钢铁蒸汽与火焰

龙卷风暴有了一点点要生成的雏形，希拉瑞莉知道卡西亚已经汇聚完冻气能量，只等他自己眼中的时机来临。整座六号基地大半结构都倒塌在后方，正好挡住肆掠的狂风。剩下的一小片摇摇欲坠，随时都会崩碎掉。
环视四周，希拉瑞莉确定周围事先做好的东西都还完好的存在后，返身回到叶捷琳旁边，就地坐下。她垂下头，刚才受到的攻击让她陷入思考。任务的进程受到太多的阻力，不仅来自敌人，还来自于盟友。
森林内部汇集中太多势力的成员，卡西亚也好，叶捷琳也好，希拉瑞莉能想到，真正在乎他们是否能活下去的人并不会很多。甚至，就敌人那方，希望叶捷琳死去，乃至卡西亚也死去的人也有部分。
因为敌人之中，到此刻的时间点，或许还没有人知道此次事件的最终目的是什么。想到这一点，希拉瑞莉不自觉露出些笑容。这一点绝对是他们的胜利，信息上的占据绝对优势的一条。因为不知晓，导致敌人一方当中也有人抱有不是那么统一的想法。他们想要通过卡西亚的死亡，来挑起帝国第三代骑士王与圣皇厅间的巨大矛盾，以此顺势改变帝国内部的局势状况。
虽然在希拉瑞莉的预估中，结果必定会向着此方向发展。但敌人之中的部分人有此想法，和没有此想法，不同的思考角度会带来不一样的行动力。
“两边的情况说不上谁好谁差，处理不好，都会造成对自身行动的阻碍。”希拉瑞莉对此并不担心，她所顾虑的，是那名话语声带着鼻音气息的男子的态度。刚才的几人是散开离开了，但这并不代表着过后不会有其他人做出相同的事情。在这些人的眼中，卡西亚和叶捷琳已经默认是尸体了，容不得过后有结果上的偏差。
希拉瑞莉抬头看了看叶捷琳，没有再说话，只是内心中希望叶捷琳能顺利走出这片森林。需要多一些这样的人，从最底层开始去实现改变。推翻也好，改变也好，毁灭也好，总之不要是现在这种样子，就符合希拉瑞莉自己不能完成的希望。
“若是时间足够，还能与后相大陆上的那片小国取得联系。不仅能一定程度上安置奇力士家族，还能与那里的‘组织’取得联系。”嘴巴微微动作，像是喃喃自语，但希拉瑞莉并未发出什么声音。数年的情报收集和分析，加之奇力士家族的帮助，希拉瑞莉知道很多事情。
教国与自然协会同盟早已实现整片大陆的统一有很长时间了，到现在，想要在这两片大陆上掀起风浪，是没有可能的。历史当中已经上演过多次类似的事件，这让教廷和协会找到了预防与根治的办法。且权利更加统一，又有顶级力量进行威慑加持，仅是这两者的叠加，都断绝了很多事情发生的可能性。
毁灭坚固且臃肿的庞然大物，要么是从内部瓦解，要么便是外力将之整个击倒。
温度还在下降，一旁倒塌的小山般的六号基地废墟，湿润的木板木块上，有一层薄冰爬了上去。突然有拇指大小的冰颗粒落下，击打木质地板，发出“咚咚”声响。已经散开的地面上，震动一直没有停歇，与爆炸声、火光一样，会持续下去。
希拉瑞莉这时抬头，却只见天空上，龙卷风暴已然开始成型了，一块直径接近四十千米的巨大螺旋生成，布满明亮的纹路脉络，带着压迫力，旋转着下降。





钢铁蒸汽与火焰 第一八四零章 浴血的骑士（十一）
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拇指大小的冰颗粒迅速增加，流光般的雪片相应减少。不过一两个呼吸，便开始有拳头大小的冰块坠落，且体积还在不断增大。密度随后增加，希拉瑞莉周身展开一张无形保护薄膜，笼罩自身和身后的叶捷琳，将这些冰雹蒸发。
