勒胡马

    说着话一把抓住王聿的手，说：茂宣啊，此去即渠水可饮乞粮可食，唯求不死。既至钟家，也须隐忍蛰伏，勿复膏粱习气。钟家终为士人，必不似彼等小人，敢妄起害我兄弟之心，但若盛气相凌，亦难保全

    王聿连连点头，说哥哥你说得对，我不再寻死觅活的拖累你了，咱哥儿俩要一起含辱吃苦，相互扶持着活下去——妻儿尚在太原，怎能不见一面就死呢？

    就听王卓又说：非唯求不死，望苟活而已。我等何以败落至此？为国家丧乱也。国家因何丧乱？皆云‘肉食者鄙’，难道我兄弟非肉食者乎？先祖昔日率师灭吴，助武皇帝一统天下，子孙始能承其余泽，目迷五色，口厌甘肥，然所谓‘君子之泽，五世而斩’，岂能长久？若得机缘，我等当为国奋发，驱逐胡寇，恢复社稷，既安国而且复家，始不愧为王玄冲（王浑）子孙！

    当即指天发誓：我王文宣若不能做中兴名臣，垂名青史，则死不得入王氏祖茔！

    王聿赶紧去掩兄长的嘴，说你这誓未免发得太过了，就咱们这细胳膊细腿的，如何为国效力，驱逐胡寇啊？而且总先得保证不饿死冻死再说吧，哥你未免想得太远啦

    二人下得山阜来，寻路向东方而去。这一路上为了活命，真是什么体统都不顾了，渴饮渠水，饥摘橡实，甚至于向人当面乞讨，连走了好几天——自然是又绕了弯路——才终于抵达颍川长社。到了钟家门上一求告，人还真放他们进去了。

    不过二王并没能见着钟氏的家主，接待他们的是一个年轻人，名叫钟声，字艾华。据他所言，因为胡寇肆虐，钟家家主领着全族南下，逃奔荆州去了，光留下他一个人看守祖产。而且目前颍川郡内的情况又极糟糕——羯贼就在许昌，我等唯依荀氏，一方面拒垒自守，一方面贡献粮秣，始可勉强得全。

    钟艾华倒是留下了王氏兄弟，虽然从未谋面，但他自身也是读书人，还曾多次前往洛阳，故而交谈之下，对方是真是假，并不算很难辨识。不过他有言在先：羯奴催逼甚急，家中存粮有限，二公自不能如在洛阳时，受锦衣美食王卓赶紧表态：但得饱饭足矣，岂敢相望其他？

    只可惜就连饱饭都吃不长。不久之后，石勒部将孔苌索贡不得——钟家实在拿不出更多东西来了——便派族弟孔蒉率兵来攻。钟声就领着几百个庄客抵敌，很快便败下阵来，加上向荀氏求取增援，却总不见援兵赶到。当日晚间，他召聚众人，说很明显的，咱们守不住啦，已经死伤六十多人了，明日羯贼再来进攻，壁垒必破，人无幸理。只有趁着黑夜，咱们赶紧逃亡为好。

    于是就带着残余的一千多人——半数是老弱妇孺——落荒而逃。许昌在南，他们只好往北跑，然后为避追兵，被迫转道向西，直至进入霍阳山区，才勉强安顿下来。

    这一千多人，就跟同时代很多人那样——比方说郗鉴——躲入山沟，自辟田土，劳作为生。钟声本人也扛着锄头下地，那王氏兄弟自然不好意思再跟着吃白饭了。只可惜他们一无所长，啥都不会干，好不容易经过协调，让他们帮忙放牧几十只山羊，外加捡拾羊粪，算是个不需要太多技术的轻省活儿。

    王聿一开始还拿架子，不肯干，却当不起王卓先脱卸了长衣，把粪筐扛上肩，把牧羊鞭持在手中——哥哥都去劳作了，那你做兄弟的能不干吗？就这样，王氏兄弟等若婢仆，跟着钟氏孑遗饥一顿饱一顿地熬过了漫长的岁月

