钢铁蒸汽与火焰

骇说完后继续自己的话：“卡西亚先生，担心叶捷琳小姐的心情我能理解，不过就目前的情况，我个人认为你应该多考虑自己的处境。”
“自己的处境？”卡西亚回答得很随意，如同从来没有看重过自己一般，“担心自己也没有用，有骇先生你在，我想过后轻松一些也是做不到的。你总能给我制造出一些麻烦来，我也不得不去解决。”
“非常感谢卡西亚先生的赞赏。”话语中带着一种愉悦，交谈间的氛围逐渐变得轻松。骇似乎没有想到卡西亚会说出这种话，停顿了小会儿后，通讯器才再度响起他的声音：“不一定都是麻烦，既然接受叶捷琳小姐的邀请，我肯定会履行协议上我应当尽到的职责。只是一开始，我就不认为我能帮助到卡西亚先生你。”
“那支队伍中只有照片上的三人活了下来吗？”卡西亚感叹一声，询问到。
“除了这三人，也没有其他重要的成员了吧？这支队伍中原本就存在一些问题，在里面呆过一段时间的卡西亚先生不会没有发现。”骇反问，但还是给出答案，“就只有他们三个，其中一个似乎也猜到你的身份了。”
“一些被迫牵扯进来的人。”卡西亚回答，“你准备怎么处理他们？”
“这需要卡西亚先生你的意见。”问题被骇抛了回去。
“护送他们回小国中，金钱和身份上的问题也一并解决。山脉里的环境对他们很不友好，回去小国中后，帝国在那里的特殊机关大概也早就守在一旁了吧，这些都是难办的事情。但对骇先生你却只是一句话的事情吧？”
“没有问题，不过他们还得在我的队伍中呆上数天时间，卡西亚先生不会介意吧？”
“不会，有你在一旁作为保护，我很放心。可以的话，等到带状山脉这里的事情结束，再让他们安全离开也是完全可行的。只是留在身边，对骇先生你还是有所影响。骇先生你肯定不会出现在正面战场中，战斗也离得你很远，倒不存在这种麻烦。”有骇的回答，卡西亚很放心伊莎和夜鹰他们。骇并不是另外的敌人，也不会如同自己这般会在套取完情报后直接给每人的脑袋上补一颗子弹。骇会考虑好过后的事情，若放走伊莎他们会产生意外情况，手提箱中就不会存在那两张照片。
“那说说事情吧，早在帝国内部你就将我纳入进计划当中了吧？”选择进入正题，过后的话题自然会在过后和骇好好谈谈。天幕上的繁星还未真正变得明亮，两者都有足够的时间。
通讯器中传来骇的笑声，人们愿意和了解自己的人交谈不是没有缘由，相比较其他人，交谈会变得简单，想要表达的意思往往就是说出的话所直接表现的。
“这一次的真正委托者不是我，只是加入其中，为他们想了一个关于卡西亚先生你的可行办法而已。”
“卡西亚先生，你应该还没有忘记当初神学院的奥维利亚吧？”骇开口，“一些意外让她从战甲中活下来，并且主要原因还是受益于卡西亚先生你。确切的说，是你当初注入进战甲类第二类生物组织中的血液。”
“奥维利亚？”一个已经铺满灰尘的名字了，卡西亚复述一遍，但没有在奥维利亚身上多停留时间，“与亚斯图斯家族有关，那应该就是过来这里的骑士侍从。”
骇没有接上卡西亚的话，而是继续自己想要说的东西：“当初奥维利亚被家族成员从战甲上剖离出来，带回家族进行治疗，顺利活了下来。中间存在一个较长的时间跨度，大概骑士侍从前夕不久，我记得有关实验体的情报出现，便是在那个时候。奥维利亚与奇拉安第前族长托维勒斯特间建立起联系，也应该是那段时间了。奥维利亚去过托维勒斯特在冻原的研究基地，至于在那里做什么，我想不外乎是一系列实验。有东西在奥维利亚身上繁殖开了，并且帮助她在手术的同化融合有了极快的增长、、、”
“骇先生，只要奥维利亚过后不再以叶捷琳作为目标，不久后回到帝国的会是一个全新的我。”卡西亚打断骇的话，提醒一句。
“我会原原本本的向奥维利亚小姐转达卡西亚先生你的意思。”骇就此打住自己的话，“原因是家族中的资源利益。奥维利亚应是家族重点培养的对象，骑士侍从考核结束后，亚斯图斯家族中的五位骑士侍从仿佛一座横在那里的高墙，阻断了大部分的资源流向其他地方。”
