钢铁蒸汽与火焰

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天空上布满大片扭曲的银白色光芒，如同一片绚丽的极光，将下方半径接近十数千米的范围完全笼罩。狂风在这里没有阻碍，卷动呼啸，但也压不住中心位置处时时刻刻都在爆发的巨大爆炸声响。
晦暗的光线之中，两头巨龙稍有残缺的尸体与数千米外的另一头巨龙尸体相对，被覆盖上一层半透明薄冰的它们都已沉默不语，成为真正的冰雕，默默见证着这里战斗的最后落幕。
“才见面的时候，我就询问过你们是否知道曾经的顶级龙骑士‘帕利策尔’。他的那头野生种龙类可是体长超过三百米，在龙类之中也属于王者一级了。只是你们过后的行动告诉我，仅是知道的话，似乎也没有很大作用。”
“早一些，就是几天前，你们若是逃离，我还没有心情去追你们。因为最终也只能追击一个人，没有趣味，又是劳累的事情，不想做的我，说不定就那样放过你们。但现在、、、”清脆且悦耳的笑声在这片战场仅存的两人耳中，不仅尖利刺耳，更加充满压迫与恐惧。
“帕利策尔也是这样被你杀死的？”
“是啊，那一天正好也遇到类似的天气，否则一名几乎是站在尽头位置的龙骑士，无论是哪一位顶级手术者，都不会升起将之杀死的想法。我也一样，只会默默离开。比起帕利策尔，你们显得要无趣多了。但有一点，你们与帕利策尔相同，没有区别——在运气上，你们都未占到一点优势。”





钢铁蒸汽与火焰 第一七九三章 黑暗中的守望者（九）
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三人将距离拉开，两名龙骑根本没有逃离的想法。因为已经失去机会，时间再早一些，另外一名龙骑没有死亡，或是还有一头巨龙存活，都能给他们制造逃走的机会。当灰黑云层出现，不久之后的天空上突然开始有极光样的银白色光芒时，情况便急转直下。或许在那时，早一点发现周围的变化，还能将最终结果改变。但现在，两人已经想不到可以让自己存活下去的方法。
“虽然没有什么趣味性，但你们至少也没有让我感觉到无聊。作为这几天在这里陪我的谢礼，帕利策尔作为顶尖的龙骑士，大概算是你们为之努力、想要成为的目标。你们肯定达不到他当时的高度，但这里，我倒是可以让你们感受一下与之战斗时，他所面临的情况与待遇。”话语声越发严肃，作为对敌人善意的提醒，丽苏曼也有借两人作为实验人员的目的，测试很长时间过去之后，自己在巨鲸力量领域上的使用是否还能有增长。
丽苏曼高举右手，在生物电感应力场的视线之中，其高举的右手仿佛完全变成了实质性的光，一道银白色光柱从那里爆发而出，刹那间便已连接至云层。丽苏曼在下一刻成为这片地域的强烈光源，无数拇指粗细的银白射线朝向四周激射而去。地面之上，一层白霜仿若凭空出现，直接将这片地域完全覆盖住。
此刻，另外两人从远处冲击而来。可越靠近丽苏曼，无论是地面，还是小范围内的空间，似乎已经从本质上改变。随便就能突破音速的他们像是进入某种密度极高的缓冲物之中，速度骤减的同时，周身防护所用的生物电感应力场也不能防御丽苏曼周围的低温力场。见到自己身上也开始泛起一层白霜，皮肤触觉上竟然出现寒冷感，两人不得不后撤。
而就是这短暂时间，等到两人在远处站定时，天空上极光般挂立的银白色泽光芒已然完全消失。同时失去踪影的，还有呼啸的狂风，以及漫天飘飞的雪花。光线开始变得明亮时，灰黑色云层似乎也在视觉上变薄了些。
空气突然间趋于静止状态，声音的传递似乎也受到影响，开始模糊不清。
两名龙骑此刻站在一起，只是简单环视，却发现接近十千米外，一道银白色的，仿若由云层铸就的高墙已经将地面与灰黑云层连接，卷成了一个半径十来千米的圆形，将这片地域完全封锁。
仿佛是一个巨大的暴风眼在此降落。随着丽苏曼滑下右手，暴风眼的环形银白色高墙开始旋转，并迅速收拢。只是眨眼睛，整个巨大的旋转暴风眼便收缩至直径数百米大小，变成真正的飓风模样，将两位龙骑包裹其中。下一刻，这道仿佛连接天空与地面的银白色飓风持续收缩的同时，本体也开始如同钢缆绳子那般扭曲起来。
