长夜余火

“那边是悬崖村，公司庇护的一个人类聚居点，也是离冰原最近的一个。不管什么队伍，从这条路线去冰原执行任务，都会选择这里做最后的补给站。”蒋白棉悄然松了口气, 指着桥梁对面快被昏暗吞没的各种建筑，简单介绍道。
她刚才真怕天黑还到不了，那就只能找地方扎营，明早再试了。
白晨点了点头, 若有所思地问道：
“去冰原做实验的大部分项目组，也会在这里补给？”
“这就是我一定要过来的目的。”蒋白棉笑了起来，“我以前在安全部别的队伍时，来过两次，嗯，这里有些村民曾经做过一些实验项目的志愿者。”
龙悦红听得恍然大悟。
这个时候，桥梁对面的看守者已经发现了“旧调小组”的吉普，一位端着“狂战士”突击步枪的男子拿起扩音器，开口问道：
“你们是哪里来的，来做什么？”
“‘盘古生物’的人！”无需蒋白棉吩咐，商见曜自得其乐地拿出了自己的扩音器。
蒋白棉则给白晨、龙悦红和格纳瓦做起“科普”：
“这座桥安放有很多炸药，真要出现强敌进攻，村民们会直接把桥炸掉，而那座山峰在旧世界都没修什么路，除了少数擅长特种作战和野外生存的人，其他根本上不去，只能靠直升飞机。”
除了炸药，桥梁上还有好几处栏杆型路障。
正用扩音器和对面交流的商见曜百忙之中抽空插嘴：
“他们这样的防御体系没什么用啊，还要问我们是谁，哪里来的，那不是我说什么就是什么？”
“你以为像你这样的人多吗？”蒋白棉好气又好笑地骂道。
这时，知道是“盘古生物”的人后，守桥者们示意吉普开到桥梁入口处确认身份。
那里摆放着一台电子设备，线路一直延伸到了山涧对面的悬崖村内。
蒋白棉推门下车，用自己的电子卡在那台设备上刷了一下。
滴的声音响起，横在公路桥上的几个栏杆自行抬了起来。
“这里能刷卡？”龙悦红惊了。
这岂不是意味着悬崖村有整个“盘古生物”的员工数据，或者说安全部外派员工的数据？
蒋白棉上车之后，随口说道：
“毕竟这里是对公司相对比较重要的一个聚居点。
“而且我们给的是一个封闭的数据包，只验证电子卡的真伪和员工照片是否对应。”
“要是设备坏了怎么办？”车辆缓慢通过桥梁时，商见曜想到了一个问题。
蒋白棉望着前方道：
“最初是有安全部的员工在这里驻扎，后面公司培训出来了几个掌握设备维修、程序维护的村民。”
很快，吉普抵达了山涧对面，蒋白棉按下车窗，笑着和几名守桥者打起招呼：
“辛苦了，我们是不是开春之后的第一批人？”
第一批来到这里，寻求补给，前往冰原的人。
刚才问话的、略显黑瘦的那名守桥者完全不觉得有什么问题地回答道：
“不是，上上周才有一批搞科研的来过。”
“哦。”蒋白棉按捺住自己，没往下追问，以免表现得太过急切。
黑瘦的守桥者就着路灯的光芒，打量起蒋白棉：
“你是不是之前来过？”
长得这么好看的女人，他这辈子就没见过几个。
“来过两次。”蒋白棉坦然回答道，“村长呢？”
守桥者侧身指着一栋有灯光传出的建筑：
“公所里。”
知道村长时不时住在公所的蒋白棉点了点头，示意白晨把车开进村里。
因为有“盘古生物”给予了众多物资，所以悬崖村有足够的发电机和油料，除了公所和桥边，不少人家也亮着灯光，在愈发昏暗的傍晚，这让人有了安稳和温暖的感觉。
“不知道上上周来过的项目组是做什么的”商见曜自言自语了起来。





长夜余火 第二十八章 贵宾
吉普沿着悬崖村内的道路，向着作为公所的那栋五层建筑开了过去。
