崛起于卡拉迪亚

“这些都是南方各地的贵族们写给我的信，自从国王陛下征服这片土地以来，当地的罗多克权贵和北方来的男爵们就不断的给我写信，这些都是我挑选出来的，你们可以随意看。”拜伦将信取出来放在桌子上，而屋内的众人也在得到了许可之后翻越这些信件。当然，克雷斯一如既往的对此没有兴趣，因为到目前为止除了自己的名字之外她还是不认识几个单词。
“或许我不了解情况，但队长，我是说...大人，在罗多克，庄园主和城市议员们和北方的骑士老爷们一样有钱有势，虽然现在领主变了，但是底子还在。虽然这些有钱人贪婪又讨人厌，不过他们和我们一样讨厌斯瓦迪亚人，讨厌他们的统治。这些信的意思我不是都明白，但是他们比起那个烦人王子更喜欢你，他们支持你、拥护你，这是好事。他们有钱，更乐意花钱换安全，只要谈的时候别被他们坑了就行。”班达克按照他所理解用他的方式对拜伦说道。
雅米拉听到这话也也凑了上来，因为家庭原因，她在这方面很有发言权。
“确实，这些信上的名字在维鲁加一带都有影响力，我还跟着母亲一起拜访过他们中一些人的府邸。看来斯瓦迪亚人占领了这里之后他们的日子不太好过，那些北方来的男爵和骑士们一直在抢占他们的土地，并且争夺葡萄园和桑田，他们曾请求哈劳乌王子保护他们的财产，但是王子殿下不肯见他们。而您不一样，您在维鲁加一带名声很好，平民认为您能减轻他们的赋税，富人权贵认为您能保护他们的财产和生命安全不被侵害，如果您在信中给予适当回答的话，他们一定会支持您。就像班达克说的那样，他们能为您提供军费，并且维护您的统治。”雅米拉补充了几句，显然她认为拜伦应该抓住机会，站在罗多克人这边。
当然，其他人也有别的想法。
“确实是个好主意，但是大人，我必须提醒您，您终究是一名斯瓦迪亚领主，如此立场您的同僚们不会高兴的。”艾雷恩拿着两封信，边看边说道：“国王陛下将南方的土地分封给值得他信任的领主和王子殿下，殿下又将属于他的封地分给了他依仗的贵族们，这些北方来的男爵都有各自家族的支持，都带着自己的军队而来，只是在当地缺少根基，但影响力不容忽视。现在他们和罗多克本地的贵族们有许多冲突，如果您站在南方人一边，那他们恐怕会质疑您的立场，甚至动用各自的影响力对抗您。”
“不仅如此，大人。”这时候，本身就是斯瓦迪亚贵族的法提斯也开口了。“您、我、还有牡丹佣兵团现在都依仗斯瓦迪亚的贵族们。他们的马场为您提供优质的马匹，他们的许可让您可以源源不断的征召民兵、雇佣骑士们的私兵队、获得他们他们的军事支援，就连牡丹佣兵七成的收益也都来自斯瓦迪亚，去太远的地方成本太高赚不来钱。此外他们还以市价收购我们的战利品和工坊产品，让我们能不受损失的赚取收益，比一般佣兵的收入要高一倍。至于奈尔达女士...您必须是一名受认可的斯瓦迪亚贵族才能有追逐她的权利。或许这几名男爵的力量加起来也赶不上您，但是如果他们敌视您，那您在斯瓦迪亚、在国王的面前都会很不好过。”
在这间房屋里，拜伦的帮手们为了该如何回信而争论不休，但拜伦本人却似乎走了神。对他来说，这些信件不过是他转移大家话题的一个方法，因为这不是一时就能决定的事。他真正思考的，依然是哪个他曾经的朋友，以及那封他写给那人的回信。
拜伦回信的内容：
【我的旧友
你的来信我已经看过，不过很遗憾，它到的太晚，窃贼还是达成了他们的目的。
我知道你对我的忠心，我从未忘过我们曾经在一起的时光，我们并肩作战，风餐露宿，你第一个追随在我身旁，更曾救过我的性命，我将你视为朋友，而非寻常一兵。我敢肯定你的行为绝非自愿，若是家人受到胁迫，即便是我也必须放弃一些东西，哪怕他关乎我的性命。
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我理解你，更不希望向一位老友举起刀剑。