有怒吼声从飓风当中传来，当一道淡蓝色光芒穿透飓风，散发出来微弱的一点时，整个飓风已经收缩扭曲至数米大小。一个呼吸之后，整个飓风收拢成为一道弯曲的光路，像是从高空击落的刺眼闪电，“嘭”的一声，顿时消散于无形之中。
“不继续完成最后的同化融合，想要达到所想要的强度，是绝对做不到了。只是最后那一步，便是自己与疯女孩之间差距了，根本不用去想。”丽苏曼的自语当中有着可惜之感。狂风在这时带着冰冷锋利的雪花再度充斥满整片空间，丽苏曼环视周围一圈，地面之上已经不再有什么东西。古树的根部也变成灰烬，或是碎屑。
三名龙骑士以及三头巨龙的尸体，并不能抵抗这一击所制造的接近绝对零度的低温。血肉与铠甲等等，都已成为碎片，唯一剩下的，只有三把样式不同的由究极合金制造的武器，以及三头巨龙残破不全，如同经过提炼后充满孔洞的骨头碎片。没有彻底变成细小碎块，便说明着它们本身所含的究极金属成分较为丰厚。
丽苏曼只是将三把合金武器作为战利品带走。再怎么说，那也是究极合金，不是随随便便哪一个工厂就能提炼与制造的金属。至于剩下的龙骨碎片，丽苏曼没有什么想法。只是究极合金成分蕴含较多而已，实际上将之提炼出来后，能得到的究极金属也不会超过小拇指尖的百分之一，甚至更少。
有些资源，如同究极金属，只能靠数量繁多的巨大工厂，以及连续圈养龙类，在时间下缓慢积累出数量，最后达到可观的存量。因为究极金属的提炼，原料、设备、工艺以及能源上的消耗，并不是简简单单放下资源，就能立即起一片工厂，几个月后便能获得想要的成品与数量。
“巨鲸把冻气送到这里来了、、、”丽苏曼一面走，一面偏过头看向无尽海方向，“是疯女孩知道自己不能赶过来了，让巨鲸帮的忙吗？”
“可是，麦格里与希尔达两人都不能使用巨鲸的力量。而知道我能使用的，除了麦格里外，有一些情报的人也不过两三个而已。并且即使知道，也是在最近。那时疯女孩是已经去到无尽海中了。所以肯定不是为我准备的。”
“卡西亚？”最后的话充满疑惑，但也并存着好奇与十足的兴趣。
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“除了卡西亚外，还有另外一人，你有印象？”无尽海深处，两头巨鲸浮出水面，形如移动孤岛，漆黑之色可吞噬光线。
“曾经在无尽海与冻原出现过，应是与那一片区域的其他族类有过接触。签订协议的代理人类吗？之后可以询问详细情况。”
“不过刚才，卡西亚差一点就将我们的精神连接，并且世界树根系脉络的确出现了反应，和前几次一样，也与历史当中出现的那些情况相差不大。现在已经能确定它早已开始行动了，虽长时间处于禁锢之中，其实也早就与禁锢融为一体，反倒是让它可以使用世界树本身带着的效用。”
“或许也正是因为如此，并且它也明白即使禁锢因为世界限制的消失而失去作用。那具躯体是会在不久后得到解放，可也不具备神话时期的威能了。巨大体型对它来说会是一种限制，就如同我们一般，陆地之上的事情根本不能插手。所以，它才会如此迫切地需要一句适配的人类身体，用作第二载体吧。”
“极海漩涡已经处于失控的边缘了，群族不久前也发出汇集指令，我们不久后也得赶过去。那时，就能知道更多的信息了。只是现在，我们能做的，也只有这些。艾琳诺那里虽有其他同类带着她回去，但你也感应到了，路途当中有人在那里等着。并且世界树根系网络活跃了数倍，这也是它的能力。作为自己的第二载体，它不会容忍失败的。”




钢铁蒸汽与火焰 第一七九四章 黑暗中的守望者（十）
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“群族的这一次召集，或许便是宣告开启集群坟墓的时刻了。它的本体虽然还将被禁锢数年，直到红星来临时，禁锢解除才能自由。但我们不得不承认一个事实，只要有适配的载体，他已经可以让自己的精神体穿过禁锢，开始行动。卡西亚就是最好的例子。同时，在最近极度活跃的世界树根系网络，也昭示它已经等不及了。群族是知道他具有权限，可没有想过最近开始，它便已经安奈不住自己的心情。”
