钢铁蒸汽与火焰

“几十年不见，大家一个个都走向衰老了。不过，我们也是受到奥托死亡影响的人啊，只是身份上没有其他势力那样特殊而已。”来者开口，作为神学院的校长，其身上气息与军部学校的校长完全不同，对立面也好，两种相反的感觉也好，总之两者的每一处拿来对比，都能发现不一样的地方，“我还以为能见到更多的老朋友。”随后，神学院的校长表示惋惜。
“失望了就回去吧，不要委屈了自己，也这么大年龄了，对身体不好。”军部学校的老头冷不防接上一句话。他继续看自己的书，看也没有看过去一眼。
“或许我们应该隔着几年才见一次面，这样你就能感觉到作为老朋友的那种可贵之处了。”神学院的校长叹息一声，颇为无奈的模样。但他眼神当中满是精光，再度开口说话时，语气完全变了，符合他身上的那种气质，“需要提前预演吗？毕竟涉及到合作与联盟协议，而我们也只是各自身后背景的代表而已。大家各自背负利益，也想共同参与进去这个巨大的计划。我们手里各自握着重要信息，提前交流，倒是能让各自心中有一份底子在。”





钢铁蒸汽与火焰 第一七九零章 黑暗中的守望者（六）
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“我更加倾向于神秘感和新鲜感，突然知道一些隐秘信息，好奇心获得满足时的感受不要太舒服。如同我们这样的老头子，已经很少能有什么东西吸引住我们了。”军部学校的校长完全站在了神学院校长的对立面。话语虽温润而具有道理可循，但此环境下听起来就像是一种挑衅。
“不是吗？”军部学校的校长在最后不忘反问一句，表现自己的无害。
神学院的校长当即知道这大概就是帝国议会两位总长的一种手段。军部学校的校长手中的确握有珍贵的资料，另外，靠着他来反制自己，也是其中的一环。因为此次明面上是自己受到邀请而来，算作客人。作为主人的两位总长自然不会，也不能做出这种事情。所以，自然需要找到另外一个人来。不多的人选里面，军部学校的校长自然就是最好的选择了。
“听说会有一场大暴雨降临南方森林，就在近段时间。来这里前，我接到的联系中已说明空气异常湿润，温度在前后几天连续下降，刚才已去到几度左右了。”神学院校长很识趣的没有继续自己的话题，转而说起当前的另一个焦点，“从小国到帝国内部，再到南方森林，几乎牵动整个帝国内部各势力的事件，总算要迎来一个终点了。”
说话时，神学院校长不忘观察着另外三人的变化。
“先是一场大雪，将落雪的厚度堆积到足够厚度，就是短时间内的冰雹天气。冰雹至少也得有成年人拳头那样大小，但这是局部地域的天气，不会在所有地方如此。所谓的大暴雨，会在最后进场，带着淹没一切的气势落下。还有大风，以及雷暴，温度大概会维持在零度左右吧。”军部学校的校长脸上露出思索状，回忆着自己的过往，“有时还会是雨夹着冰颗粒往下掉。总之到最后，即便不是以一场暴雪收尾，就是气温直接骤降到零下几十度左右，持续个一两天，随后逐渐恢复正常状态。等到气温回升，再来几场正常的大雨，南方森林就彻底恢复正常了，什么都没有发生过般。”
“具有典型的无尽海冻气气候，还伴随着电感力场降临，经过雷暴与闪电的增幅作用，即使比不上人为的干扰电感力场，但对感知造成一定影响倒是肯定会发生。”一位总长接上话，“当然，我们都非常清楚，想要造成典型无尽海冻气气候，除了是红星来临的时间内，那么发生的地点就都为岛屿群落与辽阔的海面上了。而在平常时期，能造成，或是引发这种气候产生的，就只有巨鲸群族。”
“也只有他们拥有这般可以范围内影响天气的力量。”却是神学院的校长接上话，“所以我才说，终于要迎来这次时间的终结了。”
“圣皇厅也好，教国和自然协会同盟也好，另外两大巨型国家的人就不说了。或许这天气才有端倪时，大家还只是将之当做一场普通的大暴雨看待。但现在了，若是还不能从这天气当中读出点信息来，那这些人就真地可以去陪陪才死去不久的奥托了。南方森林的世界树也需要高品质的养料，倒算是让自己以另一种形式存活了下去。”另外一位总长发话，但并未说完，如同接龙一样，将剩下的东西交给了军部学校的校长。
