钢铁蒸汽与火焰

身上角质体覆盖，卡西亚选择直接硬闯爆炸冲击。“咚、、、”声音透过骨头传到耳朵中，却是卡西黑收拢双翼的身体都为之一滞，如同进入一块真空缓冲区域，速度出现骤然抵消的现象。不过另外六枚航弹先后于上下两侧、敌人所判断自己会躲避过去的位置处爆炸。
两道电光再度相交剪切而来，卡西黑身体朝向一旁滚动而去，躲过电流柱的交接点。只是此刻距离不过百米，交接点发生爆炸，电光散逸，波及的电流窜及卡西亚和卡西黑全身。通讯器在卡西亚腰间爆炸，他与卡西黑全身都冒出烟雾来，只是瞬间就被狂风吹散。
身体还残留着麻痹感，卡西亚不多做停留，改变方向朝地面森林俯冲。以目前卡西黑的速度，根本追不上动用固态红水银燃料后能进行超过三倍音速巡航的红管飞机。以他们的机动性，做出落叶飘的动作并不困难，想以吐息进攻，也寻找不到合适的机会。且对方一直在把控距离，想必吐息六七千米的攻击范围，此信息早已被所有敌人知晓。
而另外一个重要的信息，也是遏制卡西亚不曾去动用巨鲸方法进行反击的原因——至前方红管飞机出现，这片巨大的范围内，便再无轰鸣的雷声从雨云层中传出。不久前不时会在周围出现的闪电，此刻，也只在远处闪耀了。





钢铁蒸汽与火焰 第一八零七章 黑暗中的守望者（二十三）
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有卡西亚不清楚的力量，一直影响着这片巨大范围。或是说一种人为物质也未尝不可，被撒进雨云层当中，防止雷电生成，对携带金属的航弹与红管飞机造成不必要的麻烦。
敌人的准备看似充足，但实际上因为相互间制衡的关系，也充满诸多无奈在其中。一整支飞空艇舰队都在远处，或许是时间真的不足够，也或许是考虑到远处的阿托环所在的舰队。距离拉得很开，目前只能依靠数量庞大的航弹来作为辅助进攻手段。
只是各方都有各自内心顾虑的事情，卡西亚同样因为雷电的消失，而不会去动用巨鲸方法，以此对红管飞机与身后的航弹群进行反制。目前尚未受到伤害，即使感觉到了危险，但还在可应对的范围内。
越发接触这种混杂各方势力，以及人数众多的大型战场，卡西亚对自己的定位便越发明白，也更为清楚应该在何时何地，去做什么事情。这场具有规模的战事，表面上看似就只有这一群来到南方森林的人员。但在帝国内部，从后勤到信息分析，还有数量更多的各专精不同领域的人员在其他地方支持着这里的双方人员。
能改变局势，唯有绝对的力量，或是让人无法拒绝的利益。对于是否公开铀金的信息，卡西亚不时也会去思考。需要考虑的不仅仅是目前，还有往后时间的变化。其中涉及方方面面，作为卡西亚思考的重点，既是铀金的信息公开后，作为目前帝国中掌握铀金及铀金弹的阿瓦隆机构，它的威慑也必将下降一个层次。而阿瓦隆又是诺儿的一面盾牌，提供很多帮助、、、
另外，让卡西亚的思考出现混乱的一个原因，便是发生在叶捷琳身上的事情。骑士侍从考核中，自己在执行“死亡计划”前会去为叶捷琳拿到一个骑士侍从名额，并顺带帮助组建了一个骑士侍从间的联盟，目的就是为避免发生现在这样的事情。
结果无异于是失败了，圆桌十二骑士的骑士侍从身份，且骑士侍从考核还有帝国议会的影子在其身后，依旧未能阻止这次事件的发生。回想当时的自己，卡西亚现在认为那时的自己的确并不够成熟，也将事情想得太简单了。这片广阔的森林当中，除了自己与阿托环那寥寥几个人，真正在乎叶捷琳生死的又有多少？