据蒋白棉所知，这里在旧世界其实是一处景区，能种的土地相当有限，只不过因为位置绝佳，才于旧世界毁灭后，成为许多荒野流浪者聚居的地方，被命名为悬崖村。
最初时，村民们还得每天通过桥梁，去位于山里的农田耕种，去周围区域狩猎，辛苦不说，而且相当危险，毕竟山高路滑，凶猛野兽不少，时不时还有强盗路过，村里的弹药则用一发少一发，缺乏补充。
可就算这样，他们也经常缺衣少食。
后来悬崖村遇到了“盘古生物”，成为了附属势力，得到了大量的援建，迅速发展到可以自给自足的水平。
当然，这种自给自足只是相对别的聚居点而言，一旦脱离了“盘古生物”，悬崖村什么都不是。
最简单的一点，他们目前种植的高产良种需要“盘古生物”持续提供，否则第二代、第三代种子的产量会急剧下滑，无法再满足村民们的日常嚼用。。
为了能够吃饱，为了获得庇佑，悬崖村对“盘古生物”忠心耿耿，每一名“盘古生物”的员工来这里都能享受到人上人的贵宾待遇。
吉普穿行于村内道路时，遇上的村民都有驻足致意，向开窗打量外面的商见曜等人展露笑意。
没过多久，“旧调小组”抵达了村公所。
这座造型偏古的五层建筑前方，有一片不大的广场，十几二十个小孩正在上面玩着捡石子、跳格子等游戏。
看到一身灰色迷彩的蒋白棉等人下车，几名小孩蹬蹬蹬跑了过来。
他们不像大人那样拘谨, 七嘴八舌地问道：
“你们有糖吗？”
“有巧克力吗？”
“有好吃的吗？”
问完之后, 他们异口同声地强调道：
“我们可以拿钱买！”
说话间, 这几个小孩从衣兜里掏出了金色的和银色的硬币，以及皱巴巴的钞票。
蒋白棉一眼望去，发现这都属于旧世界某国。
她摇头笑道：
“我们还想在你们这里买东西呢。”
“旧调小组”到悬崖村来, 一是调查“盘古生物”项目组的去处，二是为进入冰原补充物资。
那几个小孩顿时有些失落, 怏怏返回了同伴们的身旁。
白晨收回看他们的目光, 略带叹息地说道：
“这里确实比水围镇要富裕。”
正常情况下, 旧世界的钞票废纸一张，不是拿来擦屁股, 就是丢给小朋友们玩，不值得大惊小怪，但那些旧世界的硬币, 可都是实打实的金属, 小是小了点, 但蚊子肉也是肉, 积攒起来，同样可以拿去换取别的物资。
对不少荒野流浪者和遗迹猎人来说, 哪怕只是一枚硬币，那也是值钱的玩意。
而悬崖村内，路边的小孩都能随随便便掏出几枚硬币, 足见这里与其他人类聚居点的不同。
“他们依附公司比较早，各方面都发展起来了。”蒋白棉也有些感慨。
真好啊要是公司没问题, 那就更好了龙悦红有所触动。
白晨点了点头：
“水围镇将来也能变成这个样子？”
蒋白棉想了一下道：
“可能比不上这里，但也绝对比以前强。”
她边往公所走, 边随口解释道：
“悬崖村目前能过得这么好，最大一个原因是他们有地利。
“公司绝大部分要去冰原的队伍, 都会选择在这里获取最后的补给，这些补给都不是白拿的，而是公平交易。
“你们肯定想问了，悬崖村哪有那么多的物资？光靠他们肯定不行，每年春天、夏天、秋天，公司都会有多支车队过来，出售相应的物资给他们, 这就形成了一个循环。”
简单来说就是，这里相当于公司的一个补给仓，悬崖村的人相当于看守仓库的员工，有对应的福利？龙悦红用自己的经验去理解。
“这样啊”商见曜露出“我完全明白了”的表情。
蒋白棉望了眼套着罩袍, 让人看不出是机器人的格纳瓦，又补充了一句：
“自打悬崖村物资丰富起来，不少来往冰原的商队和遗迹猎人团队，也会选择到这里做交易，弄补给。”