但是誓言就是誓言，背叛就是背叛，无论出于何种高尚的理由或是受到何种的委屈，背叛之人都要付出代价。若是我们随意将其抛弃，那我们最初为何要许下它？并且至死坚守？我沉痛不已，但又必须这么做。
在此，约翰，我以律法和国王的权利要求你履行对我——斯瓦迪亚男爵冯.拜伦的誓言，并且宣布你犯下背叛以及侵犯贵族财产之罪。但看在我们友谊的份上，我许诺会替你照顾你的子女。当我们下次见面时，我将宣布你的罪状，并判处你以死刑！
所以，大个约翰，你最好永远不要出现在我面前。当我的军队出现，你应该远远的避开，当我的骏马抵达，你应该躲藏到我视线之外的角落。若是你不接近我，那你的审判便不会来临。
不要因为愧疚或想赎罪而做出蠢事，约翰，你有家人，而我说到做到。】
据那名送信的信使说，当大个约翰看完这封信之后，先是惭愧，后是目光坚定的颤抖了一会，可当看到信件末尾的时候，这个壮汉突然捏着信跪了下来，泣不成声。





崛起于卡拉迪亚 第二百八十章：拜伦平三爵
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自那信使完成任务返回维鲁加之后，已经过去了一个多月的时间。随着新季节的来临，天气逐渐变暖，而作为卡拉迪亚南方地区的罗多克更是如此。繁茂的植被让野外的猎物多的数不胜数，维鲁加城外的果园也变得枝繁叶茂，葡萄藤落去了许多花朵，结出一串串青涩的果实。
在往年，这是庄园主和葡萄园主们估算今年大概产量的时候，他们会精心照顾这些葡萄藤，以免霉病和其他病症毁了他们一年的成果。
不过在今年，情况有了些许变化。因为斯瓦迪亚人征服了这里。
“因土地所有权而引发的南北方贵族矛盾逐渐激化，斯瓦迪亚的男爵和骑士们希望占有这些被征服的土地，尤其是那些葡萄园，那些美酒不但是一笔不菲的收入，更是他们宴会和平日享受的珍品。而庄园原本的主人，自然不会坐视不管，他们不断的谈判、请愿，甚至动用私兵和佣兵来对抗入侵者，双方在三周的时间里已经进行了十几次械斗，其中有三次战斗人数超过了十人，导致两人死亡十几人受伤。”
维鲁加城外的大道上，雅米拉骑着马，向身旁的几名骑手讲述着当前南方的局势。
“看来我们刚回来就有的忙了。”好不容易才从北方返回的肯拉得带着一身疲惫，无奈的叹了口气：“这不是我第一次被俘虏了，但是我得说，这是我脱离牢狱生活之后最累的一次。赎金经纪人刚把我从那阴暗潮湿的破地方带出来，就骑上马一路往南，整编部队，招募新兵，解决一大堆的麻烦，顺道还要帮牡丹团完成几个委托，从腰背到脚踝，又酸又疼，真不知道我为什么要遭这个罪。”
“或许是因为你那高达4000第纳尔的赎金？如果不知道的话，光听这个数字人们或许会以为你是为男爵或富豪呢。诺德人听说你的身份开了高价，赎金经纪人本以为你需要几年时间筹钱，结果拜伦大人当时就送去了一大袋金子，换回了你和几百名被俘虏的士兵。要我说，这样的雇主这年月可不好找。”波尔查瞥了瞥嘴，似乎对他肯拉得这没到年纪就老气横秋的抱怨似乎有些不快。
“好吧，或许你说得对。”肯拉得点了点头，随后不再言语。
一行人漫步在乡间的道路上，一会就穿过稀松的树林，见到了那开阔的平原，以及伫立在那肥沃土地上的大城市。不过和肯拉得上次来的时候不一样，这一回这座城市敞开怀抱欢迎他们。
“好久不见，肯拉得，希望你身体还好。”在城市外的不远处，拜伦骑着马带着一队举着旗帜的斯瓦迪亚重骑兵已经到了城外欢迎他们，对于下属来说，这绝对是受宠若惊。
“为您而战我总是有力气，大人。”肯拉得下马行礼，显然他也没想到拜伦会亲自过来迎接他。
“您忠心的仆人向您致敬，大人，我随时乐意为您效劳。”相比于佣兵出身的肯拉得，出身低微还混迹绿林和街巷之间的波尔查其实更懂得察言观色，在拜伦面前姿态也放得更低，或许这就是为什么拜伦多次提拔他的原因。
“大人，现在人齐了，我们是不是...”