气流因为这块小型龙卷风暴而变得紊乱，空气当中更是出现隐隐约约的轰鸣，藏于联合基地前方不间断的爆炸声里。
希拉瑞莉没有警觉，但当身后叶捷琳的呼吸有急促之意，她才察觉到下压空气带着的压力。联合基地就是龙卷风暴的暴风眼，但它与普通世界里的风暴并不相同，其间不仅会是低温，更会让压迫力随着龙卷的下降而逐渐增加。
冻气似乎具有不俗的重量，此刻的它们形成一层半透明的模糊灰白薄膜，快于龙卷风暴一点速度，如同一张平整且坚固的水平界面，加速向下沉降。这张水平界面走过的地方，空气之中不多的水份都从空间细微之处被抽离出来，变成白蒙蒙的冰晶粉末，形成一片大雾环境的模样。
地面突发剧烈震动，联合基地前方交战的那条圆弧环线，爆炸的光亮在刹那间增强了十几倍大小。轰鸣声甚至使得空间本身都带上了嗡响。
希拉瑞莉眼角瞟过去一眼，此刻的天空半灰半红，成片的弹道线如同十几个小孩子在一张白纸上的混乱涂鸦，没有规律可言，但相互交织。交战区域上的整片天空被这些弹道线布满，瞬闪的爆炸光亮从各个角度给升起的朵朵蘑菇云打上光暗与色彩不同的灯光。
不知道是卡西亚配合了空中队伍的饱和进攻，还是空中队伍看见较小龙卷风暴的形成，立刻跟上了火力覆盖。希拉瑞莉自己对此不会有任何感受生出，只是感叹卡西亚果然可以靠他自己做到这一步。不久前的精神引导，造成黑狼的昏迷后，他们就预估到会有这一刻的情景出现。精神引导，从来都是极少数极少数怪物的特权，而不是大众化的、经过训练与强化就能使用出来的能力。
可是，不会生出感受的只是希拉瑞莉这类成员，作为四阶段手术者，这种进攻不能对他们造成伤害。其他大部分三阶段的手术者，压迫力增加的空气便能使得他们的心跳稍微加速。
先有矗立天空的巨大龙卷风暴立于一旁，锁住大部分五阶段手术者。那是能随时随地被观测到的事物，既便是希拉瑞莉等人，面对那巨大的龙卷风暴，也会生出无力感。如此情况之下，当大致相同的东西从自己的头顶上降落而下，情绪受到影响也是一定的事情了。
并且联合基地的队伍还是三方势力混合，若是一直保持优势，对敌人呈现碾压的态势，不好的事情必定不会发生。但现在、、、
虽然希拉瑞莉知道为了完成任务，三阶段成员也好，她这样的四阶段成员也罢，乃至地位和珍贵性更加巨大的五阶段手术者都可以被放弃。但为了任务的完成，此刻的他们必须得具有一定的稳定性，保证不被直接击溃才行。
半空中那张水平界面沉降的速度越来越快，联合基地上空的天空已完全被白雾遮挡住。希拉瑞莉这时转身，视线所及之处是联合基地的后方。她的视线如同一种隐晦的信号，看过去不过数秒钟，奇妙精神波动便已传来，被周围的高阶手术者所捕捉。
汇聚已久的类第二类生物群，在地面队伍即将进攻至联合基地外围防御工事的时刻，终于开始了它们的行动。数量庞大的嗜血猛兽，无所畏惧，形成两道不可阻挡的生物洪流，从左右两方围绕联合基地而行，向着前方奔行而去了。
同一时间，巨大的爆炸就在希拉瑞莉的头顶上空爆炸开，开始物理性质的去毁灭这道还在成型阶段的龙卷风暴。冲击变成压力，作用在空气上，使得地面一带的压迫力更加巨大。
