长夜余火

“都死了。”商见曜正色回答。
模糊的女性身影一时无言。
商见曜转而问道：
“有件事情，我一直不太理解。
“你为什么确定实验室深处那个房间里的是执岁？”
那女性身影沉默了好久：
“我曾经偷偷信仰过一位执岁。”
“这有什么关联？”商见曜先是摩挲起下巴，接着好奇问道，“哪位执岁？”
那女性身影的嗓音一下变得飘忽：
“‘庄生’”





长夜余火 第三十章 志愿者
悬崖村，公所房间内。
商见曜醒了过来，无声无息从躺姿变成了座姿。
“怎么了？”隔壁床的蒋白棉还没有睡。
因为时间尚早，她打算等商见曜去“506”查完房再睡。
商见曜压着嗓音，神神秘秘地回答道：
“‘506’房间的主人曾经信过‘庄生’。”
“她是‘庄生’领域的觉醒者，之前你说自己变得傲慢，其实是一种矫情？不对啊，‘506’是‘5’开头，属于五月的执岁‘监察者’，也不对，‘庄生’领域的觉醒者可以是1到12任何一个数字开头。”蒋白棉自言自语起来。。
诚实的商见曜摇头否定：
“不是。
“她今天用了一种新的能力，可以放大那一刻我内心的冲动，这更像‘监察者’领域的。”
蒋白棉“嗯”了一声：
“也就是说，她是单纯地信仰‘庄生’。
“那么就有两种可能：
“一是她偶然接触到第四研究院实验室深处的那位执岁，慢慢发现祂是‘庄生’，悄悄信仰起了祂，而第四研究院绝大部分人并不知道这个秘密；
“二是她在外面碰到了信仰‘庄生’的教派，或者相应的教派在第四研究院有秘密传教，而在成为‘庄生’的信徒后，她得到了这位执岁的警示，发现了第四研究院隐藏的秘密，确定了实验室深处那位是另一名执岁，也正因为有‘庄生’的庇佑，她才能在后续的变故里幸存下来，逃出生天。”
分析到这里，蒋白棉自己就做出了判断：
“我更倾向于后面那种可能，这可以解释我们之前的好几个疑问。
“‘庄生’通过‘506’房间的主人，戳破第四研究院那位执岁的秘密，是‘新世界’争斗的某种体现？”
商见曜没有回应，而是苦起了一张脸。
借着窗外还算皎洁的月光，蒋白棉看了他一眼：
“又怎么了？”
商见曜叹了口气：
“第一次聊到‘506’房间的主人为什么能幸存的时候，她的梦境出现了变化，疑似有执岁将要睁开眼睛。
“当时，我感觉自己会死。
“但我和小冲是朋友啊！”
他一脸的失落。
“小冲只是千千万万分之一的‘庄生’。”蒋白棉安慰道，“其他‘庄生’未必看你顺眼。”
“对啊。”商见曜啪地握右拳击左掌，“我们当时还打电话吵醒了‘庄生’，这可是深仇大恨。”
这算哪门子的深仇大恨？蒋白棉沉吟了片刻道：
“我们能一步步走到现在，调查出那么多秘密，大概率也是拜执岁之间的争斗所赐。
“祂们到底在争什么，斗什么”
“谁是好人，谁是坏人。”商见曜帮忙补充起问题。
蒋白棉失笑道：
“在这种事情上，好人坏人的区分没太大意义，我们只能看哪些执岁胜利对人类更有利。”
“对人类更有利的就是好人。”商见曜还是执着于好人坏人之分。
蒋白棉没有多说，想了几秒道：
“睡吧, 我们会在悬崖村休整几天, 你有足够的时间去‘506’查房, 争取再多问出一些情报。”
在梦境里，人类都处于无意识的状态，不是商见曜问什么就一定能得到相应的答案, 这需要一次次去尝试。
砰，商见曜主动倒了下去。
第二天上午, “旧调小组”应邀去了村长家吃早饭, 然后跟着村长, 前往储备物资的仓库。
“组长，我想到一个问题。”龙悦红走在队伍的后面, 压着嗓音，对蒋白棉说道。