“没错，进城吧，克雷斯已经在附近警戒好了，不会有人偷听我们的谈话，他们都只会以为这是一场接风洗尘的宴会。”拜伦提前回答了雅米拉的提问，并且带领众人进入了城市之中。
不多时，拜伦和肯拉得、雅米拉、波尔查以及法提斯便汇集在他那间宅邸里，开始讨论起眼下最重要的话题。其实这次会议波尔查和肯拉得并不能提出什么建设性的意见，他们对当下情况了解不足，但拜伦需要以为他们接风的名义来躲避柯尼斯的那些耳目，何况他们俩人生地不熟，即便知道了什么，也干不出什么大事。
“所以您到底绝对怎么做？北方来的那几位男爵和他们的骑士们已经快和本地的乡绅开战了，我们等待了几周的时间，但局势没有一点好转，殿下坐视不理，现在双方都在准备武器和盔甲，如果在不阻止的话他们真的会大打出手的。”雅米拉带回一口袋的信件和羊皮卷，这些都是斯瓦迪亚的领主和当地的庄园主和乡绅们送来的，不是全是坏消息和求援信息的信件，就是他们对各自财产的凭证，有些可以追溯至两百年前，有些是上个月才从北方送过来的，但此时它们对他们主人当前的处境都一样的无用。雅米拉收到了一大堆这样的东西，她对当前情况的了解自然也是十分充分。
“如果有失礼之处，那我道歉，但是您必须做出决定了，再晚几天，恐怕我们就只能用军队来控制局面了。”拜伦被雅米拉那幽怨盯得直发毛，掌心有些冒汗，实话实说，这阵子雅米拉一直在帮他忙碌这些他自己都不愿意处理的破事，就连艾雷恩一共也没见上几次面。拜伦不是傻子，雅米拉那不断鼓起的小腹他不会看不出来，再过上一两个月，雅米拉别说骑马，连出屋都该费力了。拜伦一直觉得自己亏欠这个年轻的姑娘，所以他没少给艾雷恩暗示，但对方都当做看不见。拜伦看着雅米拉那疲惫的神情，他在心中暗暗发誓，等这事结束了，他必须让艾雷恩给人家一个交代。
不过目前，他还要集中精力解决眼下的麻烦。但幸运的是，拜伦在回归以来获得了几个属性点，既然眼下已经安全，他便在几天前思考到头疼的时候把智力一口气加到了12点。几乎是那一瞬间，他那一团浆糊般的大脑就瞬间清澈，虽然没有变成高智商天才，但是他的思维速度地区快了许多，学习能力也显著提高了。他把自己关在房间里关了一整天，终于研究出了一套方案，足够应对眼下的问题了。
“别担心，雅米拉，我们会顺利的解决这件事的。”拜伦露出了十分自信的笑容，那胸有成竹的模样，就连几位跟他相熟的队友一时也有些糊涂，不知他们的这位领主是从哪来的信心，不由得朝他露出了怀疑的目光。
“雅米拉、法提斯，对，当时还有艾雷恩，我们之前谈过，这件事当中有三个人最为关键，那就是联合起来强征土地的三位斯瓦迪亚新任领主：艾尔迪斯男爵、格里恩男爵、迪米克劳斯男爵，这三位从法理上获封了维鲁加外围大片的土地，而且大多都已经属于当地的乡绅。那么，我想我们可以从他们为突破口，解决这件事。”
“所以说，你打算站在本国的贵族这边？”
“不，当然不是。我打算从中周旋一番，减轻矛盾，达成一个满意的结果。”
“这恐怕很难做到，大人，他们互不相让。”
