战国大司马

    “另外一种方式”庄辛听得一头雾水，不过却也没有怀疑。

    毕竟昭睢、屈原二人的品德，他都是信得过的。

    “唔，具体的我也说不清，待日后庄大夫碰到屈原，亲自向他询问便是。”

    “哦……”

    随后又聊了几句，昭睢便告辞离去了，毕竟他急着率楚郢这边的军队增援鄢邑。

    而庄辛，则对昭睢的这番话上了心。

    他知道，屈原绝不会无缘无故地留在方城，作为一名魏将的门客，肯定其中有什么缘故。

    想到这里，他就忍不住想要前往方城，亲自寻屈原询问一番。

    不过在此之前，他得给他的族兄弟庄蹻写封信。

    平心而论，庄辛与他族兄庄蹻的关系并不是太好，尤其是当庄蹻做出了叛乱的举动后——不过值得一提的是，在楚国的百姓心目中，庄蹻倒是名声不错。

    原因就在于，在庄蹻叛军攻占的城邑，他只收取一小部分田税养活叛军，比楚国的重税要轻得多。

    因为这事，庄辛也不知这件事究竟是好是坏:往坏了说，他族兄庄蹻确实是做出了叛乱的举动，玷污了他庄氏一族的名声；可往好了说，庄蹻庇护了一大批楚民，使后者免除被国内的贵族剥削，只需付出一小部分田税即可。

    正因为如此，庄辛以往很少与庄蹻通信，对其保持不闻不问的态度:既不与其过分亲近，使庄氏一族的名声受污，也不去指责庄蹻的行为。

    不过这次，庄辛还是忍不住给庄蹻写了一封信，希望后者在必要之时帮昭雎一把，并且他在信中写明:若秦国攻入郢邑，对叛军亦不是什么好事。

    其实他也明白，他族兄庄蹻却非是那种有勇无谋的莽夫，自然看得出利害，无论他写不写这封书信，庄蹻肯定都会在暗中帮衬鄢邑一二，至少绝不会坐视秦军攻入汉水以南，但他还是希望能从庄蹻那边得到肯定的回覆。

    果不其然，书信送出之后没过几日，庄蹻便托人送来了回信，表示他会帮助昭雎守住汉水，但也仅此而已。

    对此，庄辛也无法奢求更多，在嘱咐罢家人这些日子留在楚郢后，他便前往了鄢邑。

    待等庄辛赶到鄢邑时，昭睢早已率领楚郢的军队抵达了这座城邑，并接管了当地的驻守楚军，加紧在汉水河畔构筑防御，目的自然就是阻止秦军攻到汉水以南。

    在见到庄辛后，昭睢感到有些意外，惊讶问道:“庄大夫怎得前来鄢邑，莫非是奉了王命”

    庄辛笑笑说道:“我只是心中不安，故而




第285章：楚臣庄辛【二合一】
    『ps:昨天那章，脑袋混了，秦楚弄错了几个，实在抱歉。现已修改。』

    ————以下正文————

    三月初，庄辛告别了昭雎，踏上了前往方城找寻屈原的旅程。

    鉴于樊城、邓县、鄀县皆已被秦军攻占，恐途中遭遇到秦国的军队，庄辛与两名仆从只能绕路到竟陵，然后径直往北前往方城。

    这一番绕路，使得他多花了将近十日光景，直到三月十六日时，这才抵达了宛、方之地。

    沿途，庄辛亦碰到了方城的魏军，大多数是步卒，一队约十人左右，有时会简单地盘问几句，然后为庄辛指明方城的方向。

    偶尔也能遇到骑在战马上的士卒，这些人大多三五成群地掠过，除非庄主动辛朝这些骑兵打招呼，寻求帮助，否则，这些骑战马的魏卒大多数情况下会疾驰而过，对路上的行人视若无睹。

    总之几番试探之后，庄辛心中对方城的魏军有了一个大概，即这支魏军，与曾经攻入楚国的那些魏军不同，对待楚国的平民较为和善——当然，不是指说话有多少客气，而是指对方并不会做出谋财害命的事。

