钢铁蒸汽与火焰

几乎是在自己想要使用卡西黑的喉咙发出低声波时，卡西黑的身体里，尤其以胃部与胸膛部位为主，那些还未被它吸收完的固态红水银上就有热流散发，向其喉咙汇聚。经过不长时间，声波的发出与使用也就变得越发顺畅了。
卡西亚相信这就是存在于“精神体”中的印记的作用，亦是一种本能东西了，只要条件满足，就能很快完成。很多手术项目开发能被大部分手术者学习使用，也即是在时间下去满足各种条件的过程。
过后还尝试过其他几种，诸如肌肉绞结化、骨骼硬化增强等项目。但没有声波这般迅速，短时间的尝试下也未在卡西黑身上见到明显效果。卡西亚猜测，这与龙类的基础躯体强度有关系。想要如同手术者那般去增强，满足的条件当中，完美进化物质的量或许会是关键点，当然也是最大的阻碍。第二类生物的体内，这种物质的量也不会很多。
这也只是与卡西黑孤单在大暴雨下前行的一个小发现和消遣方式。卡西亚没有更多的精力去关注这方面的事情，只能等到此次事件结束后，再去慢慢发掘。
“自己要做的事情还有很多啊。”卡西亚感叹到。各种猜测与信息的考证，还有过后去帝国各处走走，给自己一段悠闲点的时间休息。卡西亚感觉自己有一种当前事件结束后就退休回家享受生活的心情。
的确是因为自己太累了，长时间下，精神上积蓄了太多的东西。它们需要时间去一一消融。
下午四时，准时睁开眼睛的卡西亚发现周围光线又变得更加黯淡。接近傍晚，大暴雨似乎比之昨晚更加暴躁。从上午的通讯结束后，就再也没有震动至通讯器上传来。卡西亚只能继续和着卡西黑一起在森林当中等待。
大概是无聊，进入下午不久后，卡西黑起了身，放下巨剑，就在一旁开始挖地洞。虽然很快就被雨水填满，但对卡西黑来说，此刻挖地洞不外乎也是它的一种放松与消遣模式。
六时，依旧没有信息传来。卡西亚预感今晚也将以平静渡过了。不知道是哪支队伍、或是哪个环节出现了问题。各个队伍与飞空艇舰队已逼近至当前位置，小心翼翼行事准没有任何错误。
入夜后，闪电频繁，忽远忽近的惊雷声重叠着从四方传来。光亮多了很多，而持续数秒钟，雨夜被闪电照亮得如同白昼的情况也开始出现了。
卡西亚依旧躺在枝干上，半小时睁一次眼，花去几分钟探测周围。只是呼吸变得更加绵长，喷吐间全是霜粉飘落，周围被冻结的范围再度扩大一圈。下方，卡西黑整个都被地洞中的雨水淹没。它不时会探出脑袋换气，看看卡西亚休息的地方。
一人一龙就这般在雨夜的森林下渡过了一整晚时间。直到第二天早上十一时左右，通讯器传来震动。这次不是以密码语的形式，而是正常的联系了。
骇的声音在另一端出现：“卡西亚先生，可以开始了。”





钢铁蒸汽与火焰 第一八一四章 黑暗中的守望者（三十）
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“等待已久。”卡西亚一面说话，一面跳下地面，砸出一块深坑，双腿陷入泥土直至膝盖。震动随着飞溅的泥土与雨水传开，数秒钟后，几十米外的地洞雨水坑里，卡西黑的脑袋“簌”地一声探出来，带飞大片雨水，浇落周围。不用卡西亚说明，卡西黑自己爬出地洞，拿起巨剑将之固定在身上，趴在了一旁，等待卡西亚走上脊背。
