长夜余火

“在旧世界毁灭时，就有几个人觉醒了。
“之后一年，陆续有人觉醒，但数量很少，等到‘群星大厅’出现，觉醒的难度变低了。”





长夜余火 第二十三章 僧侣的不同
虽然迪马尔科的遭遇已经说明了“群星大厅”出现于旧世界毁灭后一段时间，但净念的说法还是相当有价值。
首先，这证实了旧世界的毁灭带来了一批人类的觉醒，或者说，“无心病”大爆发的同时，有少数人获得了觉醒，比如，迪马尔科，比如，“僧侣教团”内某些人；
其次，净念提到，随着“群星大厅”的出现，觉醒的难度变低了。
这显然不是随口乱说的，肯定有相应的证据。
蒋白棉甚至都能猜到净念为什么这么说：
“僧侣教团”内之前始终无法觉醒的那批人，在“群星大厅”出现后，陆续有一部分获得了觉醒。
“这样啊。”商见曜先是恍然大悟，接着一脸失望，“我觉醒的时候已经有‘群星大厅’了，都没法挑战最高难度。”
然后，他好奇问道：
“禅师，我知道你们教团有不少人是觉醒之后才上传意识，成为机械僧侣的，那么，有没有原本的‘永生人’获得觉醒？”
净念眼窝里的红光闪烁了几下：
“有，但很少，从比例上来说，明显低于非‘永生人’。。”
“为什么啊？”商见曜一副要替机械僧侣打抱不平的模样。
净念金属铸就的脖子左右转动了一下，表示自己也不清楚原因。
蒋白棉沉吟了一下道：
“‘永生人’的觉醒和普通人的觉醒有什么不同？”
“没有。”净念回答得毫不犹豫。
蒋白棉想了几秒又道：
“有没有附带别的变化？”
机械僧侣眼中的红光瞬间浓郁了不少。
过了一阵，他才回答道：
“上传意识后才觉醒的僧众，机体对应的仿生芯片在觉醒时会出现一定程度的紊乱，需要好几十分钟来重新适配。”
“这又是为什么？”商见曜说出了在场所有人的心声。
“我们也不清楚，一直在做相应的研究。”净念说着说着，低宣了声佛号，“南无阿褥多罗三藐三菩提。”
僧侣们在做芯片、机体方面的研究？作为对旧世界相当了解的民俗学者，蒋白棉总觉得这样的事情颇为荒诞。
可看看净念高大结实、由黑色金属构成的身体，她又感觉这好像理所当然。
“你们不是应该每天研修佛法吗？”诚实的商见曜代普渡禅师问道。
机械僧侣净念用带着合成感的嗓音回答道：
“教团内有很大一部分人本身就是当年参与‘永生人’项目的研究者，他们除了钻研佛法，也会给自己找点别的事情做，让漫长的生命变得充实。”
听到这里，龙悦红忍不住开口问道：
“上传意识后，真的能够永生？
“在不考虑这种技术还有缺陷，会带来严重精神问题的前提下。”
净念沉默了下去。
龙悦红顿时不好意思：
“这如果涉及你们教团的秘密，就当我没问。”
还不容易逮到一个可以交流的机械僧侣, 他难免想印证一下灰土上广为流传的, 写进了“盘古生物”教科书的那些消息是不是真的。
——“旧调小组”之前遇上的净法显然不可能和他们心平气和地讨论这方面的问题。
机械僧侣净念缓慢说道：
“不仅仅有精神问题, 我们后来还发现，随着上传次数的增加，对应的意识会减弱, 而时间的流逝同样会带来类似的变化。
“那些研究者这几十年来一直在努力地寻找原因，以完善‘永生人’技术, 但不管怎么样, ‘永生人’的生命是正常人的几倍, 甚至十几倍，有足够的时间让我们参悟佛法, 修持自身，证得果位，获得超脱。”
这和“永生人”技术远不够成熟的传闻是对应的蒋白棉微不可见地点了下头。
旁边的许立言则听得怦然心动。