蒋白棉侧过身体：
“什么问题？”
“我们拿什么东西去交换物资？”龙悦红很认真地问道。
“旧调小组”这一路而来，都没有探索过遗迹, 也未在野草城交易别的物资, 吉普车上只有军用外骨骼装置、仿生智能盔甲、常规武器、对应弹药和各种罐头、压缩饼干、能量棒, 以及一枚核弹头。
军用外骨骼装置、仿生智能盔甲和核弹头属于战略物资, 除非没别的办法，否则“旧调小组”不可能拿出来交易, 就算他们真拿出来，悬崖村也未必敢收。
至于罐头、压缩饼干和能量棒，“旧调小组”已经吃掉了三分之二强, 剩下的不是太多，而且他们本身就是要补充这类物资, 拿它们出去交换没有任何意义，除非只是打算换换口味。
常规武器和对应弹药, “旧调小组”准备得也不多，堪堪够自身使用。
蒋白棉听完, 笑了起来：
“我们进村的时候都可以刷卡，在这里交易物资当然也可以用贡献点。”
“你，你不是说给的只是封闭的数据包，只能验证电子卡的真伪和员工照片是否对应吗？”龙悦红表示不太理解。
蒋白棉笑道：
“是啊，这里支付贡献点不会用你原本的，而是生成一个额外的、以负数表示的数据，等我们回了公司, 提交了报告，上面会核实相应的开销，帮你消掉。
“而悬崖村则得到对应的、以正数表示的数据，这可以当成贡献点用来向公司的商队购买物资。”
“原来是这样。”龙悦红总算明白了过来。
悬崖村的设备虽然无权提取电子卡内的大部分数据, 但可以往里面写入新的数据。
这时，白晨有了疑问：
“悬崖村也有懂电脑懂程序的人，没监督的情况下，岂不是他们写多少贡献点就是多少贡献点？”
这会大把地薅公司的羊毛。
商见曜听得眼睛发亮，似乎想这么做一做。
而“旧调小组”在这方面的专家格纳瓦为了不暴露身份，始终套着罩袍，穿着鞋子，不敢说话。
“不会。”蒋白棉摇了摇头，“在这里用贡献点完成过交易的队伍必须记账，回去以后提交给上面，与电子卡内的数据形成对照，而公司汇总之后，对悬崖村有多少贡献点，心里是有数的，他们花的要是超额，公司肯定会派人来调查。”
不等商见曜提问，蒋白棉又补了几句：
“但这防不住来悬崖村补给的队伍和这里的人勾结，做假账，各得一部分好处，不过嘛，水至清无鱼，在悬崖村远离公司的情况下，以当前的技术条件，根本不可能把所有问题都规避掉，只能说暴露一起查一起，还有，不少队伍在这里补给之后，永远留在了冰原，数据无法传递回公司”
“大点声。”商见曜一副“我没听清楚”的模样。
蒋白棉瞄了走在前方的村长一眼，没搭理这家伙。
二三十年稳定发展下来的，悬崖村的人口增长了不少，原本空旷的景区逐渐被占满，“旧调小组”花了好一会儿才抵达储备物资的仓库。
“上面是常规仓库，下面是冷库。”村长指着前面那栋建筑道，“物资清单在大厅里，你们自己挑。”
“好。”蒋白棉上前几步，和村长并立。
村长又指了指坐在仓库门口吹风的半百老者：
“老赵，和你们一样，以前做过志愿者，回来之后，按照公司的规定，给他安排了一个比较轻松的工作。”
老赵看起来和村长的年纪差不多，但头发稀疏了不少，脸上的皱纹也比较明显，身上裹着厚厚的棉袄。
在临近冰原的这个地方，哪怕四月，天气依旧有点冷。
“你参与了什么项目？”商见曜完全没掩饰自己的好奇。
老赵昨晚就听说有“盘古生物”的人来村里，而眼前又都是俊男美女，所以轻松就猜到了“旧调小组”的身份。
他站起身来，笑着说道：
“什么人类耐寒实验。”