“只是等待不一定会有好的结果，任何事情都有着各自规则中的公平。希望这一次，这种公平不会出现。”骇在防线后临时搭建的房间中，隔绝了风雨声，显得安静，“两点信息，需要在出发前知晓，过后通讯上会变得断断续续，信息的传达与时效性都将受到干扰。只有重要时刻，阿托环和麦格里先生的通讯飞空艇才会用强制性无线电信号，你对此要有心理准备。”
“会使用类似不久前的巨大信号弹来做紧急的调整吧？”卡西亚询问关心的一件事。
“不会很频繁了，信号弹代表的东西太少，面对过后开战时的复杂程度，一切都得靠以前制定好的计划，以及各队伍队长们的经验与临场判断了。卡西亚先生你的威慑力与破坏力也是决定战场情况复杂程度的一个重要指标。”骇回答，“关于两点信息，或许会对你有所帮助，要花些精力好好思考如何利用。”
“第一点是麦格里先生几分钟前传达给我的情报——在无尽海冻气气候及雨云层遍布雷暴的情况下，受到影响的不仅是通讯上，高阶手术者也同样受到一定影响。卡西亚先生你可以理解为一片自然形成的电感力场。这种力场，军部学校与神学院都有，且是常年覆盖，可稍微削减利用生物电感应力场进行的侦查活动。但也仅是影响了，麦格里先生说，以往可以探测周围半径十千米，现在只能探测六七千米左右，这就是所谓的影响。”
“只有这些吗？”卡西亚认真询问。
“利用生物电感应力场的探测方式，原理类似于去观察每一个人身上的光亮强度与大小，这与身体的活动和能量交换、反应有关，但同时受到自然环境的影响。周围的古树，它们也会时刻发出这种‘光芒’。据麦格里先生介绍，雷电的光亮比之太阳还要耀眼。虽有距离限制，但想要避开这种探测，目前在低阶手术者当中，只有尽可能压制生命活动这单一的手段可以用。”
“我想卡西亚先生你是用不上了。”骇接上一句话，“麦格里先生大概是害怕混乱的战斗中，会不时有那么一小段时间里，卡西亚先生你会碰到敌方的高阶手术者。但仅限于四阶段，麦格里先生说这是他目前唯一的保证。”
“或许在过后能起到一些作用。”卡西亚以疑问形式回答，因为他并不清楚降低生命活动的界限在哪里，而过后并没有很多的时间与机会供他去尝试。没有过于在意，这本就算是一个可有可无的情报。
“第二个信息，敌人联合基地面向南方森林中心的方向上，的确没有大量的人员防守。那两支早已经过去的队伍探寻到一些情报，那里虽然不是敌方成员防御，但以联合基地为中心，半径超过一千千米范围内的强大类第二类生物，似乎大半都被汇聚于后方了。”骇说明着不久前才传过来的信息，“对于其他人，如此数量的类第二类生物的威胁，要远远胜过于敌人的队伍。但对于卡西亚先生你、、、”
“我自身的确是具有一些优势，可这项信息已经被敌人查明，他们必有对应的准备。若是使用了一些药剂促进兴奋状态、或是直接进入狂暴化，除非是涉及精神层面的威慑，否则仅凭龙类的气息，不会取到想要的效果。”卡西亚对此抱有迟疑的态度，“或者这与我们之前所讨论的相符合，这是敌人留给我的一个陷阱。”
“卡西亚先生，你就是敌人眼中的陷阱。你身边必定被很多队伍环绕，但敌方也绝对会不计后果地踏进去。至于敌人的陷阱，利用好了，猎人未尝不会自己摔进去，被自己的机关所伤害。”骇说完话，一道“咚”的声响穿透房间，透过通讯器传到卡西亚的耳朵里。同时，闪电白光中，有隐隐约约的暗红色从四处扩散开，被卡西亚捕捉到。