    直到祖逖北伐，挥师进入河南，数场大战，终于站稳了脚跟。霍阳山中消息闭塞，要隔了好几个月，钟氏方才听得消息，钟声赶紧派人去长社探查联络得实，这才拖家带口地弃了山中基业，返回老家——反正田契我都带着呢，既然还是晋人当政，我钟家的田土总该归还，那可比山里的田要肥多啦。

    等到收回旧业，重新安顿下来，钟声便即撺掇王氏兄弟，说我是平民，跟贵人们不大搭得上话，你们可都是公侯显贵，何不前往洛阳去求见祖将军，谋个一官半职啊？言下之意，过去我收留你们，让你们活命，如今是你们回报我的时候啦——带挈一下呗。




第三十二章、杀气
    王卓王聿兄弟，再带上一个钟声，直投洛阳而来。祖逖自然接纳，并赐以房舍，供奉不缺，然而对于如何任用他们的问题，双方却总是谈不拢。因此王卓在洛阳呆了一个多月后，便即灰心失望，领着兄弟和钟声，问祖逖要了盘费，转跑长安来投谒裴该了。

    这一日在裴府之中，王文宣陈述数年来的经历，王聿不时在旁插言补充，兄弟二人边说边哭，脸上都跟开了渠似的，东一道眼泪西一道鼻涕

    裴该听他们这番经历，确实曲折惊险，但其中很多细节，他是不怎么信的——王卓你就真那么有察言观色之能，能够瞧出别人脸上的杀气来吗？你就真曾指天盟誓，要为国家效力吗？给自己脸上涂粉可以，至于贴金，还一贴一大片，实在过了，如何取信于人？

    当然啦，他也不便当场揭穿，只是在王卓终于住了嘴之后，态度和蔼地问道：王公不留洛阳，得无祖君不肯录用么？王卓叹了口气说：我既承祖父之爵，终不能入幕为宾

    裴该略略颔首，心说这话也有道理，不过你这个开国郡公，仅仅虚名罢了，都颠沛流离那么长时间了，怎么还不肯放下架子来，偏要硬端着呢？随即耳听王卓继续说道：祖君又不肯与我郡国守相做

    裴该心说好大的口气，上来就想当郡守国相，那是重要的亲民之官，岂可轻任？不过再一想，守相本为五品，跟王卓原本的给事中职务品级相同，如此要求，倒也未必有多过分啊

    当即笑笑：我今亦无守相可与王公顿了一顿，就说：王公既来长安，则仍命为给事中，如何？这种纨绔子弟，真没什么作用，完全是拿来当沟通太原王氏的桥梁而已，那就继续给他一个虚职算啦。

    王卓有些郁闷地恳请道：还请实任。

    裴该敷衍说实任我现在还真拿不出来——王公且先屈就，假以时日，必有实授。先画张大饼挂在你前面再说。随即转换话题：公云携那钟声同来，钟声何在啊？

    王聿说钟声身份太低，因此候在门外，不便求谒。裴该摆摆手：既与二君有恩，乃可命其入内相见。

    传令下去，时候不大，钟声钟艾华便即整顿衣冠，入室来拜。裴该定睛一瞧，这个钟声三十岁上下年纪，中等身材，宽肩厚背，生着一张团团圆圆的大脸，虽然略显消瘦，骨架子却不倒，而且瞧面色比二王都要白净得多了。裴该便问钟声：卿护持京陵公敏阳侯得安，功劳不小，今来谒我，有何所求？

    钟声拱手答道：唯愿为裴公效力。

    裴该瞥一眼王卓，心说你瞧这人就比你知道进退，也会说话多了。随即再问钟声：卿既受命留守长社家业，乃可出仕乎？

    钟声言辞恳切地回答说：男儿在世，谁不望仕？草民非颍川钟氏嫡脉，血统较疏，因此无由仕途而已，今乃因京陵公敏阳侯之赐，来长安求取吏职。不欲虚名，唯请实授，可以为国效力，方不虚此生也。