“确实，法提斯，你说的没错。”拜伦点了点头，随后从身边一个装满了纸卷的框子里拿出了几个纸卷。“我之前让雅米拉跟罗多克的庄园主和乡绅们聊过，他们不过是口头上厉害，心里最在乎的还是固有土地，但现在是受到人家的统治，他们关键时刻还是要妥协。我前天出了趟城，当时你们都不在，但我和一名前维鲁加议员在他的乡间别墅里聊了一阵，作为本地地主的代表，他接受了我的方案，同意用金钱换安全。这三位男爵领地内的罗多克地主会每年向他们缴纳额外赋税，并且会支付给他们一大笔第纳尔来换回他们的土地。”
“可这个方案之前罗多克人之前就提出过，被斯瓦迪亚的领主们否决了，他们似乎更倾向于直接用于拿下这些土地。大人，您真的觉得这点好处比得上直接拥有拿下土地来的划算吗？”雅米拉对拜伦的说辞有些不解，也不看好拜伦的方案。
“当然比不上，所以我们得根据具体情况采取不同的手段。”拜伦再次露出了那种笑容，并且向他们打开了那些记载着大量个人信息的纸卷。
“首先是艾尔迪斯男爵，虽然他有些肥胖，但他的家族可世代都是英勇的骑士，他本人也不例外。在他继承了家族财产成为领主之后，他也乐此不疲的参加剑斗比赛、与人决斗、没完没了的外出打猎，在北方时我在宴会上见过他几次，我敢肯定这些形容绝对符实，他脑子除了打架还是打架，对管理家族在北方的领地漠不关心，对所有的管理和文书工作都十分反感，从不接见向他请愿的执政官和村庄长老，他的管家甚至要请牡丹团来解决匪患，就因为这位领主拒绝用自己的军队保护那些他厌恶的农民。现在他来到了南方，对这些土地的需求也不过是购买盔甲武器的赋税和香醇的葡萄酒，对管理土地一点兴趣都没有。我已经让马尼德做了一本套复杂到他看了就头疼的假账，显示他领地内多个葡萄园的亏空和债务，之后还会有很多他刚在南方认识的“朋友”告诉他一些关于南方的消息，他会以为罗多克不同于斯瓦迪亚，商业纠葛和政治斗争直接影响土地带来的财富，领主必须亲力亲为才能赚钱，否则就只会有一堆坏账。相信我，雅米拉，凭你的口才，他听到这就不会对这些土地有兴趣了。当然，保险起见，我们还要散布一些谣言，以蒙蔽他的判断。”
“之后是迪米克劳斯男爵，说实话我和他算是朋友，我总去乌克斯豪尔，而他家在乌克斯豪尔的乡下的领地已经传了五代了，我路过他领地的时候经常拜访他，相互之间都帮了不少忙。他的家族庞大又富有，而且根基一直在乌克斯豪尔，他在南方的土地基本属于锦上添花，他们家的注意力一直集中在家族内斗和地方政治上。之前我们相互通了几封信，他似乎乐意看到有人帮他托管这块地，并且打算把那个一直和他争财产的弟弟扔到这里来，我打算和法提斯一起与他当面谈一下这件事，到时候我们给他兄弟准备一个庄园，用罗多克人缴纳的税赋养着他，把他的实权架空，那他兄弟就没法回去跟他争抢土地继承权了，岂不是两全其美？”
“...您的想法不错，大人，我相信这很可能会成功。可是大人，格里恩男爵怎么办？据我了解，他贪婪又固执，懦弱且卑鄙，因为缺钱卖掉了原有的领地给一位伯爵，南方的土地对现在的他来说十分重要，恐怕他不会让步。”法提斯先是赞叹了一番，随后又皱起了眉头。