“目标有两个，其一是已经退场的麦克唐纳，其二是卡西亚先生你当前所在区域的负责人，是一名女性，梅薇斯小姐。彻底清理掉也好，未来一两年时间内退场，不会再有出现的机会也好，或是卡西亚先生你还有其他的想法。总之，这两人即使没有死去，也得让家族对他们失去继续培养的兴趣。”
“对卡西亚先生你来说，不是困难的事情。目前梅薇斯的实力是有所增长，但距离零号实验体还有很大差距。”骇给出参照物，“只是根据最新的情报，梅薇斯小姐似乎猜测到了我们计划的核心。”
骇的话让卡西亚当即想到那片自己蹲守数个小时的野外营地，“骇先生，看来我们各自所掌握的信息有一些重合。目标是梅薇斯一人，可她身边还有找来的合作者？”
“目前我和奥维利亚手里都没有确切信息证实这件事。”没有正面回答的骇思考着卡西亚的话，“你有发现什么？可以的话，倒是可以成为补全信息的一小块拼图。”
“与这临近的那一块带状山脉区域的负责人很大概率是离开了。我认为是有重要的事情，需要他亲自去做。现在来看，或许梅薇斯小姐的计划就是那一件重要的事情。带状山脉中有哪些人，骇先生你肯定有一份详细的名单在。”
“临近区域、、、是五大亲王家族之一的精英成员慕斯了。卡西亚先生你已经和他见过面，有什么感受吗？”信息开始在骇的脑袋中交汇起来，“若真是如此，梅薇斯汇集的人绝对不止慕斯一人。零号试实验体最早出现在亚斯图斯家族的队伍中，梅薇斯和麦克唐纳他们在骑士侍从考核中一直紧跟着他，对于零号，他们应该有着更为直接的认识。五大亲王家族参与其中、、、这能成为一个很有价值的线索。”
卡西亚自己也想了想，这才回答骇的问题：“没有什么感受，符合家族精英成员的称号吧。不过骇先生，你们计划以为我作为核心来狩猎梅薇斯，必要的信息上还需要你提供帮助。若信息足够，或许有些事情不用你们计划，我自己也会做。亚斯图斯家族的五名骑士侍从不会是安心于现状的人，没有带状山脉的事情，他们也迟早会成为叶捷琳和我的敌人。我并不着急离开这里，这是一个难得的好机会，我不认为自己很幸运，所以以后很难遇到了。”
“我很乐意为你提供所有的信息，卡西亚先生。”骇的话语中满是礼貌，“看来做得不好的是我了，应该一开始就联系上你，在小国中的时候。”
骇说完话，通讯器中没有任何预兆的出现沉默。不知是骇的话的确没有接下去的必要，还是卡西亚在思考着什么。沉默中，骇预感到了一种严肃且沉重的预兆，带着他脸上的笑容消失了。
几近半分钟，卡西亚轻松的话语再度响起在通讯器中。骇听着察觉出其中的严肃，那么一瞬间，骇知道卡西亚想说什么。没有阻止，但也不代表此刻的骇希望从卡西亚口中听见这些事情。骇什么都没有做，他很明白自己的状态。
“骇先生，我们合作的次数似乎并不多。”躺着的卡西亚已坐起身，眼睛盯着前方山脉的黑色虚影。不知是否为气息流露出去的缘故，刚才存在的虫鸣声在此刻完全消失，只剩下山腰处微风摩擦树叶的“簌簌”声。
“我认为这不止是我一个人的想法，骇先生你自己也有类似的思考吧？时间越往后，每个家族势力的精英成员，还有骑士侍从都将走向联盟的形式。以前都在各自做着各自的事情，今后，联合成为一个个联盟或许才是每个人能顺利继续成长下去的方向。单个人的力量终究有限，我们每个人的力量也未达到极致，就必定会受限于数量和各种武器装备，以及专业技术。现在各大家族几近分化，各自研究着各自的领域，其他方面或许会涉及，可都是试着做做看的态度而已。”
“你说的不错，卡西亚先生，这是很多人都预见的情况。”骇回答，声音与卡西亚一般，带着其他东西了，“骑士侍从打破了太多的东西。帝国议会赋予了每一个骑士侍从巨大的权利，还有可观的手术者队伍。加之他们的身份，让历史中以往的模式不再适用。帝国内，无论什么时候，身份与地位都非常重要。平常时期或许看不见这些东西的好处，但到了某个时候，很多事情按照指定好的流程去走，由对应身份的人去做，才能保证不出现混乱。”
“骑士侍从在过后会成为一个关键点。”骇评价说，“否则各大家族也不会这般重视了。”