“这片区域的商业中心？”白晨结合在野草城、最初城的经历和旧世界娱乐资料提供的知识，有所明悟地点了点头。
蒋白棉“嗯”了一声：
“但除了公司的员工，其他人都过不了桥，进不了村，只能在对面一个废弃的小镇里交易。
“最近刚开春，还没什么人过来。”
说话间，“旧调小组”几名成员上了台阶，抵达了公所门口。
村长已经知道有这么一队“盘古生物”的人到来，亲自等在了那里。
他五十来岁，头发虽然花白，但精神很是矍铄，脸庞也相当红润，皱纹都显得不是那么引人瞩目。
“你们这是去冰原？”村长的话语带着明显的口音。
他心中隐有些诧异，因为这支队伍的人数实在是太少了。
这么多年来，他见过的去冰原的“盘古生物”队伍都是浩浩荡荡一帮人，最少也有四五台车。
“对啊。”蒋白棉笑着回答道，“去冰原做个任务。”
“怎么不夏天再去，什么任务这么紧急啊？”村长非常清楚春天的冰原有多么寒冷。
他只是随口一问，没有期待过蒋白棉等人会回答，毕竟这绝对涉及保密条例。
蒋白棉指着公所里面道：
“我们进去再说吧。”
这时，商见曜一脸愤愤不平地插嘴：
“你不认识她了？”
村长领着“旧调小组”走了两步，到了灯光比较明亮的地方，仔仔细细端详了蒋白棉一阵：
“记得记得，这么俊还这么高的姑娘，我就见过这么一个。”
“这才对嘛。”商见曜露出了欣慰的表情。
蒋白棉强行按下翻涌而起的尴尬，堆出笑容道：
“春天去冰原也不是什么太奇怪的事，我刚才听说上上周公司就有一个科研团队过去了。”
村长步入公所大厅，找了个围出来的沙发区域：
“那不一样啊，做科研的就是要那个天气，你们一看就不是做科研的。”
“谁说的？我们也做过科研！”商见曜表示你这是瞧不起我们啊。
蒋白棉心中一动，没有阻止这个家伙说下去。
商见曜得意洋洋地补充道：
“我们作为志愿者，参与过科研项目。”
村长咕哝了起来：
“志愿者算什么参与？我们村里好多人都当过志愿者。”
蒋白棉顺势问道：
“很多吗？”
“挺多的。”村长有点唏嘘地回答道，“不过这都是早些年的事情了，为了更多的物资，更好的待遇，村里不少人都同意去做志愿者，想着哪怕死了，也能给家里留点东西，哎，现在很少了，大家都能吃饱，都有自己的营生。”
“这样啊”蒋白棉和商见曜异口同声地说道。
前者又随口问了一句：
“村里去做志愿者的，回来的多吗？”
“差不多一半吧。”村长不是太确定，“有的没什么事，有的留了一身的病，有的多了点东西，有的少了点东西。”
蒋白棉“嗯”了一声，没再继续这个话题。
又聊了一阵，村长指着楼上道：
“时间也不早了，你们住二楼怎么样？公司过来的人都住公所，晚饭等下会给你们送上来的。”
“好。”蒋白棉没有异议。
商见曜好奇问道：
“免费吗？”
“住宿不用，饭钱要给。”村长笑道，“但对公司的人，第一顿都是我们请。”
“什么叫第一顿？我们明早离开，晚上再来，是不是又能算第一顿了”商见曜话未说完，就被强行拖入了楼梯。
进了房间，龙悦红环顾了一圈道：
“这条件比我们在红石集住的旅馆好啊。”
几乎可以和“救世军”的对外酒店媲美，干净，整洁，较为宽敞，睡床等家具没有陈腐的味道。
白晨没在意这方面的事情，望了眼门口道：
“能被放回来的志愿者应该都是不涉及重要秘密的。”
她的意思是，村里那些活着的志愿者未必知道太多事情。
蒋白棉笑了起来：
“这样才好，不会引起公司的警觉，而很多关键的情报就隐藏在普普通通的细节里。”




