外也不见总督那种仪从煊赫的威势，只有七八个亲兵在按刀站班。见到关卓凡这样的二品大员，亦是面无表情。

    关卓凡心想，这不见得是他们见多了二品大员的缘故，说不定他们自己的身上，就带着一品二品的功名也未可知。

    等到曾纪泽通报进去，就听见里面一个浊重的声音说道：请他进来吧。

    这句官话带着湘乡口音，自是曾国藩无疑。不过曾国藩在京为官十余年，他的话，关卓凡尽可以听得清楚明白，等到曾纪泽出帐相延。便快步走进去。见当中一位穿着灰布长袍的老者。站着相迎。

    一等轻车都尉江苏布政使轩军总带关卓凡，参见督帅！

    关卓凡报过了名，不待曾国藩有阻止的表示。便利索地请了一个安，起身取出手本奉上。

    递手本奉见，固然是下官初次参见上官时的礼仪，但也要看彼此之间的身份地位，亲疏远近。以关卓凡而言，籍隶正黄旗，二品大员，身负爵衔，赐戴双眼花翎，原本无须此举。因此算是对曾国藩格外表示尊敬的意思。

    曾国藩站立相迎，亦是以示礼遇，见他这样，微微一怔，摆了摆手道：这可不敢收。关藩台，请坐了说话。说罢，将手一让，自己先坐了。

    是，督帅请叫我逸轩好了。关卓凡跟他隔了一个案子坐下，这才有功夫，可以好好看一看这位百余年来，声名如雷贯耳的人物。

    曾国藩。

    曾国藩的样貌，与传世的画像相差仿佛，三角眼，倒吊眉，实在不像是一位理学大儒，也没有那副中兴名臣的气概。如果换上短衣汗衫，则与湖南乡下的一个老农，也未见得有什么不同。后世的相家，甚至多认为他的面相，是所谓的刑杀之相，意思是本来要绑到法场上去砍头的，谁知竟做到位极人臣，尊荣无比！因此常常被当做是修心可以补相的绝佳例子，用来教人行善。

    在关卓凡而言，则好像是翻开了《曾文正公全集，《能静居日记，《柏堂集这些线装古籍，然后看着活生生的曾国藩从书卷中走了出来，现在就坐在自己面前。

    他还在这样浮想联翩，曾国藩已经开口了。

    逸轩，你跟少荃，在江苏打得很好。曾国藩的语气，平缓沉稳，峻刻深沉的脸上，也看不出什么喜怒哀乐，当初在上海，亦是靠了你的轩军，才替朝廷保住了这一方东南之地。

    卓凡不敢当督帅的夸奖。关卓凡心想，曾国藩不愧理学大儒，果然不肯欺心，有一说一，有二说二。他正在恼火自己，是一定的，但却并不因为这个，就抹煞自己的功劳。

    而曾国藩，却也在琢磨着这个关卓凡。

    在涉及到旗人的事情上，曾国藩一向谨慎，这从他对待官文塔齐布的态度上就能看得出来。他的起家，固然靠的是子弟兵，但得到旗人的襄助，朝廷的信任，也是一个关键，其中当政的两位，尤为重要。

    一个是已经被杀掉的肃顺，曾以八旗和绿营不堪使用的缘故，力排众议，独重汉员，给了曾国藩极大的支持，是曾国藩一直感激的人。

    另一个则是恭王。辛酉政变之后，朝中颇有人以为曾国藩乃是肃顺一党，还好恭王不糊涂，虽然推翻了肃顺，但在平洪杨的战事上，仍然沿袭了肃顺的主张，重用湘军，替曾国藩调兵筹饷，这也才有了现在这样的局面。

    而曾国藩也算是不负所托，以在籍侍郎的身份，创立湘军。文人带兵，十载艰难，成为了朝廷的一根柱石。

    而他个人的修养和品德，亦为许多人所交口称赞。他年轻的时候，其实是急躁的性子，后来修习黄老之学，渐渐把性子扭转了过来。到了现在，养气的功夫已是极深，一个忍字，练得炉火纯青，不惟戒慎恐惧，而且身居高位，清廉一时无二。

    然而，曾国藩固然是清慎端方，但他的身上，却也背负了一个很大的包袱，这是关卓凡深知的。

    这个包袱，就是他的九弟，曾国荃。

    很奇怪的是，曾国藩这位大名鼎鼎的湘军统帅，却是一个拙于阵前指挥的人——在他这一生中，凡是亲临敌前，亲自调度的战斗，无一不是以失败告终。他的长处，在于选人，练兵，筹饷，制定方略，掌握全局。换句话说，是个帅才，而不是将才。他需要有人替他顶在前面，冲锋陷阵，攻城略地，这个人，也是曾国荃。

    曾国荃的性子，与他的老兄恰恰相反，像一只凶猛的斗犬一样，好勇斗狠，坚忍不拔，认准的事情，便义无反顾，不达目的誓不罢休。他的吉字大营，是湘军的头号主力，先破安庆，再围江宁，替大哥立下汗马功劳，自己更是先后五次受伤，身上创痕累累。湘军能有今日，与曾国荃实在有密不可分的关系。

    因此，曾国藩对他这个九弟，也是呵护有加，一定要想办法成全他打破天京的志向。湘系以外的军队，固然别想染指江宁，就连鲍超所统带的霆军，这样的老湘军嫡系部队，因为不属于曾国荃的吉字大营，亦不能有入城之望。

    现在关卓凡却来了，而且还是个旗人，曾国藩接到曾国荃的报告，立刻决定，要亲自跑这一趟，才能镇住局面——清慎端方是一回事，权谋又是一回事！在京为官十余年，在外统兵十余年，官场老吏，什么没见过？