他打算等自己享受过人世繁华, 年过五十之后, 就上传意识, 成为“永生人”。
当然, 净念也告诉过他，当一个人的意识开始衰败之后, “永生人”技术是存在一定危险性和失败率的。
所以许立言才没想着等到七老八十才上传意识。
直到这个时候，商见曜仿佛才发现机械僧侣净念最早做出的回答有问题：
“禅师，为什么有了‘群星大厅’, 觉醒难度就变低了？”
“在这方面，我们有很多例子。”净念只说结论, 不讲具体。
商见曜努力辩解道：
“我的意思是，‘群星大厅’为什么能带来觉醒难度的降低？”
“这是因为我佛慈悲。”套着黄色僧袍, 披着红色袈裟的机械僧侣净念双手合十，虔诚说道, “‘群星大厅’、‘起源之海’、‘心灵走廊’是世自在如来和我佛菩提为普度众生接引万灵创建的方便之门，是一条脱离苦海直指极乐净土的道路。”
“南无阿褥多罗三藐三菩提。”普渡禅师商见曜跟着低宣起佛号。
净念深深看了他一眼，转而说道：
“你们还有别的问题吗？”
蒋白棉想了想，正色问道：
“僧侣们会感染‘无心病’吗？”
红光一闪，又陷入了停滞，净念隔了一会儿才回答道：
“会。
“虽然我们已经抛弃了肉身皮囊，但身陷红尘苦海之中, 还是会有各种痛苦，只有证得果位，进入极乐净土，才能得到真正的超脱。”
蒋白棉凝重点头的同时, 制止了商见曜说出类似“你们机械僧侣这一点就比不上老格他们智能人”的话语。
她吐了口气道：
“我们的问题差不多就这些了，禅师你有什么想问的？”
净念早就打好了腹稿，直接问道：
“你们确认‘新世界’存在？”
合着你们对极乐净土也不是那么有信心啊？旁听的龙悦红腹诽了一句。
蒋白棉诚恳回答道：
“对，我们和进入‘新世界’的强者打过交道，也见过连通‘新世界’的节点。”
我们什么时候和“新世界”强者打过交道？我们唯一见过面的“新世界”强者只有阎虎呃，惊退或者吓死了“博士”也算打过交道？龙悦红闻言，咕哝了起来。
“有人进入了‘新世界’？他们既然已经在‘新世界’了，那你们是怎么和他们沟通的？”许立言脱口而出一连串的问题。
这足以表现出他的错愕、诧异、震惊和好奇。
“他们又不是不能回来。”商见曜一脸这根本不叫事的模样，“我们就遇到过回归的‘新世界’强者。
“能够回归？”机械僧侣净念发出了疑惑的声音。
蒋白棉敏锐捕捉到了这一点：
“禅师，你们‘僧侣教团’就没有高僧证得果位，进入极乐净土？”
她初步确认，“僧侣教团”口中的极乐净土等于觉醒领域的“新的世界”。
“有。”净念眼中红光闪烁着回答道，“可他们的机体都已经停止了运行，没谁回归过。”
“‘永生人’和普通人存在一定的区别？”白晨对此不是太理解。
对“新世界”来说，“永生人”也属于比较特别的类型？蒋白棉想了一下道：
“在各大势力的高层那里，‘新世界’强者可以回归不是秘密。”
净念沉默了下去，好一阵才问道：
“你们之前说‘无心病’来源于极乐，‘新世界’，有什么证据？”
蒋白棉当即回答道：
“这是有一定证据链的。
“我们曾经遇到过一位沉睡的、没法回归的‘新世界’强者，在他身边待得久了，就会罹患‘无心病’，这造成了一个镇子的覆灭
“我们从其他渠道确认，类似这样的‘新世界’强者，身旁一定范围内都存在相同的现象
“‘救世军’某位高层告诉过我们，‘新世界’强者可以人为地制造‘无心病’
“我们有一些朋友就是受到‘新世界’强者攻击，才变成了‘无心者’
“很多‘新世界’节点附近，会出现类似觉醒能力带来的异常，而时间久了，人类如果没能远离那个节点的话，大概率会得‘无心病’”