长夜余火 第二十九章 憧憬
“那我现在就去打听！”商见曜自告奋勇。
蒋白棉白了他一眼：
“刚来第一天，就到处找人提问题，是怕表现得太正常，引不来关注？
“今晚好好休息，去‘506’房间多打听些细节。”
“好吧。”商见曜拉过一张椅子坐下。
刚才村长有征询过他们的意见，给他们安排的是三个相邻的房间，龙悦红、白晨一间，蒋白棉、商见曜一间，格纳瓦自己一间。
蒋白棉的意思是快去冰原了，让龙悦红和白晨这对夫妻有机会温存一下。
现在，他们打算吃过晚饭再各回各屋。。
没过多久，房门被敲响。
一位穿着深色棉袄的少女手提食盒，走了进来。
“你们的晚饭。”她一边将食盒放于房间内的茶几上，打开了盖子，一边介绍道，“有焖的兔肉，烤的羊肉，炒的猪肉”
蒋白棉吸了口弥漫于空气中的香味，笑着说道：
“还挺丰盛的。”
“你们是贵客嘛。”那少女浅笑盈盈，将食盒内的菜肴一盘盘端了出来。
蒋白棉点了点头：
“你们平时吃得怎么样？”
“还行吧。”那少女轻声细语地回答道，“虽然过年才能吃得这么丰富，但平时也不是太差，隔三差五就能有肉。”
可能是有人教过，她随即又补充道：
“这多亏了公司。”
说完，她睁大眼睛，关切问道：
“公司今年有招外部员工的计划吗？”
如果有，他们这种附属势力总会分到两三个名额，要不然就得自身做出重大贡献，或者有突出的才能。
这也是“盘古生物”拉拢人心的一种方式。
“这我不太清楚。”蒋白棉实话实说。
这是董事会才能敲定的年度计划。
龙悦红好奇问起送饭的少女：
“你们过得也不差了，为什么还想进入公司？
“公司基层员工的待遇不会比你们好到哪里去。”
他记得自己加入“旧调小组”，挣到大量贡献点前，一家人就挤在不大的房间内，也是隔三差五才能吃顿肉。
那少女仿佛已经幻想过很多次，几乎没什么磕巴地回答道：
“但进了公司就不用担心收成不好，不用担心被强盗盯上，也不会随便生点病就可能治不好。
“再说, 进了公司, 成了底层员工, 又不是一辈子都是底层员工，我听之前来的员工说过，就算熬日子, 也能升个两三级”
听着这悬崖村的少女侃侃而谈，龙悦红突然有一种公司在附属势力眼中就是天堂的感觉, 而自己等人却想着反叛。
他油然而生这样一个认知：
在灰土上, 能做到成员饿不死, 有盼头，生活足够安稳的势力, 真的屈指可数。
而公司在这些方面都做得足够好，好到龙悦红都产生了动摇：
即使大老板是执岁，即使执岁将公司的员工当成家畜来圈养, 但只要程度合理, 那也是可以接受的。
大老板不像第四研究院那位一样是最好的龙悦红暗叹一声, 收回视线, 将目光投向了茶几上的菜肴。
见那位脸上还残留着几分稚嫩的清秀少女满眼都是憧憬，蒋白棉没有打击她, 笑着说道：
“公司就算今年不招外来的员工，明年也会，每隔两三年总会有这么一个机会出现, 你年纪还小，完全等得起。”
不等对方回应, 她话锋一转道：
“可分到你们村的名额顶多也就三个，你有把握自己一定能被选中？”
那少女期期艾艾了一阵, 小声回答道：
“有。”
“为什么这么有信心？”商见曜好奇问道。
龙悦红和白晨都看不出这少女有什么突出的才能。
那少女望了眼门口，压着嗓音道：
“村长是我舅舅。”
“”龙悦红等人无言以对。
蒋白棉只能笑道：
“但不是说你舅舅推荐了, 公司就一定会要，这只是其中一个加分项。