老头合上书，环视另外三人一眼，倒是感叹了一声：“卡西亚是军部学校的学生没错，当初也是麦格里找到我那边的人，给了些好处，让走了后门，挤掉一个名额，硬生生塞进当时的三星学院，这也没有错。但所有好处，没有一点到了我的手上，这是事实。而把卡西亚塞进来的这件事，在手术改造未曾从梦境中醒来，将要转交阿瓦隆之前，我并不知道也是肯定的事实。所以，等到知道卡西亚这个人在军部学校，过后听闻他和阿瓦隆沾上关系，最后确定其实全是因为疯女孩等等，所有事情的知晓流程上，我其实和你们一模一样，完全不存在知道更多的细节。”
老头说完，看了其他三人一眼：“其他事情你们都是知道的，卡西亚倒底是什么身份，又和疯女孩是什么关系，我同样一概不知。除了他们自己，对其他所有人而言，都是一个谜题。但有些事情，我倒是可以向你们确定。卡西亚不是天才，更像是一个不为人清楚的怪物。到现在还不过四年，就已经是三阶段手术者，并且还能提前使用生物电感应力场的力量，就足以说明了。至于你们猜测的，卡西亚是否是第二个疯女孩、、、至少，我认为是这样。因为其成长轨迹不说与疯女孩类似，但也大致相符合。”老头放下书，很自然的耸耸肩，表达了自己的无奈，也向其他三人说明着，不要妄想着从他这里知道什么信息了，因为他是真的不知道。
“典型的无尽海冻原气候，肯定是因为有巨鲸在无尽海使用力量，依靠海风，故意为之的结果。”短暂的沉默后，一位总长继续刚才的话题，“看来巨鲸离得后相大陆的距离并不远了，而联想到疯女孩去往无尽海就是与巨鲸交易，所以这天气为何而来，自然不用明说。”
“时间不多了，就看圣皇厅自己是否能把握住，也考验他们自己的决心。一旦等到疯女孩返回，应该消停的都得沉默无声下去。”
“也不知道其具体目的，耗费如此精力，却让人看不清楚他们所想要做的事情。”
“至少教国和自然协会同盟都有参与进来，就足以说明他们在计划着什么东西。只是我们没有多余的情报，暂时不清楚，也是一件在正常不过的事情了。对了，因为六颗红星来临，很想知道各位对于疯女孩的态度，现在又是什么样子？”
“还能是什么样子？后相大陆注定成为战场，没有骑士王阶层的力量守护，淹没在历史节点的洪流中，倒是可以预见。再则，要么便是大家都不退让，就都在‘大神宣言’铀金弹的威力下化成光吧。”军部学校的校长很洒脱，看得很开。




钢铁蒸汽与火焰 第一七九一章 黑暗中的守望者（七）
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另外三人却是没有接上话。他们的态度已经改变，是与军部学校的校长一样。可即便是现在，一些话也是不能从他们嘴里说出来的。
在沉默当中，时间就要逼近钢之王·笛福尼抵达的点。几人相互看了几眼，想要说些什么，可始终没有声音出现。外面流水在拍打船身，声响传进来，让这里不至于那么安静。
“森林的事件结束后，环境与局势又得发生变化，希望各位在过后多想想这个国家。存在太长的时间，内部早已经变得不那么好。但只有它在，才会有我们当前的职务，以及存在保护着我们的东西。”一位总长善意的提醒。
“这话更应该说给圣皇厅的那群圣父们听。我们之间的事情，大部分能归结为性质恶劣的竞争。而圣父们一直以来所做的，完全就是在挖空帝国本身的根基。若是有可能，我倒是想直接去到冻原那里，将那几个还冰封着的历代圣父们全部解冻，将他们的尸体挂起来。”军部学校的校长反驳到。他知道总长是单纯的提醒，没有多余的意思。
“圣皇厅也是帝国内重要的一环。想要彻底消除它的影响，普通世界不经过数代人员的更替，根本不可能。”总长回应，“我也只是提醒，是希望在需要的时候，各位能站出来提供帮助。红星也好，历史节点也好，没有一件事情是单纯靠个人就能渡过去。而不久后，各位也该知道在无尽海内，极有可能会发生一场激烈的战斗。圣父们能这样肆无忌惮，不惧怕疯女孩回来后展开疯狂报复，就是因为教国、或自然协会同盟的骑士王阶层人员就在后相大陆周围等待着她的返回。”