感叹声在狂风里显得无奈又无力，两架红管飞机在身后跟随，前方是四架红管飞机盘旋，距离一直被把控，卡西亚无心进攻，只想着将时间拖延下去，至阿托环带着舰队赶到。
第三波对空航弹带着红色慧尾于雨幕中穿梭，前后夹击而来。只是这一次进行俯冲的卡西亚顺利进入到森林内部，过程中不再有两架“电鳗”的阻拦。那种奇幻小说中一般的攻击方式，果然拥有一些限制。至少目前来看，即使“电鳗”上携带充足的高级辉管作为辅助电力储备，但激发出电流柱的生物结构，其强度也并不支持连续进攻。这一点与龙类的龙息很像。卡西亚自身的吐息同样如此，即便体内有红水银提供足够的能量，但三四次之后，整个喉部都会出现干涉与麻痹感。需要一点休息的时间，如同重机枪枪管的过热，强行使用就是炸开的结果。
森林内部被才俯冲下来的卡西亚的吐息照亮，大片无形的蒸汽随着热浪冲击升腾而起，在数秒钟之内干扰、并引爆了那八枚对空航弹。去到地面上，卡西黑一面在地面上狂奔，远离此处，卡西亚则一面让它的身体上盖上坚冰与寒霜，减少温度上的反应。
心里还是计算着时间，卡西亚并不敢一直呆在森林内部。在古树间飞行受阻，卡西黑的奔行速度也未能超过每秒百米。比较高空上可进行的短暂时间超音速飞行，下降超过四倍的速度会让航弹群逐渐追上自己。那六架红管飞机若使用对空巨舰航弹，在对方拥有锁定自己大概位置方法的情况下，百米每秒的速度只能让自己不会被敌人精准命中而已。但电流柱的散逸电流，航弹爆炸的巨大冲击等，都将因为自身速度过慢而离得自己更近。
能抵御数次冲击，但想到一整支舰队的弹药储存量、、、
地面早已积水，卡西黑奔跑过的地面都蒙上一层寒冰。身后航弹的红光还能透过树冠层与雨幕，被卡西亚所捕捉到。时刻关注感知当中的动向，以及体内危险信号的增长。以此，在卡西亚顺利躲过两道将地面炸开十来米坑洞的电流柱后，他与卡西黑再度升空。
前后时间并未超过一分钟，见到身后航弹群变得更加明亮，卡西亚明白想要等到航弹耗尽燃料，并不是一件轻松的事情。
卡西亚看向前方，却是有隐约四点亮光在那里闪烁。不过一个呼吸的时间，隐约亮光便已完全成为呈现棱形阵势而来的暗红色光环，笔直朝向这里冲击而来。
下一刻，却是数枚对空航弹当即被红管飞机发射，以急速进行拦截。两架电鳗在数秒钟之后去到合适位置，两道电光再度相交而过时，那四道暗红色光点却是提前在同一时间瞬间分解开。
电流柱与对空航弹在那里引发一片巨大的爆炸区域，但等到雨幕将烟雾与爆炸火球压下去后，一大片繁星样的大片细小光点已散开在雨幕之中，虽然速度降至不过接近音速，但被敌方红管飞机拦截而遗留的散逸物，其范围与数量也同样庞大。
这些光点如同在前方撒开了一张相互交织的网，六架红管飞机一时间全部加速去往前方，对之进行清理。一团团火球在前方炸开，可接近半分钟后，剩下的光点数也还剩下大半。
当这些光点从身边急速窜过，卡西亚得以看清楚那不过成年人大腿粗细的弹身，以及上面韦伯利军部公司的子弹头标识。
“下方森林内部有己方队伍在，前方舰队给予了支援。”这是卡西亚的第一反应，否则这片地域的信息不会传到阿托环或是骇那里。




钢铁蒸汽与火焰 第一八零八章 黑暗中的守望者（二十四）
