长夜余火

龙悦红咕哝起来：
“说不定只是消灭‘真理’的代价太大，不如合作。”
白晨看了蒋白棉一眼：
“还有一个可能是：
“‘真理’与大老板关系密切，是‘新世界’某个阵营的盟友。”
“嗯”蒋白棉缓慢点了点头。
其他人都一时不知道该说点什么，就连商见曜也只是自言自语：
“大老板和‘末人’的关系不太好？”
没人回答他。
隔了一阵，蒋白棉看了组员们一眼道：
“趁着岁末城的人还没走，这几天多和他们接触接触。
“之后，如果有机会，可以让喂问出岁末城的具体位置，去那里拜访一下，算了，暂时还是不考虑这件事情。”
“为什么？”龙悦红不解提问。
蒋白棉笑道：
“去大老板眼皮底下蹦跶吗？那里说不定是大老板重点关注的一个地方。”
“也是啊。”龙悦红醒悟过来。
“旧调小组”这次制定方案的指导精神一直是从边缘化的各种实验里和不属于“司命”的城市废墟内寻找线索。
晚上，商见曜又一次进了“心灵走廊”，推开了‘506’房间的门。
他刚进入梦境，就看见那道模糊的女性身影坐在客厅单人沙发处，起身迎了过来。
“你终于来了！”那女性身影用一种歇斯底里的口吻说道，“问吧，问吧！我全部都告诉你！”
“你是不是生病了？”商见曜关心询问。
“没有！”那女性身影喊道，“我要彻底摆脱这场噩梦！不要再找我了！”
商见曜摩挲起下巴，自言自语道：
“现实积攒的心理压力导致日有所思夜有所梦，并且在梦境里心态完全崩了，迫切需要发泄出来？”
不等对方回应，他转而问道：
“实验室深处那名执岁是谁？”
说话间，商见曜后退了两步，随时准备着逃出这个梦境。
那女性身影沉默了一阵，用略显飘忽的语气回答道：
“‘拂晓’”





长夜余火 第三十五章 当年之事
夜晚的悬崖村，蒋白棉将“旧调小组”几名成员召集了起来。
她就着散发偏黄光芒的灯泡环顾了一圈，对商见曜道：
“你把梦里问到的事情详细讲一遍。”
商见曜正襟危坐，清了清喉咙道：
“‘506’房间的主人在现实里不知遭遇了什么，也可能是天天做噩梦，回忆当初，心里积压的情绪到了一个临界点，刚才彻底崩溃了，在梦中大喊大叫，不需要我怎么引导就把第四研究院的事情说了出来。
“神奇的是”
说到这里，商见曜身体前倾，用一种讲鬼故事的口吻道：
“这次没再有那种执岁在黑暗中即将睁开眼睛的危险感觉。”
“一前一后对比，说明某些条件发生了变化。”格纳瓦以非常客观的态度评价道。
“会是什么条件有了变化，导致‘506’房间那位的回忆都不再激起涟漪”商见曜摩挲起下巴，陷入了沉思。。
蒋白棉瞥了他一眼：
“还可能是‘506’房间那位破罐子破摔，战胜了内心的恐惧，不再有相应的情绪波动，梦境也就不再浮现出对应的、与执岁相关的场景。
“继续。”
商见曜的表情逐渐得意：
“经过拼凑，我从‘506’房间那位的只言片语里还原出了当初的故事。”
这，可信度高吗？你总是添油加醋，自行发挥龙悦红听得一阵怀疑，不太有信心。
他正要提出这个问题，商见曜看了蒋白棉一眼道：
“啊对，是我们。
“我负责陈述，大白负责拼凑。”
“这我就放心了。”说这句话的不是龙悦红，而是老实的格纳瓦。
商见曜不以为忤，表情丰富地讲起了“506”房间那位的遭遇：
“房间主人跟着第四研究院外出交易的队伍到过很多人类聚居点，接触到了‘永恒岁月’教派的一些觉醒者。
“她好奇心很重，又喜欢新鲜玩意，觉得偷偷信仰‘庄生’是一件很时髦的事情，于是接受传教，成为了信徒。”
听到这里，龙悦红忍不住侧头，望了白晨一眼，发现自家媳妇正好也在看自己。