“经此事件，圣皇厅会走向更加繁荣，还是就此衰败下去、、、总之，我想在各位的心中，想看见的肯定是衰败下去了。”一位总长表示自己的态度。他没有给其他人接上话的机会，看过时间后，他起身，“笛福尼到了，大家都在等待这一时刻。商议开始后，在各自的领域，请大家不要吝啬自己手里掌握的信息。”
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“真是奇怪的一种天气，但就是这样发生了。”营地边上的一处空地上，骇伸手接住几片两个成年人大拇指盖大小的银白色雪花。见它们被自己的体温融化，他才放下手，对着身旁的卡西亚开口，“资料上说这是典型的无尽海冻气气候，红星来临时的常客之一。”
“看来预计的大暴雨还要再等一两天时间才行了。”不得不让自己的话语声大一些，狂风卷进这片空地，摩擦出呼啸声。周围树冠层像是暴雨夜下的海面，层层海浪卷动，在似乎没有边际的森林上空重复着起伏跌落的状态。
天空之上看不到尽头的云层，其厚度带着自然的压迫感，空气不仅变得冰冷，也逐渐具有更大的压力。云层离得地面很近，给人一种伸手就能触及的错觉。灰黑色的云海在天空上翻涌，开始落雪也才是十几分钟前的事情。
应是光线充足的下午时分，周围却是一片晦暗且没有温度的光景。卡西亚只顾抬起头，视线没有焦点，不知道看向哪里。
骇这时偏过头，本想说回营地去，就此天气的变化，对过后的队伍行进等做出适当调整。但看过去的瞬间，骇确定那不是错觉，而是真真正正发生的事实。那一刹那，骇的视线当中并没有捕捉到卡西亚的身影，当时间的确走过微妙的一点，他才确定卡西亚一直都在自己旁边，保持着抬头的姿势不变。
周围算不得晦暗，还有光线，黄昏朝向黑夜过渡时段的模样。对骇这样的手术者，微光视野以及眼睛对细微光线的捕捉，白天黑夜的差别并不会很大。
但他确定在那么一瞬间，眼睛当中并未有卡西亚的身影在。自然而然，也是完全融入到了环境的背景之中。
骇的脸上出现一些笑容，急速运转的思绪下，他知道卡西亚为什么希望这场大暴雨早一点落下了。卡西亚不是属于阳光下的产物。走在正午的阳光下，卡西亚都是会自然而然去寻找阴影，并融入其中的人。
令人恐惧的可能还不是卡西亚先生的绝对实力，骇在内心思考，刚才想说的话被他主动咽进肚子。过后悄悄独自离开，骇返回不远处的地时，加厚加固的黑布穹顶中，也能听到头顶上树海翻涌的摩擦声。季节在这段时间提前进入到了冬季，计划与脑中的思考，都得极快的转变过去，以适应寒冬季节下的作战习惯与规律才行了。
目前最好的消息，是此次前来南方森林当中的所有成员，手术阶段都已渡过一阶段。虽有少数二阶段成员，但普通寒冬的环境与温度，已经对之造不成任何威胁。相对变化严重的事项，便是温度感知能力在寒冷环境的背景板下，能取得成倍的效果。
在骇忙于地面队伍的布置与后勤问题上时，奇怪的落雪迅速加剧。狂风中的雪花如同锋利的枯叶，打在树叶上也能发出“哒哒”声响。
依旧站在原地的卡西亚没有任何动作，只是闭上了眼睛。雪花落在其身上，下一刻就被其灼热的体温融化。身边围绕一层蒙蒙白气，呼吸间，吐出的空气具有火车蒸汽烟柱的势头。
卡西亚本想与骇一起回去营地，根据天气调整过后的队伍推进计划。在听到骇对这天气的说明后，却是让他从中找到一条对他自己来说很重要的线索。将眼睛闭上，身体若铁水浇筑的雕像，全是他为规避掉多余的信息，放空脑袋，去更加仔细地感受周围环境所致。
已经将十字瞳孔展开，得到增强的感知被卡西亚所控制，如同射线般朝向天空上厚实的灰黑云层所去。心情还不够宁静，卡西亚开始深呼吸，随着胸口的起伏动作，狂风的呼啸首先在感知当中消失，飘飞的大片雪花随后也被感知屏蔽掉。
卡西亚没有计算时间，当感知当中出现隐隐约约的、类似发光的烟雾丝带，他已经记不清楚过去了多久。此刻已是大暴雪天气，雪片越发靠近薄冰片的模样，借助狂风，让自身也变得锋利。