“确实，这个讨厌的家伙一向不通人情，也是最难对付的。要是以前，我还真没什么法子，但眼下他穷的开不起亲兵的薪水，手下人卖掉了盔甲才能吃的上饭。或许他不通人情，但是他总归会恐惧刀剑和弩矢。肯拉得，我需要你和罗尔夫带着我们的骑兵队去跟这位男爵“谈谈”，告诉他，他的两个盟友已经抛弃他而去，要么他接受我们的条件，拿一笔我替他担保的无息借款度过难关，要么以后强盗天天去他的领地给他找麻烦。记住，别用武力，要有礼貌，我相信你知道分寸。”
“乐意为您效劳，大人。”肯拉得上前一步，冲着拜伦行了一礼，显然对这类让贵族难堪的任务很有兴趣。
“确实，等他接受了您的条件，他以后也不会有足够的前维持部队给我们造成威胁了。不过大人，您说要达成一个满意的结果，但他们未必会感到满意。”
“没关系，只有我满意了，那就是令人满意的结果。”拜伦说完，微笑着坐了下来。




崛起于卡拉迪亚 第二百八十一章：柯尼斯的担忧
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“柯尼斯阁下？柯尼斯阁下？”
在一阵轻声呼唤之中，趴在桌上已经睡熟的柯尼斯从梦中醒来，打了个哈欠，伸了伸手臂，放松了一下劳累的身子，睁眼望向眼前的人。
“阁下，您应该到床上休息，您已经忙了一天了。”
那名骑士穿着体面的彩色棉织服饰，手捧着一捆纸卷，压低声音对柯尼斯说道。
“没关系，只是多忙了一会，萨缪尔，些许劳累不算什么，我们当初可连维基亚的雪原都战胜了，何况温暖舒适的南方呢？”柯尼斯笑了一下，不过面容上的疲惫没有丝毫的缓解。
“或许您应该教导殿下亲自处理这些事物，他早晚都要接触这些事。或者，您可以找几位可靠的顾问，这样您也不必如此忙碌。”萨缪尔一边将纸卷递给柯尼斯，一边真诚的对他这位战友、前辈、以及老朋友说道。
“我不是没劝过，可是殿下对处理政事一点兴致都没有，比起这个他更愿意去打猎。不过我能理解他，如果可以我更愿意在战场上搏杀，而不是待在小屋子里处理这些文书纸卷。”柯尼斯无奈的摇了摇头，打开了萨缪尔递给他的那张纸卷，随后皱起了眉头。
“这是怎么回事，艾尔迪斯男爵、迪米克劳斯男爵还有格里恩男爵的封地出现了麻烦？”
“没关系，老朋友，拜伦男爵已经把这事处理好了，艾尔迪斯男爵和迪米克劳斯男爵将于近日返回北方，格里恩男爵也将大部分的领地托管给他，自己住在一座乡间别墅里，醉心于打猎和品尝葡萄酒，现在那地方已经安全了，您可以放心了。”萨缪尔满不在乎的说道。
“不，萨缪尔，这才是我说的麻烦！”
柯尼斯的手重重的拍在那张纸卷上，随后直了直腰，站了起来在屋里走了两圈，一边走一边担忧的说着：
“自从我们拿下这片土地以来，那些本地人就一直跟我们不对付，所以国王陛下派来了三位男爵，加上拜伦男爵一起，他们足以控制格鲁恩沃德堡到维鲁加之间的乡间地带，打压那些本地的乡绅，让这片土地重归斯瓦迪亚贵族血脉的统治，就如曾经的瓦兰吉亚时代一样。而且我们在此立足未稳，妥协只能让罗多克人不断的造反，到时候葛瑞福斯国王派出一支主力，我们在南方的统治就只能宣告结束了。所以我们才支持自己人在南方的行径，你以为我不知道那些乡绅和地主恨我们？他们不屈服，我们就谈不上胜利，更别想把统治扩展到乡下的广阔土地上去。可是现在呢，一个拜伦就破坏了我们全部的计划！该死，我们被城里的这些琐事纠缠太久了，以至于让他钻了空子，现在三位男爵基本都放弃了铁门对南方封地的直接控制权，那些罗多克乡绅和庄园主一定会感谢这个拯救者，加上拜伦以前那些所谓的承若，他们以后只会支持他而放弃我们，他就成了没有受封的领主了！”