“公司怎么老做这方面的实验？”商见曜一副“自己见多识广”的模样。
蒋白棉随之笑道：
“你们那个实验是什么样的？”
老赵露出回忆的表情：
“第一次是把我们拖到冰原深处，只给了单衣，差点没把我冻死，还好救回来了
“第二次给了厚衣服，但也受不住啊，那冷的
“第三次往南边了一点，温度高了不少，分别试了单衣、厚衣服、我身上这种棉袄，但也不行，还是有人冻得出问题”
老赵絮絮叨叨地说着，听得蒋白棉等人颇为疑惑。
公司这个实验的目的究竟是什么？难道真是为了测试人类各种情况下的耐寒能力？




长夜余火 第三十一章 “守株待兔”
难得有人愿意听当年的经历，老赵站在仓库门口，边回忆边讲了个痛快。
可他参与的实验，翻来覆去的就是于冰原某个地方，分别穿单衣、较厚衣服、棉袄，待上长短不等的时间，之后进入简易屋，接受检查，没别的花样，枯燥而乏味。
蒋白棉根据公司提供的和自己搜集到的冰原资料判断，老赵他们体验的温度从零下三四十一直到零上五六摄氏度，各个阶段都有，非常详尽。
都超过零度了，还算什么人类耐寒实验？作为曾经的科研人员，蒋白棉觉得实验目的和实验方案之间不太匹配。
她怀疑公司真正想要获取的数据并不是什么耐寒性。
“你们检查身体的时候都有哪些项目？”蒋白棉斟酌着问道。
老赵认真回想了一阵：
“哪都检查了，脑袋、脖子、胸口、肚子、手脚”
这看不出来具体想搜集的是什么数据啊龙悦红在心里咕哝道。。
“你印象最深的是什么？”商见曜关注的重点总是有些不对。
“检查不都一个样？”老赵不是太理解这个问题，“我就记得简易屋内还是比较冷。”
啪啪啪，商见曜满意鼓掌。
他似乎就是想得到“印象最深的是冷”这个答案。
老赵明显被他的鼓掌弄得愣住，旁边的村长也是一脸茫然。
蒋白棉暗自叹了口气，帮忙解释道：
“我这个同事比较喜欢玩闹，说些别人没法理解的话，做些奇奇怪怪的举动。”
“哦”老赵恍然大悟，“这样的人，当时志愿者里也有。”
“难道是我异父异母的亲兄弟？他后来怎么样了？”商见曜急切问道。
老赵摇了摇头：
“我不知道啊，他是别的聚居点的。
“他最开始还挺安分的，后来才表现出爱开玩笑的一面，再后来，实验结束了，我回了村里，不清楚他去了哪。”
“有的人就是要混熟了才会展现出真正的自我。”商见曜用一种“我非常能理解”的口吻说道。
蒋白棉想了想，把这事记在了心头。
她转而问道：
“你们那次实验，有多少人活着回来？”
老赵扳手指数了数：
“六七成吧，管事的说，这个实验本身死人就少，要不是很多志愿者是从各个聚居点找来的，身体好像还可以，其实虚得很，都死不了三四成。
“哎, 活着的大部分也有各种冻伤, 还有些脑子冻出了问题, 疯疯癫癫的。”
脑子冻出了问题？蒋白棉没做过类似的实验，也没阅读过相应的报告，不清楚这算不算正常。
她侧头望向了格纳瓦。
套着罩袍的格纳瓦摇了摇头, 表示自己数据库内没有相应的知识。
蒋白棉没再多问，一是表现得太过好奇, 穷根究底, 容易引人怀疑, 二是老赵明显知道的也不多，他能记起来的, 差不多应该都说了。
“当志愿者就是辛苦啊，想当年，我”商见曜分享往事的举动被强行阻止了。
蒋白棉打断了他的话语：
“好啦, 我们进去挑选物资吧。”
村长很有眼色, 立刻对老赵说：
“把门打开, 我领贵客们进去。”
老赵开仓库门时, 蒋白棉就着刚才的话题，状似随意地问起村长：
“上上周去冰原的公司科研队规模大吗？”
