帝国行

    “大夫人，今晚还是让大人陪姐姐吧。”萧儿推辞道，全然不知姜蓉的险恶用心。

    姜蓉故作大度，似乎很不在意:

    “诶，苦了萧儿妹妹独守空房多日，做姐姐的怎能都独占了去。妹妹今晚就多陪陪大人，春玉妹妹，你说是不是。”

    “啊！”肖春玉一愣，旋即心领神会:“姐姐说的是，呵呵……”

    “既然春玉妹妹没意见，那就都散了散了吧……”

    肖春玉和姜蓉眉来眼去，百里燕心里哪里不知道姜蓉的把戏。

    他每次回府也就呆几天，一般都是在姜蓉房中过夜，第二天肖春玉，第三天萧儿，第四天才轮到春柔、春芳，而且还经常轮不上。现在看似特殊照顾萧儿，实则是姜蓉不想便宜春柔、春芳。

    即便是姜蓉、肖春玉怀孕情况下，晚上还是得合床，哪怕不愿意，有姜蓉镇着，春柔、春芳也不敢往百里燕的床上爬，这就是正室夫人的封建特权。

    百里燕陪着萧儿去到她的房里，余光中却是看到春柔投来的目光，顿时停下脚步看了她两眼，而后继续走向萧儿的屋子。

    “春柔姐，大人看我们呢。”传芳喜上眉梢。

    “嗯，我们也回吧，过几日将军会过来的。”

    “可是每次都呆不长，已经有四十天没能伺候大人。”

    “这次会的。”

    春柔拉着春芳走回房里，身上还是滚烫的。

    灯火陆续吹灭，只有萧儿的屋子还是亮堂着。

    “大人，我给你宽衣吧。”

    “不是说了吗，别老是大人大人的叫，多别扭啊。”

    “姐妹们都怎么喊，就萧儿叫大哥，萧儿也觉得别扭。”

    “这规矩早晚得改改……对了，百货堂最近一月情况如何”

    “挺好的，好些达官贵人的夫人买了好多东西。”

    “是嘛，轩亭侯没有伸手吧。”

    “这倒没有，就是少侯爷什么都要过问，被他知道了不少东西。”

    “呵呵，这个兔崽子猴精猴精的，跟他爹一样，眼里只有钱。”

    去年三月，百货堂在陔陵新开张，主要销售永兴城的特产，随着今年经济全面好转，大量贵金属、铜钱的流入，生意一直不错。

    轩亭侯父子二人那都是人精中的人精，兰渊公主更是亲自出马挂帅，往百货堂安插人手，虽然货源、资金和走账最终都归入魏府，但对外销售的半数渠道都来自轩亭侯府，这意味着将来想要销售到全国，乃至出口，势必受到轩亭侯府的控制。

    第二天早朝，内阁讨论了四件事，其中有两件是《授田法》施行后首都圈出现了的一系列问题。尤为严重的是隐田、隐户，以及权贵所有土地的置换问题。

    新田制在草拟之初，就隐田问题有过明确规定，因各方施压最后不了了之。但随着新式耕作法的普及推广，以及人口流动性增加，实施新政的首都圈内的隐户问题暴露无遗。

    隐户的初衷是佃户投靠权贵，而权贵利用特权获取隐田后，既能逃避隐田的纳税，同时又能免去佃户的劳役和征兵，还能用佃户耕作隐田而获




第413章 卤侯（1）
    想到这里，陈尚又道:

    “魏大人，老夫有些话，不知当讲不当讲。”

    陈尚语带深意，百里燕（既魏贤）顿时停下脚步说:

    “宰执大人但说无妨。”

    “魏大人所推新田制一年以来，我咸国面貌为之一新，魏大人功业甚伟，开咸国数百年来之新气象，诸位同僚都是有目共睹。不过，新政所藏诸多隐弊，魏大人可曾看见”

    “既是新政，定会有不足之处，魏某并不否认。因此新田制才会先在永兴城与陔陵之间推行，发觉弊端以及时弥补。不知宰执大人所提之隐弊所指为何，能否明示”

    “既如此，魏大人可知我咸国盐价为何会如此低廉”

    “盐价盐价……盐价并无问题，宰执大人所指倒底为何”

    “盐需人力伐木、割草、担水、熬煮、转运、分销，其他的魏大人应该无需本官提醒了吧。”

    “嘶……是隐户！”

    咸王是咸国第一大盐枭，咸国建立后各地的盐枭武装势力被咸王尽数收编，而盐枭依附咸王的条件就是咸王将盐业都承包给盐枭，所以咸国盐铁并非如其他诸侯国一样专营，盐是被盐枭垄断私营的，盐枭每年私下跟咸王谈纳税分账，因此朝廷里是没有实权盐官的。