“骇先生，不知道你对叶捷琳有什么看法？”卡西亚像是转移了话题，询问到，“未来很长一段时间，我都会是叶捷琳的盟友。我记得我一直是那一个小联盟中的骑士长来着。”到这里，卡西亚顿了顿。他深呼吸一口气，缓慢无声的吐出肺部的热气，“很长一段时间里，我有这样一种感觉，骇先生、、、”
“若是我，加上骇先生你，还有叶捷琳在，辅以来自无限通讯公司中的阿托环。当然，骇先生你肯定也清楚目前叶捷琳联盟中有哪些人加入，并且主要负责哪一方面。我只是单纯这样感觉，我们三人达成协议合作，比之现在的那几个骑士侍从联盟来，还要更加强大。并且过后能形成一个良好的循环，逐渐扩大联盟中的成员数量。”
“我明白你的意思，且一直有考虑这方面的事。但我们所思考的有着一个偏差值。”骇回答，声音失去了温润感与磁性，成了干燥且冰冷的物体，“卡西亚先生，我在这里想先询问一个问题。当然你能慢慢思考，时间还有很多，倒不必着急。”
见卡西亚没有回答，骇继续：“卡西亚先生，到现在了，你是否知道自己一直缺失了某些东西？”





钢铁蒸汽与火焰 第一五八六章 去破坏所有可以破坏的东西吧（上）
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卡西亚知道对面的骇绝对可以想象出自己现在的样子，也能猜测出此刻的思考与心情。
“一直都只关注着骇先生你，倒是忘了自己也并不是一个令人放心的人，身上同样存在禁锢自己的铁链子在。”深吸一口气，卡西亚承认了骇想说明的问题。从很多方面去看，两者未尝不具备着大量相同的地方，一些可以相互补足，一些不能，只能靠着自己去思考明白才行。
两人对此都没有什么抗拒心里，是默认态度。不会阻止对方提起，也不会主动让对方开口，一种自然而然，若是遇到，就任他继续下去的态度。
像是又将问题抛给了骇，通讯器中短暂的无奈笑声之后，本该由卡西亚回答的东西变成了由骇来转述。
“卡西亚先生，你的确是一个异常特殊的人。骑士侍从考核之后，趁着你消失的这段时间，大量的资源与精力下，我好歹算是取得一些我认为非常珍贵的资料。”骇说，带着满是回忆的味道，如同异常想与自己要好的朋友分享秘密，“想听听吗？”
“或许可以让我那些快褪色的记忆重新找回颜色也说不一定，麻烦你了，骇先生。”卡西亚带着礼貌回答。
“在这之前不得不感叹帝国内部各个家族的情报机构的利害之处，既擅长销毁各种资料，让之完全消失，干干净净的像是从来就没有出现过一般，却也能在这种厉害的销毁手段中保留下来很多信息碎片，供后来者去追寻他们而发现真相。至少调查时，我是第一次见过这种情况。只是想想，毕竟是帝国第三代骑士王，背后还有阿瓦隆机构在，每个家族每个机构的超级分析机都是由阿瓦隆机构提供并主持搭建，也只有他们才能将资料从每一台超级分析集中删除的干干净净了。”
“但是、、、”故意加重语气的骇很有兴致，“这或许就是研究人员、教授、以及科学家们和我们这些人最大的不同吧。他们相信机器，相信性能与数据，相信自己的实验成果，对神学之类、、、嗯，或者说是任何没有确切依据数据的东西都不怎么相信。”
“任何出现过的事物都不会被遗忘，总会被记在历史当中。神学书上的一句话。”骇说，有种诉苦的感觉，卡西亚从来没有见过骇会有如此丰富的感情，至少以前的接触中是如此，“调查处处碰到麻烦，几乎每一条路走不到几步就彻底断开，完全看不见它会在何处再度连接起来。我不知道是谁，但这是事实，一直有情报机构在关注着你，并且随时消除那些可以消除的信息。卡西亚先生，你现在可以成为任何人呢，因为帝国的身份牌系统里面，从来就没有存在过你。”
“这种情况，我大概可以理解。”卡西亚回答说，“真是为骇先生你带去麻烦了。”
“我接受你的道歉，卡西亚先生”骇有些高兴，“我说说我知道的东西吧，你也必定会有些兴趣，可以帮助我纠正错误。”
“细末的事情没有谈起的必要，其中最重要的，应该是卡西亚先生你，若途中没有出现我现在也不知道的意外事件，大概你现在才从帝国重工学校毕业吧？”