数块球形缺口在处于成型阶段的龙卷风暴上炸开，可是相较航空鱼雷的巨大破坏力，即便是对空巨舰航弹，其爆炸威力也不足航空鱼雷的二三十分之一。在龙卷风暴横跨接近四十千米的巨大基盘体积上，战列舰级的飞空艇旗舰主炮炮弹威力，它所制造出来的破坏范围也带着无力感。
他们知道结果，但不得不做出努力的样子，表明自身正在寻找解决方法的态度。敌人的炮击因此多少带着无奈和安慰性质的味道。联合基地前方，交战尚且继续，若是将火力集中在龙卷风暴上，的确有很大几率将成型阶段的它击散。可作为龙卷风暴背景的雪云层可是遮盖了广袤南方森林的整片天空，更别说作为这片云层根源的无尽海上，尚且还有一片面积更大的云层与之相连接着。
没有人能确定火力集中龙卷风暴，溃散后的它是否还有再度聚集的可能。一旁那道墙壁般的更为宏伟的龙卷，似乎已经预示了结果。一群五阶段手术者尚且没有效的办法，去对付这借助巨鲸力量制造而成的龙卷风暴，所以敌人剩余成员更是没有信心。
另外一个重要的点，火力集中后，联合基地前方那条战线，必将在短时间被敌人的火力网一点点的、细致的轰炸一遍。相互间的火力网才形成当前这种奇怪的平衡，无论哪一方拿走砝码，失衡带来的结果都会对各自的地面队伍造成巨大的麻烦。
成簇的炮弹群像锋利的刀刃，在弥漫冰晶雪雾的灰蒙天空上裁出数道并行的豁口，冲进龙卷风暴之中爆炸。缺口相互连接，成为一段腐蚀样式的坑洞，让巨大的螺旋状灰白云层有颤动发出，旋转也为之一滞。
也仅是为之一滞了，炮弹的爆炸像是催化剂，更加刺激龙卷风暴的成型。雪云层当中的云气无穷无尽，汇集的速度明显加快不少。冻气汇集，在卡西亚的引导下，浓度提升使得蔓延开的纹路脉络更加清晰明亮。比不上一旁丽苏曼与麦格里他们联合制造出来的囚笼上的纹路脉络，可透过雪雾，它们每变得清晰，希拉瑞莉等人心中的警觉性便随之提高。
希拉瑞莉仰望天空，眼神突然放松。轻轻吐息，白气似箭前刺一两米远，才缓慢消散。周身空气开始震动，一旁的叶捷琳当即露出痛苦之色，小范围内的高频震动使得她的脏器受损，非常难受。只是希拉瑞莉并未停止行动，她抬起右手，做出向上撑起的姿势。
下压的风气瞬间停顿，下一刻，便在力量的带动下完全逆流而上，形成一张与冻气水平界面相仿的半透明薄膜。伴随她高举的动作，半透明薄膜飞速上升，仿佛真的将整片天空都抬高了。
依旧没有任何声音，两片界面轰然撞击，力量相互泯灭，一同消融在无形当中。只是希拉瑞莉撑起的界面终究不过扩散开了十来千米的范围，尚不能将冻气水平界面完全抵消，只是让之中心出现一块巨大空洞，并消耗掉大部分的冻气力量。
升降的冻气界面终究还是在抵达地面的半途中受到阻碍，它变得越发透明，临近地面时，几乎已察觉不到形体。最终，将要消失的时候，它如同透明的玻璃，成为支离破碎的碎片，融进了空间之中。
龙卷风暴紧跟冻气水平界面的破碎而发出巨大震动，凝实的螺旋形体几欲解体溃散。但上面的纹路脉络起到了紧固网的作用，让之没有散开，而是得到了雪云层的及时补充，得以再度积蓄力量与云气。
却是数道暗红流光自联合基地后方出现，在此刻冲进龙卷风暴之中。希拉瑞莉似乎知道它们的到来，很自然地低下头。艳丽的红光随后爆炸般散开，将整个空间完全充斥。