    咸国任何时期，任何产品的价格都会暴涨，唯独食盐不会，因为盐枭对国内实行了完全垄断制度，市场都是盐枭的，为了稳固咸王的地位和民生，盐价就不能太高，而且咸国是食盐的出口大国，因此盐枭依然可以通过向国外出口食盐而获得暴利，而国内市场不够大，价格再高也没有太多意义。

    当下的食用盐只有两种途径，一是井盐，二是煮盐，尚没有晒盐技术，而咸国又以煮盐为主，因此就需要大量的人力种植蒿草、伐木、搬运海水、熬住食盐、运输食盐，所有流程所糜费的人力数以万计。

    而这些人力大多都是盐枭的隐户、奴隶、贱籍，说白了，是不需要缴纳人头税雇佣税，劳动力剥削的最高特权，是咸王默许的。

    此前百里燕提议废除贱籍，咸王未准，后来退半步，放开贱籍的赎罪门槛，这也是动了盐枭的利益。

    新田制一旦在全国推开，推开到盐枭的大本营，什么后果是显而易见的，人往高处走，水往低处流，哪里的日子好过去哪里，原先吃苦受累煮盐的丁户统统都去种田做工，还有谁回去煮盐。

    盐枭是咸国最大的权贵特权阶层，陈尚的言外之意就是不能动，动盐枭就等于动咸王的根基，是你死我活的政治斗争。现在盐枭买百里燕的账，那是因为咸国还需要你，当什么时候不需要你的了，束之高阁也是有可能的。届时，再好的新政也不过是空中楼阁。

    想明白这一切，百里燕付之一笑:

    “呵呵，多谢宰执大人警示，魏某自有破解之道。”

    “哦，那就好，那就好啊……”

    陈尚维持脸面上的客套，却不看好百里燕的说辞。

    散朝后一众官员陆续返回国政监，该干什么的还干什么，高勋拜入广叔子门下后，经广叔子举荐，现在是咸王中庶子，现任外执使荀牧司政使。

    咸王曾有私下透露，再过一阵，要升其出任长史。既然是长史，距离丞相又是更近了一步。

    “高大人，忙呢。”

    “魏大人，今日怎有空来此，不会是有事相托吧。”

    “呵呵……”百里燕浅然一笑说:“知我者高兄也，实不相瞒高兄，确有一事相求。”

    高勋放下笔墨，立身而起拉着百里燕来到殿外游廊下:

    “贤弟有何事，尽管说便是”

    “一月前大王遣使梁国可有什么消息传回”

    “好象没有，莫非是魏大人是捎带了什么私事”

    “是这样，我请大王向梁国聘请学士大师来咸国传道授业。”

    “魏大人不是已经在永兴城办了几所塾堂吗，难道还不够”

    “当然不够。全国学士聚于陔陵，陔陵这几年屡遭威胁，闻风逃走者不计其数，留下者十不足一，你让我去哪儿弄那么多教书先生。”

    兴国先兴教，唯有积蓄人才方能强国，这是亘古不变，经久不衰的道理。永兴城工坊扩张后，这一问题日益突出。

    全国精锐工匠几乎半数集中于永兴城，工坊规模三次扩张，工匠数量已难满足生产需求，只能向军队、民众招募学工，甚至向妇女开放招工，由此导致文盲问题日益突出。

    且不说工匠中不少人认不全字，对技术的传承和发展创新，都离不开最基本的读书认字，不解决基本识字问题，永兴城的发展，早晚遭遇人才匮乏引起的瓶颈。

    为此从去年下半年粮荒缓解后，百里燕向全国，包括陔陵同文书苑在内，征集教书先生和国学大师，前往永兴城和陔陵的官办塾堂书苑。

    一切产生费用由永兴城咸军行营支付，教育的对象是工匠和武官，如此也仅是暂时基本读书识字无问题，而无法从根本上解决广大基础教育和技术的传承。

    由此需要更大规模，更为广泛的教育办学，由点及面，先从永兴、陔陵开始，集中资源开办一批基础教育，培养人才。

    五年十年过后，有了扎实基础，政治稳定，军事威胁减少后，再征召开办更多学堂，由陔陵、永兴，向都郡和发达地区辐射，最后再向全国发展，同时兴办中高级教育，形成良性循环。

    之所以要从梁国引进国学大师，一是梁国毕竟是政治上



第414章 卤侯（2）
    少时许，管事引百里燕（既魏贤）到中庭内堂，一年近六旬头发花白，着一席锦衣直裾老者，气定神闲坐于堂上喝茶。见百里燕徐步而来，目光老辣扫过一眼:

    “魏大人，请坐吧。”

    百里燕暗中略是打量一眼，深施一礼道:

    “魏贤见过卤侯。”

    “免礼。”

    “谢卤侯。”

    径自坐向右席，少时婢女送上茶点随即退去。卤侯这时说:

    “魏将军少年英雄得志，如今威震中原，本侯钦佩之至啊。”