    裴该暗道这话我信——寒门士人，或者世家偏支，原本没有什么晋身之阶，所以想打着为国效力的旗号，得一入仕之由，逐步提升自己和小家族的地位，这很正常啊。至于王卓王聿这种显宦子弟，能够扒拉回原本的家产就应该很满足了，几人能真有上进心呢？

    于是三问钟声：闻卿于霍阳山中，亲执耒耜，勤于农事，果然否？

    钟声回答说没错，旁边王卓王聿也都为他做保。裴该便道：吾方于关中聚民屯垦，卿可为典农都尉。

    晋无屯田之制，裴该这是抄的曹魏初期的官制，民五十人为一屯，命司马，再高一级便是典农都尉，所辖地区民户，等同下县——曹魏后来罢屯田制，很多典农都尉就直接转化为县长了——列第八品。钟声终究算高门出身，八品起家比较合适。

    钟声不敢讨价还价，当即俯首称谢。裴该随即又转向王聿：王君可肯守尚书郎否？晋制尚书省下属三十五曹，置尚书郎二十三人，列第六品，其中初履任者称守尚书郎，一年期满，通过考核，乃为尚书郎，三年期满，通过考核，乃称侍郎。目前尚书省事虽繁剧，乃是因为人员不足，倘若人手足够，就管辖这一州之地，必有很多空闲。所以裴该一时间没琢磨好给王茂宣什么职务合适，想想他的出身爵位，六品起家可也——那就先守尚书郎好了，起码文字工作你应该能够承担得起来吧？

    谁想王聿却摆手推辞，说：我无宦意，唯请为兄之家令可也。哥哥去做官，我帮他管家就好了，我跟着过来，还真不是来求官的。王卓却开口道：我愿守尚书郎。

    裴该瞥他一眼，微微而笑：岂非大材小用乎？以你旧日的品级，这就是降级啊，不大合适吧。

    要知道这年月的官员，尤其是高门显宦，惯例能上不能下，除非获罪受谴，否则没有罢免和降级的可能性。你又没什么罪过，我怎么能给你降级呢？

    王卓答道：昔我兄弟弃先帝而走，不能守节殉国，便是罪也，既然获罪，岂可不贬？随即态度诚恳地央告裴该：卓唯求为国家效力，尚书郎虽卑，能任实事，心之所愿，还请裴公玉成。

    裴该无奈之下，只得勉强应允。经过这么一番对话，他原本听故事的兴趣也逐渐消退了，又再敷衍几句，便即送客。

    王卓兄弟和钟声告辞出来，才要出门，忽见裴氏门吏引着一人匆匆前往正堂。王卓斜瞥了那人一眼，不禁双眉皱起，就对兄弟说，你跟门口等我一下啊，我还有一句话，忘记对裴公说了

    随即手掀裙裾，疾奔而回。裴该听得禀报，心中诧异，急忙接见，王卓直截了当地就问：适才见贵仆引一人来，似欲求见裴公，不知何许人也？

    裴该略一皱眉，并不正面回答，反问道：公其识得其人否？

    王卓说我不认得，但——其人面有阴戾之色，杀意腾起于双眉之间，恐将不利于裴公也，裴公其慎！

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    门吏领进来的这个人，自称名叫裴坦，是闻喜裴氏的疏脉别支，奉命潜来长安求见裴该。

    裴该早就想联络老家之人了。他知道裴氏本支和主要几个分支虽然流散各地，那是因为出仕为官之故，其他没能当上官的疏脉子弟，多数还都留在闻喜老家，据垒而守。象这种大家族人多势众，即便胡汉占据了河东，也不敢太过紧逼，只要名义上肯归附，多数睁一只眼，闭一只眼，由得他们继续称霸乡里。