没有爆炸声音，冲击携带高温气浪，直接将半空中的冰雹加速，通通挤压到地面上，再将它们加速融化成水。联合基地前方的交叉火力网都被这爆炸完全掩盖掉了，一时间失去了刚才的热闹。
周围重回爆炸火光下的明暗闪烁时，一片巨大的空旷空间出现在联合基地上空。其中的空气还带着高温下的视角扭曲，密集的冰雹消失，紊乱的气流被清空，除了灼热的空气，一切东西都被之所排斥出去。
而原本受到纹路脉络紧固的龙卷风暴也完全消失，留在那里的，是一块灰黑色的凹坑，倒悬于漆黑的雪云层上。但旋转的螺旋依旧存在，使得凹坑如同漩涡一样。
螺旋转动数圈，凹坑就被抚平。再度转动数圈，云层上就有凸起，龙卷风暴已然再度生长出来，准备连接地面。
“固态红水银炸弹也不行吗、、、”希拉瑞莉感觉遗憾，“想想也正常，对付龙类的武器，用在巨鲸身上多少有不合适的地方。也不是真正的固态红水银，仿制品与正品间，肯定会有差距。”
只是，固态红水银炸弹的进攻没有成功。龙卷风暴再度出现，成型速度变得更快，所有的进攻都成了它的催化剂，使之修补或重生的速度不断加快。一张新的冻气水平界面再次出现，沉降下来。这一次，希拉瑞莉不再有任何动作。
无论是刚才自己的进攻，还是舰队发射的固态红水银炸弹，从这一刻开始，都不会再取得刚才的效果。生物电感应力场的视角里，终于从各处赶过来的敌方高阶手术者已经就位，所有阻碍龙卷风暴生成的进攻都将受到反击。
而希拉瑞莉也明白，除非集中进攻，将联合基地上空那片巨大范围的雪云层瞬间抹除，否则它都会愈合，再度生长出大致相同的东西。这也是为何己方的高阶龙骑士会被敌人的一名成员就灭杀完全。也是为何需要两名教皇副官，加上两名封号骑士一同去阻击使用巨鲸力量的敌方成员的原因。
环境的影响过于恐怖，特别是这种影响还是巨鲸故意为之。
希拉瑞莉发出一声尖利的啸叫，随后类似的声音陆续从周围反馈而来。冻气界面继续沉降，龙卷风暴的完全成型，也只差它与地面真正相连接的短暂时间了。
转头看向叶捷琳，希拉瑞莉脸上的笑容随着冰晶雪雾缓慢从空气中析出而逐渐消失，当上面只剩下严肃时，有声音从上空落下。
那是沉重的声音，情感复杂。有放松，有惊怒，有担心，也有一种欣喜。
“你的骑士来了。”希拉瑞莉吐出冰冷的机械式话语，机器合成般，没有了先前与叶捷琳轻松交谈时的所有感情。
“咚、、、”龙卷风暴成型，将雪云层与地面相连。联合基地处于暴风眼当中，灰白色的圆筒形云壁像瀑布般坠落而下，将一片范围笼罩在了里面。




钢铁蒸汽与火焰 第一八四一章 浴血的骑士（十二）
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暴风眼中的这数千米范围内，雪雾沉降，遮挡视野的同时，温度也顺势去到零下五六十度。螺旋气流随后升起，带动着雪雾一同转动。速度并不快，只是普通大风的状态。可是，温度却还在随着气流的转动下降着。虽然旋转得缓慢，但这的确是稍微观察就能发现的事实。不需要很长的时间，暴风眼中的所有事物被冻气能量完全冻结也未尝没有可能。
有白光在龙卷风暴的灰白云壁上闪耀，类似闪电，直接轰击联合基地周围的大片地面，将两片洪流样的类第二类生物群阻截。不过成群的类第二类生物当即散开，四下窜动。冻气白光只能跟上数量较多的几群，将其中大部分冻结成了碎裂的冰块。一些还能反抗，但也消耗掉自身太多的体力，过后的威胁也将减弱。