“最主要的还是得你自己有一定的才能，嗯趁着现在年纪小，精力充沛，多学习多掌握些技能吧，这样会更容易加入公司。”
那少女听得颇为感激：
“你们真好，愿意教我这些道理, 之前来的员工不是敷衍我，就是想睡我。”
龙悦红差点一口水喷出去，还好他没有喝水。
他现在才发现，可能是因为悬崖村最近二十年过得还不错, 这少女又是村长的近亲，所以没受过太多的苦难，还保留着几分天真烂漫。
“那些敷衍你的其实是好人。”蒋白棉正色说道，“我们公司内部的员工都不太看得起利用亲戚关系获取好处的人，最敬佩的是自己有本事的。不管是打枪打得好的，种田种得好的，还是会做衣服会做饭会各种手艺的，我们都很佩服。”
那少女恍然大悟：
“我会好好学习的！”
她又兴奋又期待地离开了“旧调小组”所在的这个房间。
憋了好一阵的商见曜咕哝了起来：
“如果不是你爹属于管理层，刚才那些话，我就信了。”
蒋白棉面无表情地抬起了左手。
商见曜连忙补充道：
“但你的本事我也是真的很佩服。
“吃饭吃饭！”
他拿起了碗筷。
晚上，商见曜又一次进入“心灵走廊”，推开了“506”房间的门。
他欣慰地发现，房间主人“如约”做起了梦。
梦里，天空澄澈，阳光明媚，山岭风光秀美，那道女性身影驾着一台红色越野车，穿行于坑坑洼洼的道路上。
商见曜立在路边，兴奋地冲她招了招手。
呜！
那台越野以极快的速度从他面前驶过，吹动了他的头发。
“都不问下我想做什么？太没有助人为乐的精神了！”商见曜抱怨了起来。
因为这只是一个梦，很快，环境就有所改变，那台车又从远处驶了过来。
商见曜刷地走到路中间，倒在了那里。
红色的越野越来越近，可速度不减反增！
它一副要从商见曜身上碾压过去的姿态。
“会死人的！”商见曜喊了起来。
接着，他一分为十，九个匆忙滚向了一边。
他们都冲着剩下那个喊道：
“你试试会不会被压！”
鲁莽的商见曜高声回应：
“我又不傻！”
他也翻滚出了道路。
虽然他还能具现出军用外骨骼装置，用钢铁对抗车轮，但越野车的重量摆在那里，他的骨头肯定承受不住。
嗖的一声，红色越野速度未减半分地开了过去。
“太过分了。”商见曜们齐齐摇头，聚合在了一起。
他穿上了军用外骨骼装置，等到环境变幻，红色越野又一次驶来，直接跳了过去，跳到了车盖上。
那女性身影发出了尖叫，闭上了眼睛，把油门踩到了最大。
她似乎觉得等自己睁开眼睛，问题就解决了。
可下一秒，她的双脚和双手都失去了试图做出的那个动作。
哐当的声音里，挡风玻璃哗啦破碎了，商见曜依循着内心的冲动，完成了这件事情。
然后，他钻入车内，坐到了副驾位置，使用起能力：
“醒醒，是我！”
“你难道认不出我了？咱们最近天天见面啊。”
那女性身影不再僵硬，放松了下来。
她睁开眼睛，看了商见曜一眼，埋怨道：
“你怎么不早说？”
“我在路边招手，你为什么不停？”商见曜反问道。
“你没在荒野上流浪过？遇到这种招手让你停车的，或者拦在路中间的，要提高警惕，宁愿把他们当成坏蛋，也不要相信是好人。”那女性身影振振有词地教导起商见曜。
以拯救全人类为己任的商见曜不太赞同：
“碰到类似的情况，我都会选择停车，需要帮助的、没有坏心的人是大多数。”
“是吗？”开车的女性身影不怎么相信。
商见曜诚恳回答道：
“真的，他们一看到老格，就眼泪鼻涕一大把地诉苦。”
“老格”开车的女性身影突然觉得这个称呼让自己联想到了点什么。
她摇了摇头，把这奇怪的感觉甩了出去：
“那少数坏蛋呢？”