这一刻，两人大概都明白了对方在想什么。
早期的“506”房间主人和商见曜好像啊！
都好奇心重，喜欢新鲜玩意。
不同之处在于，一个加入的是“永恒岁月”教派，一个成为了“生命祭礼”教团的一员。
而加入的目的在细微处也存在一定的区别：
商见曜最初是好奇，好玩，但后来爱上了圣餐，且抱着帮公司监控这个隐秘教团的想法，而“506”那位就真的是好奇，好玩。
商见曜继续说道：
“在‘永恒岁月’教派某位都功的教导下，‘506’房间那位掌握了不少仪式。
“返回第四研究院之后, 年龄渐长的她开始参加工作, 被分配到了实验室。
“最初那会, 一切都很正常，但某次，她拜祭完‘庄生’, 希望那段时间的加班尽快结束后，偶然察觉到实验室深处某个房间仿佛旧世界娱乐资料里的鬼屋, 神秘, 危险, 阴恻恻的。
“至于她是怎么察觉到的，我们推测是‘庄生’对她做了点什么。”
白晨点了点头：
“那她是怎么肯定实验室深处的是执岁？”
商见曜摇头回答道：
“她没有回答这个问题, 我们只是根据别的讲述做了一些推测。
“刚发现实验室深处那个房间的异常时，她还以为是第四研究院的某些机密成果，可渐渐地, 她注意到, 许多实验对象活着被送进那里, 却以尸体的形式被抬了出来, 而长期接触那个房间的同事时不时就有人突然猝死。
“这频率不算高，但足以让她警觉。
“后来, 她可能是又举行了某些仪式，在梦中得到了‘庄生’的提示，知道了实验室深处那个房间内的是执岁。
“经过长期的观察和‘感应’, 她逐渐总结出了规律：
“当那个房间内的执岁变得虚弱时，第四研究院的高层必然会下令将大量的实验对象送进去, 而这往往还伴随一些实验人员的死亡。
“这让‘506’房间那位得出了执岁在吃人的推测，同时, 她认为高层们在绥靖，在抱薪救火, 薪不尽火不灭。”
听到这里，白晨尝试着猜测道：
“于是，她打算把这件事情秘密告知第四研究院所有人，组织他们反抗实验室深处那位执岁？”
“她没有这么做，在她的认知里，执岁是不可战胜的。”商见曜回答道，“她只想让大家都知道真相, 然后等待一个机会，带上物资，集体逃离第四研究院，去灰土别的地方建立新的人类聚居点。”
这和我们的想法好像啊龙悦红在心里咕哝了一句。
“旧调小组”目前虽然还在调查大老板“司命”有没有将“盘古生物”的员工当成家畜来圈养, 有没有带着真正的恶意，尚未进入反抗的那一步，但他们或多或少都有想过，猜测如果被证实为真，自己等人该怎么办。
他们初步的打算也是趁着大老板的目光没投注在“盘古生物”，想办法清除掉最坚定的几个走狗，带着其余员工脱离地下大楼。
而这就需要事前把真相秘密告知很大一部分员工，否则紧急关头根本没法组织起队伍。
“然后呢？”龙悦红就像在关心“盘古生物”的未来一样关心着后续的发展。
商见曜叹了口气道：
“她被出卖了。
“她刚把自己发现的秘密告诉值得信任的亲戚和朋友，就被好几个人出卖了。
“她被抓了起来，面对了第四研究院的高层。
“她痛斥那些高层，说他们是在用员工的生命换取自己的地位权势、荣华富贵。
“那些高层却说，其实不少员工都知道真相，进入实验室深处的人都签署过相应的契约，用自己可能的牺牲换取家人的美好生活和第四研究院的稳定发展。
“‘506’房间那位不相信，而她被抓之前也准备了一些后手，这导致实验室深处执岁‘吃人’的秘密在第四研究院内引爆了。
“可她迎来的却不是感激，而是埋怨，是指责。