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虽然身上并无太大压力——此刻高空中的状态，卡西亚与红管飞机之间处于一种微妙的平衡，两者相互都没有短时间内拿下对方的办法，且想要打破这种平衡，并不是简单的事情。
红管飞机的进攻手段对其他手术者而言，仅是数倍音速的对空航弹就足够致命；对空巨舰航弹更是一种威胁性极大的武器，足以令队伍或是个人不会主动露头。
而卡西亚却是因为周围雷电消失的情况，不得不在内心提防。再则他没有一定要击毁六架红管飞机的理由，一是会暴露自己的重要信息与手段，其二便是时间尚早，未到需要靠着击毁它们才能脱身的时刻。
有轻松感从身体由内而发散至外。仔细去探究与考证，这或许是很长的时间里，卡西亚第一次感受到己方队伍对自己进行的强而有力的支援了。有一种复杂的情感在其中，不过卡西亚感觉到些许轻松时，他便认为已经足够了。
繁星般连成一张网落的分散弹头继续以亚音速向后航行。红管飞机已将此信息通告给了敌方舰队处，身后那片由数千枚航弹组成的群落在此刻自然崩裂，变得支离破碎，成为数块改变方向，企图绕过这种拦截网络的碎块。
但作为能与帝国、军部自身工厂抢夺生意的韦伯利军火公司，若是排除帝国、军部在外，帝国所有手术者的枪械武器弹药总量中，那可是能在其中占比接近百分之五十的庞大大物。各大势力与家族自我的武器研究机构与这种专业公司比较起来，已然在质量和科技水平上差了很多层级。但凡是重要任务，亦或具有身份与资产的手术者，韦伯利军火公司的产品始终都是他们的首选。
而至于为什么其武器弹药总量占比只是接近一半，主要原因还是在于手术者的金字塔架构——一二阶段的手术者数量太多。相较于价格昂贵的韦伯利军部公司的产品，小作坊的制品、以及卡西亚这种较有实力的黑市军火供应商的贩卖品，在一二阶段的手术者间完全足够使用。或许是没有那么多的金钱购买，或许是用不着使用更为高级与精细的武器。
组成拦截网的繁星样的弹头在此刻同时加速，同样与航弹群落一样成为散开的数块碎片，去追击支离破碎的航弹群。六架红管飞机已经调转方向，意图追击拦截网，尽可能在最后的时间里再度清理掉一部分。
卡西亚在雨幕当中发出一声无人知晓的哼笑：“看来会将问题想得简单的人也不止我一人啊。”
归还卡西黑的身体控制权，没有拦截那四架制式红管飞机，卡西亚让卡西黑去到其中一架“电鳗”的拦截路线上进行盘旋，而后，一道吐息跨过接近七千米的距离，顺带将另外一架“电鳗”的飞行轨迹缓了缓。
两架“电鳗”在短时间里便已落后两三千米的距离。被卡西亚阻断返回路线的电鳗飞机只能在其前方盘旋，可另外一架虽被干扰，但其灰青色的外壳上还是有电光闪亮而出。卡西亚身上瞬间亮起红纹，与卡西黑的交流也全在无形之中。
计算好了提前量，第二道吐息先于另一架电鳗的电光柱，带着一点瑕疵，不过也在其即将引爆一片拦截弹头时将之以极高温冲散开。临近的数十颗弹头变成散开的火球，但更多的弹头远离了那片区域，离得散开的航弹群落越来越近。
二十几秒过后，四架制式红管飞机首先撤离，直接变成红色流星，降低了速度冲进雨云层中，消失不见。剩下两架电鳗以卡西亚为中心点，飞行至一条水平线上同时夹击进攻。两道粗壮的电光柱相互对冲，在交接点融合成了一团直径十数米的鲜亮不规则电光球体，轰然爆炸开，无数散逸的电流如同植物细小的根须，竟也遍布一片较大的空间。