“看来开始了，卡西亚先生。”短暂的停顿后，骇开口，“就到这里吧，我们各自有各自的事情需要在过后集中精力完成。”
没有等到卡西亚接上话，通讯已然切断。森林间风气肆掠，通讯器被放腰间，卡西亚深深呼吸，随后吐气。周围半径十几米范围内升起雾气样的霜粉，散开后，地面冻结，有散落的冰颗粒落下，声音清脆。随古树树干冲刷而下的雨水也成为冰柱，向上蔓延二三十米。
“嗡嗡、、、”气流以有形状态在周围散逸，卡西亚与卡西黑去往高空，眨眼间便消失在雨幕与极度昏暗的光线中，只留闪电白光下一道撕破雨幕的浑圆轨迹来。
不过半分钟，数枚巨大航弹从雨云层中冲出，笔直坠落，将此处变成积聚雨水的数个凹坑。
同一时间，在巨型信号弹的红光被捕捉到时，敌方联合基地后方，来自火焰联盟的蜘蛛女士与黑狼，以及那名面部似钢铁浇筑的严肃男子一同来到此处。
“黑狼先生，分出去的这一部分，还需要你来引导至敌人面前。需要一点时间，但不会很长。”严肃男子开口，并从固定在腰间的袋子中拿出水晶般的骨骼样物体，递给了黑狼，“我会守在此处，防止其他敌人的突袭，蜘蛛女士负责与我配合。”
黑狼没有说话，接过水晶般骨骼样的棒状物体后，其神情之中甚至不可抑制地流露出一点激动之意。一旁的蜘蛛女士也一直将视线与感知放在其上，对两者来说，这似乎是重要、珍贵，但同时也是他们这一层级所不能接触之物。
伴随一阵奇妙的律动在风雨声当中传荡开，一头浑身布满漆黑之色针刺的巨型黑狼很快来到此处。男子黑狼去到这头足有七八米高的巨型黑狼身上，或许是精神体侵入到棒状骨骼之中，其前方森林内部，细细碎碎的声响顷刻响起。一闪而过的白光下，却是密密麻麻的血红色眼睛在浑浊的黑暗中起起伏伏，跟随黑狼绕过联合基地，朝向敌人的地面队伍奔行而去。




钢铁蒸汽与火焰 第一八一五章 黑暗中的守望者（三十一）
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精神体侵入棒状骨骼中，产生微妙的波动，在这一大片范围内传荡开。周围大部分成员都无所感觉，与奇妙波动相比较，风雨声是他们感知当中的全部。
联合基地的其他几处分基地内，以及它们周围，微妙波动成为出发的信号，隐藏着的四阶段手术者们都在大致相同的时间里生出反应，下意识看向黑狼与严肃男子所在的方向。
“嗤、、、”气密声里，树屋中的四具长方体箱子展开，超过四米高度的它们被卧放在铺了木板的地面上，此刻展开露出其中银灰色的动能装甲。石灰灯下，装甲反射刺眼光线，即便光线微弱，可视觉感官上，仍旧如同展览会上被无数灯光所汇聚的艺术品般，天然自带吸引人视线的属性。四具动能装甲的左肩之上，分别有一串代表标号的数字，其下，则是以远海共同国语雕刻而出的动能装甲型号简称，以及当前所有者的姓名。
“动身吧，我们四人的任务不同，过后顶住敌方同阶段成员，拖延时间，才是体现我们价值的时候。希望在最后汇合时，大家都能到场。”说话间，四人也都以横卧姿势进入近似剖开的动能装甲中，伴随装甲脊柱上数根小拇指粗细的针管模样尖锐物插入他们的身体中，却是原本就存在于动能装甲内的生物组织接受到信号而被激活。那是水晶般透明的柔软物，为某种特定生物的神经束。