蒋白棉说得很是含糊，没提具体的人和事。
最后那条则是从游轮阴影里得出的结论。
机械僧侣净念安静听完，没有说话，许立言则暗自咋舌，惊叹于这帮人居然经历了这么多涉及高层次的事情，并且活了下来。
“南无阿褥多罗三藐三菩提。”十几秒后，净念宣了声佛号道，“我没有问题了。”
商见曜见状，翻腕看了眼手表。
然后，他冲着许立言笑道：
“是不是该吃午饭了？”
许立言挤出了笑容：
“我已经吩咐厨师加菜了。”
在“旧调小组”进门那会。
吃饱喝足，离开城主府后，“旧调小组”拿着许立言的手令，开着吉普，于北街各条巷子内转悠，务求商见曜的感应区拼起来能覆盖每一个角落。
不知道过了多久，商见曜睁开半闭的眼睛，颇为失望地说道：
“没有‘新世界’节点。”
野草城没有连通着“新世界”的节点。
那这里的“无心病”是从哪来的？难道是之前猜过的“波动说”，“新世界”强者回归带来的“无心病”不会局限在一个地方？蒋白棉等人脑海内同时闪过了这么两个问题。




长夜余火 第二十四章 另一种方式
坐在后排的白晨用猜测的口吻说道：
“可能野草城隐居着一位‘新世界’强者，常年沉睡，偶尔回归，或者携带着相应物品的人刚好路过。”
整个“旧调小组”都饱受旧世界娱乐资料熏陶，白晨也不例外。
“也可能某些‘新世界’节点能像觉醒者那样收敛自身的波动，特定时候才产生影响？”龙悦红跟着说道。
蒋白棉缓慢摇了摇头：
“大量的资料和我们的经历都证明，再小的人类聚居点，都可能出现‘无心病’，那些地方总不可能也有‘新世界’强者存在，也有携带着相应物品的人路过吧？
“那样的话，‘新世界’强者就太廉价了，相当于镇长或者村长，公司没有几百上千个好意思自称大势力？”
“不不不，顶多相当于活动中心的主管。”商见曜纠正起蒋白棉的比喻。
接着，他摩挲起下巴道：
“带有‘新世界’节点的物品肯定不多，我们这么久才遇到过几个？
“会隐藏自身的‘新世界’节点则纯粹是一个猜测，至少我们现在还没有遇到过，也想象不出成立的理由。
“难道‘新世界’节点也算智慧生物？”
“为什么不能？你这是歧视！”诚实的商见曜反驳起自己。。
这时，负责开车的格纳瓦已完成了一遍穷举，或者说做了次遍历，用略带合成感的嗓音道：
“要么就是‘新世界’强者回归带来的‘无心病’随机产生于不同的地方，本质是某种波动，要么还有别的连通‘新世界’的方式，‘人’和‘物’之外的别的方式。”
以“人”为连接点的方式是“新世界”层次的觉醒者，以“物”为连接点的方式是大大小小的“新世界”节点。
“是什么？”商见曜急切询问。
“人”和“物”已经囊括了所有可能，怎么会有别的方式？龙悦红在心里咕哝了一句。
“我也不知道。”格纳瓦左右动了动金属铸就的脖子，“我只是分析出‘人’和‘物’的内涵、外延拼在一起不等于全集”
他解释得龙悦红头晕脑胀。
“原来是这样。”商见曜啪地握右拳击左掌，用“我完全明白了”的表情感慨了一句。
蒋白棉点了点头：
“我们暂时没有线索，找不到猜测的方向，这事先不急，回头再说，现在时间已经不算太早，我们去阿福那里，让他带我们拜祭南姨。”
“好。”白晨第一个回答。
下午三点半，野草城靠北的郊外。
一座清幽的墓园坐落在这里，有一队士兵看守。
“葬在这里，每年还得额外交一笔费用，或者每月抽出两天时间来这里充当看守者。”阿福边走向墓园一角，边随口给“旧调小组”做起介绍。