身上再度冒出黑烟，这一次的麻痹感要强烈很多，甚至让卡西亚感觉到隐约的眩光。但造成的伤害也就止步于此了。后方，支离破碎的航弹群落像是火堆里被冲起来的火星子，开始一片片爆炸开。前后不到十秒钟的间隔，照亮一片天空的航弹群全部变成了膨胀的火球，这十来秒时间里，雨水成了燃料，后方整片天空都在熊熊地燃烧。翻涌的墨色雨云层被镀上鲜红色，但一两个呼吸间，所有光芒都消失了，甚至连同硝烟味道都只是短暂的存在于狂风中。
不久后一阵热风追上卡西亚，可也就只有数秒钟而已。整片航弹群的影响就这般被自然磅礴的力量完完全全，也是毫不费力地吞噬殆尽了。随着火光的消失，两架电鳗也在雨云层中隐去身影。周围依旧没有闪电与雷声，相较于刚才成片的大爆炸，只有雨声与风声的这片空间显得尤为安静，也更加黑暗。
让卡西黑降低高度，以免被更高空存在的事物所突然袭击。贴近树冠层，卡西亚不忘探查四周，并未发现有地面队伍明显的痕迹存在。四下经过不到四五分钟的热闹，就重回不久前的枯燥来。
这是第二次试探，比较下午的第一次，敌人的准备与计划都在不断的充足与完善。卡西亚不知道下一次会是何时，但随着自己不断缩短与联合基地的距离，这种试探终究会变成一场不会立即结束的大型混战。
继续朝向前方飞行，阿托环与舰队就在前方。红管飞机撤退，那里的麻烦也该主动消失掉了。是应该汇合了，就这两次试探，做一些分析与临时应对计划。
几乎是同一时间，森林内部，近乎凝实的空气伴随卡西亚与红管飞机的撤离而有了松动，并迅速变得柔和，直至紧张的氛围被雨水溶解掉。几十名身处各个位置的不同阵营的成员相继离开此处，消失不见。
只是在离开前，有两名敌方成员蹲下，用手捏了捏地面上的那一片被卡西亚冻结，尚未融化完全的冰层。两人带着凝重气息，抬头看了头顶一眼，这才迅速消失在森林黑暗中。




钢铁蒸汽与火焰 第一八零九章 黑暗中的守望者（二十五）
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另外一边，这里可看见在深色夜空上闪烁的大片繁星。视线若是调转向下，一片暴风雨夜下的海面般的黑色雨云层正在翻涌，一层轻易不能察觉的强劲风气盖在它的上空，成为无形的屏障，将之与高空分开。遥望远处，整片黑色海域样的云层上不时出现一片片不规则的雷电亮光，有能量散逸，但也不能影响到什么了。
四架制式红管飞机从下方冲出来，朝向一旁驶去。几个呼吸后，另外两架电鳗也出现，跟上速度，恢复了六架飞机的队形，很快去到远处的一支空中编队中。
六架红管飞机只是这支空中编队的其中一支小队。另外接近几十架各式各样的红管飞机都很安静的在这片空中领域飞行，保持着亚音速的航行。等到六架红管飞机归队，空中编队顿时调转方向，开始向着飞空艇舰队返航。其后接近半分钟时间，才是脊背上站着有数人的两头巨龙飞来，在此盘旋了数圈，后同样朝向着飞空艇舰队归航。
半个小时之后，萨斯尔、海诺依和可米舒尔等人，再度在一艘飞空艇的一间宽敞房间中碰面。人员少了数人，不过此刻在房间中所汇聚的力量，也足以成为不遇到卡西亚时的强大队伍。