    庄辛将这个改变归于那位新任的方城令身上。

    在途中经过方城时，庄辛瞧见方城城外有许多魏卒正在建造营寨，原来，此时郑奭、蔡午两名军司马已各率领约八千左右的魏军抵达了方城，正准备与方城的军队以及宛城的韩军一起联合训练，作为对秦军的威慑。

    庄辛本想靠近窥视一番，但很可惜，在方城四周巡逻的卫士警告其不得靠近，也亏得庄辛穿着打扮好似逃亡的楚国小贵族，否则说不定会被魏军当做秦军奸细抓起来——这段时间，白起确实派了不少细作来打探方城、叶邑的虚实。

    既然方城无法靠近，庄辛只好投奔叶邑，寻找好友屈原。

    自方城往东北方向，庄辛碰到了一座关隘，确切地说，是一座刚刚在兴修的关城，他询问了在附近巡逻的魏卒，得知这座兴修的关城叫做「阳关（堵阳）」，一旦这座关城建造完毕，就可以彻底隔断叶邑、舞阳，使外敌无法袭击到两邑。

    顺着大道继续往前，不多时庄辛便看到了一块告示路牌，上面标注着叶邑、舞阳两地的方向，并且还刻着两句话:叶邑欢迎迁户，无论出身；舞阳拒绝外人，非蒙（邑）人免入。

    庄辛朝着舞阳邑张望了几眼，最终还是决定老老实实按照告示牌上所写，前往叶邑。

    前些日子，叶邑吸收了楚国郦县、穰县、皋浒、邓县、樊城、鄀县等六座城邑的十余万流亡楚民，邑内人口究竟暴增到什么程度，在接近叶邑后，庄辛终于有了一个直面的认识。

    这不，在临近叶邑后，他在叶邑的西郊看到了不计其数的人，这些人皆在荒地挥舞锄头，只因赶在今年春耕之前，多开垦几亩农田，那仿佛人山人海般的规模，让庄辛不禁为之心惊。

    要知道他在楚郢，亦不见得能看到如此壮观的场面。

    『十年之后，这叶邑怕不是会成为魏国的边塞重城』

    庄辛暗暗想道。

    继而来到叶邑城内，果然，城内的人流更多，街道上密密麻麻到处都人，比肩继踵，让庄辛仿佛到了齐国的临淄、赵国的邯郸，显得非常热闹。

    反正也不着急去见屈原，庄辛索性在叶邑转悠着，想看看这座朝气蓬勃的城邑。

    忽然，他肩膀上被人群撞了一下，让他身形一个跄踉，好在他身边两名家仆立刻扶住了他。

    他皱着眉头看向撞了他的人，却见对方似乎是一对兄弟，正满脸歉意地看着他:“抱歉，老先生，这里人多……冲撞了您实在是很抱歉。”

    见对方是楚国口音，又向自己道了歉，庄辛皱起的眉头便舒展开来，上下打量着那对兄弟俩。

    让他颇感惊讶的是，这对兄弟俩年纪较大的那个，竟然穿着他楚国式样的甲胄——虽说天下各国士卒的甲胄粗看都差不多，但庄辛绝对不会认错，那就是他楚**队的甲胄。

    于是他吃惊地问道:“你是哪里的兵卒”

    兄弟俩中年纪较大的那人抱拳回答道:“老先生，在下邓戍，此前乃是郦县的兵卒，这是我弟邓典，方才不慎撞到老先生，实在过意不去。”

    “无妨无妨。”

    庄辛摆了摆手，随即指着邓戍身上的甲胄，问道:“年轻人，你身上穿着我楚国的甲胄，难道城内的魏卒不管么”

    邓戍回答道:“我带着母亲与舍弟投奔叶邑时，曾被魏军喊住盘问，不过对方见我拖家带口，便给予放行，不曾为难……其实不止在下，这座叶邑内，其实有不少从各地投奔而来的楚卒，其中大部分都投奔了方城的军队，在下也正准备去投军……”

    听了这话，庄辛微微皱了皱眉，说道:“投奔魏军你是楚人，竟要成为一名魏卒，为魏国效力么”