“四年的话，时间是可以对应上的。”卡西亚吐出一口气，“或许我会去到一家大工厂当一个工程师来着，机械方面，开始接触巨型船只，见识飞空艇的整个装配过程等等。按照当时我的想法，去圣堂做一个圣使，在离家近一点的地方才是我最想要的工作。或许会是这样，因为圣使的工资待遇的确比之工程师要好上很多很多。”
“这永远都不是重点，卡西亚先生。虽然我自己一面希望那时的你可以按照自己所想的路线走，但一方面也不希望就此失去一个你这般有趣的人来。”骇的语气带着矛盾，“来到马诺马前，我所调查得出的结论，便是卡西亚先生你从很小的时候，似乎就是一直在帝国较为偏远的位置居住。记得你来到马诺马的那辆重列吗？巨大资源倾斜在了上面的乘客上，好在时间跨度并不长，所以我从一些人口中知道了些有趣的信息。但也只有两点。”
卡西亚保持着沉默，静静听着骇的话。
“第一点，那辆重列上似乎有人被转轮手枪杀死了。不出意外，我想到了卡西亚先生你是最喜欢使用转轮手枪，所以锁定开枪的人是你。第二点，也是以‘似乎’这个词语开头。似乎那辆重列上的管理长消失了，当然，他的信息还在，叫做伐洛卡。‘因在重列上随意杀害一名乘客为理由，定下了死罪。他使用的是一把点一零的转轮手枪’，这就是那份资料的大概记录。不过我想，这应该是将卡西亚先生你做的事情放在了这名伐洛卡先生身上了。至于为什么、、、”
“原来他叫做伐洛卡，我只记得他的脸和书上的狐狸，带着使人不舒服的假笑。和你说的一样，点一零的手枪和唯一一颗子弹都是我无意中在重列上捡到的。十毫米的口径，那颗子弹直接炸开了一人的脑袋。而伐洛卡，骇先生你知道原因，重列上发生这种事情，当时又在偏远地区，尸体直接丢下去便可以了。所以、、、”
“用标准计量单位的金钱解决了，我想这就是结果。”骇说完卡西亚未说完的话，“这就是重点，卡西亚先生。我从来不认为重列上的那一枪可以直接改变你，让你变成现在这个样子，这需要更多的经历和时间。”
“不过这里让我们回到那一枪之前。”换成了骇深深呼吸，“来到马诺马之前，卡西亚先生，你大概就只是一名很普通的、学习成绩很好、对机械蒸汽动力感兴趣的普通平民吧？从来没有接触过男爵以上的贵族，对帝国几乎一无所知，更别说手术这种东西了。”
骇预见卡西亚不会接上自己的话，短暂的停顿后，骇带着笑意说话：“首先不得不惊叹卡西亚先生你的变化，以及对新事物的接受能力与适应能力。但这里也必须引申出卡西亚先生你最严重的问题，既是我所询问的问题——卡西亚先生，到现在了，你是否知道自己一直缺失了某些东西？”
“这些东西卡西亚你心里大概明白。作为平民出生的你，所接受的教育在帝国当中最为低劣，那就像维持一个人生命活动的必须养分，也仅仅只足够维持，不足以带去任何其他东西，不可能让之很好的健康成长。卡西亚先生，现在的你的确改变了很多很多，不得不赞叹你的天赋、、、”
“但是，从我个人出发，卡西亚先生你还有太多的东西需要去补充。现在的你，在我眼中就是一具冰冷的杀戮机器，只有坚硬的外壳，但内部，某些重要的东西还处在空荡状态。”
“思想、、、一定要有一个词去说明，我认为是这个词，卡西亚先生。而野心既是思想的一部分，有时候，野心也可以是思想的全部。”
“卡西亚先生，再过不久，或许就是有关叶捷琳的这次事件结束，到那时，我再也想不到还有什么东西可以填补这份空荡，用以催动你这具沉重的钢铁躯体了。仅是想保护什么，不足以成为长久的燃料。”




钢铁蒸汽与火焰 第一五八七章 去破坏所有可以破坏的东西吧（中）
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“仅是保护一样东西，或许就要付出巨大的努力了，且也需要非常多的条件。”长长吐出一口气，卡西亚反驳骇的话，只是语气带着自己察觉不到的消沉。下意识中他就明白，无论是自己第一次任务中，在那处小花园里与当初的利交谈，还是现在使用通讯器与骇谈话，自己始终都处在绝对的劣势地位。四年时间，环境再怎么强大，浸润的只是自己的那一层皮肤，内在东西依旧保留着强烈的抗拒与排斥。