沉浸在感知当中，卡西亚继续细化地去感受周围环境。当发光烟雾丝带样的东西出现，他察觉到自己的感知似乎可以融入到周围环境中，准确地说，是能借由这些游离在空气当中的发光烟雾丝带，将他们当做蒸汽红铜管路一样的载体，使得原本只能在周身千米范围内散发的感知去到更远处。
不仅限于是一种载体，是一种管道。感知在这些烟雾般的丝带样东西中得到了增幅，还变得更加敏锐。
卡西亚任由自己感知跟随环境中的发光烟雾丝带，持续向上而去。随着感知的逐步远去，厚实的灰黑色云层再度出现在卡西亚的脑袋中。云层失去了视觉上的模样，感知当中的它们，此刻就是一片由无数游离且没有规律的发光烟带所组成的巨大集合体。它们不再是灰黑色，而是带着银白色的荧光色泽，如同一头庞大的生命体，发光烟带则是其遍布身体的血管脉络。
世界仿佛就此一分为表里，感知当中的为另外一层里世界。这里只有大地与天空，南方森林完全消失不见，而那片巨大的云层将天空染成蒙蒙的银白色泽。感知顺着发光烟带，越发靠近云层。已经有隐隐的压迫感至云层传来，卡西亚想要试验此刻感知的延伸极限，但就要靠近云层之时，一阵奇妙的感觉自全身传来，带着熟悉的味道。
卡西亚当即想起几天前自己无意间连接了世界树的精神，感知的延伸立即停下。只在近旁感受，可云层当中传来巨大的吸引力，卡西亚不得不收拢自己的感知，避免再度发生几天前的事情。
收拢过程中，卡西亚不忘持续去观察周围环境。隐约之间，除了游离的发光烟带，卡西亚察觉到在这片感知世界的更深处，还存在着另外的隐晦事物，遍布周围。
这种隐晦事物是本质一样的东西，隐藏得异常深。只是卡西亚无论如何去剖析，都不能再度将感知渗透进去。很快放弃，卡西亚只能将感知收拢。
在卡西亚的意识中，感知借助发光烟带延伸的时间并不长，或许只是几个呼吸的时间。只是等到他增开眼睛，身体信号重新涌入大脑中时，具体的时间感告诉他，整个过程大致消耗掉了接近四个小时。
体温不知何时已经降低至零度左右，卡西亚睁开眼睛，看见的是一片黑暗。声波脉冲当即传递开，不同的纹路间，卡西亚才知道在接近四个小时的巨大暴雪后，这片空地早已积起超过膝盖的积雪。而体温下降的自己，近乎被埋在了积雪下，只留有迎风的侧身暴露在空气中。
将身体上的积雪清理干净，体温回升之后，大片白气在卡西亚周围升腾而起。他深呼吸，冰冷的空气也不能给身体降低温度。
“典型的无尽海冻气气候吗？”环顾四周一圈，卡西亚再度看向天空。光线微弱，只能勉强辨识出天空上海浪般疯狂席卷的云层的基本纹路。
“或许，这是人为所致。但无论是自然现象，还是人为，这可能是自己难得的机会。”自言自语间，卡西亚转动身体，背对带着雪片的狂风，正视自己的前方。一个舒展全身的动作之后，十字瞳孔再度出现，只是这一次，随之一同出现的还有一道环绕十字瞳的漆黑圆环。
没有任何声响，一片片不带任何光泽的黑鳞瞬间盖过卡西亚的皮肤，将之完全包裹。下一刻，却是周围半径数百米之内，晦暗的光线下，大片白蒙蒙的东西出现。这是周围温度骤降下，空气中的水份凝聚凝结而成的霜粉。仅是眨眼间，变得浓郁的霜粉就已笼罩住这片地方，随即又被狂风吹散开了。
卡西亚张开手臂，可见的地方，一道道银白色纹路如同光线在其身上的投影，具有生命一样，在那紧密的黑鳞上没有目的的游动着。
“巨鲸的力量、、、会是诺儿吗？”卡西亚感叹一声，到此刻，无论是灰黑色云层，还是感知视角中那些银白色泽的发光烟带，他都找到了源头，“大暴雨未来前，自己需要多熟悉这种感觉。这或许会成为自己成功掌握并使用巨鲸力量的一个节点契机。”




钢铁蒸汽与火焰 第一七九二章 黑暗中的守望者（八）
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卡西亚看着自己的双手，深深吐出一口气。这一次不再形成白色烟柱，他的体温比环境更低，黑白色相间的鳞片上是以结成一层紧贴着的灰尘样的霜粉。