    邓戍显然从庄辛的口中听出了些什么，语气亦变得较为冷淡了些，淡淡说道:“至少我全家遭秦军胁迫时，是方城的军队救下了我等……我并非欲为魏国效力，我只是希望与方城令，一同保护我等新的故乡。至少方城令不会像析君那般，抛下邑民顾自逃亡……”

    “兄长。”邓典见兄长语气不对，连忙向庄辛告罪。

    庄辛摆了摆手，心中则暗暗叹息。

    他知道邓戍说得没错，在郦县、穰县等汉水北面的诸城邑遭到秦军攻击时，他楚国确实没有派援助保护这些子民，而当地的邑君，即析君景皓，亦因为畏惧秦军而惶惶逃亡，若非魏军出面，郦县、穰县、皋浒等六座城邑的楚民，真不知会在秦军屠戳多少。

    在这种情况下，似邓戍等楚民承情于魏军，在迁居至叶邑后，欲加入方城军保护自己新的故乡，庄辛实在也不好指责什么——终归是他楚国失义在先。

    想了想，庄辛向邓氏兄弟俩道了一声歉意。

    见此，邓戍脸上的神色亦缓和了许多，还主动告诉了庄辛不少事。

    比如说，叶邑城内建有不少义舍，新投奔而来、且暂时还未分到房屋的楚民，可以到城内的义舍暂时居住，叶邑会发放米粥，虽然每个人分到的并不多，但也不至于被饿死。

    听到这里，庄辛心下暗暗吃惊:哪怕叶邑是为了收拢民心，义舍这个举措也称得上是大手笔了。

    想了想，他又问道:“叶邑的房屋，是当地的县府分配的么”

    “是的。”邓典解释道:“只要到县府登记户籍，就能分到屋宅，不过并非无偿，日后需要向县府缴纳一笔租金，除非攒一笔钱将这间屋宅买下来，日后每年就无需再缴纳租金……哦，也有例外，比如我兄长，他正准备投奔方城军，一旦他被方城军招入，咱家也不必再缴纳租金，除此之外，像石匠、铁匠、木匠等匠人，只要愿意成为叶邑的匠工，也可以无偿分到屋宅……可假如既没有被方城军招入，又不曾被叶邑县府聘为匠工，想要屋宅就得等一段时间，老先生也知道，如今叶邑的人实在是太多了……”说着，他上下打量了几眼庄辛，又补充了一句:“因此，有不少人都跑到城外开垦荒地去了，据叶邑的政令，这几年开垦的荒地可以任由各人耕种，因此有不少没有分到屋宅的人都跑到城外，开垦个十几亩荒地，然后在田边自己盖一座茅屋暂时住着，虽然叶邑并不提倡，但暂时也没有精力去管，好歹能住一段时间，总好过在义舍跟他人挤在一起。”

    『……怪不得城外有那么多人。』

    庄辛恍然大悟地点了点头。

    此时，邓戍对弟弟邓典说道:“时候不早了，我该去方城了，阿弟你就不必相送了，我观这位老先生初来乍到，对叶邑并不熟悉，你不如帮帮他。”

    “这……”邓典犹豫了一下，旋即说道:“那兄长小心。”

    “哈。”邓戍笑着说道:“阳关那边有一支魏军驻守，秦军还能打到这里来不成我先走了，若我有幸被方城选中，我会立刻回来告知喜讯。”

    “兄长定能被方城选中。”

    “哈哈，走了。”

    于是，邓戍自顾自走了，留下弟弟邓典，带着庄辛前往城内的义舍。

    庄辛不想拂了这兄弟俩的好意，便索性跟着邓典前去。

    沿途，庄辛亦从邓典口中得知了不少，比如邓典告诉他，他们兄弟俩是比较走运的，因为他们一家在叶邑入籍的时候，县府的官员见他兄长邓戍穿着楚国的甲胄，猜到邓戍肯定是当做兵卒的，因此在得知邓戍有意投奔方城军后，便优先为他们家分配了屋宅，否则，他们恐怕也得带着家人暂住于城内的义舍。