一头巨鲸的话语声之中带着担心。虽然他是在此时代出身的个体，但他知道巨鲸群族与极海漩涡的联系与渊源是横跨了遥远历史时间的。连同神灵时代末尾尾巴处的白鲸也已经死去，更不用说中间过程逐渐在历史当中死亡的巨鲸个体了。就算是巨大无比的集群坟墓，也才是历史中某个时间点被提出来的想法。
“相隔遥远，就算它能循着世界树的根系网络前往这片辽阔海域，亲自配合其他成员阻止艾琳诺的返程，能起到的作用也并不多。最多形成阻碍，或是靠着其他成员，让自己与艾琳诺一同降临某个精神世界，在那里给予威慑等。”另一头巨鲸回答。
“以艾琳诺的性格，第一时间就会直接进攻，根本不会给它相互交谈的机会吧。”
“的确，情况会朝这方面发展。只希望艾琳诺与护送她回去的三头巨鲸成员能尽快将阻碍解决，尽可能减少返程的时间。群族不可能为了艾琳诺而没有任何通知的提前开启集群坟墓。原本艾琳诺送回蓝色结晶体，那枚历史之中的白鲸的转换器官，就注定集群坟墓会在近段处于休眠，静等爆发的那一刻。所以，即便想，大部分条件也符合不上。”声音之中很遗憾，两头巨鲸算是群族之中知晓陆地上情况较多的个体了。近段时间，后相大陆上发生着什么，他们有大概的信息。
而从艾琳诺中断了这次来访去看，两者也明白这件事情的严重性。因为要真正地完整结束这次来访，其实是还需要一段时间才行的。
两头巨鲸在大海中扬起自己山头般的漆黑脑袋，张开的巨大嘴巴当中，锋利的硕大牙齿足有几十排。两道粗壮的银白色光柱连接天空与海面，持续不过数秒钟，又消失不见。
“我已经让就近海域的其他个体一同行动了，希望这份力量能有所帮助。”能量倾泻完后的片刻休息时间，两头巨鲸接上刚才的对话。
“即便不是对卡西亚，对那里存在的代理人，也可能给她提供帮助。但这里希望，对方是站在艾琳诺这一方的成员。否则，我们的做法不能完全改变局势，但也能让其中一方多一个难题。”
另一头巨鲸沉默。过后，他才说话：“若是几位长老们当初对卡西亚的帮助再多一些，会影响结果吗？”
“没有人可以修正历史。在神灵时代，神灵干预历史与未来，也只能是特定的时间段，并且需要满足大量的条件才行。当时，长老们都在抵抗它，预防极海漩涡的暴动，又有多少时间去做这种事情？不要忘了，长老们的帮助已经足够，如何发展与变化，还是得看卡西亚自己啊。可卡西亚明显是经过龙类组织改造的个体，在我族的方法之上，受到的重视程度或许很有限。”
“摩尼可罗亚呢？”另一头巨鲸询问，“他远比我们明白极海漩涡的禁锢解除后，将给现世的它们带去何种灾难吧？”
“或许就是因为身为同族，明白禁锢解除后的灾难，所以才更不可能反抗吧。站在中立位置，等到群族与之的结果逐渐明朗后，才会有明确的站位。”巨鲸说出自己的思考，“总之这一次，摩尼可罗亚绝对不会行动。他应该是第一个被警告的才对。”
“新生世界树也完全不能期望。对于它来说，古历史当中的那颗世界树留下的根系太过于庞大。它目前的力量，根本没有重新掌握的可能，即便是使用，也充满困难与限制。”
“所以，身处这里的我们，也只能尽可能多的送去一些冻气了。”
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积雪没过膝盖，夜晚配合灰黑云层，周围几乎不存在一点光线。微光捕捉尚能使用，但因为光线不足，呈现的图像与颜色等已完全失真。
去到凌晨一时左右，卡西亚解除鳞化状态，就地躺在积雪当中，闭上眼睛休息。
连续的实验与练习，竟让精神感觉到疲倦。卡西亚也明白当前的重点，不是这具身体，而是源于自己的精神体。身体早已具备吸引并利用云层和周围游离冻气的能力，但能使用的数量，却需要依靠自己的精神体去决定。
现在只能说更加熟练，距离卡西亚期望的结果，尚有很长一段距离。时间的确不够，发现得太晚了，导致卡西亚心中尚存犹豫。犹豫着是否要将目前的时间用于巨鲸的方法上。