清楚天气变化的原因，虽不确定这是否是巨鲸故意为之，还是诺儿在无尽海所指使，但卡西亚确定灰云层当中存在着巨鲸未发散完的力量，就完全足够了。同样不清楚代表着力量的冻气，为何能形成云层，或是说，冻气为何能被云层存储起来。不过卡西亚很确定，游离状态的银白色泽烟带，的确是自己在第二次梦境当中所遇见的那种力量。
“不仅是身体特殊，精神似乎也一样了。引发第二次梦境的那枚红色结晶体，也必须寻找到能解开它身份与秘密的人才行。第一代骑士王本来会是最好的人选，经过朵丽丝的那次任务后，他的精神体要么是遁入进无尽海域中，以我不知道的形式继续存在，等待回归的时间。要么，他便是以另一种形式依附在了朵丽丝身上？”卡西亚不确定第一代骑士王的状态，“若是以后还有机会遇到，倒是能立即请他为我解答。相对这种可能性与几率都极低的事项，自己想要寻找答案，只有不断收集各种古历史的资料，加以研究阅读这一条路可选了。”
“若是说身体的异变源头是苏卡琉斯给我提供的两种方法，将我引导向变化。那红色结晶体虽也有加剧这具身体异变的作用，只是现在去审视以前发生的种种事情，结晶体更像是作用在精神上的一种事物。”
“前几天与世界树的精神意志所接触，它所说的‘只有我能与之接触’，‘还不能直接建立精神连接世界’等话语，是否便是预示结晶体更像是一把钥匙，只是被我吞食掉，让我本身具有了钥匙的功能？现在使用着这把钥匙的、、、第二次梦境中的那头巨龙吗？我只是一个游离在外的节点，建立起精神世界，并连接一些人的，都是那头巨龙的力量。巨鲸群族呢？巨鲸群族是否也拥有这种力量，只要找到代表着巨鲸力量的那种‘红色结晶体’？”
卡西亚思忖。第一代骑士王格罗特只留给自己一堆重要东西，但却没有说明更多的信息。或许是当初时间不够，也是那时的自己尚不具备知晓这些的资格。在既定的圈子与阶段，知道既定的信息和规则，才是最合理的相互匹配的机制，也能看成是对自己和对他人的一种保护。
总之，信息上的一切还得靠自己和周围的资源去搜寻。
思绪回到眼前，卡西亚将身体上的霜粉抖落，简简单单地活动身体。他没有感觉到明显的变化，唯有在控制身体温度上，突然之间变得如同自身本能，带着不能以言语表达的轻松和熟练感。
卡西亚将一些信息梳理顺畅，其后却是深呼吸一口气。将拳头握紧，卡西亚站立不动，数个呼吸后，其拳头上那没有规律的游离白色纹路突然具有了微弱的银白色泽光芒，且在逐渐变得越发明亮。
待到整个右拳都在散发着莹莹的银白光芒，卡西亚松拳为掌，以控制吐息的方式与感觉，去操控汇聚在右手掌上的冻气。轻轻向前一推，那萦绕的银白光芒顷刻间便已消失。卡西亚没有体会到具体的实感，如同什么都没有发生过一般。
下一刻，他的脑袋微微动了动，有清脆的皲裂声夹杂在狂风的呼啸当中。卡西亚朝前走过几步，却是停下。他立即用脚狠狠踩踏地面，积雪炸开，飞溅四周。不是沉闷的“咚”的声响，地面也未下陷太多深度。在一阵奇怪的金属交击般的声音之中，才换不久的鞋子直接成为碎片，而不知道何时变得坚硬的地面，竟然让卡西亚感觉到了寒冷。
继续向前走，约数百米之外，卡西亚在一颗大半根部都布满雪白霜粉的古树前停下。拔出战术刀，劈砍在古树上，发出的声响也是金属交击的铮铮声响。回头看向自己在积雪上留下的痕迹，卡西亚再度抬起手，当银白光芒再度萦绕，他向着不远处的另外一颗古树轻推过去。转瞬间，其根部便已经被白霜覆盖。
脸上多少露出笑意，虽表情被鳞片遮挡，只在心中有“笑”的表情。卡西亚清楚，并不是自己可以使用巨鲸的方法，去主动产生类似吐息样的能量，来自我产生冻气。能使用巨鲸的力量，完全是第二次梦境中，那些代表巨鲸虚影的精神体的确在自己这里留下了什么东西，仿若标记，使得自己与其力量具有了适配性。
只是能依靠鳞片上的白色纹路去汇集周围游离的银白色泽烟带，然后再控制与使用。但这已经足够，抬头的卡西亚凝视着天空上没有边际的灰黑色云层：“自己现在要做的，便是抓紧时间练习，以及思考，如何才能去接引云层当中那海量的游离冻气。”