“关于卡西亚的新信息。”情报上的事情一直都是可米舒尔主导。此次分发的不过是两页简单的纸张。一章为可米舒尔他们看不懂的图案，一章则是简单的文字说明。房间中的人自然将那张图案略过，因为那本来就不是为他们准备的东西，有兴趣可以拿着研究，但不是现在这个让人神经紧张，得不到放松的时间段。
“萨斯尔先生，对于这些信息，你们最清楚，在这里最具有说明的权利。”可米舒尔已经提前知晓新信息，可也仅限于知道，她同样需要萨斯尔的解释才行。
萨斯尔在两张打印纸上来回确定，确定数遍后接上一声长长的感叹：“简单来说，卡西亚现在既是一名龙骑士，也算是火焰联盟大部落——白鲸部落之中的圣子之一。两种身份，且每一种身份在火焰联盟里，都具有不小的地位与威慑力。至少在这两者中，就前段时间我们接触后的感受，卡西亚也绝对是其中的顶级成员了。”
“白鲸部落的奇异者，其引导者就是巨鲸群族中的巨鲸。可以说巨鲸的力量与龙类相比较，两者完全就是不同的东西。”海诺依在一旁补充，“白鲸部落成员的特点，是有使用冻气一类力量的选项在。但这就如同龙类的吐息，能使用者，都是三阶段顶尖的那一小批人。”
“至于情报上提及的雨云层异常，也是正确的。虽然我自身没有任何感觉，但从巨龙反馈的信息和从他的感知出发，雨云层中的确存在着让它不舒服的东西。”
在萨斯尔、可米舒尔等人就最新情报讨论的时候。森林深处地域，雨幕中的联合基地。
周围雨声风声相交，修建时就考虑到会有暴雨情况，虽不是此刻这种规模，但提前做下的准备也让整片联合基地没有出现积水，绝大部分树屋房间都能保持着干燥。
“我早就说过这是圣多拉格帝国骑士王艾琳诺专为卡西亚准备的东西。因为目前实力尚且不足，所以只能以增加浓度与总量来让他感应与引导使用了。”奇尔曼半边身子靠在木质墙上，右手拿着一只喝完酒的空杯子，一面说话，一面有规律的以后脑勺撞击墙壁，发出“咚咚”的声响来。
“火焰联盟的三名龙骑士就是运气不好了？”希拉瑞莉反问，但看向的是一旁的诺诺斯卡。
“我记得当初在圣多拉格帝国内带走叶捷琳的时候，敌方那名成员就在现场，并展现了自己在巨鲸力量上的使用。圣皇厅不可能没有此信息，也绝对知道这号强大人物的存在。”诺诺斯卡回想之前的情报，“只是、、、那三名龙骑士的运气的确不好。不过，不好的地方是他们的对手是这名强大的顶级五阶段手术者，而不是这片带有巨鲸力量的雨云层。现场分析报告早就出来了，雨云没真正汇聚前，他们就已经死了接近一半的巨龙与成员了。没有雨云，结果只是能逃走几个而已。”
“艾琳诺去无尽海的时间很早，是没有可能通过什么手段知道森林内部是有这么一个能使用巨鲸力量的成员存在的。所以只能是艾琳诺知道卡西亚可以，并且是能使用巨鲸的力量，才会在赶不回来的情况下，让无尽海的巨鲸群族帮忙，让这场大暴雨带上了其他东西。”奇尔曼跟上自己的解释。
“看来艾琳诺与卡西亚之间是有联系的。”大概是靠着木墙累了，奇尔曼站直身体，后去倒满酒，“我一直提倡不要着急，要稳住自己这方的心态。几年时间过去了，我们都没有着急过，慢悠悠来到现在。事情已经进行到这一步，再去着急，不认为是晚了点吗？没有必要性。局势的变化不是你我能左右，虽敌方那名能使用巨鲸力量的成员在此刻成了巨大的、差一点就不能解决的麻烦，但最后不还是找到了牵制的办法。”