不过很快，卡西亚就已经做出决定。其他方面，目前需要去注意的也只有对吸收铀金时的情况构想了。没有多的可做之事，若是这段时间在巨鲸方法上有所突破，那么灰黑云层当中庞大的冻气，则又会成为另外一项堪比铀金的手段了。
此刻的卡西亚迫切希望得到关于巨鲸方法的更多资料，但也只是希望。他明白身处南方森林，本身这种希望就是不切实际的妄想。加之最开始从琳娜处得到巨鲸方法的初衷，也不过是用于屏蔽痛觉感知，以及可以自我激发龙类组织的增殖，短时间内增幅自身实力而已。当时的自己，从未想过会有现在的情况，所以很多讯息没有询问，也是正常的事情。
远处传来“嗤嗤”的在积雪当中行走的声音，卡西亚抹掉脸上盖上的一层雪。较为明亮的光线已将周围照亮了。因为雪花异于正常情况的巨大，积雪看上去像是纸片碎屑堆积而起的一样。
“麦格里先生说，这场大暴雪已让他们破局。”骇拿着一盏灯具，身后还牵连着一根线路，“他说你知道这种极限天气的意义，所以让你尽可能忍耐，让时间尽量延后，等待变化的发生。不过，麦格里先生补充，若是敌人还有动作，应该行动之时，也绝对不要犹豫。”




钢铁蒸汽与火焰 第一七九五章 黑暗中的守望者（十一）
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“我也想等待，现在也正是需要时间的时候。”卡西亚起身，抖落身上的积雪，“我们明白的事情，敌人必定能发现端倪，所以根本不可能拖延下去，只能争取到不过一两天时间而已。情况越是恶化，换做是我们，也会主动寻求对战，以期减少各自的准备，预防对方有机会将优势逐渐扩大。”
“所以麦格里先生也补充了后面的话，既是对此情况的回答。”骇开口，他稍微放弱灯具的光芒，不让光线在积雪上反射造成刺眼的感觉，“据当前信息，麦格里先生已经开始行动。只是他自己也承认，不知道是否能取得效果。那片让我们远离的地域，到现在为止，依旧将大部分高阶手术者互锁在内，很难找到抽身离开的机会。”
“从一开始，高阶手术者层次的战斗就和我们没有多少关系。”卡西亚不是不去关心麦格里那方的动向与情况，而是他自己与骇根本没有资格去关心。不能给予帮助，不能帮助制定计划，也不能从自己这方对他们施加压力。一是根本不了解四阶段过后的手术者圈子的生态，第二是力量上的差距巨大，想要干涉，也找不到具体办法。
两人目前之所以会关心和讨论相关的信息，是因为在自己不能干涉对方的同时，对方却可以反向过来影响到自己这方。需要认清楚森林中局势的大致走向，以便判断危险性和风险。
“除此之外，还有其他信息吗？麦格里先生是否还有未说完的话？”
“他会尽可能将那片区域拖动着向敌人的联合基地靠近，也尽量多解放几人出来。”骇回答说，“这就是他想表达的意思。我认为在营救上，最好不要想着依靠麦格里先生。一旦发生冲突，战斗的余波就能让我们大部人瞬间死亡。麦格里也好，敌人也好，都不会使得战斗地域靠近地面队伍。再则，四阶段手术者当时也和我们一同从那片地域周围撤离而出。只是我手上没有他们过多的信息。只是从麦格里先生的话语去判断，他那一阶层的力量，除了相互给予压力外，能有落单成员站出来的可能性极低。即使有，自由活动的时间也不会很长。因为那对任何一方的地面队伍来说都将是一场灾难，双方都不会允许灾难降临在各自身上。”
“那就是四阶段了吗？”喃喃自语的卡西亚看着敌人联合基地的方向。因为撤离，这处营地与之相距超过一千五百千米。明天早上，根据大暴雪的情况，在这里汇聚的队伍，或是其他地方汇拢的队伍，都会向森林深处推进，目标是八百至六百千米范围内的一个距离。走过这段距离，也正好是大暴雪停下，换上一场持续大暴雨的过渡时间段。那时，便到了两方默认的一个节点位置处。
卡西亚认为森林内的四阶段手术者不会如同五阶段那般，相互间完全锁死。相比较摘掉面具，几乎都相互认识的五阶段手术者，四阶段从数量上就要远远超过。受到的重视也远不如五阶段，这很有可能会导致一部分此阶段的手术者根本没有信息记录在内。