不过，冻气白光似乎存在着什么限制，十数次攻击后，便任由剩余的类第二类生物群奔向联合基地前方，加入到这场被白蒙蒙雪雾笼罩的混战当中。
地面依旧在爆炸下生出震动，但火光与闷响自龙卷风暴落下后，就全部被云气吸收掉了。
“啪啪”数声，大片照明弹从联合基地的其他几处分基地发射升空。似乎预料到会有类似的情况发生，说是照明弹，但更像是一种简易极度缩小版的空艇，靠着气囊悬挂一团剧烈燃烧的金属物质，光线穿透雪雾，给这片范围中的事物镀上一层黯淡的光膜。
这时，希拉瑞莉感觉到了从一旁投射而来的毫不掩饰的视线，连忙以密码语发声，打断了奇尔曼等人正准备进行的动作。他们想要将雪雾和龙卷风暴的云壁驱散大部分，以便过后的行动，也是给联合基地周围的地面队伍提供支援。
虽然不了解原因，可奇尔曼等人也当即收手。这也正符合一部分人的意图。冻气能量已经在周围弥漫开了，生物电感应力场下的视野也将受到阻碍。若是出手，很难不保证自己成为这片“暗区”当中的闪亮光点。周围都是各自隐藏起来的高阶手术者，若是不一同行动，被集中攻击，结果不会很好。
见驱散动作都停下，希拉瑞莉当即转头，看向视线所在方向。她动用了自身感知，但还是受到雪雾中浓度逐渐提升的冻气的影响。索性退出生物电感应力场的视野，希拉瑞莉以双眼目视前方，晦暗的灰蒙光线中，的确有一道模糊的人影存在。
“我觉得我们可以谈谈。”希拉瑞莉眯缝着眼睛，开口时不由得心脏突突跳动数下。很久没有这种感觉了，未知所带来的恐惧感，以及不愿被希拉瑞莉回忆起来的熟悉。这是在三十几年时间中，远航探索时才有的一种负面心情，诅咒一般，未能被之祛除干净。
希拉瑞莉不清楚自身为什么会在此刻出现这种感受，因为那道模糊人影若真是卡西亚，作为一名三阶段手术者，怎么可能使得高阶段手术者的她产生这种恐惧。唯一的可能，或许便是卡西亚与遥远海域有着共通点，都带着神秘的未知，并被自己的第六感所捕捉到了。
“不知道是自己的想法太多，还是太过于看中卡西亚，使得自己威慑了自己。但这种感觉就是未知所带来的东西。”希拉瑞莉将波动的情绪压下，思绪还在继续，“果然是个怪物啊，不能用常识去衡量，发生什么都有可能。”
“你要的人就在这里。”希拉瑞莉让开位置，露出身后大口吞吐热气的叶捷琳，“我们也不想将无关的人牵扯进来。她对我们来说是一个麻烦。不知道你是否看见了刚才的情景，隶属于圣皇厅，它们主导的由帝国内部很多势力所组成的那支高阶手术者队伍，其中有人不想叶捷琳活着离开这片森林，害怕她出去后是个不好解决的麻烦。”
希拉瑞莉朝前走出几步，心情逐渐放松，如同店铺里看见客人进门而热情迎上去的柜员，摊开双手示意周围场景，仔细地将刚才的情况复述了一遍。话音落下时，希拉瑞莉回到叶捷琳旁边，看向人影所在的位置。
“算是一项交易。”希拉瑞莉开口，“已经来到这里了，一些事情再拖延下去，对我们都不是好事情。我们各取自己需要的好处和利益就行了，至于过后，那就各自将对方当做敌人对待即可。”
可得到的是沉默，人影在雪雾下模模糊糊，根本看不清楚。而感应力场中，不知道是对方对自身做了什么限制，希拉瑞莉能看见的东西，只有被灰白光亮充斥的世界里，一道大约像是人形的光影。