“你说的办法，就是依靠教廷教皇的两名副手一同去限制，并且还要再搭上另外两名三大骑士团的封号骑士？圣皇厅奥托的死亡本就造成了巨大的影响，这一次再靠着敌方一名成员牵制住我们两名五阶段顶尖战力，以及另外两名强大的五阶段成员、、、再怎么计算，基础的加减法用上，也是不能这样去抵消的。”希拉瑞莉的语速很快，那代表着她的心情并不是很好。
“不限制住，让敌方这名成员遇到其他手术者，损失会更大。这就和不限制卡西亚，让地面队伍直面他一样。两者都是一样的道理。教国之内也有这样强大的怪物，只是这种任务不可能让之出。”
“教廷说过，甚至教皇也亲自提醒过，这就是一次不会计较代价的任务。我想即使教皇的两名副手因此死亡，只要目的达到，也是值得的。希拉瑞莉，你是很明白这次任务的性质，作为本就半只脚踏进死亡线的我们，就不要去考虑别人的死亡了。”奇尔曼开口，让希拉瑞莉控制好情绪与心情，“不仅是五阶段手术者，我们几人同样遇到了麻烦。卡西亚虽是三阶段手术者，但他能使用生物电感应力场，这就意味着他有伤害到我们的可能性存在。现在加上巨鲸力量，以及这片雨云层，再则考虑到他身上还有一些我们没有探明的信息、、、”
“你忘了重要的一点，我们还有不能破坏其身体的限制存在。”诺诺斯卡以微笑接上这句话。




钢铁蒸汽与火焰 第一八一零章 黑暗中的守望者（二十六）
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“这条限制都只是小事情了，想要快速结束战斗，减少拖延下去的风险，脑袋就是最佳的进攻点。”奇尔曼对此没有多少担心的心情，“我们几人好歹也是四阶段的手术者了，虽然不是专精在战斗领域上。但这一次还有其他极为强力的成员参与进来，帮助我们完成任务的最后一环、、、”
“我怎么感觉有些话说着说着，就变了味道。让不知情的人听到，还以为我们面对的是同阶段的顶尖天才人物呢，全是难办和感觉麻烦的负面情绪。”说到后面，奇尔曼自己忍不住自嘲几句。他感觉自己和诺诺斯卡等人的心情的确出现了错位感。
树屋房间中的氛围因这几句自嘲得到了缓和，希拉瑞莉和诺诺斯卡都露出笑容。任务逼近最后一步，正是关键时刻的到来，的确让他们神经紧张。或许是看到任务将要结束，能从中脱身离开了。不过，三人在各自的内心深处，其心情并不相同。奇尔曼或许是其中感觉最为沉重的一人，诺诺斯卡则是处于各种矛盾之中。剩下的希拉瑞莉，凭借女性直觉，理应感觉到一点不好的预兆，此刻处于疑惑与无尽的猜测之中。
“只是害怕遇到卡西亚时，他的身上又出现一些意料之外的事情。”微笑之后是一张严肃的脸，诺诺斯卡喝着酒，“目前，同阶段的龙骑士对之完全没有优势。圣多拉格帝国的零号，也只能说是勉强与之保持均势。他所面对的卡西亚绝对对他有所保留。分析了这么多的情报信息，很明显的一点总结了——卡西亚就是一个极度善于隐藏自身的人，理智使得他知道在一些没有必要的情况下，只要不触及利益关系，落于下风，吃点亏都是能淡然接受的。”
“我所担心的，全部是基于这一条总结。”诺诺斯卡看奇尔曼，有提醒意味，“卡西亚会不知道自己在营救叶捷琳的过程中，或许会碰到四阶段手术者，并以之作为敌人？他肯定知道，并且也在为之坐着充足的准备。生物电感应力场就是三阶段以下手术者与高阶手术者的最大区别。只要具备这种力量，能使用它，就一定有伤害到我们的可能性。的确需要小心，我们都知道卡西亚是个怪物。而怪物的天性与特征，其中一条就是不被常人所理解与知晓。”