“大量的员工骂她勾结外敌，骂她撕开伤疤，骂她这样会触怒执岁，给整个第四研究院都带来灾难。
“她据理力争，说那个执岁如果陷入极度的衰弱，光靠实验对象和部分实验人员是满足不了祂的，到时候大家都会死！
“她被骂得很惨，有的仇视她，有的痛恨她，有的对她变得异常冷漠”
龙悦红听得心有戚戚然，很是感同身受。
他真怕这是自己等人的未来。
“之后呢？”这次提问的是白晨。
商见曜之前讲的很是投入，此时眼眶都似乎有点湿润：
“后来‘506’房间那位被判决成为实验品，强制送入了实验室。
“有一次，她接受某个实验，即将昏迷时，突然‘感应’到那位执岁变得异常衰弱。
“她来不及提醒，进入了麻醉状态，等她醒来，实验室已发生异变，所有人都死了，而深处那个房间的执岁再也感应不到。
“她慌忙逃出了实验室，结果看见整个第四研究院家属区满地死尸，无人幸免”
呼龙悦红听得异常沉重。
商见曜最后说道：
“在逃离的过程中，也可能是之前的实验里，或者更早一点，‘506’那位完成了觉醒，成为了‘监察者’领域的觉醒者。
“而她陈述，据那些高层的话语和她后续的经历，实验室深处那位执岁疑似二月的‘拂晓’。”
“那位号称在对抗噩梦，避免人类被梦中黑暗吞噬的执岁？”龙悦红没想到竟然是这位。
他一直觉得祂挺正义的。
之前认识的“拂晓”信徒给他的感觉大体上都还行，这包括欧迪克、乌戈老板、福卡斯将军等人。
蒋白棉点了点头：
“初步确认是‘拂晓’，但‘506’房间那位自己也不是那么肯定。”
龙悦红等人一时沉默，不知该说点什么。
蒋白棉环顾了一圈，宽慰着说道：
“这事的意义主要是借鉴和参考，不能代替我们自己的调查，好啦，大家回房睡觉吧，明天继续接触岁末城的人。”
“好。”龙悦红、白晨、格纳瓦和商见曜相继做出回答。




长夜余火 第三十六章 晨祈
等龙悦红、白晨和格纳瓦离开了当前房间，蒋白棉对商见曜道：
“‘506’房间的事情就差不多告一段落了吧，该榨出来的情报应该都榨出来了，就算还有些秘密，也是房间主人自己都不太清楚，或者没深究过的，你一旦触及，指不定会直面哪位执岁。”
“我也是这么想的。”现在是冷静理智的商见曜。
蒋白棉轻轻点头：
“你接下来可以探索别的房间，寻找通往‘新世界’的大门，嗯，不要影响到日常任务。”
她觉得，就目前掌握的种种信息来看，大部分问题的根结都在“新世界”，不了解那里的具体情况，很难做出准确的判断，也没法有效地、实质性地解决相应的“顽疾”。
而“旧调小组”里面，目前最有希望找到“新世界”大门的毫无疑问是商见曜。
当然，真找到了，蒋白棉也不会同意商见曜直接进去，而是打算搜集到更多的、相关的情报，有了一定的预案后，等待一个恰当的时机。。
商见曜跃跃欲试地回答道：
“好！”
“今晚休息，恢复精神。”蒋白棉识破了他的打算。
“好吧。”商见曜失望地走向了自己那张床。
第二天上午，“旧调小组”又一次驾车离开悬崖村，前往山坳镇。
屠羊宰牛的血腥味还在这里的空气中弥漫，街道上的污迹虽然被提来的溪水冲刷得还算干净，但依旧吸引了一些微小生物在那里盘旋和徘徊。
这不是龙悦红熟悉的苍蝇和蚊子，这个季节，靠近冰原的地方，正常不会有这两种生物出没。
至于那些是什么，龙悦红完全认不出来，只怀疑是畸变制造的某些具有抗寒性质的飞虫。
商见曜熟门熟路地穿行于停在小广场和周围几条街道的车辆间，探头探脑地寻找着老何。
“好香啊”突然，他冒了这么一句话出来。
龙悦红下意识抽了抽鼻子，果然在淡淡的血腥味里分辨出了烤肉的香气。