    薛腾一番称赞，百里燕心知这也仅仅只是客套之辞。

    去年大婚，满城权贵无不是竞相贺喜，也只有薛腾卤侯府只送贺礼不派人参加婚礼，可见卤侯此人对时局的把握极为克制，不会轻易表露立场和态度。

    “卤侯过奖了，魏某受大王与赵帅厚恩，不敢不效死命，至于名利得失，都是身外之物，在魏某看来，名声越大，未必是好事。”

    “看来魏将军见识果然与众不同，不知魏将军此来侯府所为何事呀”

    “实不相瞒，在下此来是为盐枭之隐户之事。”

    “哦……”薛腾应了一声，未动声色，也无法从脸上隐隐的褶皱中解读出任何内容。

    百里燕猜想，兴许是薛腾已经料到，但却没想到自己会如此直截了当。

    想到这里，百里燕继续说道:

    “魏某深知侯爷麾下有隐户无数，而这些隐户终年疲于煮盐、种草，盐枭从中获取惊人利益，故而卤侯对魏某之新田制虽未反对，但日后若是推广至全国，怕是没有侯爷首肯，魏某的治粟内史怕是也要做到头了。”

    “呵呵……”卤侯冷笑道:“那魏将军的意思，是想让本侯知难而退喽”

    “侯爷言重了，但凡是变则通，不变则不通。魏某虽不精通营盐之事，但对煮盐之事还是颇为了解的。煮盐所需之种草、割草、挑水、熬住、转运糜费人力甚巨，以咸国二十年来每年输往孙国、徐国、卫国、志国、千岳山之盐，至少需要十二万人至十五万男女用于制盐，算上老少家小恐怕要二十五万人，若是魏某有所冒犯，还望侯爷见谅。”

    百里燕一席话不重，薛腾心头却是一阵天翻地覆，脸上微微起伏的褶皱可见心中的震惊何等剧烈。

    “魏将军有话直说吧，本侯洗耳恭听。”

    薛腾口气隐有不快，百里燕心知若是再逼一步，薛腾定下逐客令。于是收敛起态度又说:

    “魏某不敢，魏某此来并无意冒犯卤侯，而是有一法献于卤侯，若能用此法，不仅盐产可翻数倍数十倍，所耗费人力仅仅是当下的十分之一甚至十五分之一，只是不知卤侯可愿采纳。”

    薛腾又是一惊，全无声色的脸上愣也是掀起波澜:

    “魏将军，此言莫非是儿戏！”

    “魏某绝无虚言，卤侯可曾听闻晒盐之法”

    “晒盐如盐霜那般将海水晒干而得白霜法。”

    “正是，若能兴此法，可敌十数乃至数十万人力。”

    卤侯闻讯却是大笑，隐有嘲讽之意:

    “呵哈哈……”

    “侯爷莫非知道此法”

    “本侯敢问你魏大人，可是挖坑将海水灌入其中而后任凭日晒雨淋而得白盐”

    “正是，不知侯爷何意”

    “那本侯问你，这海水如何引入坑中，又如何不令坑中海水渗入地下，这些魏大人可曾考虑。”

    “哦……原来卤侯是担心此事，实不相瞒，在此之前确实难以实现，而今已能实现此法。”

    晒盐法需要挖掘盐池，而后将海水引入盐池当中。但是有两个技术问题在当下难以有效解决，以是如何将海水引入盐池，二是如何防止海水渗透地下而流失。

    若要挖掘盐池，必然要临近海滩，海水灌入盐池后，因沙土松软很快渗入地下。第二是海水引入方法。当下仅能做到以人挑肩扛的原始办法，将海水一桶一桶的灌入盐池，而且一边灌一边往地下渗透，因此效率极为低下。

    但永兴河干船坞挖掘建城之后，如何引水排水问题已经解决，同时完全可以利用潮汐法引入海水，关键技术是水门的闭合与密封问题。

    盐池可通过并联引水渠，通过单个或多个水渠出口通入海中，水渠出口以水门闭合，而后在涨潮时开启，将水海水引入盐池，退潮后即刻关闭水门。盐池深度低于水渠，水渠呈倒斜度通往盐池，以防止盐池海水回流入海。

    如此可将盐池挖在海滩之外，而后以粘土夯实地面，放火烧硬，铺青砖，或是再过几年水泥产量增加，可铺设水泥，防止下层干盐被泥土所污染。

    盐池投入初期渗水现象依然存在但，初期之后，盐水渗入石砖和夯土之间，形成结晶体，进而增加了防水性，可从根本上解决晒盐法效率低下的问题。

    “侯爷，晒盐法若能实现，不仅所需之人力大大减少，出产量能比之前更高，所需费用也更低。侯爷为何不妨在卤城挖掘十个盐池以作示范，若觉可行，再做推广也不迟。”

    “魏将军晒盐新法若是真好，不会平白无故的献于本侯吧。”

    “卤侯大可不必担心魏某将隐户编入户籍迁往他处。”