“不大。”村长不甚在意地回答道, “就五六台车，二十个人出头的样子，这里面好像有一半朝上都是志愿者。”
说完, 村长讪讪笑道：
“和你们比嘛，规模还是挺大的。”
“他们在村里待了几天啊？”蒋白棉笑了笑, 把话题岔开。
“三四天，嗯, 四天不到一点。”村长越回忆越笃定。
这时，仓库的门已被打开, 他领着“旧调小组”往里面走去。
蒋白棉“嗯”了一声：
“这去冰原，他们肯定也补充了不少物资吧？”
“还好，他们的车有一半位置都装着各种机器，呃，仪器。”村长摇了摇头。
蒋白棉顿时露出好奇的表情：
“他们都开的什么车啊，能装那么多仪器？”
“就普通的越野，后备箱改造过。”村长随口回答道。
蒋白棉又围绕那个科研团队, 提了几个看起来不涉及机密的问题，都获得了满意的解答。
然后，“旧调小组”开始根据需要，挑选起物资。
等相应的物资被搬出仓库, 弄到了他们的吉普上，蒋白棉浏览了一遍村长给出的账单，用自己的电子卡滴地付了贡献点。
此时，距离中午还有一段时间，蒋白棉领着商见曜等人，于悬崖村内散起了步。
村民们大部分去了田里忙碌，少数留在家里，或边看孩子边做针线活，或处理公所内的不同事务。
他们看到“旧调小组”都很热情，时不时就有村民想邀请商见曜等人去家里做客。
“小伙子，小姑娘，中午到我家吃饭吧！”一个比村长年纪还大的老太太本来在窗边晒太阳，看到“旧调小组”经过，连忙起身，走出大门，高声喊道。
蒋白棉还没来得及回应，商见曜已自作主张地说道：
“我们可没办法帮你加入公司！”
老太太先是一愣，接着笑道：
“我都一把年纪了，哪还敢想进公司的事？
“我这是看到公司的人就高兴啊，要不是当初公司收留了我们，给我们出路，我哪活得到这个岁数，还生了好几个孩子？现在都不用下地干活了！”
蒋白棉侧走一步，挡在了商见曜身前，笑着说道：
“您的好意我们心领了，但我们中午还有别的事。”
她这是见这户人家明显没有村长家殷实，不好意思蹭他们的饭菜。
老太太很是遗憾地挥了挥手：
“之后有机会一定要来我家吃饭啊！”
蒋白棉等人纷纷挥手回应。
走远一点后，龙悦红由衷感慨道：
“公司在这里真受尊敬和欢迎啊”
换做以往，他肯定会因此为自己“盘古生物”员工的身份骄傲、自豪，可现在，想想就又忐忑又惆怅。
蒋白棉点了点头：
“不管基于什么目的，对悬崖村这些聚居点来说，公司都做了不少有益的事情，带来了实实在在的好处和明明白白的希望。”
“是啊。”白晨表示赞同。
“旧调小组”这次专门去过水围镇，发现那里已经有了很多好的改变，有点欣欣向荣的味道了。
老实的格纳瓦分析道：
“这可能是因为混乱年代和新历初期的情况对大多数聚居点来说就和噩梦一样，像是生活在地狱里。”
有对比才会有感激。
老格你没必要在这种时候说得这么深刻蒋白棉忍不住腹诽了一句。
绕着绕着，“旧调小组”回到了公所，打算休息一会儿就以点菜的方式吃午饭。
龙悦红立着窗边，望着远处的山涧和桥梁，关切问道：
“组长，我们接下来做什么事情？
“去冰原追踪那支科研队？可他们都走了两周多了，再有留下什么痕迹，也多半被冰雪吞没了。”
蒋白棉正坐在自己床边，伸长双腿，拉伸着筋骨。
听到龙悦红的问题，她笑了笑道：
“接下来在这里休整一周。”
“一周？”龙悦红和白晨都明显有点诧异。
这未免也休整得太久了吧？
商见曜则恍然大悟：
“你想让我尽快把‘506’房间那位的秘密掏空？”