“一大早就吃这么油腻，不行啊！”商见曜痛心疾首地望向了一侧。
那里有几名岁末城的人正利用昨晚的余火，烤着几块切割成条的猪肉。
他们没什么调料，只有食盐和谷地里特产的一种植物粉末，但光是五花肉本身，烤出来的油脂就分外迷人，勾动食欲。
商见曜凑了过去，一脸要批判这种不健康饮食的模样。
“我可以用什么换一块？”他如此问道。
“衣服！”“能量棒。”“武器。”三名岁末城的年轻人分别给出了不同的答案。
虽然他们出产皮毛，但谷地气候温暖，除了冬天, 大部分时候和南方差不多, 不需要穿得太厚重。
商见曜从善如流地掏出了两根能量棒, 换来一大条烤好的五花肉。
他站在那里，吭哧吭哧地吃了起来，吃得满嘴流油。
龙悦红看得忍不住吞了口唾液, 侧头望向白晨道：
“你要吃吗？”
“刚吃完早饭没多久。”白晨表示自己不想吃，然后, 她又补了一句, “你可以自己换一条, 尝尝味道。”
“不用了。”龙悦红摇起了头，“最近几顿都有烤肉。”
终于, 商见曜啃完了那条五花肉，趁机打听道：
“老何呢？”
刚才收了他能量棒的那名青年指了指广场靠里侧的一台车：
“老何在做晨祈，他们信仰‘真理’的就是麻烦, 不像我们, 除了每年最后一天要做大弥撒, 其他时候都随便你, 爱做不做，爱什么时候做就什么时候做。”
非常符合大老板对信徒的态度龙悦红莫名有了种亲近感。
抢在商见曜之前, 蒋白棉指了指他：
“我同伴信仰的也是‘司命’，但和你们好像不太一样。”
“对对对。”商见曜兴致勃勃地说道，“我们是在有新生儿诞生和死者逝去的时候, 分别举行满月礼和葬礼，其他时候一切从简, 只是每天早上醒来，得感谢执岁让自己还活着, 另外，每隔一段较为固定的时间, 引导者都会召集我们，做一次布道，享受一次圣餐。”
说着，他抬起右手，抹了下嘴巴。
他似乎一点也不担心被对方呵斥为异端。
刚才回答的那名头发乱糟糟的，皮肤显白眼睛浅棕的青年露出了羡慕的表情：
“我们只有举行大弥撒才有圣餐。”
“你们圣餐是什么？”商见曜迫不及待地问道。
那名青年指了指还没交易完的少量牛羊猪：
“就是宰杀各种畜生，代表终将归于司命, 然后用它们的各个部位做不同的菜肴，这里面最珍贵的是各种和血有关的菜，哎，可惜这次我们带来的血肠在南边就交易光了, 要不然我还能请你尝尝。”
他没有敌视同样信仰“司命”的商见曜，还算热情。
“血肠，我好像在哪里听过”蒋白棉自言自语起来。
格纳瓦本想给出答案，但考虑到自己智能机器人的身份不能在这里曝光，又及时中断了发声器的运作。
蒋白棉很快想了起来：
“在塔尔南听说过，顾会长家乡的特色美食，被他把做法带到了塔尔南。”
“对啊，还有杀猪菜！”商见曜啪地握右拳击左掌，“周观主还欠我们一顿杀猪菜。”
他对此念念不忘。
“不是她欠的。”蒋白棉再次纠正。
那名岁末城青年略显茫然地听完，恍然大悟道：
“我们大弥撒上也有杀猪菜。
“你们说的那个顾会长应该就是旧世界北边某个区域的人，或者他们的后代，我们岁末城也有不少这样的人。”
至于是哪个区域的，他也说不上来，一则他自己不是那些人的后代，二则当前冰原已经吞没了相应的地方，和旧世界的地图没法形成很好的对照。
“怎么称呼？”听到杀猪菜，商见曜眼睛一亮，“回头我去岁末城拜访你，参加你们的大弥撒，大家都是‘司命’的信徒，肯定不能见外。”
他暂时没用“思维引导”，遵循蒋白棉的意见，想先看看正常能问出些什么。
那名岁末城青年感受到了真挚的热情，笑着回答道：
“我叫李秉良，秉性纯良的意思。