只是大家都会让一些人藏起来，等到对方出现，自己这方才视情况出动。过后会是一层套上一层的心理博弈，形成循环，直到某一方忍耐不住，或是人员数量率先使用完。
可在数量上，敌人一直处于优势一方。卡西亚很担心这点，所以铀金也好，现在正练习的巨鲸方法也罢，其实也都是为敌人的四阶段手术者准备。卡西亚没有想过自己能依靠这些手段去杀死四阶段手术者，而是在面对他们时，可以拖延更多的时间。
时间足够，才能有接应，等来保护，以及后续的撤离。
卡西亚没有和骇一起回去营地。拜托了骇，让其他人送来一批压缩食物，并在空地一旁的森林当中挂了几盏灯具，方便观察使用冻气时是否有了变化，并得到巨鲸冻气的破坏力度的可见数据。
第二天早晨七时，森林内部依旧一片漆黑。太阳只存在于灰云层上，能穿透下来的不多光线再经过树冠层上的积雪过滤，只有很少能照射到地面，但依靠微光视野足够前行。大暴雪的变化在预计范围中，队伍开始陆续出发了。
骇过来找到卡西亚，并送来一些压缩食物。昨天凌晨，拿着灯具过来这里的骇，不可能看不见空地旁边碎块化的古树。很清楚卡西亚不会跟随队伍一同前进，大致向他说明了队伍计划的行进速度，以及会在大致时间节点去到哪处范围中。
骇留下一份标记好的地图，并说明临时营地当中还有一些剩下的食物与弹药，若是允许，希望卡西亚行动时，能带上一些走，为队伍的后勤需要做考虑。灰黑云层的存在，已经影响到飞空艇的飞行。至大暴雨落下，通讯将受到没有停歇的雷暴的干扰，过后将变得尤为重要。
卡西亚对骇带来的食物道过谢，表示自己会让卡西黑带上大部分留下的物资，在今夜追上队伍。
开始独自一人在空地处继续练习，所有成员已经前行，卡西亚不再有心理上的顾虑，吸引游离态冻气的数量迅速增加，不断测试自己所能达到的极限。
卡西亚不清楚自己是否是个天才，至少在别人眼中，算是比天才还有强大的怪物。从成为手术者之后就一直充沛的精神，让他在巨鲸方法上的进展颇为迅速。卡西亚认为这是自己时常使用苏卡琉斯两种方法积累的经验所致。
同为第二类生物，也都是遗留至古历史时期。作为两个完全不同的种类，甚至站在对立面，但两者都是经过漫长时间筛选出来的物种，身体之中促使他们强大和长久的物质，也都是完美进化物质。所以在力量的产生与使用上，卡西亚认为会有想通的地方。
进展的迅速也证实卡西亚的想法并不是不无道理。
“使用方式的不同，是否可以催生出其他不同形式的力量？”中午，置身一片冰雕世界中的卡西亚一面向胃袋补充食物，一面思考突然出现在脑袋中的问题。




钢铁蒸汽与火焰 第一七九六章 黑暗中的守望者（十二）
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如同在边境山脉遇到的梅薇斯，可以自己产生堪比闪电般的电柱，虽其中也引导了一部分辉管中的电力作为对威力上的补充。以及不久前，同样是在边境山脉位中遇到的五阶段手术者，相隔有一段距离，却已经可以让自己周围的一片地面直接成为熔融物。卡西亚还记得那时有巨大的吸扯力，以及将一片地域强制性抽离成为真空状态的能力。
这些使用手法并不能横向对比强弱状态，在特定时间地点下使用得当，就能成为最具威胁的攻击。
卡西亚以前就思考过类似的问题，眼界越是开阔，知识信息储量越是丰富，对于力量的认知，也越发详细化起来。仅靠力量与速度，在一些复杂情况下的战场中，已经不足以支撑起自身的作战强度。
需要破坏力度更加巨大，范围更加广阔，并且可以没有很多前置条件的手术能力，来让自己一人成军。
进入三阶段以来，卡西亚也逐渐感觉到在军部学校学习时，理论课程上老师们所说的类似屏障般的东西。此外，分化及专精的不同，的确与课程上所说的一样，会将一二阶段和三阶段初期都大致相同的大部分人逐渐变成各不相同的个体来。这也会在过后影响到每个人的战斗方式，在战场上的作用，以及所具有的威胁度。