当针管尖锐物到位，一个呼吸之内，透明的神经束内显现出现鲜红色血丝，随后便完全被染成鲜血的颜色。动能装甲闭合，四人同时催动生物电感应力场，从横卧变成站立，成为高度接近四米的金属巨人来。“咔咔”的细碎声中，动能装甲之上的大量究极合金板跟随滑槽而滑动，数秒钟之后完全在指定位置锁紧。原本反射寒光的装甲也在此刻失去所有光泽，一时间竟有一种透明的感觉出现。
而动能装甲的后背上，伴随一道绵长的嗡嗡声响，短时间内汇聚于此处的生物电感应力场使得周围空气扭曲。树屋内，动能装甲的形体隐隐约约，若隐若现。只是此刻，四团直径接近两米的漩涡样的扭曲空气团一同出现，标示着树屋内存在的事物。
等到嗡嗡声响消失，除去石灰灯的光线外，四团成年人脑袋大小的微弱淡蓝荧光分别嵌在动能装甲的背部，跟随着四人不同速率的呼吸，而一同出现可明显观察到的律动。
“感应电力场引擎启动成功！”这是印入本能中的一句话语，四人从手术低阶开始接触动能装甲时，每一次使用，都会说出意思大致相同的话语。例行公事，但对所有动能装甲使用者而言，这更像是一种刻进脑袋中的对自我的告知和提醒。
“祝愿好运！”四人互相环视，离开树屋，两人去往左右两翼，剩下两人向前，就此被森林吞没，淡蓝荧光的光芒，也很快消失不见了。
相比较远海共同国和火焰联盟的准备与战斗方式，帝国亦或者说圣皇厅的几名受选成员，他们的准备要显得简单很多很多。只是给自己注射数针药剂，拿上此次圣父们特意批准的究极合金武器，相互间的几句话后，便也如同前两者一样，去往各自应该到达的区域内。
“圣皇厅使用了感应试验体定位，卡西亚距离此处不过一百五十千米，方向偏向联合基地的后方。”另外一边，树屋当中的诺诺斯卡和奇尔曼等人也感觉到微妙的波动，但不为所动，只是知道即可，“是看准后方没有大量成员防御，主力是类第二类生物吧。”
“自然协会与火焰联盟的人在那里驻守，他们更加懂得生物间的相性。现有情报下，根据卡西亚的特性，在他靠近联合基地时，突然之间再展现其他能力，比如引导、激化类第二类生物的微妙波动样的东西，我也不会惊讶的。”
“专业的事情就交给专业的成员去处理，我们插手，并不好。最多只是提醒。”站在窗边的希拉瑞莉开口。此刻的她，以及诺诺斯卡和奇尔曼，也穿上与平时着装完全不一样的作战用装备。是颇具复古感的一身衣物，类似紧身衣物与金属软甲的结合体，在胸膛、脖颈和手肘膝盖等位置，有额外的带木质感的小护甲覆盖保护。
“肯定不会插手，克罗斯先生是自然协会同盟的特派成员，代表着与教国同等的权利与实力。他明显是一名实战派，涉及的能力领域有着巨大优势，正好也能在大致相同的能力区间范围内，与卡西亚相对抗。”诺诺斯卡口中的“克罗斯先生”就是严肃男子，面部似凝固钢铁的人。
“卡西亚此刻应该快要与舰队那边、、、”
一道至半空传来的波动让这一号基地顶部的树屋产生可见的摇晃，也将希拉瑞莉的话语打断。刺眼的白橘色光芒照亮站在窗户边的希拉瑞莉的脸，也给诺诺斯卡和奇尔曼镀上一层光亮颜色。
“战列舰级飞空艇主炮炮弹。”奇尔曼开口，隔着树屋看爆炸源头的方向，“短时间是攻不破联合基地周围的对空防御的。倒是可以当做烟花欣赏，也能为各自的地面队伍提供一道数秒钟的短暂光亮。”
“卡西亚此刻应该快要与舰队那边碰到了。这一次，不知道那支由三方势力组成的队伍，配合地面部队与空中编队，能周旋多长时间？除了用于应对四阶段的手段，卡西亚应该不会再隐藏什么了吧？让他们感受一次三相大陆上可以数得上来的几个怪物之一的压力，或许也是一件好事情。”希拉瑞莉在接下来的几次晃动中将话断断续续说完。