“呃，我们岁末城不接待外来的人，免得泄露我们的具体位置，除非你们能得到某位长老的邀请。”
“哦”商见曜颇为失望，“老何是长老吗？”
“不是。”李秉良摇了摇头。
这时，他才想起回答为什么同样信仰“司命”，仪式和圣餐都不太一样的问题：
“我们岁末城是以岁末教团为主建立的，你们应该属于信仰执岁的其他教派。
“长夜教团，日落教派，还是‘生命祭礼’？”
“‘生命祭礼’。”商见曜回答的毫不犹豫。
李秉良表示果然如此。
又聊了几句，“旧调小组”往广场深处走去，来到了老何那台军用汽车前。
老何裹着熊皮大衣，正坐在副驾位置，拿着一本书，微垂着脑袋，无声诵念着。
蒋白棉等人彼此对视了一眼，皆微不可见地点了点头。
他们开始倾向于“真理”不是“末人”的推测。
因为“反智教”一向宣扬“知识是毒药，思考是陷井（阱）”，哪会让信徒在晨祈时诵念经文？
就算这属于“末人”的另一个教派，用相似符号的他们也不应该南辕北辙。
“旧调小组”又等了一会儿，等到老何完成了上午的祈祷，合上了那本书。
蒋白棉好奇地打量了一眼，看到了“大学物理”四个字。
大学物理蒋白棉见多识广，没让自己有表情的变化。
“物理？”商见曜发出了疑问的声音。
老何微笑回答道：
“物理就是事物的道理，是这个世界的真理，是我主的体现。
“当然，人类书写的物理只是接近真理，不等于真理，总有一定的疏漏，时常会被推翻和纠正。
“就像之前，我看某本物理学综述说”
龙悦红顿时回想起了大学上物理课的无力感，商见曜则打断了老何的话：
“这和你那个坠子上的人偶不像啊。
“它没有五官，代表不看，不听，不嗅，不问，只服从听令，做一个末人。”
老何有点生气地回答道：
“那是异教徒的解读！
“这个象征的真正意思是，人类的眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴、眉毛都没有头脑重要！”
他随即走了下车，双手分别伸出一根指头，按在了脑袋两侧。
紧接着，老何开口说道：
“真理在我们头脑中！”




长夜余火 第三十七章 科研队
商见曜侧过了脑袋，对蒋白棉道：
“我觉得你应该信仰‘真理’。”
真有头脑的人根本不会信仰这种不知从哪个角落冒出来的伪神蒋白棉下意识在心中回了一句。
她旋即想起老何信仰“真理”，疑似“末人”领域的觉醒者，说不定可以无声无息翻看自己的记忆，又强行把泛起的念头压了下去。
未得到回应的商见曜重新将目光投向了老何，用赞许的口吻说道：
“你们的教义确实不错，可以和我们重视生命、爱护孩子的理念媲美。”
“你是‘生命祭礼’教团的？”老何恍然大悟。
“你才知道？”鲁莽的商见曜脱口而出，“原来你没有翻看过我们的记忆！”
他说得如此之快，以至于蒋白棉想阻止都来不及阻止。
场面顿时变得异常尴尬。。
隔了几秒，老何才咳嗽了两声道：
“翻看记忆这种行为是不道德的，也是非常危险的，你永远不知道你面对的人曾经经历过什么，如果我见一个人就看一个人的记忆，迟早会因为涉及高位存在的内容，当场疯掉，或者猝死。
“‘真理’教导我们，凝视深渊的人，也被深渊凝视着，所以要懂得克制，非必要不滥用能力。
“一般情况下，我就是简单分辨一下面对的人类有没有恶意。”
啪啪啪，商见曜鼓起了掌：
“‘真理’不愧是真理。
“其实，你可以用一句灰土人的俗语来解释：
“常在河边走，哪有不湿鞋？”
这和“反智教”的风格确实不太一样，你真要乱翻我们的记忆，出问题的概率非常大蒋白棉在心里咕哝起来。