    尤其是河东还有一个薛家，居于汾阴董亭一带，其祖薛兰，汉末随刘备入蜀，蜀灭后举族被迁河东，为亡国之孑遗，故此门户不高。但是薛家人不少，也很能打，从胡汉直到前赵后赵，乃至前秦，始终不肯屈服。要到薛强的时候，据说总宗室强兵，威振河辅，破慕容永于陈川，后秦姚兴卑辞厚币，这才征其为右光禄大夫七兵尚书，封冯翊郡公。

    薛氏从此与北方政权相结合，到了隋代唐初，乃成河东显姓——最终出了大将薛仁贵薛讷父子。

    裴家与薛家相互呼应，目前在河东势大难制，胡汉政权仅仅羁縻而已，对于裴该来说，这是将来伐胡的一大助力啊，岂可不加以联络？他从初次入关，北取冯翊的时候，就派人去过寻访了，但因为胡汉防备的严密，数番往使，全都铩羽而归。想不到如今老家倒主动派人过来啦——想想也是，自己破刘曜，进而执晋政的消息，再怎么缓慢流传，也应该传到闻喜去了吧。

    这一日王氏兄弟和钟声才刚告退，门上便来禀报，说裴坦求见，裴该大喜，当即传唤。可是随即王卓就折回来了，以他的身份地位，裴该当然只能让裴坦跟堂外等着，先见王卓。谁想王文宣开口就说，这个裴坦面有阴戾之色，杀意腾起于双眉之间，恐将不利于裴公也！

    裴该将信将疑，也只能朝王卓拱拱手：谨遵王公之教。

    王卓退出去了，裴该这才召唤裴坦入见。这个裴坦一进门，便即放声大哭，高叫道：不期今日尚能得见阿兄之面！说着话就直接扑过来了，貌似想要抱大腿

    看上去确实是真情流露啊，若没有王卓那番话，裴该估计就让他抱了，但终究心中留下了一层阴影，便即将腰一挺，右手一抬，喝止道：且住，勿得近前！随即吩咐从人：先搜他身上。

    然而裴坦却毫无止步之意，尤其听裴该说要搜身，他扑得更快了，看看贴近，右手也不知道在哪里一抹，竟然掏出来一柄寒光闪亮的匕首，朝着裴该当胸便刺！

    裴该大吃一惊，他本来端坐案后，刚才又召见了王氏兄弟，听他们讲了半天传奇故事，早就坐得腿麻啦，一时间根本跳不起来，百忙中只得双手托在案下，朝着裴坦就是一掀。几案翻起，直袭裴坦面门，裴坦来势不停，只用左手一格，便将几案搪开一旁，手中匕首继续朝裴该直刺过来。

    裴该心说糟糕，我一时间爬不起来，也抽不出腰下长剑，手头又没什么东西可挡作为后世灵魂，他不喜欢跪坐，平常在家中都毫无礼仪地垂足坐榻，即便日常见人，也都要支一张凭几，方便随时转移重心，舒缓腿脚。可偏偏今天见的是一公一侯，为示尊重，就没用凭几

    本能地伸手一摸，就摸着一件长物了，原来是逐渐养成习惯，须臾不离身的那支三尺竹杖。裴该当即就把竹杖给抄起来了，眼见匕首将至面前，急忙挥动竹杖，就是狠狠地一抽。

    想不到那匕首竟然锋利若斯，竹杖挥下，虽然暂时将匕首格歪，却也被锋刃削成了两截，裴该手里捏着的这半段，估计也就一支毛笔那么长裴坦一击不中，身体略略趔趄，但很快稳住，匕首兜个圈子，又从侧面猛扎过来，朝向的，还是裴该胸膛——而直到这个时候，裴该也才刚从屁股底下抽出一条腿来而已