    听到这里，庄辛心中忍不住暗想:那方城令蒙仲，竟不排斥征募楚人为麾下士卒，这意味着他有自信能笼络这些楚卒，还是说他并无对楚国不利的心思

    『应该是后者，否则屈原不会留在此人身边担任门客。』

    庄辛心下暗暗想道。

    走着走着，一行人路过一条街道，庄辛惊讶地发现，街道两旁全是店铺，从酒肆、客栈、米铺、布铺、油铺，简直一应俱全，这让他愣了愣。

    要知道天下各地的县城，城中的主要街道一般都是官衙或者当地世家贵族的府邸，平民的住处一般都在南城的东西两侧，因此逐渐会形成东市、西市两个主要为平民所设的市集。

    但叶邑不同，据邓典所说，叶邑的市集都集中在东南西北四条主街，以至于庄辛此刻走在这条主街上时，来来往往都是行人，纵使这条街道在经过扩建后颇为宽敞，但仍然有种迈不开腿的拥挤。

    而对此，庄辛隐隐琢磨出了一些:那位方城令，似乎很注重商市。

    不得不说，这在当代确实是一件非常新奇的是，毕竟天下各国无不「重农抑商」，对待世人眼中「为利所驱」的商贾颇有偏见，觉得这些商贾不事生产，单靠走访各地倒卖货物便能轻松得到常人一辈子都赚不到的金钱，因此感到颇为不满。

    这导致商贾在这个时代的地位非常低下，别说跟“士”比较，在许多君主眼中他们连农民都不如。

    但这位方城令，却将商市设在叶邑的四条主街，这是否意味着，他对商市并无成见，甚至于，还抱着希望吸引各地商贾、使货物得以流通的念头。

    摇了摇头，庄辛愈发迫切希望见到那位方城令。

    因为据他暗访，这位方城令的心真的很大，无论是他吸收十几万楚民，征募楚民扩充方城军，还是将商市设在叶邑四条主要街道上，这都足以证明这位方城令有着很大的野心与抱负。

    想到这里，庄辛问邓典道:“小伙子，老夫欲求见方城令，具体所谓何事不便细说，且不知方城令可在叶邑”

    邓典愣了愣，旋即摇头说道:“方城令很少来叶邑，据说他大多数时候都在方城，老先生若想请见方城令，可以先去拜访叶邑的邑丞……”

    “这样……”

    庄辛皱着眉头想了想，旋即又问道:“老夫听说前三闾大夫屈原屈大夫如今身在叶邑，老夫与他有些交情，不知何处可以找到屈大夫”

    “屈大夫老先生竟是屈大夫的旧友”

    一听这话，邓典脸上更加尊敬，连忙说道:“屈大夫如今就在叶邑的县府，昨日我到街上购米时，还瞧见屈大夫带着一干工匠、役卒在增筑屋宅……我领老先生去。”



第286章：屈原的改变【二合一】
    目视着屈原半响，庄辛无比严肃地说道:“在下来时，曾与昭雎聊起屈大夫你，听他所说，屈大夫准备以另外一种方式来报效国家……在下相信昭雎，更相信屈大夫的为人，绝不相信那只是屈大夫改换门庭的托辞，但，希望屈大夫亦能信赖在下，将心中所思对在下透露一二，在下定会鼎力帮衬屈大夫。……以屈大夫看来，我楚国该如何度过这次危机”

    屈原当然信得过庄辛，闻言正色说道:“屈原当然信得过庄大夫，就现如今我楚国的境况而言，只是先前屈原对当前的局势亦不明朗，是故未曾联络像庄大夫您这样的国之忠臣……”

    说着，他稍稍一停顿，捋了捋胡须说道:“就当前我楚国的危机而言，我国当联合魏韩，共同抗击秦国。”

    这个回答，并不出乎庄辛的意料，毕竟就目前楚国的处境而言，无非就只有两个选择:其一，向秦国求和；其二，向魏韩两国求援。

    虽说近几年齐楚两国的关系还算融洽，且齐国也不会希望秦国继续壮大，但终归远水难救近火，等齐国发兵来救楚郢，那真不知是什么时候了——前提是齐国会发兵救援。