冬天已经过去，墓园内不少树木已经焕发新芽, 长出了绿色。
没过多久, 蒋白棉停在了一块墓地前, 打磨粗糙的石碑上刻着“任南之墓”四个字。
“没有照片啊。”商见曜侧头望向阿福。
阿福叹了口气道：
“我姐很久没有照过相了。”
他指了指脖子，意思是自从摆脱奴隶身份，逃到野草城后, 南姨就没有照过相了。
这一是不想浪费钱，大家过得都不容易, 二是心理上有所抗拒。
至于之前的, 早就随着灾难丢失了。
白晨没有说话, 将背负的板条箱放下，取出了里面那一盒盒菜肴。
接着, 她站起身，默然拜了三拜。
商见曜见状，合十双掌, 感叹了一声：
“众生皆苦。”
蒋白棉猛然侧头, 看了他一眼, 逐渐露出若有所思的神色。
很快, 她收敛住表情，向着南姨的墓碑拜了三拜。
完成仪式, 分了部分盒装菜肴给阿福后，“旧调小组”往墓园外走去。
“对了。”阿福记起一事，快走两步, 追了上来，“我问到了安老师现在的住处, 也托人告诉了她你们来了，想去她家见见她。”
“嗯, 在哪里？”蒋白棉点了点头。
阿福报了个地址，拿着分到的菜肴, 独自走向了属于枪店的那台车。
坐回吉普后，蒋白棉单手撑着副驾位置的车门，突然说道：
“我想到了一个不同与‘人’和‘物’的、连通‘新世界’的方式。
“嗯，这依旧只是一个猜测，还没有任何证据。”
“什么方式？”负责开车的商见曜和后排的龙悦红异口同声地问道。
蒋白棉沉吟了片刻道：
“算是‘人’和‘物’皆而有之的一种方式。
“我们首先明确一个前提：
“执岁们是不是在‘新世界’？”
“那肯定的。”龙悦红回答得异常笃定。
商见曜顿时一脸惊恐：
“完了，执岁们都行走在灰土上，像小冲那样。”
“但不管怎么样, 绝大多数执岁应该都在‘新世界’。”白晨帮龙悦红补上了刚才那句话的漏洞。
蒋白棉没去在意这小小的争论，自顾自说道：
“那么，人类对执岁的信仰是不是一种连通‘新世界’的方式？
“旧世界毁灭快七十年了，我不能理解的一件事情是, 在处处战乱、交通不便的情况下，为什么十三位执岁的传闻会如此统一，灰土人大部分人都有所了解，再偏远再隐蔽再小的聚居点内，也有那么一些人知晓某些位执岁的存在，以多少信一点的心态对待着。”
龙悦红本想说“公司内部就没有这种情况，所有人都不知道执岁的存在”，可仔细一琢磨，又发现这完全不成立：
不提安全部外派员工对部分执岁的了解，不提早就暗里发展的“生命祭礼”等教团，不提董事会成员和“新世界”强者都信仰着执岁，仅是大老板等于“司命”这一点，就能让“盘古生物”在信仰这件事情上与别的聚居点没本质区别。
“这种方式有一定的可能性。”格纳瓦给出了分析的结果。
商见曜恍然大悟道：
“执岁的信徒是另一种被圈养的家畜？
“哪里有他们，哪里就存在无形的‘新世界’节点，造成‘无心病’的传播？”
听到这样的话语，吉普车内一片沉默。
过了几秒，格纳瓦回应道：
“确实有可能。
“这或许就是某些执岁明明不喜欢还任由别人发展信徒的原因。
“为了维持大量的、无形的、与灰土连接的节点？”
“如果这些节点全部消失，会发生什么事情？”循着这个思路，白晨提出了一个问题。
商见曜再次露出惊恐的表情：
“那些节点消失意味着绝大部分人类彻底死亡，剩下少数可能没法再维持文明的延续。”
“我的意思是，执岁们会发生什么事情？”白晨忙说明真实的意思。
其实，除了商见曜，大家都能理解她想问的究竟是什么。
“不知道。”老实的格纳瓦左右动了动金属铸就的脖子。