温度在这时间中降低了接近十度，而大概是受到暴风眼中螺旋风气转动的影响，雪雾逐渐向着中心汇聚，倒是让可见度变得清晰了。只是人影周围的雪雾就像一张固定的画作，一点都不受其他地方的影响，没有丝毫改变。
“我对于你们，真的这样重要？”沉默被打破，这声音沙哑，很像是机械复合制造出来的。
希拉瑞莉被声音惊醒，凝重且严肃地点头：“低阶手术者不讨论，稍微计算此次来到这片森林中的高阶手术者数量，就能作为我说明的证据了。而这次事件，也只是我们诸多方案当中最具可执行性的一个。”
“你们与奇力士家族是什么关系？”
“算是相互合作吧。奇力士家族本是教国留在圣多拉格帝国内部的暗哨，可时间过去太长了，其成员早已被同化，所以很大程度上已不是教国的势力。更为合适的解释，那便是雇佣关系。奇力士家族每一年都能从教国的机关手中拿到不错的资源。”希拉瑞莉解释说。
“果然从两年多前就已经开始了、、、只是那时还不够警觉，并未意识到那几件所发生的事情的严重性。”沙哑声音逐渐清楚，成为正常且平凡的男声，像是回希拉瑞莉的话，也像是自言自语的自我解释“教国、、、是那头巨龙吧？”
“看来你知道，那么我认为很多事情就不需要解释了。的确与那头巨龙有着关系。教国也好，自然协会也好，太多的事与人都在为之服务着。”
“那么，是否可以谈谈交易的事情了？”走过去将手搭在叶捷琳的肩膀上，希拉瑞莉询问到。




钢铁蒸汽与火焰 第一八四二章 浴血的骑士（十三）
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“其实不用着急，即使龙卷风暴没有降落下来，冻气浓度提升后，没有云气的地方依然可以承载精神的蔓延。缺点是所看见的事物不那么清楚，联系上也断断续续。所以联合基地周围的情况，我还是知道一些。”话语在这里停顿了点时间，希拉瑞莉看见人影有细微的动作，湖中倒影一样，随时都会因为湖面的波澜而失去具体形体。
“你刚才所说的那几个人，现在又过来了。”前方发声后，希拉瑞莉散开感知，可她并未察觉出周围有任何动静的产生。
希拉瑞莉稍微与叶捷琳之间拉开数米的距离，已经放回去的短剑再度回到右手上。她向前方虚影发出询问：“全部压制了自身的力场与身体活动，可能还使用了药剂辅助掩盖自身的气息。不一定是刚才那几人，但他们的目的肯定一样。若是一同进攻，我不能确保能拦下所有攻击。一旦发生战斗，一点点余波对叶捷琳都足以致命。这时的温度都已经让她有些不适应了，感应力场造成的瞬时环境变化只会波及到她的性命。”
“需要我说出他们此刻的位置坐标吗？”
“若这是交易的一部分，我勉强可以代为接受。”希拉瑞莉做出思考状，而后回答，“另外，若你拖延时间，只是为了给联合基地周围的地面队伍成员争取优势，我这方大可以直接让地面队伍全线回守，甚至就此向森林深处撤离。类第二类生物群也一样。你虽然歼灭了部分，但本就具有数量优势的我们，加上这些生物，你那方的地面队伍也坚持不了多久。”
“希望你清楚，我们一开始就不想牵扯进其他人。只要目的达到，也即是你出现在我们眼前，以往所有的计划也好，准备也好，都可以就此停止作废。不惜任何低价的是上层，而不是我们。”