和奇尔曼说的一样，体长超千米的战列舰级飞空艇的主炮，如此灿烂的“烟花”在很多时间段里，并不是想看到就能看到。除了奇尔曼，对于她和诺诺斯卡，这种东西的确是他们第一次感受。
“这种怪物给予的压力，就是死亡的压力，没有什么特殊的。”诺诺斯卡评价。他说话时，确实基地一旁的奔行声稍稍盖过风雨声，被他们听到。是黑狼正带领一片激化过后的类第二类生物从那里绕行，前去与奇拉安第联盟的地面队伍相会了。




钢铁蒸汽与火焰 第一八一六章 黑暗中的守望者（三十二）
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感知当中能察觉到那一片类第二类生物的数量与密度，想到联合基地后方还有更多，诺诺斯卡非但没有一点轻松的心情，反倒感觉沉重。
“这种数量，若是在平时的任务之中，还不知道有谁能让克罗斯先生这类人费这样大的精力去为之准备。”诺诺斯卡看了眼时间，时针指在十一时半的位置。与奇拉安第的地面队伍相遭遇，大概会是十二时过一点的样子。
“或许准备过多了，或许准备还完全不够。”奇尔曼开口，预知了接下来的将会传导过来的震动，提前透过木屋看向某个方向。一两个呼吸后，巨大震动传来，摇晃幅度比之刚才还要剧烈，“大当量的巡航用轰炸航弹，是在对付某个五阶段的手术者了？”
见到希拉瑞莉看向自己的奇异眼神，奇尔曼耸耸肩：“我也就只有这个兴趣爱好了。现在的我们只能呆在这里，并且还要呆上一段时间，长短不知。与其坐着说些沉重的话题，不如让我给你们介绍介绍这些东西，算是涨涨你们薄弱面上的知识。”
、、、、、、
感应实验体的定位让卡西亚有了一丝感应，但速度丝毫不减，警觉性升高。接近正午的半空，越是靠近联合基地，雷电的刹那白光便越发稀缺。只是此刻的光亮源头并未减少，反倒因为两方全面进攻的展开，各式航弹与主舰炮弹产生的光亮在两片特定的区域不时闪耀起来。
心里计算着走过的大概距离，根据换算结果，卡西亚知道此刻与联合基地相距有多远。再有三十千米左右，便进入到一百千米的范围之内。那里将是联合基地正常的防御范围，敌人的阻拦大概就会从那里开始。借由卡西黑增幅的感知探出，大暴雨环境的影响下，声波脉冲完全不能蔓延出去，回馈半径范围在六七千米左右后，就开始显得混乱，图像之上也完全看不出任何东西了。
此刻，接近二十团大小不一的橘色光团在身后突然出现，不过大半分钟，这些长短粗细都不尽相同的各式航弹便将卡西亚超过，以更快的速度从上方飞速走过，只留下很快便模糊的尾焰。
通讯器在这时传来震动：“二十千米后，敌人空中编队，数量接近八十架。”
卡西亚深呼一口气，同时让卡西黑做好准备。二十千米的准备距离，也不过三四分钟的路程而已。但尚未等到此距离完全走过，却是前方不过千米外，紧贴雨云层的空气突然间变得扭曲，只消那么一瞬间，漆黑的雨云向下凸起数个巨大球面，紧接着球面破碎，被冲开数块半径超过数千米大小的圆形孔洞，无数刺眼的阳光与爆炸的火光凝成一道巨大的散射光柱，将卡西亚笼罩。同时，有形的波浪至上而下扩散，所过之处，空中雨珠完全被震散成为细密水雾，并被波动汇集，结成一道水墙壁，携巨大冲击力量，下一刻便完全撞在卡西亚的身上。