“卡西亚先生，你认为的努力，还有你认为的非常多的条件，请容许我此刻说出一些难听的话。”这或许是另外一种层面的战斗，又或者，这早就在骇的计划当中也说不一定。平日里骇静坐在安静的房间里，大部分时间里，脑袋中装下的都是卡西亚。这是他的乐趣，很少有人可以体会到的乐趣，如同自己亲手去塑造一具泥偶，想看着他过后倒底会迎来怎样的结局般。
“都是无用并且无聊的玩意，完全是在浪费自己的时间与精力，逐渐消磨掉自己身上各个时期存在的巨大优势。”话语并不显得刺耳，“卡西亚先生，若是时间可以回溯到千年前，那时帝国才成立不久，手术刚好出现，你现在的做法绝对正确，并且千年后的现在，四方势力当中肯定有一方会是你的姓氏。”
“但是，历史不可能被改变，时间也不会回溯。这样的帝国，你的做法完全不会起到一点作用。”骇这时叹息一声，“自我的心里安慰吧——至少自己在做了，自己在努力，并且短时间里还看见不错的成果，全部都在计划当中。按照计划，时间足够下，肯定可以成功。”
“大概是这样吧，卡西亚先生。”骇异常清晰的询问，但并未留给卡西亚回答的时间，紧接着继续自己的话，“你只是在追赶时间，并且尽可能填补时间而已。卡西亚先生，所以在我看来，这些都是无用的东西。的确，短时间中会起到让人满意的效果，可那些效果只能充当心里的慰藉罢了。”
“很简单的事实，就目前叶捷琳的事情。卡西亚先生，你去到小国中的准备和努力成果，是否可以帮助你在这件事情中起到一点微小的作用？我想除了收集必要的情报外，能真正站出来在战斗中作为你的队友，或是成立一支小队，哪怕只是拖延敌人的一支队伍，恐怕也很难做到吧？”
重新躺在岩石上，夜幕上的繁星明亮许多，卡西亚黑色的瞳孔中似乎将之全部收纳了进去。这是不错的、但也是他很久没有看过的普通夏日景色了。
“骇先生你说的不错，我意识到了这些，但完全陷入到了泥潭中，根本没有挣脱的办法，只能努力不让自己沉下去而已。”卡西亚回答，声音松松垮垮，不能遮挡寒风的老房子般，“若是我说这需要时间，大概骇先生还有更加充足的理由来反驳我吧。”
“卡西亚先生，大家都具有绝对的自觉性，是知道自己应该如何做，以及怎么去做。可是很多时候，‘知道’不代表就是正确。”骇回答，“肯定有很多理由去反驳你，不过没有实质性意义、、、”
“因为，这些并重要。”
卡西亚发出“嗯”的疑惑声音，通讯中传来骇绵长的吸气声。
“可以靠着外力去去补足的东西，总能有想到办法去补全，且方法往往不止一种。卡西亚先生，这些东西叶捷琳小姐分给你一份，还能有很多盈余。你缺少的不是这些外力，即使没有叶捷琳小姐，奇拉安第家族也是你未曾接触的巨大力量集合体。”
“如同你自己的意识一样，你知道我想说什么。”温润与磁性感消失后，骇的话语音越发带着尖利感觉，那是利剑相交时的刺耳摩擦声，“你缺少的还是填补身体空荡的思想。军部学校和小国的这几年时间完全不足够侵蚀你的全部。从源头去讲，卡西亚先生，平民出身的你安安静静地渡过了接近十八年时间，没有合适的环境，没有合适的教育，没有更为开阔的视野，如此走出来的你完全不具备与顶级贵族相匹敌的思想。四方势力各家族的家族教育是其能稳固千年的保证之一，这使得接受过教育的人一旦抓到机会，便会拥有巨大的驱动力，不会产生迷茫。”
“而对于卡西亚先生你，手术者的快速学习能力只能帮助你掌握各种生存下来的能力与技巧，但有些东西是学不来的，即使学会，那也只能称之为剽窃。你从来不具备填补自身空荡的野心。所谓的保护、、、实际上，卡西亚先生，我认为你将关系判断错误了。被保护的不是叶捷琳，从一开始，被保护的人一直都是你本人。而你所做的，不过是本能的挣扎。你才是溺水的人，你很努力的摆动着自己的双脚，你以为自己是在带着另外一人游向岸边。但事实上，至少在我眼里，你的努力不过是努力动着双脚，以此减轻保护者的负担而已。”