    旁边自有仆佣奴婢，但没一个能打的，而且全都吓傻了眼，处于硬直状态——即便这一状态过了，估计也半数仰天栽倒，半数落荒而逃，仓促间能够鼓起勇气过来救援的，十无一人。再者说了，他们手里也没有兵器啊，就算过来，除非舍身救主，先让裴坦捅上一刀，否则能起什么作用？

    裴氏自有部曲，但多数守卫在堂下，面孔朝外，听得声音赶紧转头，就已经慢了一拍啦，想及时冲上堂来救援，根本缓不济急。裴该心说我怎么这么背啊，谁能想到跟自己家中都会遭逢刺客？！眼瞧着匕首挟劲风而至，不禁暗叫一声：吾命休矣！

    可是临死之前，他脑海中浮现出的竟然是数年之前，自己在胡营中以玉如意袭击石勒的情景，不知道为什么，他竟然在想：倘若昔日我有如此锋利的匕首在手，说不定石勒就真没命了？

    时间仿佛瞬间放慢，裴该眼睁睁地瞧着匕首一寸一分逼近自己的胸膛，虽然本能地把身子朝侧面歪斜，吐气把胸口缩进去，却必然于事无补——也就能让自己晚死这么几毫秒而已。可是就在这个时候，忽听一声闷响，裴坦手中的匕首突然间失了准头，朝侧面一偏，噗的一声，扎进了掀翻在地的案腿之中。

    时间仿佛瞬间又加快了流速，裴该终于跳将起来，并且噔噔噔连退三步。他这才瞧明白，原来是荀灌娘双手执着一具铜灯，从侧后方狠狠地砸在了裴坦的肩膀上。



第三十三章、狗改不了吃屎
    荀灌娘恰好赶来，救下裴该性命，虽属侥幸，倒也事出有因。

    这正堂乃是裴该待客所在，他如今为朝廷执政，所见多数为官宦贵人，荀灌娘身为主妇，不得召唤是不能轻易踏足此处的——除非裴该叫她出来见人，或者陪宴。不过今天裴该听王卓讲传奇故事，时间太长，导致耽搁了用膳，荀灌娘因此就从堂后进来，暂时隐在屏风后面，打算找机会问问丈夫，你是不是要留两位王君用膳哪？啥时候开筵啊？

    谁想裴该对二王兴趣缺缺，故事听完，就轰他们走人了，压根儿没有留饭的意思。荀灌娘正想出来，招呼裴该回内室用膳，又听有裴家人从闻喜老家赶来，深知这事儿重要，夫君肯定得见完人再吃饭哪，只能继续跟屏风后面等着。

    谁想到却等来了一名刺客！荀灌娘赶紧跳将出来，救护夫君，随手就把旁边的铜灯给抄起来了。

    这具铜灯很可能是汉代古物，乃从索綝家中抄得，高近四尺，圈足，主支上分有四杈，上列五枚碗口大的灯盏，本是裴该心爱之物。当然啦，裴该并非喜欢古物——他压根儿就没有收藏古董的癖好——纯粹因为这年月照明技术落后，若为独灯，灯光昏黄黯淡，实在伤眼睛，所以才会偏好这一灯五盏。这是具落地灯，枝杈虽可拆卸，却都由青铜铸就，总体重达五十余斤（晋斤，近乎后世二十五市斤）。

    荀灌娘双手抄起铜灯，便直朝裴坦脑后砸来，可是终究裴坦距离裴该太近，匕首寒光耀眼，直取夫君胸口，荀灌娘又是紧张，又怕误伤到丈夫，结果这一砸就偏了一些，仅仅劈到裴坦的肩膀而已。

    终究是十多公斤的玩意儿哪，再加上荀灌娘本身的力气，这一猛劈下来，力道足够惊人，裴通右肩被砸，右手的匕首当即就歪了，裴该才得以逃过一劫。随即荀灌娘又是狠狠地二番砸下，这回不瞄脑袋了，还是旧路径老方位，只听一声闷哼，裴坦的右肩胛当即碎裂