卡西黑的飞行当即不稳，直接向下坠落。一人一龙冲进森林内部，撞断大片古树枝干。卡西黑扇动双翼，一路在古树上留下抓痕，才将波动当中的冲击力量完全抵消。
丝毫不敢有所停留，卡西亚仿佛已经在脑袋当中听见对空巨舰航弹撞碎雨幕和摩擦空气的声响。一人一龙向上俯冲，破开树冠层重回半空中时，雨云层上那数个紧挨着的巨大孔洞连成一片，将云层暴力撕开。雨幕在这里暂时消失，落下的正午阳光零零碎碎，头顶上数团漆黑的爆炸烟云翻涌，有重新填补爆炸撕开的云层的势头。
“放置在云层中的航空鱼雷。”卡西亚带着卡西黑朝向侧旁飞去，从后方以数倍音速冲击而来的数颗航弹去到他的头顶上空，轰然分解，将金属烟火撒开，漫天燃烧。一大片航弹从爆炸烟雾后冲出，除了那数颗对空巨舰航弹外，无一例外都在这数颗干扰航弹的作用下提前被引爆。
对空巨舰航弹其后落下，数朵蘑菇云骤然升空，冲击超越音速。卡西黑身体不稳，摇晃数下后才找回平衡。但借助对空巨舰航弹的冲击，却是更快冲出了这片区域。
雨云被撕裂的巨大孔洞正在愈合，数个呼吸，最后一束灿烂的阳光留下点点虚影，这大片范围重回昏暗。“嗡嗡、、、”紊乱气流被狂风捋顺，找回自我秩序。灰黑色的雨幕成为一顶天盖，再度砸落。方才那短暂的光景，此刻正被大暴雨侵蚀，随后所有痕迹都消失于无形当中。
“嗷、、、”卡西黑感觉到疼痛，发出吼声。未等到卡西亚的命令，它便自己冲向高空。数簇浑圆的弹道线贯通雨幕，速度极快，判断了提前量的它们大半都打在卡西黑的身上，一些在鳞片上蹦出大篷火花，一些却是直接让它的黑鳞崩碎，竟有极少数的弹头嵌入其体内，血肉绽开。
卡西亚正想强制性控制卡西黑的身体。刚才的进攻让他的全部注意力都放在了半空之中，因为远方之外，荧光的暗红之色已经显现形体，数量比通讯器传达的信息还要多上接近一半。但感知当中，卡西黑的伤势未去到严重程度。卡西亚其后只是给予提示，如何判断依旧让卡西黑去选择。
没有时间去教会卡西黑什么东西，这种环境下，正是让它好好提升自己的时候。
作为野生种的卡西黑，有浓缩龙类血液和固态红水银帮助其提前成长，本应是当前年龄段当中的一头怪物才对。只是对于如何在残酷环境中生存，如何战斗，如何应对最具威胁力的人类手术者，全然没有一点东西存在于它的脑袋中。卡西亚害怕过后的时间里，若是没有自己在它身边，再度遇到这种情况的时候，卡西黑应去如何应对？
一面给出指示，卡西亚一面安慰卡西黑。高频声波以扇形冲向弹道线源头方向，却看见可探测范围的边缘位置处，除了几十位使用重型狙击枪炮的敌人呆在古树上进行射击外，地面上还有数百人守在各处位置上，等待着下一轮进攻的命令。
卡西黑也在这时做出正确选择，以蛇形路径冲向高空。它正想前进，却被卡西亚叫住，改为在这片范围内无规律的盘旋。
敌人地面队伍看似离得自己不过数千米，以音速前行，那不过是十五六秒的时间。卡西亚清楚，敌人同样清楚，等到自己冲入那片地域，能逃走的敌人绝对是少数。但如此距离，敌人依旧镇定。
地面上有着什么东西？卡西亚没有妄动，直到半分钟后，身后同样出现一片模糊的暗红与橘红相交的光影时，这才让卡西黑结束盘旋，试探性向前，但速度已然慢下，做好了随时规避的准备。