“这是一个原因。”蒋白棉笑道，“另一个原因是，我刚才计算过了，以之前那个科研队的人数和他们携带的物资，他们在冰原上根本没法待满一个月，虽然志愿者的死亡会减少食物的消耗，但该用的油还是会用，类似的科研队也必然会给返程预留出足够的物资，防备可能出现的意外，也就是说，他们再有一周左右就差不多得回到悬崖村补充物资了。
“到冰原去追踪他们确实很难，但我们可以在这里等着他们啊。”
啪啪啪，商见曜鼓起了掌。
龙悦红这才明白组长之前问的那些问题有什么意义。
一些看似无关紧要的细节竟然能发挥如此重大的作用！
他正想说点什么，突然看见悬崖村对面，公路桥另一边，有一支车队远远而来。
龙悦红皱了皱眉头，对同伴们说道：
“有一队人到悬崖村来，但不像是公司的，车子都破破烂烂的。”




长夜余火 第三十二章 谁的问题
“停下！”
守桥村民用扩音器喊出的声音在公所内都能听得比较清楚。
商见曜一下兴奋，凑至窗口，自言自语道：
“要是不停，会不会打起来？”
“就不能想点好的吗？”蒋白棉也来到了窗边。
“打起来我就有用武之地了。”商见曜满是憧憬地说道，“调停，说服，让双方最终成为朋友。”
不用打起来，你也可以让双方成为朋友啊，为什么非得绕这么大一圈？龙悦红完全没法理解商见曜的思路，但没有出口质疑。
仿佛察觉到了他的心声，商见曜望着那座横跨山涧的桥梁，叹了口气道：
“好像打不起来了
“这样我就没有介入的理由了。”
那支车辆比较破烂的队伍停在了桥的另外一边，谨守着规矩。。
“嚯，你现在搞师出有名这一套了？”蒋白棉好笑回应。
逻辑还挺严密的龙悦红在心里嘀咕起来。
这时，守桥的村民使用扩音器问道：
“你们哪来的，来做什么？”
队伍最前方那台车的副驾位置处，有名裹着皮毛大衣的男子探出了上半身，高声回应道：
“北边来的，交易点东西。”
“北边”龙悦红重复起这个词语。
“悬崖村北边属于冰原。”老实的格纳瓦开口介绍道。
同样凝望着桥梁区域的白晨抿了抿嘴巴道：
“他们在撒谎。
“这个季节的冰原肯定还在下雪，到处都是白茫茫一片，而他们的车上没一点痕迹。”
对冰原颇为熟悉的守桥村民也发出了类似的疑问：
“冰原没雪了？”
商见曜又兴奋了起来，嘀嘀咕咕地说道：
“如果这支车队有觉醒者，悬崖村是不是就挡不住了，没办法阻止他们过桥？”
并不是所有的人类聚居点都有觉醒者，甚至可以这么说，绝大部分都没有。
而遇到那些擅于操控人心的觉醒者，缺乏相应力量的聚居点就算武装到了牙齿，也会出现防不胜防的情况，如同一个密封的罐头，看似牢不可摧，迟早会被人剥掉坚硬的外壳。
据“旧调小组”观察，悬崖村有觉醒者的可能很低。
当然，这不包括来往的“盘古生物”队伍。
蒋白棉笑道：
“只要不遇上能力覆盖范围超过五百米，或者你这种可以借助电子产品和自己的声音，远程施加影响的觉醒者，悬崖村还是有一定防备能力的。
“除了派人守在桥边, 公所顶楼还有一个监控室, 始终有两个村民值班, 隔着三四百米的距离瞭望桥梁那边的情况。
“一发现不对，他们立刻就会通报村长，启动装置, 炸毁桥梁。”
蒋白棉顿了一下又道：
“嗯这只能防备那种硬闯的，觉醒者真要放下了身段, 躲在暗处, 一个个影响出村的和守桥的人, 迟早能达成侵入的目的，只是相对迂回不少。”
她话音刚落, 之前回应守桥者的那名男子又高声说道：
“我们先去南边做了点交易，花了十多天的时间。”
这倒是能解释他们现在的状况龙悦红悄然松了口气。
他本质上是不喜欢战斗的。