“确实如此，不过毕竟他还是斯瓦迪亚的领主，是站在我们这边的，总比这些土地再被罗多克人多回去好。”
“不，萨缪尔，被罗多克人夺回去的土地我们可以在第二年再多回来，只要格鲁恩沃德堡在我们手里，维鲁加平原就是我们的粮仓和果园，我们的骑兵可以在任何时候南下，在如此平坦的土地上再坚固的罗多克方阵也挡不住我们的冲锋。但要是拜伦得到了这些土地...正如你所说，不管他心中所想为何，他都是我们的人，站在我们这边，倘若他真的掌控了这些土地，我们怎么对付他？去和他争论？还是由贵族们讨论上一整年都拿不出结果最后被他贿赂而匆匆判决？一个与我们相对抗的自己人有时比敌人还要麻烦！”
柯尼斯在房间里转了几圈，之后又坐了下来，手拄着下巴，仔细的思索了一番。
“我们得弄清楚，这家伙到底想干什么。不过可以肯定的是，国王不信任他，他出身太低，又太有野心。同样，他对陛下的忠诚也是个问题，我们都知道，在和诺德人的战争之中，冯.拜伦损失惨重，而且没有得到一点的补偿，大家都说他对国王陛下有意见。他对我们而言是个隐藏的威胁，可王子殿下现在需要依靠他的力量来管理这座城市，真是再糟糕不过了。对了，萨缪尔，我之前让你打探拜伦现在的具体情况，你打探的如何？”
“得到了一些消息，不过远不如我们想知道的多，拜伦男爵对此肯定有所防备，我们尚不清楚有关他的那些细节，尤其是最近他从维鲁加城搬出去之后。我们只知道他之前和不少罗多克权贵见了面，具体内容还没有打听到，那些南方人的口风很紧。不过他的部队规模太大，要知道他们的动向确实不难，他最近解散了一部分罗多克本地招募来的部队，让他们回去种田，还把自己的土地分给了一群北方人，现在那些大胡子已经在那些土地上定居下来了。在那些不归属他的土地上，总有他手下那些佣兵活动的迹象，他们驱逐那里的强盗、保护来往的商队来获取报酬。而在他自己的封地已经其他领主托管给他的封地上，都出现了规模不小的部队在维护当地治安，我可以保证那绝对是拜伦手下的士兵。”
“也就是说他正在加强对这些土地的掌控，他手下的士兵太多了，需要大量的第纳尔维持这些人的忠诚。现在战争暂时结束了，他正在利用战争中获取的田地和委托管理的土地来分开养活这些人，聪明的举动，这能为他节约大量开支，还能在军事上获取那片区域的实际控制权。正如我们所想的那样，拜伦的野心很大，他正在试图获得南方征服土地的控制权，那样即便我们完全占有了维鲁加，他也能随时切断这座城市的供给，并且可以随时组织起2000到3000人的部队，这足以对周边任何一位斯瓦迪亚或罗多克的领主构成绝对的军事优势。到时候，要么他把我们逼我们离开这座城市，割据一方使陛下妥协，要么干脆直接倒向罗多克，虽然葛瑞福斯国王不会冒着得罪国内领主的风险接受他的效忠，但是作为对抗我们的盟友他绝对是个很好的利用对象。”