蒋白棉也摇了摇头：
“我们连信仰是否等于另一种连通‘新世界’的方式都还不确定。
“我们后面得更加谨慎地调查。”
她侧头望向商见曜，转而问道：
“‘506’房间的主人还没有做梦吗？”
“没有。”商见曜兴致勃勃地说道，“我打算看看她能撑几天。”
塔尔南，幽梦旅馆。
老板娘艾诺脑袋往下一点，差点砸在桌上。
她猛地清醒过来，脸色憔悴地自语道：
“撑住撑住”
傍晚时分，野草城南街，某栋楼房的第五层。
“旧调小组”来到安如香租住的地方，敲响了房门。
他们等了一会儿，房门才向后敞开。
安如香穿着一件女士深色夹克，脖子根部隐约露出了青黑色的纹身，脸上依旧是没什么表情的状态。
“我以为你们明天才会过来。”她让开道路，平淡说道。
她住的地方还算不错，一半卧室，一半客厅，附个厨房，只有卫生间是公用的，需要去走廊的尽头。
“你们等一下，我再多做几个菜。”安如香指了指厨房。
“我们自己带了菜，热一下就行了。”商见曜指了指自己的战术背包。
然后，他自来熟地走向厨房：
“我来吧，小红帮忙，你们聊天。”
“就这么愉快地决定了！”蒋白棉抢在安如香客气前做出了回应。
于是，龙悦红和商见曜到厨房忙碌了起来，蒋白棉、安如香、白晨各自拉过了一把椅子坐下。
“你们怎么突然想来看我？”安如香开口问道。
蒋白棉环顾了一圈，发现房间深处的床头柜上摆放着一张叠得整整齐齐的蓝白格手帕和同样折起来的纸，客厅的茶几上则有几本源于旧世界的儿童教材。
她收回目光，表情略显复杂地笑道：
“这应该是我们最后一次出来做任务了，所以想着和老朋友们见见面，呵呵，将来不知道还有没有机会。”
“结婚，生孩子，稳定地生活？”安如香轻轻点头。
“对。”蒋白棉指了指白晨，又指了指厨房边缘的龙悦红，“他们两个都已经结婚了。”
安如香怔了一下，眼帘略微低垂地说道：
“挺好的。”
“是挺好的，过去的事情总会慢慢放下的。”蒋白棉岔开了这个话题，“之前你说你做过杀手，应该去过不少地方，见过不少人吧？”
安如香对此相当坦然：
“对，也算是有点见识。
“你们有什么想问的？”




长夜余火 第二十五章 梦
蒋白棉也没有掩饰什么，直截了当地问道：
“你应该见过不少宗教组织成员吧？”
“见过一些。”安如香未做否认。
蒋白棉进一步问道：
“他们之中有人得‘无心病’吗？”
“有。”安如香给予非常肯定的回答，“和普通人得‘无心病’没什么区别。”
蒋白棉和白晨对视了一眼，斟酌了一下道：
“他们得‘无心病’的概率和普通人相比怎么样？”
她不是太确定安如香的文化水平，所以做好了详细解释什么叫概率的准备。
但安如香没有反问，回忆了一阵道：
“应该比普通人低。
“我只见过十几二十个宗教组织成员得‘无心病’，而经常能碰上普通人变成‘无心者’。。”
这或许是执岁的“庇佑”蒋白棉突然觉得，如果商见曜在客厅，肯定会这么说，而格纳瓦要是没守车，跟着上来了，必然与商见曜一唱一和。
她点了下头，思忖了好一会儿才道：
“你有没有遇到过比较特别的场景，涉及宗教组织成员的？”
安如香平静地回答道：
“我不太清楚你说的特别究竟指的是什么，那些宗教组织的仪式都比较让人费解，有时候，他们会彻夜地狂欢，有时候，他们会在早上跳奇奇怪怪的舞蹈。”
这让蒋白棉和白晨一下联想起了“至高雄鹰”的广播体操和“欲望至圣”教派的狂欢舞会。
它们对普通人来说，确实都比较特别。
蒋白棉斟酌着给出了限定条件：